冷知秋发觉项宝贵的眼神分散了一下，就知道他在想事情，距离一寸三分，闻到了他的气息，想起
齿厮磨的感觉，便有些瓣发麻，但似乎，这次就到此为止了。夹答列晓原本小鹿一样
撞起来的心很快平静下去，她不问他“何事不对劲”，安分的坐在他怀里，想着收了他的簪子，还要去买衣裳，她是不是也该准备什么礼物给他？马车四角镶嵌了夜明珠，还有一盏琉璃灯吊在侧壁，灯上写着“梅”字。
因此，光明显得奢华，奢华到令人发指。
这世上，权势带来的财富，总是比民间
积月累做买卖得来的那点家产，要更庞大雄厚，不可相提并论。一个新任不久的紫衣侯，便已如此不动声
的拥有豪门深院、宝马香车，数量不可小觑的私人护卫军队，家中想必也是奴仆丫鬟如云，姬妾成群。尽管如此，两次匆匆相遇，梅萧看来似乎依然闲适如昨，既不张扬狂妄，也不耽误生活情调。这种京官的做派，是苏州城里没有的。
项宝贵问她：“你爹是不是和成王有走动？”
冷知秋“嗯”了一声。
项宝贵便又继续去想事情。
丝竹管弦歌舞的声音越来越近，耳听得道路变成了石板平铺的大道，马蹄声笃笃的清脆，车前一只铜铃被敲了三下，顿时叮铃铃一串悦耳的音符，似乎在提醒人们，到目的地了，不管在做什么，都该准备下车了。
她不
抬起头，正对上他垂下的目光。“晚上我还回那家水月居客栈下榻吗？”她问。
“好。”
“你呢？”她伸手揪住他
前一缕发。“一会儿，我会让六子先送你们回去，等我办完事，就去找你。”
他说到“就去找你”时，嘴角勾起笑。
那笑意有些别的意思，冷知秋先是感到一阵放心，继而就觉得脸红了，心里有种不明究竟的期待。
——
太子朱鄯、令国公梅凉、曹国公李秀均已在紫衣侯府正中的渡云阁就下宴席。
梅萧亲自出来
接四辆马车载来的这队组合奇怪的宾客。最先的琉国王妃仪态高洁，由女侍搀着，莲步款款走过去，本应该随后下车的国相却没下来，所以第三辆车里下来了琉国附宾尚风，这个眉目异常深刻的异国男子深深看了一眼第二辆马车，便紧追两步，跟在王妃后面。
梅萧冲王妃和附宾都标准的抱拳行官礼，请他们进去，自有青衣小厮引着往渡云阁去。
琉国王妃微微偏转头，眼角留意了一下梅萧，有一丝无人察觉的失望滑过眼底。人人见了她，都会失神痴
，只不过有的人明显，有的人掩藏行迹。但她很确定，这个紫衣侯大概根本没看清她长什么样，他的目光一直在第二辆马车，等候的焦急显而易见。“宝贵和他那小娇
不知在车里做什么…”尚风谈天一般的语气，无关褒贬情绪。王妃那雪白无瑕的脸便扫过一片
云，又很快散去。“附宾大人怎么总是背后谈论国相？”她冷冷道。
“那也是你背后想听。”尚风并不客气，倨傲的回敬她。“拜托你有点自知之明吧，他已经娶
。”王妃身旁搀扶她的女侍突然痛得倒
凉气。那是因为，她被王妃长长的指甲抓进了手背
里。但她没敢吭声，着气硬忍着。“哼，你除了嫉妒国相，还能做点别的什么？想挑拨离间本宫和他多年的感情吗？”
尚风不说话了，鹰一般的眼睛眯起来，浓眉紧锁。
——
等到徐子琳、冷兔以及另外一个琉国使臣一起下了马车，项宝贵才终于掀起车帘，拉着冷知秋的手下来，又对张六吩咐了一件事，这才走向梅萧。
梅萧已经脸色铁青，滞站着，修眉拧在一起。
他们这么快就又走在一起，像对真正的夫
一样了？那个“青梅竹马”跟在后面一副无聊的样子，哪里是项宝贵声称的什么“正牌”对手？他又被项宝贵哄了！
最让他惊讶又哭笑不得的是，冷知秋怎么把自己打扮成这样？那身
糙的衣裙，就像从菜市场哪个风
小寡妇身上剥下来似的。“知秋，要先委屈你带他们去园子里的素芳水榭坐坐，萧与宝贵兄还要在渡云阁谈一些无趣的事情，谈好了便来陪你。”梅萧把惊讶
了，还是温柔的先嘱咐冷知秋。他的语气里，项宝贵是无关紧要的第三者，他才是和冷知秋相
的故人。2项宝贵撇撇嘴角，
问：“你那些姬妾们不会去
扰吧？”梅萧拽起项宝贵的手往里走，笑着斥道：“不许拆我的台！我已经下令，她们今晚不许出各自的门，违者就赶出去。”
冷知秋对着他们的背影问：“宝贝在哪里？”
梅萧一拍额头，今天事忙，忘了询问他那个所谓的夫人关于项宝贝的事“知秋，你先去坐了吃点东西，我问清楚了，就会派人将宝贝带过去。”
——
别看这些男人手眼通天的样子，忙忙碌碌的，随口就能把天大的事情应下，一切理所当然。
事实是，很多人、很多事，因为太微不足道，反而不受控制，总有意外发生。
冷知秋、徐子琳和冷兔被带到素芳水榭，享受了特别嘉宾的待遇，他们不可能去参与渡云阁的所谓“正事”，却乐得在水榭里吃的开怀。
徐子琳无酒不
，一坛十斤的好酒，她断断续续喝了个底朝天，稀里糊涂去了好几趟厕屋，最后便歪躺在一边榻上睡着了。冷知秋替她盖了件披风，心想，她以前也不这样酗酒，想是家里遭遇大难，她嘴上不说，什么都无所谓的样子，心里只怕还是很难过的。
都说世上很多白眼狼，其实，最大的白眼狼莫过于开国皇帝，多少人为皇帝的江山抛头颅洒热血，到了皇帝站稳脚后，便是卸磨杀驴、兔死狗烹的开始。
冷兔借了光，生平第一次吃到这么多山珍海味，急得等不及用筷子，干脆用手抓，左右开弓，看见什么都往嘴里
。冷知秋走过去不悦的拍了一下他的手。
“你这样吃，又吃不出好味道，却害我没法吃了。”
冷兔道：“这样吃比较快。”
“你囫囵
下去，这些美味全变成了你肚里一泡腌臜物，白白浪费了。”冷知秋道。“我慢慢吃，这些东西照样也会变成屎嘛。”冷兔不服。
“好了，我明白了，现在劝你也没用，等你吃
了，就知道怎么去细品与珍惜。”冷知秋说着对一旁侍立偷笑的丫鬟道：“且等他吃不下了，你便将桌上的菜撤了，重新换一些来。”那丫鬟起初看冷知秋的穿着打扮，十分鄙夷，但站在一旁看得久了，从她一言一行慢慢发觉，这女子气度修养绝对不比府里任何一个夫人、姨娘差，也便慢慢改了态度。
冷兔吃得快，
的自然也快，很快就只能望着
桌子狼藉的菜，无能为力、爱莫能助。丫鬟趁机便清理了台子。
等到重新布置碗碟，这才是冷知秋和他一起，正常的共桌吃饭。
冷兔先是瞧着冷知秋吃饭的样子，瞧的出神，觉得怎么看怎么赏心悦目，忍不住就去模仿，伸筷时要扶着衣袖，避免沾到菜；放进嘴里要先将筷子放下，再开始咀嚼，那闭着嘴
咀嚼的样子，嘴角带着微微的笑意，真是看得人说不出的舒服，仿佛吃东西是一种享受。模仿了一阵子，冷兔来了劲，端起酒杯要敬冷知秋酒，谢谢她帮他蹭到了一顿难忘的美餐。
冷知秋不会喝酒，就拿茶盏来与他轻轻一碰。
冷兔见她的茶盏明显要比自己的酒杯低了一分才相碰，顿时有些不好意思，人家是掌柜，他是准备跟着去打下手的，怎么好意思酒杯高过她的茶盏？
“姐姐，再来碰一次，刚才不算。”
冷知秋微笑着又和他碰了一次杯，这次，冷兔很聪明的先
低酒盏，飞快的轻碰了一下，便收回一饮而尽。“孺子可教。”
冷知秋有些惊喜，想起曾经教导弟弟冷自予一些规矩，他却有些抵触，哪像小兔这样，不用说教，自己就能领悟改进。
她果然没有看错人。
两人正悠闲的吃着饭，等着项宝贵和梅萧什么时候过来相聚，想等的人没等来，却来了一群不速之客。
这些人，冷知秋全部认识。
为首的就是曹国公之女李美姬，梅萧的所谓夫人。
旁边及后面，全是京中大官的嫡女，彼此在各种场合断断续续都碰见过，看现在的打扮，大部分都已经是夫人的样子，只有个别还是待字闺中的千金小姐，这其中竟然有“凤仪楼”的曹细妹。
最让冷知秋吃惊的，是站在最旁边的一个紫衣紫裙的姑娘，可不是项宝贝是谁？！
看她一身
紫的装束，这痴心的丫头不会以为“紫衣侯”就是穿紫衣服的吧…？再看看自己今天很凑巧也像个风小村姑，冷知秋顿时有点风中凌乱——这下好了，在这一群鼻孔朝天的千金贵妇面前，她和宝贝这对姑嫂，真是要洋相出尽。——
为何梅萧勒令府里的姬妾们不得迈出自己的院门，但李美姬却带了这许多“老朋友”和项宝贝，突然闯到水榭来？
事情原来还是昨
冷知秋与玉仙儿造访令国公府缘起的。玉仙儿告诉紫衣公主，梅萧私会的女子是冷知秋，又说她已经嫁了苏州一个姓项的人家，李美姬当即就记在了心里。
李美姬联想到闯进府里闹的疯丫头叫“项宝贝”，当即派人打听苏州项家的情况，正好“凤仪楼”曹老板对苏州比较
，于是就问到了曹细妹那里，最后一番推测，便猜项宝贝可能就是冷知秋的小姑，因此，李美姬立刻派人去找来了住在客栈的项宝贝，哄她进了紫衣侯府。今
中午，突然听丫鬟说梅萧下了令，又请了姓项的贵客，还有姓冷的贵客，晚上要准备晚宴。她当即就跑去和父亲曹国公哭诉，曹国公不敢和梅萧碰硬的，于是又进宫去求了太子同行。
除了搬父亲的救兵，李美姬又做了件自以为聪明的事，那就是纠集当年的小姐妹们，准备兴师动众、一起来挖苦嘲笑一下当年那个鹤立
群的冷知秋，如今嫁作“小户媳妇”，不知是什么衰样？——
众人打一个照面，第一回合，诸位贵妇千金们都笑了。
果然是衰样！笑死人了！
嫂嫂红衣绿裙，蹩脚的绣工绣了大朵的白花，抱歉，她们谁也没看出那大白花到底是什么花。再留神，还会发现衣领补得有些不对称，针脚像蚂蚁一样密布在两侧，
出黄的线头。“为什么是黄
的线去
红衣裳的衣领？”一个未出阁的千金小姐小声问旁边的贵妇。“大约线不够用了，就拿黄丝线凑吧。”贵妇人也小声猜测。
两人捂着嘴一阵阵吃吃的笑。
小姑比起嫂嫂，倒是好了一点，虽然搭配土气，但好歹做工料子都不差。
项宝贝看到冷知秋，他乡遇亲人，自然是惊喜不已，也忘了对方是情敌，情敌出现在心上人家里，这是很值得思考的问题，但她此刻都没有去想，只是高兴的跳到冷知秋身旁，抱住胳膊就摇。
“嫂子，嫂子，你怎么来了？你来找我回家的吗？我不要回家，我连萧哥哥的人影都还没见着。”
冷知秋见到项宝贝，其实也蛮高兴，高兴她平安无事，且已经找到，那带她回苏州也就是时间问题。
“宝贝，先别提小侯爷，你若饿了，一起坐下吃饭吧？”
姑嫂二人也不理会这些贵妇千金，相携坐下吃饭。
那边，李美姬先发难了。
“冷氏，你一介乡野民妇，怎敢带着这些个
七八糟的人，在我紫衣侯府走？”冷知秋擦着嘴，淡淡道：“不如梅夫人去问问小侯爷吧？堂堂侯府，是怎么让我们这些
民混进来的。不知是侯爷家门不严，还是梅夫人你治家无方？”李美姬气坏了，她从来就说不过冷知秋，从小到大，现在她是堂堂侯爷的夫人，而对方是落草的凤凰不如
，为何还会被对方说得无处抓狂？众贵妇们与有愤愤感焉。
“都嫁了那种人家，怎么还敢这么说话？”
“所以说
民命，全是不怕死的。”“看她们姑嫂，真是一对活宝！”
“算了，美姬姐姐，何必和她那种低
身份的人置气？没的降了身份。”众人你一言我一语的奚落。
项宝贝问：“嫂嫂，京城里的女人为什么都这么骄傲？”
冷知秋认真的道：“那不是骄傲啦。宝贝你有所不知，她们全要仰仗男人撑
过日子，靠父兄，靠丈夫，而男人一般比女人高，所以她们习惯了仰着脸，走路说话都是仰着。”“噗——”项宝贝和冷兔笑
了出来。一旁的丫鬟忍得肩膀直抖，忙低下头去。
一群女人全黑了脸。
唯独曹细妹捂住嘴，眯眯的小眼，看得出她其实在笑。
冷知秋和项宝贝、冷兔吃完饭，悠闲的坐在桌边漱口、聊天。
边上一群无聊的看客难受的想死，后来终于有个人牵头，开始炫耀起自己的家当。
这个说，昨
当侍郎的相公
来了王羲之的真迹，当下就送给她欣赏。那个说，今朝当将军的夫君得了皇上赏赐的御马，当年皇上骑过呢！（其实就是匹已废弃、即将老死的老马。）
…
李美姬暗暗冷笑，这些小姐妹也是没出息的，拿这些东西说，能震住冷知秋这样的人吗？
“人靠衣装马靠鞍，家里过得怎么样，夫君好不好，看女人的穿着打扮便知，嘁。”
众人顿时感到扳回面子，齐齐再度上下鄙视冷知秋和项宝贝。
果然还是这个弱点好抓。
李美姬故意道：“唉，想当年，咱们几个里头，冷家妹妹是最了不得的，长得俊，
腹诗书，还说这辈子都不嫁人呢。不曾想，世事难料，才刚去了苏州，就迫不及待、饥不择食的嫁了个跑船的大老，姐姐妹妹们，你们说知秋她是多急着把自己嫁出去呀？”一个贵妇立刻接腔：“那还不就是闷
蹄子么？喊着不嫁人，急得却像什么似的，看看她穿的那身衣裳就知道，如今怕是得了什么桃花癫？”桃花癫，那是一种自古就有的精神病，病人一般很
，走路说话吃饭睡觉…无时不处于臆想状态，臆想着与异
相关的内容。众人一听就一致点头，于是，冷知秋可能得了桃花癫的流言，便从这里开始诞生。
李美姬大摇其头，假惺惺同情道：“可惜嫁的是个船商，估计是独守空房太寂寞，这才变了
情，看她穿那样，不知道的还以为就是个风寡妇呢。”…
冷知秋默默抿着
，这身衣裳被这群无聊的女人翻来覆去嘲讽了无数遍，她可以当她们吃了撑的。反正从小到大，这些人就喜欢这样，碰到这时，她总是能躲则躲，图个耳
清净。项宝贝却恼了。“嫂嫂，她们嘴巴怎么那么毒，那么臭？她们骂你桃花癫呢！”
冷知秋看看身上的衣裙，苦笑道：“原是我自己穿的不好，无谓争执也改变不了事实。至于桃花癫之说，有位得道高僧曾言，世人毁我谤我，皆是为我消除孽障，积累德福；而那些毁谤的人，却是在给自己造孽。所以，我应该感谢她们，感谢她们不惜牺牲自己，为我积福。”
“呃…”项宝贝发觉，她就算学着嫂子读书写字，恐怕也很难做到嫂子这样信手拈来的口才。
这一回，贵妇千金们又无言外加羞恼。
正在这时，张六带着一个婆子找来，那婆子手里捧了只三尺见方的大盒子。
“少主夫人，您用好饭了吗？”张六恭恭敬敬问。
冷知秋点点头。
张六指着婆子手里的盒子道：“这是京城第一绣庄最新出的两套衣裙，仅此两件，尺寸正好合适，少主请少主夫人千万要收下。”
婆子便打开盒子，里面的衣物还没看出款式全貌，所有人就被那柔腻到极致的缎料、绣纹吸引了目光，暗自赞叹。
几个贵妇们便忍不住
头接耳：“怎么成了什么少主夫人？”冷知秋问：“夫君他们何时才过来？这里吵得慌，我想回去了。”
张六便应：“属下这就去问。”
说着，他就一溜烟消失了。
这下，冷知秋可长脸了，虽然也是靠着夫君长脸，不过她本来也不丢脸。
贵妇千金们很困惑，有些呆不下去。没搞清楚状况就来找茬嘲笑，这是很不明智的。
李美姬悄悄问曹细妹，为什么船商成了啥少主，而且就在这府里？
曹细妹便告诉她，听说苏州项家很有渊源根基，冷知秋的夫君是琉国国相。
李美姬皱眉斜视，你姓曹的都知道，为何事先不告诉？故意等着看笑话吗？商户之女果然不齐心！
这些人讪讪的离开，冷兔对冷知秋道：“姐姐，那个凤仪楼的女掌柜是个有能耐的，回头，我把香囊先卖给她。”
“你说的动她那么精明的人？”冷知秋笑问。
冷兔嘿嘿笑。
——
很快，张六就把冷知秋想回客栈的讯息传到渡云阁。然而渡云阁早已风云变幻，人去楼空。
只有梅萧独自来到水榭。
他换了常服，没带仆从，自己提着一盏碧纱丝绦的琉璃宫灯，闲庭信步般，含笑而至。
“知秋，久等了。”