“哎呀！这是什么？”纳真的母亲对着一桌子
泽光鲜的菜式惊呼道：“美成这样。”“是桑儿特地为您准备的‘花宴’，”纳真一脸“与有荣焉”的骄傲喜
说：“她说娘名叫海棠，吃她煮的第一次家常小菜，自然要能配合您的‘芳名’才行。”“这还叫家常小菜？”海棠立即拉起坐在她右手边，一直默默无语的仙龄的手说：“累坏你了吧？以后可不准再这样大费周章了，万一
了这双手，真儿可是会要我这个做娘的赔的。”“夫人…”仙龄低声唤道。
“还喊夫人？”纳真率先表示不
。“娘，您瞧，婚期都已定下来了，她却还老是喜欢让我心惊胆战的。”“我哪有？”仙龄不平则鸣，等意识到尚有长辈在座时，话已经收不回口了。
“没有还不叫声‘娘’？”纳真仗着有母亲在，更加无所顾忌的痴
起来。“难道仍有心悔婚？”海棠夫人已经过来一周了，和仙龄真可谓一见如故，身为汉人的她，不但文学素养深厚，还写得一手好字，这几天仙龄跟着她，几乎已像对母女般亲密。
现在听纳真这么说，再加上海棠夫人
怀鼓励的眼光，终于使仙龄突破心中藩篱的喊道：“娘，您现在亲眼看到了吧，纳真老是这样疑神疑鬼的，总之就是不肯相信我，一逮着机会，便想欺负我。”“乖儿，”一声娘，早叫得海棠心花怒放，一边的纳真更不掩其踌躇
志，连随侍在旁的小天，朵奔和夏雨都忍不住笑开来。“有娘帮你撑
哩，谁敢欺负你。”“娘！”纳真刻意带动气氛的表示抗议。
“尤其是这个自小就被我给宠坏的小霸王。”海棠说完，便自顾自的问起仙龄：“我们别理他，你来告诉我，这一桌子的美
佳肴，都是用些什么做出来的。”“告诉您菜名，您就晓得了；‘虾烩夜香花’、‘菊花鲈鱼羹’、‘南瓜花酿
’、‘芋花薰茄子’和‘玉兰花松糕’。”“还有玫瑰花香片。”纳真在一旁补充道。
“这么一双巧手！”海棠赞叹着说：“真儿，难怪你要这么迟才写信请我下来，原来是想一人独享媳妇儿的手艺。”
“娘又枉我了，若不是为了要招待您，桑儿又坚持的话，我才舍不得让她下厨房做这些
活。”“就是呀，”夏雨忍不住帮腔说：“夫人，您都不晓得元帅他有多疼爱公主，连茶都不准她泡哩，就怕公主一不小心，会烫着了手。”
“夏雨，夫人和少爷、公主在闲话家常，你
什么嘴？”朵奔低声的数落着。“朵奔，如果夏雨说的属实，怎么你这个跟在少爷身边多年的人，反而没有受到潜移默化呢？对夏雨这么个娇俏的小丫头，如此
声气的，看来我本来想让你与真儿同时完成终身大事的计划，有必要再重新考虑．下了。”“夫人！”朵奔听了心急，马上站起大力辩解：“我对夏雨一向呵护备至，说话更是从来都不敢稍微大声一些，怕就怕她会嫌我是个
人，我拜托您千万不要—一”见大家哄堂笑开，朵奔才晓得夫人只是在逗他开心，不
也讪讪的傻笑起来。“朵奔哥，我看你惨了，还没成亲，就这么怕夏雨姐，往后成了夫
，那还不样样都得听她的？”“小天！你在挑拨离间个什么？”夏雨立即有了反应：“有没有搞错啊？别忘了，你和我可都是公主身旁的人。”
“我没忘啊，”小天朝她挤眉
眼的。“但我和朵奔哥都是男人，胳臂，当然得朝他弯罗。”“我就知道打从朵奔教你拉弓骑马开始，你的一颗心啊，就全向着他了。”夏雨嘟着嘴道。
“夏雨，小天，别闹了。”仙龄笑着劝道。
“对，都是一家人，有什么好争的。”海棠接续着说：“朵奔，快坐下来。大夥儿一起举箸吧，这里就咱们六个，没有外人，可别再像方才要你们三个也坐下来时，拼命推辞个不停了。”
“是，夫人。”朵奔、夏雨和小天齐声应道。
海棠对于每一道菜都赞誉有加，席问还不忘徵询仙龄与夏雨这两位即将当新嫁娘的人，问她们有哪些意见，务必要将她们一生一次的盛事，办得风风光光。
“夫人，主角是公主，您就不必再为我多费额外的心了。”和小天都已彻底融入元帅府生活中的夏雨，
怀感激的推辞道。“夏雨，朵奔自六岁那年起，就跟在你们元帅身旁，名为主仆，实同手足，当时若非他的双亲在一场战
中不幸丧生，我们也不会有缘成为一家人，对于我来说，朵奔就像小儿子一样，所以你和桑儿一样，都是主角，知道吗？”“夫人…”朵奔轻声唤道。
“而且桑儿告诉我说，她刚南下时孑然一身，幸得你和小天原来的主人家收留，后来因元帅的弟弟鲁莽行事，伤了他们一家，才使得你们三人同病相怜的结为好友，这些，岂不都是因为有缘吗？所以朵奔，”海棠叫完他，再叫夏雨，然后说：“从现在开始，再也不准你们两个跟我谢这谢那的，明白了没有？”
“明白了。”夏雨与朵奔一起应道。
“早些这样听话，不就好吗？像小天成天跟着我进进出出，让我回味了当年真儿和你都还没出征前的家居情景，最为贴心。”
听到夫人称赞自己，小天竟不好意思的羞红了脸，看得其他人又都同时大笑起来。
“只是桑儿，”海棠转头关切的问道：“你爹娘都不来，你真的不会难过吗？”
那个波斯小王若是真的偕
前来，我才会“难”过哩；仙龄在心中嘀咕着：而我真正希望他们能够来参加的父母，又都已经不在了，或者也可以说都还尚未出生；认真论起来，这才是令人感到有些失望的。“娘，他们不来也好，来了不但会让桑儿因想到悲惨的过往而心寒，恐怕我也会忍不住对他们出言不逊，那样岂不是会更加尴尬？”纳真帮未婚
解围道。“说的也是，但他们的作为也未免太绝情了一些，连亲生女儿要嫁给当今朝廷倚重的大元帅，都还无法改变他们的心意，这实在是太奇怪了。”海棠百思莫解的表示。
蚌中玄机，当然只有仙龄、夏雨和小天知道，因为她在写回去的信中，说的全是自己就要嫁给乌古伦的事，对于纳真，根本连提都没有提到一句。否则以他的声名威望来说，一旦知道他就快成为自己的东
快婿，巴巴桑儿的父亲和继母，哪里还有不尽快飞奔而来的道理？又哪里会回了封措词决绝、毫不顾忌父女情分的信来，表示自从她离家开始，她与家中的关系，早已一刀两断，再无重续父女亲情的可能。“娘，天下事，向来就是无奇不有的嘛，反正桑儿就快成为我们家的媳妇了，过去的种种，还是别再提了吧？”
“天下事，无奇不有。”海棠突然显然若有所思起来，但她马上又恢复正常的说：“真儿说的是，不愉快的事，咱们还去提它做什么，桑儿，你父母不来无妨，就让我身兼二职，把男女双方家长的责任都给承担下来，在‘那达慕’盛会后，为你们办一场最热闹的婚礼。”
“夫人，什么是那达慕呢？”小天问道。
“就是咱们蒙族一年一度，不分各部族，全都聚集在一起的盛会啊。”朵奔答道：“那达慕原本是朋友
聚的意思，现在除了聚以外，还举行各项竞赛，到时啊，喝！”他豪迈的大叫道：“可有得你大开眼界。”“对啊，选在那达慕后成亲，不但所有的宗亲族人都能齐聚一堂，地点又正好是在我们家乡的大草原上，你们说有多好，多壮观？”海棠兴奋的说。
“我知道当初娘便是在那达慕大会上，看到爹竞赛得胜的英姿，才终于点头答应嫁给他的，对不对？”纳真揭开秘密似的说。
“哎呀！你这个孩子，竟然说起这些陈年往事来了，也不怕桑儿他们听了见笑。”海棠的双颊微微泛红的说。
“叫不会呢，”仙龄流利的接口。“我们都知道爹生前最宠爱娘，羡慕尚且来不及了，怎么会笑呢。”
已经看了仙龄一晚娇容丽颜的纳真，实在按捺不住，干脆起身绕过来拢住她的肩头，并毫不顾忌的俯到她耳边去说：“你连羡慕都用不着羡慕，因为我会让你比娘当年更加幸福。”
“纳真！”仙龄脸红心跳的推拒着，但哪里推得开，更何况她也非真心想躲。
“好大的口气啊，”海棠开怀的笑道：“儿子，你可要说到做到。”
“那当然，有你们这么多位证人在，我就算想赖，恐怕也赖不掉吧，更别说纳真向来是言出必行的了。”
夜风清凉，送来荷香阵阵，融合在笑语之中，让所谓幸福、所谓快乐，仿佛都成为具体可握的东西起来。
没有人知道，除了在海棠夫人所居住的“石舫”里所举行的这场
宴之下，在元帅府内的另一处，一个恶毒的阴谋正在暗暗成形，悄悄掩至。“也客敦，你这么久没回大都去，可知我有多寂寞，我看你是被江南的莺莺燕燕给
昏头了吧？”在也客敦所住的“真趣亭”深处的红软帐里，传出一个慵懒的声音说。“如果她们有本领
昏我的话，刚才又是谁让你直乐得快要死过去的呢？”也客敦
秽的回应道。但躺在他
上的女人显然觉得十分中听的笑说：“要死啦，这么说，你不怕被人听见了传出去。”“你刚才叫得那么大声，都不怕被人听见了，我又有什么好怕的？放心啦，我这卧房设在最里头，况且外头还有札合守着，没有人会知道的。”
“札合说你前几天才回到元帅府来，但我记得你上次回大都，又匆匆离开，已经是两个月前的事了，这阵子你到底是上哪里去了呢？”
“找我未来的嫂子去了。”
“你未来的嫂子？你未来的嫂不是一直都待在元帅府里吗？听说纳真宠她宠得不得了，把她当成什么稀世珍宝似的。”
“怎么？嫉妒啦？”也客敦的口气中隐含着挑悬的嘲
。“别忘了八年前不要他的，可也是你自己。”“是，八年前是我不要他的，”虽然纳真信守承诺，没有让任何人知道他们分开的真相，但也正因为如此，每次面对纳真，或触及有关纳真的任何事情，她才会备感屈辱。“但我不要他，可不表示我就会乐于让别的女人拥有他；还有，当初谁晓得同样身为‘四骏’之后的察兀都，会那么中看不中用。”
四骏是当年成吉思可汗所赏封，包括木合黎在内的四位得力将领的名号，只不过传承几代下来，四骏之后的成就，当然早已不似最初的先祖那样齐名了。
“察兀都好歹也还是位千户嘛，战功虽没我大哥显赫、倒也还算差强人意，更何况他还是宗族内的长子，你当年会舍纳真而就他，看中的，不正是这一点？”
“你非得一再讥刺我没有先见之明，没有
察先机，看不出你大哥与察兀都当年一是百
东升，一是薄西山，因而做了错误的选择，才会甘心吗？”“我可没说察兀都是西殒的落
，相反的，我刚刚才说他的战功…”“够了，嘲笑的话，我不想再听第二次。”她厉声打断他说：“之前的话你似乎也还没有说完。”
“噢，你说我未来的嫂子那件事啊，”也客敦的口气突然变得
恻恻起来。“如果今天我大哥要娶的，是真正的巴巴桑儿，那我保证你一定会比谁都还兴奋。”“为什么？”
“因为她的长相，实在令人不敢…”
“等一下，你说…真正的巴巴桑儿，那你们府里头的这一位又是谁呢？”
“有趣的地方就在这里，根据我的调查，她根本就是个不折不扣的汉人，而且还很有可能是这元帅府的前身…赵园里的小姐。”
“什么？那她怎么会冒充巴巴桑儿？而且一待便近半年，还想嫁给纳真？”
“你说呢？原因不外乎两个吧，若非贪图荣华富贵．就是要伺机报复。”
“是吗？我倒觉得不见得。”
“你的高见是…？”
“凭我女人的直觉，我认为她很可能是真的爱上纳真了。”
“爱上我大哥？”也客敦出乎她意料之外的认真思索了半晌，然后问道：“如果真是如此，你有什么打算？”
“为什么这样问我？”
“少来了，在我面前，还用得着佯装善良吗？本来那姓赵的小姐接近我大哥，若是为了所猜测的两项原因，那我是打算揭穿她的。”
“为什么？”
“因为看得出来我大哥这次是动了真情，而不论那位赵小姐的动机是我所猜测的哪一项，到头来，他都注定要吃苦，或者对我更有利的…受伤。但现在嘛，既然他们有可能是两情相悦，那我当然不能让他称心如意了，怎么样？你有没有兴趣参加？”
“这…干我什么事？”听得出来她非常的不自然。
“别人还可能不知道，或者只是怀疑，但我却非常清楚五年前的辽国将军之女是怎么死的，还有三年前咱们族里宿卫长的女儿，又是怎么被设计，才会死心下嫁给西夏王子，却又在一年后便抑郁而终。”
“你…！”
“放心，你的目的，不就是为了整纳真吗？正好与我不想看到我大哥一帆风顺的心情相互契合，所以安心啦，我绝对不会
漏出去的。”“你要怎么做？”她改用冷淡的口气说。
也客敦的声音突然又不怀好意起来。“我们何不边做你最喜欢的事，再边聊我最有兴趣的事？”
“你…也客敦？”她的抗拒很快就转为娇嗔。“简直就像头猛兽。”
“也客敦…”不正常的关系，再加上共谋的计划，使房里的两人立时便陷入沉溺良知的漩涡中。
明天一早，他们就要启程前往大漠草原了，仙龄想起来便神往不已，若不是纳真的坚持，恐怕早几天，她还会跟未来的婆婆先行启程呢。
“儿子啊，不过先走几天嘛，你脚程快，马上就可以追上我们，我有些悄悄话，想先跟桑儿讲讲，难道也不行？”
“当然不行，打从认识她开始，我便下定决心，再也不愿浪费能够与她相处的一时一刻，所以，娘，还是请您先启程，或者留下来等我们一起走？”
“我看你想要的，不但是与桑儿相处，而且还是‘单独相处’，对不对？娘才没那么不知趣、杀风景哩。我还是先带夏雨和小天走好了，瞧人家朵奔就没你这么霸道。”
“您又怎么知道朵奔他不是敢怒而不敢言？”
仙龄边想着当时朵奔涨红了脸，急着分辨，却又分辨不清的样子，便依然忍不住的笑开来。手捧着未来婆婆留下来，已经清洗凉干的衣物，正要转进石舫时，突然听见…”
“纳真，别瞎
了，快走了啦，待会儿若被人撞见，可怎么得了？”“莱拉，莱拉，那你什么时候还可以再来？”
“就算我不到这里来，你也可以到我那里去啊，只要我家千户不在，你不就可以来了吗？到我房里，总比来你这里偷偷摸摸、匆匆促促的美妙；再说你很快的就要成亲娶
，到时我想上这里来，岂不是会更加不方便？”“莱拉…”
“哎呀！人家才穿好的衣服，你怎么又扯开了啦，纳真，乖嘛，等你娶了那个波斯公主，想抱女人，还怕没有？不要，不要了嘛。”
“什么波斯公主？她根本就是个下
的蛮子。”“你是说…她是个南人？你既然知道她是个冒牌货，为什么还要娶她呢？”
“好玩嘛，我娘又老催着我娶
生子，况且那蛮子长得也还算不错。”“你还真想跟她生儿育女？”
“谁说的？等我玩腻了她，自然就会扔了她，像…以前的珂仑和苔甫嫣一样。”
“你好残忍。”但她却咯咯直笑。
“就是残忍，你才爱啊，换做我平常的模样，你又嫌无聊了，好比就因为你是同僚的
子，所以我才想偷啊。”“你真是坏透了…”
接下来的
语狂笑，是所有尚未出阁的姑娘都无法忍受的，更何况发出那些声音的，还是仙龄深爱的纳真？她终于抛下衣物，捂住双耳奔回了双香阁中。
“桑儿？桑儿？”纳真一路寻进来的唤着：“阿斯兰，你在哪里？怎么不点灯？”
蜷在偏厅一角椅中的仙龄不言不语也不动，任由他四处寻找与呼唤。
“桑…原来你在这里，”纳真松了口气，随即笑出声来。“这么大了，还跟我玩捉
藏？桑—一”“不要碰我，”她从原本埋进的膝盖中抬起头来，双眸冷若寒星的扫向他
“我怕脏。”
“桑…”
“还有，不要再叫我桑儿，你明明知道我不是你从小订亲的波斯公主巴巴桑儿。”
本来被她怪异的模样
得一头雾水的纳真，听到这里总算放松下来的说：“原来是为了这件事啊，我又没有怪你，你有什么好自责的呢？”自责？她有没有听错？长久以来对她虚情假意的是他，骗去了她的真心的是他，背着她与别人的
子胡来的也是他；现在他竟然还敢大言不惭的说不怪她？又说她无需自责？“你早就知道了？而你竟然什么都没有说？纳真，把别人当傻瓜耍着玩的滋昧很好吗？看我一厢情愿的为你痴
，你很得意吗？为什么你要这么的狠心？为什么？”她已起身，声音也渐渐的亢奋
昂起来。“我没有说，是要等你自己跟我提，”纳真又开始觉得不对劲起来，只得赶紧解释道：“其实对我来说，你是巴巴桑儿，或是夏雨和小天告诉我的‘怪小姐’，都不重要，重要的是我爱…”
“你说什么？你说夏雨和小天早就出卖我了？原来我已经当了你们这么久的笑话，而我却还傻乎乎的乐在其中，你们…你们实在是太过分了！”
“阿斯兰，你听我说一一”纳真伸手想要扣住她的肩膀，让她镇静下来。
但他的双手却扑了个空，硬是被仙龄给闪躲开了。“不！我不要再受骗了，换你听我说，换我问你，珂仑是谁？苔甫嫣是谁？莱拉又是谁？”
纳真万万没有想到自她口中会吐出这三个他一直努力想要遗忘，而近
因为与她相爱，也终于出现好像真能把她们抛到脑后去的曙光的名字。“是谁告诉你这三个人名的？”他的声音跟着在瞬间变冷。
“你先告诉我她们是谁！”仙龄几乎已失去镇静的叫道。
她恨他，但在这一刻，她更恨的却是自己，为什么在发现他的真面目后，还无法一走了之？为什么在情梦已碎的现在，还要苦苦执着于他的过往？
不，是不是“过往”还不一定呢，他刚刚不是才从另一个女人那里过来？
可怜她还一直陶醉在他所说：“我一定会让你比娘还要幸福，因为娘只是爹生前最宠爱的妃子之一，你却会是纳真一生一世，唯一的最爱。”的谎言里。
“珂仑是我们族里宿卫长的么女，苔甫嫣是辽国将军的女儿，至于莱拉，则是一位名叫察兀都的千户的夫人。”他平铺直叙的告诉她。“现在你可以告诉我，究竟是谁将这三个鬼魅的名字说给你听了吗？”
“是你自己跟最后那个鬼魅在…
上厮混时，声秽语的不怕人听，才会给我个当头
喝的。“仙龄特意加重“鬼魅”两字的讥刺道，好一个特殊的亲热称呼。“莱拉？你碰见她了？”纳真震惊慌张的异常反应，是已经濒临崩溃边缘的仙龄所察觉不到的。“她跟你说了些什么？她有没有对你怎么样？”心俱是对她的关切挂念的纳真，同样没有消化掉她方才说的整句话，只专注在莱拉可能与她见过面、谈过话的惊悚点上。于是着急的他，便凑上前来，想要检视仙龄确实完好无碍，但已经被愤怒和伤心冲刷掉所有理智的仙龄，眼前却只想要躲开他，甚至希望自己可以在这一刻里彻底消失掉，只要能够消失，能够离开这里，就可以稍稍减轻浸涎于
中那仿佛无边无际的痛楚吧？在两人错身的刹那，仙龄已经凭着反
动作的本能，
出了纳真束上，那所有蒙族男子都有随身携带习惯的蒙古刀。“不要过来！”她在泪水终于夺眶而出的
蒙中叫着。“把刀给我，不要
来！”纳真已惊恐到声音都转为嘶哑的地步。“这其中定有什么误会，把刀给我，阿斯兰，让我们坐下来好好的谈一谈，把刀…”“不要再过来了！不要
我…”他们两人都没有机会把话给讲完，因为在抢夺之中，锐利的刀刃已划过纳真仅着薄袍的
膛，鲜血立即染红了襟幅。“纳真！”仙龄大惊失
，手中的刀跟着落了地。“元帅？”情绪均十分激动的两人，根本就不晓得屋里是何时多出了一个人来的。”公主？公主杀了元帅！来人！快来人啊！”而在他们两人犹自惊骇不已时，那个人已经跟出去，并大呼小叫的渲染起纳真被刺的事。
“你快走！”纳真当机立断道：“谋刺元帅之罪，非同小可，若被人当场逮到，连我都没有把握能否保得住你，你还是先痹篇一阵子再说。”
“但是纳真…”
“我叫你快走啊！这里距离马厩近，骑我的巴图尔从扇子门出去，快！”纳真捂住鲜血仍不断沁出来的伤口，近乎咆哮道：“我叫你滚，你听不懂是吗？滚出去！滚出我的元帅府去！”