【第四章】
距离“艾国”皇宫数十里外，有一座美丽的湖泊。
暖暖的午后
自无云的天际洒落，让平静的湖面闪动着粼粼波光，看起来耀眼而夺目。一艘皇家画肪在这静谧的午后，悠悠
地在湖面上行驶，数名侍卫和奴仆聚集在船尾，没敢打扰在船舱中赏景的皇上。艾敬磊坐在船舱中，花
霜则伫立于他的身旁，她的目光虽然望着舱窗外的景致，但心思却已不知道飞到哪儿去了。倘若换成了平常，花
霜肯定会为了有机会欣赏湖光山
而雀跃不已，然而今
她却…一道轻轻的叹息自她的
间逸出，细致的柳眉也锁着轻愁，看起来就是一副心事重重的模样。顺仁哥谢出那番绝情嫌恶的话固然让她觉得受伤，不过比起来，更让她感到烦恼的，是这下子她该怎么报答顺仁哥的救命之恩？
艾敬磊喝了口刚沏好的上等
茶。转头瞥了花霜一眼。见她的神色郁郁寡
，似乎还为了程顺仁的事情感到难过，那让艾敬磊的眉头不
蹙了起来。今
他美其名是出宫来巡视，顺便到此处游湖赏景，但只有他知道根本不是那么一回事。他真正的用意很简单，就只是想带她出宫，让她出来散散心。
本以为美如诗画的景
能让她的心情好一些，但她却根本无心赏景，真是枉费了他的一番用心。“你还在想着那个家伙？”艾敬磊开口问道，语气透着一丝不快。
他真是没想到，程顺仁都已经被逐出皇宫两
了，她的心里却似乎还惦挂着那个可恶透顶的家伙。那伤了她的心的混账家伙有哪一点好的？为什么她一心想要嫁给他，想和他共度一生？
论长相，程顺仁虽然还算相貌端正，但和他一比还差得远，而论身份、地位，更是与他有着云泥之别。
无论他怎么看，都不觉得那程顺仁有任何过人之处！可在她的心里，他这个堂堂的皇上竟然比不上那个家伙？
这让艾敬磊的心里很不是滋味，而更恼人的是，他刚才的问话，心不在焉的她竟然没听见！
这种被彻底忽视的感觉，让艾敬磊的眉头恼怒地皱紧。
他蓦地起身，走到花
霜的面前。“你真这么在意他？真这么爱他？”
这个问题终于宛如雷电一般地劈进花
霜的脑中，她蓦地怔住，美丽的容颜浮现一丝茫然。爱？
她从来没有认真思索过这个问题，因为自从被顺仁哥救了一命的那一刻起，在娘的耳提面命下，她早已理所当然地认为自己就是应当以身相许来报答恩情，从没有想过自己对顺仁哥到底是什么样的感觉。
她对顺仁哥究竟是喜欢？是爱？或者只是一份感激？
两
前顺仁哥的事情虽然让她受了打击，但是最让她感到受伤的似乎不是他喜欢谷小姐这件事，而是他对她嫌恶、鄙夷的态度。此刻静下心来仔细想想，这么多年的相处，她对顺仁哥从来没有任何怦然心动的感觉，反倒是对皇上…
想到先前几次，她在皇上的面前脸红心跳、不能自己的反应，花
霜的心绪就更加陷入纷
中。倘若…倘若要有那样意
情
的反应才算是爱，那么难道她心里真正爱慕的人不是顺仁哥，而是皇上？会吗？会是这样吗？
艾敬磊一瞬也不瞬地盯着她，将她那困惑的神情看在眼里。
“既然不确定自己是不是真心爱他，又为什么这么想嫁给他？”他实在不懂她的脑袋瓜究竞在想些什么。
花
霜回过神，连忙撇开自己纷的思绪。“回皇上，因为他曾经救了奴婢一命。”
这个意料之外的答案，让艾敬磊完全无法苟同。
救命之恩固然确实该好好地报答，但可以用其他不同的方式，又何必非要以身相许不可？
万一当初救了她的是个更加恶劣的对象，难道她也要嫁吗？
“那家伙救了你？什么时候？”艾敬磊问道，怎么也不觉得程顺仁是个会热心救人的家伙。
“回皇上，当年奴婢才八岁，那时为了捡一条帕子，结果不慎跌入宫中的池子里，还晕了过去，差一点就丢了性命。”
艾敬磊一听，忽然怔了怔。
她八岁的时候？也就是…约莫十年前？
艾敬磊的俊颜若有所思，沉
了半晌后，眼底蓦地闪过一丝诧异。他抬起眼眸，一瞬也不瞬地望着花
霜的容颜，像是想确认些什么。“怎…怎么了？”花
霜呐呐地问，被他瞧得浑身不自在，一颗心也克制不住地怦跳不已。“你刚才说的池子，可是御花园中一座石亭旁的莲花池？”艾敬磊问道。
“呃？是啊！”花
霜点了点头，心里讶异极了。在“艾国”皇宫里有许多座池子，散布在御花园的各个角落，皇上怎么会知道她当年跌的是哪一个池子？
“那时，正值深秋对吧？”又问。
“咦？”花
霜更加惊愕了。这真是太不可思议了，皇上怎么会知逆得这么清楚呢？
虽然花
霜还没有开口回答，但是她那一脸震惊的神情，已经给了艾敬磊一个肯定的答案。“当初救你的人根本不是那个家伙！”艾敬磊说道。
“嗄？不是顺仁哥，那会是谁？”花
霜愣愣地问。“是朕！”
“什么？”
这个出乎意料的答案，让花
霜当场惊呆住了。当年是皇上救了她？这…这怎么会呢？
“那时，朕经过那座池子，瞧见你在池中挣扎，正好朕身旁的奴仆不识水性，只好匆匆去找人帮忙，可朕瞧当时的情况危急，怕再耽搁下去会闹出人命，就跃入池中将你救起。”
当时才十五岁的他只是太子，不像现在身边总是奴仆簇拥，而不喜欢到哪儿都摆出大阵仗的他，通常只带着一名奴仆，既然那奴仆去找人求救，他也只好亲自下水了。
花
霜的思绪陷入混乱，愣愣地说：“那…可是…当奴婢苏醒过来时，并没有看到皇上啊…”“那是因为后来奴仆找了个人过来帮忙，于是朕命他待在你身旁好生看顾着，就先行返回寝宫更衣了！”仔细想想，那
奴仆找来帮忙的人，就是程顺仁那个家伙吧！听完了皇上的话，花
霜的心中仍是诧异不已。虽然那已经是十年前的事情了，不过由于差一点丢了性命的经历太过可怕，因此她对当时的一切印象相当深刻。
认真回想起来，当时她苏醒之后，就已被顺仁哥送回了寝房，而如果没记错的话，那个时候…
“是顺仁哥将我带回来的？”
“是啊，是我。你现在没事了吧？”
“嗯，谢谢顺仁哥。”
“没什么，你浑身
透了，快点去换衣裳吧！”回想起那时的对话，她因为一睁开眼只瞧见顺仁哥，又见顺仁哥的衣衫
了一片，便理所当然地认定是顺仁哥救了她一命，也没有开口多问些什么，而顺仁哥其实从头到尾也没说是他跳下莲花池救起了她。“难道…真是误会？”
倘若真是如此，那么当时顺仁哥的衣衫大概是将浑身
透的她沿路抱回寝房时，被她给沾的。