韩嫣
着已经有些显怀的肚子来看绮年。“按说是不该这时候上门的,不过要跟着相公外放，过几天就要走，恐怕赶不上小侄儿出世，所以先过来看看。”韩嫣自有孕后略丰腴了些，说话比做姑娘的时候还要干脆利落,放下一副赤金的手镯脚镯,“这是提前给小侄儿的见面礼。”
“跟着表哥走？”绮年不
看看她的肚子,“胎气可稳当？”“放心。”韩嫣
不乎“娘说了，随她,身子结实着呢。何况已经出了三个月，到山西那边的路又不是太远,地方也不差,们都不必担心。”绮年笑笑：“也是。出去走走也好。”
“公公说了，读万卷书不如行万里路，今上重实务，相公出去外放几年，把地方上的庶务都
清楚，对他的前程只有好处没有坏处。”韩嫣并不觉得外放有什么不好，低声说“哥哥还不是因为成都呆了几年知道些事情，皇上才说他奏对得宜的？听公公的意思，这外放就是皇上给的机会。”绮年若有所思地点了点头。韩兆以传胪入翰林院，如今却比那一榜的榜眼官还要高一点了，就是因为皇帝说他实务，不是读死书的。赵燕恒也对她说过，结合吴家的升迁来看，虽然外说吴知霄外放是为了避开与父亲伯父同朝为官所以被牺牲了，但其实他的前程没准倒是最好的。倘若外放几年晓得了外头的事，回京来升得更快。皇帝也是为了将来太子继位选拔培养年轻官员呢。
如鹂忙忙地洗了一盘杏子端上来：“表少
吃这个，又酸又甜的。”韩嫣笑着拿了一个：“亏还记得爱吃这个，如今有了身孕倒是更喜欢了。”转头对绮年继续刚才的话题“何况若不陪着他去，难道叫别趁虚而入不成？”
这话里有话，绮年眉头微皱：“怎么？”
韩嫣狡黠地一笑：“相公身边那两个大丫鬟，月白已经配了，自然要留下来成亲；孔丹是府里的老儿了，留下来看着院子最合适。毕竟只是过去做个六品小官，丫鬟婆子一大堆，叫看着成什么样子？只带晴书晴画另加一个嬷嬷过去。”
绮年心知肚明这里头是些什么意思：“这样也好。”
韩嫣觉得好，孔丹却觉得不好。
月白坐炕沿上，看着眼前堆的半炕东西，耳朵里似乎还响着少
的话：“跟少爷走得急，不能看着成亲了，这五十两银子是少爷给的，这副镀金的银头面是让打的，还有这匹大红绸子给做嫁衣，这匹石榴红的成亲之后做裙子穿。过几年少爷外放回来，想来儿女也都有了，若愿意就回来做管事媳妇…”从小丫鬟做到主子贴身的大丫鬟，然后做管事媳妇，这条路已然是做丫鬟的极好的出路了，何况她要嫁的也是识得的，是采买上副管事的儿子，如今也外门上当差，只要忠心做去，将来日子尽是过得。月白摸着那匹大红色的绸子，又轻又软又细，是蜀地那里出的好东西，裁了绣成嫁衣，穿身上必定好看。她这样想着，脸上就不由得微微热了，只是耳朵里随即传进一阵哭声，打散了她对未来的憧憬。
月白转头看看里屋，暗暗叹了口气。孔丹已经断断续续哭了将近两个时辰了，少
一早起来说了那话，就去郡王府探望表姑娘了，想必也是不愿意听见孔丹哭闹。原来少
一向心里什么都明白的。月白想到孔丹每每自作聪明地给少爷绣的荷包帕子，或是画的一小副扇面，写的小条幅什么的，亏她还以为自己做得十分隐秘，其实少早看得清清楚楚，说不定去年除夕夜里那盆水——月白不再往下想了，知不知道又怎样呢？少光明正大一句话，说孔丹熟悉府里的情况，就留下来看院子吧。这一句话，就把孔丹彻底跟少爷隔开了。月白听李氏说了，吴知霄这一外放，至少也要三年，若多，说不准六七年才能回来。孔丹今年十七，三年后二十，六年后二十三，她等得起吗？就算她真等了，少爷回来就一定会收她吗？少
身边还有两个陪嫁丫鬟呢，或者到时候再从别的地方买来，那时候孔丹再想嫁只怕都晚了。少甚至不用说什么做什么，就给了孔丹一条两难的路。里屋的哭声停了，片刻之后，孔丹红肿着眼睛掀帘子出来，就要往门外走。月白瞧着不对劲，提声拦她：“去哪里？”
孔丹红着眼睛回头道：“去找太太！少
不能不让跟着去，得去伺候少爷！”“站住！”月白猛站起来“这个时候，不要去打扰太太！”吴家众升官，少不了要有亲友来道贺，吴若钊跟弟弟商量了，树大招风，还以低调沉稳为上，因此指着吴知霄就要远行，李氏心里伤感为由并不大宴宾客，只请了少数亲友吃几席酒也就罢了。不过饶是如此，外头要请，里头要收拾行李，李氏也忙得不轻，又因为儿子要远行，心里正不自呢。
“那要怎样？”孔丹通红着双眼忿然道“少
为什么不让跟着去！是少爷的丫头，不是她的丫头！”“糊涂！”月白真恨不得一巴掌过去
醒了她“什么少爷的少的，少爷和少是一体的，少说什么，们就得听着！——快明白些罢，少她什么都知道的！”孔丹脸色白了白，随即昂着头道：“少
知道又怎样？大少爷屋里还有红绸呢，大少也没有说什么。少爷这样的身份，屋里怎能没一两个？就是老爷，不是也有孙姨娘和赵姨娘么！”“看真是疯了！”月白脸色苍白“该劝的话都劝了，若不听也就罢了，休连累了。”说完，把炕上的东西一收拾，自己先出去了。若是被听见孔丹跟她说这些话，给安上一个背后议论主子的罪名，那真是要把她也连累了。做了十年姐妹，她该说的好话坏话都说净了，孔丹固执己见，那她也实不能再做什么了。
这么多年，月白还是第一次说出让孔丹别连累她的话，孔丹心里也不由得微微颤了一下，但想到自己的前途，也就顾不上再多想，抬腿就往兰亭院去了。
韩嫣回吴家的时候，孔丹正跪兰亭院里，碧云从屋里出来，对她道：“太太说了，少爷后宅的事都是少
做主，哪见做婆婆的
手管儿媳的事的？且少说的也没错，山西那地方不比京城，少爷过去了住的地方也比家里小得多，正该少带些去才是，留看院子也是看身子弱经不得长途跋涉，领了少的好意就是了。”孔丹跪着哭道：“姐姐，知道外头不比家里，但也不多一个。少爷去那么远的地方，怎么能不跟去伺候！还求姐姐替向太太说一句，打小儿伺候少爷，少爷的脾
都知道，还叫跟着去罢。”碧云眉头一皱，有些不耐烦：“太太的话都说得这样清楚了，快起来回去罢。”说完转身就回屋里去了。
李氏炕头上靠着，冷笑道：“少
怀着身孕跟着出去外放，她不提一句，倒口口声声的要去伺候霄儿，真当这些都是傻子吗？原看她还能干，若是个老实的，少愿意抬举了也无妨，原来这样的有心思！”碧云伺候李氏的日子长，晓得李氏最不喜欢丫鬟们惦记着少爷，孙姨娘的亏她没少吃，怎会看孔丹顺眼呢？何况韩嫣进了门，不但公婆面前孝顺能干，跟吴知霄也是夫
相得，如今又有了身孕，还肯跟着丈夫去外头吃苦，李氏是断不会这时候拂儿媳的意思的，孔丹越闹，越只会招得李氏厌恶。到底都是做丫鬟的，碧云虽然也不喜欢孔丹，却也难免有几分兔死狐悲，陪笑道：“她糊涂，太太可别为她生气。少
昨儿还说，这一走，家里的事又不能帮太太分担了，叫奴婢们好生伺候太太，记得时时看着太太不要太操劳生气。太太若为了她生气，奴婢们都没法跟少
待了。”一说起韩嫣，李氏的眉头就松了一点：“哎，这么远的路，是真不放心让她去，还有身子呢。”
“少
跟少爷那样的好，怎么分得开呢？”碧云捡着李氏爱听的话说。李氏操劳了这些年，身体也不是很好，这些日子又是宴客又是准备儿子远行，颇有几□心俱疲的意思，偏孔丹这样的不懂事要来闹。李氏听了这话，眉头又松了几分，正要说话，就听院子里脚步声响，碧云觑着窗户一瞧：“太太，少
回来了。”韩嫣一进兰亭院就看见孔丹跪那里，眉头微微一皱：“怎么这里？少爷的行李都收拾好了？”
孔丹怨恨地看了她一眼：“奴婢来求太太的恩典，让太太允奴婢跟着少爷少
去山西。奴婢打小儿伺候少爷，少为什么不许奴婢跟着去？”韩嫣心里冷笑，这是打算当着婆婆的面跟自己撕破脸了？
“身子弱，平
里当差都时常这病那痛的，山西不比京城，到时候水土不服坏了身子可怎么办？太太这几劳累，不要这里搅扰太太，赶紧回去罢。晴画，找来把孔丹姐姐扶回院子里去。”孔丹无言以对。她对韩嫣心有怨恨，平
里韩嫣使唤她做些什么，常以病痛推掉，韩嫣从来没说什么，想不到今这里等着她呢。到了这时她才知道韩嫣的厉害，百般无奈之下，扑通一声跪了下去：“少，奴婢知道错了，求少恩典，看少爷的份上，饶了奴婢罢。”“这里是兰亭院！”韩嫣沉了脸“但凡有一点半点的分寸，也不该这里吵得太太不得安生！晴画，找堵了嘴拖回去！”说完便不再理睬孔丹，径自进了正房“儿媳没有约束好下头，打扰娘休息了。”
李氏最喜欢听韩嫣这样亲热地管自己叫娘。她没生女儿，从前把绮年当女儿养，只是绮年再怎么也只能叫她一声舅母，韩嫣却是打一嫁进吴家门就脆生生叫娘，真叫得李氏心里欢喜，婆媳两个倒真跟母女似的，何况儿子如今过得也好，又怎会因为一个丫鬟生分？李氏并不提孔丹，只笑道：“去了郡王府怎这样快就回来了？绮儿怎样？”
“绮儿要生了！”韩嫣赶紧回话“们说了一会儿话她就发动了，所以才赶紧回来跟娘说的。听郡王府的接生嬷嬷说她胎相好身子也好，可是还是担心——”
“要生了？”李氏也吃了一惊，掐指算算“也该是这几天了，叫去郡王府打听一下消息——莫怕，女生孩子都是这样的，绮儿怀相不错，无事的。带着个肚子跑来跑去也累了，快回去歇着——”略一沉
“安排得甚好，若再有丫头不懂事的，就说的话，不愿留家里就撵到庄子上去！莫与她们动气，仔细身子。”韩嫣心里感激，答应一声回了苦笋斋，到底是不放心绮年，吩咐晴书：“常去二门上看着，有消息赶紧来告诉。”
郡王府里
糟糟的，不光节气居，就是兰园里的丫鬟们做事也有些心不焉。“啪”地一声，魏侧妃摔碎了一只青瓷茶杯“这是泡的什么茶？昏了头了！”
小丫鬟惊惶失措，莲瓣连忙过来：“糊涂东西，茶都七分热了才端上来，香气都散了，还不快去再泡一杯来！侧妃别为她们动气，当心身子。”
魏侧妃哼了一声，没再说话，小丫鬟这才上来收拾了地上的碎片急忙下去了。从前魏侧妃
子温和待下宽厚，府里都传她仁善，只这一年多不知怎么了，越来越挑剔起来。莲瓣低头站着，一会儿小丫鬟捧来茶水，她先接过去试了试温度，这才送到魏侧妃手边。魏侧妃拿手里却不就喝，冷声问：“节气居那边还没生？”“没呢。”莲瓣心里稍稍松了点儿，自动又补上一句话“奴婢过去的时候听见里头乍着嗓子叫了一声，吓得奴婢一哆嗦，听着好生吓。”
“哪个女生孩子不是如此！”魏侧妃不耐烦地哼了一声“都守那儿——二少
也那儿？府里的事她不管了？”“二少
来了。”莲瓣猛然从窗户里瞥见走进院子的秦采，连忙提醒魏侧妃“定是给您来请安的。”秦采自嫁进郡王府，每早晚都要去给秦王妃请安，之后就会来兰园给魏侧妃请安，今是有些晚了，应该是为世子妃生产的事耽搁了。“跟她说，歇下了。”魏侧妃隔着窗户看了一眼，看见秦采纤细的
，心里没来由就火起来。她嫁进来日子也不短了，节气居那边都要生了，她这肚子硬是没个动静！莲瓣答应一声，
到房门处，堆起一脸笑容：“二少，侧妃已经歇下了，听说您过来，叫奴婢出来说一声儿，今儿您也累着了，就不用请安了，快回去歇着罢。”秦采瞥了一眼莲瓣。这小丫鬟年纪不大，着实的精明，听说提成一等丫鬟也没多久，现倒比从前的朱鹤还要得魏侧妃
心。“既是这样，那就不打扰侧妃休息了。”
莲瓣
脸堆笑送秦采出去：“不知世子妃那里——”秦采正要说话，一个小丫鬟匆匆跑进兰园：“世子妃生了，生了个千金！”
魏侧妃坐屋里，听得清清楚楚，心里不由得一喜——生了个女儿？这么说，秦采还有机会生下郡王府的长孙的。虽然赵燕和是庶出，儿子也不能得什么荫封，但长孙总是不一样的，至少昀郡王就会高看几眼。不成，这事得抓紧，去找几张求子的方子，让秦采赶紧喝药！
生孩子这事，绮年理论知识丰富，也做过许多的心理准备，但是真到生起来的时候她才发现，啥都没用，光剩下疼了。
“世子妃用力，用力！”接生嬷嬷耳朵边上一直念叨，除了用力就没别的话了。绮年真想大喊一声“不生了”，可惜这年头没剖腹产，不生？那就只好一尸两命！绮年短暂的阵痛间隙里思索了一下严酷的现实，然后跟着接生嬷嬷的口令继续用力。
节气居
糟糟的院子里，忽然就响起了一声婴儿的啼哭：“哇——”“生了！”一直院子里
走的赵燕恒猛地停步转身，一脸惊喜地就往产房里冲，结果门边又被出来的杨嬷嬷拦下了：“哎哟！世子您可不能——这会儿还不能进去！您放心，世子妃好着呢，生了一位小姐！一会儿接生嬷嬷给洗过澡再抱来给您看。”正厅里坐镇的秦王妃听见说生的是女儿，暗自提着的一口气松了下来，笑着起身道：“
瓦也是喜，府里都赏一个月的月例，接生嬷嬷那里每赏五两银子。王爷还书房里等着听信儿呢，去给王爷报喜。”小
恭恭敬敬送她出了节气居，一扭头脸就拉下来了：“报什么喜？看她倒是喜得很！”小雪有些担忧：“可惜了，要是个小少爷就好了。”她也看得出来，秦王妃说是报喜，其实是巴不得让昀郡王失望。赵燕恒二十七了，昀郡王自然是希望赶紧抱上孙子的，孙女总归是差了些。
“是啊——”小
也有些发愁“要是小少爷该多好…”绮年可来不及想这个。孩子一落地，好像把偌大一个担子卸了下来一般，杨嬷嬷和如鸳给她擦了身，这会儿简直没一处不舒坦，就是觉得累极了，强撑着眼皮想看看孩子：“孩子呢？”
“绮儿——”赵燕恒抱着一个襁褓过来“看，这是们的女儿！”与其说他是抱，不如说是两手小心翼翼地托着那个大红襁褓，里头是张还有点儿皱皱的小红脸蛋儿，眼睛都还没睁开呢。
绮年伸出手轻轻摸了一下那软得没法形容的小脸蛋儿，低声笑：“怎么跟个小老头儿似的？”
“胡说！”赵燕恒立刻不
了“怎么会，们女儿多好看！”绮年抿嘴笑了，只觉得眼皮沉得要命，不听话地直往下沉，含含糊糊地说：“觉得好看就好了，别嫌不是儿子…”
“怎么会！”赵燕恒只觉得托手里的这个小
团儿比什么价值万金的古董还要宝贝，都不知道该怎么捧才好。可惜小团儿不买帐，被他这样捧着并不舒服，咧了咧小嘴儿，哇地一声哭起来。绮年勉强抬了抬坠铅一样的眼皮：“是不是饿了？抱过来，喂
。”杨嬷嬷吓一跳：“世子妃，有
娘呢！快，快叫娘过来！”“不急。”绮年强撑着眼皮“喂她一次再说，们不懂，这样好。”
杨嬷嬷急得一头汗，哪见过大户家的主母自己
孩子的？赵燕恒却摆了摆手：“听世子妃的。”绮年明明累得马上就要睡过去了，还说要喂，必然是把这件事看得很重，那就听她的。杨嬷嬷听世子都这么说了，只好把孩子抱过来。如鸳倒是早得了绮年叮嘱的，拿了淡盐水来帮绮年清洁了
部，才让孩子凑上去。小孩子吃是天生的，麻烦的倒是产妇能不能立刻就有。绮年叫把孩子抱过来的时候心里也没底，但不知怎么的，孩子的小嘴巴凑上来没一会儿，她就真觉得有感觉了，果然孩子小小的腮帮一鼓一鼓，真的
起来。赵燕恒坐
边，眼睛都不眨地看着孩子吃。初生的婴儿吃不了多少
，没几分钟孩子就睡过去了。绮年看着杨嬷嬷把孩子放自己枕头边上，再看看边上的赵燕恒，笑了笑：“世子好好想想，给宝宝取个什么名字？”趁着他想名字的功夫，她真得睡一觉了，好累啊…