新来瘦，非干痛酒，不是悲秋。
…
“徐叔！”好容易盼到徐世昌回来，以开放仿佛看到了救星，忙不迭地
上去。“云台？”徐世昌关切地问道“你怎么了，脸色这么难看？”
“我…我…”袁克定期期艾艾说不出话来，只能小心翼翼地问道“杨叔他？…”
“唉…”对方长叹一声，示意他进了书房。
“徐叔，杨叔他怎么了？咱们部里说什么话都有，大家全盼着呢…”
果然，徐世昌拿过门房簿一看，除了少数几个外地来京例行拜见的生面孔外，几乎所有农工商部的要员都已经来过了。
“别慌，沉住气！”徐世昌深
了一口气道“杨士琦取死之道，他算是废了。”“啊？！”虽然早有准备，袁克定还是倒
一口凉气，嘴巴张大成了O型。“千不该万不该以收受银子来要挟赵秉钧。赵智庵是什么人？翻脸能把祖宗都卖了的家伙，你还敢拿把柄要挟他？”
“其他说了些什么？”
“赵智庵假意寻了一个
卫军做内应，佯称准备放火烧掉西大殿，骗得杨士琦信任，结果一转身就跑到肃亲王府上去出首…就这么着，杨士琦连夜就被抓起来了。”“真的？”
“千真万确！”徐世昌
低声音“贤侄，我和你说说不要紧，杨士骧也已经死了。”“什么？”
“昨天晚上病死的，皇上现在拖着没发丧。”
“为什么？”
“这也要问为什么？”徐世昌心里直摇头，袁慰亭怎么生了这么个愚钝儿子？“这你还看不出来？杨士骧一案已查的差不多了，只差公布，如果现在发丧，又要拟谥号，又要追赐，过几天再来取消，皇上不是自个打自个耳光么？干脆就迟几天公布。”
“其他还有什么消息？”
“非常时期，少说少动。”徐世昌拍拍他肩膀“杨家兄弟的案子牵连必广，你千万不要再趟浑水了，否则必死无疑。”
“谢谢徐叔！”
“还有最后一句话告诉你！”徐世昌刻意关紧房门，凑到他耳朵边上说“杨士琦
代时攀咬了不少人，其中就有你。皇上说了，‘此言不可信，一概不用。’但如果谁拼命为杨士琦喊冤抱不平的，同
可能
极大，你要注意分寸，千万别被
矢误伤了。”“好险！”袁克定长出一口气，恭恭敬敬地跪了下去“多谢叔叔提点，小侄永世不忘。”
真当是杨士琦攀咬太多而皇帝不采信？非也！杨士琦见事情败
，干脆一不做二不休，将整个过程原原本本诉说了一遍，袁克定自然也在其列。秘密审讯时，徐世昌当场就听得心惊
跳，哪还敢吱声。不动袁克定是皇帝的主张…暂不追究。暂不追究？那是不是秋后算总账的代名词？徐世昌不敢去想，更不敢在袁克定面前透
半分。这番话皇帝只当着自己的面说出来，一旦走漏风声，自己也便完了，何苦为杨家兄弟殉葬？再者杨士骧在北洋任上的亏空几天前就已经调查的一清二楚，所有细节报告都用专折放在上书房的隐秘处，杨士琦便是没有此节也难逃一劫。杨家兄弟的覆灭是板上钉钉的事情，自己最多是一个御下不严的训诫，难道还要把老本都赔进去？傻子才这么干，更何况我已经和袁家撇清了关系。
庆亲王府上，奕匡也是焦头烂额，杨士琦一倒，北洋的亏空一暴
，自己这一派必然也要受牵连，怎么办？“阿玛，阿玛！”载振急匆匆跑来，上气不接下气。
“打听得怎么样了？”
“走了小德张的路子，已经打听到了，皇上已经
清楚杨士骧的亏空了…”“啊！”这如何是好？
“不过似乎皇上没有深究的意思，只嘀咕了一句，杨士骧的打点倒是够上心的，哼…”“这什么意思？”奕匡不解“你也不问问清楚？”
“哪里是我不肯问，人家
就说不上来，就这还求了大半天，花了10万两银子才摆平的。”载振有些气恼“这帮狗奴才，平素拿钱拿得
，关键时候偏这么拿大，老子恨不得宰了他们。”“不可！”奕匡摆摆手“明儿再送5万两，这条线一定要保住。王商盐米不进，小德张这条线再断了可就真成睁眼瞎了。
“要不要让徐叔…”
“不用！他是农工商部尚书，杨士琦出了事，他身上担子也很重，不能再给他添麻烦了。”
“那我们？…”
“简单。皇上不是查账么，咱就把杨家兄弟给咱的孝敬全给皇上。载振，一共多少数目你还有数否？”
“阿玛，吃下去的还要再吐出来？”载振有些舍不得。
“你疯了？要钱不要命了？”奕匡气得不打一处来“皇上既然查清了账，就知道那些银子的去向，咱们不主动
难道还等他挨家挨户上门收？你不怕丢脸皇上还怕丢脸呢。”“是是！倒是我糊涂了。”
王商在几个
卫军的陪同下走进了阴冷
的天牢，最末尾那一间便关着杨士琦。似乎很多年没有关押过当朝大员了。“王公公！皇上肯放我了？”蜷缩在角落里的杨士琦一看王商进来，立即跳将起来。
王商厌恶地看着他，冷冷说道：“皇上不忍你受苦，特意派我来送你一程。”
哈哈哈哈！整个天牢都回
着杨士琦
骨悚然的笑声。“你放明白点，现在上路，你留个体面，皇上也给你留点情面。不然真要三堂会审撕破脸来，不要说你这条命同样保不住，你家里那100多号人你也不管了？”
刚才是狂笑，转瞬却变成了嚎哭！王商从袖子里掏出一道白绫：“念你过去的功劳，皇上赏你一个全尸，顺便给你准备付好棺材，家里也不用你担心，皇上宅心仁厚，只罪你一人，不干他人事！”
说完，也不管杨士琦什么反应，只说：“送杨大人上路！”
几个
卫军七手八脚地将白绫打成结挂好，抱起杨士琦就把他的脖子套在里面，杨士琦的手死死地攥住两端，努力抬起下巴：“四哥，咱们来世再做兄弟！”喊出如此凄凉的一声后，手便松开了，白绫刷地绷紧，
卫军放开手，杨士琦的身子只晃了一下便挂稳了，白绫牢牢吃住了这一百多斤的分量。他死了！
杨士琦之死对很多人而言是一种解
。如果他不死，相关传言和沸沸扬扬的舆情只能愈发不可收拾…所有人都在猜测杨士琦下狱的真实原因，所有人都不相信已经公布出来的真相是“真相”…有人猜测，杨士琦勾结
卫军意图谋反，可怎么也看不出这么做的必要与可能；…有人断言，杨士琦勾结
卫军意图谋刺，那背后深藏不的主谋又是谁？…有人推理，杨士琦因为赵秉钧诬告而下狱，所谓勾结
卫军不过是
加之罪，可赵秉钧这么做的动机何在？…等等等等，事实永远充
了扑朔
离，充了疑云重重，充了人心浮动，除直接当事的数人外，所有人都只能凭藉着表面上的蛛丝马迹来进行怀疑，而且往往谬以千里。谣言止于智者！可在成百上千个“智者”看来，公布出来的真相才是谣言，他们或是竭力打探着所谓的内幕，或是在私下深藏不进行揣测，每个人都希望清楚与自己利益密切相关的事实，一种与生俱来的、真相不明的压抑感和恐惧感…连坐法的威慑力已经深入人们的心髓。但他一死，便只剩下了官方口径公布的事实，一种让许多人怀疑却又不得不接受的事实…谁也无法再找死人进行对证。他死了，这是好事…死人是不会再攀咬别人、再牵连他人的，许多与杨士琦过往密切的官员可以吃得下饭、睡得着觉了；他死了，也是好事…农工商部的侍郎便空出来了，这是个肥缺，数个自认为足够资格的人在那里跃跃
试，意图顶上。京城，暗
涌动…