武汉，旧名武昌，地处长江中下游平原，是著名的鱼米之乡。
武昌之所以称为鱼米之乡，其经济产业自然以鱼米为主要支柱。
明朝年间，当地最大的两个财主…
一是城南的凌平章，专门经营鱼业，绰号“凌一刀”因其杀鱼功夫而得名。
一是城北的王宝贵，专门经营米业，绰号“王大便”因其大腹便便而得名。
两人都有本地的知府作为后盾，大搞垄断经营，自然肥水捞得多，这绰号也都是当地老百姓私下称呼，见面时可不敢说哩。
俗话说，商场如战场，这两家因为各行其事，相互妒忌，故成了天生的宿敌，互不来往。
怡红院…武昌城内声
第一的风月场所。院外粉墙环护，绿柳周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊；院中甬路相衔，山石点缀，五间抱厦上悬着“怡红快绿”的匾额，整个院落富丽堂皇，雍容华贵，花团锦簇，后院
架蔷薇，是城中最为华丽的房屋。这时华灯初上，大地一片漆黑，怡红院内却是灯火通明，彷如白昼。
门前伫立着三名美
女郎，各着一袭粉红、翠青、蛋黄的柔软丝袍，个个
肢纤细，玉腿笔直，双峰隆
，翘
丰圆。她们正扬着手中的红丝巾，一脸媚笑地
接达官贵人、风
公子。忽地，一阵缓慢的马蹄声和着辘辘的车声，悄悄地潜入怡红院的灯光范围内，声音越来越近、越来越响。
顺着这条胡同口看过去，那是一辆双头黑马车，铁蹄和车轮缓慢的在泥泞的石头路上敲打碾转，在怡红院喧闹的声
中，显得十分低调。那辆双头黑马车离怡红院越来越近，借着车辕两旁的两盏灯，可以看见赶车的老车夫身穿一身仆人的青衣裳，头戴一顶毯帽，体态却十分肥胖，眼中透出狡猾神色。
老车夫瞇着一双老眼，看着眼前花枝招展的姑娘们，鼻子嘴里直冒热气儿，黑白相间的胡子颤抖不已。
他一手控缰，一手执鞭的赶着马车，在院门前停住。
黑马车的车篷遮得严严密密的，不透一丝风儿，鬼才知道车里坐的是谁，不过这辆马车有些气派，估计这名主人应该有些身分吧。
老车夫摇了一下车铃，发出清脆悦耳的叮叮声。
密遮的车篷中透出一名男子的声音：“到了吗？”
老车夫笑瞇瞇地道：“到了，公子请下车吧，哈哈。”
接着，车帘儿掀动，一位年轻公子探出头来，
出半边身子，只见他的脸上，两道扫帚眉又黑又浓，紧挨着眉毛下面的一双眼睛又细又长，一身银灰色织锦双开衣裳，扎丝条，上着黑色狐皮背心，益发显得俊秀。“哇，帅哥呀！”门前的少女们纷纷
上前来，伸出两段白皙、晶莹、欺雪赛霜、隐透惑人光彩的皓腕，搭在年轻公子的手臂上。在绿衣少女与红衣少女的双双相扶下，那名年轻公子兴致昂扬的下了马车，被她们携入怡红院中。
看在其他男人的眼里，虽然心中吃醋，却也无可奈何，谁教爹娘不把自己生得俊些呢！
老车夫见众人的眼光都聚焦在年轻公子的身上，脸上
出得意的笑容。这时，从侧门出来一个中年妇人，打扮得像个妖怪似的，估计是老鸨，探头探脑的走向老车夫，招手道：“来呀！”
老车夫点点头，不动声
的下了马车，跟着老鸨进了侧门。院内酒正酣，人正热，大厅上人声鼎沸，莺莺燕燕地送往
来，娇声此起彼落，公子爷与姑娘们正相互调笑着。老车夫已迅速的
掉毯帽和脏外套，出一身黄灿灿的鲜活衣裳，脏衣裳自然被下人拿去收藏好了。老鸨笑道：“路上没被人发现吧？”
老车夫嘿嘿干笑“当然，得你指点，谁会想得到呢？不知淑
姑娘在吗？”老鸨媚眼一转“专门替你留着呢。”
原来，这“老车夫”就是武昌中的一大财主王宝贵，年方五十，可越老越不正经，就像爱往年轻貌美的姑娘窝里钻。
可他的
子曾山鹰天生是个醋坛子，典型的管严，要是发现丈夫对别的姑娘多瞄上一眼，少则大骂，多则动
。王宝贵在
子的
威之下屈辱的度过了三十年，故而严重
痿，对着子提不起任何兴趣，加上又不能讨小妾，
到今
仍然没有子嗣，恐怕王家真要无后了。但王宝贵对着漂亮女人却热情不减，在她们面前绝不
痿，重振了男人的雄风。于是，他便偷偷找借口出门，然后用金钱买通英俊的少年郎，吸引别人的注意力，自己则乔装成车夫，神不知鬼不觉的便溜进怡红院寻
作乐。就这样云里来雾里去，竟然真的骗过他娘子的法眼，像困猫出笼般尝了数回腥，现在演变成每周都要来一次，否则心
难耐，彻夜失眠。王宝贵被带到后院，三面都是两层楼的建筑，雕梁画栋，珠帘银钩，朱栏碧瓦，美轮美奂。
而怡红院中的花魁，名为张淑
，不论姿及才艺，都是个中翘楚，首屈一指。其他姑娘们的香闺都在东、北两座楼上，唯有张淑
带着两位美侍婢独居后院中的西楼。那是专门招待款爷的地方，西楼上陈设之华丽、气派，也是其他两座楼望尘莫及的。老鸨将王宝贵安排妥当，笑道：“我这就替你传淑
来。”王宝贵
出笑“好，有劳！”说罢，他便摸了一锭白花花的大银
在老鸨手中。老鸨笑呵呵的接下，并转身离去。
厢房内的灯火明亮而轻柔，布置得华丽、气派、考究，却不失一个“雅”字。
空气中弥漫着幽幽的檀香，王宝贵摩
着手掌，兴奋又不安的等待着。随着叮当之声隐隐传来，王宝贵更是喜得弹起身，全身更加燥热。
蓦然，张淑
已掀开珠帘，自朦胧半掩的月牙门中走进来，瞧着她亭亭玉立的身材，以及微风下所显示出的玲珑曲线，仅此就足有先声夺人之势。一缕缕青丝垂散于额间，适巧衬托着她那对弯弯的秀眉与
转如水的眸子，绝无一般青楼女子的那种轻佻。这么一位姑娘沦落风尘，若让正人君子见了，委实要令人扼腕叹息：自古红颜皆薄命，冥冥苍天太不平！
王宝贵的脸上已泛起红
，知道自己身体的变化，知道自己想要什么，也知道自己想做什么。他一下子冲了上去，紧紧的抓住张淑的手“张姑娘可好？又让我见到你了。”张淑
也激动的扑入王宝贵的怀中，叫道：“王老爷，你可来了，淑无时不刻都在惦记着你呀！”王宝贵轻抚她的头发，叹道：“我又何尝不是！”张淑
出生贫寒，七岁时，家里已养不起她，父母只好将她卖给富人家当丫环，可她命运多舛，八岁时，又被转卖到怡红院。老鸨见她聪慧，便细心调教琴棋书画、诗词曲赋，而且越长越水灵，长到十八岁时，已是
群芳，身价倍涨。与她结
来往的客人大都是当朝的亲贵，贵如王孙、大臣一，甚至于不少郡主、千金，都愿跟她结为姐妹、闺中密友。王宝贵初见她时，便被她深深
住，自此每到怡红院，非要点她相伴不可；加上被她的不平遭遇所打动，对她是益发怜爱，玉镯、手饰从不曾少给。王宝贵虽是
人，却颇有体贴的心肠，因受娘子打，便时常向张淑倾诉。两人同是落难人，一遇知音，竟演变成一场忘年之恋，至此两人毫无倦意地剪烛西窗，畅谈终宵，笑意盎然。
大红烛高烧，火红帐低垂，两人坐在榻前的一张锦凳上，相依敬酒。
王宝贵小斟了几杯女儿红，道：“你现在没名没分的，真的不怨我吗？”
张淑
在他怀中仰起头凝视着他，摇头“我不怨，也许这就是命运吧。我今生能遇见你，已经很足了，你就像我的爹或兄长，总能带给我无尽的关怀。”王宝贵叹息一声，他何尝不想取她做妾，但娘子如同母夜叉，到这里见她都得瞒着娘子，要是让娘子知晓，那可比天塌下来还要恐怖！
王宝贵携她坐在玉钩双悬的牙
上，红烛未熄，被翻红
，兰麝异香浮动，紧紧地盯着张淑秀美的脸，呆呆出神。----
张淑
娇靥微有红意，黛眉一皱“看了这么久，还看不厌吗？”王宝贵笑道：“就算再看上一百年，也是看不厌的。”
张淑
圆润的脸上漩起一对酒窝，很好看，酒窝里正
漾着幸福的酒浆，让男人沉醉而无法自拔。王宝贵抬起她的下巴，就要冲着那两片红
的
瓣吻下去，他忽然听见楼下传来叫嚷的声音，而且越来越响，显然是冲着西楼而来的。王宝贵竖起耳朵一听，大叫：“毁了！毁了！”
两人顿时如磁石一般，同极相斥的弹开。
张淑
问道：“怎么了？”王宝贵一拍巴掌，叫道：“那是我娘子的声音，那母夜叉怎么会找到这里来？”
张淑
一震而醒，讶问：“那…你该怎么办？”王宝贵的脸上刷的一片惨白，没有一丝血
，执起张淑的手道：“唉！我只有先走一步了！”王宝贵的娘子曾山鹰生得人高马大，这时正气势汹汹的冲进西院，大叫：“那个姓张的
人在哪里？让我进去，我要把那一对狗男女揪出来！”数名姑娘将曾山鹰团团围住，纷纷劝解：“你丈夫不在这里，你等一下，他自然就回家了。”
老鸨在周边叫道：“你找丈夫怎么找到我们这里来了？这儿是经营场所，你瞎鬼闹，已严重损害了我怡红院的名誉。限你马上陪礼道歉，并马上离开！”
曾山鹰怒目圆睁，呸了一声，戳着老鸨，喝道：“已有线人告诉我，那老头子来这里寻
作乐已有好长一段日子了，还骗我说到李财主家去喝酒。哼！我今天是故意放他出来的，就是要来个捉
在。这是我的家事，你们给我滚开，好狗不挡道！”老鸨处于理亏的位置，只是涨红脸，却不敢命令下人动
。王宝贵透过窗子，偷偷探出头，看见娘子人已在楼下，已没人拦得住她了。
王宝贵吓得连忙缩回头，嚷嚷：“怎么办？怎么办？大门让她给堵住了，我往哪里走啊？”
张淑
冷静道：“不要着急，要不，从东面的窗户下去。这里是二楼，不是很高。”王宝贵从东面的窗户往下看，一片黑黝黝的，到处都是杂草，叹道：“现在也只能这样了！”
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王宝贵的双腿先爬出去，他身体很肥胖，窗户刚刚容得下他，但肚子却被卡住了，要上不能上，要下不能下，卡得他脸红脖子
，气都
不过来。这时，曾山鹰已“登登登”走上楼，拍打着房门，大嚷：“快开门，把那老头子给我
出来！否则我要你好看！”老鸨在外面双手合十，祈求佛祖开恩，巴望王财主赶忙逃走，千万不要把晦气带到怡红院来才好。
张淑
大叫：“是谁在外面无礼，本姑娘为什么要开门？”曾山鹰一听到是女人的声音，顿时大怒道：“你就是那个
人，你还有脸质问老娘？老不死的，你要是还不出来，老娘非拆了你的骨头不可！”啪啪啪…她拍门拍得更加用力，震得房门震颤，灰沙下落。
张淑
的心登时揪成一团，低垂的眉宇间沁出冷汗，急忙跑到窗前，用力一推，总算把王宝贵推出窗户。王宝贵肥硕的身体落了下去，一
股跌在地上，因为碎石地，顿时痛得发出一声猪嚎！这一声猪嚎为之惨烈、音调之高，已经强力的吸引住曾山鹰的注意。
“想跑？”曾山鹰目
凶光，疾冲下楼，往声源地赶去。王宝贵拖着伤腿，还没走两步，曾山鹰狰狞的脸庞已出现在他的面前。
“惨了！”一股倒
的冷气声从他嘴里溜了出来，由于惊吓过度，他双腿发软，再次跌坐在地。曾山鹰一个箭步冲上去，揪紧王宝贵的耳朵，把他揪得提起身子，哎哟哎哟的直叫疼！
曾山鹰鼻孔
气“哼哼！小楼
暖，美人在榻，你的脸色应该很红润啊，怎么白得像个殭尸？”王宝贵告饶：“娘子大人，回去再说，回去再说。”
曾山鹰冷哼一声“好！给你一点面子，我就回去再跟你算账！”
王宝贵被曾山鹰拧着耳朵走出西院，直奔大厅。
这时，之前替王宝贵做掩护的少年郎凑了过来“王老爷，说好了一晚上的工钱是三两银子，该兑现了吧！”
曾山鹰斜睨一眼“你可打的好马虎眼啊！”王宝贵脸色一黑，急忙摸出一锭银子，足有五两，扔给他“给你，给你！拿去买棺材吧！”
少年郎拿了银子，笑呵呵地走出怡红院，相较于王宝贵的狼狈样，可有天地之别。
走出院门，来到马车前，曾山鹰把老公往黑车厢里一推，亲自坐在车前，充当车夫，握紧缰绳，啪啪扬起两鞭，马车掉头而去。
王宝贵蜷缩在车厢内瑟瑟发抖，曾山鹰则赶着高头大马，雄赳赳、气昂昂，无比得意。
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经过一路心惊胆战的颠簸，总算是到家了，王宝贵一下马车，突然感觉到家里的路好像变得坑坑疤疤了，走起路老觉得一高一低的，有些飘然，但在下人们的面前仍需装成一副老爷的模样。
回到寝房，关上房门，曾山鹰跷着二郎腿坐下。
王宝贵则在一旁像个下人一般，亲自斟了一杯茶，递向娘子，挤出笑容“娘子大人，你口渴了吧？来，喝一口。”
曾山鹰冷哼一声，面无表情地直视着他。
王宝贵被瞪得心慌意
，连忙把茶杯撂在桌上，躬着身子道：“娘子，其实这次完全是一场误会，主要是李员外动了花心，邀我去那里陪他。我当时真的不想去，无奈他笑话我怕子…你想想，我堂堂一个大丈夫，怎么能受这种窝囊气？便一时冲动，跟着他去…我、我以后再也不敢了！”一听这话，曾山鹰紧抿的嘴
不由得动两下，搁在大腿处的左掌拳头握了起来，怒道：“捉在，还敢狡辩！”王宝贵一看这架式，颈背的寒
不
竖立起来“我认罪，我认罪，我马上和她一刀两断，绝不再去那个地方。”曾山鹰冷然道：“就这么算了吗？一天到晚花天酒地！”
王宝贵冷汗涔涔“不！除此之外，我将改掉一切恶习，不敢随便答应朋友一块儿出去了，平时也不敢再大把大把地赌博了。”
“不行，我仍消不了这口气！明天，我要剪了那婊子的头发，让她见不得人！”
一听这话，王宝贵的眼睛顿时瞪得跟牛铃一般大“不，娘子！你疯了吗？那样的话，人家会报官的。”
曾山鹰戳着王宝贵的鼻尖“别人娶娘子，是用来疼爱的；你娶娘子，却是拿来折磨的。报官就报官，那样还算便宜了她！”
“我这么劝你，全是为了你好啊！”“你要是真心为我好，就不该去那种地方！”
王宝贵一拍大腿“好！只要你不去生事，我替你
来如意钻花！”话一出口，才发觉不妙。曾山鹰听到这里，已变了脸色，盯着他“你说什么？再说一遍！”
王宝贵灰着脸“我说，只要你不去生事，我替你
来如意钻花。”曾山鹰的口中爆出一串铜铃般的笑声“好！你要是在三个月内
不来如意钻花，就休想进家门一步！”原来，城南首富凌平章的传家之宝是先祖钦赐的如意钻花，就是一块翡翠如意嵌上七颗钻石，十分珍贵，凌夫人多次在曾山鹰面前炫耀，曾山鹰觊觎已久，作梦都想戴上它。
而凌平章的夫人在一年前过世，这枝如意钻花也被收藏起来，并对外宣布这宝贝将给女儿当作嫁妆。
王宝贵知道娘子的心事，这时只能打肿脸充胖子“怎么样，这下你可满意了吧？”
曾山鹰笑得不屑“等你拿到手再说吧。”
王宝贵陪笑“夫
之间应该和睦相处，互相忍让、互相体贴。”“和睦？你做错事，还敢跟我翻脸不成？”
“和娘子吵架是丈夫最无能的表现，我有涵养，怎么会呢？”
曾山鹰挑眉“你这么说，就是指我在家里吃闲饭啰？”
“不！不！”王宝贵双手
挥“这叫作分工合作，你负责家里的事儿，我负责外面的事儿。”曾山鹰一听这话，方才满意的点点头。
这夜，王宝贵一宿无眠。
第二天起
之后，他心中琢磨着怎样才能将如意钻花拿到手，走到院子，直转圈圈，想到娘子定下的三个月期限，不由得怒火中烧，对着一棵大树，呸上一口，再骂上一句：“去你的…”这样，心里才舒服了一点。