琴娜坐在行李箱上，低头望着麦斯替她包扎扭伤的足踝。约莫一个钟头前，琴娜醒来时发现自己竟睡在侯爵的怀里，顿感震无比。她依稀记得自己梦见被一名英俊的男士拥吻，直吻得她脑袋发晕、浑身有一股说不出的畅快和刺
。但那只是梦境而已，真实世界里的这幅情景可直把她吓坏了。她连忙便要坐起来离开。他的神情有异，然而他并未主动解释自己为何在此，反而起身将琴娜放在地上坐好，动手扯去她的长袍，检视她脚部的伤势。见她已的踝骨淤青且红肿，他二话不说，便从琴娜的行李箱中取出一件最心爱的内衣迳自撕成布条。“我的脚大概没断吧，你认为呢？”琴娜问道。
“我不是医生，所以不敢确定。”他硬邦邦地回答。
“爵爷，很谢谢你赶来救我。”琴娜强迫自己以平稳的声调说“暴风雨大概带给你不少麻烦。”
他抬起头“卫小姐，你一点也不记得我来到这里的事？”麦斯刻意加重“小姐”二字的语气。
她摇摇头“不记得。我只记得暴风雨带来不少打雷和闪电。
“这么说，卫小姐，你究竟记得什么呢？”
“我记得曾有一名男士于夜间来到这里。现在回想起来，那人想必就是你。”
“噢，你现在知道那人是我；莫非，你原先在等别人？”
“不，当然没有。”琴娜忽然皱着双眉“我没有看见你的坐骑，你怎么过来的呢？”
“该死的畜生！它在暴风雨来临时，吓得走了。”麦斯将布条打上一个死结“好丫女士，以一个外行人来说，这种技术还称得上差强人意。”接着，麦斯站起来，举目朝小径方向望去，自言自语地说道“我的马应该会自行回布拉德园去，为什么到现在还没有一个该死的下人出来找我呢？”
“经过一夜风雨，小溪上的矮桥只怕已被水淹没，要过桥可能有困难。”
他转身望着她“你对某些事情倒是记得
清楚嘛！”将她上下打量几眼后，他接着说道“瞧，你的短外套和软鞋，又破又脏的。女人唷！就是不懂得如何打扮自己。”麦斯这么说，其实只是想以此掩饰自己心里真正的感觉。事实上，眼前的她可说是他此生见过最美的女子。琴娜低头一看，只见自己的前半身是泥浆所留下的渍痕，仿佛她曾面朝下跌进一条水沟似的。水沟！想到这里，琴娜突然抬起头“我们昨夜在小径上相遇过！”
他表情僵硬地点点头。尽管麦斯脸上毫无表情，但他浑身的肌
却崩得好紧。“喔！”记忆于一瞬间全回到她脑海之中，尤其是自己被恶梦吓得奔入狂风暴雨之中一事格外清楚。“我记起来了。我当时听见有人骑着马朝这城走来的声音。跑出去看着来人是谁，却没想到因而跌进沟中扭伤了脚。”她抬起头“真是抱歉，爵爷，害你走失一匹坐骑。”见对方似乎丝毫不为所动“是不是还有其他我应该记得的事？”
“没有。”麦斯突如其来地转身走开几步，心中决定马上换个话题。“女士，我实在很惊讶，你居然选择了这里为落脚之处。”
谈起她的家，琴的态度马上转为非常肯定及坚决。“小木屋的情况很不错，只要稍事整修就可以住人。”
他转过身，以一种不敢置信的表情望着她“它所需要的，是撤底拆除，然后再重新搭建！”
“我绝不会允许那样的事发生。”
“为什么？莫非，你对破铜烂铁及脏兮兮的泥浆有特殊的喜好？”
麦斯也许不知道，但这一句
含讽刺的话语却深深触及琴娜的隐痛。十年前那段极其丑恶的回忆顿时浮现在她眼前，但琴娜却立即将它锁住，强迫自己不可再去想它。麦斯再一次望向空
的小径，神情相当不耐烦“你还没说，你来这里做什么？”琴娜很不喜欢他那种目中无人的态度，因而傲然地回答说“侯爵，我不认为这与你有任何关系。”
“当然与我有关，我可是冒着性命的危险前来救你！”
“我并没有要求别人来救我。”琴娜老实不客气地反驳他，但心知自己这么说确实有失厚道。
他一脸愕然的表情，许久之后才挤出一句话“救援的人来了之后，你有何打算？”
琴娜一扬下巴“我将留在这里。”
他沉默半晌没有说话，再开口时，语气却是十分平静。“卫小姐，你留在此地对自己并没有任何好处。”
“为什么你每次称呼我时，语气总是怪怪的？”
“怪怪的？”
“不错，‘小姐’二字从你口中说出来像是一种侮辱似的。”
他微微一笑“恕我直言，女士，我们初次见面的那一刻，你有意让我相信你是有夫之妇；后来，你却又自称是‘小姐’。我一直搞不懂这其中的玄虚。”
“喔。”她低头望一眼手上的戒指“我结…过婚。”
“结过婚？怎么说呢，女士？”
他那刻薄的语调顿时令她火冒三丈。即便他贵为侯爵，她好歹也是一位伯爵夫人，论头衔并不比他卑微。琴娜抬起头说道“我是个寡妇。”
“真巧啊！”“你这话什么意思？”
他却转过身去“女士，把秘密留给自己吧！我对这种事没兴趣。”
“我既不需要，也从未要求你来干预我的生活。照我看来，你趁夜冒雨前来什么事也没做…只不过害我扭伤了脚！”
麦斯转身以冰冷的目光瞪着她“女士，你放心，今后凡是与你有关的事，我绝不会再滥用我的好心肠。”说完之后，他转身大步走向前院。
趁着秦麦斯走开之际，琴娜连忙
下小披肩，利用屋前的滴水洗去脸上的泥浆。接着，她将短外套铺在地上当作垫子，然后跪在上面打开行李箱想拿出干净的鞋换上。不知何时，她察觉到自己不再是一个人。猛回头，她赫然发现麦斯正站在进门的地方望着自己。琴娜连忙以双手挡在
前，手里并且抓住一面镜子。琴娜留意到他的目光扫过镜子这后又飞快地回到她身上。“你从哪里得到这个东西？”他大步走过来，一把夺去琴娜手中的镜子，并仔细地番视它背面的雕刻。“这东西是谁给你的？”
“我丈夫。”琴娜
口而出，待后悔时却为时已晚。这本是她的结婚礼物之一，其上镶有安斯瑞伯爵的特有徽记。“你…丈夫？”麦斯然在问道“这是安斯瑞伯爵的族徽，他是你丈夫？”
琴娜极其勉强地点点头。事到如今，她又能如何呢？“你…认得他？”
“不错，女士，我认得他。”半晌后他加上一句“但是，我并不喜欢他。”那是当然，麦斯怎么会喜欢一个全英格兰最放
形骸、不知检点的人？“这么说，他生前的名声真的很糟？”
“女士，不防这么说吧，和他比起来，当朝的摄政王，甚至大如唐璜、或是卡萨诺瓦、蓝胡子等人都要相形失
。”“这些人我都没听说过，无从比较起。”琴娜老老实实的回答“然而，不论他曾经犯过什么样的错，他对我倒是很仁慈。”
仁慈！一听这话，麦斯差点笑出来。凌哈利具有不少特质…酒鬼、猎
高手、赌徒、和无赖汉；但是“仁慈”一词，恐怕连姓凌的本人都会觉得当之有愧。麦斯的神情再度恢复为严峻。他和凌哈利没有见过几次面，但当时并没有太花心思去听。好像是说凌哈利差点闹出一桩丑闻…实际上，这并不希奇，凌哈利的名字其实和丑闻根本是分不开的，自乔治一世的时代以来便一直如此。
据麦斯的模糊记忆所及，传闻中哈利的新娘颇为神秘，没有人知道她究竟是谁。有人说她是外国贵族，这倒也不足为奇，凌哈利虽然拥有伯爵的头衔，但他名声太坏，本土人士才不会傻到接受他做为女婿。另一种传说，指称新娘是来自义大利修道院的小姑娘，而且看凌哈利的态度，他不相信以凌哈利这种年岁的男人，竟会愿意取一个素昧平生的人为
。琴娜小心翼翼地站起身“侯爵，你有充足的理由可以大发雷霆，不过，那并无济于事。布拉德园的人随时都有可能会到，届时，你便可回去洗个热水澡，
餐一顿后上
好好睡一觉。”“听你的口气，十足像个在哄孩子的
妈，只差没有提出饼干和可可做为
饵，对不对呀，夫人？更正确的说法，应该是安斯白瑞伯爵夫人，是吗？”“不错，我是安斯白瑞伯爵夫人。”
他忽然咧嘴一笑“就算你是伯爵夫人，也不代表你一定是一位淑女，对不对？”他朝前跨一步，目光刻意停留在她
前“依你几个钟头前的行为表现来看，我实在很难说你有淑女风范。请别误会我的意思，我其实
喜欢你那个样子。”他的笑意愈来愈浓。“在救援未抵达之前，我们不防继续昨夜未完的一段。我向你保证，这一次我一定全力以赴。”“我不知道你在说什么。”琴娜急急说道“如果你指的是我们昨晚在一个屋檐下共度一夜…”
“我指的是你我共同分享的拥抱。”他打断她的话，并同时再向前跨近一步。
琴娜双颊火烫，想起自己醒来进的确是在他的怀中。“侯爵，我不知道该如何自己解说，不过，当时我根本毫无知觉…一直到醒来时才知道你我的情况。希望你能原谅我在你的怀里入眠。”
“还不止于此呢！”他已来到她面前。
“还有什么？”琴娜极其紧张地问道。
他伸手按上她的双肩“以一个淑女而言，你有不少很怪异的行为。言归正传，你可愿意为未征得我的同意便亲吻我而道歉？”
“我没有！那是不可能的！”琴娜骇然地低声说道。
他突如其来的吻令琴娜完全没有一点防备。震惊之余，她僵直地
立着，没有移动，也没有挣扎。忽然，他的吻变得近乎狂野，带有魔力的舌尖在她
边来回摩擦、进出，令琴娜情不自
地轻喊、呻
，并伸出双环住他的颈子。就在她即将
失在他的热吻之中时，脑中突然灵光乍现。不错，昨夜她的确在侯爵的怀抱中，也正如他说的一样亲吻过他！她不仅仅是张开双臂接受他的拥抱，甚至还有所反应。顿时，一股又羞又窘的感觉窜过她的全身。这么疯狂的事，她居然也做得出来！而且，就在此刻，她甚至还鼓励对方。
“不，不，侯爵，放开我！”
麦斯抬起头，但双手并未松开“你现在记起来了吧？”
琴娜
了一口气，并缩回自己的手。她头一偏“爵爷，你
痛了我。”他低下头，只见自己的手果然将她抓得很紧，连忙一松手。谁知，他的手放得太快，令她一个重心不稳，全身的重量不可避免地移到受伤的那双脚上。就在她疼得大叫的同时，麦斯已迅速地伸手揽住她的
，免得她再度跌倒。“侯爵大人！爵爷！您在哪里呀，爵爷？”
麦斯吁出一口气，朝人声及脚步声传来的方向说道“车夫，我在这里！”
“原来您在这里，爵爷，我们到处在找…”
车夫猛然停下脚步，并连忙摘下头上的帽子。低着头，他瞄见小木屋里两人的情景…爵爷衣衫不整，臂弯搂着一位同样衣衫不整的女子。不用大脑去想，也知道这是怎么一回事。然而，定睛一看，车夫即刻认出女子便是他昨夜央求侯爵前来救助的人。
“你怎么没有早点来！”麦斯气呼呼地说道。他心知肚明此刻自己和她所呈现的景象，但是，他不想被别人认为是一个做错事的小男孩。
“爵爷，我为您担心死了。昨天晚上，您的坐骑回来之后，大伙便出来找您，但是，小径被雨冲成水塘，桥面也被溪水淹没。事实上，路一通我们便尽快赶来了。”他再瞄一眼正跛着脚、由侯爵扶着朝前走的女子“早安，女士，你还好吧？”
琴娜两颊红得有如
透的苹果，但是麦斯却不肯松手，一直扶着她，直到她在行李箱上坐下为止。想必是因为你的缘故吧？”车夫连耳
子都红了。“嗯，女士，把你独自一人留在这种地方的确教人很为难。”他朝小屋里打量一眼“当风势和雨势愈来愈大时，我觉得自己至少该让爵爷知道你的情形。”“照说，我该谢谢你如此关心我。你贵姓…”
“夫人，我姓巴。”
“巴先生，但是，我却不想谢谢你；而且，希望你以后也别再擅作主张多管我的闲事。”她朝侯爵望一眼“再见，爵爷，你的武士表现可以告一段落了。”
“女士，你若是能自行站起来到处行走，我或许会相信你的话。否则，我必须坚持请你跟我们一起回去。”
琴娜紧咬下
“好。”然后，她集中全身的力量使自己站起来，并将重心放在未受伤的那双脚上。跨出第一步时，足踝处
而出的剧疼使她差点昏过去。但是，她咬紧牙关忍住，并朝前再跨一步两步、三步。“爵爷？”车夫不住叫道，但侯爵以眼神示意他别开口。
琴娜绝不允许自己在人前服输，因而仍倔强地、一跛一跛地走向门口。每一个动作都引发一股椎心刺骨的疼痛，令她几乎忍不住想呕吐。琴娜并不知道，自己脸上已不知何时落下两行清泪。
“够了！”麦斯上前将她抱住贴着自己“女士，你犯不着为了证明确实和我一样笨而如此折磨自己！。”
琴娜浑身发软，连为自己辩驳的力气都使不出来，只能将头靠在他肩上，任由泪水如断线珍珠般落下。
麦斯原来并未指望她会如此轻易放弃，于是皱着眉、低下头，
腹狐疑地看着她。只见她抖颤着吁出一口气，并松开紧咬的下。霎时，原本苍白的上渗出鲜红的血滴，肌肤上深深的齿痕更是清晰可见，不难知道她方才经历的是多么痛苦的一件事。眼睛的情景，令麦期又是懊恼、又是愤怒。他气呼呼地对车夫说道“你将我的马带来了吗？”
“是的，爵爷。”车夫必恭必敬地回答道，但眼神里却透
几许谴责意味。“它此刻正在小径上等着您。”麦斯将帽子戴好，赶在侯爵之前走进院落中，心里涌起对这名女子一股近乎父爱的关切。是他前去央求侯爵来救她，当然不希望她因此而受到侯爵的伤害。不过，侯爵是一个很有荣誉感的人，他若是真的侵犯了这位女士，想必也会负责地用心好好照顾她。
“克伦，把爵爷的坐骑牵过来。”车夫对随同自己前来的马憧高声喊道。
不一会儿，麦斯已翻身上马，车夫并帮着他将琴娜抱上马背，坐在麦期前面。
“我会尽量不使你难受。”麦斯以不带任何感情的语调说，同时伸出一手环住她的
。“我不想离开自己的小木屋。”
麦斯笑一笑“我知道，女士。不过，既然我掌握优势，凡事便得听我的。”
琴娜回头瞪他一眼“你就只会欺负弱小。”她的音量极轻，因而只有麦斯听得见。
“我知道。”她那娇弱的模样着实令麦斯深觉自己是一个专事欺凌弱小的环蛋。他从口中掏出一条干净的手帕，轻轻为她拭去
角的血渍。这是麦斯生平第一次感受到自己想保护一个人，想极其温柔地对待她。“你打算如何对
薏小姐说？”琴娜问道。薏！他几乎已经忘记了还有这号人物！怎么对她说？“当然是实话实说罗！”薏懒洋洋地醒过来，却感觉自己一直未曾好好睡过。夜里，好几次她分明已然入睡，但偏偏又被一些突发事件所吵醒。她自小在伦敦长大，从来没经过暴风雨，昨天一整夜，狂风夹着一阵阵的骤雨，直吵得她连头都要炸了。这还嫌不够，约莫午夜前，她竟被此起彼落的猫叫声吵醒。薏一向最讨厌猫，它们总令她猛打一
嚏而且一直掉眼泪。她拉铃唤来一名睡眼惺忪的女仆，对方却告诉她侯爵府里根本没有猫。这可把
薏气环了！她明明听见猫叫声。侯爵为什么会允许自己府中有猫出现？这一点她不想去费心了解；但是，
薏却在心中暗暗决定，把猫赶出侯爵府，将是她成为此地女主人之后，务必贯撤执行的一项指示。薏好不容易再次感觉有些困意，另一轮的暴风雨又告降临，直吹得门窗嘎嘎作响，仿佛屋顶都有可能随时被掀开。薏吓得直发抖，在上动也不敢。足足有一个多钟头的时间里，她一直担心自己会不会被狂风吹到海里淹死。最后风歇雨止，她这才松了一口气，困极了地进入梦乡。但是，却第三度被吵醒。薏在恍惚间听见一个模糊的声音，听起来像是有人穿着靴子在她卧室地板上走动。她不动声地伸手去取蜡烛，嘴角却颇不以为然地噘起。此刻，她并不觉得很害怕。在出发之前，母亲便已警告过她，侯爵也许会趁这次两人单独相处的机会对她展开攻势，并告诉她无论如何要守住最后一道防线。烛光照亮整个卧室，但屋子里却没有侯爵的身影。相反地，她看见一名身穿中古世纪武士服装的男子站在她
边，英俊的脸上还有带一股不怀好意的笑容。薏终于再也忍不住，她扯开嗓门拼命尖叫不已。罗太太气急败坏地自邻室冲过来。但是，她才刚到，那名男子便已消逝得无影无踪。
薏怎会就此放心？她硬
着罗太太点燃房里的每一蜡烛，并仔细查每一个大小角落。在这同时，管家亦召唤前来。听完
薏对那名男子的描述，管家眼里曾短暂地透出一抹怪异的神情；不过，他依然坚称不可能会发生这种事，侯爵府里，没有住着一位这种装扮的男士。他以极其温和的口吻表示，也许薏是作了一场恶梦。薏才听不进去一个字，她要求马上请侯爵前来，行到的答覆却是…侯爵不在府内。此刻，
薏坐在上，心里忖度着侯爵在这种风雨
加的夜里会上哪儿去。目光扫向脚处平常用来放置睡袍的横椅，只见罗太太睡得正。她这才想起，夜里自己一个人怕得要命，因此命令罗太太留下来她一起睡。薏以脚尖轻轻去摇罗太太“娘，快醒醒，我饿了。”说的也是，在没有用过吐司及热可可之前，薏一向是不下的。罗太太咕哝着将头自被子里伸出来“小姐？”她稍一闭眼之后再用力睁开“亲爱的，你还好吧？”
“对，是我；可是，我一点都不好！”
薏赌气似的用力靠回一堆枕头上“这栋房子里什么
七八糟的事都有，我要马上回伦敦去。等用过早餐后，我马上便告诉侯爵这件事！”罗太太极为困难地爬下“
”走到小姐身边，细细地打量着她。罗太太照顾这位黎府的千金已有二十年的历史，她一眼便看出小姐的倦意犹在，也就是说，薏还没有得到充足的休息，难怪眼睛下才有一些若隐若现的阴影。这躺丹佛夏之旅，行前已获得黎父的同意，他一心希望能因此促成侯爵早
决定婚期。因此，他再三代罗太太要约束薏的言行，万万不可在结婚前便让侯爵领教到黎家大小姐的千金牌气。如今看起来，事情一开始便不甚顺利，罗太太势必得更加小心应付才行。“小姐，今天早上，我看你最好还是留在
上。”罗太太以哄小孩子的语气说道“经过昨天的折腾，我相信侯爵会谅解你为何不下楼用餐。”“喔，不，我总归还是得下楼的呀！”
薏说道“我可不能让侯爵以为我是一个会赖的懒人。况且，我还有事要和他商量。爸爸说过，我不可能找到比伊凡康更适合的对象。我认为他说的不错，毕竟，侯爵身上有两样特质我非常欣赏，那便是年轩、英俊和多金。”“这样说起来，应该说是三项特质才对。”罗太太一面说，一面在心里暗暗叹口气。小姐一向对数字不
感。薏再度坐直身子“爸爸说，我如果嫁给侯爵，便毋需为家用和金钱之事
心。”“人生除了帐单之我，还有其他许多事呢！”罗太太走到窗边
开帷帘好让早晨的阳光照进来。此刻，她心里想着的是，侯爵人高马大，而且一副精力充沛的样子，薏婚后，想必很快便会怀孕。如果侯爵的孩子继承了父亲的特点…是个又胖又壮的娃娃，薏生产时只怕会吃不少苦头。在罗太太看来，还是达特摩伯爵比较适合小姐。他身材瘦高，举止温文有礼，如果他肯更积极一些追求薏，此刻他们便是处在阳光明媚的铎贝，而非又
又冷的丹佛夏。“我真的好想回伦敦去。”
薏说道“如果明天便起程，我们刚好可以赶上二十四号在公爵府所举行的舞会。”说到这里，她兴奋得直拍手“就是这样！只要侯爵陪我去参加舞会，我便考虑原谅他如此不够水准的待客之道。娘，这个主意不错吧！”罗太太没有回答，因为，她看见楼下前院进来的人。侯爵本人在两名仆从跟随下，正骑着马步上车道。然而，令罗太太说不出话来的，却是侯爵前方坐着一名年轻女子。更有甚者，尽管女郎浑身罩着侯爵的大外套，但两人看上去都是一副衣衫不整的模样。
“
娘，你有没有听见我的话嘛？你在看什么？”“喔，没什么，小姐。”罗太太将窗帘重新拉合，并转身走回
边“薏小姐，你得吃点热食使自己保持温暖。吐司和热可可如何？我这就下楼为你准备。留在上别起来唷。”罗太太举步朝房门走去。“好吧！和风雨
斗一整夜后，想必侯爵今晨也不会有太好的心情。”罗太太的脚步在门边猛煞住“亲爱的，你怎么知迫侯爵昨天在外过夜？”
薏微微一笑“你忘了吗，管家说的呀！我倒搞不懂，这种风雨加的天气，他干嘛还要出去。想必是为着某样他非常迫切需要的东西。”“依我看来，他只怕已经找到了！”罗太太自言自语地说，接着便匆匆推门而出。
薏靠在上，心头决定不下应该穿哪一套衣服下楼。忽然，她耳边传来一阵窸窣的声响，于是连忙坐起，目光随即扫身窗帘下方，她着见厚重的绒布底部降起一块，而且还动来动去，好似里面藏着某种小动物。“是猫！”
薏大叫一声。仆人们说府里绝对没有猫；这下可好，她非亲手捉到这小畜生拿给侯爵着，好证明府里的下人有多懒。她穿上睡袍及软鞋，迅速地来到窗边，一把用力拉开窗帘、
薏还没来得及看清楚，便见到一团
茸茸的东西从地板上跳到窗边；更教她惊异的是，那团东西竟然穿过紧闭的玻璃窗跳了出去！薏不敢相信自己的双眼，因而推开窗户朝下望，本以为会看到地面上一摊血模糊的景象。然而，映入她眼帘的，却是侯爵正在下马。
薏刚开口呼唤他，却见他转身伸手去抱马上的另一个人…是个有着一头乌黑秀发的女人。薏出于本能的有些酸意。她顾不得自己身上只穿着睡衣，探身到窗外以甜腻的嗓音说道“早啊，爵爷！”
麦斯完全没有料到未婚
已经醒来，脑中思绪迅速地悄转一圈后，他抬起头说道“早安，薏小姐。希望你昨夜睡得很好，因为，我替你带来一位朋友。卫小姐已经同意应邀前来布拉德园小住一段时间。”若非勉强自我控制住，琴娜此刻只怕会瞠目结舌。侯爵真不愧是撒谎高手！听见楼上传来的声音时，琴娜也抬起头。刹那间，如果可能，她真希望自己能马上缩成豌豆般大小。因为，只消看一眼
薏的表情，便可准备判断出自己和侯爵此刻所给别人的印象为何。“爵爷，你可以放我下来了。”琴娜装出柔柔的嗓音说道。
“哇，卫小姐？真的是你！”
薏听出琴娜那特殊的口音，脸上随即出一抹分讶异的表情。“你怎么会在侯爵的怀里呢？”琴娜还没来得及开口，侯爵已经先说道“卫小姐扭伤了脚。先让我将她抱进屋去，以便有人好好照料她。你有任何问题，还是待会儿再问吧。”
琴娜倍感意外地发现，侯爵
儿无意放她下来。只见他咧嘴一笑，神情显得十分愉快。只不过，他的笑，是送给楼上那位小姐的。“放我下来！”琴娜
低嗓门说道，由于语气略带强硬，因而听起来有点像命令、而非要求。这家伙实在太过份了，不但将她像一包似的抱在手里，同时却还有本事朝未婚挤眉眼！麦斯一副没见她刚才所说的话的模样，迳自转身对车夫说道“把卫小姐的行李拿进大厅。”他一面说，一面已举步朝大门走去。
“你实在没有必要一直抱着我。”琴娜见门站着一群下人，不
顿感十分困窘，因而以抱怨的口吻说道。“你企图自行走路的英勇表现，我可是已经看够了。”麦斯以极轻的音量说道“拜托，别害我在自己家里出洋相。”
琴娜闻言马上羞红了双颊，回想起方才自己当着车夫和马僮的面，曾不自量力地硬要逞强。“如果我有令你为难之处，我向你道歉。”
“你只要别帮倒忙就可以了。”麦斯说“总而言之，你我都必须表现出没有发生过任何事情的样子。”
此时，一名打扮像是管家的中年妇女进入大厅，只见两手一拍，门内各处探头探脑的下人们顿时消失得无影无踪。
“爵爷。”中年妇人向侯爵微微一曲膝“这位小姐需要休息；目前，只有那间中国式客房可供使。”
“不行。”麦斯以斩钉截铁的口气说道“马上清理出另一个房间。”
“是，爵爷。”管家回答的语气里有着明显的不情愿“只不过，其他的房间都有许多需要修缮的地方。”
麦斯皱起眉，勉强按捺住
肚子的不耐烦“蓝厅呢？”“爵爷，我们刚刚才发现它的屋顶漏水。”
“我记得三楼好像有一间棣厅。”
“不错，爵爷，但是里面的弹簧
坏了，村里的铁匠昨天才带回去修理。”麦斯深
了一口气，勉强自己务必要保持良好风度。“我放弃。你来告诉我吧，这究竟是怎么一回事？”避家的表情显得好生为难，两手更是不停地相互挤
。“爵爷，很抱歉，不过，我们并不知道您还会有另一位客人光临。您也知道，这栋屋子已经有好几年没人居住，呃…”她有些无奈地两手一摊“我只是依令行事啊！”“我确信你已经尽力而为。”麦斯说。的确，他甚少回布拉德园居住，因此吩咐过尽最减少开支。“你们所说的那一间中国式客房，是不是有何不妥之处呢？”琴娜见两人都不说话，情况显得有些僵持，于是开口问道。
侯爵和管家
换一个眼神之后说道。“总不至于比我昨夜所待的地方更糟。”
麦斯投给她一抹带有警告意味的眼神“有人觉得它门窗关不紧，老是有风从隙
中吹进来；暖气的动作不甚可靠，时有时无，而且，常常会有一些恼人的声音。”琴娜微微一笑“以我目前的状况而言，一旦入睡之后，只怕就算是地狱来的合唱团都无法将我吵醒。”
避家突然倒
了一口气。“卫小姐，”麦斯的神情神为不悦“你的用字遣词也许只是巧合，不过，我觉得应该让你知道，有人认为那间客房闹鬼。”
“小姐，这是真的。”管家接口说道“爵爷，甚至连令堂生前也曾如此认为。”她的目光转回琴娜身上“鬼魂似乎特别钟爱那间客房，所以我们一直将它维持在良好状态。不过，话又说回来，对于不介意与鬼魂为伍的人而言，那的确是一个很不错的房间。”
“卫小姐，”麦斯的语气里有着几许戒慎的意味“这下子你算自权威人士口中得到确认，布拉德园的确闹鬼。”
“爵爷，如果你不反对的话，我很乐意暂借那个房间一住。”琴娜的眼眸中透
出挑战的神情。麦斯转头对管家说道“你去把那间客房稍事整理一下，顺便叫女佣将热水和干净的绷带送来收房。卫小姐扭伤了脚踝，需要靠热敷来消肿。”
“是，爵爷。”管家行礼后离开。
来到楼上的书房，麦斯将她放在一张皮沙发上，并且突然笑着对她说“你已准备好，要和我的先人们斗一斗，是吗？”
“那倒不尽然。”琴娜一面说，一面动手
下对方裹在她身上的外套。“我不知道自己是否相信鬼魂之说，毕竟，我从未见过他们。但是，我并不排斥有神鬼存在的说法，对他们更没有敌意，因此，我相信他们应该不会故意来找扰我好好睡一觉。”“你这种不无畏的精神实在令人钦佩。”他淡淡地说道“我只希望你不会轻易便吓破胆，已经救过你一次，我可不愿意再度扮演浑身又
又脏的救美英雄。”琴娜听出对方有讥讽之意，但并未加以理会。“爵爷，我想请你帮个小忙。”
“夫人，我相信自己已经帮了你不少忙。”
琴娜挑高一道柳眉“据我记忆所及，侯爵，我从来未开口向你要求过什么。”
这话说象不轻不重，但却很有分量，麦斯不
莞尔。“好吧，你请说吧。”她以相当谨慎的语气道“我的要求既不会占用你的时间，也不会耗损你的体力。”她抬起头，神情里有着几许祈求“请不要让
薏小姐知道我其实并非‘卫小姐’。”“为什么呢？”
“你知道的，我才新寡；来丹佛夏，是为着能一个人静一静，因此不希望有人知道我的身分。”
他面
诧异之情“伯爵夫人，你是在躲藏吗？莫非，你偷了伯爵府的珠宝？”“小人之心！”琴娜
口而出。接着，她想到自己这么做并不能促使他答应帮忙，因而勉强忍住怒火，改以较为平稳的语调说“你在谈话间不提我已婚的事，并不会造成任何人的损失。难道，你会存心要伤害一名弱女子？”“我从来不爱管别人的闲事。”麦斯绷着一张脸说道“我和你一样，都喜欢保有自己的稳私权。所以，你放心，我保证不向任何人提起你已婚的事。”
“包括
薏小姐在内？”“你的婚姻、以及后来所发生的丑闻，并不适宜让一位未婚小姐知道。”麦斯回答说。
一听话，琴娜顿时火冒三丈。她不要与和他的未婚
为伍；麦斯自己呢？莫非，他过去几个小时里的行为便毫无瑕疵可言？“阁下，你行事可不真的谨慎小心啊！”“我没有！”麦斯气呼呼地说道“但是，夫人，我可不是那些平
和你为伍的人。”他故意以贪婪的目光向她的前“你丈夫在女人方面的品味，一向总…比我们低俗太多。”琴娜气得紧抓沙发椅的扶手，指甲都深深陷进柔软的皮革中。忽然，她耳边传来一个好轻微的声音，像是某位女士在她耳边轻声细语，所说的内容却是一句足以令人瞠目结舌的驳斥之语。琴娜未经思考便冲口而出“爵爷，劝你少往自己脸上贴金。我若真有心勾引你，你此刻哪有机会站在这里大吹大擂！”
麦斯朝前跨一步“夫人，你可别
人太甚！”“我对你毫无兴趣，何来‘
人太甚’这说！”麦斯长这么大，从来还没有被人如此硬碰硬地顶撞过。一时间，他只能气鼓鼓地瞪着对方，连一句话都不出来。
琴娜也被自己的言行吓环了，她不敢相信，如此大的话语竟是出自她的口中！她双颊发热，手心微微渗汗，呼吸也稍觉有些困难。好一会儿之后，她才意识到对方在等她先开口，于是，她鼓起最后一点勇气又洽直“爵爷，对不起，是我失言。我绝不会再冒犯你，而且，我在府上只待一晚，明天便会马上离开。”
麦斯其实想不出该说什么，但却又不甘心被她比下去，于是勉强挤出一句话。“若想这局戏能演得成功，我建议你最好把结婚戒指
下来收好。我去看看女佣为何还没把热水和绷带送来。”说完之后，麦斯随即转身朝门口走去。身后传来一名女子轻笑着低语的声音时，麦斯并没有回头去后。然而，他抬一下脚步的刹那，忽觉似乎有人自他身边匆匆走过。回头望却，只见琴娜一言不发地坐在沙发上，脸上毫无表情。接着，他眼角好像瞄到某位女士的裙边刚刚扫过房的门。但是，等他来到门外边道上，却发现四下连个鬼影子都没有。