担心小兔的状况无法负荷长途跋涉的艰辛，风强向美娘借了骡子。
骑在骡子上，看着月光穿透疏淡、摇曳的树影落在风强背上，小兔的心情无疑是复杂的。
风强赤身
体的模样掠过她心头，使她血脉偾张了起来。他宽阔有力、肌
结实的
臂，窄小的
部及强健的腿肌，实在衬托出他勇猛男
的魅力。仿佛再次看见他
在腿间的亢奋，小兔失控地发出
气声，轻微的
息引得走在前头的风强回头探视。“你没事吧？”充
温暖关怀的低沉雄浑声音，穿透在林间飒飒作响的风声传向她。小兔只能惊慌的摇着头，生怕被他看出她脸上的红晕。
“不舒服要告诉我。”他不放心地接着道。
“我没事。”她轻声回答。
“什么？”他拉长耳朵想听清楚。
“我说我没事！”她大声重喊了一遍。
“那就好。”他满意地点头。
山径往下，清晰可闻的溪水
动声充耳朵，风强小心翼翼地拉着骡子，一边对小兔解释：“顺着溪走的小径是通向涿鹿的捷径。”“你很
？”带着指控意味的问话一出口，小兔就后悔了。她搭腔做什么？还用这种酸溜溜的语气说话，风强会怎么想？
果然，他马上以充
古怪笑意的眼神回应。“我来往过无数次了。”“噢。”他应一声就该结束这话题，但嘴巴却像有自己的主张忍不住又说：“你把我们要去涿鹿的事让美娘知道，会不会…”
“你放心！”他回头喊道，乌黑的眼瞳在星月光辉映照下闪闪发亮。“美娘不会出卖我。”
“你就这么相信她？”酸味十足的诘问跟着出口。
风强几乎想朗声大笑，但知道这么做只会破坏两人间的和谐，所以勉强压抑住了。
经过早先那一幕，他不敢奢望小兔给他好脸色看，不过既然她主动提起这事，他当然得把握机会将整个情况解释清楚。
“美娘的为人我信得过。她安身的地方虽是九黎势力范围，向来厌恶战争的她却不偏向任何一方。”
“哼，你当然信任她。处在
世之中，谁不厌恶战争？这不代表她不会为了想拿到奖赏，将我们出卖给蚩尤。”“美娘不是那种人。”
他保护美娘的态度让小兔心间涌起一股未成
枣子的酸涩感觉，她闷闷地生起气来。“美娘其实是个可怜人。”他继续道。
“可怜？”她才不信！
“她原本是姜姓部落某个族长的小妾。”
“那她怎会…”
“那个族长原先依附于蚩尤，在和黄帝的正义之师相对抗时战死。临死前，要他最心爱的几名小妾殉葬。”
“殉葬？”小兔倒
口气。她追随牛祭司闯南
北，曾耳闻过这种不人道的残忍殉葬模式，清楚明白女所处的从属和被奴役的地位有多不公平。由此，她更加深刻体会到身为凤族女人的幸运。在凤族，女人与男人的地位平等，每个人或因经济状况在社会地位上有些微差距，但这种被奴役的悲惨情形从未在凤族发生。
“美娘是被指名的殉葬者之一？”
“没错。”风强的语气越发低沉。
“那她是怎么…”
“她不甘心这么死了，凭恃着女人的本钱
惑守卫，找到机会逃出去。在逃亡途中，她不小心跌到山谷，幸好被年轻的猎人救了。美娘不想再过以往那种受男人控制的生活，只答应跟猎人回去他所住的村子，并没有嫁给他。她选择不靠男人的独立生活。”“这样很好呀。”小兔回想起在风强和美娘亲热的工作室里，看到的一些竹席和纺轮之类的。
“她生
热情，只要看对眼，倒不拒绝男人献殷勤。”“哦？”气氛一时间尴尬了起来。所谓的献殷勤，该不是指两人做的那档事吧？小兔不
羞红了脸。“有次我往返涿鹿，伤在九黎士兵手中，不幸落水，是美娘救了我。”
所以你就以身相报？小兔只敢在心里咕哝。
“我成了她的情人之一。”
“你是说…”她别扭的将声音挤出喉咙。
风强停下脚步，荧荧发光的眼睛含带笑意地看向她，低沉的嗓音带着魅惑人心的沙哑。“
世之中，只要彼此看对眼，这种水姻缘很平常。因为我们谁也不知道明天自己是不是还活着，何不及时行乐？”小兔不自在地痹篇他的凝视，娇躯轻颤。
他是在暗示什么吗？
“最初我问你牛祭司有没有抱过你，你为什么说有？”他突然转移话题，让小兔心跳
了半拍，眼光转向他。站在光线微弱的暗影处，风强的姿态有如蛰伏在黑暗角落伺机扑向猎物的豹子，掠夺的延伸
铄地锁着猎物。小兔相信，不管耗时多久，他会一直等到猎物松懈，掌握最好的时机攻击。这个认知使得她颈上的
发直竖起来。“为什么呢？小兔。”他轻柔的嗓音不放弃地催促。
“我…那个…”她
着干涩的嘴
，视线像被胶着住似的无法移动。“回答我。”
她懊恼地涨红了脸。承认她的愚蠢对他有那么重要吗？
“本来就有嘛！”恼怒使得她的声音理直气壮起来。顾不了风强的眼光变得阴沉，她接着道：“打从我有记忆以来，牛祭司是最常抱我的男人。族长还跟我说，是牛祭司接生我的；他是族里除了大祭司外，最精通医理葯草的人。”
“他亲自接生你？”听起来有点奇怪，风强狐疑地眯起眼。“我以为这种事多半由女人来做。”
“因为我母亲生产时很危险，事实上…”小兔的声音哽咽了起来，眼眸里雾气缭绕。“她生下我没多久便死了。”
“小兔…”
她凄
的眼光在微弱的星月光辉下，显得楚楚动人。摇曳的泪光里有着过往的伤痛，令风强为之心疼。“我…跟你说这些做什么。”她不好意思地挥去眼眶里的
润，眼睑不安地垂下，痹篇他灼热专注的眸光。风强耸耸肩。“那你父亲呢？是不是就是牛祭司？”
“牛祭司？你为什么这么想？”
“不是吗？”他狐疑地道。“从你的语气里，我感觉到你们的感情不寻常。牛祭司显然十分疼你。”
“他是这样没错。”
“这不就对了。”
“你不明白。”小兔的语气里有着苦涩。
她多希望牛祭司是她的父亲，但他不是。
“我父亲不是凤族人。我母亲是随侍族长到外地时怀我的。”
“是吗？”风强浓密的眉毛困惑地蹙起。“这就有些不可思议了。莫非牛祭司是那种很喜欢小孩的男人？他一向对小孩都这么好吗？”
小兔怔了一下，风强的话令她陷入短暂的沉思。
小时候不懂，只是很自然地接受牛祭司的慈祥关爱，从没问过牛祭司为何对她如此特别。
是因为他是他亲手接生的孩子？
然而，他对自己的亲生子女，和有血缘关系的兄姐骨
，都没这么疼爱。她记得初月还曾以嫉妒的语气道：“舅舅最疼小兔了。”
“小兔？”等不到她的回应，风强着急地旋身探询。
“我没事。”她很快出声安抚他，眼复杂地凝视前方。“只是在想你的问题。牛祭司很少待在族里，但每当回到凤族，一定会去拜访族长。他总会从外地带回稀奇玩意儿给我，还成逃诤着我玩。他对我的好，连当时还是少族长的初月都感到嫉妒。”
“你是说他对其他孩子并不像对你这么疼爱？这就怪了。就算他同情你自幼没了父母，人的情感还是有亲疏之别，凤族长是他的外甥女，他不可能对个外人比对外甥女好。牛祭司可有
儿？”小兔闻言干涩地一笑。“凤族没有婚姻制度。”
“什么？”风强呆住。敢情凤族人是从石头里蹦出来的？还是像动物一般的
配，不需任何承诺及义务？“许久许久以前，凤族曾差点遭遇灭族。”小兔沉痛地说。“男丁几乎死伤殆尽。带领凤族逃过一劫的女族长及大祭司，为了繁衍种族，将所有的男人都收编进神殿成为祭司，将战斗和劳动
由妇女负责。当少女成年，大祭司会安排与祭司配，繁衍后代。”“噢。”风强还是头一次听说这种事，不
觉得大开耳闻。“那些妇女晓得孩子的父亲是谁吗？祭司知道自己的小孩吗？”“这方面大祭司有做记录。妇女通常会知道自己怀的孩子是谁的，至于祭司，或许也知道吧。”
“牛祭司有孩子吗？”
“恩。尽管他长年在外，待在族里时会遵从大祭司安排，让有意与他结合的妇女受孕。我曾听初月提起，牛祭司有四子一女。在男丁稀少的凤族，牛祭司是许多妇女想
配的人选。”“为什么？”风强越听越糊涂。
“不晓得什么原因，凤族妇女生下的胎儿，十胎中只有一、两胎是男婴，其余都是女婴。故而产下男婴在凤族是件大事，将得到许多礼物和祝福。孩子大到可以进祭司岛后，做母亲的还有资格到祭司岛的殿里接受大祭司的祈福。要知道不是每个人都有资格进神殿，像我就只在殿外的广场接受过牛祭司的降福，所以这是很大的荣耀。牛祭司有许多儿子，故而不少妇女都想跟牛祭司生孩子。”
原来生儿子的意义在于此，风强不得不承认凤族的习俗十分古怪。
“牛祭司有自己的孩子，还这么疼爱你，你都不曾为这点感到奇怪吗？他挑选你当随从，显然对你关怀备至，其中一定有什么原因。”
“我是想过，但想不出来，所以应该没什么原因。”小兔
惑地回答。“你没问过牛祭司？”
“怎么问呢？难道要我问他为何对我这么好吗？”她瞪大眼。
风强想想也对。可是有些事像误入咽喉的鱼刺不清除就不舒服。
“牛祭司跟你真的是…”
“你又想胡言
语什么？”小兔怒视他。“我…不是胡言
语啦！”风强谨慎的开口，以免惹怒她。“年跟牛祭司孤男寡女一起旅行，难免引起忖测。”“牛祭司才不像你！”她鄙夷的眼光让风强无言以对。
被她撞见与美娘的好事所产生的罪恶感，从
口爬上喉头，沿着下巴在脸颊上点燃羞愧的火焰。他尴尬地清了清喉咙，为自己辩解：“我是个正常的男人，难免有需要，你不让我抱，我只好去抱美娘。”
“你说什么？！”想到他竟想以对待美娘的方式对她，小兔气急败坏地嚷了起来。
“我…哎，我是说那种事没什么大不了，你不要这么耿耿于怀。”他越描越黑。
“谁耿耿于怀了？”她急着撇清。“又不干我的事！”
“那你干嘛脸红成那个样子？”他偷觑她红滟滟的脸蛋打趣。
被人看穿心底的羞涩，小兔恼羞成怒。“我不像你那么厚脸皮，没穿衣服还一直威胁人家！”
“是谁先厚脸皮的？”风强不甘示弱。“趁着人家没穿衣服没防备，跑进来拿刀架在我这个人家的颈上！”
“我…我以为…以为你会伤害美娘嘛！你们哼哼哎哎，要死要活的，我怎么晓得！”她干脆豁出去捍卫自己。
“做那种事…总是难免会有点声音。”他暧昧地低哼起来。“话说回来，我真怀疑牛祭司是不是男人。是男人不可能一点生理
望都没有。”“你一定要拐来饶去说这种事吗？”小兔羞得想找地
钻进去。但话说回来，不要脸的人又不是她，她钻什么钻？
“你根本不了解牛祭司。”她正气凛然地道。
“你不是说他看起来比我年轻、又吸引人吗？”风强边走边聒噪，令她不
怀念起他闷声不吭的那几
情景。“就算对你这种不解世事的小姑娘不感兴趣，遇到其他族群的美女来献殷勤，你那位伟大、高贵的牛祭司难道一点反应都没有？”小兔一头雾水，她以为献殷勤是男人对女人。
“或者根本就是你眼光有问题。牛祭司其实长得很丑，没有女人会喜欢他。”
“你
讲！”小兔板起脸来，不让人毁辱她心目中的偶像。“你这么说我记起来了。和牛祭司一同旅行时，是有…呃，美女啦。”她蹙蹙眉，不确定是美女。恩，好像有几个长得还不错。“那牛祭司有没有跟人家怎么样？”他暧昧地探询。
“什么怎么样？”她投给他一个大白眼。“我们赶路赶得都累死了，隔天便离开。”
“哼，是男人的话…”
“喂，你再说一句侮辱牛祭司的话，小心我真拿刀砍你！”
“小兔，你不要一提起牛祭司，就这副要跟我拼命的样子。”风强吃味地道。“我是以男人的立场来看待这件事。你的牛祭司也未免太…清心寡
了。对于男的需要…”“我不明白你在说什么啦！”小兔掩住耳朵，不想讨论下去。
“小兔…”
“你到底想知道什么？”她快被他烦死了！“你以为牛祭司会像你那样，在我面前做…那…种事吗？”
“那你事实上是知道牛祭司有…做那种事？”
“我怎么知道！”她赏给他侧转过来的脸一个火辣、愤恨的厌恶眼光。“我又没跟牛祭司绑在一块儿，他离开我去做什么事，更不用向我报告。”
“噢！”风强恍然大悟，笑意在脸上扩散。
“不准再问下去！”她下最后通牒。
“好啦。”
“我不要再跟你讲话了！我口好渴。”经过这番折腾，小兔口干的厉害。风强停下来让她喝水。
也好在有风强的聒噪，小兔几乎忘了从腹部向四肢扩散的疼痛。
时间在争论中过的特别迅速，他们从溪旁的小道，穿越山路来到另一处可休息的荒野。
风强找到的山
温暖舒适，在第一道曙光出现之前，小兔已疲累地睡着。凝在微弱
光下透着莹亮光彩的可爱粮蛋，一抹柔情过风强心头。他伸出手爱怜地拂开散落在她额上的凄发丝，无法自地俯下，偷亲她两眉之间的柔
肌肤，而后顺着她
立的鼻管，来到她粉、美丽的菱。怀着偷儿般忐忑不安的心情，像蝴蝶偷花蕊，他将自己的
覆上她润轻柔的小嘴。他屏住呼吸、不敢妄动，即使这样，依然能在她清浅的呼吸里感受到某种困惑的躁动。他正敢得意时，啪的一声轻响，小兔翻身继续睡。风强惊愕地发觉他又挨了她一巴掌。
不过…轻轻柔柔，一点都不疼。他像个傻子般笑了起来。
涿鹿的防御工事相当严密，两人仗着对地形
识，躲过九黎士兵的巡查，在小兔带领下，轻车路地找上牛祭司的住处。乍见到那名俊美稳文的男子，一股难以言喻的呛辣感觉从
口溢上眼睫，风强双目尽赤地瞪视对方，不得不承认小兔说牛祭司深受凤族女人爱戴的说法并不夸张。端正美丽的脸容看不出年纪，仅在棱形分明的嘴
上方留有短髭，皮肤是
经阳光洗礼的
泽，一对深如大海的眼睛出智慧光芒，声音宽大平和，具有安抚人心的效果。他的
口像被什么重重敲击了一下，尤其是见到小兔毫不犹豫地投入牛朝她张开的臂膀，两人激动地抱在一起，口的窒闷就更严重了。“孩子，你终于回来了。”像拥着易碎的贵重宝贝般搂紧怀里娇弱的人儿，牛俯视小兔的深澈眼眸
是疼惜呵宠。“牛祭司…”小兔哽咽着，心里
织着未能完成任务的羞愧，以及与他重逢的喜悦。“瞧你眼眶发红的样子还真像小兔子。乖，不可以哭了。”
他修长有力的手指轻柔拭去小兔颊上的泪水，那抹温柔与亲密是那么自然，而小兔看他的眼神更是充
敬慕，让一肚子不的风强只能咬紧嘴，控制想要冲过去分开两人的冲动。“对不起…”
“嘘，乖哦。”轻轻拍抚她的肩安慰。“迟了些日子才盼到你来，我心里多少有底。别哭了，再大的事也有牛祭司为你做主。”
小兔的眼眶更
润了。牛祭司不但不怪她，还这样安慰她，他对她真是太好了。牛藏在温文外表下的
睿眼光，从小兔身上转向和她一道的风强，深深凝视，像是在评估什么。风强得用尽所有的自制力才能让脸部表情维持木然。然而眼光是骗不了人的，狂猛的愤恨与不
还是
漏出来，令牛感到讶异。“族长她…”小兔
噎着，缓缓道出事情经过“我们被黄帝的人半路拦截，族长决定不来涿鹿，改跟黄帝结盟，要小兔通知牛祭司离开涿鹿。”“噢。”牛祭司垂下眼睫，看不出喜怒。
“族长希望牛祭司尽快离开这里。”小兔着急地提醒。
“族长决定了？”他放开她，目光深炯。
“是。”
牛轻叹一声，眼光幽远地凝视空间的某个点，陷入沉思。
小兔不敢打搅他，和风强肃立一旁。不知过了多久，宏亮的呼唤自屋外传来，打破了小屋里的静寂。
“牛先生。”
一听便知是蚩尤帐下的大将呼图，来不及让风强和小兔躲起来，只能硬着头皮
上前去。他唱作俱佳地应酬呼图，不
丝毫惊慌之，甚至还将这位九黎著名的勇士刷得团团转。风强暗暗惊异。之前只觉得牛俊秀温文，没料到他的果敢机智更胜一筹，那双灵活多智的眼眸，仿佛一转眼便能生出许多主意来。他这辈子除了风云外，还没见过这么足智多谋的人，不由得对他心生佩服。
打发呼图后，要小兔回禀凤族族长，要他不必记挂他的安危，放手去做该做的事。
他置个人死生于度外的勇者情
令风强为之动容，而小兔则是忧虑他的安危，希望他一块儿离开。摇头轻叹，解释自己留下来是为了避免呼图起疑，好让他们全身而退。他眼光爱怜地凝视小兔，隐藏在心中许久的秘密
口而出：“你是我的女儿，至少这是我能为你做的。”“什么？”
不只小兔吓一跳，连风强都受到震惊。盘踞在心头的许多疑惑，终于有了解释。
敝不得对小兔关怀备至，怪不得两人
夜相处却没有男女间的情，怪不得小兔会将他视为偶像，原来这不过是父亲对女儿的疼惜，以及女儿对父亲的敬爱罢了！啃蚀肝肠的怪异痛楚不葯而愈，酸苦的感觉也不知跑哪去了，仿佛有数不清的蝴蝶在
腔拍翅，风强的心情晴朗无云，万道阳光普照。牛祭司是小兔的父亲。
这表示两人间存在着的，是再单纯不过的父女亲情！
他傻气地咧开嘴，真想大笑、狂笑一番。
“父亲！”听完娓娓道来与亡母的相恋经过，小兔发出喜悦的叫喊，抱紧父亲强健的身躯。
这是多大的惊喜呀！
她从小到大怀抱着的梦想终于实现，牛祭司是她的父亲，这个自幼疼惜她的长者，就是她的亲生之父。
然而初初相认的父女关系，却在来不及共叙天伦之乐便要遭遇生离死别。父亲为了她及凤族陷入险境，她怎么忍心见父亲遭遇不测？
不，她一定要救父亲！
勇敢地咬紧下
，睁着懦的眼眸，小兔坚决地向父亲道：“您放心，小兔会回来救您的！”“小兔。”不忍拂逆女儿的孝心，只能强忍着泪水紧紧拥住女儿。
他不希望女儿再涉险，他已有为凤族牺牲的准备，小兔正当青春年华，不该把时间和生命浪费在他身上。
看着这对父女紧紧相拥，风强的眼眶不
润起来。他暗暗决定，不管情况有多危险，他都要帮小兔救出她父亲。
哪怕牺牲性命，他也在所不惜！