二月十二
是花朝节，因为正处于仲
之际，花争相吐
，最是灿烂繁盛，所以又叫做百花生日。这一天仕女争相出游，美名叫做探
。园林里花香与脂粉香混合，让人心旷神恰。湖面上画舫轻舟栉比鳞次，四处
唱之声，热闹非凡。这一天的高
在正午之时，于广场上举行的扑蝶会。扑蝶会里最重要的十二花神，通常都是由年轻貌美的少女担任，被选上的都觉得是莫大的光荣。
获选担任十二花神的少女，在衣饰上会大加巧思，装扮成十二花神的模样。
其他的少女则是扮成其他小花，如金银花、石榴花之类的，当然锋头就没有十二花神来得健了。
就算如此，能在扑蝶会里担任一角，而且在全城的掌声和欢呼中游城，依然是一件相当光荣的事。
尤其是担任四月牡丹花神的少女，更是人人注目的焦点。
牡丹国
天香，是花中之王，要扮牡丹花神的少女当然也得有沉鱼落雁的姿。大家都知道，今年在扑蝶会上扮牡丹花神的，是京城首富沈首财的独生爱女…沈光姬。
沈光姬含着金汤匙出生，过得是山珍海味、绫罗绸缎、珠光宝气的豪奢生活。
而上天更是独厚这个天之骄女，不但给了她不虞匮乏的生活，也不忘赐她如花美貌。
十七岁的沈光姬，丽质天生、
惊人。那雪白的肌肤、霞红的面颊散发着最别具风韵的明媚，而少女怀
似的娇柔婀娜，更是人人所津津乐道的。她有一度是全城仕女
羡的对象，也是未婚男子逦想的目标。只是她为人自大傲慢，只为她一人发光的场面才渐渐黯淡下来。
虽然她的傲慢闻名全京，但她要扮牡丹花神的消息一传出就引起了轰动，人人都抢着要占到最好的位置来看这个不轻易
面的沈大小姐。当盛装打扮的少女们随着音乐飘然登场，展开游城活动时，人人都伸长了脖子寻找牡丹，但最后却发出不
、失望兼之愤怒的叹息声。那红
凝香的牡丹，只怕李白看了都会跳脚。扮演牡丹的居然是个十三、四岁，脸色青黄的瘦弱少女，一副怯生生的害怕模样，哪有一点花中之王的气势？
夹在其他十一花神的芳容里，牡丹可谓不起眼到了极点。
“那不是沈光姬。”有人发出了不
的指责，其他人也跟着大声喊了起来．“到哪里去找这么个丑丫头来充数？”
“沈光姬哪里去了？”
“真是一群笨蛋，还不知道沈光姬是什么样的人，她会答应来扮牡丹花神与民同乐？想得美呀。”
“说得对。沈光姬永远一副高高在上的模样，从不拿正眼看人，这次答应扮花神，我早就猜到她会后悔。我说她一定是怕拉低了自己的身分，才会临阵
逃。”“什么临阵
逃？”另一个人讽刺的说着“这四个字怎么能随便放到沈大小姐身上？她是不屑一顾、不想参与，可不是怕了什么。”“毕竟她家里有钱，长得又漂亮，个性讨厌一点，那也是应该的。”
于是在一连串的挞伐声中，京城里所有的人度过了一个有史以来最不愉快的花朝节。
而各式各样关于沈光姬没有出现的原因，开始四处
传，最后汇集成了一股强大的力量，人人自动的归纳出结论…沈光姬毁了他们今年的第一个欢喜庆典，只因为她高傲得不愿意放下身段与民同乐。
但事实上。她也只不过是个浑身铜臭的富家千金，没什么好了不起的。
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沈光姬住的地方叫做海棠别院，因为她喜欢海棠的风姿绰约、娇
动人，所以在住所种了海棠。其中几株高达丈余、枝干壮实的双株海棠，还是远从昌州运来植下的。她的海棠别居开
了花姿妖娆、花丽的各品种海棠，或是粉红、或是淡红、或是白中微晕，只见树的花朵摇曳生姿，远远看去好像红霞一片降落尘寰，令人叹为观止。知道女儿独爱海棠，所以沈首财不惜花费巨资，寻找稀有的纯白海棠来讨独生爱女的
心。他花了许多人力、物力寻找了大半年，终于将一株纯白海棠成功的植入沈光姬卧房外的窗下。
可是沈光姬却一点也高兴不起来。
并不是因为她对海棠的喜爱减少了，也不是她不感激爹爹的用心。
而是她闹了两天的肚子不合作，痛得她除了在
上打滚和跑茅房之外，什么事情都不想关心了。“小姐，你有没有好一点呀？”婢女秀秀一脸担心的站在
边说：“要不要我再给你
一？”沈光姬摇摇头，一脸苍白虚弱的她，只穿着单衣躺在
上，哀怨不已的说：“了还是好疼，你让我躺一躺就好了。唉！真是疼死我了。”她一副后悔不已的模样，让秀秀频频摇头“小姐，我早跟你说那些饭菜隔了夜不能吃，你偏偏不听我的话。”
结果惹来这场病痛，又是何苦呢？
“我想说天气不是很暖和，食物应该没坏得那么快嘛！”沈光姬嘟起了小嘴，一副可怜兮兮的委屈模样“还那么多饭菜，吃过一顿就扔掉，多浪费呀。”
秀秀说道：“海棠别居的厨娘是新来的，所以还不懂咱们这里的规矩，我已经
代她以后做饭不要做太多，以免吃不完。”她家小姐虽然是京城首富的独生爱女，可是却跟她那两个挥霍成
的爹娘截然不同。她生
勤劳、节俭，从来不浪费一小块布、一粒米、一叶菜。但她绝不是小家子的那种小气，她只是很珍惜她所拥有的一切。
而且她总会想到其他的人，当她过着锦衣玉食的生活时，就会想到挨寒受冻的可怜人。
常在闺阁的她花不了什么钱，偏偏老爷夫人每次一出手就是好几百两，给她买衣服、胭脂什么的，但她觉得不需要，总是要自己拿到善堂去资助那些需要的人。
小姐明明是个善良又好心的小姑娘，却被误会成是个傲慢庸俗的富家千金，她每次想到都觉得忿忿不平。
“小扁！”一个娇媚的声音响起，夹着一阵花香，一个人影从门外走进来，正是千娇百媚的沈夫人“娘的宝贝女儿呀，你好些了没有？”
她的语气带了些夸张的成分，出身青楼的她，就连跟女儿说话也习惯性的有点敝娇。
“我好多了。”沈光姬从
上坐起来，连忙道：“娘，扑蝶会的事你替我处理好了吗？”已经答应了人家，却临时病了而没办法去，她觉得很过意不去。
“当然啦。”沈夫人亲热的抓起她的手，爱怜的说：“我的宝贝呀，瞧你都瘦成皮包骨了，娘好心疼呀。补品都有按时吃吗？”
沈光姬苦笑一下。也不过是闹了两逃谇子而已，能够瘦到哪里去呀？
娘说话就是爱夸张！
秀秀赶紧说：“林大夫说小姐肠胃还虚，要先吃点清淡的，太滋补的东西得缓一缓才能吃。”
沈夫人柳眉一扬，轻斥着“胡说！这林大夫真是个庸医，从没听人家说吃人参、燕窝会吃坏身子，你尽管熬给小姐多吃，咱们家要把这些东西当水喝也不难。”
“娘，大夫既然这么说，不如我们就…”
沈光姬的话一如往常的被沈夫人的快子诼住“我说林大夫什么都不懂，我们又不是那些寻常人家，吃不起这些好东西，那是那凶穷鬼苦日子过多了，一旦闹肚子也只能吃些清淡的东西，吃不起补品，所以林大夫才这么说。”
为了减少家庭纠纷和口角，沈光姬一如往常的采取息事宁人的态度“那好吧，我多吃一点就是了。”
秀秀见状偷偷摇头。小姐就是这样，什么都听老爷、夫人的，偏偏他们又没见识，所以才害得她有个臭名，还沾沾自喜以为女儿高人一等。
“娘，扑蝶会的事造成别人的麻烦我很过意不去，我想我还是过去一趟好了。”
沈光姬其实超级不放心娘所谓的已经处理好了。
以过去的经验看来，她爹、娘都是标准的砸锅大王。
“你就放心，我都
好了。”沈夫人自的说：“我让小桐顶替你去一趟，反正也不是什么重要的大事，干么要你亲自去道歉呢？他们也配呀！”“娘！怎么你没有亲自去跟他们道歉吗？”
她就知道娘的处理方式一定跟她想象中的截然不同。
“道歉？”沈夫人忍不住咯咯的笑了几声“我们是什么身分？需要跟人家道歉？”
“那、那他们会怎么想我？”沈光姬苦着一张脸说：“娘，你又来了，你明明答应我会帮我解释我是因为病了才没办法去的。”
“那怎么行呀！你闹肚子的事千万不能让别人知道。你是有身分的人，怎么可以让那些穷鬼知道你也会闹肚子？”
“娘，我也是人呀，是人都会闹肚子的，这跟有钱没钱一点关系都没有。”
沈夫人得意的笑着说：“我就叫小桐说你不想去，没兴趣陪他们耍猴戏，所以打发她过去顶替。这样一来，他们可就清楚的知道谁高谁低了信。”
沈光姬瞪大眼睛，脸上充
懊悔的表情“早知道我就是疼死也要去。”她大概想象得到，这件事一定又会算在她的头上，关于她的总总传闻，早就已经让她成为不受
的傲慢人物。“别傻啦。你当游城到一半却急着找茅厕很好玩吗？要是一个忍不住，那你这些年来高贵的形象不就都毁了？”
“娘。”沈光姬无奈的轻喊，一副快哭出来的样子“我哪有什么高贵的形象？”
有也是一个大臭名，而且还是拜爹娘之赐。
“怎么没有？”沈夫人亲昵的搂住她，在她脸上亲了一记“谁不知道我的宝贝女儿是全京最有规矩、最懂分寸，而且也是最漂亮的好姑娘？”
秀秀一听，感到哭笑不得。
看样子老爷、夫人和全京城人的认知，相差十万八千里呀！
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倾盆大雨下得非常的突然，为了避雨，沈光姬的轿子被拾入一间废弃的山神庙。
她到隔镇去探望生病的姑妈，没想到回来却遇上了这场雨。
“小姐，你还好吧？有没有淋
了哪里？”秀秀连忙掀开轿帘，探头问着。“我在轿子里，怎么会淋
？”沈光姬一边笑着回答，一边走了出来，庙里
的空气让她打了一个
嚏“这里可闷得很。”“总此在外头淋雨好。”秀秀往外一捐。倾盆大雨下得越来越大，看样子没有一时半刻是不会停的。
沈光姬从颓倒庙门往外看去，有些惊讶的说：“怎么轿夫和小厮全在外面淋雨？赶紧叫他们进来，免得淋出病来。”
“小姐，你忘啦？”秀秀无奈的说：“根据沈家的家规，他们是不可以跟你同处一个屋檐下的。”
就连说话也要她们婢女转达，就是因为这样，所以大部分的人都以为小姐不屑与他们说话。
必于她是个傲慢自大的人，是从家里一些不知内情的下人传出去的。
“可是外面在下雨呀。”沈光姬急道：“应该可以例外吧？”
她爹娘为了她立的这些家规，虽然可以说用心良苦，可是实在不近人情呀。
“不行的，就算外面下刀雨，他们也不能进来，否则会给老爷夫人责罚的。”
沈家的上下尊卑分明，是谁都不脑歧越的。
而且沈首财夫
也
深蒂固的认为，像他们这么有身分的人，是用不着跟比他们低一阶的人有集。他们很怕宝贝女儿如果太常接触低三下四的人，会被其他尊贵的人家笑不懂规矩。
身为暴发户的他们，已经很难跟那些出身名门的人平起平坐了，当然不能冒险让女儿做出贻笑大方的事。
“反正他们不在这。”沈光姬一副豁出去的样子“你不说，我也不会说，快叫他们进来避雨。”
秀秀摇头“小姐，不是我爱泼你冷水啦。不过他们是不会进来的，要是让老爷、夫人知道了，可得赔上一笔巨额的赔偿金，他们哪里赔得起呀？”
“可是他们又不会知道。”眼看雨下得那么大，她实在不忍，于是干脆跑出去说道：“各位，请进来避雨。”
她才一开口，所有的人都惊愕的看着她，仿佛她是什么怪物似的。
“小姐叫你们进来避雨呀。”秀秀还以为是雨大他们没听清楚，于是又提高了音量说了一遍。
有个轿夫退了几步，其他人也跟着退了几步，跟着转身快跑，一副身后有鬼追似的急切样。
“你们做什么？快回来呀！”看他们一个个跑进林子里，站在树下避雨发抖，沈光姬又好气又好笑。
“小姐，我就跟你说吧，你吓坏他们了。”
说不定他们还以为她在试探，如果他们一时不察真的进来避雨了，那接下来就是等着赔天价赔偿金了。
沈光姬无奈，只好退回庙里避雨。
她拨拨发上的雨珠，开始觉得有些冷了，秀秀看她微有寒意，连忙握着她的手给她取暖。
“真糟糕，我居然没帮小姐带件斗蓬出来。”秀秀自责的说：“都是我不好。”
“我们早上出来时很暖和，是我叫你别带的。”沈光姬笑说完，又
出担心的表情“我们在这都觉得冷，那他们在外头一定更难受。”秀秀安慰她“不会啦，他们身强体健，淋个雨也不会有大碍。”
她话才说完，一阵脚步声由远而近，有人在泥水中奔跑，发出了啪啦啪啦的声音。
沈光姬高兴的说：“好，他们终于想开了。”
对嘛，并没有那么恐怖的。
只听闻一个豪迈有力的声音响起，语气有点
鲁…“这什么鬼天气？快点进来躲这他妈的雨。”
她讶然的转身，一个黑影直扑进来，同时卷进了一股寒意，她被撞个正着。
在她感觉到一只冰凉的手带着雨水碰到她的脸颊，她的
股也已经重重跌坐在地。“小姐！”秀秀惊呼一声“你没事吧？”
那人显然也很惊讶，没想到荒郊的破庙里，居然会有两个妙龄女子。
百世穹眼光一转，看见端放庙中的轿子，这才明白她们是来避雨的，只是奇怪的没看见轿夫。
见自己撞倒了人，他停下脚步，但身后的镜官跑得飞快来不及止步，直接撞到他身上。
他一个踉跄往前几步，踩到了沈光姬的裙子，刚好秀秀正拉她起来，只听见刷的一声，她的裙襬裂了一块，
出洁白的小腿。沈光姬和秀秀同声尖叫，秀秀更是立即挡在小姐前面“哪里来的狂徒？”
“抱歉，意外！”百世穹
朗的一笑，回头踢了正从地上爬起来的镜官一脚“都是你不好，快道歉。”镜官虽跌得眼冒金星，又莫名其妙的挨了一脚，但还是很听话的说：“对不起。”
“不是跟我，是跟那位姑娘。”
他乖乖的说：“对不起，姑娘。”
沈光姬从秀秀身后探出头来，一张俏脸羞得酡红，飞快的扫了两个陌生人一眼。
那男子身材魁伟，看起来大约二十五、六岁，浓眉大眼的颇有英气，架式十足似乎极有权威。
但他的衣衫稍嫌破烂，到处都是补丁还沾
了烂泥。背后背了一个大竹筒，看起来有些奇怪。那名少年跟他一比，瘦弱又矮小，脸色有些苍白，声音又尖又细，穿的衣服也有些破烂，但是补丁却是异常花俏。
他怀里有一个破布包裹，不知道里面装了什么宝贝，所以紧抱着不放。
“道歉有什么用？快点出去。”秀秀手朝外一指，大声的说着。
这两个陌生人也不知道是好人还是坏人，要是有什么坏心眼，她和小姐都是弱质女
，哪里有能力反抗呀？“你开什么玩笑？外面在下雨，你没长眼睛呀？”镜官立刻反驳“你凭什么叫我们出去？”
“秀秀，算了啦。”沈光姬说道：“雨这么大，人家也是来避雨的，叫人家出去很不通情理，再说这也不是我们的地方。”
虽然他踩坏了她的裙子，但却是无心之过，她也不是那么爱大惊小敝、胡思
想的人。“既然小姐这么说，就让他们留下来好了。”秀秀勉强的说，一边护着她退到墙边，但带着戒备的眼神还是盯着两人。
百世穹瞄了沈光姬一眼，回头对镜官说：“镜官，这姑娘倒
美的。”秀秀一听，眉毛一皱，目光更加戒备，而沈光姬则是低下头默默不语。
奇怪的是她并不觉得他语气中有轻薄的味道，他似乎只是很自然的说出眼中看到的而已，一点都不会让她感到不舒服。
镜官哼了一声，语气中带着轻蔑“我看也稀松平常。”
秀秀闻言凶巴巴的说：“喂！我家小姐生得怎么样关你们什么事，有什么好说的？”
“不说就不说。”百世穹笑笑，在庙里四处抓起稻草、纸签，很快的生起火。
接着他
下衣物出强壮结实的
膛，立刻引起了她们一阵惊慌，待看见他旁若无人的将衣服架在火边，才知道原来他只是要烘干衣。“真是暖和呀。”镜官小心的把包裹放在地上，打开来，里头是一块用荷叶包着、还带着血的牛腿。
看着那可怕的牛腿不断的滴血下来，沈光姬一脸难以置信，小声的说：“他们该不会真的要吃吧？”
那可不是一片牛
，而是一条完整的腿耶，她用看的就觉得好可怕。“是呀，我们是要吃，你要不要来一点？”百世穹听见了，回头对她一笑，用不以为意的口气问。
沈光姬连忙摇头。
镜官利落的将牛腿架在火上烧烤，和他围着火堆而坐“分她们两个吃？浪费。百长老，你才要多吃一点，牛
很下酒的。”“那还用说？”百世穹说着一手抓起竹筒，拔开布
，一阵酒香就传了出来。沈光姬这才明白，原来他的大竹筒里装了酒，她虽然不嗜饮也觉得酒香浓郁，一拔开布
就室生香。他仰头大喝了几口，豪
的用手擦去嘴边的残酒，将竹筒递给了镜官。镜官连忙摇手“百长老，你这酒太烈，光闻着就会醉人，我不敢喝。”
“试都不试？”百世穹哈哈大笑“镜官，你胆子还真小。”
“全天下没多少人有百长老的酒量，也没多少人敢喝这酒。”
他奉承的味道太过明显，让秀秀哼了一声，不屑的说：“吹牛。”
“吹牛？”镜官耳尖听到了，遂瞪眼骂着“谁要你来多口？我们自说我们的，关你
事？”“我就是听不惯有人大吹牛皮，不要脸的拍马
奉承。”“我才没有吹牛，更加没拍马
，你有本事来喝一口试试，没倒我叫你三声姑
。”“我才不要喝你们的臭酒。”
百世穹见状道：“姑娘，镜官说话虽不好听，不过他从不夸大，这酒嘛，的确没多少人喝得下去。”
秀秀只闻味道也知道这酒极烈，但还是不相信能让她喝一口就醉倒，只不过叫花子打扮的人喝过的酒，她还真不敢喝。
谁知道里面有没有鼻涕、脓呀什么的？
“我不喝是赚脏，才不是不敢。”
“我早就说女人最没用，只会装腔作势，大声小声的，遇到事还不是做缩头乌
？”镜官一副嘲笑、看不起女人的践样。秀秀气呼呼的一跺脚，可是就是不愿意为了赌气而喝脏兮兮的酒。
“谁说的？我来喝。”一直缩在秀秀身后的沈光姬突然开口。
她这么一说，大家都被吓一跳，看她怯生生的害羞模样，实在不像会说出这种话的人。
秀秀急道：“小姐，不能喝呀。”
“不能让人家笑我们是缩头乌
。”沈光姬朝百世穹伸出手“我来喝。要是我没倒，他得叫秀秀三声姑。”见百世穹笑而不答，她继续说：“你不敢吗？”
“我不是不敢，只是舍不得我的酒，我敢说你一定会吐出来。”这样太糟蹋了他的美酒。
她的手还是伸着“我的胆子比他大，我敢试一试。”
他一笑，将竹筒放到她手里“镜官，你今天要开眼界了。”
她才将竹筒凑到嘴边，就闻到酒香醇厚浓烈，两颊开始泛红。
镜官看她微有犹豫的样子，嗤的一声冷笑“我早说女人没用。”
她心一横，不迟疑的张嘴喝酒，闭气
了下去。百世穹看她居然喝得这么豪
，也是大为意外，哈哈一笑“好，爽快。”酒一下肚，沈光姬只觉得肚子里好像有烈火在烧，脑中一阵浑沌，剎那间就醉态可掬，软倒在地。
她只听见秀秀在叫她，然后就什么都不知道了…