“先
钱，后表，”昌祥开出条件。“拿到钱后两天，确定你没有报警，我们再约地点一手表、一手人。”“毒蛇，你要什么条件我都可以答应，”于轩恳求道：“只求你千万不要伤害桓竹。”
“放心，只要你乖乖照我的话去做，我保证还你一个毫发未损的
子，别忘了，我和她毕竟是从小一起长大的。”“让我跟她讲话，我要确定她平安无事。”
“她的平安与否，建立在你是否如期
款上，记住，欧于轩，不要跟我耍花样，款方式我已经告诉你了，今天晚上十点钟我如果拿不到钱，后果你自己负责。”“毒蛇！毒蛇！”于轩放下对方已经挂掉的电话，跌坐进沙发里。
“于轩，这样子不行，”华绍首先发难“你一定要报警，快，再慢就来不及了。”
“你没听昌祥说绝对不能报警吗？”翠婵责备长子说：“万一他真的蛮干起来，伤到桓竹，那怎么办？”
前天下午桓竹失踪后，于轩便觉得大事不妙，果然到了晚上就接获勒索的电话，限他在一天之内筹出相当于五亿多台币的现款，静待进一步的通知，最重要的是绝对不能报警，不然他们一定马上撕票。
撕票？不！他无法想像没有桓竹的日子，钱财可以再赚，但桓竹却只有一个，他承担不起这样的风险。
本来他是想独力承担这件事的，但因为接获第一通电话时，孝康正好在他身旁，当下就通知了华绍他们，于是华绍马上偕同母亲搭飞机赶过来，对于这样高额赎金的要求，华绍深表不
，坚持要报警，但翠婵支持于轩的做法，认为人命关天，丝毫轻忽不得。珀贞在旁将他们的反应看在眼底，不
泪盈于睫，心中不停的祷告着：桓竹，桓竹，你一定要平安归来。有这么多人关心着你、爱着你，你就一定要坚持下去，绝对不能放弃。已为人
、又快为人母的她，自觉终于能够体谅桓竹阿姨的心情，如今患难见真情，可见他们对于桓竹，都还存有血浓于水的感情，只是平常不愿也不易表现出来而已。“我赞成华绍兄的意见，”孝康突然开口道：“毒蛇固然危险，但警方应该有处理类似案件的经验与能力，于轩，你不能助纣为
，想想看，若再度被他逃脱，会有多少无辜的生命受害？”“孝康。”珀贞拉了拉他说：“如果今天被绑架的人是我，你还敢冒同样的危险吗？”
孝康一怔，不
重重叹了口气，如果换做是他，一样无法如此洒
，珀贞说得对，除非是当事人，否则世上真没有“感同身受”这回事。于轩已没有多余的心力开口，只投给珀贞感激的一瞥，现在的他实在顾不了其他无辜的人，只顾得了
子。“于轩，你已经快两天两夜没有好好睡一觉了，”这时翠婵发挥了她母
的本能说：“晚上又要办那么重要的事，我要你现在就上
去给我好好的睡一觉，养足精神，”她的眼中已隐含泪光。“好把我的女儿给救回来。”说完泪水便再也忍不住的夺眶而出。“妈，”华绍环住母亲的肩膀安抚道：“您放宽心，昌祥那混蛋若敢对桓竹怎么样，我第一个就不放过他，任他逃到天涯海角，我一样要把他给追回来！”
“阿姨，”于轩郑重其事的说：“华绍说得对，我们绝不会允许毒蛇做出任何伤害桓竹的事，”我们？于轩觉得长久以来自我戒备的那道墙倾倒了，发出轰然巨响，温柔的情感连绵而出，从前他只是“一个人”现在他有饶家做本源，有汤家为后盾，是桓竹引领他回到人中来的；桓竹，桓竹，为什么我必须到现在才能体会自己爱你有多深呢？“她会回来，她一定会安全归来，和我一起…喊您一声“妈””
翠婵闻言不
掩面痛哭起来，直到此刻，她才明白自己有多么依赖念泽，若不是于轩的极力制止，她和孝康恐怕都早已通知远在泰国的亲人了；和念泽之间虽无浓烈的爱情，但毕竟有千丝万缕的关系在，哪一桩婚姻不带点疮孔呢？然而深厚的感情，是无论如何也抹杀不去的，就像她对桓竹，虽不是自己怀胎十月所生，又带着韶君的血脉进门，可是她终究是汤家的儿女，发生这种事后，她才知道原来桓竹在自己心目中的分量并不比华纯轻。珀贞过来扶翠婵道：“萧阿姨，我扶您到客房去休息一下，诚如您自己所说的，要打赢这场仗，我们每个人都必须先有足够的体力才成。”
客厅内只剩下三个大男人。“于轩，桓竹的命就交给你了。”华绍说。
“相信我，毒蛇他休想动我
子一
汗
。”＊＊＊
“桓竹，何苦跟自己过不去呢？五天五夜了，你每天最主要的食物都只是牛
而已，身体怎么吃得消？”昌祥把一盘香味四溢的炒面摆到她面前来。“好歹吃一点，我可不想让欧于轩误会我这几天来都在待他的老婆。”看见油腻腻的炒面，桓竹顿时有恶心反胃之感，昌祥丑陋的行为更令她食
全失，能勉强喝一点牛，咬几口三明治已经算很了不起的了。“还是不想吃？”昌祥像早已料到会有这样的结果似的，干脆自己端起来吃。“很香喔，要不要我喂你吃一口看看？”
桓竹只是嫌恶的别开脸去。
“小时候你常央我和华维带你去吃这个、吃那个的，怎么现在我自动要喂你吃炒面，你却不肯吃？”
听到他提起往事，桓竹不
恻然，头也转正回来看他。“小时候带着我到处跑的那个大哥哥早已经不见了，昌祥，我求你不要一错再错，只要你肯出面自首，我愿意跟警方说是我自动留下来的，我也会说服于轩不提绑架的事，昌祥，要回头，就永不嫌晚…”他暴烈的笑声，打断了她的忠告和苦劝。“回头？桓竹，你真是太天真了，回头这种事，哪里是说回就能回的呢？况且我从头到尾，都没有走错路的感觉，何来回头之说？”
“于轩没有说错，你是毒蛇，不是我认识的那个冯昌祥。”
昌祥把吃了一半的面放下说：“你知道吗？其实以前那个“冯昌祥”也是你自己想像出来的，说来只能怪你和华维的环境太好，被保护得太过头，根本不晓得什么叫做人心险恶，我刻意的接近你，看中的，无非只是你们汤家的钱，本来想等你上手之后，再好好敲你家一笔的，不过我可没心娶你这种乏味的黄
丫头做老婆，我只想在你身上留点记号，到时叫你老爸花钱消灾，想不到那只老狐狸
得像什么似的，马上差你阿姨出来扮黑脸，强迫我们分手，然后自己再出面给我一笔钱，打发我走。”于轩没有骗她，原来于轩真的没有骗她，昌祥的确利用她跟父亲勒索了一大笔钱。
“他给你多少？”
“不多，五十万而已，本来他只肯给三十，是你阿姨促他答应我的要求，加到五十的，她说金钱事小，名誉事大，又说什么不能让你再吃一样的苦头，什么一样的苦头，我也不太清楚，反正我只管有没有钱拿，你那老爸也真鲜，竟要我对你保守秘密，说不能伤了你的心。”
知道不但是爸爸，连阿姨都在暗中保护自己，而她却浑然不知，一再听信这恶魔的鬼话，桓竹不
心如刀割。“你太卑鄙了。”他们是怕她会跟华纯一样，但昌祥哪能与于轩比呢？
“无毒不丈夫，”昌祥不以为忤的笑道：“你不一样以为我爱了你这么多年？桓竹，坦白说，只有欧于轩那种傻子会相信爱情，以前我叫苹果送上门去，他还不为所动呢，若不是我发现得早，及时把苹果给带回来，我看她早被欧于轩捉去戒毒了。”
“她不是于轩在泰国的
子？”她其实早已明白，但仍要昌祥的证实。“当然不是，苹果是我用来酬酢老主顾的上好甜点，也是我平
的伴，怎么可能会是欧于轩的老婆？别说他不曾动心了，就算他想要，我都不见得肯让，况且苹果也离不开我。”“因为你用毒品控制她？”桓竹觉得齿冷心寒。“你好残忍！”
“残忍？你都不晓得海洛因进入体内时，那种滋味有多美妙，每个
细孔都像会唱歌似的！”他眯起眼睛的陶醉样子，只让桓竹觉得心悸，双眸中充恍然大悟后的震惊。“聪明，真聪明，”昌祥突然不怀好意的笑，还过来执起她的下巴轻抚道：“我就是一个“适量”的享受者，怎么样？要不要试看看？”桓竹拂开他的手说：“不要碰我，”她的声音几乎和心情一样的冰冷。“你令我觉得恶心！”
昌祥的反应是退后一步，哈哈大笑。“恶心？桓竹，等今晚上船后，你再来下评价不迟，到时你就是…”
他还来不及把话讲完，桓竹也没机会问他这话是什么意思，门已被推开，走进来一个绝不难看，却
脸
气的男人。桓竹直觉自己见过这个男人，他是…？
“嘿，士毅兄，今天怎么有空过来？”昌祥热烈的打招呼道。
“你今晚就要出远门了，老哥哥不来送行，说得过去吗？”
“最多两个礼拜后就要碰面数钞票了，等着
快重聚都还来不及，说什么送不送行的？太婆婆妈妈了。”昌祥摆摆手道。他呵呵笑着，转头看缩在
边的桓竹一眼。“这女人果然标致，但是要用两千万美金来换嘛…，啧啧啧，那欧于轩也真是舍得，到底有什么特别之处啊？”“想不想先尝尝？说不定正是合你口味的蜘蛛
噢。”话一说完，两个人便齐声发出
秽的笑声。温士毅笑得上气不接下气道：“还是老弟你这条毒蛇先行享用，毕竟你们是旧识嘛，叙叙旧，感觉就回来了。”
他们所谈的内容令桓竹胆寒，但令她更诧异的却是温士毅的身分，原来他就是这些天来，昌祥一直保持联络的“蜘蛛”他是“泰星建设”的小老板，不是吗？怎么会和昌祥这毒枭扯在一起？
“怎么今天这么客气？该不是怕嫂夫人会吃醋吧？”
“她！自上回苏芳雁的事被她知道，跑回来将人打到
产后，我们两个就撕破脸了，我
！还是个男孩？，她就是见不得我和别的女人生孩子。”“女人嘛，哪个心眼大的？何不乘机把她给休了，把那叫苏什么雁的小星娶回家去。”
“你以为有那么简单？老头那一关，我第一个就通不过，再说芳雁也不肯嫁给我，”温士毅的眼光突然往桓竹一瞥，冷冷笑道：“欧夫人，这都该拜尊夫所赐，若不是他的“拔刀相助”芳雁哪里跑得出我的手掌心。”
苏芳雁的确是透过于轩的安排，到永涛位于香港的办事处上班，临行前，桓竹还亲自下厨为她饯行。
“世道不同了，”桓竹还记得孝康如此鼓励她“女人与男人一样，在外头闯
，哪一个不会突然摔上那么一跤，要紧的得是赶紧爬起来，千万不要眷恋跌倒之处，新地点、新人物、新气象，打赌不过三个月后，你苏芳雁又是一等一的锋头女。”说的真是再好不过，那样的人才，如今若再回头瞧见温士毅，恐怕会有多快跑多快吧。
“你捉不住她的，”桓竹
脸的鄙夷之
。“跟你在一起，起先无非只是为了寂寞，后来则是想为孩子要个名分，既然连孩子都没了，要你又有何用？”“你！”温士毅气得
脸通红，一副想打她耳光的样子。“算了啦，老兄，”昌祥拉住他说：“何必跟女人一般见识？再说你上回提供的那个情报，不是也令他们夫
吃尽苦头了？”温士毅闻言才呵呵笑开。“说的也是，说的也是，”他顿时又神气活现起来。“怎么样啊？欧夫人，因为知道胎记的位置，以为苹果与你丈夫是恩爱夫
时，一定差点就气炸了吧？”自顾自的又笑了一阵。“原来是你！”
“当然是我，一起洗他几次三温暖，连谁得过花柳病都知道呢，更何况只是小小的胎记？”他哈哈大笑道：“电话也是我们故意要苹果打给你的，怎么样？接到那种暧昧不清的电话，偏偏不能问欧于轩，滋味一定不好受吧？”
“不过能捉到她，实在该归功于他们之间的情投意合。”昌祥在一旁帮腔道。
“就是说嘛，如果不是两个人还爱得你死我活的，那欧于轩怎么可能在早一个月前就已风闻你回来的情况下，仍迟迟不肯拿他老婆出来当饵钓你？换做是我家那个泼妇啊，早八百辈子就跟我追
究柢了，根本不会像这位欧太太一样，把什么都埋在心底，硬是不肯也不愿面对现实。”温士毅讪笑着。“也幸好是这样啊，不然我们哪里有机可乘？老实说，那一天我约你出来，”昌祥转而对桓竹说：“还真是在赌命，如果欧于轩早把一切都说给你听的话，那我不等于是在自暴行踪？幸好他没有，”他摇头笑道，一脸假意的惋惜说：“我想现在他一定很后悔，早知道我会反过来利用你对付他的话，他就绝对不会因怕你涉险而遮遮掩掩的，什么都不敢跟你说，反而让你误会他、怀疑他。”
桓竹觉得后悔的人是自己，如果她对于轩的信心坚定一些，就绝对不会发生这种事，痛心的她什么都说不出来，只能狠狠的瞪住昌祥看。
“所以女人还是骗一骗、玩一玩就好，像欧于轩这么认真，倒楣的还不只是自己，眼前不就祸延
子了？”士毅的笑声让桓竹全身骨悚然。“无
！”桓竹朝他骂道：“你们迟早会得到报应的。”“报应？”两人对看一眼，竟又狂笑起来，昌祥边笑边说：“报应是说给信神、信佛的人听的，我嘛，我只信我自己！”
“说的好，”温士毅赞道：“我就喜欢跟你这么爽快的人合作。”
“士毅兄，往后我们洗钱什么的，都得靠你，我看你今晚还是不要出面比较好。”
温士毅闻言不
面
不平之。“我被欧于轩欺
了那么久，好不容易才可以出一口鸟气，你居然不让我一睹为快？”“我只是叫你不要出面，没有不让你看啊，”昌祥好言好语的劝道：“来
方长，总要为大局着想嘛。”“什么来
方长？你不是说今天晚上就要把他…”昌祥急促打来的眼色，总算制止了温士毅再往下讲的意思，但桓竹却已经觉得很不对劲了。“昌祥，你想对于轩怎么样？”她起身冲到昌祥的面前说：“钱你不是已经拿到了吗？为什么还不肯放我走？你到底想怎么样呢？”
昌祥低着头看了她好一会儿，实在无法相信被自己关了五天五夜的她，还能如此的楚楚动人。由于外头早已戒备森严，所以他并没有绑她或铐她，在这附有卫浴设备的房间里，给了她最大的方便，但她仍拒绝穿他为她添购的衣服，宁可套着她已经变得灰白的
衣和长
。“宝贝，我最想要的并不是钱，”他
恻恻的说：“凭我，要赚钱哪有什么问题？想要多少，就有多少，你丈夫付的那些，不过是路费罢了。”
“那你到底想要什么？”
“今天晚上你自己看不就晓得了。”昌祥带着得意的笑容，和温士毅关上门离去。
＊＊＊
夜风夹杂着海的味道，拍打在人的身上更加冷冽如冰，可是于轩却似乎毫无所觉，除了尽快救出桓竹外，他的心里根本装不下任何事情。
从台北到宜兰来，一路跟着他的人是珀贞，除了她之外，其他的人昌祥都认识，而若不是她一意坚持，其他的人当然也都不会让已见肚子的她出门。
“孝康，你听我说，”她跟丈夫分析道：“在我人生最低
的时候，只有桓竹陪我熬过，可以说没有她，就没有今的我，况且我只是帮于轩开他的车过去而已，这样人一救到，我们也好马上返回台北。”孝康知道劝解无用，只好点了头，于是在这无边黑暗处等待着桓竹的，除了于轩，还有珀贞，虽然他不知道她在哪个角落，但他却明白一旦接到桓竹，三人就可以马上离去。
于轩不准自己揣想任何顺利情况以外的结果，她一定得平平安安回到自己的身边，一定！
午夜十二点正，前方亮起作为信号的闪光，本来伏在驾驶盘上的于轩立时弹跳起来，他深
一口气，摸一摸怀中的表，然后下车往那亮光处走去。一切遵照毒蛇的指示，他开着他们放置在停车场内，要他去开的车子，穿他们要他穿的一身黑，只身前来…。
“欧于轩，你可以停步了。”有个声音冷冷的说。
“毒蛇，”以前在泰北
手过，他当然不会忘记这个声音。“你要的东西我带来了，桓竹呢？”对方打亮了一支铅笔型的手电筒，照向身旁。
“桓竹…”只见被贴住嘴巴的她瞪大一双眼睛，黑暗中更显明亮、惊惶。
“站住，你再往前走一步的话，后果自负。”
“你这个禽兽不如的东西！”于轩狠狠的骂道：“你开出的所有条件我都答应了，为什么还不将她还给我？”
“谁说的？我最想要的东西还没到手，更何况…，你确定她真想回你身边去吗？”
“你想要胡说什么？”
“我说在五天五夜的“和善相处”下，她已经不想回你身边去了，无奈我是个重承诺的人，为了避免她忽然胡言
语，破坏了我们之间的协定，所以我只好封住她漂亮的小嘴巴。”桓竹想要摇头，却被昌祥紧紧的扣住。“毒蛇，要我相信你所说的话，恐怕要比相信太阳是打西边升上来的还困难，你不用白费心机了，现在就把桓竹还给我，快！”
昌祥
森森的笑了。“你先把我要的东西扔过来。”“你休想！”
“欧于轩，你似乎没有跟我讨价还价的本钱，别忘了，你的
子仍在我手中。”“毒蛇，你还有没有一点点江湖道义？”
“江湖道义早就过时了，”昌祥喝道：“东西你到底给不给？”
“除非你先放人。”
“人在我手里，什么时候放，由我决定。”
于轩明知道毒蛇素以滑溜狠辣闻名，但桓竹憔悴消瘦的模样却令他更加心疼，他委实没有办法再坚持下去，于是便从怀中掏出那个表来。
“摊开手掌。”昌祥命令道。
于轩照做了。
“打开盖子，免得你以假的来诓我。”
于轩也照做了，两人相距大约只有十步之遥，表盖内刻的字虽不大，但眼力奇佳的昌祥已经验明了正身。
“很好，现在把表扔过来给我。”
“你不怕我扔偏了，你会接不到？万一掉进礁石中，你找起来不是更麻烦？”
“为了你心爱
子的安全，我劝你最好还是不要轻举妄动，蹲下来。”于轩已经猜到他要怎么做了，该死的狡猾！
“很好，”昌祥对着已经蹲下去的于轩说：“现在把东西朝我脚边推过来，”他本来是用右手扣住桓竹，左手拿手电筒，现在为方便起见，便把桓竹也扣在左手臂中“准一点，只要我的脚一踩住表，人我马上就还给你，来。”
于轩别无选择，只得在心中祈祷能一推而中，他做个深呼吸，然后把怀表用力往昌祥脚底推过去…。
接下来的事几乎都在同一秒钟发生，昌祥的脚一踩定，右手随即掏出
来，而正直起身来的于轩还来不及做出任何反应，已被挣脱出昌祥掌握的桓竹给结结实实的撞上，她竟然是要…。声响起，桓竹顿觉右背一痛，但在昏
过去之前，却还来得及紧紧捉住于轩，望着他的双眸，也似乎在诉说着千言万语，其中最主要的是放心的神色，仿佛是在说：“你平安就好，你没事就好。”“桓竹！桓竹！”于轩拥紧她大叫：“不，桓竹，这太残忍了，你不能离开我，听到没有？你不能离开我，不能，不准！”
周围突然响起各式各样的声音，有警笛声、
声、人的叫声，但这些似乎都与于轩和桓竹无关了，桓竹只觉无边无际的黑暗笼罩过来，不过她一点儿也不害怕，只要于轩没事，只要于轩没事…。在痛晕过去之前，她好像还听到了于轩的哭泣声，不，她不要他哭，他们不是在一起了吗？桓竹拚命的想睁开眼睛，但眼前一黑，就什么都不知道了。
＊＊＊
也不晓得过了多久，桓竹才悠悠醒来，闪进脑中的第一个想法是：我在哪里？接下来便觉得痛，那痛几乎席卷了她全身每一寸地方，排山倒海而至，痛得她忍不住呻
息。“痛，好痛…”要过半天，桓竹才
清楚那软弱无助的声音竟然属于自己。接下来她便看到了双眼充
血丝，脸上布胡碴的于轩，原来他一直趴伏在边。“桓竹，你醒了？”他握紧她的手，眼中尽是泪光。“老天爷，谢天谢地，你终于醒了！”
“什么时候了？”
“你整整昏
了三十二个多小时，快把我给吓死了。”直到现在，他的声音都还微抖着。“子弹已经取出来了，你没事，很快就会复元的，”他像想起什么来似的说：“你刚刚在喊痛是不是，我马上找护士来帮你打止痛针。”“不，”桓竹虽虚弱却坚定的说：“我不要打止痛针，也不要服太多葯，我撑得住的，”她拿那双美丽的眸子来询问于轩“难道…难道医生没有检查出来？还是…”她旋即面无血
的说：“我失去…”“没有，你不要瞎猜，”于轩心疼不已的轻环住她的肩膀，深怕
痛她的伤口。“桓竹，为什么你不告诉我？”口气中的怜惜要远远超过责怪。
“来不及说嘛，医生说没错吗？不是我自己的猜想而已？”
“没错，没错，再八个月后，我们就要升格为爸爸、妈妈了。”
桓竹大大松了口气，是被关那几天的恶心反胃证实了她的猜测，也因为如此，所以她对昌祥才会那么顺从，怕就怕会伤到体内孕育着的那个小生命。
“你开心吗？”桓竹望着于轩问。
于轩轻轻吻在她的
上，隐忍已久的泪水滴落在她的发间，桓竹抬起她没有受伤的左手，紧紧的环住丈夫的肩膀，指间则轻轻
拨着他的发脚，偎着他的面颊摩挲着。昌祥已经落网，华绍终于还是忍不住联络了华纯的丈夫，于是由周栋梁出面，暗中通知警方，秘密部署，终于将急
偷渡出海的一批人一网打尽。他们也终于知道昌祥为什么那么急
拿到怀表了，只为了他把大批毒品的藏匿处和行销管道的暗语刻在表壳里面，有这条重要的线索，中泰双方的缉毒单位，这次不但可以因逮捕了一个大毒枭而立大功，同时还可以挽救成千上万可能因毒而坠入万劫不复地步的悲哀灵魂。比较令人意外的落网人物，则是
口
话，骂于轩骂个不停的温士毅，不过也由于有他，他们才终于懂了昌祥为何有门路回台湾来。这些事，都可以留待以后再跟桓竹说，现在趁大队人马尚未开进病房之前，他另有要事要“审问”
子。“得知这个消息有多开心，想起你为我冒的险就有多不开心，”他盯住她问：“你明知道他有意开
，对不对？你明知道他想置我于死地，对不对？所以他才会贴住你的嘴巴，不让你开口，对不对？”“对，都对，”桓竹早已识破他佯装威严下的疼惜，忍不住撒娇道：“你说的都对。”许是麻酔藥尚未完全过去的关系，她竟然傻呼呼的笑起来。
“你还笑得出来？”于轩又气又怜。“明知道他想打死我，你还用自己的身子来挡？你知不知道现在你已不只是一个人而已？”
“我当然爱我们的孩子，”她轻抚着他憔悴不少的面庞说：“但我更爱你，于轩，记得你带华纯私奔的那一夜吗？我从窗内见到你这双灿亮如星的眸子，之后就一直都没有忘掉，我爱你，你不但早已是我的一部分，甚至是我最重要的那一部分，也许我那样的行为，可能会伤害到我们未出世的孩子，但是…，我顾不了那么多了，若失去了你，我也无法独自活下去。”
“桓竹…”他说：“我是多么多么的爱你啊！”桓竹听到门外有嘈杂的声音，马上挑起眉毛看着于轩。
“全是些关心你的人。”
想像着待会儿的画面，桓竹马上迫不及待的说：“吻我，于轩，我好想念你的吻。”
于轩没有浪费丝毫的时间，马上俯下头来深深的吻她，他们是那样的投入，以至于当孝康等人闯进病房里来时，两人都还浑然未觉，而翠婵则体贴的作势赶大家再出去等一下下，让他们小俩口有多一点相处的时间。