“看我的。”
明基用力一踢，想将鞠球踢高，没想蹴鞠一下飞出墙外，乐乐高兴得格格笑直拍手，明基也笑，他拉开后门的木闩，跑到外头捡鞠球。
“乐乐，过来。”舒绫拿着做好的衣裳站在房门口。“娘瞧瞧你穿了是不是合身？”
“好。”乐乐叫嚷着跑过去。
“你已经玩得够久了，该午睡了。”舒绫边说边关上门。
当细雨飘进房内时，雀儿浑然不觉，沉沉的睡着，片刻后一阵雷声将她惊醒，她疲倦地起身，在
上坐了一会儿后，才找到力气起身关窗，随即困极地回到上。当她再次醒来时天色已暗，她昏沉地
眉心，起身打开窗户，发现不知何时雨已经停了。她穿上衣裳，以冷水洗脸后才走出房，见明基不在自己房内，她走到屋外，却发现院子里没半个人。
“明基，明基？”她叫了几声，而后等待着，几秒后，她又喊了一次，仍是没有得到回应。
她皱下眉头，来到舒绫的房门前，敲了敲门。“绫姐，是我。”轻细的脚步声由远至近，雀儿耐心地等着脚步声在门前站定。
舒绫打开门。“怎么？”她的双眼看来有些浮肿，而且睡意朦胧，似乎也才刚睡醒。
“你知道明基在哪儿吗？”
舒绫微挑黛眉。“我不知道。”
“他…我是说我睡前有听见他与乐乐在踢鞠球…”
“我叫乐乐回房时没瞧见他。”
“我可以问乐乐几句吗？”她焦急地问。
“她还在午睡。”舒绫说道。“没让她睡
，她起来会闹脾气。”“那…等她睡醒后再麻烦你通知我一声，我先到别处看看。”雀儿点个头致谢后，便到季大娘的房间探问，可她敲了许久却没人来应门，她只好推门而入，查看了一下，却没发现明基的踪影。
她立即往下一间房找，当看过每一间房后，她已经紧张得冒出汗来，他该不会自己跑出去了吧？
这念头一闪过，她马上奔向后门，当她瞧见后门虚掩着时，一颗心几乎要跳出
口。她推开门巡视了下，当她瞧见地上的蹴鞠时，胃已经开始
痛。“不会的…”她深
一口气。“说不定…说不定他到前宅找大人了。”一思及此，她立即抱着鞠球往前宅跑。她一路狂奔，而后在偏厅找到正在看状词的翟炯仪，她一奔进，翟炯仪正好抬起头。
“怎么了，跑这么急？”他
出和煦的笑。“大人…”她大声
气。“明基，你有看到明基吗？”她惊慌的表情让他感觉事态不对。“没有，怎么了？”
他的回答让她脸色发白。“他…不见了。”一说完话，她就感觉眼眶
了。“不见？”翟炯仪惊讶地起身。
“我再去别的地方找找。”话毕，她急冲冲的就要跑出去。
翟炯仪在她奔到门口时拉住她的手臂。“别慌，怎么回事，明基不见了吗？”
雀儿匆匆点个头。“我得去找他。”
“你一个人像无头苍蝇地找不知要找到几时，我要下头的人一块儿去。”话毕，他朝外头喊了一声。
衙差听到声音后，马上入屋。“大人有什么吩咐？”
“把人都叫来，我有事要
代。”翟炯仪简单地说了句。“是。”衙差颔首离开。
“谢大人。”雀儿福个身。
“怎么拿着鞠球？”
“我在后门找到的。”她不安地踱来踱去。
就在这时，她听见前院传来騒动声，她走到门口观看，正好听见明基的叫喊。“我不知道，我不知道－－”
“明基。”她马上奔出。
明基一见到她，挣扎着想要摆
抓住他的两名衙差。“雀儿，雀儿－－”他突然放声大哭。雀儿在瞧见他的瞬间，整个人僵住，他的衣上沾着血迹。“你受伤了？”她奔到他面前，眼泪悬在眼眶内。
他一句话也答不出，只是哭着，挣扎着想摆
抓着他的衙役。“他没受伤。”一旁的衙差柳宏元出声解释。“那不是他的血。”
“发生什么事？”翟炯仪也来到嚎啕大哭的明基面前。
柳宏元与另一名抓着明基的衙役对看一眼，而后柳宏元皱着眉头说道：“他…他杀了人。”
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“不可能！”雀儿在下一秒迸出话语，语气
烈。“我们也不相信，可是…”柳宏元顿了下。“所有人都瞧见了，他手上拿着匕首，衣上都是血－－”
“不可能！”雀儿厉声驳斥。“不可能！明基，明基别哭…”她捧着他的脸，鞠球自她手上落下，弹跳了几下。“告诉我发生了什么事，你为什么跑出去？”
明基勉强收住泪。“我不知道…啊…”他又开始哭泣。
“别哭，明基…”雀儿情绪激动地就要落下泪来，她
鼻子，用尽所有的力气克制。“到底发生什么事？”翟炯仪严厉地扫向两名衙差。
“我们在街上巡逻，然后『暗香阁』的人忽然在街上大嚷大叫说杀人了，我们到了现场一看，就瞧见明基让『暗香阁』的护卫给抓住，身上都是血，所以小的就将他带回来了。”柳宏元简短地解释。
“我没有…我不知道…”明基大声叫嚷，再次
烈地挣扎。衙差马上更用力地抓紧，不让他挣脱。
“明基，你别怕，我知道你没有。”雀儿马上道。“你不会有事的，大人…”她转头望向翟炯仪。
她焦急恳求的表情与含泪的双眸让他的心莫名地
痛了下，他明了她要什么，她希望他能叫属下放了明基，可他不能，明基是当场被逮捕的，于法他不能释放他。他皱紧眉头，咬牙说道：“将他收押。”“大人－－”雀儿惊叫一声。
“是。”衙差拉着明基往前。
“雀儿，雀儿…”明基大声哭叫。
雀儿奔上前，却让翟炯仪扣住手臂。
她回身嚷道：“大人，不要将明基关入大牢－－”
“雀儿－－”
“他受不住的，我求求您，大人，他怕黑，他会疯掉的！”她心急地叫喊着。
“雀儿－－”
“不然您把我也关进去，我进去陪他…”一滴泪珠悄然滑落，她的情绪开始崩解。“求求您！”
他用力地握住她的肩膀。“雀儿，听我说。”他眉头紧皱。“冷静下来。”
她啜泣出声。“是我害了他，您把我关进去，让明基出来，大人－－”
见她又激动起来，他猛地将她揽入怀中，眉头纠结。“冷静点，雀儿，你这样帮不了他。”
她在他怀中无声落泪，全身颤抖。“好，好…我冷静…”她必须冷静，必须冷静…
他用力抱紧她，她在他怀中无声啜泣，他的心像丢进湖心的石头，沉甸甸的往下沉，在她的泪水中沉浸着，慢慢蚀出一道裂痕。
他吐出
口憋着的气，化作一声长叹。“雀儿…”她没有应声，只是流泪。
她的哀痛让他心脏揪紧，他缩紧双臂，双
搁在她额上，感觉她微凉的肌肤。“你听我说。”他抬起她
是泪痕的脸孔。“明基不会有事的，我以我的性命担保，没有人可以伤害他。”“可是…”
“嘘，听我说…”他以拇指拭过她滑下的泪水。“你冷静想一想，他在牢里很安全。”
她拚命摇头，哽声道：“不是的…他不能被关着，他会想到…那个可怕的噩梦…他曾经被关过，他被关在一个黑漆漆的
里，他会疯掉的，大人，我求求您，不要关他，他是我唯一的亲人了，我不能失去他，我只剩他了…”“我知道，我知道。”他捧着她的脸。“你冷静点听我说，你的
葯还在吗？”她点头，泪水跟着滑落。
“先让明基睡个觉，这样对他也好，明白吗？”
她眨了下眼。“明白。”
“在他睡觉期间，我们来证明他的清白。”他抹去她的泪。“你要振作点，你垮下了，他怎么办？”
“我…我没有垮下…”她
泣一声。“我担心他撑不住，我好担心他…”“不会有事的。”他将她的脸轻
在他的肩上，感觉她的泪水润他的皮肤。“别担心。”“好…”她离开他的怀抱。“明基在叫…我得去…得去…”
“快去吧！”他点个头。
雀儿转身往牢房跑，翟炯仪注视着她跑离，眉头皱紧，表情冷下，如果让他查出是袁修儒搞的鬼，他会亲手撕裂他。
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“雀儿，雀儿－－”明基一见她进牢房便扑向她，紧紧将她抱住。“我不要在这里，我要出去－－”他放声大哭。
雀儿的眼泪也跟着冒出。“我知道，你马上就能出去了。”她安抚地拍拍他的背，止住自己的泪水，如果她也跟着哭泣，只会让事情更糟，她必须冷静下来才行。
“我没有…我没有…”
“我知道。”她马上道。“明基，来，你听我说，别怕。”她拉着他坐下。“这只是一个游戏。”
明基一听，马上止住哭声。
“所以你别怕，这只是游戏，大家都知道你没杀人。”她拿出帕子为他擦拭涕泪。“别哭了，你看眼睛变成兔子眼了。”
“什么游戏？”他把鼻涕
回去。“我不喜欢这个，我喜欢踢蹴鞠，那才是游戏。”“嫂子，你要的糖水来了。”狱卒站在牢外说道。
“好。”雀儿起身接过。“麻烦你了。”
“不麻烦。”狱卒停顿了下后，瞧着她哭肿的双眼说道：“你…你别担心，他在这儿，我们会照顾他。”
“麻烦你们了。”她弯身致谢。
“哪儿的话，不用这么客气。”狱卒不好意思地说了句“你们有话慢慢说。”他转身离开。
雀儿在转身前将
葯放入糖水内。“明基，来，喝点糖水，心情会高兴。”明基好不容易
出笑。“好。”“等一下我去买糖葫芦给你吃。”她蹲下身，将碗端给他。
“我想要出去－－”
“好，不过要晚一点。”她看着他将糖水喝下。
“为什么？”
“我刚刚说了，这是游戏。”
“我不喜欢。”他嘟着嘴，皱下眉头。“我要出去。”
“你听我说，你记不记得翠莲姐？”
他点点头。“翠莲姐被坏人带走了。”
“对。”她
鼻子。“现在那个坏人又回来了。”明基马上吓得缩住身子。
“你别怕。”她摸摸他的手。“所以我们要跟他玩一个游戏。”她顿了下继续道：“你躲在这里，他就找不到你了。”
“他为什么要找我？”他不解地问。
“他喜欢伤害人。”她握紧他的手说道：“明基，你要听话，你在这里很安全，我等一下帮你点好多蜡烛，你就不怕黑了。”
“可是我想出去，我不喜欢在这里。”他焦躁地重复。“这里脏脏黑黑的。”
“我知道。”她安抚地拍着他的手。“一会儿就出去，来，你先把衣服
下来，等一下我拿干净的给你换上。”“好。”他马上点头。“这个有血，好可怕。”
“我在外头捡到鞠球，你是不是出去捡球？”她一边帮他
衣，一边问道。“对。”他点头。
“然后呢？你怎么会到『暗香阁』？”
“不知道，我醒来的时候就在那里了，有一个人身上好多血，好多血－－”
“好，没关系，不要想。”见他激动起来，她马上安抚地说着。
又说了几句后，明基渐渐困了起来，忍不住打了几个呵欠，雀儿让他枕在自己腿上直到入睡。
她将他落在额前的发拨到后头，忍不住又鼻酸了起来。
“对不起，是我害了你…”她的眼泪不听话地滑落。“真的对不起…”
等到情绪控制住后，她才走出牢房，一到外头，就见大人在等她，她走到他面前，想说话却发不出声音，只是
噎着，眼泪直掉，她抹去泪水，试图打起精神。“我想你可能会想要到『暗香阁』勘验尸体。”他轻柔地说着。
“我要去…”她颔首，抬起脸。“我们走吧！”
见她强打起精神，故作坚强，让他轻叹一声。
“有我在这儿，你不用孤军奋战。”他轻轻拭去她残留的泪痕。
他的话让她哽咽一声，泪水决堤而出，她一面哭泣、一面又想控制自己，整个人不停颤抖。
“是我害了他…”
“别胡说。”他轻抚她的发，将她揽入怀中。“不要想这些无益的事，把精神放在案子上，自责对现在的情况一点帮助也没有。”
她在他怀中点头，泪水浸
他的衣衫。“大人说得对。”她鼻子，让自己慢慢恢复平静。偎在他怀中，让她虚软的身子有了依靠，心里虽清楚这样不合礼节，可她真的快撑不下去了，如果明基有个三长两短…不，她不能这样想，大人说的对，她不可以胡思
想，想这些对事情没有帮助，她要将精力放在案子上才行。“他会没事的。”他抚慰地说了句。
她深
几口气后，强迫自己离开他温暖的怀抱。“好些了吗？”他温柔地询问。
“嗯。”她点点头，让冷静重回心中。“我失态了。”
他微微一笑，抬手轻触她的脸颊，为她拭去残存的泪痕。“没关系。”
他温柔的话语让她心中一动，她急忙收敛心神。“我们走吧！”
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事情非常棘手。
没想到死者竟是井
县令的儿子骆源。翟炯仪站在尸体旁，实在很难相信这个事实，早上他还生龙活虎地站在他面前，如今却身是血地躺在地上。“到底是谁做的，到底是谁！”胡若谆激动地在一旁大喊。
“已经抓到人了，胡公子，你别激动。”一旁的人出声说道。
“闲杂人等不要进来。”捕快喝令他们后退，不许挤进屋内。
“我不是闲杂人等！”胡若谆大叫。
翟炯仪走向他。“我有些话要问你。”他示意他到另一间房，他在这儿大吵大闹对事情没有帮助。
周遭的騒动雀儿听若未闻，她只是蹲在尸体旁，专心地观看着。尸体上有两个伤口，一处在腹部，一处在
口。仵作一边检查、一边念着，由胥吏快速记下，雀儿站起身，环顾室内，发现屋内有许多血脚印，想必是让“暗香阁”的人进进出出给
出来的。他们先是听到屋内传来大叫声，而后便冲进来，就瞧见明基在尸体旁大声哭叫，身上沾着血，地上还躺着凶刀。他们当下就把明基制伏住，要人去请捕快过来。
想到明基一个人在尸体旁醒来，她就热泪盈眶，这次她绝不会原谅他，一定要他付出应得的代价，她不能再让他危害身边的人。
“你没事吧？”梅岸临瞧她一眼。
“没事。”她摇头。
“你还是先回去休息吧！你的脸色不太好。”梅岸临又道，想来她还真是个可怜的女人，竟会遇上这样的事。
“我没事…”
“明基还在牢里，你还是去看看他。”说真的，他不相信明基会跑来这儿杀人，可因为他是当场被抓到，一定得收押，这是程序，没有办法。
一想到明基，雀儿点了点头，她不能失去冷静，要冷静她才能抓到他。
回到县衙后，雀儿先到牢房探望
睡的明基，而后为他拿了被子与他平时喜欢玩的东西，再为他点了几盏蜡烛，她坐在他身边，轻轻抚过他的后脑勺，发现一个肿包。他果然是让人打昏的，雀儿紧闭双眼，在心中感谢老天爷让他平安归来。她安静地陪他片刻，之后才振作精神离开牢房。
笛声在黑夜中悠远传来，雀儿不自觉地顺着笛声前进，当她瞧见大人站在树下的阴影中时，体内紧绷的情绪缓缓纡解。
她放松地走向他，当他放下竹笛时，两人对望着，没有人先开口，他站在黑暗中，她看不清他的表情，但她很清楚自己在他眼中是什么样子，头发凌乱，双眼肿
，神情疲惫，像个疯婆子一般。他走向她，在距她一步之遥停下。“还好吗？”
她轻轻点个头，喃喃的说了一句。
“什么？”他没听清她的话。
她抬起头，与他目光
会。“我…我给大人添麻烦了。”“你忧心太多事了。”他的拇指轻轻画过她肿
的上眼皮。“什么都别想，好好睡一觉。”他的触摸让她垂下脸，且悄悄的后退一步，他明白那个有礼而又冷静的桑雀儿回来了，他轻蹙眉宇，在心里叹口气，却也没有
她。“回去吧－－”
“大人，”她唤了声。“请您小心。”
他微扬嘴角。“你担心我也会遭受不测？”
“是。”她垂下眼睑。
“我倒希望他找上我。”他绝对不会手下留情的。
“大人不明白他的狡猾…”她靠近他。
正当他疑惑于她为什么突然接近他时，她忽然伸出手掌贴上他的
口。“如果他乔装成我，您已经死了，大人，他精通易容术。”他低头看着她白
的手指，再移向她严肃而忧心的脸蛋，忽然笑了出声。她疑惑地望着他。“大人？”
他止住笑，忍不住促狭道：“如果一个男的扮成你，而我还认不出来，那我不如回乡当运卒算了。”
她一点都不觉得好笑。“我是认真的，大人。”他似乎还不明白事情的严重
。“我也是。”他的双眸盈
笑意。“如果他找个女子扮成我呢，大人还认得出来吗？”她锁着眉心。
“我很怀疑他找得到跟你一样清亮的声音。”
他赞美的话语让她脸颊一阵臊红。“大人，我是认真－－”
“我知道。”他轻声打断她的话语。“你不用担心我，你应该担心的是自己。”
她摇头。“我不怕他，我怕的是他…伤害身边的人。”
“他一直在伤害你身边的人。”他说道。
她没有否认，只是沉默着。
“他用这威胁你吗？”他冷静地问。
她依然没有回答。
“回答我。”他没有提高声音，但声音严厉起来。
“是。”
他几乎错过她轻柔的低语。“雀儿－－”
“他说他会回来，如果我敢离开，他会杀了郭大哥一家。”她
了下太阳
。翟炯仪冷下脸。“他还真是个彻头彻尾的禽兽。”
他声音中的怒气让她抬头，他却突然握住她的手拉近她，她讶异地睁大眸子。
“大人…”
“他很清楚什么事会让你痛苦。”他将她揽入怀中。
“大人？”她疑惑地扬起声音，双颊泛红。“大人，您知道您失礼了吗？”她试图推开他。
她正经的语气让他微笑。“我知道。”他也一板一眼的回应着。
“大人…”她开始不知所措。“大人，我没哭…你不用安慰我。”她紧张得几乎要结巴。“我今天一时失控了，请大人忘记这件事吧！”一想到她失控地在他面前哭泣，她就困窘得不知要如何面对他。
她的仓皇失措让他笑意更深。“就当一个兄长在安慰妹子吧！”
这话在她耳里听来更觉困窘，一时间不知该如何反驳。“大人…”她推得更用力，却依然无法撼动他，他的体温与气息让她脸颊的热度不停升高。
“你觉得他会在附近吗？”
他的话让她一僵，立即道：“大人想让他瞧见？”
“你真聪明。”他赞许地说着。
“为什么？”她顿了下，随即恍然大悟。“大人莫非是想…想成为他的目标。”
“欸，你真聪明。”他再次扬声赞美。
“大人，这样实在太不智了。”她挣扎着想离开他的怀抱。
“你觉得他比我聪明？”他问。
“不是，问题是他在暗，大人在明－－”
“所以要将他引出来。”他顺着她的话说。
“但这样太危险了，如果大人有个三长两短，您的家人会非常担心…”
“你对我还真是一点信心都没有。”他微笑地打断她的话。
她锁紧眉心。“大人…不需要为我做到这个地步。”她低头轻叹一声。“请想想您的家人。”
“你真爱
心。”他带笑的语气让她不高兴。“大人，请您放开我。”她再次推他。
他松开环在她
上的双臂。“你该歇息了，走吧！”他率先往前走。她轻声叹息，静静的跟在他身旁，思绪纷
。她不是不明白大人透的情意，可现下她没有余力…去想这样的事，光是袁修儒的事已让她筋疲力竭，现在她还要担心明基，还有郭大哥他们一家人的安危，甚至是大人的安全，她累得都要撑不住了。想到今天在大人面前失态，她不自觉地轻叹一声，大人一直对她很温柔，而她似乎…开始贪恋这样的温柔…