好个“中原一点红”，他方才必已见过姬冰雁使出这一招，心里早已有了对付的法子，此刻才
他再便这一招。楚留香旁观者清，又深知一点红的剑路，自然瞧得清楚，心里虽然大骇，但却已无力可施。
一点红剑出如风，天下又有谁能拦阻得住。
谁知就在这时，一点红长剑忽然划了个圆弧，竟自姬冰雁判官笔间绕过“刷”的一声，反向姬冰雁左股上削去。
他一剑明明已可得手，为何忽又变招？楚留香虽然心里一喜，却又不免吃了一惊。一点红剑法素来无孔不入，此番怎会变得如此笨？姬冰雁一心只在制敌伤人，心无二用，却未觉得这有什么奇怪，对方使出笨招来，正是他的大好真机。
他双笔一分“毒蛇出
”，只听“噗,噗”两声，一点红左右双肩的“肩井”俱已被点中，仰天而倒。姬冰雁苦斗半
，终于得手，终于忍不住大笑起来。但对方一双灰白的眼睛，却在冷冷瞧着他，眼色中并无丝毫认输气馁之
，还是充
了傲气。姬冰雁笑道：“你剑法虽是天下少有，但这一招却使得糟透了，无论谁使出这样的招式来，都该认输，你…”
他语声忽然顿住，脸色也变了。
他忽然发觉对方剑尖上，竟挑着只蝎子。
大漠之上，气候乾燥，蝎子又大又毒，无论谁被噬上一口，当时只怕就无救，方才一点红竟是发现他股上有只蝎子，才变招相救，一点红这一着“笨剑”，竟是为了要救他性命才使出来的。
姬冰雁面色惨变，再也说不出话来。
楚留香自然也瞧见了，心里不
叹了口气，这中原一点红，当真不愧是好男儿，但姬冰雁又如何呢？他是不是会因此将一点红杀了灭口？楚留香忍不住想瞧瞧姬冰雁究竟如何做法，但掌中却已扣了块石头，姬冰雁若是向一点红出手，他也不会坐视。只见姬冰雁呆了半晌，缓缓道：“你为何要如此做，难道你不想杀我？”
一点红身子虽不能动，口中却还可说话，冷冷道：“我要杀你，就不能让你死在蝎子嘴里。”
姬冰雁仰天大笑，道：“好！好！好…”
他一连说了七、八个“好”字，突然用脚尖挑起了那柄长剑，接在手里，反手一剑向自己左腿砍了下去。
他竟硬是不肯领这个情，竟要将自己这条左腿还给一点红，就连一点红冷漠的目光中，都不
出骇异之，失声道：“你疯了么？”喝声中，突听“嗖”的一声，一道强劲之极的风声袭来“当”，打中了姬冰雁掌中的剑。
火星四
处，他掌中剑竟被震得飞了出去。姬冰雁变
退步，一退八尺，将方才
到左手的判官双笔，又分持左右，口中厉声道：“什么人？”只听一人缓缓笑道：“你们两人的火气，倒都不小。”
笑声中，一人飞掠而来，拾起了地上的长剑，顺手又拍开一点红的
道，姬冰雁跺了跺脚，恨恨道：“你到底还是来了。”一点红竟也大声道：“你到底还是来了。”
两人说的话竟一模一样，只不过姬冰雁说这话本是应该的，他早已算准楚留香会来找他，又恨楚留香来得太不巧。
但一点红却又怎会说出这句话呢？也难道也知道楚留香就在附近？难道也算准楚留香会来找他？楚留香正觉奇怪，姬冰雁已讶然失声，道：“你认得此人？”
一点红也失声道：“你认得此人？”
楚留香笑道：“你们两人，我全都认得的，而且都是老朋友，所以你也不必觉得欠了他的情很难受，反正他以后要被人宰的机会很多，你想法子救他一次也就是了。”
这句话是向姬冰雁说的。
姬冰雁楞了半晌，道：“哼！”
楚留香道：“但你却又怎会到这里来的呢？”
这一句是向一点红说的了。
谁知一点红竟更惊讶，道：“我怎会来的？不是你找我来的么？”
这句话说出，楚留香和姬冰雁又大吃了一惊。
楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“我找你来的？我找你来干什么？”
一点红道：“你自然是找我来杀那
兹王的。”听了这句话，楚留香反而沉住气了，只因他已看出这并不是件误会，这其中必定又有阴谋。
也索
找了块岩石坐下来，道：“这件事其中还有曲折，你不如也坐下来，慢慢说。”他一笑又道：“我知道你不喜欢说话，还是我来问你！”
一点红冷漠的脸已变了颜色，道：“曲折？问我？……难道你…”
楚留香笑了笑，道：“你先沉住气，我问你，是谁去找你，说我要你来杀
兹王的？”一点红道：“那
我与你分别之后，只觉中原已没什么值得留恋之处，又久慕关外天野辽阔，是以就决定出关一行。”楚留香知道这人心高气傲，两次斗剑落败之后，不免心灰意冷，竟想出关来过被放逐一般的
生活。他心里虽这么想，嘴里却笑道：“如此说来，你出关只怕还在我之前了？”
一点红道：“但我走了几
后，就发觉有个人在暗中留意着我，无论我走到那里，他都在后面悄悄跟着。”楚留香笑道：“这人若是打主意打到你身上来，他倒真是瞎了眠了，却不知这人长得是什么模样？”
要知楚留香最大的长处，就是无论遇着多么困难危险的事，都能保持冷静和轻松，但他也知道别人末必能如此。
他见到一点红已有些紧张起来，前面说的两句话，正是要令一点红精神松弛，后面问的一句才是正题。
一点红果然不觉笑了笑，道：“那人甚是寻常，丝毫没有特异之处，你就算见过他许多次，也末必能记得住他的，只因这种人你到处都可遇着。”
楚留香暗中叹了气，苦笑道：“面貌越是普通的人，做坏事越是方便，我若要找个人去从事阴谋，也必定会找这种人的。”
一点红道：“那时我本不愿多事，但他跟了我两
后，我终于忍不住了，正想去找他问个究竟，谁知他却先来找我了”楚留香道：“哦!”
一点红道：“他竟来问我：“阁下便是中原一点红么？”我一时猜不透他的来意，只有点了点头，他便说是你的朋友，是专程来找我的。”
楚留香微笑道：“他就说我要你来行刺
兹王？”一点红道：“不错，他说：“
兹王祸国殃民，楚香帅早就想将他除去，但他一时却又
不出身，是以想来劳动大驾走一趟。””楚留香道：“你就立刻相信了么？”
一点红道：“我本来没有立刻相信，但他说了句话，却令我不得不信。”
楚留香道：“他说了什么？”
一点红默然半晌，缓缓道：“他说：“楚香帅将阁下视为好友，否则他也不会前来相求了，何况，大丈夫恩怨分明，阁下难道忘了他的不杀之恩么？”
楚留香苦笑，道：“你想我真的会说这样的话？”一点红道：“我就因为你绝不会将这种事四处宣扬，所以才认为这句话必定是你说出来的，否则这人又怎会知道？”
楚留香动容，道：“不错，普天之下，简直没有几人个知道此事，也没有人知道你我不打不相识，已成了好朋友。”
姬冰雁冷冷道：“连我都不知道。”
一点红道：“何况，我的职业本就是杀人，他若要我杀人，本可以金银来收买我，又何必来骗我，除非他已知道我改行了，但…”
楚留香截口道：“但普天之下，知道你洗手改行的人，也没有几个。”
一点红道：“正是如此。”
楚留香叹了口气，道：“若换了我是你，只怕也难免要相信那人的话了。”
姬冰雁忽然又道：“知道你们关系的人，究竟有几个？”
楚留香沉
，道：“算来只有南宫灵、无花、蓉儿，和黑珍珠。”姬冰雁道：“但南宫灵和无花都已死了，蓉儿也不会做这件事，所以…”
他戛然顿住语声，目光凝注着楚留香。
楚留香长长叹了口气，道：“算来只有黑珍珠，在幕后主使
兹国叛国阴谋的人，莫非就是他？就是他？”姬冰雁缓缓道：“你我都已知道
兹国叛国的阴谋中，有汉人参与其间，但一个汉人要想在异域发动这等大事，谈何容易，除非这人在那里已有很大的势力，否则他纵能令叛国行动成功，万万无法在那伫立足。”说到这里，他又顿住语声，只因这人是谁，已呼之
出，他不必再说下去，别人也知道了。只有“大漠之王”的儿子，才能在这里发动此等大事，此点实是显而易见，连一点红都已猜出。
楚留香默然半晌，缓缓道“那人此刻在那里？”
一点红道：“那人陪我出关之后，就与我告别，说是去找你去了，但自此一路上都有
兹王的使者
接护送，直到这里。”楚留香道：“在这里你又见着了些什么人？”
一点红道：“我见着了两个
兹国的大臣，据说地位都极高，兹王被放逐后，就由他们两人辅佐新王主持朝政。”楚留香道：“但还有个汉人，是么？”
一点红道：“不错，但那人却绝不是黑珍珠。”
楚留香道：“这人是谁，长得又是什么模样了，”
一点红道：“这人叫吴菊轩，据说乃是一位文武双全的大名士，而且智计无双，但在我眼中看来，却只觉他獐头鼠目，
脸讨厌相。”楚留香叹了口气，道：“他正是要人不愿和他亲近，免得被人瞧破他的行藏，他这副讨厌相，也就成了他最好的掩护。”
姬冰雁道：“不错，别人若是根本懒得去瞧他，自也瞧不出他是否经过易容改扮的了。”
楚留香道：“他们的帐篷昨夜已迁移了，是么？”
一点红、姬冰雁同时道：“不错。”
楚留香道：“他们迁往那里去了？”
一点红道：“据说离此不远处，有个沙漠客栈，乃是此间大盗“半天风”所开的黑店，他们和这“半天风”似乎也有勾结，此刻正是到那里去了。”
楚留香沉思着道：“这一两天里，他们只怕还不会离开的，是么？”
一点红道“不错，我们现在就可以去宰了他们。”
姬冰雁冷冷道：“杀了他们倒容易，但这三人若非主脑，杀了他们岂非反而打草惊蛇。”
楚留香道：“何况，他们明知你一见到我后，事情就会揭穿，但他们还能放心让你来，这只因他们宾是有恃无恐。”
一点红皱眉道：“有恃无恐？”
楚留香道：“不错，只因我还有三个朋友，落在他们的手里。”
他苦笑接道：“我此番本是为找这三个朋友来的，不想竟误打正着，在这里知道了她们的消息，但我不知道此事还好，知道了此事，行动就不能不分外小心了。”
姬冰雁冷冷道：“说不定那些人找这位仁兄来，就是要从侧面告诉你这件事，藉此警告你，这样你做事就不能不有所顾忌，他们也就更可以放手干了。”
楚留香道：“他们要警告我，为何不叫蓉儿她们写封信来，为何还要多费这许多心力？”
姬冰雁默然半晌，缓缓道：“这话也不错，但我却更想不到他们为何要如此做了，他们既明知你们两人一见面后，谎话就会拆穿的，这样做岂非白费力气。”
楚留香沉
着道：“这只怕是因为他们并未想到我会来保护兹王，就在两三天前，我们岂非也没有想到自己会来保护兹王么？”姬冰雁想了想，不再说话了。
楚留香又道：“常言道，强龙不
地头蛇，对方既得了天时地利之便，本占了很大的便宜，但我们却也有一点优势，那就是…”姬冰雁忍不住接着道：“那就是他们不认得我们，我们却可认得出他。”
楚留香道：“不错，对方就因为不认得我们，所以才会走错这一步，现在我们正可利用此点，若是等黑珍珠一到，那就迟了。”
姬冰雁道：“你是想乘黑珍珠远未来时，到那沙漠客栈去探一探消息？”
楚留香道：“正是如此。”
一点红目光闪动，道：“现在就去？”
楚留香道：“时机稍纵即逝，要去自然要快，只不过…”
他叹了口气，接道：“现在我们不但要对付这些人，还得要对付石观音，正是两面受敌，若是稍有不慎，被人背腹夹攻，那就要一败涂地，不可收拾了。”
姬冰雁与他多年相
，心意相通，听了这话，只不过点了点头，一点红却忍不住问：“你的意思是…”楚留香道：“对方虽不认得咱们，但骤然见到两个陌生人去到他们盘据之处，也不免要分外留意，说不定还要将咱们当肥羊对付，但这两人若是你的…”
一点红又忍不住截口道：“这两人若是我的朋友，他们怎敢动手？”
楚留香一笑道：“但中原一点红独来独往，人人皆知，又怎会在这种荒无人烟的地方，忽然遇见两个朋友？”
一点红默然半晌，缓缓道：“纵然在到处挤
人的地方，我也遇不着半个朋友的。”这话说得虽冷淡，语气中还是不免有一种寂寞萧索之意出来。姬冰雁瞧了他一眼，忽然道：“朋友越少越好，就算没有朋友，也没什么可惜。”
一点红也瞧了他一眼，眼里竟
出一丝笑意。楚留香拍掌笑道：“但你们两人一样的怪脾气，迟早非
上朋友不可，那是跑也跑不了的。”他攀着这两人的肩头，沉声又道：“现在咱们既不能贸然前去，也不能冒充他的朋友，两全之计，只有…”
语声渐渐低沉，渐渐听不见了。
正午，骄
万里。在这热得死人的烈
下，却有几匹骆驼缓缓行来。就连这号称“沙漠之舟”的骆驼，中午亦是举步艰难，骆驼上的人，更是奄奄一息，只剩下半口气了。
只见这些人嘴
都已裂，眼睛里布血丝，整个人都似已麻木无知，心里只想着一个字…“水…水…水…”突见远处一缕炊烟升起，这些人脸上立刻现出狂喜之
有炊烟的地方，还会没有水么？