次
清晨，燕楠侍候主子晨起，往日间的亲密，早已
然无存。按照平
习惯，晋麟用完早膳，向爹娘问安之后，赶往城中，投身于自家营生。一连几
，晋麟每从城中返堡，都会带回礼物，赠予诗诗表妹。在燕楠看来，主子似将茗雪之事抛诸脑后，被表小姐引走他的全部心思。“彤妹说的对，喜新厌旧是男人的本
，就算优秀如少主，也难逃此律。”望着坐拥厅中的两人，燕楠替茗雪感到难过，也为自己的痴情感到悲哀。“什么时候让她走？”诗诗靠在晋麟怀中，越看越觉燕楠碍眼，明知他在敷衍自己，还是拿她引发话题。
“怎么？等不及了？”晋麟低头笑问，语气
是宠溺：“待我忙完这阵，就会将她遣走。”纤指轻抬，在他
前画圈，红
微嘟，美人撒起娇来：“表兄到底在忙什么？诗诗一点都不明白。”
起她前垂落长发，被他
绕在自己指间，温柔青丝融化所有刚硬，眼中柔情
泻而出：“为兄忙于营生，商道上的事，并不简单，若你不嫌无聊，我就说给你听。”说完，他清清喉咙，细述起生意经。“还是免了。”小手覆上男人薄
，打断长篇大论：“诗诗只想知道，表兄口中的‘这阵’，究竟是多久？三年？五年？还是八年？十年？表兄不会是逗
诗诗吧？”美人说着，
人水眸直视男人眼底，似想看出对方真正心意。“为兄岂敢？”见表妹不悦，晋麟保证出声：“为兄向你承诺，不出三月，定会将她远调他乡。”
“一言为定。”诗诗
脸娇笑。“决不食言。”晋麟信誓旦旦。
燕楠静立一旁，垂目不语，任凭两位主子，随意谈论。
天色渐晚，燕楠带
萍回房，按时为其上药。小心拆解绷布，握住对方凉手，细细检查伤面，口中喃喃低语：“红肿已经消退，再过两
，便可痊愈。”抬眸温柔一笑，笑暖萍之心“手面肤
开始会有些不均，过段时，便会恢复如初，你不必担心。”感受雪白素指在手背轻摩，虽有药膏隔在中间，却挡不住她指尖传递出的丝丝暖意。冷眸直视对方秀颜，眼中闪过异样神彩。
对
萍，燕楠知之甚少，对她拒人千里的态度，早已习以为常。每次替她上药，她都不言不语，为了缓解彼此尴尬，总是燕楠一人不停呱噪。替她包扎妥当，收拾好药瓶绷布，同
萍返回花厅。燕楠又奉主命，送她主仆返回到沁兰苑中。目送表小姐进屋，正
转身离开，不想却被小姐高声唤停脚步：“楠护卫，请留步。”燕楠停住身势，静望对方，一脸平静，等候吩咐。
“有件事，必须提醒一下。”诗诗立在门口，摆出高傲姿态：“过不了多久，表兄会让你远离此地，永不返堡。在他遣你之前，希望你能认清自己身份，断绝一切可笑念想，安分守己的度
。否则，”诗诗瞬间变脸，脸色
狠“我就让表兄废你武功，卖去青楼，让你一生为娼为奴！”“表小姐放心，燕楠定会恪守本分。”面色苍白，抱拳行礼：“如表小姐别无他事，燕楠先行告退。”语毕，转身，向苑门快步走去。
盯着她远去背影，诗诗肃声高喊：“你最好说到做到！”说罢，忿然抬手，关上房门。
“羞辱于她，有何用意？”待主子落座，
萍问出心中疑问。“没啥用意，只为发
心中怨气。看她受难，我会万分开心。”诗诗一脸媚笑，悠然自得。萍感慨：“真是怪人！”“你不懂。”冷睨对方一眼，诗诗娇声开口：“情爱中的女人，皆是如此善妒。”
“醋意如此之大，小心被人看出端倪，暗中找你算账。”
萍端起茶盏，在旁冷静提醒。诗诗一脸
霾，眯眸不语。半晌，她又恢复温婉表情，娇柔出声：“多谢提醒，我自会注意。”转眼已是农历腊八，新的一年快要来临。按照往年习俗，厨房熬煮腊八粥，分送堡内众人食用。
楚家堡的厨子，选用红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、桂圆、松仁、龙眼、
饯、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生、百合等多种花果，在腊月初七的晚上，洗米、泡果、拨皮、去核、
拣，并在半夜时分，配以黄米、白米、江米、小米、菱角米等谷物合水而煮，左以微火，熬至天明。除此之外，还有那能手师傅，用剔去枣核的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，杏仁作为狮尾、狮脚，用红糖粘连一起，做成活灵活现的果狮，在每位主子的碗里放上四个，以示一年四季增福增寿，来年五谷丰登之吉兆。捧着碗勺，香气扑鼻，燕楠眼
惊叹，口中啧啧称奇：“楚家不愧是大户，连碗粥，都熬煮的精致美味。”回想起年幼之时，每逢腊八，娘便将剩菜剩饭烩煮一锅，撒上些盐巴，让家人
餐一顿，令人难忘之极。故而，在自己的认知里，腊八粥向来都是杂烩汤，从没像今这般营养好看。一勺入口，润甜无比，
齿留香，让人赞叹不已。吃了大半，晋麟停手，拭净双，饮茶漱口。刚刚放下茶盏，便觉气血翻涌，腹中阵阵绞痛，浓腥直涌喉头。“噗—”一口黑血
出，吓坏屋内众人。“少主！少主！”燕楠楚云大骇，丢下手中粥碗，冲向主子，托住他摇摇
坠的身躯。