这一年，卫齐岚就留在边关，与一群士兵们在烽火台旁守岁。
年关结束后，又下了一场雪。
像这种时候，君王常常会“照例”误了早朝。
当天早晨，延迟举行的朝议结束后，新任的礼部尚书步行离开宫中，往礼部的官署走去。一名埋伏在他必经道路上的刺客持利器杀伤了他。
因为王宫中都有卫士，且距离官署很近，因此没有人料想得到，竟会有人如此大胆。
据说遇刺的礼部尚书身上的鲜血当场像
泉一般，从伤处了出来。官署前的雪地上，因此渗入了大片的血迹。据目睹此事发生的卫兵们说，那名刺客在杀伤他之前，已经在官署附近徘徊了好几天。凶手是一名被未婚
所抛弃的樵夫，凶器是一把斧头。行凶理由据大理寺审问结果，竟是因为这位大人积极推动女子参加国试一事，使他的未婚子拒绝如期与他成婚，才因此萌动了杀机。消息辗转传到同关的时候，戍边的将军正在进行例行的
练。听到这件事时，将军脸色没有太大的改变，
练也没有停下来。然而两个时辰后，一名轻装骑士飞箭也似的离开了同关，他的身影消失在通往王城凤天的方向。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“太冲动了。”容四郎说。
礼部尚书被杀伤的消息传到同关来，少说也已经过了大半个月，而诸多说法里，都没有提到这位大人身故的讯息。
那么事隔那么多天，等到卫齐岚终于到了凤天，说不定那位大人都已经好端端地坐在自己官署里处理政务了哩。
“他这一回去，不就等于在告诉所有人，他跟项少初之间有着不可告人的暧昧关系吗？”容四郎一边整理着卫齐岚
代下来的军务，一边喃喃自语：“东陵男风确实
盛啊…”要是底下士兵们“上行下效”那可怎么办才好？＊＊＊＊＊＊＊＊＊
项少初的伤势其实比外传的还要来得更加严重。
那一斧，砍伤了她的
腹。约莫三吋长的伤口。而且她拒绝让太医为她裹伤，只让自己的贴身婢女为她包扎敷葯。没想到几天后，不但没有痊愈，她甚至还开始发起高烧。
家中仆人，除了景禾、景秧兄妹外，全都不知道这件事。都还以为自家大人只是受了一点轻伤，外传血
遍地的现场其实只是夸大不实的谣言。然而，项少初确实是
了那么多血。但她在自行裹伤后，仍勉强地出现在众人面前，假装一切无碍。所有的人都没料到她的伤势会足以要她的命。连吏部尚书也错以为她的伤势不非常要紧。因为她在受伤后还命人去大理寺里，释放了那名砍伤她的
汉。但三天后，她就无法再起身，伤口的感染使她意识开始不清。
卫齐岚赶往凤天，甫听见她受伤的消息后，他心中就有股不祥的预感。
他在沿途的驿站中换了三匹马，七
夜马不停蹄地在风雪中奔波赶路。七夜没有合眼的他在夜
中闯入她的卧房时，景禾手中的剑差点刺穿他的心。但他挥臂格挡住，没有浪费时间地命令：“让开！”不再顾虑其他人的想法，他挥开纱帐，看着面色
红的她。她发着高烧，快要死了。她一定没有让大夫来处理她的伤势。
在碰触她之前，他理智地先洗净了沾
尘土的双手。冰冷的手覆住她的额头，很烫。
然后他扯开她单薄的内衫，检视她纤瘦身躯上的伤口。伤口不大，可是已经化脓，与葯草混在了一起，看起来极为可怕。
秧儿被他的举动吓了一跳，连忙拉住卫齐岚的手臂。“你做什么？”
她短暂地掀开眼皮，看见了他，眨眨眼后，她虚弱地说：“是你…”是作梦吗？否则怎么会看见此时应该远在同关的他呢…他记得的，他说过，从同关到凤天，得七
夜马不停蹄…“是我。”他伸手覆住她的眼皮，随即头也不回地再次明确地命令在房中随侍的两人：“马上去准备一辆不会引人注目的普通马车，里面要有软榻和暖炉。”
景禾兄妹俩面面相觑了一眼。“可是大人他…他不许我们找人来帮忙。”尽管也为大人的伤势心急如焚，可事涉大人的真实身分…他们也不敢随意作主，深怕
漏了风声。卫齐岚咆哮出声“该死的，她都快死了，你们看不出来吗？”在军队中，他看过太多因为一点小刀伤而高烧丧命的士兵了。“快照我的话去做。你…”指向景禾。“你去准备马车。而你…”指向景秧。“小姑娘，你去帮你家大人找几件宽松干净的袍子来。”两兄妹这才迅速地各自行动。
意识短暂清醒的片刻，了解到他想做什么，项少初慌乱地捉住他的手说：“不、不能找大夫…身分、身分会…”
在东陵，女子在未经许可的情况下，扮装为官，若被发现，可能会被国法严厉处置，下场是唯一死刑。虽然女子国试正如火如荼地推动当中，但毕竟还没获得全盘的成功。在那之前，她的女儿身分无论如何一定得隐瞒住。
“不会，你放心。”卫齐岚安抚地说：“我认识一名口风很紧的大夫，他以前是军医，退隐在凤天城外，他不会认出你的，我会说你是我
子。”“你
子…”她迟疑地
着气。他笃定地说服她，也说服自己：“我不会让你死。不会。”
她又昏过去了，没有听见他的誓言。
秧儿在这时拿来了一件宽大的外袍。卫齐岚一把接过，动作坑邙轻巧地裹住她的身躯。随后他轻轻将她抱起，来不及为她的消瘦叹息，他布
血丝的双眼与是尘土的脸庞和胡髭差一点让秧儿尖叫出声。她当然知道这个男人是谁，也清楚他跟她家大人的关系，可是、可是他就这样大剌剌地闯了进来，不知道会不会带来什么麻烦？然而她也管不了那么多了，大人命在旦夕啊！她连忙说：“将军，请让我跟着一起去。”
“不，留在这里，假装你家大人只是受了轻伤，正好好地待在家里休养。在我们回来以前，别让任何人来探望，假装一切如常，三餐都要送进房里，亲自送，空盘端出，你懂吗？”他飞快地命令着，在看见秧儿点点头后，他捉起一件披在椅子上的披风，将怀中人紧紧包住，然后便走出门去…
景禾驾车。秧儿收拾了一个简单的行李
进马车里。他们从后门离开，没有让任何人知道这件事。
马车一路南行，往人烟稀少的南城门外奔驰而去。马车中，卫齐岚稳稳地将
子抱在怀里，不让路途的颠簸撕裂她身上的伤。一路上，她都没有再清醒过。她命在旦夕，若不是因为找大夫到她府中为她治疗，可能会有走漏风声的顾虑，他不会冒险在这种大雪天里移动她。
“别死。”他喃喃地说：“你不是还有一个国试要主持吗？千万别死啊。”她的气息微弱到几不可察，有一瞬间，他几乎要以为他已经再一次失去了她。不！不可以！“撑下去，你不会有事的。”他没有察觉自己心中的恐惧，甚至比在战场上面对敌人的千军万马时，还要来得更加心惊胆战。
他现在只能想着要赶紧治愈她，绝不能让她就此死去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
那名退隐的军医就住在城南郊野的一处隐蔽的林子里。
四年前，卫齐岚曾经来拜访过，因此知道该怎么找到他。
他们顺利地离开了王城，来到郊野，一间低矮的茅屋就坐落在银白的雪
土地上一片快被积雪
垮的矮林当中。卫齐岚抱着
子，厚实的肩膀为她挡住纷飞的夜雪。景禾负责敲门。“开门！快开门啊！”不一会儿，门开了，一张老到发皱的脸从门中探了出来。
“沈大夫。”卫齐岚认出了那张脸，率先唤道。
“卫将军…”老人眼睛忽地一睁，打开了门。然后将视线投注在在场唯一一名无法开口说话的病患身上。“她受了什么伤？”已隐约猜到，这雪夜来客的目的。
“是刀伤？”卫齐岚不确定地说。
“不，是斧伤。”景禾更正道。“是被一把锈斧砍伤的。”
老大夫点亮屋里的烛火…但其实有点不必要，因为房中天井处，正烧着一炉火。屋里既明亮又温暖。
“来，把她放下来，让我看看。”他指着炉火旁一处放着软榻的地方。
卫齐岚依言将
子轻轻放在榻上。看着老大夫微微掀开她的外袍，仔细检查她的伤势，他则用半侧身体挡住子。但景禾已经悄悄站到角落，看着屋外的雪。“怎么样？”半晌，卫齐岚问。
“确实是斧伤。”大夫说。
“你能治疗吗？”他又问。
“这斧伤很不寻常。”老大夫瞇起一双
是皱纹的眼。“前些日子才听说，城里有个大人物被斧头砍伤的事呢。”“你能治疗吗？”卫齐岚只关心这件事。
“如果是那个大人物的话，我就不能治。”沈大夫说。“人人都说当今礼部尚书是个祸国殃民的大
臣。”“那么你一定得医治她。”卫齐岚目光紧紧锁住老人说。
“不知道她是谁呢？卫将军。”沈大夫有个怪癖，他不救来路不明或没有身分的人。另外，
臣贼子也不救。只是过去从没听人说过，当今礼部尚书竟是女儿身。卫齐岚毫不迟疑地回答：“她是我的
子，请沈老你务必救她。”老人再度将惊讶写在脸上。他深深地看了伤患一眼，喃喃地站了起来。“看来传言不实啊。如果当今的礼部尚书并不真的是个大
臣…那么，传言又是如何传出来的？”他走到一旁的橱柜上，开始取出几样葯草、干净的布，以及一把崭新的刀子。“那边那个小伙子。”老人喊着一旁的景禾。“帮忙去外头打点干净的水来，若水井结冰打不出水的话，就敲几块干净的雪砖来融。”
景禾飞快地跑出屋外取水。
“还有你，将军，麻烦你先去洗把脸。你脸上都是土，万一沾到她身上可不太好。”看见卫齐岚迟疑地站起来，准备照做之后，老人才满意地将所有东西都拿到炉火旁边。
“去，去后头炕上睡个觉。一看就知道你已经好几天没睡了，我可不希望待会儿我还要照顾另一个病人。”
卫齐岚拒绝离开。“我等你治好她。”
“她真是你的
子？”老大夫问。“我唯一的
子。”他毫不迟疑地说。“那么我会治。”老人说；“只是她伤毒攻心，内腑已经受损，得等伤口先痊愈后再慢慢调养，以后才不会出问题。所以这段期间，她得留在我这里。”老人另一个怪癖是，要救人，就要救到底。不然宁愿拉倒不救。如果这伤患无法长时间留在这里接受医治的话，他可要把丑话说在前头。
“我会跟她一起留在这里。”卫齐岚说。
“那好。现在，去看看外头那小伙子到底把我要的水
到哪里去了。”大将军毫无异议地被支使到外头去挑水。
在拿到干净的水后，老人便毫不客气地将两个男人驱逐出门，关起门来治疗伤患。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
两个时辰后，治疗结束了。
他来到她身边，倾听她的呼息已经恢复了稳定，一颗从七天前听到她遇刺受伤的传闻后就悬着的心，这才放了下来。她没事了，很好、很好…景禾虽不甘心，却又莫可奈何地看着卫齐岚毫无芥蒂地照顾着他的大人。毕竟，他们曾经是夫
…此刻由这男人来照料自己的子，似乎是再天经地义不过的事。他在一旁看着，忍不住出声询问：“大人她，没事了吗？”
仿佛察觉到景禾的想法，卫齐岚抬起头来，直祝着这少年忧虑的眼睛。仿佛看出了什么，他将之前沈大夫对他说过的话再复述一次，见景禾深锁的眉头稍稍舒开，这才说：“是的，暂时应该没事了。现在得劳你回去为你家大人办一件事。”
“什么事？”景禾紧张地问。
“你仔细听，这件事很重要，关系到你家大人的安危。”顿了顿，确定他有在听，卫齐岚才又继续说：“如果十天后，我们还没回去，那么你得这么做…”
景禾一边听、一边点头。为了大人，他什么都肯做。因为，今天事情会演变成这样，只怪他，怪他那天没有跟在大人的身边保护她，大人才会受伤…
卫齐岚在景禾身上看见了他少年的憧憬，他不知道这少年跟她的关系，但可以肯定的是，他们都愿意用自己的生命来保护她。
只不知，他的脸上，是否也有像这名少年一般的神情？
代完所有的事情，卫齐岚突然问：“少年，你叫什么名字？”景禾一愣，仿佛在犹豫着是否要回答这问题。未了，他回答说：“景禾，我叫景禾。”
“之前那名小姑娘又是谁？”
“景秧，我妹子。”
卫齐岚点点头。“我如果说，我会用我的生命来保护你家大人，你能信任我吗？”
这男人是认真的。景禾无法说一个不字。早在他之前突然闯进大人房中时，他就已经知道他会那么做。那使他忍不住想问；“如果你这么看重我家大人…何以…何以当年你…”不用等景禾说完，卫齐岚已经知道少年未出口的话了。他悠悠一笑，笑自己。“因为当年的我，很愚蠢。”
这句话使景禾稍稍能够原谅他。
“请将军一定要照顾好我家大人。”临走前，景禾大声地道。
“你也一定要记得，十天后…”
“我会的。”景禾说。当视线接触的那一刻，两个男人，一成
、一年少，彼此心有戚戚焉。他们会为了守护同一个人而不惜牺牲一切，奋力一战。必键
期是“十天”