第一章
　唐开元年间长安近郊

　饿！好饿！

　渴！好渴！

　困！好困！

　累！真是他妈的累死人了！

　“唉，真他妈的还有多久才到京城哪！”乐思疲惫不堪地拖着沉重的步代一步一步往京城的方向走去。她一身破烂布衣，头发凌乱，脸黑垢，就像是个毫不起眼的小要饭的。

　这不是说她本来不是个要饭的，相反的，她的确是个小乞儿，而且身材娇小，加上营养不足，身材干扁得可以。只是她以往在乞儿装的包裹下仍然显得气质不凡，一双杏眼更是水汪汪地人见人爱，然然这一个多月来的长途跋涉已经将她的灵气完全折损殆尽，所以“毫不起眼”之说只是指她饿得不成人样的这时候，而她正也憔悴地眯着眼，一步一步地朝京城走去，脑袋只想找些吃的。

　她乐思原本居住在一个南部的小村落，是个孤儿，是一群较年长的乞丐儿将她养到今年十八岁，人家一般姑娘在她这这个年纪早已许婚配嫁，可怜她只是一名小乞儿，有谁要她呢？关于这点她早就想开了。

　唉！一想到一个多月前发生的水患，把一整个村落几乎都淹了过去，仓皇中，大伙四处逃窜，她好不容易逃到了较安全点的地方，这才发现和其他几名原本该在一块的乞儿走散了。

　一时之间，她也不知道该上哪儿，只依稀记得大伙讲到京城里的种种繁荣和好处，所以她就毅然决然地往京城走。因为她有预感，大伙经过这次水患如果都逃过一命，一定会上京城来，她相信一定能在这里找到他们的。

　这一路走得辛苦极了，沿路也看到不少逃难的人家，也有看到半路病死或饿死的，她根本讨不到饭吃，每天也是有一顿没一顿地挨着，总算熬过灾区后状况就好了些，否则她早就不知饿死在哪条大水沟里了。

　就这样走了好久，终于，她远远看见高耸坚固的城门了。城门下还有威风凛凛的士兵在守卫着。

　乐思就像是望梅止渴般，原本险些不支的身躯马上有了力气，她振奋地提起脚步往城门跑去，心中只期望一件事就是…能够找些吃的。老天爷，她真的快饿死了…

　拉拉杂杂被守门的官兵盘问了一大堆，乐思终于被放行进城来，她对京城的第一个印象是…哇！真的和她以前住的渔村差好多哟！

　嘿！没想到那几个老头还真没骗人，京城的确就像他们以往讲的那样繁荣耶！

　乐思兴高彩烈地逛过一摊又一摊的小吃和杂货，像刘姥姥入大观园似的觉得样样都新鲜，暂时忘了自己已经疲备不堪的身躯。

　就这样逛着逛着…

　咦？她闻到了包子香，可怜的肚子刚好不争气地咕噜咕噜叫了起来，这时她才想起早就已经饥肠辘辘的可怜小肚皮。

　唉！她真的已经饿到前贴后背了。

　乐思基于本能地循着人的包子香而去，走没两步就看到一家卖着热腾腾包子馒头的店，小贩正热络地招呼着买他包子的客人。

　“来哟，好吃的包子馒头，一个一文钱，五个四文钱…”

　她饥饿地咽了口口水，决定上前碰碰运气，看那卖包子的小贩会不会瞧她可怜赏她一个热腾腾的馒头吃。

　“大爷，我…”乐思一脸可怜兮兮地开口，果然还没说完就出师未捷身先死。

　“去去去，你这小叫化子，别来挡着我做生意。”小贩像赶瘟疫般地直撵她走，一点都不打算同情她。

　乐思再用更可怜些的表情望着他“大爷，您行行好，我们那边发水患，就请大爷您可怜可怜我已经三天没吃东西了，您老就当作积德，以后大爷您一定大福大寿，就求您赏我一个包子吧！”乐思死皮赖脸地不肯走，因为她已经快饿昏了，更何况这样的戏码她早就驾轻就，所以一点挫折感都没有。

　依她当乞儿这么多年的经验，她深深知道太要脸是讨不到东西吃的，她时常得为了半个冷掉的馒头向人低声下气，今天这个场面算是好的了。

　“滚开点！”小贩毫不留情地又催她走人。

　“大爷…”

　小贩见她一副可怜兮兮的落魄模样，终于心生不忍，叹了口气，从热腾腾的蒸笼里取出一个香的包子丢给她，但仍是打发的口吻“到旁边去吃，要是让人瞧见我卖的包子给个要饭的吃，就没人买啦！”

　“谢大爷，谢大爷。”谢了两声后，乐思高兴地接过包子躲到一旁去啃着，没两下包子便入了肚，可还是饿呀！她饿了那么久，怎么可能会因为吃了一个包子就了？

　最多也是没那么饿罢了。她无奈地摸摸自己平平的肚子。

　怎么办？还很饿喔！

　她将四周浏览了一下，不意看到左前方一面飘扬的布旗上写着“如意赌坊”四个大字，门口还张贴了幅相当于一个人高的对联，右联写的是“人无横财不富”左联写的是“马无野草不肥”而中间横批写的是“大杀四方”

　奇怪，平常凡是赌场或院这些地方外头不都有人看着，怎么这间赌场外头都没人呀？

　啊，干脆溜进去看看，搞不好会有什么机会也说不定。

　嗯！就这样决定。

　乐思左右再观察下之后，便小心翼翼地往如意赌坊的大门溜进去…

　“来来来，下好离手，下好离手！”京城如意赌坊内，庄家刘大正卖力地吆喝着。一群赌客将赌桌前挤得水不通，个个争先恐后地丢下银子，没两下，大小的台子上已经堆了一桌碎银。

　庄家的后上方高高挂了一幅烫金的匾额，上头笔力遒健地写着一个大字：“赌”还颇有几分豪迈的气派。

　刘大半敞开衣襟，大汗淋漓，脸色严肃，就像是赌神附身般，神乎其技地将一只墨黑盅耍特技似的上下摇动…

　就这样摇了许久，最后刘大用力一敲，将黑盅定在桌上，他技巧纯地翻开看里头三颗骰子的点数。

　“六六六，豹子，不好意思，庄家大小通吃！”刘大动作敏捷地收回桌上堆得像座小山的银两，乐得几乎合不拢嘴。

　“真门，庄家连开三个豹子。”

　“就是。”

　两名身着布衣的赌客连声抱怨，庄家连着三把大小通吃，害他们这一把也不知该什么好，尽管赢钱的机率微乎其微，他们还是没办法控制地继续赌下去，从刚才赌到现在已经输了不少银两。

　“喂，你他妈的庄家是怎么做的？连着三把大小通吃，你这狗娘养的是不是做了什么手脚，嗯？”一名脸胡碴袒肚大汉受不了一再输钱的刺，指着刘大的鼻子叫骂，另一只手提在空中，像是准备打架般。

　“呸！咱的如意坊众所皆知手脚最干净，大爷您若是有本事尽管，只要赢了就都是大爷您的，咱如意坊绝对不会让您能进来赌却赢不出去。”刘大忙陪着笑脸说道。

　其实论功夫底子他刘大也还是懂得三拳两腿，只是开门做生意还是以和为贵，更何况打一场架得浪费不少时间，这样他就得少赚不少银两了。对他来说，时间就是金钱哪！傻子才会浪费赚钱的时间去赌上这口气。

　“好，老子就偏偏不信，这把就买大，开，快开。”大汉连声催促，一群原本就已赌得天昏地暗的赌客纷纷掏出银子，像是花不完般着了魔似的又往桌上送。

　大伙全都忍不住吆喝了起来“快开，快开…”

　刘大纯地又上下摇起置着三颗小骰子的黑盅，没多久，点数开了。

　“一二三，六点小，买小赔小！”刘大扯着嗓子唱喊点数，一面还不忘赶紧将买大那边的银票银两收回来。

　“去！”赌客失望的声音此起彼落，有人还哀声叹气地直摇头。

　就在这一片情绪低的失望声中，一名玉面公子脸上含笑、摇摇摆摆地走了进来。“哟，今天怎么这么热闹，人还不少哪！”

　“上官公子好。”

　“上官公子好。”原本正赌得不知今夕是何夕的赌客们一看到衣着华丽的上官秀进来，每个都哈问好，而上官秀也频频向他们点头示好。

　一旁倒茶跑腿的小厮马上巴结似地上前哈。“上官公子您来啦！我这就给您到后头准备间贵宾房。”

　“不用。”上官秀帅气地轻扬起手阻止，摆足了富家公子出手阔绰的气派，他手指上施恩似地夹着一块碎银，小厮眼尖，马上眉开眼笑地接了过去，口中不忘连声称谢。

　嘿！这上官秀出手还真他妈的阔！不赖嘛！

　上官秀是京城内首屈一指的大富上官武的长公子，也是唯一的儿子。上官家族名下产业多不胜数。

　“谢上官大爷、谢上官公子、谢…”小厮哈连声称谢，把他所知道对有钱人的称呼一古脑地全背了出来。

　“够了。”上官秀优雅地一摆手，迈着自负的步伐走到原本人山人海的赌桌前，一群人马上识相地自动让出一条路，并且热络地挪了个位置，甚至搬来张椅子让他坐下。

　“我看我今天就在这里赌吧，老是几个人关在后头的房间赌也没啥意思，难得今天人多，在这里赌两把才热闹嘛，你们大伙说是不是呀？”

　“是是是，上官公子您怎么说都好。”刘大毕恭毕敬地招呼着，随后又扯着嗓子唱喊道：“快下，快下，下多赔多，下少赔少！”

　结果赌客们这一次反而不像刚才那般踊跃，全都握着银子屏息等待看看上官秀会买什么，他们才打算跟着买。没办法，庄家实在太旺了，跟着上官秀买看看会不会扭转颓势，赚回些银两。

　“该买什么好呢？”上官秀取出一锭闪亮亮的元宝在手上把玩，一脸犹豫地不知该买大还是买小？

　“上官公子，您就快下吧！”旁边已经有人按捺不住，出声催促着。

　“是啊，上官公子，您要买大还是买小呀？”刘大也忍不住摇起骰子来了。再这样等下去，他要少赚多少呀？！

　上官秀回过头去不解地望着大家“这倒奇了，你们干嘛都杵在这儿看？要买大还是买小你们自己决定呀！”

　“唉！”一名年约五旬的老头哀声叹气地说：“还不是都输得差不多了，就等这把翻本哪！”

　“这么惨？”上官秀拿出原本于间的扇子，摇将了起来，这么多人挤在这么一个狭小的空间里，他开始觉得闷热难当。

　“嗯…是…”一群赌客全都有志一同地点头。

　“若你们真跟着我，我若猜错了错了宝，那不就太对不起你们大家了吗？”他笑着问。

　“不会，不会，上官公子福星高照，一定能带领我们大伙翻本的。”有人开始狗腿了，这不全是看在翻本的份上，因为输赢还是未知数，而是若能因此结上这位富家子弟，这才真是受用不尽哩！

　上官秀还是犹豫了一下，最后潇洒地合上扇子，在心中做了决定。“好吧，就买小。”他将银光闪闪的元宝安安稳稳地放在写着“小”字的上头。

　“哎呀，这不行呀，才刚开过小，这把会不会开大呀？”有人议论纷纷，不知道该不该跟？

　“快快快，要开了，要下快下、要下快下，买大赔大，买小赔小哟！”刘大一面摇着盅，一脸朗声吆喝，结果大伙还是决定跟着上官秀小，只有刚才那名袒着肚子的大汉坚持大。

　“一二三，六点小，庄家又开小，买小赔小…”

　“他娘的，真是门！”大汉忍不住啐口水抱怨。

　“哎呀，刚刚叫你跟着上官公子买，你偏不肯，现在抱怨有什么用？”终于翻回一点赌本的赌客们纷纷出了笑脸，赢了钱，心情也了起来，忍不住调侃起没赢钱的人。

　“哼！老子不信，这把还是大！”大汉恶狠狠地瞪了一眼那个出声调侃的小子，把他吓得赶紧噤了声，才又从怀里翻出一锭银子在“大”上。

　“好吧，既然这位兄台‘大’，那在下就还是‘小’好了。”上官秀将刚才赢回的银两全数又在“小”上。

　他这一，一群等着搭顺风车的赌徒也都赶紧跟着“小”就只有那名虬髯大汉一个人孤军奋战“大”

　“开，快开！”大汉火爆地命令着，可能是输太多了，也可能是他觉得大伙太不给面子了，脾气顿时变得很不好。

　“对呀，快开，快开…”吆喝声此起彼落，观战的人愈聚愈多。

　刘大为了进一步抄高众人的情绪，神秘兮兮地缓缓打开盅盖，吊足了众人的胃口。谜题揭晓了。“一三四，七点小。”刘大高声朗诵着点数，众人发出一阵惊叹声，震得屋顶都快翻了，人群激动得无不高声欢呼。就这样玩了数回，庄家连开了七把小，上官秀面前的银两、银票以倍数增加，堆得跟座小山一样，刘大那历经风霜的脸也变得一阵青一阵绿，啧！什么时候上官秀的赌运变得这么好了，大伙又猛跟着他下，害他这次亏了不少银两。

　哼！气死人了！

　围过来看好戏的人更是将如意赌坊这小小的赌场里外挤得水不通。上官秀依然一脸笑意地安坐在位置上，大汉则是始终铁青着一张脸，他大口大口地着气，表示自己现在已经相当生气。

　连输了七把，更何况还是在众目睽睽之下，而且情况已经变得他也不好意思这时说要改“小”了，输了银子事小，反倒这个脸丢大了，教他怎能不气呢？

　这时候乐思也凭着她弱小的身躯，东挤西挤地来到最前头，好不容易气吁吁地挤到上官秀的身边。

　因为大伙刚才的吆喝声，她大约知道怎么回事，反正就是两个人在斗气，一个连续小，一个连续大，一个赢得很多，一个输得很惨，大概就是这么回事吧！难怪刚才门口没人看守，原来都挤到这看热闹了。

　不过她得拼命地挤，挤到最前头那个“赢得很多”的人身边，这样才有可能被赏钱分红。于是她历经历尽艰辛，挤过不知道多少人的肚子和背脊，才终于得偿所愿地挤到“赢得很多”的那个人身边。

　她先是看到前头赌桌上置得的银票、银两，算是开了眼界，这辈子她还没看过那么多钱哩，这果然如赌场外那幅联上写着的：人无横财不富呀！

　“呼！累死我了。”她快速地抹掉汗水，顺便朝身旁那个“赢得很多”的人瞥了一眼…哇！好俊哪！

　乐思看得两眼发直，瞧他浓眉大眼、面若玉冠、体格修长、宽肩窄，尤其全身散发出的文质气息更是让人一见倾心，美中不足的就是稍微带点纨绔子弟玩世不恭的味道。

　上官秀本想继续“小”突然瞥见身边一名邋遢的小乞丐嘴角淌着口水直瞪着他瞧，这举动让他起了玩心，他突然热络地一把拉过乐思的肩膀，笑着问道：“小弟弟，你说这一把是大好呢，还是小好？”

　“我？小弟弟？”乐思神游太虚的脑筋突然被上官秀这一拉给拉回到现实，她不敢置信地指着自己。这男的到底有没有眼光呀？她除了穿得破烂点再加上饿得有些不成人形外，到底哪一点不像女的？

　她那个被大水淹掉的小渔村男女老少个个都知道她是女的咧。啧！这男的肯定眼光有问题。唉，真是可惜，没想到外表堂堂，脑子和眼珠子却有问题，真是美中不足呀！

　上官秀以为乐思是不满意他对她的称谓，马上改口道：“喔，不，我是说这位小鲍子，算我失言，为了补偿我的无礼，我看这一把就你来帮我决定吧。”上官秀脸上挂着笑意道歉，他觉得这个小乞儿不知怎么地很对他的眼。

　“我？”这是她在短时间内第二次受到惊吓。

　“是啊，你选吧！”

　“要下就快下，少给老子在那边废话，妨碍了老子发财，呸！”大汉在一旁等不及了，恼怒地大吼。乐思一脸骇意地看看上官秀，又看看发怒的恶脸大汉，一时之间不知该如何是好？哎呀！她可不是来赌博的，只是来看看有没有吃红的机会，怎么这会儿变成大伙都眼睁睁地看着等她做决定？

　“我…我不知道。”她小小声地咕哝。

　怎么办？要是她选错了，那么这大把大把的银子可就全都飞了，喔！压力好大哟！

　“别怕，就大和小两者选一，很简单的。”他安慰地拍拍她的肩头。咦，这小孩是没吃饭吗？怎么骨头瘦得跟柴似的？他皱着眉上下打量了她一下，才发现她可能是饿了很久的小乞丐，不知为何，一股心疼不舍溢了他的臆，他想照顾她。

　“真的？”乐思不敢确定地小声问道。

　“尽管选一个吧！”他温柔地说。

　“他妈的，你们还要蘑菇多久？老子等不及了。”大汉一怒，忿忿地拍了桌面一下，桌上的东西全都因这力道而弹了一下。

　“是啊，这位小乞…呃，小鲍子，你就快吧！”刘大忍着气，客气地招呼着乐思，瞧上官秀对她这般礼遇，他也不好直称她小乞丐。

　“小…”

　“小…”在场的每一个人都叫嚷着小，现场马上充斥着一片“小”的声。

　乐思再看一眼桌上成堆的银票、银两，她估计没有个上千最少也有个七、八百两，她这辈子还没看过这么多的钱哪！万一她选错了，眼看着这大把大把白花花的银子又化为乌有，她可能会受不了打击而去跳海自杀。

　随着大伙热情如打鼓般的声愈来愈大，乐思再也压抑不住心里那股被现场气氛愈掀愈高的情绪，一咬牙，横下心，她终于鼓起勇气，声若蚊蚋地说：“那…那…那就小吧。”

　“好，”双方都做了决定，刘大又使出了像耍特技般摇盅的功夫，甩了一会儿，最后点数开了。“一二三，六点小！”刘大几乎是惨呼出声，哎哟妈呀！这回他可赔死了。

　“耶…好耶…”

　“过瘾哪！”

　欢呼声突地响彻云霄，观战兼搭顺风车的众人无不欣鼓舞地拍掌叫好，现场一片沸腾，震得乐思呆愣片刻。

　她没选错？

　“我真的没选错？我真的赢了？”她看着堆积如小山的银子、银票僵直了眼，嘴巴也张得老大，久久合不上。

　“他的，你这个庄家怎么当的？居然给老子连开八把小，你是存心跟我作对是不是？”大汉恼怒地上前一把提起刘大的前襟，另一手就要挥下拳头。大伙见场面顿时变得有些火爆，全都识相地退了开夫。

　“冤哪！”因为大汉出手毫无预警，刘大来不及防备就已被抓住衣襟，他只能扯着嗓门喊冤外也别无他法。他也心疼被上官秀赢去的银票呀，他怎么知道今儿个那么门，连连开小。

　在上官秀来之前，他刘大还连开三把豹子哩！没想到上官秀一来就破了功，他也是受害者呀！

　“给咱放下他！”赌场里的打手忽地亮出了家伙，准备大干一架。

　“别为难庄家，这些银子、银票你拿去吧。”上官秀大方地不惜牺牲银票换取刘大一顿皮之痛。

　“哈哈！”大汉起肚子朗笑起来，他只不过手头轻轻一放，刘大便狼狈地跌至一旁息。“上官秀，老子佩服你。”说罢，他威风凛凛地双拳一抱，以示对他的尊敬。

　“不敢。”

　“咱这辈子就属今逃谀得最过瘾，这些银两咱不要，咱家名字就叫钱山，人称‘鬼赌尊’，听就知道这银两咱家家里还很多，今天就算是你这个朋友吧！今别后，希望后有缘还能再和上官公子赌上三夜三天。”大汉一拍脯，说得豪极了。

　“好，只要这位兄台有空闲，上官秀一定奉陪。”上官秀一乐，也跟着豪气千云地许下承诺。

　“少爷，少爷，小的可找到您了。”明心庄里的小厮气吁吁地奔入如意赌坊后便拉着上官秀，打算拉他回去差。

　“小六子？你怎么来了？”上官秀皱着眉不觉提高了音量，他直觉看见小六子一定没什么好事。

　小六子跑得上气不接下气，边边讲：“老夫人找您找得紧咧，请少爷赶紧跟小的一起回府吧！”

　上官秀皱起眉，挥开了小六子的手退了一步。“小六子，你先回去跟老夫人禀告，就说我晚些会自己回府去。”

　小六子脸大汗地猛摇头“不行呀，老夫人派了轿子跟来，说无论如何少爷一定得跟小六子回去才行呀！”

　啊，娘竟使出了这招？

　“呵，咱本来想请公子到醉花楼饮个痛快，既然公子有事，那就择期再叙吧！”大汉扯了个豪的笑容。

　“也好。”

　接着上官秀瞪了小六子一眼，甩了甩袖子一句话也不说地走出了如意赌坊。在他的脸上看不出一丝情绪，任谁也猜不透他究竟在想些什么？

　不过乐思看上官秀走了出去后，心念一转，便趁混乱之际偷偷摸摸将桌上大把的银票、银两全数揽进自己的怀中，然后再偷偷从一边溜走。嘿！太好了，有了这些钱，她往后的日子可好过了哟！

　好开心！

　见主子一直不说话，一旁呆站的小六子实在忍不住了，遂又急又嚷地口道：“少爷，小六子求求您，老爷和夫人都在大堂等您，而且两老都一副想宰人的样子，我看您就别蘑菇了，快跟小六子回去吧！”

　上官秀叹了口气，顿了一会儿“好吧，我这就回去。”说完，他一脚走进了早已等在门外的轿子。小六子跟在身后忍不住深深吐了一口大气，直轻拍着因紧张而闷得发疼的口，呼！这项艰难的任务总算被他顺利达成了。

　真是，少爷一天到晚不务正业，还时常连青楼赌坊这些风月场所，老爷和夫人为此不知气了多少次，而少爷还一副悠哉游哉的样子，根本不为所动。可怜的老爷和夫人因为膝下只有他单单一个宝贝儿子也舍不得打骂，迟迟拿他没有办法。不过这一次看来不像之前那么简单解决，因为他从来没看过老爷气得脸都变成包公的表情。

　依他聪明无双的脑子判断，这一次老爷和夫人一定是真火了，唉！少爷这次回去可是凶多吉少啊。

　“等一下，去把那些赢来的银子带回去。”上官秀上轿后突然想到，遂命令轿夫停轿，吩咐小六子去取回银两。

　小六子领命而去后没多久，气急败坏地回来了。“少爷，少爷，不好了，那些银两全被个小叫化子取走了。”

　“什么？！”他一惊。“那赌坊里的人全都是瞎子吗？就眼睁睁地看着个小叫化子把大把的银子全都拿走？”他也不是在乎那些钱，只是没必要摆在赌坊里供一群赌徒瓜分，他还宁愿将这些得来的横财送给穷苦人家，只是没想到那个大胆的乞儿竟然敢在众目睽睽之下取走属于他的钱。

　“那刘大说是个小叫化子，而且他们以为那个小叫化子是少爷的朋友，因为听说少爷刚才还请他做主看哪边，所以他们也都不敢阻止。”完了，他小六子本来还想分点红哪，看来这下没望了。

　“哪个叫化子这样大胆…”他一怒大吼，等等，是刚才一直站在他旁边、有着一双大眼睛的小可怜吗？上官秀猜想应该就是他，原本腔的怒意都没有了，取而代之的是一抹无奈的微笑。

　“算了，他拿了就算了吧！”他笑着放下轿帘。

　“好吧，总之老爷、夫人都还在等少爷您呢，我们还是赶紧回去吧！”说完，小六子马上吩咐轿夫起轿，省得夜长梦多。

　上官秀心想，说也奇怪，一个脏兮兮的小叫化子，他怎么会特别对他有一种奇异的感觉？可惜那乞儿抱着他的银子溜了，否则他倒想再见见他呢！

　算了，看在这胆子大的小乞丐长得还算讨喜的份上，那些银子就算是赏他的吧，反正也都是赢来的，他也无所谓，只是希望这些钱能让他改善生活就是了。不知为何，他只要一想到那小叫化子餐风宿的模样，他的心就没来由的一阵紧缩，唉，看来可能是他的同情心一向太泛滥的缘故吧！

　可是他实在好奇他在洗去脸上的污泥后会是怎么样的脸孔呢？是清新脱俗的少年郎？还是历尽沧桑的少年老成？

　呵！不知为何，他真希望能再见到他！