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第二章
 “李湘菱!”

 “有!”

 “我肚子饿了,去给我买宵夜。”

 “是!主人,请问你要吃什么?”时光荏苒,李湘菱已经十三岁,就读国中一年级,把秦家当成自己第二个家,每天不跑上一回就觉得怪。

 依照当年约定,她认秦宇康为主人,除了泡茶、按摩和跑腿,还任由他口头和手头欺负,虽然不至于到待的地步,却得看他脸色过日子,如此她才能自由进出秦家,天天看到她心爱的霜淇淋.

 “老规矩,甜不辣、水煎包、鱿鱼羹面。”十八岁的秦宇康掏出一张大钞,此时他已变成大三的法学院学生,跳级念书对他如同家常便饭。

 “是!”李湘菱牵起爱犬的拉绳,一人一狗同时跑出门,虽然夜市有点远,但她学会了骑脚踏车,霜淇淋也喜欢跑步的感觉。

 秦宇康看着她的背影,心想有个小佣人真不错,虽然她总是愣头愣脑的,常会出错惹他生气,唯一优点就是听话,像个认命的小媳妇。

 话说回来,这丫头都升国一了,怎么部也没长大,股也没变圆?莫非吃得不够营养?外头那些小五、小六的女孩,早就发育得吓吓叫,跟真正的女人差不了多少。

 大学里美女如云,不管年纪比他大或小,似乎都想钓他,纷纷施以明示暗示,可惜那些招式他从小看到大,已经练就更高深的功夫回应。其实美女看多了也会腻,比较起来,跟李湘菱相处就轻松多了,他不用维持什么绅士风度,想骂脏话就骂脏话,做个无理取闹的大王也行,所有形象都可抛到脑后。

 正当他想着想着微笑起来,连如华走进书房,眯起眼问..“你说,你是不是又叫湘菱去跑腿?”

 这几年来,她多少发觉儿子对李湘菱的颐指气使,虽然她念过他好几次,但成效不大,李湘菱还是像个小苞班,唯秦宇康之命是从。

 秦宇康一脸冤枉,这种事情是怎么都不能承认的。“拜托,我免费帮她补习,她只是帮我买个东西而已,我还把我的脚踏车送给她耶!”

 “那是因为你就要改骑机车了,才把脚踏车送给她吧?你要把她当成妹妹照顾,不要老欺负她!”儿子那小恶魔的一面,早就难逃她的法眼。

 “拜托,她有我们家的钥匙,天天跟我们一起吃饭,随时都能跑进我房间,我当然把她当妹妹看!哪个女孩能有这种荣幸?”

 “你少来!别以为瞒得过我,你根本是把她当丫环。”

 母子俩继续辩论,上演谍对谍的攻防战,没多久,李湘菱拎着宵夜、牵着霜淇淋走进来,笑咪咪地说:“阿姨、宇康哥,我回来了!”

 只要有旁人在场,李湘菱总是叫他宇康哥,但两人相处时就得叫他主人,都是为了他的形象着想。虽然她脑袋不太灵光,但她很清楚一件事,秦宇康爱面子如命,千万不能拆他的台。

 “辛苦了。”秦宇康接过宵夜,故作和善说:“坐下来,一起吃吧!”

 李湘菱乖乖坐下,先问连如华说:“阿姨,你要不要吃?”

 “不用了,阿姨晚餐吃得很。”连如华摸摸她的头发,开心问:“外头冷不冷?你跑多远去买的?”

 “一点都不冷,我骑脚踏车很快就到了,霜淇淋也会跟着我跑,我有牵绳子,不会让它走失的。”经历过当年的“寻狗记”李湘菱不敢冒任何一点小风险。

 连如华还是不太放心。“湘菱你记得,要是有什么不快乐的事,一定要告诉阿姨喔!”

 “我很快乐,谢谢阿姨。”她是真的快乐,可以天天看到霜淇淋,大家又对她这么好,虽然秦宇康有时怪气,但他也从来没有赶走她啊。

 连如华苦笑了一下,要让这天真的小女孩明白什么叫捍卫自己的权益,可能还需要好几年吧?

 母亲离开房间后,秦宇康才放下心防,转向李湘菱说:“喂!别让我妈觉得我都在欺负你好不好?”

 “你本来就没有欺负我呀。”她眨眨眼说,这些小事根本不算什么,学校里有同学笑她没父亲,那才真让人生气呢!

 “你知道就好。”他随口咬下水煎包,飞也似的扫过桌上佳肴,吃得津津有味,却又故意留下一部分说:“我吃不下,你负责吃完。”

 “喔…可是你吃过的,我能吃吗?”她看那碗面线还剩三分之一,汤匙也只有一支,叫她怎么吃?

 “我又没有B型肝炎,也没有感冒病毒,你怕什么?”他敲一下她的头,严厉质问:“主人吃过的,你竟敢不吃?”

 “好嘛好嘛…”她若要跟他辩论,无异是自寻死路,干脆无条件投降。

 看她乖乖吃东西,他稍微满意些。“对了,下周六我十八岁生日,我爸妈要替我办庆生会,很多朋友和亲戚都会来,你也过来,记得准备礼物。”

 她点点头,随即苦恼起来。“要准备什么礼物?”

 “你上次做的饼干还可以吃,多做一点就行了。”他知道她是个穷光蛋,仅有的一些零用钱,都花在那只好命狗身上。

 “是!”那对她来说是易如反掌,从小宝课就吊车尾的她,只有做食物的时候能骄傲一下。

 “好了,快吃!”他希望她长胖些,不要老是一副非洲难民样,他又没待她!

 她吃东西一向慢,十分钟才吃完一个水煎包。“等我吃完了,可以去找霜淇淋玩吗?”

 “准。”他不反对她饭后运动一下,回头来应该可以再多吃点,但忽然他想起了一件要事。“等等,你上次数学考几分?”

 “呃…不及格。”她不敢对他说谎,在他那凌厉视线中,她可没胆。

 “到底是几分?”他放下手中书本,倾身上前追问。

 惨了,不晓得是第几次的世界大战又要爆发了,她闻得出战火烟硝的味道,咽下最后一口水煎包,明白这平静的日子已结束。

 “三…三十八分。”

 “你!”秦宇康双手拍桌,不震怒都不行,在他强力补习之下,这丫头居然还考这种鬼成绩?彻底砸了他这个老师的面子,完完全全是要把他气死!

 “对不起嘛…你不要生气…对不起、对不起…”她双手抱头,眼神哀凄,做出求饶状,可惜完全动摇不了他。

 他双眼如电如火,头上像长了魔鬼的两只角,整个人散发出疯狂的气息,接下来,她不只别想带狗去玩,更得承受长达两小时的说教和讲课,唉,人活着为什么要念书呢?

 罢了,她这颗笨脑袋是挤不出答案的,还是认命地听训吧!

 ************

 十二月一,秦宇康十八岁生日,他已跳级就读大学三年级,了个大一学妹当女友,同样是十八岁。选择她的原因很简单,因为她是最抢手、最耀眼的,自然配得上他。

 在周末夜的庆生会上,他邀请了许多同学和朋友,大家正值爱漂亮、爱耍帅的年纪,只是不管他们如何用心打扮,都无法比上秦宇康。他宛如童话中的王子,身材拔,五官俊朗,穿上西装打上领结,帅气得不得了,展现他成年后的男人味。

 也就是选在这晚,他向众人介绍:“这位是我女朋友,音乐系的黄郁婷。”

 站在他身旁的,是一个穿红色小礼服的女孩,笑容如花、娇滴,一进门即成为众人的焦点,原来她就是王子钦点的公主,多么相得益彰。

 连如华惊讶极了,甚至忘了掩嘴就问:“你有女朋友?!”

 秦宇康发出自信的一哼。“我早就有了好不好?只是你们说要等我十八岁才能带回家,不然你应该至少看过七、八个!”

 这种自以为是情圣的发言,旁人听了却都能接受,确实,凭他秦宇康文武全能、外型出众的条件,他想要几个女友就有几个女友。他唯一缺点就是太自负,但大家也无法批评,他就是有自负的本事。

 秦政弘和连如华早已了解,从小到大儿子都很有异缘,似乎也有几个特定对象,但没想到他真的会带女友回家。说实在的,他们都以为儿子喜欢的是李湘菱,虽然她年纪小了点,个性也稍微太单纯,但每天跟前跟后的黏在他身边,难道他们不是一对小情人吗?

 黄郁婷被男友公开介绍,心中得意又骄傲,甜笑道:“秦叔叔、秦阿姨好!请叫我郁婷就可以了。”

 “你!”秦政弘对孩子们的情感世界并不想干涉,结婚之前人人都有资格谈恋爱。

 “嗯…你好。”连如华心中是认定了李湘菱,对别的女孩不觉讨厌但也没有好感。

 这番“女友宣告”听在李湘菱耳里,尽管惊讶却又觉得是应该的,秦宇康那么优秀杰出,本来就该配个漂亮聪明的女友,他们真是天生一对。

 今天尽管她特别打扮过,穿着秦阿姨送的粉红色洋装,矮小的身材却让她看来像个小学生;反观那位黄小姐,高挑又丰,留着一头乌黑长鬈发,仿佛头上已戴上公主皇冠。

 算了,反正她比较适合待在厨房,穿得再漂亮也没用,今天她一早就来帮忙何嫂煮饭,不断端出菜肴和饮料,连蛋糕都是她跟何嫂合力做成的。

 她原本要走回厨房,却被连如华拉回来,心疼地说:“你已经忙够了,快坐下来休息。”

 “快好了,还有一道甜汤,我端出来就会休息。”

 连如华很坚持地说:“不行,你又不是来工作的,你是来参加庆生会的。”

 “喔…”李湘菱拿面纸擦擦双手,不太自在地坐下来。四周都是些耀眼的人们,她一点都不起眼,在厨房帮忙还比较轻松,空闲下来反而手足无措。

 庆生会上,大家尽情享用美食,并一一赠上礼物,秦宇康仿佛王子似的,受到群臣恭贺。黄郁婷送的是名牌手表,他立即戴上,让她看了好得意。

 “你喜欢这手表吗?你戴起来很适合耶!”黄郁婷笑得温柔,她打败群芳才登上这宝座,但是表面上不能太兴奋,否则秦宇康会小看她的。

 “嗯,不错。”秦宇康摸了摸女友的脸,以赏赐的态度说。

 “小妹妹,你有准备什么礼物吗?”黄郁婷转向一旁的李湘菱问,她早听闻有这号人物,常常进出秦家,但是看来不过是个小丫头,又矮又瘦,何以为敌?

 李湘菱一愣,脸颊瞬间红。“我…我有烤饼干。”她没有多少零用钱,大多买了零食给狗吃,也没想过存钱给秦宇康买礼物,总觉得他什么都有了,而她也送不起好礼。

 “这样啊!”黄郁婷拿起一个尝尝味道。“嗯,很好吃,你真厉害。”

 “谢谢…”不知为何,这番读美反而让她难受。

 对方有如美丽的逃陟,她只是丑小鸭,还坐在这里多奇怪,但她双脚不能动,双眼睁得大大的,看黄郁婷挽着秦宇康的手臂,有谁能比他们更相配?

 她应该替主人觉得高兴,但为何她口闷闷的,好像有块石头在那儿,连呼吸都必须非常用力。

 连如华看出了一些什么,摸摸李湘菱的头,以鼓励的口吻说:“湘菱的爸爸以前是厨师,湘菱就像她爸爸,很厉害的。”

 秦政弘也微笑说:“是啊!只要有湘菱在,我们就有口福了,”

 “真让人羡慕。”黄郁婷嘴里附和,心底却想:不对,怎么这小丫头还有人缘的?她可是秦宇康的女友,身材好相貌佳又有才华,她应该最得疼才对呀。

 吃过大餐,黄郁婷坐到钢琴前演奏了几曲,秦宇康也跟她合弹了一首,两人默契十足,宛如金童玉女。听着那热烈掌声,黄郁婷很确定她是女主角,其他人再羡慕也只得当配角喽!

 李湘菱选择在这时溜出大厅,来到花园陪伴霜淇淋,狗儿看到她就猛摇尾巴,因为它今天不被准许进屋,正觉得寂寞呢!

 事实上,她也觉得寂寞,虽然屋里有很多人,但她宁愿跟霜淇淋作伴。

 “霜淇淋~~你要不要吃洁牙骨?”她从口袋掏出绿色骨头,狗儿立即兴奋咬住。

 真好,做一只狗,只要有得吃就开心了,不像她还会莫名其妙地没食,明明桌上有那么多美食,她却一点都吃不下,甚至有种想吐的感觉,她是不是生病了?

 她拿起梳子,一边替狗儿梳,一边自问自答,她今天到底怎么了?

 忽然,在她后方传来轻轻的脚步声,转过头一看,竟是黄郁婷,那个让所有人羡慕的公主。

 “我终于明白了,原来…你是他们家的佣人呀!”黄郁婷娇声一笑,心情好极了。

 “佣人?”李湘菱一时说不出话来。

 “对呀!专门照顾狗的,还要帮忙煮饭,真辛苦,你要加油喔!”

 不等对方回答,黄郁婷随即转身离开,在她心中已无任何忧虑,这小丫头根本不足为敌,秦宇康的爸妈大概是看李家穷,给这小女孩一点事做,也让她吃好穿好的,如此而已。

 至于那骄傲的秦宇康,她很明白他多重视面子问题,她会雀屏中选也是因为她是校花,至于那个只会跟狗玩的小女孩,哪有可能让他带出去见人?

 李湘菱蹲坐在草地上,喃喃自语:“也对,我是跟佣人差不多,就像司机陈伯,还有管家何嫂,可是我没领薪水呢,这样好像又不太对…”

 不知怎的,眼眶就热热的,她搞不懂这是什么样的感受,心底有点酸、有点痛,好像被谁用力扯着,都快不能呼吸了。深具灵的霜淇淋抬起头,察觉主人表情怪怪的,开始她的手、她的脸,希望给她一点安慰。

 不远处,秦宇康把这一切都看在眼底、听在耳里,但他没有任何行动,只是双手握成了拳头。

 一场生日派对,就在寿星极不快乐的气氛中结束了。

 两天后,秦宇康寄出一个包裹,收件人是黄郁婷,里面有那只名牌手表,以及一张纸条…“我们到此为止,不用问我原因,总之结束了。”

 黄郁婷当然不能接受这打击,但无论她怎么哭闹怎么纠,他始终没有回头,任由大家说他是负心汉,他连个解释都不给。

 就连他自己也不懂,为何他放弃这位校花女友?她又美丽又有才华,不是跟他相得益彰吗?十八岁的他最重视的除了家人就是自尊,怎能让人对他的情感问题议论纷纷?

 他不想去追究原因了,他只确定,李湘菱是他的人,要欺负也只有他能欺负,无法容忍别人放肆,但这是占有还是爱情?他却还无法分辨。

 ************

 一个月后的某天,李湘菱放学后照常来到秦家,先陪霜淇淋玩耍一下,就进厨房帮何嫂煮皈。

 上次的生日会后,她变得有点郁郁寡,自动自发去做任何事,当真把自己当成佣人了,毕竟她受秦叔叔、秦阿姨照顾那么多,是该回报他们才对。

 “湘菱,你别忙了。”连如华并不希望她做那么多事,他们家又不是缺佣人,湘菱就像他们家第二个孩子,还是娇滴滴的女儿呢!

 “我是自己喜欢做,因为我爸是厨师,我也对煮饭有兴趣呀。”李湘菱找出一个很的借口,连她自己都不敢相信,何时开始她变得这么聪明?

 “是这样吗?不过也别太辛苦了。”连如华摸摸她的头,对她的疼爱有增无减。

 “嗯!”李湘菱点点头,说不上为何心头有种苦涩。

 当天的餐桌上,难得男主人秦政弘也赶上了,他刚忙完一件大工程,这几天能多陪家人吃饭,秦宇康正好也没有社团活动,看一家人团聚,连如华特别开心。

 “今天的菜有一半是湘菱的手艺,你们要多吃点。”连如华对丈夫和儿子说,又不断给李湘菱添菜。“你都快比我瘦了,这样不行,你妈会说我们待你。”

 “谢谢阿姨。”李湘菱又得开始奋斗了,希望今天能吃完一半。又瘦又矮的她,为了长高长胖,总是花很多时间进食,可惜成效不彰,至今仍是小豆苗般的身材。

 如果能像黄郁婷小姐那样又高又美,有如模特儿,那该多好…想到这儿,她不又羡慕起来。

 “湘菱最乖了。”连如华转过头,问起儿子:“对了,宇康,你那个女朋友呢?”

 自从那天生日会后,她再也没听闻黄郁婷的名字,不晓得他们交往得顺不顺利?十八岁的儿子似乎离她很远,有什么心事都不肯说出来,真是因为她太婆婆妈妈了吗?

 “我哪来的女朋友?”秦宇康闷声问。

 “上次你生日不是有带一个小美女过来?”连如华提醒这有健忘症的儿子。

 “她不是我女朋友。”秦宇康郑重否认。

 这答案让其他人都吓了一跳,包括李湘菱,她心跳得好快,同时发现了一件事,那天黄郁婷送的名牌手表,秦宇康好像没再戴过。

 连如华一脸不解,眨眨眼说:“那天你自己介绍,说她是你的女友啊!”“我现在说不是,她就不是。”秦宇康的表情不变,放下碗筷.

 “小子,对你妈说话别这么冲。”秦政弘终于出声对儿子警告。“你跟那女孩分手了是不是?就算心情不好也不能迁怒别人。”

 “我不想再谈到这件事。”秦宇康站起来,不打算继续晚餐。

 秦政弘和连如华拿这孩子没办法,都怪他们宠坏了他,如此坏脾气哪个女孩受得了?

 气氛有点紧绷,秦宇康走向书房,没忘回头呼唤他的专属丫头。“李湘菱!书包带了没?晚点我要给你补习。”

 “知道了。”李湘菱的小脸皱成一团,她最讨厌上课和考试,偏偏每次秦宇康都要她做这两件事,虽说他是为她好,但她一点都不觉得好。尤其现在,他似乎跟女友分手了,那张扑克脸一定更吓人。

 “我先到书房去,你别给我慢的。”秦宇康再次下令,口气没得商量。

 “是…”李湘菱双肩垂下,有气无力的回答。

 儿子走回房后,秦政弘才摇头说:“这孩子,脾气有够大的,叛逆期吧!如华你别放在心上。”

 “还不都学你的?脾气跟你年轻时一模一样!”连如华把一切都推到丈夫身上。

 “是~~我应该多待在家,多给他一点教训才是。”秦政弘也觉得自己有错,如果他能每天回家吃饭,就能多和儿子沟通了。

 李湘菱放下碗筷,不好意思地说:“叔叔、阿姨,我真的吃不完,对不起…”

 “吃不完没关系,你先去上课吧!”连如华摸摸她稚气的脸庞,既心疼她的瘦小,又怜惜她的努力,这女孩或许不是最美、最的,却让人不自想对她好。

 “我一定要去吗?”李湘菱皱眉问,今天的秦宇康看来不太对劲。

 秦政弘鼓励她说:“宇康是为你着想,你也不希望每次都考不及格,对不对?”

 “嗯…”看李湘菱背起书包,拖着缓慢脚步走向书房,秦政弘才低声对子说:“我想应该不是我多心,宇康喜欢的是湘菱才对吧?”

 “我也这么想。”连如华早就怀疑这点,今天更加确定。

 夫有共识,一切就好谈,秦政弘继续问:“那他上次带那个女朋友回来干嘛?”

 “少男心,海底针,可能连他自己都不晓得他要什么。”连如华自有一番见解。“不过说真的,他实在太骄傲了!不肯面对自己的真心,我怕有一天他会吃到苦头。”

 “没办法,他需要一些磨练,我当初也是被你百般折磨,才变得稍微谦虚点。”

 他想起自己年轻时,以为天底下没有他追不到的女人,但子硬生生让他等了三年,才答应做他的女友,后来又过了五年才愿与他结婚。

 她捏一下丈夫的耳朵,挑眉问:“谁折磨你了?还不是你自找的?”

 “是是是,拜托老婆大人别抛弃我,不然我可惨了。”他壮的双臂抱住子,几乎要让她窒息,却听到她的轻笑声,她是那么娇弱,却能承受他的热情。

 结婚二十年仍是甜蜜如昔,如此福气可不是人人都有呢。

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 一进书房,李湘菱如履薄冰,唯恐随时惹怒主人,毕竟他刚和女友分手,虽然她不是很懂那回事,但想必很痛苦、很挣扎吧!十三岁的她,没有任何恋爱经验,不知什么叫喜欢一个人,只是多少有点少女情怀,要到哪天她才能感受那种心动和心痛呢?

 出乎意料的,秦宇康一脸轻松,坐在电脑椅上,转个圈过来问:“课本拿出来,我看上次教到哪里?”

 “好。”她乖乖拿出课本,听他讲解那离奇古怪的数学,对她就像古埃及文一样难解。

 他的声音平静如常,她心想他真是成,她永远也赶不上他,尽管只差五岁,他却像另一个世界的人,显得遥不可及,这些年来他们能有会,应该已算是个奇迹吧。

 脑子里有这么多心思盘旋,照理说是很难入睡的,但冬日严寒正好眠,加上数学课本那神奇的内容,不知不觉中,她就梦游仙境去了。

 也许只过了一分钟,也许已过了一小时,她隐约听到有个声音呼唤…

 “…李湘菱?李湘菱!”

 “呃…”她睁开眼,心想糟糕,她又趴下阵亡了!罢才好像有蚊子,害她睡得不太安稳,不晓得哪里被叮到了,的。

 秦宇康冷着一张俊脸问:“我刚说的,你都懂了吗?”

 “你…你刚说什么?”惨了,她是否未老先衰,怎么重听得这么厉害?

 他强忍怒火,给她最后一次机会。“第二章第四节,你趴在上面睡的那一页。”

 “喔…”她点点头,诚实回应。“一点都不懂。”

 柄小的课程已让她应付得很痛苦,升上国中后更是困难百倍,让她一下掉入无底深渊,只怕此生都是难以翻身。

 他的耐心彻底被她磨完,拍桌问:“你到底想不想考及格?!”他的要求只是及格,标准这么低她还做不到!

 “想呀…但是可能我脑袋不好吧…”

 他点点头,认同她的判断。“嗯,这确实是个很严重也很难解决的问题。”

 “你很讨厌耶!”一般人应该会客气的安慰她吧?怎能如此肯定她就是脑袋不好?

 “这是你的错,又不是我造成的,哼!”他放弃了校花女友,放弃了爱慕他的一卡车女子,却换来一个傻丫头,可能他比她还傻吧!

 “说得也是。”她的气势一下就消灭了,不然她还能怎样呢?人笨无葯医,神仙也救不了。

 他倾身上前,盯着她惘的眼,像个忧心的家长问:“你长大以后想做什么?”

 “我…我…”她想了好几分钟仍想不出答案。“不知道…我只想跟狗玩,还有做好吃的东西…”

 “你觉得光这样就能生存吗?”果然如他想象,她就是天真过了头,让他放心不下。

 “好像不行…”才十三岁的她,也知道人生没那么好混,但什么老师、医生、上班族、公务员等,似乎她都做不到,因为她脑袋不好啊~~

 他继续问:“就算你以后做个家庭主妇,也要有基本常识,否则怎么教育小孩?怎么跟得上时代?要是你老公抛弃你怎么办?”

 “对不起…我会加油的…”一切都是她的错,她仿佛可以看到,后丈夫和孩子对她失望的模样,虽然她根本连个对象都还没有。

 看她那深深苦恼的样子,他告诉自己要忍耐要包容。“我再讲解一遍,你要仔细听。”

 “是!”她强迫自己全神贯注,真的很想搞懂这些数学方程式,但过不了多久,睡魔又再次来袭,她的眼皮不敌猛烈攻击,只能乖乖闭上投降…

 “这个小笨蛋…”他忍不住伸出手,抚过她睡的脸,她还以为有蚊子,皱起眉要闪躲,让他看了直想笑,继续逗她。

 数学课又别想上了,她是怎么也开窍不了,但他也不再奢求,只要他够强,可以保护她就行。

 就在十八岁这年,秦宇康做了一个重大决定,他不会再女朋友,他将守着这个小丫头。她从外型到内在,都跟他预设的对象相差甚远,但他就是没办法放下她不管,她继续笨下去也没关系,反正有他罩着她,眼前就先等她长大吧!
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