三
　怪人怪行径。

　那个人，重复以前的动作，像一只弯虾米似的，把身子向前俯了下来。

　天色渐晚，由于岳门地处荒野，倒不曾惊动什么闲人，在场众人目睹着掌门人的亲自出手，俱都沉寂了下来，人人心情紧张，对于眼前敌我的一番争执，实在难以预料。

　李铁心正面对着轿子，在圈外站了一会，并不急着向圈内切人，他身子微转，绕到了另一个方向，再次站定。轿前的那个活死人也跟着这个动作，把身子转了过来，李铁心徐徐迈步，第三次换到了轿子的后侧方向。红衣人想是知道李铁心的意图，却也跟着把身子转到了后面。

　就在这一刹那，李铁心已切身入圈。

　他是侧着身子进来的，方一步进，已切入三尺以外，然后身躯猝转，滑到了另一个角度，再次侧身，又切入三尺，身法极为快捷，只是并不轻松，圈外的三位长老俱已看出了一些道理，发觉到掌门人这种奇妙的进身之法，是绝对有道理的，他们并且猜测出掌门人之所以如此，主要是在追循着一种旋回的气流，乘虚而入。

　三位长老虽然身在圈外，却似能体会出圈内的波谲云诡，猜测到必有一种迫人气势，一种强力向外排斥着，是以掌门人才会以这种身法向内层切入，李铁心的进身方法，较丧生圈内的彭长老确实高明了许多，眼看着他转动的躯体似乎较前更急，更快，进退转侧之间翩若惊鸿！

　圈子里的那个红衣人，显系因为李铁心的这种进身方法而大现紧张，只是他仍然保持着他的强者姿态，一颗头跟随着李铁心的身子不时地转动着，鹰样的目光，织着机警和凌厉，酝酿着随时待机出手。

　李铁心转动的身势快若流星，旋踵之间，又为他切进了一层，现在距离着当中的那台轿于只约莫有五尺光景，而他的身子却忽然慢了下来。他显然遭到了一种压力，一种极度向外推张的无形力道。

　李铁心陡地站住了身子！动如风，静如山，俨然一派大家风范！

　即使不明个中玄奥的人，现在也能看出一些端倪来，他们依稀看着一层朦胧的雾气，团团地围绕在小轿的四周，缓缓向外扩散着。

　李铁心显然就在这团雾气笼罩之中。

　刹时之间，圈子里像起了一阵风暴般的疾劲，风力的起点，赫然也正是当中的那乘小轿，圈外人虽然难以体会出风力凌厉到如何程度，只是却有一丝蛛丝马迹可供寻索，首先他们看见地上的白雪自彩轿为中心点，渐渐向外拱起，扩散着。其次他们发觉到掌门人李铁心身上衣襟显明地向后扬起，一头长发也箭似地甩向脑后，非但如此，更似有难以想象的一种奇寒气流在圈内扩散着，这种现象只须由李铁心的发眉上即可以看得出来，只是极短的一刹，李铁心的眉、发上已凝结了一层薄薄的寒霜。

　渐渐地，就连他的脸。手，也都似凝冻注了！

　由于李铁心本身功力的抗衡，那些甫自他颜面上凝结成的薄冰，瞬息间溶成了水珠，点点滴滴地向下淌洒着，不明究竟的人，也许会以为他是在淌汗，只是这些“汗珠”尚不及坠临地面，却已经变成了一颗颗细小的冰珠，散发在地上珍珠有声！

　这个时刻里，李铁心必然是十分痛苦的，只须看他不止一次地战瑟着身躯即可想而知。

　看到这里，场外的三堂长老以及六名少年弟子内心俱不浮现出一种失望与悲哀！然而“强者”的姿态正在显示出难以为大多数人所接受或是想象的现实！

　就在场外各人深深为之痛惜沮丧的一刹，那个看来几乎已将结冰的李铁心，突然闪电般地向轿前切入！也就在同一个时刻里，立在轿前的那个红衣红帽的活死人，依着同样快捷的速度向着李铁心面前扑到。

　长剑如龙，竹竿更似点缀在龙身上的万点青鳞！

　在极为短暂的一刹间，只听见一连串的叮叮脆响，双方至少已接触了十招以上的快攻。

　紧接着在李铁心匹练般的一汪剑气之下，红衣人身子迅速地向左面开来，一刹时，后者脸上已失去原有的矜持与骄傲，代之而起的，却是无比的惊讶与钦佩！也许他从来也不曾想到过岳门里，竟然会有像李铁心这般身手的一位掌门人：无论如何，他确实已经尝到了厉害！

　像是枭鸟般地发出了一声怪啸，红衣怪人身躯弓伸之间，蛇也似地再次向李铁心身边袭近，竹节杖幻成了一天碧影，幕天席地般向着李铁心全身卷来。

　李铁心对于这位奇异的跟班儿，自一开始就深具戒心，现在事实证明对方比自己所想象的更要厉害得多，简直是他有生以来遭遇过的最最强硬的一个劲敌：眼前情势如此，李铁心如揭开轿帘，面会轿中的主人，势必先要击退对方这个极具威力的跟班儿。奴才如此，主人可想而知！李铁心已经没有考虑思索的余地，事实上他恨恶这个红衣跟班更不下于轿内的主人。

　这第二度的攻势，较前番更为猛烈。

　青影银芒，汇集成一片猛涛骇！

　剑光如海，浩泛的剑气，恰似拍岸的水，红衣人看来已被这片剑海笼罩住了，白光噬了绿影，绿影突击着白光！

　景象至为分明！

　这种情景，就像是一只打旋转的陀螺，白光在外，绿影在中，只有这两种鲜明的景象，其它一切都混淆不清！白雪在急剧的旋风里，纷纷由地面上卷起来，更增加了无比的朦胧意

　圈外各人，看到这里，只觉得心紧扣，几乎有一种“窒息”的感觉！

　忽然，白圈里的绿影，异军突起，蛇跃青波似地突破而出！

　红衣人狰狞的面相…狂啸着向李铁心递出了一掌，李铁心接着了这一掌，身躯却大大地摇晃了一下，他右子的玉龙剑由斜下方反卷上来，极其清楚地在红衣人右颊上留下了一道血口子！

　伤势不重，却足以使红衣人兢惊！

　冷森森的剑气里，红衣人一连后退了三步，在他还来不及施出厉害的杀着之前，李铁心身躯猝转，以无比强悍的劲势已切至轿前，长剑探处，只听得“唰啦！”一声，已把深垂的轿帘挑了开来。

　这一刹，无异是站立在圈外每个人所深深期盼的，各人的眸子就在轿帘扬开的一刹，只觉得眼前一亮！

　想象中，这乘小轿里坐着的杀人魔王，不知该是如何丑陋恐怖的一个人物，事实上却是大谬不然！

　那个人非但不丑，而且极美，美得惊人！

　长发披拂，蛾眉淡扫！

　黑白分明的一双剪水瞳子，更是集“灵”与“秀美”于一体，薄薄而略呈弧度的红，与左颊上的一颗小小朱斑，陪衬得那么富有情趣！

　总之，那是人见人爱的一张脸，但不知怎么回事，在你第一眼注视之下，却给人以无比“冰寒”望之生畏的感觉！

　她那般安详，若无其事地坐在轿子里，鬓角上斜一朵红梅，益增无比娇，一袭湖青色的长披肩轻裹着她看似亭亭的娇躯，不过二十上下的芳龄，还是个姑娘人家！

　圈外的人呆住了！

　圈里的人也呆住了。

　李铁心作梦也没有想到，这般凶神附体，杀人于无形之间的刽子手，竟然会是生具如此姿的一个少女！即使是敌人，在目睹着如此旷世姿容、绝代风华的一刹那，也不由得你不怦然心动！“无双剑”李铁心怦然心惊之下，轿中女子已发出了一声清叱，翠袖轻挥，一只纤纤玉手夹附着凌人的破空之声，捷如电光火石般地劈轿而出。李铁心在目睹对方之初，万万不曾想到她会有此一手，等到那翠衣少女发出清叱声，才猝然发觉到不妙，肩头微晃，急向右闪，张惶之间、犹自不曾忘记出剑！玉龙剑一声龙，抖出了一点寒星，直取少女印堂。

　圈外各人看到这里，俱都不惊出了一身冷汗！

　事实上这一招，已决定了双方胜败生死的命运！

　轿中女子身躯在整个动作过程里，不过仅仅微微欠起，遂即坐下，白的细手上，己多了一口长剑。

　李铁心的玉龙剑！

　“剑”是拿在她左手上，她的另一只手，显然已完成了方才出击的动作，一出即现，其快无比！

　这一掌不但震开了李铁心苦练多年的“血罩功”，也使得此一名闻四海的掌门人注定了必死的命运！在一个疾烈的翻仰姿态里，李铁心庞大的躯体，就像是一枚球似地被抛了出去，等到他由雪地里身站起，才发觉到此身已在圆圈之外。

　那扇先前为他长剑挑起的轿帘，即在那绝少女发招之后，唰啦！一声，重复落下来。

　李铁心只觉得身上一阵骤冷，由不住牙关“嗒嗒”战抖不已，一张脸刹时间泛出铁青颜色！

　众目暌暌之下，这个脸他可是丢不起！

　李铁心怒吼一声，虎扑而前。

　说也奇怪，刚才他并不十分费力地就踏进圈里，而此刻看似用尽全力，却反倒被格于圆圈之外！一连闯了两次，都未能进入，身形一跄，遂即坐倒在地。站在一旁的三堂长老俱不吃一惊，慌不迭地扑过来“香”堂堂主“混元掌”谢山探手将李铁心扶起，手触下只觉得对方躯体其寒如冰。

　他打了个寒颤道：“掌门人你？…”

　“云”堂堂主“摩云手”孔松与“采”堂堂主“醉八仙”段南溪，目睹及此，俱不怒由心起，各自怒吼一声，待向圈内攻进，却有一人身法远较他二人更快。

　人影一闪，那个红衣红帽的活死人已来到面前。

　“摩云手”孔松一口剑方自撒出一半，已吃红衣人手上的竹杖点在了前心部位，前者只觉得身上一麻，掌中剑“呛嘟！”一声，已手落地。“醉八仙”段南溪原待扑上的身子，乍见此情景，不吓得怔了一下，顿时呆住！六名少年弟子耸动的身子，也都临时止住了！

　那个红衣红帽的活死人，冷冷地好笑着，出他白森森的一口牙齿，一双白多黑少的眼珠子在每个人脸上转了一下，最后注定在李铁心身上。

　“掌门人请了！”他冷冷他说道：“叫你的人最好不要蠢动，否则，我是不在乎多杀几个人的。”

　“醉八仙”段南溪忍不住手握剑把，只是在李铁心严厉制止的目光之下，只得又松了开来。李铁心这时脸色更为难看，青中透黑，那是一种惨灰的颜色。

　他努力地直了身子，道：“李某生平行事，仰不愧于天，俯不怍于地…你们主仆到底是哪里来的？为什么要对岳…门下这个毒手？”

　红衣人冷冷地笑着，出白森森的一口牙齿。

　“岳门？…”他哼了一声道：“岂止是岳门…只怕普大之下…哼哼…”

　说到这里连哼了几声，就不再说下去。

　李铁心“闻弦歌而知雅意”，不倒了一口冷气，喃喃道：“这么说尊驾台从莫非是针对…整个武林来的？”

　红衣人斜着那双白多黑少的眼睛盯着他“吃吃”地干笑了两声，不像是笑，倒像是往嘴里面喝风气，说不出的一股子冷嗖嗖感觉，让人打心眼儿里不自在，有些畏惧！

　“虽然不是针对整个武林，倒也差不了多少！”

　垂下头他“吃吃”又笑了两声，道：“无风不起，事出必有因，任何一件事的发生，当然都是有原因的…”

　李铁心息着冷笑一声，道：“什么原因？李某人自接掌岳门，两年来，从来不曾结怨武林…”

　他的话又为红衣人“吃吃”的笑声打断。

　各人既惊又忿的目光，齐向红衣人脸上集中！

　“掌门人，”红衣人极其冷漠地道：“你的时间观念有所偏差！”

　李铁心道：“这话是什么意思？”

　红衣人“吃吃”笑了两声：“我们不算新账，只算老账！”

　“算老…账？”

　“不错！”红衣人一下子拉长了脸：“回去问问冼老头吧，告诉他说，四十年前他的老朋友，打发人来看他来了？”

　“冼老头”不用说当然指的是“冼冰”，冼冰是岳门的前掌门人，如今年事已高，垂帘坐塔，已不复再问本门与武林中事！想不到四十年前的一件悠悠往事，竟然又把他卷入到漩涡之中！“宿仇”是所有仇恨中最可怕的一种“四十年”该是何等漫长的一段岁月。如果积四十年的悠悠岁月而不能忘怀的仇恨，必将是刻骨铭心、魂牵梦系，永生也忘怀不了的深仇大怨，即所谓的“宿仇”了。

　李铁心与在场各人听到这里，俱都情不自地打了一个冷战！一时作声不得。

　良久，李铁心发出了一声叹息，苦笑道：“我明白了，这么说来人…也就是那轿中的女子，并不是这一件事的主人了？”

　红衣人翻着白眼，道：“你想知道的，也未免太多了一点，我顶多只能告诉你，我家姑娘姓甘，人以‘十九妹’称呼，这‘甘十九妹’四个字，也就是我们姑娘的名号，你记住就是！”

　说时眸子在李铁心脸上一转，白卡卡的脸上，现出了一种悲戾表情：“你的时间已经不多了，回去见着冼老头，告诉他说，我家姑娘体念他是武林前辈，不向他亲自出手，他如有自知之明，就该自己抹脖子一死，要不然，吃吃…”

　才说到这里，只听得那乘小轿里传来了一声女子娇呼：“阮行，你过来一趟。”

　红衣人正自“吃吃”笑着，乍然一惊，顿时面现肃容，应了声“是！”

　瘦躯转侧之间，快若旋风般已飘向轿前。

　李铁心与一干同门虽然不知他们说些什么，但是确知轿中女子对那个叫“阮行”的红衣人有所待，只见红衣人不时躬身称是，遂即探出双手，自轿帘内接出一物：一口宝剑。

　李铁心方自看出那口剑像是自己的玉龙剑，红衣人阮行身躯再转，去而复还，红影略闪，已来到了近前。

　只见他冷笑一声道：“我家姑娘壁还你尊驾的宝剑，请小心接着。”

　言罢双手把剑托向李铁心面前，李铁心冷冷一笑，伸手接过，待到接过手中，才不吃了一惊！原来这口他最心爱的随身长剑，显然已失去了原有的光泽，由本来的灿烂银光变成了通体乌金之！使李铁心更惊异的，乃是剑身平面上的三个清晰的指印，每一个都约有半分深浅，深深嵌入剑身。李铁心几乎有点不敢相信自己的眼睛，他剑横眼前，仔细地再看了一眼，一点都没错，非但指印实在，就连指印上的指纹也昭然若揭！

　这一惊，有如兜心一捶，李铁心由不住打了一个寒颤，顿时作声不得。

　他虽然不明白这口玉龙剑为什么忽然间会变了颜色，但是剑身上的指印，分明是轿中女子以极上内功指力留上去的。他分明记得刚才以此剑揭开轿帘的一刹间，即为轿中那绝少女拿住了剑身。这时回想起来，那女子拿剑的手姿，正是三指在上一指在下。想到这里，他忙自将剑身翻转过来，果然不错，在剑身的另一面，清晰地留下另一枚拇指的指印。

　武林中以指力称胜的名家，固然多不胜举，大不了练到穿墙石，已是骇人听闻，如以眼前轿内这个绝少女论，竟然能在百炼钢的剑身上留下指印，这等指力，如非李铁心亲自目睹，简直是不可思议！他身边的三堂长老以及六名少年弟子看到这里，也都不住赫然变！

　红衣人阮行冷森森地道：“拿回去给冼老头看，就说我家姑娘待，孽是他造下来的，叫他自己看着办吧！天以后，我会来听回音的，到时候希望他不要叫我们费事。话说到这里为止，掌门人你可以回去了。”

　说罢，他后退一步，把青竹竿在雪地里，用力地拍了两下手，守在一旁的两名轿夫赶忙站起走过来。众目睽睽下，轿夫抬起了轿子，红衣人走在轿前，这乘彩轿就像来时一般，循着方才地旧路一径地去了。

　目送着这乘轿影完全消失，玉龙剑手坠地。

　“摩云手”孔松距离他身于最近，慌不迭忙把他搀起来“混元掌”谢山与“醉八仙”

　段南溪惊吓得偎过来，只发现李铁心的一张脸，这时越加显得发黑！

　“摩云手”孔松大吃一惊道：“掌门人，你觉得怎么样？”

　李铁心此刻已在忍耐着一种侵体的酷寒，只见他全身抖动得那么厉害，牙关紧咬着，双目怒凸，分明在忍耐着强烈的内在痛苦！他生平要强惯了，更不愿在死前，示弱同门。鼻子里哼了一声，他喃喃道：“暂时…无妨，我还忍得住！”

　随在他身边的那个青衣少年，由地上拾起了那口玉龙剑还剑人鞘。不意，他手触剑身时即感觉到像是触了电般的一阵发麻，等到把这口剑入敛鞘之后，已把持不住，膝下一虚，噗通！跪倒在雪地里。各人惊视之下，只见李铁心这名随身剑僮，眉剔目张，一张脸已变成黝黑颜色，忽然，大吼一声，脸朝下跌倒地上，顿时七孔溢血而死！

　两名青衣弟子惊呼一声，正要上前搀扶。

　李铁心叱止道：“慢着！”

　二弟子顿时止步。

　李铁心那双布血丝。凸出的眸子在每一具尸体上转视一周后，脸上现出痛苦的一丝惨笑。

　“你们暂时不要动…这些尸体上，都可能染有剧毒，我们回去…再说…”

　在场各人聆听之下，益加惊心不已！

　李铁心缓缓道：“我虽然还不知道…对方所施展的是什么样的…毒，但是…毒剧烈，却是我生平所仅见…且容我…且容我…”

　息一阵之后，他才继续道：“…且容…请示坐塔恩师之后…再听发落！”

　说罢，他指了一下地上的那口玉龙剑。

　一名弟子趋前，正要拿起，想到了毒，中途忽然住手，却回过头来看向掌门人。

　李铁心苦笑道：“剑己入鞘，无妨…事了！”

　那弟子仍是十分小心地轻轻托起。

　各人在身经目睹本门如此大变故后，一个个心惊跳，无比的惊惧迫着，看上去都带着三分木讷，就像变了个人似的迟缓。

　天黑，雪飞！

　每个人咀嚼着死亡的阴影，更像断了魂似的落拓…

　灯下“一鸥子”冼冰正自展视着手上的那口玉龙剑。

　他左掌轻剑鞘，右手紧握剑柄“虎口”与剑的白铜“口”紧挨着，就这样缓缓地剑出鞘。

　虽说是上了八十的人了，看上去却并不十分显老！银发被一条宽约四指的青色缎带子轻轻扎着，缎带正中嵌有一块墨绿色的玉结。老人有着遗兴豪飞的一双长眉，含蓄着经世事与几许沧桑的一对深邃眸子，白面，无须，看上去是属于文静一型的读书人。一袭灰衣，轻裹着他修长的躯体，细白的手上，留着长长的指甲，每一枚晶莹的指甲上，都套着一截讲究的缕花竹丝指甲帽，整个的一个人，由头至脚，看上去的确称得上“不染纤尘”！

　他，十分安详地跌坐在一个宽大的蒲团上，身侧左右，各立着一个古灯盏，灯润着松子油，燃放出来的光彩一片碧光。

　岳门的掌门人“无双剑”李铁心就坐在他对面，其实不应该是“坐”，应该说是“倚”，甚至于“睡”，都比较恰当一些。在那张宽大的红木太师椅上，加有厚厚的褥垫，李铁心就像全身没有骨头似地半倚半躺在上面。他双腿平跷在一具矮几上，两膝的一双“犊鼻”上，各着一银质的钢针，针尾上炙着艾，袅袅的几缕轻烟向上散发着，空气是那么的沉寂！

　三堂长老，六名弟子，连同老人身边的一个黄衣少年，一共是十个人，坐的坐，站的站，却是没有一个出声音的，每个人的脸，都似罩了一层霜般的寒冷。这些人聚结在一起，把老人的这问丹房挤得的，每个人的脸固然冰封了，心上却更似了一块铅般的沉重！

　剑光在青白的灯光下面轻轻颤抖着，老人一只左手微微抬起来，不时地向外轻轻晃着，嘴里连连吹着气。由于内心的震惊，已使得他苍白的面颊上，沁出了一片密密的汗珠。

　“毒！”他喃喃他说道：“好厉害的毒气！”

　接着他把剑拿远了，一双银眉频频眨动着，吃惊而战栗的口气道：“来人是用‘含沙影’的惊人内功，将剧毒贯注入剑身的。”

　“含沙影？”李铁心痴痴地道：“弟子不曾听说过这门功夫。”

　“一鸥子”冼冰怠滞的目光看着他，凄苦地道：“你当然没听说过…就连为师也是风闻而已…这种功力一但练成，可以本身内力，在百步之内取人性命，伤人元气魄于无形之间！”

　在场各人，聆听至此，无不心惊胆战，作声不得！

　冼冰继续打量着剑身，苦笑着道：“至于剑身指印，显示出此女更擅‘五指灯’的惊人指功！”

　李铁心喃喃道：“五指…灯？”

　冼冰点头道：“就我所知，当今武林，还不曾有人擅施这种指力…噢…”

　他似乎忽然之间想到了什么，一时面色骤变！

　“不会是…她…不会…”冼冰喃喃地自语着，那双眸子，猝然间失去了光采，盯向李铁心：“那个姓阮的红衣人，是怎么关照你的？”

　李铁心这一刻脸色泛红，只是那种红看上去很不自然，像是红中带黑，而且，他的息，像是较诸先前更厉害了。老人微微一惊，提起手，为他把扎在左膝上的一银针拔了下来！李铁心哼了一声，脸上泛起了一层虚汗。

　冼冰关心地道：“你觉得哪里不对了？”

　李铁心是在以本门“血罩”功，抵抗着攻心的毒气，那双膝银针似乎对他帮助不大，只是他仍然倔强地忍耐着。

　轻轻哼了一声，他咬着牙道：“还好…弟子还忍得住…那个红衣人让弟子转告你老，说他们是来向你索讨四十年前的一笔；账来的。”

　冼冰突地呆住了。

　很长的一段时间，他只是两眼发直，不说一句话，每个人的心情也就越加地感到沉重。

　良久，冼冰才像是转过念头来，他点了一下头道“这应该就不会错了…是她！‘丹凤’水红芍！”

　一刹时，他面色如土，舌桥不下“丹凤”水红芍这个名字，像是一把锋利的宝剑，深深地刺进了他的瞠！

　往事如，在他追忆四十年前的那件痛心往事时，犹不使得这位岳门的前掌门人不寒而栗！

　丹房里静俏悄的，在突临大敌的此刻，每一个人都不啻死了半截，在魂飘魄离的梦境中生存着，那么多双眸子，居然再也看不出昔日所含蓄着的锐气芒，只是沉沉垂死，一番暮气！

　“一鸥于”冼冰像是三魂悠悠地又回到了现实。

　“谢师弟。”冼冰转向身侧的“混元掌”谢山，喃喃他说道：“你应该还记得这个人吧？‘丹凤’水红芍…”

　“混元掌”谢山打了一个冷战，躬身道：“属下不敢忘怀…”

　“那么你看…可是此女？”

　“这个…”谢山不寒而栗地道：“属下不敢断定，经师兄这么一提，倒是有几分相似…只是，这个女人，如今还活…着吗？”

　冼冰惨然道：“愚兄既不曾死，又何怪她尚在人间？”

　另一位长老“采”堂的“醉八仙”段南溪，聆听到此，忍不住趋前一步，口道：

　“老宗师…你们说的莫非是数十年前，凤凰山遇害的那个女魔头…水红芍？”

　“一鸥子”冼冰目光一转，看向他，苦笑道：“段师父…你也知道这个人吗？”

　段南溪道：“属下怎能不知？…如果属下记忆实在的话，尚还记得当年老宗师你老曾偕同当年六位故友，你们七个人，不是在‘凤凰山’火焚了这个魔头，怎么又会？…”

　冼冰喟然长叹一声道：“段师父你的记忆不差，这件事情难得你还记得这么清楚…”

　段南溪一怔道：“这么说，‘丹凤’水红芍火焚丧生这件事是真的了。”

　冼冰颓然摇了一下头：“那是假的！”

　能够听得懂他们之间这番对话的，也只有在座的三堂长老，而此刻，三堂长老却都怔注了！“混元掌”谢山与冼冰乃是同门一系，谊属师兄弟，故此以兄弟见称“醉八仙”段南溪与“摩云手”孔松却是同宗不同门，故而以“宗师”见称。其实“混元掌”谢山较这位退休的前掌门师兄要小上十五岁，一身武功半成于这位师兄的调教，嘴里虽以师兄见称，事实上却敬其胜于师尊！听了冼冰的话，谢山不也怔住了！

　“师兄…”他喃喃地道：“这话到底该怎么说？”

　“一鸥子”冼冰苦笑道：“这件事莫怪你们不清楚，事实上悉知当年凤凰山实情的，仅仅只有我们七个人而已…

　“武林七修？”段南溪冒了这么一句。

　冼冰点点头，没打采地道：“不错！‘武林七修’这是当年江湖上对我们七个人的称呼…”

　“师父！”无双剑李铁心息着道：“这件事…弟子从来不曾听你老人家说过…请即赐告，以释愚昧…才好！”

　冼冰“啪”一声合起了手上的玉龙剑，瘦削面颊上，带出了无比的凄苦表情！

　“我会告诉你们的…”

　显然是一件令他极为痛心、也是极难启口的一件往事，只是被眼前情势所迫，他不得不吐出实情。

　冼冰又发出了冗长的一声叹息，才喃喃地道：“人非圣贤，谁能无过，为师也不例外！

　这件事是为师生平所干最大的一件错事…就是现在追忆起来，仍然使我后悔沉痛不己…

　也可能是我的一念之仁，才会留下了今的后患，我固咎由自取，却害了你们…

　说到这里，由不住语气哽咽，竟自落下泪来！

　“无双剑”李铁心痛心地道：“你老人家何必这么说，这件事只怪弟子无能…不足维护本门，才会落得如此下场！弟子对不起你老托咐之恩，更对不起我岳门历代宗师…”

　说者伤心，听者动容。想到了临身的大祸，每个人更不由衷地兴起了悲哀，一时垂首落泪，伤心不已。丹房里，传出了一阵呜咽之声，宛若楚囚对位，哪里看得出半点生气！悲惨的气氛继续蔓延着，每个人都陷于恐惧的沉思里，空气阴沉得可怕。一种大难临头的不佳之兆笼罩着，想到切身处，人人都木讷三分。

　“老宗师。”说话的是侍立冼冰身边的一个黄衣少年，他并且轻轻地发出了一声咳嗽。

　这声咳嗽，不啻黄钟大吕般地在每个人耳鼓震撼了一下，所有的目光，几乎在同一个时候，齐向着这个黄衣少年集中。说来奇怪，居然有一半以上的人，对这个少年感到生疏，甚至于连他的名字也叫不上来。也难怪，说起来他只是派来服侍冼冰起居静坐、本门中的一个末代弟子而已！

　尹剑平！

　他来本门似乎为时不长，不足三月。掌门人李铁心第一眼看上了他的文静，他虽然不是本门嫡系，但却是来自第一高门“双鹤堂”的门下。双鹤堂堂主修书推荐，李铁心也就破格把他留下来，要他在“白塔”先敬师八月，再观后用。

　尹剑平在众人目光视下，并不拘涩，他向着当前的冼冰深深一揖，道：“老宗师，你老人家还没有说出当年肇事之因…弟子愚昧，以为眼前时间宝贵，与其坐以待毙，不如共图良策的好！”

　真是一针见血的金玉良言。

　话是再简单不过，道理更是人人懂得，谁都会说，只是在此时此刻说出来，可就大不简单！

　“一鸥子”冼冰枯涩的脸上，绽开了一丝笑容，频频点头道：“剑平，难得你这个孩子，在这个节骨眼上，尚能临危不，你说的不错，老夫却是眼前方寸已，那是因为老夫是此一事件的过来人，深深体会出此一劫难的不能幸免与可怕！”

　他顿了一下，接下去道：“四十年前，武林中曾经出现了一个极其可怕的人物，这个人，就是刚才我所提到的那个女人‘丹凤’水红芍！”

　冷笑了一声。他娓娓道来：“这个水红芍的出身来历，江湖上传说不一，有人说她是来自青海‘达里木’，有人说她是来自西昆仑，总之，这些都无关宏旨，令人不解的是她的武功怪异惊人，大大有别于各门派，尤其惊人的是此女独擅一种怪异的毒功！”

　“七步断肠红！”说话的是“采”堂堂主段南溪。

　“一鸥子”冼冰看了他一眼，点头道：“不错，七步断肠红，这不是一种毒酒，而是一种骇人的毒功，这种毒功如果混合我先前所说的那种‘含沙影’的内功共同施展，其效力则更为显著，能使人身中此毒后，七步之内七孔血而亡，故名‘七步断肠红’，直到如今为止，武林中甚至于还不曾有人考究出这是一种什么样的毒？更逞论防止之法了。”

　“无双剑”李铁心听到这里，不住发出了一声嗟叹，在场各人，凡是目睹着方才门外那一场怪异之战的人，无不心内雪然。至此，那轿内神秘少女，与冼冰口中所说的这个“丹凤”水红芍，她们之间的关系已甚为明显，那致人于死地的玄奥功力，无疑的已是昭然若揭。

　“七步断肠红”！每个人心里，都不重复地念了一遍，‘情不自地浮现出一种森的恐怖！

　“一鸥子”冼冰在先前的一度惊惶失措之后，现在又复变得惯常的冷静！

　他冷冷地接下去道：“但是，你们绝不会想到，这个水红芍她最厉害的地方，并不在她奇异的武功和无人可以化解的‘七步断肠红’，而是…”

　冼冰不胜叹息地摇着头。

　掌门人以次，每个人都凝神倾听，无疑的，那个叫“丹凤”水红芍的女人，已紧紧扣住了他们的呼吸。

　冼冰脸上现出了一些不自在，他喃喃地道：“…那是她的美！”

　女人的美，在任何场合里提出来，都应该是属于轻松一面的，然而此刻，由于心情的异，在大家聆听之下，居然没有一点点轻松的感觉，反倒更为沉重！

　“一鸥子”冼冰看了各人一眼，轻叹一声道：“…那是一种出奇的美，美到使任何男人在第一次看见她的时候，都会情不自。”

　下面的话，他却是碍于出口，顿了一下，才喃喃地接道：“…因此，江湖武林中，许多人都沉于她的美，陷泥足而不克自拔，毁家毁身，而甘心充作她为害江湖的奴役…

　此女貌美如仙，但心如毒蝎，一旦达到目的，即翻脸无情，对其面首任情杀戮，形成当时最可怖的粉红色陷阶，这才有后来的武林七修身而出，为江湖主持公道。”

　掌门人和三堂长老俱都知道这位前掌门人早年义结江湖，风度翩翩，美如子都，正是“武林七修”之一。似乎听到了这里，才有些眉目。

　“一鸥子”冼冰表情至为沉痛，苦笑了一下，脸上现出至为尴尬的神态，顿了一下，才接道：“那时我年事尚轻，阅历不深…竟然…为她所乘，如非事后觉悟得早，险些做了岳门的罪人！”

　话说得很含蓄，但是大家心里都有数，很明显的，这位前掌门人当时也着了那个女魔头的道儿，为她的美所乘，本门中人俱都知道这位前掌门人是本门振衰起疲，建功至伟的一个人，本门之所以有后来的声望，也多得力于他的坚定和威望。如果不是他亲口说出来，任何人也难以相信他的早年，竟然还隐藏着如此不足为外人道及的一段隐秘。

　故事的发展，显然已迫近眉睫。

　冼冰冷冷地接道：“…我当时确是鬼述了心窍…主要也是由于水红芍看来对我的情有独钟，我当时总以为她并非是一个如外界所传说那般行径的女人，因此迟迟不肯对她下手，这件事颇不为其他六位兄弟所谅解，闹到后来几至于起了内证！”

　他轻叹了一声，摇摇头，颇有往事不堪回首的感伤，银色的双眉频频颤动着，细长的一双眸子，蕴含着无比的沉痛，似乎到现在，他还不清昔年加诸在自己身上的那段情爱的真伪。

　“直到有一大，我们兄弟里的二人先后遇害，验尸证明是丧生在水红芍的‘七步断肠红’下，才使我醍醐灌顶，决心为二位已死的拜兄复仇雪恨！因为只有我与她最接近，当时就决定由我出面设计约她中伏。”冼冰缓缓地接道：“那一天在凤凰山，我们五人布下了大罗地网，在迂回曲折的地道里布了引火之物，地道一端的出口，也都先行设法严密封锁，遂即由我出面她入。”

　说到这里，冼冰忍不住长叹了一声，道：“…水红芍活该有此一难，她平为人最称精细，想不到这一次竟是大大的失察，而着了我们五人的道儿，直到发觉不妙时，已是进退维谷，大拜兄石子奇一声令下，各人皆将事先藏置的火种引燃地道里的干柴，大火顷刻而起，火龙也似地蔓延开来。”

　冼冰呆住了，不再出声。

　“香”堂堂主“混元掌”谢山忍不住道：“师兄…这么一来，那个水红芍焉能有活命之机？”

　冼冰苦笑了一下，冷冷地道“你说的不错，她原是不应该再活着出来的…如果不是我在她临危之际，打开了地道的出口，她必然是死定了！”

　“师兄…是你？”谢山瞠目结舌，百思不解地道=你老…为什么要这么做？这么一来，岂不是前功尽弃了吗？”

　冼冰缓缓垂下头来，他轻抬袍袖，在眼角上揩了一下，各人才忽然警觉到这位前掌门人，被誉为本门“宗师”的老人，竟然不胜伤情地淌出了眼泪！

　微微摇着头，冼冰惨笑着道：“大火引燃时，我清楚听见她痛苦的呼叫声，并且不时地叫唤着我的名字，诉说对我的真情…我实在狠不下这个心，才为她打开了地道的出口…

　可怜她虽然逃得了活命，却将一张闭月羞花的玉貌，烧得惨不忍睹，一头秀发也付之一炬而化为飞灰，就那样，她象鬼也似的凌厉，叫嚣着冲门而出，一去不返…自此以后，就再也没有她的踪影了。”

　空气短时间呈现出一片静寂，各人这才明白此一段事件的本末。

　冼冰苦笑道：“我知道她恨我…虽然事隔四十年，只是每当我想起这件事时，内心总会兴起无限的内疚，我永远也忘不了她奔出地道时的狼狈凄惨情景，忘不了当时她注视我的眼神，虽只是匆忙中的一瞥，也令我永世不能忘怀。这些年来，我也常为这事责怪我自己，直到如今为止，我还不知我是否错了！”

　“无双剑”李铁心息着道：“这是她为害人间自落的下场，师父己对她网开一面，她焉能…责怪你老的不当？…更没有理由，在事隔漫长的四十年之后，兀自上门复仇…

　太不应该了…”

　各人都抱持与掌门人同样的看法，纷纷随声附和。冼冰却独持异议地摇着头，他是这一事件的当事人，自有排斥众议的理由。

　“不！是我错了！”冼冰沉痛地道：“你们不能怪她向我复仇，只能怪我当时狠不下心来，如果我听令她的哀求呼唤不理睬的话，或是与四位拜兄一样，引火之后即行离去，根本就听不见她的呼叫也好，偏偏只怪我对她难忘故情…

　“你们都不是女人！”他继续道：“所以你们不会了解女人，尤其不会了解一个很美女人的内心思维。事实上，一个很美的女人，她所爱惜美容的程度，可能有甚于生命，所以，我在水红芍遭受毁容之后才救她出困，本身就是一项极大的错误，还有…”

　冼冰苦笑了一下，接着道：“如果当时水红芍在地道被焚烧时，所说的都是实情的话，我的这种作为，在她看来，便是忘情薄义！一个女人，最不能容忍的是男人的欺骗无情！我何不幸，却把这两种女人视为十恶不赦的大罪，都集于一身。所以，水红芍苟活人世一，她必然不会放过我的，不幸的却是连带地害了你们，害了我岳门数百年来相承不断的千秋大业！”

　说到这里，语音哽咽，不觉老泪纵横，婆娑滴下。

　李铁心发出了一阵轻微的咳声，他这时看上去很不好，一张脸想系因为过久闭的结果，已经变成了猪肝颜色！只见他上剧烈地起伏着。

　“师父！”他频频息着道：“本门三百年基业，不能…就这么毁了…你老人家务必要想一个法子拯救本门这步劫难…弟子…弟子…只怕…”

　冼冰只顾追叙着那段痛心往事，倒不曾注意到眼前李铁心的情形，这时乍然惊觉，不猝然一惊！

　他身躯前探，一把抓住了李铁心手上脉门，惊惶地道：“不要开口出声！”

　五指触处，只觉得对方脉象宏大，跳动剧烈，身上奇寒似冰，分明已现危急，情急之下，正思以本身内力贯人，以补充他亏损的元气，但其势已是不及，只见李铁心嘴张处，一口鲜血箭也似地了出来，身躯一歪，全身顿时萎缩下来！各人目睹及此，俱不大吃一惊，纷纷趋前“一鸥子”冼冰惊呼一声，左掌探处，已按在了李铁心顶门之上。在他真力灌注之下，李铁心全身起了一阵疾烈的颤抖，霍地睁开了双目，像是忽然振奋了一下！无奈伤毒过重，眼前已是回天乏术。

　紧接着，数股紫黑的血分别由他七孔内淌了出来，眼看着他怒凸的一双眸子，几乎是要夺眶而出，一滴滴紫黑色的血，却是由瞳子里向外滴出！看到这里，即使是最能自持的人，也不为之发耸然，打心眼儿里滋生出一片寒意！

　“一鸥子”冼冰悲惨地叫着：“徒…儿…你死不得…是为师害了你…”

　他原想以本身真力补足李铁心元气所耗，却不曾料到反而加速了对方死亡！目睹着自己最心爱的衣钵传人，本门中最具前途的一位掌门人，在死亡瞬息间的痛苦挣扎，冼冰整个的心都碎了。

　“徒儿…”他嘶哑地叫着：“你不能死…你不能死“死”字刚出口“无双剑”李铁心忽然大吼一声，足蹬处，一具香炉“哗啦啦”倒翻在地，他魁梧的躯体一下子变得了毕直，直地躺了下去。各人目睹及此，俱不发出了一声惊呼！纷纷围拢上去。李铁心眉剔目瞪，面如墨金，已是一命呜呼了！

　值此同时，只听见“一鸥子”冼冰发出了悲怆的一声呼叫，整个身躯立时向后倒仰了下去。侍立他左右的那个黄衣少年尹剑平，慌忙纵身扑前，大惊道：“不好！老宗师昏过去了！”

　面临着此一刻惊地动天的大变，岳门老少两代弟子，俱都吓傻了！黄衣少年尹剑平，不顾一切地抱起了冼冰的身子，平放在丹室内的石案上，谢山，段南溪，孔松，七名弟子，全都拥了过来。

　谢山老泪婆裟地重重顿足道：“这可怎么好，怎么好？”

　段南溪力透双掌，倏地向着老人两肋气海俞上一挤，后者就像猝然为雷电击中了般的一阵子急颤，倏地睁开了一双眸子，紧接着，他大咳了一声，呛出了一口浊痰，瘦削的面颊上，起了一阵红。

　“混元掌”谢山忍不住痛声位道：“师兄…你这是怎么了？

　“一鸥子”冼冰缓缓闭上了眼睛，两行泪水顺着眼角泪泪淌下来。

　“摩云手”孔松悲切地道：“老宗师请以本门为重…千万珍重！”

　年轻的一代弟子，在目睹本门连番大变之后，早已吓得魂飞魄散了，惊魂甫定，悲从中来，都不悲泣起来！在一片哭声里，冼冰缓缓睁开了眼睛。想是内心过于悲痛，以至于引起了急发的症状，看上去他那张脸，似乎变得扭曲了，自眼角以下，半边脸斜斜地向下用力拉着。

　他语无伦次地断续道：“岳…门完了…我不行了各人头上就像是响了一声焦雷。顿时作声不得，倒是那个黄衣弟子尹剑平，尚还能勉强自持住，他上前一步，力扣着“一鸥子”冼冰的脉门，后者在内力灌输之下，似乎精神微微一振！

　尹剑平涕泪交流着，道“老宗师．请你告诉我们，岳门今后将何以自处？”

　冼冰扭曲的脸上，带出了无比的凄惨，微微摇了一下头，他缓缓地道：“覆巢之下…

　岂有完卵…岳门完了，你们各自逃命…去吧！”

　“混元掌”谢山热泪迸落着道：“不：宁为玉碎，不为瓦全…我们跟他们拼了！”

　“那是没有用的。”冼冰惨笑着道：“来人如是我刚才所说的那个水…水红芍的弟子，那就不得了，只怕今后整个武林都将要遭劫受害…”

　黄衣弟子尹剑平注意地聆听着，他虽伤心，但表面上却不十分显著，他也震惊，但不失理智！

　“老宗师！”尹剑平沉声说道：“照你所说，这个世界上莫非再也找不到一个人能够是那个水红芍的敌手了？”

　“难…”冼冰有气无力地摇着头：“太难了…我不敢说没有…但就我所知…还不曾有一个人…孩子…你死了这条心…你们…”

　他的眼睛转向三堂氏老以及七名弟子，扭曲的面颊上浮现出一丝死灰色！

　“听我的话…忘了这件事，”他喃喃地道：“逃…命去吧，晚了怕来不及了…”

　各人脸上情不自地现出了一片阴影！

　“一鸥子”冼冰息着，作出一个想要欠身坐起的姿态，尹剑平忙把他身子扶起来，用自己半边身子抵住他的背，只觉得宗师整个身上，俱都为汗水透，分明真气已散。在一个终身修为武功的人来说“真气涣散”就是命丧黄泉的前奏，换句话说，这位老宗师眼前已注定了必死的命运！对尹剑平来说，这一个发现，真使他大吃一惊，内心尽管惊恐万状，外表却越加的沉着，他想到冼冰的忽思坐起，必然有重要的话要关照，此刻如把冼冰伤情道出，必然徒增混乱。却是与事无补！说不定更加速了冼冰的死亡，是以尹剑平不曾道出。

　“一鸥子”冼冰一双眸子，先注视着三堂长老，遂即又移向七名弟子。他息着不发一言，只是静静地看着，在每一个人的脸上都逗留了一刻，仿佛急要观察出一些什么似的，看着，看着，他不又淌出了眼泪！

　“混元掌”谢山似乎由他的目光里看出了不妙，他惊异地道：“师兄，你有什么话要嘱咐吗？”

　“一鸥子”冼冰颤声说道：“不…不…是我的眼花了…我的眼花了…这是不可能的事，不可能的事…”

　各人俱吃了一惊，感觉到一派森！

　谢山汗耸然地道：“师兄，你看见什么了？”

　冼冰全身颤抖着，那双离的眸子不停地在每个人脸上观察着，形态越加的惊吓，那副样子简直就像是见了鬼！

　“不…不…我看错了…”他不停他说道：“是我的眼花了，我的眼睛花了…”

　忽然，他眼睛接触到了身后的尹剑平。

　这个人，居然使他紧张的神态忽然定了下来：

　“噢！”他长长地吁了一口长气，说道：“剑平，你过…过来…让我好好地…看看你！”

　尹剑平顿了一下，心知冼冰这么做必有原因，当下应了一声，把身子转向老人正面。两张脸至为接近，冼冰的那双眸子，在一阵震惊之后，忽然展示无比的喜悦！那是一种难以形容的欣慰，和先前的那种惊恐截然不同。面对着他的这个少年尹剑平，有着沉毅的一张脸，发黑而浓，目深而邃，在举座皆惊的现场，只有他还能够保持着原有的一份镇定。然而这些似乎并不是冼冰所要观察的，他流离的目光，只是注视着他开朗出的印堂，继而观看他遗飞的双眉…看到这里，冼冰脸上的喜悦，益加显著表出来，他抖颤着伸出了一只手，扳在了这个一向并不十分重视的弟子肩上，这时他得更厉害了。