已经销声匿迹一阵子的赫连阎，辗转听闻一项关于祖乐乐的事后，微怒之下暴出行踪，来到她回家必经的路上堵她。
记得齐炀在得知ChristinaFire祖乐乐的消息后，便马上拨电话通知人在亚特兰大的他。
通话过程里，他一度因通讯品质不佳、杂音纷扰，而对自己听见的话半信半疑。
怎么想，她都不像是会说出那种话的人。
从实际面来看，他跟她只是再普通不过的朋友罢了，她没道理要为了他而跟主管翻脸，更何况听说那位主管还
照顾她的。将该忙的事情忙完、该会晤的人也都见了面后，赫连阎立即搭机离美。
一踏出中正国际机场，他携着行李直奔HOMELY旗舰店。
斑玉凌说她这阵子回家的时间很不规律，建议他先以电话联络，但他嫌麻烦，而且之前他恶意搞失踪，怕电话拨出去后，反而更骂不到人。
于是，他把行李丢给留在旗舰店的齐炀，拦了计程车，二话不说地来到这里。
一辆熟悉的摩托车从巷口缓缓骑近，他瞄了腕上手表，才三十三分钟而已，并未让他等太久。
祖乐乐停好她那辆老旧的摩托车，打开椅垫拿出包包，并将安全帽安稳放入置物箱，抬起头便看到站在社区入口的赫连阎，她着实吓了一大跳。
不知道是不是因为有一阵子没看到他的人了，忽然觉得今天的他比之前任何一天的他都要好看。一件马球衫搭着一条细格纹的休闲
，仍是他一贯的穿衣风格啊，到底有什么不对劲呢？看了半天，她终于看出哪里不一样了…他脸上多了副眼镜。
黑的镜框映衬他略显白的肌肤，形成强烈对比。抹了发蜡后变有型的头发却偏有一绺顽皮细丝垂落前额，使他像个不羁的天使恶魔混合体，害她看呆了。“你白痴啊！”赫连阎一开口便是骂人的话语。
仍是一贯失温的语调，只是夹杂了一丝微怒。
冷语像箭，贯穿两耳，祖乐乐被冻醒过来。
略评估双方形势后，她用最缓慢的步调踱晃到他面前，原本的娇嗓因为太过惊吓而略显干哑。“你、你什么时候来了？”她被保老师
了一天，脖子酸痛手也痛死了，已没有多少耐
可以和他耗，但赫连阎那高大体格就端端正正地摆在她上楼必经之路上，没经过他前面便进到不了电梯，也就上不去她和高姐的暖暖小窝…好残忍的事实啊！“你白痴啊！”他原封不动地再骂一次。
他骂的那人呆呆望着他的脸，不晓得在发什么呆，他看得火大，舌闪火星，连珠炮的骂语因而开匣。
左一句白痴，右一句笨蛋，祖乐乐被他源源不绝丢过来的骂词砸得眼前全是星星。
坦白讲，说出那句话的她事后懊悔死了！
她实在不了解，自己干么为了一个阿里不达的男人跟Christina翻脸。
明明非常清楚赫连阎不是她的男朋友，Christina要垂涎他，是他的
福耶，她干么多事阻止，坏人姻缘是要下十八层地狱的，她秀逗了哦？斑姐不理会她的极度后悔，还幸灾乐祸地说：“以我对Christina的了解，你这辈子是甭想得到她的原谅了。”
妈呀，有这么严重吗？她不过是说“不是每个男人都像Jerry或Memphis”
从那之后的每一天，她都会听到高姐在她耳边放送她之前那句经典预言。魔音传脑，加上魔女的可恶粲笑每天轰炸她…哎呀，好痛。祖乐乐痛拧了眉眼，两手摀住被赫连阎手刀袭击的前额。
“我在跟你说话，你却在发呆？”像是从牙
硬挤出的一句指控。“我…累了嘛。”她掰了个借口，本来还想打哈欠辅助一下，但前额受伤的部位真的太痛了，让她完全无法转移注意力。
之前身兼两份工作不累，现在只剩一份工作却喊累，他如果信的话，不就跟丢给她的那些形容词没有两样。
赫连阎再开骂之前，眼角余光睐见大厦管理室内有几双好奇的目光，朝他们投掷过来，好几对大耳朵也竖得
直。他没兴趣当别人闲磕牙时的话题。
“你要站在这里说，还是上楼？”
“上楼。”她迫不及待，巴不得此刻已经摊在高玉凌的那张软骨头上了。
几乎是马上地，她那双劳动成
的腿迈开步伐，健步如飞地闪过他身前。她不时习惯走楼梯上下楼，就当作是运动，再累也要用爬的爬上去；不过她不敢贸然让赫连阎跟她一起走楼梯，只怕体格看似雄伟的大男人会受不了。
老旧的电梯载着两人缓缓上爬，没有交谈声的小空间里，空气显得闷重。
大概是受了高魔女的魔音传脑影响，害她不太敢将目光放到他身上，扣除刚才看呆的那几次不算。
在叩叩咚咚的杂音陪伴下，电梯终于苟延残
地上到七楼。唉…长长一口气，她在
口内无声叹掉。短短不到一分钟的电梯路程，却让她差点紧张得休克。
白净的小手伸入包包内掏了两下，捞出大门钥匙。
喀嚓一声打开门，她径自换上拖鞋，将钥匙放入木桌上的粉红猪置物架内。
这是赫连阎第一次造访她跟高玉凌的窝。
在门口踌躇了半秒，他才踏入玄关
鞋，换上室内鞋后抬起眼。客厅内，望眼所及尽是暖
系的物品，木头电视柜，粉红色外壳的电视机，米组合式沙发椅和一张橘懒骨头，
入鼻腔的空气有着淡甜的香气…他非常的错愕。空间不大的客厅整体给人的感觉，与他方才想象的画面截然不同，在楼下等待电梯时，他甚至已经作好待会要进入废嘘或是垃圾堆的心理准备。
闭眼再张开，入眼所见的景
，和闭眼前一模一样。那么，就只有一个可能。
“祖乐乐，你会不会走错房子了？”
“不可能，我…”回头要解释，却从他脸上看到高度的质疑，祖乐乐不
地噘起嘴“我跟高姐住在这里三年了，怎么可能走错房子。”太侮辱人了！他要是敢再冒出任何怀疑的话，她就要生气了。忽地，那天从九份回来不
而散的回忆如
水般向她袭来。“是吗？”极轻的鼻音哼道，质疑虽有降低，但仍维持在过半的高点。
并非他蓄意要贬损她跟高玉凌，她们两个一个是散仙、一个是男人婆，与这纯然女
化的小天地非常格格不入，所以他的反应合情合理的。尤其曾看过她们的摩托车，外表都积了一层厚厚的灰尘，一个脏字还不足以完整形容，相较室内的光洁，简直看不出是同组人马所有。
环顾四周后，他挑了其中最坚固的组合式沙发小心翼翼地坐下，瘦弱的家具发出嘎吱一声长音，硬是将他近八十公斤的重量承受了下来。
确定不会跌个四脚朝天后，赫连阎放心地着眼于室内的桌椅、木柜和墙上挂的、桌上摆的装饰品。
每一样看起来都很像是HOMELY贩售的商品，但这些东西的品质，与公司要求的标准显然有落差。
“这些都是在公司买的？”搁着问题不发问，他受不了。
“哇，老兄，你的眼睛好尖锐喔，没错啊，这些都是在公司买的。每一件都带伤，卖给客人客人不要，只好趁着周年庆时，用低价竞标活动把它们一一出清。在活动开始之前，高姐就知道哪些商品要出清了，所以我们会先研究，把想要买的东西先跟各课课长拗下来，价格…”没有高低起伏的音调在他斜眼瞪视下消音。
跋人的小伎俩被他识破，祖乐乐暗地握拳扼腕，小
股不情愿地往懒骨头上跌去。“没有茶或是白开水吗？”
冷冷的音调再现，她只好又爬起来，到厨房帮他倒杯水去。
接过她手里的玻璃杯后，有点洁癖的他自然是先审视杯子的干净程度，才决定喝不喝，结果勉强满意，他呷饮一小口，润了润干渴的喉咙。
一看到他放下杯子，祖乐乐马上发问：“你怎么突然来了？”听说先发制人比较会赢。
赫连阎不答，反而转移话题“祖乐乐，你为什么不找份稳定的工作？”
制人者，反被人
拨，心湖翻起大波
。“什么叫稳定？台湾目前连公务人员的铁饭碗，都有可能在一夕间变成玻璃制的，你叫我上哪去找稳定的工作？”就知道是高姐找他来当说客的！
赫连阎对她而言，真的没有任何影响力啦…是吗？真的没有影响力吗？三秒后，不请自来的心虚将她的信心啃走一大块。
“OK，算我形容错，我的意思是找份薪水多一点的工作。”
冷冷的音调像是兜头淋下的一桶水，适时浇醒她，当内忧外患同时存在时，要先打跑外敌，再来做内部整合。有了这个认知后，她马上调整心绪应战，不过…她好像忘了他问什么问题了欸。
赫连阎瞄了她发怔的脸一眼，暗叹一口气后，不厌其烦地再说一遍。
如果他所遇到的每个对手都像她那样逊脚，那他今天不会仍在红尘里翻滚，早就是六
清净的得道高僧了，悲哀呀。多事！她不以为然地哼道：“卖
？还是做血牛？”“你是存心找碴吗？”他气得快没力。凭她那副难辨雌雄的干瘦身材，那两种工作她有资格胜任吗！
一看到他的眼神落下的所在地，就知道他老兄又在狗眼看人低了！不过碍于畏惧他不怒而威的气势，她只能很小声地抗议“都是你存心引起别人
想的。”胆敢当面挑战他忍耐限度的人，除了亚特兰大那个人外，她是第二个了。
赫连阎的心情一下子翻转，上薄下厚的
瓣扯出淡淡笑意，考虑该不该夸奖一下她的勇气？
很久都没听到他的声音，她抬眼偷偷瞄去。喝！他、他…这是在笑吗？祖乐乐目瞪口呆的呆样，再度扫走他的兴致，垂下
角，并白了她一眼。“在HOMELY当FT的待遇，比你之前做两份工作的薪水加起来还要多，高玉凌有心帮你改善经济状况，你为什么不配合她？”
她僵直的两颗眼球终于回复正常。嗯，赫连阎果然还是比较适合这种没有温度的调调。
“正职人员要轮班，我不行。”同样的问题，不管谁来问，她都如是回答。
“不是不行，而是你不愿。”他驳斥她的说法。
他在过来这里之前，已将她的状况向高玉凌打听得差不多了。
喔…有备而来哦。
祖乐乐嘟着嘴。“干么为了钱委屈自己做不喜欢的事。”
小女生似的娇态看进赫连阎眼里，反而变成助燃剂，燃起一肚子火。
“祖乐乐，你以为自己还很年轻吗？不趁着人生的黄金时期累积工作经验，等你虚度五年十载后想振作时，届时纵使有心，也已没人要你这个不学无术的老小姐。”
她不服气，嘴巴噘得更高。
“这跟年纪无关，我只是不想勉强自己，就算让我一个月赚十万八万，但只要那工作做起来不开心，我还是不会去做的。”
就算赚到了全世界，可未必能享用啊。
他很讽刺地拍击两掌。
“有骨气，非常好，不过这种天真的坚持迟早会害死你。”将来要是看到她饿死街头不足为奇。
“光会说我，你自己哩？已经不是HOMELY的人，有资格押别人进去吗？”语气冲得很，可十
手指头却不敢造次，乖乖地搁在她的身侧。“要互揭疮疤吗？”他企图染指的目标，竟被她看得一文不值？！押？甭吧，全世界有多少人才想尽办法要挤进HOMELY，何必押人进公司。
“我、我揭不赢你啦。”祖乐乐高举两只手，作投降状“喂，你今天到底是来干么的？”不会是纯粹为了来碎碎念她的吧？！他惜字如金，才没那个雅兴呢！
不悦的感觉依然存在，于是嘴上仍不饶她。
“来看蠢蛋长怎样。”
“看了以后呢？”
她干脆闭上眼，免得在翻白眼时被他瞧见，又要没完没了。
一个人的独脚戏，唱来无趣。平心静气之后，理智兜回头，他渐能明白祖乐乐为何不肯进HOMELY的原因。
做一份不喜爱的工作，与吃到一桌不喜欢的菜
，感受其实无异。他转移话题，问起她漫画家助手工作方面的事，两人有一搭没一搭地聊着。
一会后，他直接切入今天来此的主要目的。“亚特兰大总公司预定在两个月后公开征求代表企业的吉祥物，有三个月的收稿期限，你要不要试一试？”
“耶？”困得几乎快要瞇起的人登时精神一振，一骨碌地爬起身。
“别问我为什么会知道。”他不止知道这件尚未公开的消息，也是审查员之一，更是最具决定权的人。
“什么别问，万一你诓我让我白忙一场，那多冤啊。”
青春岁月都可拿来白忙一场，还有什么损失她会在乎的。
“祖乐乐，你最惨也不过如此。”
听出他的弦外之音，祖乐乐开始翻动她所有过往记忆，忙了老半天，翻不到可以将那句话驳倒的有力证据。他的话很一针见血，她的过去的确都在忙茫盲中度过，太讽刺了啦。她
气不已地倒回懒骨头。“试或不试？”口气平淡，但阒黑的眼瞳却透着“你真的没救了”的讥讽。
趴着不动的她被迫运转自己小不啦叽的脑袋瓜子。
机会稍纵即逝，错过这次，下回不知要等到何时。
在赫连阎
发鼻音催促时，她下定决心。“好，我试。”
幸好她还没到朽木粪土之境。
正事敲定，赫连阎也就有心抬杠了。“祖乐乐，为什么你跟高玉凌的摩托车都脏成那样了，却不擦一下？”
她故意
出“拜托，难道你不知道吗”的表情。“那个叫做保护。”真是不知人间险恶的大少爷哪，难怪问的问题这么白痴。“不懂。”骯脏是保护
，那么街上那些乞丐原来都是有钱人？！“如果你是小偷，你会偷亮晶晶的Motorbike，还是脏兮兮的欧都麦？”
只见赫连阎光亮的额头滑下三条
黑线，无言。＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
趴在电脑萤幕前看了一整个下午，祖乐乐真的觉得眼眶内那两颗眼珠子快要不试曝制了，如果它们突然咚的一声掉到桌面滚来滚去的话，应该不用太惊讶吧。
虽然她的英文程度不错，但在碰到太多的专业术语后，她还是觉得被刁难了。
“不行了，让我休息一下。”
她两手摀住眼睛，虚软地爬下高背办公椅。
再看下去，她就要口吐白沫了。
不是画个卡通人物就好了吗？为什么赫连阎要
她了解HOMELY的历史背景。“你还好吧？”强押着她坐在电脑萤幕面前的人对她的疲态漠不关心，反倒是一旁的齐炀看不过去，走去将她扶至客厅的沙发上，转头扯着嗓子问：“阿阎，让她休息一下可以吗？”
人都被他架走了，才来问他，这跟
子放有什么两样？！赫连阎懒得回应，继续翻着手上的旅游杂志。
没抗议就是同意。
齐炀转回头，望着闭眼休息的祖乐乐，想起昨晚赫连阎告诉他的一些事，心中顿生好奇，于是往她躺的沙发边窝去。
“喂，你还可以吧？”
在眼部上方的手肘没移开的打算，她戒备地问：“干么？”他启
问，但又怕万一阿阎正好走来听到，那自己一定会被他骂的…踌躇了半天后，齐炀决定放弃“没事。”起身坐到另一张沙发上。他其实很想问，阿阎从亚特兰大回来那天，他们到底谈了什么，为什么阿阎要哈里马上找个名目将旗舰店的女经理外放到南部、代理店经理降职，由他暂代职缺，而且还将还在保密阶段的征稿活动告诉她。他想破了头，归纳出唯一的一种可能…阿阎撞
了。因为这一切实在太莫名其妙了！
阿阎还说过一阵子要找她去…一想到只有他们孤男寡女两个人，他就不安得如坐针毡。
齐炀坐不安稳，使沙发发出窸窸窣窣的声音，吵到了阖眼休息的人，她放下手肘，半撑起身。
瞟及她看向自己的困惑目光，齐炀尴尬地挥个手势。“抱歉。”
“齐炀，你是不是想说什么？”就算她的眼睛已经累到眼花
了，第六感总还在。噢，她实在太甜心了！
俊目霎时绽放光彩。“你…”才刚起头，就看到一株魁梧的人影像豹般无声无息地朝他们移动过来，他马上闭上嘴，扼腕错失良机。
“祖乐乐，有没有一点概念了？”赫连阎问，余光将他掐拳头的动作收纳无遗，
角上方勾起一道浅痕。她看到了齐炀的动作，觉得很想笑。
每次赫连阎一面无表情时，就会见到齐炀噤若寒蝉。她或多或少已能感受到齐炀为什么如此怕他…就因为那双冰冻般的眼神。
这几天为了构思吉祥物的造型，两人不时会讨论，如果话题走到让他老兄觉得不
时，他就会用那种眼神瞪她，害她也像齐炀那样，镇
如履薄冰。她坐直身体，让出一个位子给这座千年冰山。
“没那么快，有些地方我还不太懂，等会要再去看一遍，把它看仔细一点。”呜，再去让眼睛痛一遍。
赫连阎将手里拿的旅游杂志丢到她身上。
“喂，你有没有假可请？”
“干么？”
她拿起那本杂志快速翻阅，里头尽是介绍台湾旅游景点和美食。
“我们去垦丁玩，你时间决定好后跟阿炀说一下，好让阿炀排假，如果高玉凌也想去的话，阿炀你…”这次有他耶！“知道、知道。”齐炀忙不迭点头，开心得像中乐透头奖般。他们去淡水那次他没跟到，还有一点小介意呢。
祖乐乐咦了一声。“不用先把吉祥物画出来吗？”
“还有五个月，不急，你可以等回来后再做。”赫连阎回答。
那他干么
那么紧？见她只敢怒却不敢言，一张脸鼓得像青蛙，他自然当作没看到。
怕去玩的计画泡汤，齐炀赶紧跳出来当润滑剂。
“哇，快五点了，难怪肚子好饿。祖乐乐，高玉凌今天几点下班？”
气不过地再瞪了赫连阎一眼后，她才硬着语气回答“七点，不过通常她会被拖上半个小时才能走。”因为是澳公司嘛，员工当然没办法准时下班喽。
“你打电话问她下班后有没有事，我请大家去吃饭。”
听到有人要请客，她顿时气消了大半，拿起赫连阎的家用电话拨给高玉凌，两人东扯西聊了半天，直到他不耐烦地翻白眼时她才讲重点，一会后，决定到哪用餐了，她才结束通话。
“今天店里来了两个澳欧巴桑，高姐说她快被气炸了，非去士林夜市吃通街不可。她保证会准时下班，在后门的天堂等我们。”一想到一摊摊的好吃路边摊，天籁娇嗓滚入口水泛
声，脸上馋样藏不住。齐炀看得傻眼，他长眼至今，从没见过这么爱吃的女人，找到借口就狂吃猛吃，简直是猪
转世。赫连阎则是一副她没救了的表情直摇头。