送她回房，让她落坐
沿，晋麟蹲身在前，为她
下短靴。卷起
角，
出青紫玉膝，大手轻抬莲足，运气掌中，来回在膝踝间
捏，使之血脉畅通。“恨我吗？”他专注于手中动作，低首轻语。
“不恨。”她看着他，眼中眸光温柔如水：“痛失爱女，您比谁都难过。而我，确有失职之处，受罚也是应该。”
大手微顿，又继续为她
捏，沉默片刻，他出声向她道歉：“昨
是我不对，不该动手掐你，事后回想，也是
心后悔。罚你跪地一宿，是想让你长个记
，以后只能唯我是从，对其他人无须理会。”她柔声轻应：“是，燕楠记住了。”
待她双腿渐热，他取来干巾，为她拭干长发，又为她
下
衣，铺展被，让她躺下。自解凌乱衣衫，他掀被上
，将她冰冷娇躯紧拥在怀中：“燕楠，你相信命运吗？”在她耳后，他低声发问。她闭眸轻笑，温柔出声：“燕楠相信，也很认命。”
长叹口气，他语气黯然：“儿时在山上，师尊曾替我卜卦，说我命中有一死劫。若能平安度过，便能福贵终身，长寿终老；若是不能度过，楚家香火尽断，百年家业不保。你也知道，师尊卜卦历来精准。长久以来，此事好比一块大石，
在我父子心间，盘亘不去。茗雪怀孕，让楚家上下大松口气，心欢喜。本以为后继有人，没想却在中途横生枝节，令我楚家希望破灭，应证了师尊‘死劫不过，子女不保’的卜言。这对我打击很大，全然失了理智，还差点错手杀你。”“没有办法化解吗？”她睁开双眼，翻转身体，面向心爱之人。
他深望着她，半晌没有说话。
小手抚上男人俊颜，她柔声安慰：“少主是有福之人，定能平安度过死劫。”
他闻言轻笑，将她搂的更紧：“我也这样认为，不然，老天不会把你送到我的身边。”说完，在她额上落下一吻，浓情
意的接着开口：“快睡吧，不然又要变成猫熊了。”娇笑着埋首在他颈间，她一脸甜蜜的入睡，男人轻抚女人细
，共赴梦中相会。小睡一个时辰，晋麟悄悄起身，回房叫起楚云，侍候自己更衣洗漱。
用完早膳，晋麟向双亲问安，又和雄叔处理好女儿后事，带着楚云到锦绣苑看望茗雪。
“她还未清醒？”晋麟一进屋，就急急发问。
“回少主的话，茗雪一直未醒。”灵姨守侍在旁，向他福身回话。
晋麟失望之极，在茗雪
边坐下，拉起对方小手，轻声开口请求：“茗雪，你一定要醒来，告诉我事情的来龙去脉。就算是你不小心跌倒，我也不会怪你。”杏眸紧闭，面无血
，上茗雪如木偶般昏睡，再不见往日笑颜。晋麟长叹一声，站立起身，命人好生看顾，迈步离开。
傍晚时分，晋麟还在城内商行议事，突然接到家仆来报：“张茗雪不知何因，突然香消玉损。”
急忙停下一切事务，晋麟快马赶回堡中。
楚雄早已派人报知当地府衙，地方官冯进亲自带人进堡勘查。
刚踏入锦绣苑，晋麟就见冯进带着衙差和仵作从茗雪房中出来。
“冯大人。”晋麟抱拳，向其招呼。对方急忙还礼，一脸谦笑：“楚少主。”
晋麟将其请进书房，看茶落坐，寒暄开口：“有劳冯大人亲临舍下，未曾远
，失敬失敬。”“楚少主客气了。割皮真凶被捉，少主功不可没。楚家帮府衙如此大忙，冯某亲来查案，实乃理所应当。”冯进口气诚恳，斯文儒雅异常。
“冯大人，实不相瞒，我楚家这两
来，连失两命，都是与我关系密切之人，真是痛彻心扉。”晋麟语气悲沉，黯然神伤。“楚总管已向我说明，还请少主节哀。”冯进
目同情，出声劝慰。晋麟点头，沉声发问：“茗雪死因到底为何？”
“仵作曾初做查验，尸身外表并无任何异样，房内事物也无异常。至于体内，还需将尸身运往义庄，才能进一步细查。”冯进毫不隐瞒，据实以告。
“冯大人，在下有一事相求。”晋麟起身，面
恳求之。“少主请讲。”冯进随后站起，恐失宾主之仪。
“在下想彻底
清她们母女的死因，可否同去义庄验尸？”“此事好说，少主请于明
一早，同往城北义庄验尸。”冯进爽快应下，未见丝毫犹豫。晋麟见他颇有君子之风，对他的好感又多了几分。
二人又闲叙了几句，冯进饮完茶水，起身告辞。
翌
清晨，晋麟带着燕楠、楚云赶往城北义庄，验尸的结果，令众人大失所望。茗雪体内体外均无任何异常，她的死因成为一个难解的谜题。一连几
，晋麟寝食难安，总觉得茗雪死因背后，潜藏着更大的谜团。夜晚，晋麟再次失眠，索
披衣起身，通过卧室小门，进入燕楠秀房。“睡了吗？”他柔声轻问，走近
边，掀被上。“没。”燕楠挪挪身子，靠向
里。伸手揽她入怀，他轻声发问：“这么晚还不睡，在想什么？”
她小声轻应：“在想茗雪的事情。”
“对她的事情，你有什么看法？”
“茗雪自有孕以来，
进补，气血两旺，身子骨比以往强上许多，不会因早产体虚丢了性命。再说那位替茗雪诊治的大夫，也是位德高望重的名医，他既说已无性命之忧，就不会错诊，枉送一条人命。茗雪死于非命，这是毋庸置疑的事实。只是凶徒究竟是何人？出于什么目的下手？又用了何种不为人知的手法？让我百思不得其解。”