汝月河上，点点灯光，宛如星河。
晚饭的时候，小紫就听见其他桌的客人在谈论河边放水灯的盛会，便要求南宫星夜带她去看一看，反正已经决定今晚在此投宿，南宫星夜也就应允了。
这回小紫主动将头发用布巾包起，虽然她不喜欢这么做，但是为了不引人注目，好好享受一下与南宫星夜月下游河漫步的难得机会，委屈一下她也甘愿。
一到河边，南宫星夜就察觉气氛有异。
不少地方都有在某个特定节日放水灯祈福的习俗，他看多了，但这里的人放灯似乎有着比祈福更特殊的用意。
河畔多是年轻男女，不是成群结队，就是双双对对，除了摆摊卖灯的长者之外，河畔大概没有三十岁以上的人在放灯。
“婆婆，大家放水灯要干嘛呢？”
南宫星夜已猜着大概是怎么一回事，正想要拉小紫回客栈，她便已好奇地跑去问卖水灯的一名老妪。
“姑娘，你是外地来的吧？”老妪笑皱了一脸纹“这我们镇上的习俗，每年今
未婚的年轻男女会来河边放水灯祈求姻缘，很灵验的喔！只要你心里想着你的心上人，向河神虔心祈求，灯漂百尺不熄不灭也不起火燃烧，那么河神一定会保佑你有情人终成眷属。”“那如果还没有心上人呢？”旁观的其他人也跟着发问。
“那就会保佑你今年遇上中意的好对象啰！”
“真的假的？”
“当然是真的，你们别不信，就是因为河神已经撮合过无数佳偶，这习俗才会在众人的口耳相传下，一年比一年吸引更多人来此。一个水灯一两银，大家…”老妪舌粲莲花地做起生意来。
小紫被她说得兴致盎然，也想买一个来放放看，可一回头，南宫星夜不等她开口就未卜先知的摇了头。
“迷信。”
他说完便转身离去，小紫也只有抿着
跟上。“也许是真的呢！”她跟在他身边，不死心的说：“也许放了灯，真有河神会帮忙让你多喜欢我一点点。”她看着灯河“我相信是真的。”
南宫星夜没搭她的话，只是沉默地沿着河岸走。
小紫落寞地看着河上的点点灯光，她实在不晓得他喜欢什么样的女子，她又该怎么做才能让他动心，只知道日子一天一天过，他对她依然冷淡如昔。
她偷偷问客栈伙计，如果坐马车
行夜息到江南，顶多再七就到了。一想到可能会跟星夜永远分离，别说是放水灯跟她听都没听过的河神祈求，就算要她减寿才能跟星夜在一起，她也显意。
不过她早该想到，星夜根本不想喜欢上她，只想早点将她带到江南
差，又怎么会出钱让她买水灯呢？“糟了！”
几声女子的惊呼吸引了小紫的目光，只见河中不晓得是巧合还是有人在上游恶作剧，竟然有三
手臂
的树枝随河飘下，依那速度只怕河面上所有水灯都要被打翻了。没有多想，小紫三步并两步的跑到河岸也不管水深便走下去，冷冽的河水浸到她膝盖上，她不怕冷的继续往下走，把一
又一的树枝捡起，确定再没其他东西飘下碍事后，才重回河岸上。没人向她道谢，大家都以为她是为了救自己的水灯才如此奋不顾身，唯独南宫星夜知晓她为保住他人心愿的善良仁心。
“好险喔！”她走回他身边，弯身扯紧裙襬多少拧吧一些。“差点大家的愿望就不能达成了。”
蠢！
南宫星夜真想骂她一句，但他却无法训斥她半句。
她是蠢，却蠢得令人心疼。
“把右手伸出来。”
小紫刚站直身，南宫星夜便淡淡命令她一句，她问都没问便乖乖伸出右手。
出乎她意料的，南宫星夜放了一两银在她手心上。
“这…”“随你爱买什么。”
一朵笑花在小紫娇美的容颜上绽放，趁南宫星夜还没后悔，她马上把银子紧握手中，跑去买了个水灯到河边，许下自己期望地久天长与他相随的心愿。
南宫星夜凝望着月下她虔诚的面容，虽然不信这乡野传说，却明白了什么叫做“
诚所至、金石为开”“星夜，我的灯已经漂过百尺了吗？”对距离没什么概念的她抬头问。
“嗯。”早过了百尺了。
“太好了！”她双手背在身后，试探
地微笑问他“那你现在有没有觉得比较喜欢我一点点了？”“我们该回客栈了。”他面无表情的转身。
“星夜，你老实告诉我嘛！到底…哈啾！”一阵冷风吹来，小紫打完
嚏还冷得打了个哆嗦，一件男人的白袍马上裹上她的身子。“该叫河神保佑你变聪明点才好，老做些吃力不讨好的事！”
小紫由着他为她披上袍子，替她将快松开的布巾再系紧些，再牵起她的手住客栈的方向走。
好像有效耶！
如果不是她的错觉，那刚刚真的是存史以来星夜对她最温柔的一次。
虽然只是几个简单的动炸，却让她有备受呵护的感觉，那温柔的举止绝不止是她的幻觉。
星夜应该已有一点喜欢她了吧？
她相信，一定是的。
花萼楼。
透过斗笠下的黑纱向外瞧，小紫跟着南宫星夜踏进一个很奇怪的地方。
因为被南宫星夜斥责过几次，所以她知道汉人女子，尤其是未出嫁的姑娘，是不能随便对陌生人笑，跟陌生人聊天、共食，更不能让男人碰身子，搂抱亲吻也是夫
才能做的事。可是怪了，这花萼楼里有好多看来年纪跟她相当的姑娘，各个打扮得比街上那些女子
丽百倍，全都在跟男人喝酒聊天，左边的男人搂她的
、右边的男人亲她的脸，也没见哪个男人挨巴掌，有的还坐到男人的腿上去呢！好奇怪！
要不是星夜在马车上三令五申不准她提问半句，她真想向他问个明白。
“哟，这不是三公子吗？”
老鸨银六姐眼尖地认出南宫星夜，马上堆上一脸笑
上前来。“三公子可真是稀客，二公子没跟您一块来吗？我们家绛雪可想死他啰！”
“她现在有客吗？”他掏出一锭元宝给她。
银六姐把元宝揣进怀里，笑逐颜开。“三公子要见她，就算有再大的客人我银六姐也得把他给请出去，当然不能让您等着啰！至于您身旁这位姑娘是…”
见到南宫星夜那张冷脸，一听到她问起小紫便又寒上三分，银六姐马上识趣地打住不问。
“呃，请跟我来吧！”
头戴斗笠的小紫十分惹人注目，反让人更想一睹那娉婷身姿上是一张如何的面容，许多男客手里搂着姑娘，眼光却一直在小紫身上
连不去。“六姐，又买了新姑娘吗？搞什么神秘吊人胃口啊？”
“是啊，把斗笠摘了，要是好货
，”“不是啦！这位姑娘是客人，你们这些急
鬼可别把人家吓着了。”银六姐忙着陪笑解释，一双桃花眼不时小心翼翼地瞄向南宫星夜。这绛雪是南宫二公子的红粉知己，是她小心捧在手上的财神爷，南宫三公子每回来她这，都只是替二公子送信或礼给绛雪便走人，对这温柔乡不屑一顾，但南宫家是何等权贵，南宫兄弟又是江湖上知名的顶尖高手，要是她稍有得罪，搞不好就要提早去向阎王报到了哩！
一向不近女
的三公子竟然会牵着一个女人进门来，想也知道两人必定关系匪浅，那些鬼急着找死不干她的事，但死在她花萼楼里可就秽气了！“客人？我长这么大还没听过有女人来逛窑子哩！”一个半醉的男客搂着一名花娘摇摇晃晃地站起身，离桌向小紫走来。
“来这里的女人都是来卖的，装什么正经？怎么，又是一个只卖艺不卖身的绛雪吗？！”
“哎哟，王大爷，您真爱开玩笑，您喝醉了，海棠，还不快扶王大爷回座！”银六姐额际直冒冷汗，南宫星夜如果不予理会继续跟着她走也就算了，但他停住了脚步，肯定是动怒了。
虽然他依然一脸淡漠，没有明显的怒气表
，但是由他周身散发出来的冷冽杀气，连她这个不谙武功的外行人都能强烈感受。再不阻止，肯定要出事了！
“回什么座！”王大爷挥开赶着拦在他面前的银六姐，朝小紫
出垂涎眼光。“她肯定是你新买回来的绝美女，让大爷我看看，美的话我就出五百两买她的初…哇！”他的手才刚触着小紫的面纱，就被南宫星夜突发的掌风击飞，狠狠撞上墙再重重的摔下，当场吐了口鲜血便不省人事。
“呀…”
几个胆小的花娘尖叫连连，银六姐虽也吓白了脸，还是大着胆子过去探看状况，确定王大爷还有呼吸才松了口气。
“来人哪，快扶王大爷去看大夫！”她连忙安抚客人“让各位大爷受惊了，一点小误会而已，已经没事了，大家继续玩乐，千万别被这小事扫兴。百合，还不快给每位大爷送上壶好酒
惊！”她边说边走回南宫星夜身边，说话的语气比方才更小心百倍。
“请三公子息怒，那人是有眼不识泰山，您就别跟他计较了。”
“他伤得很重吗？”小紫虽然讨厌那个醉鬼，不过也觉得南宫星夜好像下手太重了点。
“死不了。”南宫星夜代老鸨回答她“我已经手下留情了。”
这样还叫手下留情？银六姐倒
一口气，换成是她挨那一掌，早就上西天了！“是啊、是啊，死不了的。”她忙附和着南宫星夜的话“我这就带两位去见绛雪，请跟我来吧！”
绛雪上化萼楼的花魁，是远近驰名、才
双全的乐
，也是南宫朗月的红粉知己…之一。小紫一见她就瞧痴了。
她从未见过这么美的姑娘，肤白赛雪、
若含丹，只坐在那浅浅一笑就美得无法言喻，连她这个女人看了都喜欢。这就是南宫星夜喜欢的女人吗？
小紫在心里暗叹一声，这么出色的情敌想打败实在太难了。
“星夜，好久不见了。”
银六姐一退下，屋里就剩下他们三人，绛雪马上亲切地
上前来。“好久不见了，近来可好？”
他笑了！
小紫瞪大了双眼。
虽然隔着面纱不是很清楚，不过她发誓真的瞧见南宫星夜
角微微上扬，出了难得的一抹浅笑。而且，一向懒得多说几句话的他，竟然主动回应人家的招呼耶！
这个名叫绛雪的美人，果然就是他喜欢的人。
面纱下，她忽然觉得鼻子一阵酸。
“老样子，没什么好不好的。”绛雪视线落在他与小紫
握的手上“倒是你，让人大吃一惊呢！”南宫星夜轻挑疑眉“我哪里令你惊了？”
“『那里』啰！”
绛雪顽皮地斜睨他们
握的十指，南宫星夜马上松手。“她是…”
“我知道，『紫发魔女』啰！”绛雪了解地接口“我这儿消息灵通，对你这回接的差事也略有耳闻。”
她好奇地直盯着站在他身旁的小紫“在我房里不用担心，让她把斗笠摘下吧。”
南宫星夜没二话便摘下小紫头上的斗笠，看他竟然如此听绛雪的话，小紫连心都开始酸味四溢。
“哇，好漂亮、好标致、好可爱喔！”绛雪一点都不吝于称赞小紫，还轻摸了她的紫发几下。“好美的发
喔！简直是仙子下凡嘛！”小紫红了脸。
除了爹娘之外，这还是头一次有人这么称赞她呢！她抿抿
，有那么出色的心上人，难怪星夜对她一点也不动心。“你叫什么名字？”绛雪问她。
“玛那紫。”
“『玛那』是姓，『紫』是名。”南宫星夜附带说明。
绛雪用饶富兴味的眼神盯着他“那你平常都怎么叫她？”
“小紫。”
南宫星夜没接口，小紫倒代答了。
“小紫？嗯，这样叫的确比较『亲近』。”绛雪看向南宫星夜，但他早将眼光钉在墙上的画轴不动了。
有些事，绛雪这明眼人早看出来了。
她看到南宫星夜冰冷双眸里初燃的热情。
她看到小紫晶莹水眸里为爱试凄的黯然。
看来，好像又到她该发挥
婆个性的时刻啰！现在，让她先来试试吧！
“星夜，你好像又瘦了！”绛雪的声音无比温柔“怎么那么不晓得照顾自己呢？看你这样我可是会心疼的！”
看着绛雪轻移莲步贴近南宫星夜，纤手一举便要摸上他脸颊，小紫再也按捺不住了！
“星夜是我的！”她快一步拦在绛雪面前抱住南宫星夜“他是我一个人的！就算你再漂亮我也不会认输，因为我一定比你更爱他！我一定…”
“小紫！”南宫星夜沉声一喝。
小紫抬头见他泛红的脸庞似乎有些不悦，这才想起他最讨厌她在人前对他“投怀送抱”现在他一定更生气了…
“稳櫎─”她马上放开他，却难掩伤心地问：“你喜欢她，对吧？所以你才不肯喜欢我，对我一点感觉也没有，我完全没有机会了吗？”
“星夜如果喜欢我，那问题可大了！”绛雪“试”完了，这才出声说清楚、讲明白“因为我年纪比他大，而且先喜欢上我的可是他二哥，在我看来他只是个少年老成的弟弟而已。”
“真的？”小紫面
希望。绛雪点点头“真的。”
“是真的吗？”小紫换问南宫星夜“她是你二哥喜欢的人，不是你的心上人？”
“我说过我不喜欢女人。”
他的回答简直就是一竿子打翻一船人。
不过，这样就好了。
小紫抚
松了一口气，至少星夜不是已经心有所属，她就算希望渺茫也好过全无希望。“没有男人会不喜欢女人的。”绛雪看着南宫星夜紧绷的俊脸，慧黠浅笑。“当你遇上命中注定的另一半，无论你再如何冷静自持，该动心就是会动心，绝对会情不自
深陷情网的，就算你是『冷面阎罗』也不会例外，就算你再如何强
自己不动情也难。”“或许。”南宫星夜意外地没有反驳，也没有显
任何不悦，即使以他的聪明早知道绛雪的语意。“这是二哥托我带给你的信。”他取出一封信交给绛雪“我还得赶路去江南，就不多留了，告辞。”
“等等！”绛雪叫住他，而且二话不说就把小紫一把拉到自己身后。“反正都快到酉时，留下来吃个晚饭，住上一宿再走吧！”她亲热地挽住小紫的手“而且我喜欢小紫，想跟她多聊聊。”
他眉心一拢“我不能让她住在这。”
“怎么，怕有损她的名誉吗？但她进来时是遮脸的，谁认得她？更何况她跟你
夜共处，在郊外席地共眠肯定也是有的，请你去接人的江员外都不计较了，让她跟我睡一晚有什么好介意的？你未免保护她保护得太周密了吧？她是你老婆吗？”“绛雪！”
“我不管！”她朝他耍赖吐舌“除非你瞧不起我，认为小紫跟我共处一室会玷辱了她的清名，否则你就跟她留下一夜。”
“星夜，我们就留下一夜吧！”
小紫觉得绛雪是个好人，虽然她多少也感觉到这个男男女女都可以随便搂抱、亲嘴的地方好像不是个好地方，不过她不希望绛雪以为她瞧不起她，更不希望她因此伤心。
在这种情况下，南宫星夜根本没得选择。
纵使他一直有种不好的预感，总觉得绛雪强留他住下，似乎是想算计些什么…