阎天痕绕过堂屋，穿过围廊，来到妹妹的房门前，轻轻敲了敲门。
“哥，你来啦！”门开了，
出一张单薄明净的脸庞，笑意盈盈地看着他。“天香，你在做什么？”他进屋，看见桌上摆了几匹红色绸缎。
“娘要我挑嫁衣的颜色，哥，你也来帮我选一选。”阎天香的手轻轻抚着柔滑似水的绸缎。
“有什么好选的，不都是红色的吗？”他在桌旁坐下，表情完全不感兴趣。
“红色也分很多种呀！你看，这是石榴红，这是胭脂红，这是芙蓉红。”阎天香甜甜地笑说。
“都差不多吧。”那一点点深或浅的红，在他看起来都没有差别。
“我喜欢芙蓉红。”阎天香轻笑，脸颊红扑扑的，掩不住即将出阁的
快。看着那双无忧中透着喜悦的眼眸，阎天痕心中突然闪过湛离那双骄傲得不容侮蔑的眼瞳。自己的妹妹将要
快喜地出嫁了，可是被阎家诅咒影响的湛离，却从无人上门提亲过，她心中应该是忧伤落寞的吧？“哥，你跑到哪里去了？娘今天找了你一天。”
阎天香的声音拉回他的思绪。
“我去买样东西送给你。”他笑了笑，从
间取出那块白玉龙凤佩，轻轻放到妹妹手上。“哥，谢谢你！”阎天香的嘴角笑开了花。
“喜欢吗？”他喜欢看妹妹无忧无愁的笑容。
“喜欢！”她频频点头，把龙凤佩拿在手里看了又看。“前两天我刚好用五
线掺金线打了一条绦子，正好可以拿来系上。”“你喜欢就好了。”他给自己倒了杯热茶喝。
“哥，娘让你看那些姑娘的画像，你有没有看中意的呀？”
“我要娶的
子哪能光看画像就决定！”他低哼。“是没错啦，像昭君那么美，结果被画师画成了丑八怪，丑的反倒变成了绝世美女，看画像确实不准。”阎天香一边忙碌地给龙凤佩系上五彩金绦，一边好奇地抬眼瞄他。“哥，你不看画像，难不成已经有中意的姑娘了？”
阎天痕脑中突然又跃出湛离那张气嘟嘟的脸。
“没有。”他甩了甩头。怎么会莫名其妙一直想到那个仇家呢？
“你再这么拖拖拉拉下去，娘都要急白头发了。”
“天香，你猜猜看，我去买这块龙凤佩时，遇到了什么人？”阎天痕神秘兮兮地
低声音说。“什么人？”她半点猜的意愿也没有，直接问答案。
“湛离。”
“湛！”阎天香瞪大双眼，像突然看见毒蛇跳出来朝她吐信似的骇然。“你说的是那个…『湛』吗？”
“没错。”阎天痕点点头。“你听说过湛离吗？”
阎天香眨了眨眼。“听娘说过，湛家好像只剩下一双母女，女儿的名字就叫湛离，你遇见的就是她吗？”
“对，就是她。”阎天痕嘴角勾了勾，似笑非笑的。“她刚好也去了玉铺，而且也想买这块龙凤佩。”
“那怎么会被你买来了？”阎天香狐疑地看着他。
“她根本没有钱好买。”他垂眸凝视着杯中茶水。“看得出来她家里很穷，可是又怕人瞧不起，死要面子，硬是跟我争买这块玉，我知道她拿不出钱，所以二话不说就从她手中抢下来了。”
“哥…”阎天香蹙起细眉。“她是我们的仇家，你还待她这么好？”
阎天痕呆了呆。“我怎么待她好了？”他不自在地仰头喝光茶水。
“我还不了解你吗？”阎天香抿
轻笑。“你知道她没钱，所以抢先买下，怕她为了跟你赌气而做出傻事对不对？”“不对，遇上仇家怎可心慈手软。”他口是心非。
“是吗？”阎天香不相信。“那你应该狠一点才对，明知道她买不起却硬让给她去买，这样岂不是更能整死她？”
阎天痕轻咳两声。“她们家已经很惨了，不用这么狠吧？”
“明明同情人家，干么还要嘴硬？”
心情被一语道破，阎天痕浅浅一笑，不再硬辩。
“她看起来怎么样？该不会是个大美人吧？要不然你怎会待她那么好？”阎天香对这个结了几代的仇家很好奇。
“大美人还谈不上，更何况你哥哥我是那种看重美
的人吗？”他斜睇她一眼。“那个湛离脾气实在太大了，就算知道我们是仇家，也犯不着老是用凶神恶煞似的眼神瞪着我吧？好像我多么对不起她一样。”“她是真的把我们当仇人了吧！”阎天香吐了吐舌头。
阎天痕想起湛离说他是黑煞星的话，觉得有些好笑。其实他心里还
佩服她不服输的个性，不管刘掌柜怎么冷嘲奚落，她都没有打退堂鼓。“天香，你还记得那个诅咒到底是什么吗？”他只记得很小的时候听娘说起过一次，他没认真记住，后来也就淡忘了。
阎天香侧头想了想。“好像说我们阎家跟他们湛家永生永世都不能结亲，否则，不是我们很惨，就是他们很惨。”她凭着一点仅存的记忆说。
“到底有什么深仇大恨，非要下这种诅咒不可？”阎天痕并不知道缘由，只觉得湛离的婚姻大事被几代以前的冤仇影响很可悲。
“姨娘她们私底下常常在说呢。”阎天香倾身低语。“好像听说是曾祖父的伯母和湛氏男仆私通，男仆好像被用了私刑整死，后来，曾祖父的伯母生了个不明不白的孩子，谣传是跟那男仆生的，那男仆的
子后来杀了那个婴孩，曾祖父的伯母好像就因此而发疯了，
诅咒着湛氏，湛氏虽然被轰出去了，可是传说那个疯了的女人到死前一刻还在咒骂湛氏呢！”阎天痕浓眉深蹙，这个传说就像一只青白的手突然从深不可测的古井中伸出来，瘁不及防地攫住他的心口，几乎令他窒息。
“不说这个了，我是要成亲的人，说这些太晦气了。”阎天香忽感不安地连连摇手。“哥，在我出嫁之前，陪我去庙里上香求签好不好？”
“好啊！”他微笑应允，暗暗将伸出幽井的手
回冰冷的井底去。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“什么！你居然遇上阎天痕了？”紫妍吃惊地睁大眼睛。她和湛离两个人坐在卖汤圆的担子旁吃着甜汤圆，一口汤圆还来不及咬，差点直接滑下喉咙。
“是啊。”湛离点点头，慢慢舀起一颗小汤圆送入口中。“我被他气得快吐血了，别看他长得人模人样的，说起话来可真毒啊！”“他知道你吗？”紫妍轻声问。
“知道，还
着呢！”湛离自嘲地干笑两声。“人家一听见掌柜说『卖酱菜的』，居然就知道是我了。”“噗…”紫妍忍不住笑出声来。“整个『翠微镇』就只有你家在卖酱菜，他当然会知道啦！这有什么稀奇？”
湛离点头耸肩。“那倒是，像我一听见『阎公子』三个字，也是直接就想到他了。”
“整个『翠微镇』就他们一家姓阎的，不是他们是谁呀！不过，见过阎天痕的姑娘，个个都说他俊美斯文、谦和有礼，没有一个不被他
个半死的，怎么跟你说的不像是同一个人呢？”紫妍好生奇怪。“俊美斯文？！谦和有礼？！”湛离瞠大眼睛，差点没被汤圆噎死。“如果形容的是阎天痕，那我昨天肯定是见鬼了！”
“真的差那么多吗？”紫妍怀疑地看着湛离。“绸缎庄的王大千金也算眼高于顶，人家口中的阎天痕那简直是完美绝伦吶！”
湛离翻了翻白眼。“好吧，俊美两个字姑且沾得上边，可斯文、谦和、有礼，绝对跟他半点关系都没有！那人嘴里藏着铁片呢，一开口就伤人！”他加在她身上的
辱，令她毕生难忘，她发誓要洗刷他加给她的所有屈辱！“我看你们两个是仇人相见，分外眼红。你当时也不知道是怎么表现的，说不定人家看你也是母夜叉一只呢！”有谁比她更了解湛离的？她哪会不知道，谁要是踩了湛离的尾巴，她肯定原形毕
！有道理。湛离低头默默地喝着甜汤。她在阎天痕面前的表现确实不够好，老像只刺猬似的，可她那是有原因的，谁教阎天痕那么傲气、那么轻视、那么鄙夷，她岂能被如此恶意的鄙视给打倒？
“管他看我像不像母夜叉，反正我们两家是不共戴天的仇人，大概老死也不相往来的，无所谓。”她耸耸肩，把碗里的最后两颗汤圆一起解决掉。
“你们两家人的命运可真是一个天、一个地呀！”紫妍起身，放下两枚铜钱，一边喃喃念着。“人家呢，是姑娘们个个抢着想嫁，而你呢，是门堪罗雀；人家呢，是光鲜俊俏，而你呢…”她上下看了湛离一眼，摇头叹气。
“你以为我愿意吗？我也不喜欢穿这种
布衣裳呀！”湛离觉得
口挨了无情的一拳。“我要是穿得光鲜亮丽的卖酱菜，看起来会很奇怪吧？而且我也没有那么多好衣裳可以被酱菜汁糟蹋。”紫妍挽着她的手，两人慢慢过桥。
“我不是给过你几件衣裳吗？你偶尔也可以拿出来穿呀！真是怎么教都教不会。像现在，陪我出来烧香拜佛不就可以穿了吗？你不把自己打扮得漂亮点儿，怎么让男人注意你呀！”
“算了，我可不指望自己能吸引什么男人，万一
巧成拙，引来登徒子岂不是更麻烦？”她平大部分时间都是在地窖里、在酱菜堆中穿梭，从来没有打扮自己的心思，突然要她搽胭脂抹粉，穿上水滑的丝缎衣裳，实在很不习惯。“要能被男人看中，嫁得出去比较重要吧？”紫妍对她晓以大义。“难道你要跟你娘卖一辈子的酱菜吗？”
“当然不希望啊！”湛离叹了口气。“可是男人若只在乎我身上穿的是
布还是绸缎，这样的男人我可没多大兴趣嫁。”“那你有兴趣嫁的是哪一种男人？”她倒是从没听湛离谈起过。
“嗯…”湛离微偏着头思索，然后轻轻一笑。“最好是可以把我当成酱菜的那一种男人。”
“什么？！”紫妍一听哈哈大笑。“你不是有毛病吧？”
“才没有！”湛离瞪了她一眼。“酱菜看起来黑呼呼的，颜色也不美，可是人口后美味回甘，爱吃的人餐餐都少不了它。你不也是吗？多爱吃我家的酱冬瓜呀，一天都少不了。”
“我明白你的意思，可这是什么奇怪的比方啊？”紫妍强忍着笑点头。“你何不把自己比喻成白米饭更妥当、更好听些？是人都得吃白米饭的，而且还是富裕点的人家才能餐餐吃白米饭，对不对呀？”
“那不一样。”湛离正
地回答。“白米饭是为了填
肚子所以非吃不可，可是酱菜不同，有人不爱吃，有人爱吃，不爱吃的人闻到味道就讨厌，可是爱吃的人就会一天都少不了。”紫妍难得看到湛离如此正经八百的模样，知道她说这些话是认真的，并不是随便开玩笑。仔细想想，她要的男人条件看起来似乎很简单，但是要做起来却是很困难的事。美貌对男人来说吸引力毕竟要更强一点，哪一个男人会放弃豪华菜
，去专情于一碟小酱菜呀？“如果真有这样的男人，那我肯定也会喜欢的。”紫妍笑叹，这也是她由衷的真心话。
“你已经没得选择了，只好去求菩萨保佑你的相公会爱惜你一辈子吧！”湛离弯着笑眼朝她连摇食指。
“好，看我今天能不能求到上上签！你也去求菩萨给你一个好姻缘！”紫妍拉着她的手快步往前走。
来到人烟稠密的“紫金庵”两人双手紧绕着走进大殿，看见三尊大佛前跪
了善男信女。“紫妍，过来这里！”湛离抢到了好位置，拉着她在观音像前跪下。
两人拿着香虔诚祝祷。“求菩萨保佑…”
湛离听不清紫妍求菩萨保佑什么，她自己其实也不知道该求菩萨保佑什么，只好求菩萨保佑湛家万事否极泰来，最好可以给她一个好男人。
两人上好香后，取饼一个签筒。湛离刚转过身来，忽地撞上一双十分熟悉的眼眸，定睛一看，竟是阎天痕！
当真是冤家路窄！想起那
阎天痕在玉铺羞辱她的事，湛离就像被尖针刺了一下，怒意从心口不断冒涌上来。阎天痕没有想到这么快就又与湛离碰面了，看她脸上布
怒
，就知道她还在为那的事情生气，正犹豫该不该点头打个招呼时，湛离就从他身边走过，看也不再看他一眼。湛离只当不识得他，毕竟这里是庄严肃穆的庙宇，她只能把所有仇怨都暂且先搁一旁。
拉着紫妍端正跪好，她把签筒交给紫妍。
紫妍心无旁骛地摇晃着签筒求签，湛离却没有办法专心一意，因为阎天痕始终一直站在她们身旁，她气他
魂不散，忍不住斜眼瞪向他，这才忽然发现有个芙蓉花般美丽的女子紧靠在他身旁站着，一只手还轻轻挽着他的手臂。湛离微愕。态度这般亲密，丝毫不避讳旁人的目光，两人分明关系匪浅，可是阎天痕尚未成亲呀，难道他们是…未婚夫
？她自己跪在菩萨面前祈求姻缘，而仇家却带着未婚
大方招摇、脸喜气洋洋地前来上香，想到这，她的气就不打一处来。可恶！要不是他们阎家先祖
下诅咒，她湛离有必要惨到得跪在菩萨面前祈求姻缘吗？“第六六签，上上大吉！”紫妍开心地把自己求来的签拿给湛离看。“太好了、太好了！快，换你求了，要心诚一点啊，快求菩萨指引你的姻缘路！”
紫妍的话让湛离有些羞恼，她觉得站在她们身旁的阎天痕和他的未婚
非常碍眼，原先的好心情都被他们破坏光了。湛离无情无绪地摇晃着签筒，签筒跌出一支签来，紫妍马上拾起来看。
签上写着：第二十一签，下下。
湛离狠狠倒
一口气。“这个不算，我们再求一个！”紫妍连忙抓着她的手用力再摇签筒。
第二支签掉出来，湛离拾起来看一眼，登时像被雷劈中，整个人都震傻了。
第二十三签，下下。
不是吧！她当真就倒楣成这样，连求两支都是下下签？湛离在心底哀嚎。
“走吧。”她大受打击，恍恍然地放回签筒。
站在阎天痕身旁的美丽女子像已经等了很久似的，马上上前接过签筒，盈盈地跪地虔诚祈求。
“阿离，别想太多了，我们去看看签诗上怎么说的，说不定意思不会太差，你可千万别
气啊！”紫妍担心得要命，急忙安慰她。“不会啦，求个下下签也没什么，怎么也不会比纠
我们家百多年的那个诅咒可怕。”她回眸怒瞪了阎天痕一眼。阎天痕听见了，微微侧过脸，接住了她愤恨的目光，他看见那双怒
汹涌的眼底，隐藏着深沈的悲哀和绝望。他心中一阵迷茫。那一眼，在他心头扎下了
。湛离和紫妍前去取签纸，紫妍的上上签写的是：耕耘只可在乡邦，何用求谋向外方，见说今年新运好，门阑喜气事双双。
“解曰，此签不宜远行，只宜守旧。自有超达，时运渐亨。财禄俱发，讼不宜，财自至，婚可求，名利高，病获安，孕生贵子，风水利顺，家宅昌隆也。”湛离念着签诗旁的注解。“紫妍，你问的是婚姻，签上说孕生贵子，风水利顺，家宅昌隆，你求到的签真好吶！”她替紫妍高兴。
“我们来看你的。”紫妍找出湛离求的两张签纸。
“算了，我的别看了。”她意兴阑珊。
“既然向菩萨求了签，就一定要看一下呀！”紫妍把签纸打开，看到一张写道：花开花谢在春风，贵
穷通百岁中，羡子荣华今已矣，到头万事总成空。她背脊一阵发冷，马上把签纸
成一团。“写什么？给我看。”湛离狐疑地从她手中把两张签纸拿过来，一看到诗句上那一句“到头万事总成空”不
重重打了一个寒颤。再看另一张，签曰：与君夙昔结成冤，今相逢哪得缘，好把经文多讽诵，祈求户内保婵娟。她的心剧跳，骇异地说不出话来。“此签旧有夙冤，问事无缘，贵人占之不吉，庶人占之不利…”紫妍愈念愈忐忑心惊，再也念不下去了。“阿离…”
“第五十一签，在这里！”
这时，在她们身边传来了一个柔细的嗓音，欣喜地念着签诗。“君今百事且随缘，水到渠成听自然，莫叹年来不如意，喜逢新运称心田。此签好事重重，名利渐达，财缓发，婚可定，行人有信，病渐安，讼得理，时运亨泰，孕生贵子，风水合利，自有称心之望也。真好，是上上大吉呢！”
为什么人家求的签都可以好成那样？湛离落寞地微微侧脸，发现求到上上签的居然是阎天痕和他的“未婚
”！见他的“未婚
”求到上上大吉的好签，一脸幸福洋溢的表情，而她自己却连求两支都是下下签，老天爷为何偏要这样恶整她？一股无可言喻的愤恼霍然冲上她脑门。“与君夙昔结成冤，今
相逢哪得缘…”湛离用力捏紧了签纸，颤颤咬牙，眼深仇大恨地狠瞪着他。“阎、天、痕…”这一声愤恨切齿的低喃，愕住了紫妍和阎天痕的“未婚
”“你们认识？”不知情的两个人错愕地看向湛离和阎天痕。
阎天痕一时不明所以，怔愣地望着湛离，整个心神渐渐被那双怒火
焚的眼眸
进去了。湛离眼角余光瞥见阎天痕的“未婚
”一脸茫然不解的神情，她心头忽地闪过一个
念，忍不住有了干脆与阎天痕玉石俱焚的报复念头！她把腹的恼恨妥善收拾起，换上一张无助心碎的凄楚面容，大步一跨，直接扑进他怀里！“天痕，你怎么可以始
终弃？你不是跟我山盟海誓过的吗？怎么可以狠下心另娶她人？你怎么能这样对我…”如此一番幽怨凄绝、哀哀切切的控诉，当场吓傻了阎天痕。
“阿离！你在干什么？”紫妍骇叫，简直被湛离的举动吓飞了魂。
“你是不是要成亲了？你是不是不要我了？”湛离仍在大演血泪
织的弃妇戏码，但是，当淡淡的男
气息拂至她鼻瑞时，从来不曾和男人如此靠近过的她莫名地心跳加速，心底一阵慌乱起来。这也是阎天痕第一次和除了自己的妹妹以外的女子如此靠近，错愕惊诧之余，他有一种从未有过的悸动，整个人陷在难以言喻的躁热中。
“哥，这是怎么回事？她是谁？”阎天香不可思议地瞪大眼眸，看着她无法理解的这一幕。
扮？！这个称谓如一道响雷轰然劈进湛离的脑中，害她脑袋一片空白，耳朵嗡嗡作响。
怎么回事？她没听错吧？那不是阎天痕的“未婚
”吗？竟然是他的“妹妹”？！天老爷！她到底干了什么蠢事！
“对不起，我认错人了！”湛离尴尬羞愧得想自杀，骤然推开阎天痕，一把抓住紫妍的手，低着头转身畏罪逃走。
“阿离，你到底在搞什么鬼呀？”紫妍被湛离的失常行为
得一头雾水。“你不知道啦！那个男人就是阎天痕。”湛离一脸通红且仓皇无措。
“啊！”紫妍大吃一惊，忙回头想再看个仔细。
“别回头，丢脸死了！快走！”她拉着紫妍，慌张地挤入人群中。她这辈子还没有过此此刻更荒唐的经历，糗到她只想把自己装进酱菜坛子里去，放进地窖中不要见人了！
阎天痕怔然看着她急切逃跑的背影，半晌还没从错愕中回过神来。
“哥，你何时招惹人家姑娘了？还什么始
终弃的？这到底是怎么回事啊？”阎天香不可思议地问道。“我没有始
终弃…”他辩解，电光石火之际，他忽然明白了湛离在搞什么鬼了。想来她误以为天香是他即将过门的子，所以才故意玩这个小把戏，目的是想破坏他的婚姻？“那她是谁？你好像也认识她？”阎天香
脸困惑。“我都被糊涂了。”阎天痕的
角扯出一抹荒谬的笑容。“她就是湛离，咱们家的世仇。”
“什么？！”阎天香诧异地惊瞪双眼。“她就是湛离？”
“是啊，她在报那
的一箭之仇，大概误以为你是我未过门的子吧？”想到她刚才尴尬脸红的模样，他就忍不住低低轻笑起来。好糊涂的仇家，想报仇也没先搞清楚状况。“她可真有趣啊，居然想用这种方法报仇，哈哈…”阎天香掩口大笑。“哥，她不像你形容的那么差呀！人长得不错又很勇敢，可惜是咱们的仇家，不然我还真想认识她呢！”
“是啊，可惜是咱们的仇家。”他举目遥望已经消失在人群中的背影。
“哥，你没喜欢上人家吧？”阎天香偷偷观察他的表情。
阎天痕微瞇了下深邃双眸。
“没有，怎么可能的事，我可没兴趣自找麻烦。”
“不过麻烦总是自己找上门来。”阎天香抬眸瞅着他，耸肩笑说。“我觉得你们两人之间的感情交流得还不错。”
“恨也是一种感情啊！”阎天痕懒洋洋地瞪她一眼。“你没看她恨我恨得牙
的样子吗？”“有吗？”阎天香柳眉轻扬，她倒是没有注意到。“下回有机会再遇见她，我可得仔细瞧个清楚。”
“没有下回了。”阎天痕断然说道。“遇见她又不是多有趣的事，我可不想再遇见她了。”湛离那双怨恨的眼眸总是让他很不舒服。
“我倒觉得
有趣的，她报复你的方法很别出心裁啊，好玩着呢！”阎天香天真地笑说。“不管诅咒是真是假，我们和『湛家』还是少接近为妙。”他以平淡的语气，掩盖内心的波澜起伏。
先祖的仇恨，他不想承续，那些远古的冤案与他无关，他实在不想和湛离结下莫名其妙的冤仇。
他也希望，湛家能从诅咒的阴影中解
，让湛离能有个好归宿。