“筱小啊，这些腌好的桃子给你，你爹不是很爱吃吗？”隔壁的赵大婶喊住经过的筱小，
给她一钵桃子。“上回你送的李子很好吃，这些你带回去好好尝尝，喜欢的话我家还有喔！”“谢谢大婶。”筱小接过那只陶罐。
赵大婶笑咪咪地回屋子去。
筱小捧着那罐腌桃子走回自家，把罐子先往旁边一搁，继续晾她刚洗完的衣服。
说到这李子，就又把她的思绪拉回到那人身上。她想起自己攀在树上，命令他拉好衣袍接李子的情景，嘴角不
弯起一抹笑。回想起来，她真是好大胆，竟然让堂堂平郡王帮她接李子，还指挥他左边点，过去一些，套句樊仰极的话…好大的狗胆！
真的才两天而已吗？她怎么觉得已经好多天没见到他了？今天出门买东西，一路她怔怔地走着，待回过神后，发现自己竟然站在王府门口，她惊慌地快步离去。
她认得樊仰极才多久的时间？一个月？两个月？竟然被他如此牵动心思？
明明是打定了主意不去想他，但是不管她如何让自己忙个不停，夜里一上榻，眼儿一闭，他的身影就马上来报到。
她从没认识像他这样的人，明明有着万贯家产，地位又是如此显耀，但是却不快乐。巴格说他以前很少笑，她还记得第一次见到他，觉得他
吓人的。当初若不是遭逢生死关头，她怎么会有胆跟他讨价还价，甚至还跟他借了银两。而他竟然还愿意借她银两，一开始他确实是
生气的，对于她散播他传言的事情确实火大，但是他还是借她钱了。自那以后，她时不时说话都会忘了分际，还直称他“你、你、你”的，他虽然偶尔会警告地瞪她，却也不曾发过脾气。
是因为看见了他的好，她才忘记了彼此之间的差异，贪恋起跟他相处的时刻，最终想要
腿时，却发现自己很难若无其事地走开了…如果不是遭遇分离，她是不是到现在还没发现自己喜欢上他了？人家说的“生平不会相思，才会相思，便害相思”说的可是她这等状况？
“不管怎样，他显然已经做了决定，决定跟你停止往来了，萧筱小。”她叹了口气，把衣服披上竹竿。
她叹口气，但思绪一转到那些亲匿的亲吻，怒意又来了。“所以说没事干嘛随便亲人？那是对喜欢的姑娘才能做的事，他怎么可以这样？！怎么可以…”
她懊恼地跺跺脚，决定不管花多少时间都要把他忘了。反正他现在可能已经在南方跟漂亮的南方姑娘寻乐了，只有她像个傻子，陷在纠葛的情思中转不出来。
可是不管她怎么气愤，怎么下决心，当她打开那罐腌桃子，掏出一颗咬下去，一股酸意直窜脑门时，眼眶瞬间盈
泪水，潸潸落下。她气恼地又咬了更大一口，恨恨地大口咀嚼。
而这一幕全教刚从外面回来的萧士朗给看在眼底了。
“筱小丫头！”萧士朗唤了一声。
筱小猛然转身，赶紧抹去脸上的泪。“阿爹！这…隔壁赵大婶送的腌桃子，不知怎地酸到不行。你要不要吃一颗，小心酸到掉泪喔！”
看到女儿的强颜欢笑，萧士朗心下觉得十分不舍。“你这几天都没去樊公子那，不是说要去帮忙做事吗？”
筱小脸上的笑消失了，再抬头时神情变得有点严肃。“他…出门办事了，可能很久很久才会回来。还有，以后我也不用去他府里帮忙了。等我攒了钱，再把钱还他就好。爹说得没错，我们不适合太多往来，即使只是
朋友，都是高攀了。”“筱小，爹是不是让你不开心了？”这几
女儿的落寞他都看在眼里，怎么会不知道呢？显然他阻止得太迟了，女儿的心恐怕已经给了那位翩翩公子。
筱小看到爹亲脸上的担忧，决定把真相说给他听。“阿爹，其实樊公子不仅是个富贵人家的公子，他…是皇亲国戚。”
“皇亲国戚？”萧士朗一愣，真的非常惊讶。
筱小点了点头。“他就是坊间很多传说的平郡王樊仰极，就是那个差点成为皇上的人。”
萧士朗讶异地张大了嘴，虽然猜得到这樊公子的身分不凡，却怎么也没想到是这么不凡。“那你怎么会认识他呢？”
“这得从阿爹生病那时说起…”筱小扭了扭手，缓缓地说起原委。“那
我照样去茶馆说书，说的也正是那阵子让我大受
的段子…王爷东北督军，遇敌埋伏遭困，结果才下了台就被个大汉敲昏…”筱小老老实实地把跟樊仰极认识的种种说了，当然除了那些亲匿的亲吻之外，她再怎么老实，也不可能连这个都说。
她阿爹听完她的叙述，沉
了好一会儿。“他…王爷为什么要借你银子？甚至还到我们家来，探望生病的我？”“他为何借我银子，我也不是非常明白。虽说有钱人不会把那一百两放在眼底，但是怎样也没道理帮助一个毁他声名的人，不是吗？至于会来探病，其实是因为我没依约前去，他特意来找我算帐的。”
“就算如此，他也该请人把你抓去，怎么会亲自来呢？”萧士朗说。回想那
樊仰极对他的态度其实客气的，他才会觉得这个年轻人气质很好、谈吐不俗，忍不住苞他多聊了两句。既然他对筱小好得不寻常，会不会有可能他是真心喜欢他们家筱小的？他是不是害了这一对年轻人，做了
打鸳鸯的事？“那…可能是他没其他事好做。”筱小虚弱地辩解。
萧士朗摇了摇头。“我怎么想都觉得这位公子，不，这位爷喜欢你。”
“爹！”筱小本能地抗议。“他哪有…喜欢我？他那天才说皇上派他去南方监督什么治水工程的，要我以后不用再去王府，欠他的银两也不用还了。听起来就是不想再见到我，怎么可能会是…会是…”她说着喉咙有点梗住，赶紧打住话，以免让自己的心事全都
底了。“去监督治水工程哪？”萧士朗想了想。“我是有听说南方今年水患严重，看来这事得耗上一段时间。他会不会是不想耽误你，才这么说的？”
“阿爹！”筱小抗议地喊。“是谁跟我说我们不适合来往的？现在你这是替他说话吗？”
“阿爹哪是替他说话？我只是觉得他不像那种朝秦暮楚的家伙…”萧士朗的声音在女儿的瞪视下收住。
“总之，一切都不重要了。”筱小抱起那罐腌桃子，转身就要进屋。
“筱小。”萧士朗喊住她。“如果你觉得跟他在一起会开心，可以不计较名分这些世俗的事，那么阿爹…阿爹不想你不开心，你懂吗？”
筱小咬了咬
。“阿爹，我没事的，真的。”萧士朗听了也只能偷偷叹口气，没再多说什么，心底却是惋惜。为什么他偏偏是个王爷呢？如果只是寻常有钱人家公子，或是寻常书香门第的孩子也好，这年轻人的气质他实在喜欢，怎么就不能当他萧某人的女婿呢？
可惜啊可惜！
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夜里的小镇非常安静，除了偶尔有夜莺啼叫，没有什么吵杂之声。一轮新月高挂天上，客栈的上房窗口，却有一抹白色身影伫立良久。
樊仰极站在窗前凝思。晚膳吃不下，只觉得闷，躺在
上也睡不好，干脆起身，沉默地看着夜景，但此刻他的情绪就像沸腾的水一样翻腾不已。忽然，他拿起桌边的棋子朝窗外弹了出去，眨眼间客栈屋檐上几抹黑影扫过，他利眼一眯，纵身从窗口飞跃而出。
他朝其中一抹黑影使出几招凌厉的招式，那人原本打算转身丛篇，却被樊仰极的攻势给打得不得不应战。
只见樊仰极折扇一收一放，更多不留情的掌风朝对方而去。那人闷不吭声吃下招数，回身用几式俐落的掌法回应，却不曾出招攻击。如此来来回回过上二十几招，樊仰极终于收起手里的折扇，打开折扇扇了几下，鬓边的发丝在夜
中飞扬。那人见状亦急收招，随即朝他单膝跪下。“属下夜枭见过王爷。”
樊仰极看他一眼。“你是皇上的秘密侍卫？这回来了多少人？”
“属下确实是接获皇命而来，无论何时，属下跟我的人都会随时在王爷身边。但王爷不呼唤我们，我们绝对不会随意现身。”夜枭不卑不亢地说。
樊仰极很清楚历任的皇帝都养着一批武功高强的秘密侍卫，做为防身保卫之用。而这个组织，只听令于皇上。要是他没记错，夜枭可是这支秘密组织的头头。皇上这次派夜枭来，算是很够意思了！
“太后那边有动静吗？”樊仰极又问。
“属下一路探查，尚无踪影。我猜测太后的人应该是部署在王爷的目的地，总之危险是有的。”夜枭很实际，把所有风险都告知。皇上说得很清楚，这段时间，平郡王就是他的主子。
樊仰极沉默了一下。“你的功夫很不错，倘若我身边再多带一人，你有把握能保她周全吗？”
“这回夜枭带上的都是身手不错之人，属下愿意全力以赴，不负王爷所托。”夜枭自信地回答。
“好，记住你的话。”樊仰极推开隔壁巴格的房门，把巴格喊了起来。“起来，巴格，别睡了。咱们上路！”
巴格睡眼惺忪地跳下
。“王爷？天还暗着，怎么要上路了？”他
了眼睛，怀疑自己在作梦，因为他竟然看到王爷在笑。这几天连说话都懒的王爷居然在笑？“还傻着做什么？快点把东西收收，把马上鞍，我们骑马比较快。”樊仰极等不及要行动了。他终于不再跟自己的心过不去，决心赌上一赌。
巴格不懂王爷为何那么急着上路，但是当两人一前一后各骑着一匹马，王爷却往来时路而去时，巴格摸了摸脑门，笑了。
他的爷想通了！
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天才刚亮，筱小从厨房里走出来，准备去挑些井水回来备用。但是还没踏出厨房，她就听到马蹄声。她困惑地皱皱眉，心想八成是听错了，这小胡同里哪有人会骑马进来？
然而才踏出厨房，她就看到那个这些天总是占据她的思绪，害她咬牙切齿的家伙，正从一匹马上翻身下来。
“啊！”她手里的水桶掉到地上去了，发出了不小的声响。“你…王爷怎么会在这儿？不是去南方…”
樊仰极没说话，也没让她把话问完，缰绳一扔，他踏上前一步，张开手臂就将她拢进怀中。
“王爷？！”她诧异地任那沉默的身影紧紧地抱着自己。
当他的气息盈
了她鼻端，她终于忍不住闭上眼，将脸贴靠上他的
膛。不管他是为了什么而来，起码此刻他是真的，不是梦。“筱小，天哪，你不知道我这几
怎么过的…”他低喃着抱紧了她，甚至勒疼了她，但她没有抱怨。他语气中的浓烈情感，让她红了眼。“你不是走了吗？不是说不要见我了吗？”
“筱小，你可愿意跟着我去南方？”他握住她的手，低头看她。
“跟你去…南方？为什么？”她这次要搞懂他的意思，不想再在暧昧中思考他的意向。
“我对你，难道你还怀疑吗？若不是我苦苦压抑，你早是我的人了。你还问我为什么？”他叹息地说。
“你的意思是…你喜欢我？我喔，我可是个姑娘，你要想清楚。”她再次强调。
樊仰极听了直想翻白眼。“你不用说我也知道你是个姑娘，难道我还会搞错你的
别不成？”“那你之前亲吻我是因为喜欢我吗？不是因为想试试看能不能喜欢女人？”见他叹着气猛点头，她才抿起嘴瞪他。“那你还说走就走？我怎么知道你的喜欢能维持多久？我怎么知道你会不会在路上想把我扔了？我是傻子吗？干嘛跟你去？”这下子她的
腹委屈可收不住了。樊仰极暗暗叫苦。“筱小，很多事情我一时无法解释清楚，只能说我不带着你是因为怕你有危险。如果我够理智，我应该不要回头的，可是我熬不住没有你的日子，你说我该怎么办？我意志力这么薄弱，你实在不该跟这样的男人在一起。所以你拒绝我吧！这样我就能死心了…”
筱小又好气又好笑地听他说话，简直不知道该踢他还是抱他。“你这样是在装可怜吗？难道意志力薄弱的就只有你吗？你都不知道那
离开王府后，我有多难过，你害得我都不正常了！”“筱小！”对于她的表白，他激动莫名。
他捧住她的脸，俯身就想亲吻她，但是一个低沉的咳嗽声却打断了两人的亲密。
萧士朗不知道何时站在屋子前，也不知道听了多少。此时他朝虽然松开怀抱，却不愿松开
握的手的两人走过来。“萧先生。”樊仰极朝他点了点头。“我来是为了筱小…”
“阿爹。”筱小不好意思地喊了声。
萧士朗看了看他们两个。“你想带走筱小？”
“萧先生，我对筱小是真心喜爱的。我知道接下来的话你听了可能会想打断我的腿，虽然现在还有困难，没办法确切给她一个名分，但我绝不是想随意玩
她的感情…”樊仰极忽然慌了起来，他要怎么说服筱小的爹让他把人带走呢？如果是他，他也不愿意把女儿交给这样一个男人，这样一个还不能保障女儿福祉的男人。萧士朗伸手打断了他的话，反而转头问筱小。“你，想跟他去吗？”
筱小微微红了脸，想点头又迟疑。“可是阿爹的身子刚好，我不能放阿爹一个人…”
萧士朗笑了笑。“我好得很，现在身子骨比往常都硬朗。你就随王爷去吧！不是还欠着人家银两？去当丫环也好，好好服侍王爷，把他当主子，等还完了银子再回来吧！”
“阿爹！”筱小没想到阿爹会这样说，眼眶马上红了。
她知道阿爹一开始是反对的，但是看她苦了，过得不好，就心软了。她这个爹真是太过宠溺孩子了。
樊仰极更是感动，他知道要同意他带走女儿，对萧士朗来说并不容易。且他刚刚称他王爷，想必是已经知道他的身分了。
“萧先生，我会好好保护她的，这是我的承诺。”樊仰极坚定地说。
萧士朗点了点头。“去吧！”
于是樊仰极带着筱小，只收拾了简单的行李就又启程往南方去。这回巴格很快地去
了辆马车，让连夜赶路的主子可以休息一下。他想王爷跟筱小姑娘肯定有很多话要说的。马车内，樊仰极虽然闭目养神，但手却扣着筱小的手不放。
筱小痹巧地坐在他身旁，凝望着他那好看的脸庞，不
看得痴了。这一切恍若作梦一般，她真想伸手摸摸他的脸，证实这是真的。可她不敢，因为听巴格说他一夜没睡，兼程赶路回京城见她。他是领了皇命要到南方监工的，他又折返京城带她，对他来说是冒了许多的险。看着他疲惫的容颜，她的眼神不
变得更柔软了。就这样看着瞧着想着，她随着马车颠簸，最终还是跟着沉入了睡梦之中。再醒来时，天色已近午，三人找了间野店买点东西吃，然后再上路时，巴格被遣去马车里面休息，而筱小则陪他坐在前面驾车。
“其实你是个面冷心热的人，是吧？”转身看到巴格睡着了，筱小才小声地跟驾着马车的樊仰极说。
“什么面冷心热？我只对我在意的人好，旁人我是不想管的。”他耸耸肩，不想自己的“形象”被破坏。
“那我是你在意的人吗？”她咬了咬
，故意闹他。他斜眼看她一眼，匆促的一眼，然后正襟危坐。“远超过你想像的在意。”
他的答案让她红了脸颊，顿时甜滋滋的味道涌上心头，相对于这两
的消沉，此时此刻感觉就像在天上飞一样。“筱小。”他神情凝重地开口。“我生在皇家，这一生都摆
不了这些权力斗争的纠
，跟着我会很辛苦，你真的愿意吗？”“你有很多敌人吗？”她偏着头问。
“敌人肯定是有的，且是虎视眈眈的那种。这么多年来我身边都没有人，如果我娶了
或是纳了妾，这人马上就会成为目标的。你可知道这严重？”他严肃地说。“意思是有人想要伤害你喜欢的人，好达到伤害你的目的？！你已经过得这样孤独了，这些人怎么可以这样？！”她闻言气愤了起来。“你就是因为这样，才想跟我分开，不再往来的，对吗？”
“我在这环境成长，很清楚这里面有多烦人，而且一旦踏了进来，可能一辈子都走不出去了。我如果够理智，就不该拖你下水…”
“你不觉得应该问问我本人吗？”她不以为然地瞪他。
其实若不是这短暂的分离，她恐怕还不明白自己的感情。但现在，她已经很清楚知道自己的选择了。
“所以我煎熬了很久，终究还是折返京城去见你了。”他把确认秘密侍卫武功的细节略去。
“那你还有什么好犹豫的？我人都坐在你身边了呀！再说我现在只是你的丫环，这一路可是要张罗你的吃食跟身边杂事的，既不是你的
或是你的妾，你又何必杞人忧天呢？”她浅浅一笑。“筱小，你可能要等上一段时间。等我先把这监工的事情搞定，等皇上彻底把太后的势力瓦解，大半的危机就可解除。届时我才能放心把你娶进门！”他握紧她的手，转头注视着她。
“你会不会爱上别人？”她只问这么一句。
“你以为对我来说喜欢一个人那么容易吗？这么多年来也只遇到一个萧筱小，我哪来那么多心力？”他苦笑着，顺便还调侃她。
“好吧。既然我阿爹都相信你了，我又有什么好担心的。就算要这样一辈子跟在你身边当丫环，只要你心底只有我一个，我愿意当你一辈子的丫环。”她眼底
润，语意真切。“筱小！”他搂过她的肩膀，激动地低唤着她。