三更锣声五更尽头，新房内大红双烛的蜡泪已堆
烛台，灯蕊上微弱的光芒仿佛在哭诉着孤独。晨曦隐约自窗
透显而进，将地板缀上点点滴滴的金黄。带着惺忪睡眼的无衣频打哈欠，稍稍踉跄地端着水盆走往新房。
昨夜寻到路返回之时，已是两个时辰后的事，
迷糊糊中她好不容易觅着自己所属的仆婢房。虽然她尚不习惯硬邦邦的
铺，但卸下千金小姐这包袱的自在感早令她把一切都抛诸脑后。启开门，房内的形单影只只让她叹了口气，并无惊诧。
头戴凤冠的孟荇娘如雕像僵硬地危坐
沿，焦距凝结在不可知的点，眨也不眨的。“你整晚没睡？”
“姜伯诗没来找我…”孟荇娘答非所问，眼神盈斥怨怼。“到底是怎么回事？”
无衣放好水盆，双手横
，十分佩服她居然可以坚持戴着凤冠至翌朝。“我想…姜伯诗似乎不喜欢这场婚事。”
“开什么玩笑？这门亲事不是他主动提的吗？”孟荇娘气冲冲地恼问。“愿意和我成亲、拜堂，却不和我同房，他什么意思？”
“
宵一刻值千金，他也许嫌自身银两太多，所以宁可放弃。”无衣开着无趣的玩笑。“现下我可是堂堂白家三小姐，他这么做岂不是在侮辱我吗？”孟荇娘一怒之下，干脆摘下凤冠。
“我无意侮辱你。”
稔的嗓音传来，她与孟荇娘同时望向门口。“尽快梳洗打扮，好拜见你公婆与姜家亲戚。我想这些规矩礼仪你在白府应该学得十分完备，堂堂的白家三小姐。”姜伯诗扬扬嘲讽的嘴角，踏开脚步前，恰巧瞥见无衣，他停步说道：“还有，请好好管教你的丫环，别放她像疯狗似地见人就咬。”孟荇娘上前
拦住他，他却头也不回地离去。“他就是姜伯诗？”她惊讶转身，求证道。
无衣点头，翻着白眼，喃喃自语：“到底谁才是疯狗啊？”
****
“侯门一入深似海”是无衣踏入大厅，望见姜家人之际，首先体验到的感受。
不过，以孟荇娘的个性，即使会淹死她也不在乎吧！
孟荇娘依照无衣事前的教导，按部就班务将每一礼仪臻于至善。果然，换来姜老爷与姜夫人的
心
快与称赞。“无衣真是乖巧懂事，咱们伯诗可娶到个好媳妇啦！”姜老爷开怀说道，拈着斑白髭须的右手，手背上一大块紫黑色胎记。
孟荇娘故作羞涩而垂首，余光瞥向坐于身旁的姜伯诗，只见他面无表情，她
口不由得一股窒闷。无意中她感觉灼灼视线从斜对面而来，她抬眉细看，一名轮廓与她丈夫神似的男子正挑着迤逗的微笑打量着她。孟荇娘一惊，赶紧岔移目光，装作没看见。那笑意…教她浑身不舒畅，甚至有些可怕…
他是谁？能与姜伯诗平起平坐的，应该也是姜家亲戚吧！
“无衣，姜府的环境熟悉吗？我看待会儿让伯诗领你四处看看。”不同于白夫人的淑善娴静，姜夫人是属于不怒而威的类型，教人望之俨然。
“娘，我来就好了。”男子自告奋勇。“大哥不是还要和你们商讨林家那笔买卖，哪有空啊？”
姜夫人似笑非笑地瞅了他一眼，警告的意味十分浓厚。
“叔嫂之间的界限你不应该不明白，叔易。”
闻言，姜叔易自讨没趣地撇撇嘴。
“无衣，我家这个老三比较不懂分寸，你别见怪。”姜夫人接着吩咐左右奴婢。“青儿、莲儿，待会由你们带大少
认识一下姜府。记住，千万别给一些闲杂人等有机可乘。”退侍一旁的无衣见状，抿
笑着。幸好有这些人的存在，否则她会以为她的能力对姜家人都不起作用。不过，在场的人似乎少了点。姜季礼没出现，姜家二公子也不见人影…
“对了，仲书呢？上哪儿去了？”姜夫人不悦地问道。“我不是叫他今早定要过来拜见他大嫂吗？”
“二哥准又睡在书堆里，‘云深不知处’啊！”姜叔易双手置于脑勺后，不干他事地嘲道。
“闭上你的嘴！我这不是来了？”一名身形修长的男子冷冷踩进大厅，他肤
略为苍白，似不常在阳光下活动，有着浓厚的书卷气。“爹、娘，对不起，我来晚了。”“成天只知道谈诗
词，读一些无用文章。怎不见你用心习作八股文，好赴科举，得个秀才、举人，或进个学也可以，好光宗耀祖？”姜夫人愠骂道。“娘。”姜伯诗终于开口。“仲书喜欢读书总是件好事，强胜于游手好闲啊！”姜仲书视线不自觉落到姜伯诗身上，没多久他发现旁边的孟荇娘。
无衣凝望他，心湖霎时波澜滚滚。
好
烈的情绪变换！当他看着姜伯诗时，
出一股刺痛沁人的悲哀；然而在发觉荇娘之后，猛地转成深沉的敌意。为什么？他应该是第一次见到荇娘，何以产生敌意？
“你就是我的大嫂？”姜仲书漠然问道。
“是。”孟荇娘也感受到他不寻常的态度。
“你是图谋姜家的财产，或是垂涎我大哥的容貌，所以才嫁进来？”姜仲书无避讳的质问，气坏了堂上两老。
“仲书，你成何体统？她可是你的嫂子，容得你如此放肆吗？”姜夫人怫恚起身，指着他昂声叱责。
姜仲书鼻头“哼”的一声，不以为然。
“是你们要我拜见嫂子，我不过是问出我心里想问的问题罢了。你们不喜欢的话，我走便是。”他侧望姜伯诗俄顷，即刻步出厅外。
姜伯诗脸上的表情，无衣注意到了。
那是与姜仲书十分相近的哀伤，虽然读不到他内心，但她感觉得出来。
这两兄弟究竟是…
****
“荇娘，你现在有空吧？”
夏挨近同住一房的无衣，讨好似地摩挲她的肩。无衣阖上手中书本，没好气地推开她。
“你无聊想打发时间，我不会是最好的人选。”
姜家总管原本安排她单独一室，没料到中途却硬生
给她这个多话的小妮子，说什么怕她人生地不会寂寞。笑话，寂寞本就与她形影不离，她习惯得不能再习惯；放个聒噪的女人在她周围，除了增添她的烦郁，她实在找不出有什么更佳的作用。
“哎呀！不要这么冷淡嘛！虽然咱们才认识不久，好歹也同睡一个房间，应该好好培养感情。”
夏撒娇地摇着无衣的手臂，这动作不
使她忆起某人。自成亲那晚后，她好像再没见过那家伙…
“你事情都做完了？”她明知故问。
“老爷与夫人一大早就出门，我今儿个空闲的很。”
“你这个女婢干得倒
轻松。”“你不也是？打你进门来，我没看你服侍过大少
，倒是每天见着你就是捧着卷书，女儿家读这么多书，当心你嫁不出去。”夏十分认真地劝道。无衣但笑，默然。她对嫁娶若真有心，她早成了她的主子之一。
孟荇娘现在多的是姜府仆婢使唤，她何必凑热闹？
“所以快点放下书，咱们去后花园逛逛。现值仲
时节，是赏花的最佳时机。”夏兴致
的。“你想学杜丽娘游园思
，梦位如意郎君吗？”无衣并无恶意，只是揶揄。“这什么话？给别人听见还得了！”她两颊浅浅赭红。“要不，你想上哪儿，我带你去。姜府这么大，你一定还有些地方不熟悉吧！”
“季湘居。”想都没想，无衣
口而出。“我想去季湘居。”她有些不明所以，自己怎想去看个痴儿呢？上回不是嫌得厌烦？
“不会吧？！你想去那个恐怖的地方？”
夏不可思议地睁圆眼。“恐怖？还好吧！”除了人气薄弱，她倒不觉有何恐怖可言。
“反正上哪儿都好，就是不要去季湘居。”与之前的兴奋相比，
夏此刻有些畏畏缩缩。苍灰眼眸读出些许缘故。“因为他身上带有诅咒？”她拧眉，似乎对此荒谬答案不能接受。
“你怎么知道？”反诘一出，
夏急忙遮口。在她判断无衣应该没有妨害后，缓缓松手，仔细梭巡门后窗外，确定没人，才敢低声陈叙。“四少爷是庶出之子，是老爷第二个妾所生。听说湘姨太，啊！就是四少爷的母亲，她长得十分漂亮，老爷非常疼爱她。当然，没多久，她就怀孕了。但是想不到就在她将要临盆那夜，她…上吊自缢了，然后腹中孩子…”
夏愈讲脸色愈苍白。“四少爷居然就沿着悬在半空湘姨太的腹里产下，脐带未断，后来还是
婆把它剪掉的。”无衣怔住，咬着血
渐褪的好半晌说不出话来。“你是说…他是从死人的身体里生出来的？因此众人认为他是不祥之子，带有诅咒？”
夏使劲颔首。“所以之后大家都很怕四少爷，夫人更是厌恶他，本来还打算把四少爷送给别人，可老爷不肯。于是夫人便下命令，终其一生，四少爷都不许离开季湘居，除了送饭的仆婢外，谁都不准与四少爷有任何接触与牵扯。”“夫人之所以囚
姜季…四少爷，是不是恐惧湘姨太会藉着自己的亲生儿子向她索命？她会自缢，是夫人的杰作吧！”无衣敏捷地读取她脑中的片段。“嘘！”
夏急忙掩牢她的嘴，紧张地左右察看。“很多事不能明讲，纵然…它可能是事实。”“可是为什么姜伯诗他…”无衣想起他的态度。“我的意思是大少爷对四少爷好像不错，这样夫人不会生气吗？”
“生气也没用。大少爷一向对四少爷疼爱有加，之后甚至打破夫人订立的规矩，带他出外，连夫人也阻拦不了，尤其再加上五年前发生那件事…”
“四少爷原本不是白痴？”无衣望着她的瞳眸。
“奇怪，我总觉得我还没开口，你就什么都知道了。”
夏疑惑道。“没错，四少爷十八岁以前都很正常。可惜十八岁那年，他与大少爷前往扬州，中途遇上仇人暗杀大少爷，四少爷为救他，替他挡了三箭毒镖。回来后，请遍所有知名大夫，用尽各种方法，依然无力回天，自此他就变成痴儿一个。”无衣垂睑，若有所思。
“四少爷…五年前是个什么样的人？”
“我也不知道，那时候我还未进姜府，这些事我都是听厨房大婶说的。”
无衣看着手腕红肿渐消处，心头潺潺
过不知名的情愫。****
百无聊赖的一个上午，无衣独自蹲在锦鲤池旁，两眼呆滞望着水中成群、色彩斑斓的鱼儿们，优游自得穿梭于狭隘的天地里。
井蛙观天，曰天地何其广阔，世人笑之浅短，这些锦鲤们是否也同井蛙是一类？但为什么它们看起来好快乐？它们丝毫不眷恋大海的浩瀚无垠吗？
突然，无衣笑了出来，她想起庄周与惠施在桥上的对话。
是呀！她非鱼，鱼非她，怎能奢望从中理出头绪呢？两者唯一的共通点，不过是同被关在囚笼里。只是锦鲤或许不是情愿，而她却是自投罗网者。
将自身锁于姜府这个复杂的环境，然后每
盘算何时才能离开此地，过她期望已久的清闲生活。她还真是自找麻烦，吃
了撑着！噗通一声，无衣丢下颗小石子，接着起身，
酸痛的膝盖。姜府是大，可总觅不着安静之所，想回房，却又怕遇到
夏，她那张嘴巴的功力她实在招架不住，于是害得她在池前蹲了个把时辰观赏锦鲤，就为耳
清静。她甩甩衣袖，再次漫无目的地踅逛，快到厨房口时，一声拒绝凄厉地响破。
“我不要！打死我都不要！”是
夏的声音。“送个饭而已，干嘛这么婆婆妈妈？”
无衣好奇朝里一看，主厨大婶持着托盘硬要
给夏。“这工作不是包汉子负责的吗？为什么找我嘛？我可是专门服侍老爷夫人的…”
“包汉子腿受伤，临时找不到人，你帮个忙会死啊！”“不要啦！季湘居好恐怖，谁敢去？咱姜府小厮多的是，叫他们去便行了。”
夏眼泪几乎快掉出来，早知道她就别开小差，跑来找大婶聊天。无衣连同情都懒得施舍，
夏这小妮子是自作自受。她觉无趣，正准备掉头，眼尖的
夏如见救星降临，急忙喊道：“荇娘！等等！”牢抓住无衣，她
气吁吁地向大婶“推荐”“就她好了，她说过她想去季湘居。对吧！你前阵子说过的？”****
托盘里的菜
让无衣觉得自己好像探监的。夏钜细靡遗地描述前往季湘居的路径，生怕她迷路返回，差事又得落回她头上。季湘居真如此可怖？不过住了个痴儿，
夏的反应似乎夸张了点。不多时，熟悉的字体映入眼帘，无衣停在门前，疑惑的眉头攒起。
门大开，里头不见人影。她跨过门槛，将饭菜置于桌上。
“四少爷，吃饭了！你在吗？四少爷！”这家伙上哪儿去了？不会又掉进井里吧？他有这么笨吗？
无衣微
动嘴角。以他的脑袋，是有这种可能。她扫视房内，一抹难得为他人的叹息拂掠心头。
简单的摆设、朴实的用具，姜季礼虽名为姜家四公子，生活却与一般仆婢无异。
庶出的命运，注定拥有这等悲哀吧！
她忽地转念。是悲哀吗？看似无用、愚蠢的他，也许才是活得最自在的人…
“哇！”出神尚未半晌，她背后骤然吓杀的一声，教她反应不及，双膝一曲，眼看就要跌个倒栽葱…
“水井姐姐，小心啊！”无衣没预料身后竟会有人，她怔怔结实地落在姜季礼怀中。
“对不起，我好像又吓到你了。”
一仰首，姜季礼单纯的笑脸近在咫尺，仿佛连他清新干净的呼吸与气息都贴上她的肌肤。
情感有种不愿离去的冲动，但理智却先一步发作。她快速挪移身躯，故作镇静地整整衣裳。
“你跑去哪里，怎么我喊了好几声你都不回应？”是羞是怒，她不敢深探，只语气悻悻然地问道。
“我躲在屏风后面啊！”季礼讪讪地抓着头笑道。“本来是想吓吓包汉子，没想到会是你，对不起喔！”他必恭必敬地躬身道歉，相当具有诚意。
“算了。”她手挥挥，当作没事发生。
怎么每次碰上他，都得失掉半个胆？
“包汉子的脚受伤了，所以这次我代替他送饭，你赶紧吃吧！我过会儿再来收拾。”
“等一下！”季礼拦在门口，失望的脸庞锁着落寞。“这样你就要走啦？”
“怎么？难不成要我喂你？你连吃饭都不会？”他的表情如点点水珠，滴入她心湖，浅浅涟漪漾开，她却未察觉。
“陪我啦！好不好？不然，我把饭分一半给你，你还没吃吧？”他立即将饭菜分成两份，期望可以留下无衣。然而她一句回答却
断他的希冀。“我吃过了。”
筷子顿在半空，他侧侧头，笑容有些不自然。
“这样啊！那…你看我吃好了。反正，你不要走就是。”
他澄明的黑眸总是带着笑意，以及…像她这类同道中人才能理解的孤独，使得她不
开口询问：“你…很寂寞？”她能期盼一个痴儿回出什么答案？
“寂寞是无聊、孤单的意思吗？”
“算是吧！”
他苦思了会儿，似懂非懂地颔首。“嗯！我应该很寂寞。”
见他呆傻模样，提出问题的无衣不自觉大笑，嘲笑自己竟对个白痴认真其词。
“好，我陪你用饭。”就看在他诚恳的表现上，陪他一顿吧！
“太好了！”季礼举手欢呼，赶紧拉着无衣坐定位，笑咪咪地扒起饭。
“我觉得很奇怪，”无衣手支下颏，盯着他津津有味的样子。“你为什么敢要陌生的我留下来呢？你不怕我？”
“怕你？为什么？”
“因为我…”登时无衣也答不出个所以然。
从小到大，大部分的人只要看到她的瞳眸，都会不由自主疏远、恐惧她…她的能力会教人们望之却步。
但能怎么办呢？她从来就无意窥伺他人内心，问题是这股引导的力量不肯放过她，总
迫她曝晒在人们虚伪的
下。因此，她才不得不一再自我建筑藩篱，隔离所有伤害她的“真实”唯有在藩篱中，才是安全地带。
于是在篱内的她，无论被动主动，已经习惯以能力保护自己、驱骇他人了。
“水井姐姐怎么会可怕呢？”季礼抬起脸庞儿，沾
饭粒的嘴边咧着笑。“我很喜欢你欸！”无衣一愣，季礼的例外与直接令她诧异。“我有什么地方值得你喜欢？”
“有啊！你人很好，每次都愿意留下来陪我，不像其他人看到我就怕得要命。”
“这有什么，不过留下来而已！”
“不，这对我非常重要，而且…”他搔搔头，有点难为情地启齿。“你长得很像我娘。”
无衣张大双眼。“你…你看过你母亲的长相？”
夏不是说湘姨太在上吊的同时产下他吗？他摇首又点头。“我在梦中看过，还有画…”他
言又止，没仔细说明。“总而言之，你跟她几乎一模一样。”无衣失笑道：“听说你母亲是个大美人，我全身上下哪一点会像她？”她可颇有自知之明，没想到白痴还会骗人。
“全部！你和我娘一样漂亮。”他真挚肯定的口吻，宛若一股强大的水
，险些撞碎她紧闭的心扉。她不自觉怀疑起当初的认定…
她确实无法读出他的心吗？或是…这家伙根本没有城府、心机，表里一致到毋须读取的地步？
“我问你，你看过多少女人？”无衣仍是不信。
是不是他的审美观有问题，抑或接触的范畴过为狭窄，才会认为她漂亮？
他偏着头想了一下，拨算手指，嗫嚅道：“在府里看过一些，在外面也看过…”他头脑似乎快打结了。“好像看过很多，可是都没有印象。”
“那你不觉得你应该遇过比我漂亮上好几倍的女人吗？”
他放下筷子，双手横
，紧蹙的眉宇可见他的努力思索。不过，显然他并不适合任何思维活动，因为他的模样看起来十分滑稽，尤其加上嘴的饭粒。半晌，他斩钉截铁答道：“没有，我真的没有遇见过。”
明明心底听得出是极为恳切的言语，但不知怎地，她觉得不太舒服。
因为她习于触碰装饰华丽却肮脏的污泥，反而对于他这朵皎洁白莲感到无所适从吗？
“赶紧吃吧！”无衣不想继续这个话题，因她内心深处正在发出警讯，再谈下去，一些不为她知的自己可能会被揭
，而结果她未必承担得起。“你不相信我的话？”
“我相信。”无衣敷衍道。
季礼眉梢垂了下来，动作迟缓地抓起筷子。
他知道，水井姐姐言不由衷。
“成亲那夜，你大哥整晚都待在这里吗？”无衣猝然忆起，岔了话锋问。
“在我睡着以前，大哥的确还待在我
前，后来我就不清楚，因为我睡着了。”季礼口中和着饭答道。她闷闷地起身，倚偎窗边。
姜伯诗到底在打什么主意，为何迟迟不与孟荇娘圆房？
虽然打从孟荇娘嫁进姜府开始，她就没尽饼什么婢女之责，成亲隔
后，她更是没再踏进新房过，但凭靠下人们真真假假的流言蜚语与她的能力，情况如何，她一清二楚。无论当初姜伯诗基于什么理由
娶，凭孟荇娘的倾国之姿，他没道理不接受才是，他现在这种表现无疑将她离开姜府的企盼封锁住。原以为可以顺利尽快过她想要的生活，没想到却演变成这局面，教她委实头大。
“水井姐姐不开心吗？”
下最后一口饭，季礼望着无衣背影问道。“没有啊！”她回身，笑靥虚假戴着。
“有，我感觉得到。”季礼胡乱地用衣袖拭去嘴边的饭粒，信誓旦旦地说。
“你感觉得到？”无衣斜睨他，不以为然。
一个白痴能感觉出什么东西？
季礼微微垂眸。“水井姐姐，如果你不想笑的话，不必勉强自己，不快乐就不快乐嘛！”
闻言，她心弦一震，凝视他纯真的面庞，久久挪不开视线。
他…也许他不如她想像中那般驽钝…
“你吃
了吧？”她当作没听到，拿起装着已扫一空碗碟的托盘。“你要走了？”他不舍地注视她没有感情的颔首，扯住她的衣摆。“早知道我就不要吃完…”
他无瑕的眸子如两颗黑玉晶亮透彻，嵌入她心坎。半晌，她竟出乎自己意表，淡淡笑允“包汉子的脚不会那么快好，我会再来的。”
笑颜沿着
畔漾开，季礼兴奋地直点头。他知道，水井姐姐说的是真的！
****
一连几天，孟荇娘夜夜独守空闺到天明。高挂的红
双喜字，已失去当初欣悦的味道，仅留讽刺于室。对她而言，这是极大的羞辱。倘若她如白无衣那般毫无姿
，姜伯诗的不屑一顾她尚可接受。但凭她沉鱼落雁、闭月羞花之貌，他竟不为所动，仿佛当她幽魂一缕，视若无睹，岂不气杀她？终于，她再也忍受不住活寡妇似的生活，便向下人打听，得知他这阵子大多宿于书房，她决意不顾颜面，直捣黄龙。
然而，当新房门闩拉开的同时，一名男子却意外出现她眼前，大剌剌地闯进她的世界。
“你…你怎么可以进来？”是姜家老三，他来干什么？
姜叔易环顾屋内，深思的目光最后落在孟荇娘身上，教她不
头皮发麻，节节退后。好有威胁
的眼神！仿佛要穿透她内心一般。“空
的房子，住起来不觉得孤单吗？”不经主人同意，姜叔易一
股就坐上椅子，别有意指地质问着。“你应该清楚叔嫂间的礼节，请你出去，这里不是你随便可以进来的地方。”他嚣张的态度令孟荇娘旋即厉声下逐客令。
“一个只有新嫁娘的新房、一个新郎官根本不愿踏入的地方，你以为我喜欢来吗？”
闻言，孟荇娘脸色倏变。这家伙怎么知道这些事？
“我的大嫂，”他起身步近她，蛊
的气息随着距离减少俯临而降。“离开姜府吧！免得将来
得自己是非一身，想身都不了。”“什么？”他到底在说啥？没头没尾的！“我是你大哥名媒正娶的媳妇、姜家的大少
，你倒说说看，我有何理由得抛弃这个得之不易的名分？”“大少
！哈哈！”讥嘲浮在他嘴角，孟荇娘乍见一肚子火，然而下一秒钟，她却发现他瞳里闪烁着怜惜与稔的光芒。怎么回事？他们应该是未曾会过面的陌路人才是。
“你以为我大哥为什么娶你？”姜叔易抬抬眉，似在暗示答案的残酷。“他可是为了你的八字。”
“八字？”孟荇娘颦蹙，不解其意。
“姜府最小的儿子脑子有问题，你应该多少听说过吧！”
孟荇娘微微颔首。“姜季礼，是吧？”
“他是个痴儿，可我大哥偏生将他捧在手心，呵护备至，凡事顾到他，连娶
也不例外。”姜叔易忧忧地望了她一眼，她心脏猛然漏拍。接下来的言语会是暴风雨的开始吗？
“为治疗季礼的痴病，他无所不用其极。你的八字与季礼密合无
，所以他听信庙里道士之言，将你娶进门，看能否给季礼冲冲喜，让他早痊愈。他的所作所为，恐怕早就超越一个手足该尽的本分。”姜叔易点到为止的暗示，果然达到他预期的效果。孟荇娘不
腿软，全人跌靠在墙边，双手
握颤抖不已。她…她…嫁了什么丈夫？！
“所以嫂子，尽早离开此地，才是明哲保身之法。”姜叔易
搀起她，她却令他措手不及地甩了他一掌，苍眸燃烧着愤辱。“我是姜府的大少
，姜伯诗三媒六聘娶来的，说什么我也不放弃！”姜叔易似乎早已料到她的反应，没有任何生气的迹象，反而淡淡笑道：
“那么就请你自求多福了。”