公子舒夜轻轻吐出一口气，没有再说下去。他将肩头披着的雪狐裘拂落，转头跟着美姬进入厅堂。那里早已陈列好金杯玉盏，珍馐美食，年轻的敦煌城主坐在盛大的宴席前，品尝着媲美大内的早膳，却双眉紧蹙。
霍青雷小心翼翼地在他身侧坐下，沉重的气氛令人食不知味。原来公子如此痛恨明教，便是因为这个——因为在修罗场里经历过那样生不如死的日子，所以他再也不愿明教继续扩张，去中原荼毒更多的人？他不愿让更多少年成为他一样的杀手吧？
错金小刀切割着羊羔腿
，忽然间霍青雷听到有扑棱声穿过重帘直飞进来，他还来不及抬头，眼前忽地金光一闪，公子舒夜头也不抬地掷出手里的错金小刀，直掠信鸽的右腿。细绳断裂，白玉管子不偏不倚掉落在他左手心上。无瑕的白玉上赫然刻着一个“墨”字。霍青雷立刻认出这是多年来公子经常接到的同类密报。这十年来，每当月末，来自东方的信鸽便会带来秘密的消息，直接飞入莺巢，落入公子手中。
应该是公子的那个生死之
——墨香，多年来一直和公子保持着密切的联系吧？但即使深得公子信任如他，也不曾听公子说起过墨香其人——只在方才片刻的回忆里，他才知道那个“墨”字的主人，原来是十年前和公子在昆仑一起出生入死过的同伴。公子这样的人…能把一个人当作“朋友”，也是非常不容易的事情吧？
看到公子舒夜拆看密信，他想避席退出，但公子竖起手掌表示不用。展信看了许久，舒夜的眉间
晴不定。忽然推席而起，问左右侍从：“绿姬可曾回来？”一个美姬低头来禀：“禀城主，绿姬已回来了。”“她是何时返回的？”公子舒夜面无表情，继续问道。
“昨夜三更时分。”美姬怯怯地回答“臣妾已经训斥过她。”
霍青雷一听他提到绿姬，也有些忐忑。
“真有意思…居然还敢回来？”公子舒夜低低笑了起来，眼神
异，忽地拉起霍青雷“你是不是想她了？来，我们一起去看她。”霍青雷只道公子动怒，正待开口求情，却被公子舒夜不耐烦地拉了起来：“走走走！别别扭扭干什么？跟我来，看她又准备玩什么把戏？”
旁边的美姬见惯了公子的喜怒无常，此刻纷纷悚然退到一边。
曲折徘徊，从莺巢走到假山
口竟似穿越了千山万水，幽明晦暗。霍青雷只觉这几
公子大大不同往常，却说不出到底哪里不同。他自幼便是高氏家臣，懂事起便跟随公子舒夜，忠心耿耿，不敢问半句多余的话。走到
口，公子舒夜出乎意料地顿住了脚，长久地凝视着某处，神色变幻。“公子？”霍青雷忍不住低声提醒，顺着公子舒夜的眼光看向外面，陡然倒
了一口冷气。广场上——敦煌城中心，那个昨才进行过大傩礼的地方，竟整整齐齐停了二十口棺材！昨杀的那些明教徒的尸体竟已被人收殓。何人如此大胆？竟敢忤逆城主的意愿！
旁边有许多百姓商人远远看着，议论纷纷，而居中广场上只有一个葛衫少年。
“老雷…”忽然间，霍青雷听到公子长长叹了口气，手心里蓦然多了一件东西，是一枚银色的小钥匙“这个，你帮我保管着——如果有一天我不再回敦煌，你记住一定要把这件东西交给新的城主。”
“什么？”霍青雷大吃一惊，抬头看着忽发惊人之言的公子舒夜。
“不要多问，记住我的话就是了。”白衣公子忽地回过头，对着下属微微一笑“你将会有新的主公——敦煌，或许会变得不一样。”不等下属回过神来，公子舒夜拂袖而去，沿着石径匆匆走过。
瑶华楼依然幽暗破旧。色彩暗淡的帘幕垂挂着，织
了蛛网，冬季即将到来，风从破碎的纸窗间透过来，发出类似低泣的声音。敦煌的城主府邸里，这本是最华美的一座楼，当初老城主为了取悦新夫人瑶华，特意用南海的檀香巨木和蓝田的白玉筑成了这座小楼。然而自从瑶华夫人暴卒之后，这座楼便一直空着，里面只幽
了一个女人：瑶华夫人的贴身侍女绿姬。公子舒夜带着霍青雷，在穿过了十八重帘幕后才看到那个女人。
被幽
了十年，原本美丽的少女已成了年过三十的妇人，虽然瑶华楼里一切都没有变，但额上密密的细纹，鬓间隐约的白发，悄然显示着岁月的无情流逝。看到城主进来，那个绿衣女子甚至没有抬头看一眼，依旧专注地拨
着手中的东西，忽然往地上一撒。霍青雷蓦然认出绿姬手里抓着的，是一把用来占卜的蓍草。
“哈哈哈哈！”紧盯着地上散落的蓍草，绿姬爆发出大笑，抬头看着公子舒夜，一字一句“大凶。你该死了…你终于到了该死的时候了！”
“绿姬！”霍青雷连忙阻止这个女子的无礼言语，生怕公子动怒。
然而公子舒夜却毫不动容地站在原地，冷冷看着地上那几支横七竖八的蓍草，他并不懂巫卜之术，对于女巫的冷笑，他只是伸出脚尖，随意踢
了那些蓍草，然后脚尖轻轻一碾，碾为齑粉。“所谓命如草芥，大约就是如此了。”昏暗的楼里，公子舒夜忽地微笑起来“绿姬，我知道瑶华夫人对你恩重如山，她死后你就恨我入骨——但可惜，我的命由我不由天。”
这种冷嘲让女子神经质的大笑霍然而止，绿姬恨恨盯着公子舒夜，忽地嗄声笑道：“连城回来了。”女子的笑声尖利而狂喜，惊起一群寒鸟扑棱。霍青雷猛然觉得陌生——十年没见到绿姬…眼前这个幽怨恶毒的妇人，真的就是当年那个灵慧的小侍女么？
“你回到府里来，就是为了和我说这些？”公子舒夜不动声
“连城他已在广场上收殓完了尸体，快到门口了，你不出去接你恩人的儿子么？”那样不惊轻尘的语气，再度让绿姬怔住。“你真让我失望…”公子舒夜忽地叹了口气，摇摇头“我以为你回府必有深意，却不料你只是想来恶毒宣
一番罢了。”他转过头去，对着看呆了的霍青雷摇摇头“你看到了吧？老雷，你的小丫头早已变成了这样的一个女人…所以我多次劝你早点死心算了，你却心心念念非她不娶。真是个蠢材。”他拂袖离去，把一楼的幽暗留给了那两个人。听得公子舒夜最后那句话，绿姬的眼睛闪烁了一下，抬起目光注视着站在门口的戎装将军，忽然间仿佛不敢直视，低下了头去。
小霍，小霍，怎么能忘记呢？在刚被买进来的时候，孤苦无助的女奴就得到了虎头虎脑少年的照顾。他是门客的孩子，敦煌高氏的家臣。他们肩并着肩长大。家臣和侍女，草鞋配草鞋，门当户对。那时尽管卑微，少年时光却是绚烂的，瑶华夫人一直说，等她到了十八岁，就求老城主准了婚事，像嫁女儿般把她嫁给霍青雷。
然而，十八岁那一年…权谋的漩涡将她
没。夫人死了。她的景况也一落千丈，从此生活在压抑的仇恨中。“绿儿，你真的…变得好多。”霍青雷
着手，不知说什么好，看着面前妇人苍老的脸，只觉痛心不已“何苦呢？夫人虽然对你好，可也死了十年了。你还那么恨公子？”“你知道什么？你知道什么？”绿姬尖叫起来，将手上残余的蓍草掷向他的脸“我没有母亲，只有夫人对我好，她就是我亲娘！高舒夜那个畜生，居然怂恿老城主缢死夫人，又把连城公子送去当质子——我不看着他死决不闭眼！”
霍青雷沉默。十年前，当公子返回敦煌后，的确手段毒辣了些，这一点无可否认。
“不过，现在好了…嘿嘿，”绿姬的声音低了下去，冷笑道“我就知道连城公子福大命大，在帝都那种地方，也会有贵人相助。现在他带着帝都的旨意回来了——要接替高舒夜当上新的城主了！”
霍青雷猛然变
——新城主？帝都的旨意？“小霍，连城公子回来了，你应该高兴才是。”绿姬的脸藏在暗影里，眼波却是幽亮的，仿佛藏着夜的妖魔“连城已经答允了我们的事，只要你带着神武军…”
“住口！”霍青雷忽然一声暴喝，震得楼中粉尘簌簌而落，将军眼里有盛怒的光，狠狠盯着绿姬“你要我叛了城主？你要我替你们杀了舒夜，是不是？做梦！我霍青雷是这种人？你不会背叛瑶华夫人，我也不会负了公子舒夜！”
绿姬眼睛陡然雪亮，冷道：“连城有帝都旨意，即将成为新任城主！你待若何？”霍青雷怔了半晌，这个直肠子的汉子才道：“不知道，反正我唯城主命令是从。他要我做什么，我提着脑袋也帮他做了！”
“高舒夜何等样人？他经营敦煌多年，决不会轻易让出权柄的。”绿姬咬着牙低声道，抬头盯着霍青雷“小霍，如果他让你去杀连城，你也一定去杀，尽管连城也是老城主的骨血——是不是？”
霍青雷咬着牙，嘴边的两条肌
鼓起来，面目显得狰狞可怖。他缓缓点了一下头。“说我愚忠，你难道不是？”绿姬冷笑起来“那好，那好…各为其主便是了！”
敦煌城里弥漫着冬季将来的冷风，黄沙打在窗纸和墙壁上，簌簌有声。人脸
在风里片刻便会觉得刺痛，因此大街上行人多是匆匆而过。但稀疏的人
在穿过城中心的广场时，都不由自主地停滞了，渐渐凝聚了起来。广场上一字排着二十口胡杨木的棺材，在肃杀的风沙里泛着幽冷的光。所有观看的人都远远退让开去，掩着嘴悄悄议论，震惊于居然有人敢忤逆城主的意思、为明教教徒收殓。那个穿着葛衫的少年似乎刚远道而来，犹是
面风沙，但一入城看到被处斩的无头尸体横陈于广场的惨况，二话不说便去买了二十口棺材，径自上前收殓了这些尸体。旁边神武军的士兵
要喝阻，但那葛衫少年出示了什么东西，军队便立刻退下。领头的变了脸色、匆匆往城主府邸里赶去，却在半路碰上了公子舒夜。“城主！”那个神武军校尉单膝跪地，神色紧张“禀告城主，二公子…二公子连城…返回敦煌！”
“哦。”公子舒夜淡淡应了一声，并不惊讶。他走到广场边缘，静默地看着十年未见的葛衫少年——他唯一的兄弟。
虽然被所有人孤立，可那个千里归来的少年有着健康明亮的气息，眼里虽然带着愤怒和悲悯，却没有一丝一毫的阴暗。嘴角紧紧抿着，脸色严肃，手握
间的刀，用刀柄敲击着钉子，将最后一口棺材钉好。这就是连城？那一瞬间他有些恍惚，突如其来的莫名失望击中了他。
和他想象的完全不同…完全不同！去的时候是十一岁的孩子，归来的是二十一岁的少年男子。帝都当质子的十年该是怎么过来的呢？身处在权力阴谋的漩涡中心，苟且求生。可经历了那样的十年，归来的连城怎么会是这样？眼前这个少年，和他想象的竟完全不同。
“二弟！”再也忍不住，公子舒夜失态地
口。少年霍然回头，看到了那个轻裘缓带、带着黑豹紫金冠的贵公子，脸色一变。他只是冷淡地把手从棺木上放下，冷冷开口：“高舒夜。我回来了。”然后，他环顾了一下周围，看着那些聚拢的民众和商贾，另一只手探入怀中，
出来的时候已经握着一卷玄黄的绢，展开，高高举起：“帝都有旨——”所有百姓和商贾看到那种代表至高无上的颜色，立刻下意识地匍匐。然而，广场另一端的白衣公子并未有丝毫举动。
“敦煌城主高氏舒夜，奢侈
逸，暴
苛酷，即刻免除其敦煌城主、安西大将军之位。”读着帝都诏书上的语句，连城看着不动声的公子舒夜，声音极缓慢，生怕对方猝然发难，手离间的佩剑只有半尺“其弟连城继任敦煌城主，并袭高氏一切爵位。钦此。”然而等他读完了，广场那一端的白衣公子依然丝毫不动，既不跪下领旨，也不令神武军擒拿——嘴角只是噙着捉摸不定的笑意，看着归来的弟弟。
帝都的旨意宣布完了，但
地匍匐的百姓和商贾却没人敢回应一个字。十年来，公子舒夜的铁腕人尽皆知，虽然敦煌向帝都称臣，但在这个天高皇帝远的地方，区区一道圣旨，却万万抵不上城主的十万神武军。所以在公子舒夜不置可否的时候，没有一个人敢出声。
寂静中，只有风在城中呼啸，带来北方雪山上的冷意，二十口棺材反
着冷寂的光。“你同情这些魔教教徒？”公子舒夜终于开口了，问的却是风马牛不相及的事情“你不恨明教？在长安十年，你居然不恨明教？”
连城一怔，冷笑道：“我为什么要恨明教？我又不是你这种魔王，连妇孺老幼都杀！”
公子舒夜似是更惊，追问：“在长安十年，没人教你恨明教？”
“没有。我恨什么，不需要人教。”连城的眼神明亮坦
“我不是明教教徒，也不是什么武林正派，但我看不得这般烧杀手无寸铁的教民！你何其暴！”公子舒夜忽然间有些失神，竟然不语。
“高舒夜，这道圣旨，你接是不接？”连城不耐，举起手中圣旨。
公子舒夜抬头看着弟弟和他手中的黄绢，忽地大笑起来，声震古城。
“你笑什么？你想藐视帝都旨意么？”连城怒，手按上了剑柄——早就想过高舒夜不会轻易就范，只怕要动武才行。
“连城，连城，你怎么还是如此天真…”公子舒夜冷然大笑，声如金玉，眉间尽是复杂的情绪“你以为一人一剑孤身归来，拿着一卷写着所谓‘旨意’的黄绢，便可从我手中要去十万神武军和这顶黑豹紫金冠么？”
大笑中，敦煌城主缓缓抬起一只手，做了个手势。
城头瞬间涌现了无数士兵，千百张劲弩对准了场中少年，而周围的神武军更已刀剑出鞘，紧紧围了过来。连城看着这些装备
良、杀气腾腾的战士，脸色有些苍白。他没料到十年之后，舒夜竟将那支羸弱疲敝的驻军，训练成如此良的军队！“连城，我的二弟，你知道我有多么的失望…”公子舒夜苦笑起来，那种笑容竟似出自真心，没有半丝讥讽“我没想到十年后你还是如此不长进，贸贸然就拿着一卷黄绢闯回敦煌——帝都十年质子的磨难，竟然没有让你学会么？”
“学会什么？”连城紧绷着脸。
“权谋！思虑！手腕——游刃在政局、武力、人情、民意之间的平衡能力！”公子舒夜看着归来的二弟，几乎是咬牙切齿地狠狠道“你居然还是什么都不懂！和十年前那个孩子一模一样！我等了你十年，等着你回来用各种手段从我这里夺去这一切——”
听得那样的话，紧绷着脸的少年也不
一怔，看着自己的哥哥：“什么手段？”“还要我教你？”公子舒夜仿佛气极反笑“你难道不应该和帝都权贵结亲，然后借兵回城？难道不应该偷偷潜入，先和绿姬接应上？然后她下毒，你刺杀；或买通我的左右将士，不动声
置我于死地。然后再顺理成章地拿出圣旨，宣布继任敦煌城主！你和绿姬真让我失望…一个是单纯斗勇的白痴，另一个是空有怨毒的妇人，一点大事都当不了！”这一串话几乎是想也不想地从公子舒夜嘴里吐出，然而连城却是一脸茫然，听到最后脸上出了鄙夷和愤怒的神情，冷笑起来：“为什么？我有帝都旨意，光明正大——为什么要偷偷摸摸？你不服抗旨，我尽可凭着手中尚方宝剑斩你于剑下，为何要使这些毒手段？”公子舒夜似乎又怔住，看着弟弟磊落睥睨的脸，忽然苦笑起来：“怎么回事…你居然说出这样的话来。他是怎么教你的？你到底是不是瑶华那个
人生的儿子？”一提及母亲，连城猛然变了脸色，怒喝一声拔出了剑，直刺过去：“高舒夜，我杀了你！”然而他身形方动，周围的神武军战士早已猝然发动。
看着那一袭葛衫没入了层层叠叠的盔甲兵刃中，兵器
击声响成一片，公子舒夜却只是不动。半晌，他微微阖上眼睛，吐了一口气，不再看被围攻的弟弟，负手回身。
面遇上闻声赶来的霍青雷，低声代了一句：“莫要真的杀了他。”便这样半步不停地擦肩离去。霍青雷有点发呆，继而百感
集——毕竟是血脉相通的亲兄弟，虽然二公子归来立即夺权发难，但城主毕竟不想真的置其于死地吧？