千岩万壑，峰峦竞秀，石峦层叠，曲径深幽，蜿蜒小道隐于密林野花中。
苍松老柳劲枝舒拔，古榆巨款冠如伞扒，林间偶有麋鹿出没，谷内景
依附地势起伏变化万千。踏石径，跨石桥，耳畔水声哗然，水瀑白练如飞。
拔高耸的石壁环抱池岸，清
碧潭有转红枫树环绕，绝世谷内触目所及景皆宛然如画。身着天蓝色绕襟深衣的木荨织，伫足于红枫飘零的树下，青丝随风微扬。她仰首凝望这片山水美景，一向无忧无虑的澄眸此刻怏怏不乐，为着对岸屋里的顽劣男子感到气恼，感到忐忑，感到没来由的挫败。
“如果可以置之不理，那就好了。”她喃喃低语，莲足沉重地踅回小岛，重重拍开那扇半掩门扉。
正如她所预料，他再度陷入昏
中，面容枯槁，不见血。行至
榻旁，黑眸染上轻愁。自恃一身傲骨的她，这回可碰上个敌手。忍不住蹙眉摇头。
“别人的命僖得你如此逞强？我也救了你，你怎不为我想想？”兀自叹了口气。看来她是别无选择了。
切脉完毕，她以手代针刺
道、经外奇、阿是、经络循布路线。平而
之，按摩结合，具调节
功效，因而引起位组织酸麻起变化，进而使生理渐顿的自然机能复又开始调节，促进血
循环。须臾，在黑暗里来回寻觅光明的蔺明争，在浑噩中缓缓回醒。
睁开两扇沉甸的眼脸，头一个映入眼帘的，是她冷若冰霜的清妍容颜，以及毫无温度的覆雪澄瞳。
“为何还要救我？”他气息薄弱地吐纳。
她将被褥盖至他颈项，长眼睫半掩神采。“不论救不救你义父，你这条命都是我的，所以，你没有资格跟我谈条件。”她不愠不火地道。转身到桌边提壶倒了杯茶水。
他没有多余的力气回答，却赫然发现她折回
榻前，动作轻慢地扶住他的后脑，一点一滴喂他喝水。这一瞬间，只觉腹中凉飕飕的，发出翻搅之声，且似有一股浊气下沉，换得
气上升。“这是什么？”他沙哑地问。
“枫浆水，有活血补气的疗效。”简明扼要地答完，木荨织让他安躺回枕上，兀自将杯子托在掌心，视线放在杯沿的圈线上。
“你不必浪费心力在我身上。”
“你听好了，我不想收拾你的尸体，所以，我还是会将你医好，直到你可以走出这扇门为止。”
在鬼门关前数度经历死亡挣扎后，他已无心再与她争辩。
“你想怎么做，就怎么做吧。”怅惘委靡的黑眸尽掩，脑中思
模糊，再理不出个头绪。她定定地望住他，突然开口道：“我叫木荨织。”
“什么？”他有些怔忡地稍抬目光。
“我还没告诉你我的名字，不是吗？”长睫
骄恣一扬，柔瓷般的肌肤泛着
光泽，语气里多少透
着几许自负。“木荨织就是我的名字。”隐去错愕表情，他漠不关心地嗯了声，心底却细细咀嚼起这个名字。
她喊木济渊为师父，却又继承了他的姓，莫非她也是个孤儿？抑或自小让木济渊收了当徒弟？
如果他没有记错，她说自己刚
二十而已，这年纪尚属年轻，没理由就此耗在这山涯水涧边，一辈子不接触人群。思及此，心中不
再度燃起一簇希望火苗，却又不敢表现出来。既然自己尚且伤重待愈，何不利用这段时间另想法子说动她？
“你心里是不是正纳闷着，何以我姓木，却又不是木济渊的女儿？”无须探测他神情变化，木荨织怎会不明白他的沉默由何而来。
蔺明争刻意淡漠地掀
冷笑。“这疑问不难解释，你若不是孤儿遭他收留，就是家中贫苦，不得已只好离家拜师学医。”
“猜中一半。”
“一半？”
“我一出世便成了弃婴，教师父无意中遇上了，只好收养我，让我姓木，却不肯让我喊他一声爹。”她澄眸微眯，洒
笑意横在边。前一刻还冷冽疏离，这一刻侃侃而谈，忽明忽暗的
子教人摸不着边。蔺明争心头一紧，对于她云淡风轻的笑容感到呼吸窒碍。
没有倾城倾国的闭月羞花，没有娴雅端庄的闺秀之气，比起
丽无俦的曹影倩，她甚至不及十分之一，然而此刻他的视线却无法自她脸上移开。他有一种感觉，这个木荨织并不平凡。她身上所散发出的诡谲香气，似暗藏玄机，强烈地蛊惑着他。
“你为什么要笑？”他不由得眉峰纠结。
“为什么不笑？我虽没爹没娘，但活得悠游自在啊。”巧转盹盼
上他的愕视，木荨织倒觉他问得奇怪。“你一个人住在这儿，难道不觉孤单吗？”
“嗯…偶尔。”
她的回答时长时短，教他很难接话。
“师父过世后，我也曾有过出谷的念头，不过现在…”话至一半打住，她没再说下去。
“现在如何？”
“现在不想了。”
“为什么？”
一双认真的眼睛勾住他俊逸脸庞，眉梢轻扬。“人心险恶，恐怕我一踏出这谷便会丧命。”
“有仇家等着杀你？”
“仇家是没有，贪图那本‘毒门秘笈’的人倒是很多。”
“毒门秘笈？”他忍不住瞪大黑眸，心思深沉地梭巡她神情。
木荨织转而将捧温的杯子看回桌上，一脸的若无其事。“用不着这般瞧我，秘笈不在我身上，我也不晓得它在哪儿。”
“放心好了，我不会多问你半句，我了解你的境况。”即使这话说的口是心非，蔺明争也不得不说。
暂时得和她保持好关系，而且，他必须先
清楚她的状况。“你了解？”她失笑地轻摇蛲首，毫不留情撕破他的虚假面具。“你怎可能了解？依我看来，你既知有本。毒门秘岌。或许可以救你义父，当会处心积虑从我口中套出话吧？”
尽管面色青白
斥，硬生生被人刺中弱处，蔺明争仍十分镇定。“你信也罢，不信也罢，总之，蔺某非无
小人，只要姑娘不愿意，我不会多行探问。”“是吗？”
“离府前，我义父就只剩一口气，如今我伤重无法动弹，即使明天复原连夜赶回去也未必来得及见他最后一面，更遑论救他。”
“你知道就好。”她平静说道。“生死有命，太多人愈是固执强求，愈是让将死之人无法安心求去。你千里迢迢寻医，就算真医好了你义父的命，终有一
，他还是得死。”至少不是现在！他没有将这话明白说出口，惟在心底坚持信念。
“真没想到你年纪轻轻，竟将生死看得如此平淡。”
“你不也在阎王殿前来回走了几趟？”
“难道你也走过？”
“比你多个几回，只可惜我福大命大，至今安然无恙。”
令他诧异的是，她眼中无仇无恨，未见一丝风
。假如她曾经在生死关头上挣扎过，不可能如此平静，年纪轻轻，竟超脱了太多太多世俗怨慰。“你不恨那些追杀过你的人？”
“那是很久以前的事情了，我已经忘得一干二净。”她轻抿朱
，慨然淡笑。“所以，等你离开这儿之后，我也会很快忘了你。”他相信她会，但他不知道她是如何计算“时间”与“日子”？她说的很久是多久？很快忘记又是得花多少时间才能忘记？
“如果我问你，我这伤还得花多少时间才能完全恢复，你回答得出来吗？”
“何必加个‘如果’两字？你的意思就是希望我给你答案不是吗？”秀眉紧蹙，她极不欣赏他的转弯抹角。
他闷闷然不答腔，除了默认自己太过拙钝，还能怎么回话？
“不过你这问题倒是问倒我，毕竟伤在你身上，我想，只要你安分些没再出大岔子，用不着几天就能生龙活虎的下
走动了。”几天？果然又是个含糊不清、难以介定的答案。他不动声
地在心底叹息，决定不再刁难她有关于“时间计算”的问题。“我明白了。”同样敷衍了事。
望向窗外夕照
离的霞，木荨织轻掸衣摆，神色从容地自沿站起。“时候不早，我得去张罗些吃的。你好好休息，记得没事别
动。”嘱咐完毕，天蓝色身影翩然离去。望着被她扣上的木门，他的心底辗过几许落寞。
她冷僻不驯、孤傲难辨的个性，让他感到困踬、感到疑惑。
长期隐匿于这景
优美的山林绝境，怎会培养出此般怪诞情？他不懂，一时之间又该如何突破她的心防？赫然发现，她的话并非全然难以取信。
短短四天过去，他果真如她所言，得以下
走动…只不过尚未达到生龙活虎的境界…但能走出草庐外透透气，已让他感激涕零。由于大腿骨曾经严重断裂，现下走起路来，不免一跛一跛形同瘸子，也因如此，木荨织特地在山野间
了
树枝当他的拐杖，方便他行动。午后，蔺明争趁她出外寻采葯材的空档，拄着木杖伫在可以望见白色落瀑的地方。池潭碧水滢滢，垂杨依依，远山近景美得如同人间仙境，他像是错实时空的一颗沙粒，既渺小，又突兀，显得格格不入。
从坠落山崖至今，究竟已有多久？
义父是否依然活着？
他要怎么样才能说服她
出那本“毒门秘笈”？数不清的疑问充
脑海，继而梗
着让人无法思考。他的双瞳幽冷如这潭水，望似澄澈无纹，实则深不可测。晚霞渐染天际，光
流逝，雁儿归返，他浑然不觉疲倦地持续立在池边观景，直到身后传来细碎脚步声。“谷内
夜温差大，回屋里躺着吧。”他幽然回神的转过头，瞥见她一身风尘仆仆，背着的竹篓装
各种奇花异草，湖水绿的衫裙沾上不少泥巴杂草，显然历经一番辛劳。也才发现，原先
正当中的那颗火球，都快隐逸到山的另一边去。“你回来了。”
木荨织神色些微不悦地沉脸。“你一直站在这儿吹风吗！”
“大概有一会儿，想着想着便忘了时间。”拄着木杖，他边说边吃力的挪动两脚往屋内走。
“让我扶你。”说话的同时，两手已牢牢搀住他的肩臂，随他步步向前。她刻意忽略心底那抹异样感觉，不让那股陌生情悖随之攀高。
他只是恰巧让自己救起的病人，除此之外，他们之间不应该也不可能有别的情况发生。
“你也累了一天，还背着这么重的葯囊，我自己走便成。”
“我背这葯囊已经背习惯了。你想快些痊愈，就得样样听我的。”木荨织的话不多，但每
开口皆是半命令半强迫的语气，教人拒绝不得。他摇摇头，对于她的好强很是无奈。
“我不明白，像你这般倔强又固执的人，为何愿意离群索居？”
“要不，会离群索居的该是怎样的人？”她反问。
“该是像你师父一样，看淡人情冷暖、看破红尘俗世的人，才会选择这清心寡
的独居生活。”“我不像吗？”
收住正要踏进屋内的一只脚，蔺明争直勾勾地望住她，那双不掺一丝杂质的清亮明眸，纯真得令他错愕。
“你…”“你无法回答我的问题？”
“因为我不了解你。”他很快地说道：“我不清楚你有什么理由，肯下决心要一辈子守在这儿。”
“错了。”她断然反驳。
“错了？”
“师父死了以后，我更不清楚我有什么理由要离开这里。这儿的生活清幽、自在、简单，不受外界干扰，更无须汲汲营营、庸庸碌碌，甚至遭人追逐砍杀。待在这，我知足得很。”在嗔目皱鼻之余，黑瞳一闪，变得心机深重。“而且，要我为了救一个在垂死边缘挣扎的老头，出谷去跋山涉水，原就万万不可能。”再三把话挑明，是要他别再存着半点希望。
蔺明争掩饰着挫败情绪，瞥开脸，强自稳住
膛的起伏，慢慢跨入屋内，朝挂有珠帘的厢房行去。“你先躺好，我得瞧瞧各个伤口愈合的情况。”扶他坐定后，木荨织转而卸下竹篓，取来
巾将手上污泥擦去抹净。将木杖搁在
边，他小心翼翼地躺下，感觉
骨的地方还使不上力，必须靠双手支着板才不至啪地整个撞上去。木荨织动作轻慢地将他
管卷起，仔细端详自膝盖至小腿骨间一道赭褐色裂痕。再抬起头，眉间已聚拢了不少愠火。“让你下
随意走动，不是要你站着一整天不动，你真想残废，也犯不着这般刁难我！”他脸上涌现千百种难堪。“对不起。”
她心里有气，看也不看他。只当流年不利，救了这累赘来让自己忙碌。
“我先去煎葯，你在这‘好好’躺着，再有个闪失，别说我医术不
，让你这伤拖得久长。”“是，我知道了。”那加重力道的“好好”两字，听在耳里刺耳难当。
最令他纳闷的是，她为何变得如此易怒，远比相识之初更甚，即使下一刻又若无其事，但这反复无常的个性，还真让人头痛！
算了，反正也躺不下去，现在就听话点别
动，她的脾气太难捉摸，何况触怒她对自己绝没好处。约莫一柱香的时间过去，木荨织捧着热腾腾的汤葯进来，也换上了干净的藕
衣裙，应是稍稍梳洗过。素净不染纤尘的芙面已无任何怒状，他在安心之余也不免暗松口气。
“你先把这葯喝了，待会儿还得扎针，也许得耗上一个时辰。”
听闻“扎针”两字，蔺明争不
变了脸色。“前几天不是才扎过吗？”
“你的伤还没好，今天又过度久站引起气血逆转，不扎怎么行？”她不悦地顶了回去，其实心底正在窃笑。
“这…”他咬牙切齿，狠狠发誓再也不到外头罚站了。
唉唉，又来了！这意谓着他又得赤
的让她针灸。一思及此，他便有些崩溃的闭了闭眼，恨不得打昏自己，就用不着面对那般窘迫的场面。
瞧瞧，她为他宽衣解带的动作多么
稔、多么利落，一件件剥下的，不仅是衣服，还包括他男的自尊啊。忍了这么多天，木荨织再憋不住笑意，尤其当她瞧见他一副忍辱偷生、慷慨就义的表情时，强抑在
口的那股波涛，终于整个释放出来。她的笑声惊大了他的眼睛，他瞪着面前这个一笑不可收拾的女人，有股冲动想要掐住她脖子…
察觉他恼羞成怒，似要将她生
活剥的模样，她才敛住笑意，却又忍不住想欺负他。“你放心，医者自有医德，我不会说出去的。”
“说出去什么？”他
红了脸、气
了脖子的低吼。木荨织也不回答，舒展纤纤十指轻拈针身，灸以艾炷，一落一起，无视于他张牙舞爪的狰狞表情。原来这张刚毅如铁的峻容也会如女人家羞赧。她
脸兴味的悄悄打量他，而他已经紧闭眼窝，努力忘记她所施予他的每个难堪。窗外月儿如银钩，一颗颗灿亮如宝石的星星布
清朗天际，一闪一闪，忽明忽暗，诡谲得像是回
在两人之间的暧昧气氛。殊不知将有惊逃诏地的一夜…
咻地几个起落，骤见数十条人影自茂密林间分别纵出。
倏前倏后，忽腾忽跃，全朝着岛上草庐窜奔。
冷风呼啸声如呜咽，卷起枯叶缤纷，来人动作轻灵快速，当是迅捷无比。
不消片刻工夫，数十名黑衣人已将草庐层层包围，半伏在地面上沉寂下来。
这会儿，另一条黑影夹着
森气息临至，身势疾若流星，凌厉如电，瞬间落在香气薰人的曼陀罗前，摘下一朵凑至鼻头，深深呼吸。“哼，八成是这儿了。”月光下，那人颊上紫斑正得意
搐着。将花扔弃，同时间冷光闪，一道银虹出鞘，削平了整排花卉。唉，可怜隐居这儿的人遭受无妄之灾。司徒昭葛故作惋惜地幽幽一叹。
“去吧，不留活口，除非这里头有着蔺明争的头颅！”他冷冷宣布，眸中闪着教人悚栗不已的魔魅光芒。
颅字甫落，黑衣人如伏夜蝙蝠倾巢而出，剑光暴涨，一个个冲进草庐。
嚣狂碎裂的刀劈声响，让这平静山谷蒙上一层死亡阴影。
半晌，训练有素的黑衣人全数跪倒在司徒昭葛的面前，恭敬地禀报：
“大少爷，咱们里外仔细巡过，就是没瞧见半个人影！”
“没有？”掀皱一双倒八浓眉，锐利的眸已注意到竹栏内院的地上还摆着一煎葯用的炭炉。
好样的！看来这蔺明争还没死。
他神色
惊地环视这巧妙隐蔽的潭上岛屿，心底多少有个谱。“哼，你果然命大，让个高人给救了。”右眼微微颤动着，释出兽类一般的噬血光芒。“没关系，我有的是时间打猎，猎捕你这要死不死的小绵羊。哈哈，我就不信你还有命走出这座山谷。”
语锋一转，他瞪向数十名黑衣人。
“他们不可能平空消失，所以，你们再继续搜，明天傍晚前若没查探出什么蛛丝马迹，司徒家这口饭你们也甭吃了。”
“是！”众人战战兢兢、异口同声的答。
“蔺明争，好好躲着，游戏要开始了，别让我失望呀…”他仰天狂妄大笑。
清澈天空不知何时飘来大片乌云，遮去皎洁月光，星子也失了明亮。黑
的夜，只等太阳升起。他非常确定她没有侵犯他的意思。
即使，此刻的她投怀送抱，引发他无数绮丽联想。
震诧的是，这看似柔若无骨、不盈一握的袅弱
身，其实暗藏玄机。“你…？”
在睡梦中忽被摇醒，还来不及发出疑问，她已经警戒地摇住他的口，眼神暗示有危险来到。
下一刻，她半扶半抱着他的身躯来到前堂，突然蹲下身摸索地面，找着入口，再悄然无声地推动石板。
是密道吗？正这么想的同时，他猛然就被她整个推了下去。
他措手不及、毫无防备，只能瞪大眼没入黑暗的势力范围里。
那感觉就像从断崖坠下一样，受到二度惊吓的心脏差点忘了跳动，来不及喊叫“扑通！”一声，失重的身子沉进冰窖般严酷的潭水中，耳鼻呛进大量淡水，视线模糊，他骇然地挥动四肢试图挣扎往上，却徒劳无功。
迷糊糊中，好似有人抓住他的，沉稳有力地带着他不断向前泅泳。他好冷好冷，冷得无法思考。
这深不见底的池潭不见月光，然而她平心静气，依照旧时记忆朝着瀑声处奋力游近。
癌冲而下的瀑布，落下处水势奔腾如千军万马。她抓紧了他穿过瀑身，续游一段水路，总算找着那藏身保命的
窟。牙关冷得直打战，她让他平躺在岸边，自己则摸索着山壁到里头，找出了火照子与木柴，不消半刻，火光照亮原本伸手不见五指的山
，一身泞的她却片刻不得闲，气
吁吁地拖着他的身躯至火堆旁，像往常一样剥除他的衣物，全神贯注地为他切脉、按摩、下针。师父说得对，天下没一处地方是真正安全，也难怪他会要自己一年四季都下水游泳，并
记这儿，就是预防哪天遭逢祸事。这
窟内什么都有，她依照师父的指示，每半个月便准备新的食物到里更换。不怕一万、只怕万一，虽然麻烦了些，但她还是乖乖照做。没想到今天真的派上用场，还带着这个罪魁祸首，差点没累死她。
几针下扎，蔺明争霍地侧身咳出淤积在
膛的水，边咳边醒过来，她顺着他的背脊直拍。“没事了，没事了。”像安抚受惊吓的孩童般。
心有余悸的他，在咳完了一肚子水后，还
不清楚发生什么事。而木荨织没让他受凉太久，迅速取来被子为他盖上。他怔愣着环顾周遭，以及身上暖被。
“这儿是哪里？怎么还有被子？”
“感谢我师父的先见之明吧，若非这保命
窟，你我早活不成了。”颤着手再丢了几块薪柴到火堆里，她早已冻得面无血、嘴发白，赶紧蹲在一旁烤火怯怯寒。“你在做什么？”他皱眉想起身。
“别
动！”她凌厉眼神不留情地扫向他。“你的伤在经过适才那阵仗已是雪上加霜，别再找我麻烦了。”“别说了，你该顾的是你自己！”强烈的怒火伴随着自责一涌而下，蔺明争顾不得自身伤势，握住她冰寒失温的手腕使劲一拉，尚在滴水的娇弱身躯滚进了他的
膛里。“你！”她懊恼羞愤地想将他推开，这样的肌肤接触，似火灼烫了她的每一寸皮肤。
“你想冷死吗？为什么不把
衣服换下来？”不待她抗议，他的吼声已直冲她脑门。他气急败坏地看着她因冷意而抖颤不停的身躯。这一刹那，却发现了最不该发现的一件事
透的藕衣裙贴附在她凹凸有致的身体上，姣好曲线可说是完全展现，甚至在刚才失控的拉扯间，出一截红色亵衣…包惨的是，他也没穿衣服！