天空乌云密布，即将落雨，明明是上午，天色却像傍晚一样晦暗。三辆马车在林间疾行，不曾有片刻停歇。
这片树林罕有人迹，正位于月国与
朔国的边境，平由金国公麾下的将领戍守，严
人民的通过。马车门漆成暗红色，看来与一般商家的马车没有差别，唯一不同之处，是马车门上悬着一匹金丝缎，一见这匹金丝缎，戍守的将领直接放行。
马车内空间十分宽敞干燥，
冕慵懒地靠向窗边，一手略微顶开遮盖窗口的厚重布幔，从细
中注视迅速向后退的树林。身旁的金子心已睡得不省人事，她头抵在
冕的臂弯旁，随着马车摇摇晃晃，她的脚则踩在伏在座椅下的豹子背上，豹子清醒地打量冕，却一动也不动，像是深怕打搅到小主人的美梦。呵，真是奇怪的组合！
冕嘲
的叹口气，十天前他绝无法想像人生中会有这一天，跟着十一岁的小女娃和豹，来到月国境内。他好玩地用食指戳了戳金子心柔软红润的脸颊，果然金子心一点动静都没有，长长的睫
像羽翼一般合拢，煞是可爱。不知道她长大后会是什么样的女子？
冕半带着好奇，不过，无论如何他绝对忘不了这天真无
的脸蛋下，那唱作俱佳的要胁功夫。那
在金国府，他真的很同情要和自己女儿对峙的金国公。金国公明哲保身多年，自然不愿卷入冕与耀王的政争中，但金子心说之以理，
之以利，动之以情，甚至亮出一把刀子抵住手腕以死相
，看得冕胆战心惊，金国公才不得不让步，毕竟金子心是他最宠溺也是唯一的掌上明珠。这孩子可也算是个神童，还好自己用不着与她为敌。
冕苦笑地摇头。身旁的金子心睫
扇一扇，悠悠醒转，眼神一片茫然，像是不知身在何处，看见了冕，才渐渐回复心神。“我们到哪儿了？”金子心喃喃问道。
“刚进月国，恐怕还要好几个时辰才到得了临水书院。”
“爹要你去念的国什么的，也在附近吗？”
“是国监学，”
冕纠正她“就在临水书院附近，走路差不多半个时辰。”“真好！那以后我可以常去找你玩。”金子心充
期待。冕再度感到头皮发麻，他恐怕真得和这家伙纠
不清了！他一点也不期待金子心常来找他玩。金豪威应允帮助
冕登上王位，但他也有他的条件，他不希望冕继续过不学无术，花天酒地的生活，所以他要求冕必须到月国的国监学研习经世治国之道一年。在这一年，金豪威要求
冕必须找到愿意跟随他治理朔国的幕僚，而金豪威和旭会在朝廷为他布下暗桩，一年后就是发动政变之时。“我能帮殿下的就是出兵、出钱、出势，但殿下也不希望得到政权之后，还得仰人鼻息，依靠老朽之力吧？是故，殿下一定要有自己的人才，
朔国到处是耀王的爪牙，殿下根本动弹不得，唯今之计，只有到月国求才。”金豪威计画缜密。“但锦贵妃他们怎么可能让皇兄出得了国呢？”
旭急道。“明的不行，暗的自粕以。”金豪威也是只老狐狸。
冕对金豪威万分感激，他在金豪威的安排下神不知鬼不觉地偷渡到月国，恐怕国内没有人猜得出太子失踪这件事和金豪威有关。“这是爹替你办的学籍身分。”金子心拿起她的金绸包袱，从中取出一份卷好蜡封的信。
冕接过来，用随身携带的匕首切割开，展开信一瞧，顿觉啼笑皆非，上面写着：国监学学生金勇。“我叫金勇？”好俗的名字！
冕皱起英气的剑眉。“我特地替你取的，很帅吧？就是“真勇敢”的意思。你之前的名字太难懂，又不好写，我叫爹选一些简单的字，我取了其中的勇字。”
冕一股怒气不太好向小孩子发作，只能瞠目瞪着她。“虽然你的名字没有我的名字值钱、响亮，但就一个大男人而言，是很贴切的。”金子心还不忘小小评论一番。
早该知道会把自己女儿直接取作“金子心”的人，不会有多么高雅的取名品味，金勇就金勇吧！
冕翻了翻白眼，人在屋檐下，不得不低头。“既然爹要你佯装是我哥哥，为什么不让你和我一起住呢？多买一栋房子，好浪费！”金子心瞄着学籍身分上与自己截然不同的居住地，不是可惜不能黏着冕哥哥，而是对钱心疼得紧。
冕可是大大松一口气，想是金国公体谅他需要一些私人的空间跟这磨人
隔离，一番良好美意。“啊，爹替你派了功夫最强的保镖御影耶！还有花娘、阿英、大龙…天哪，你一个人有十个仆役！完了、完了，我真后悔替爹把你这个讨债鬼
进门。”金子心无奈地用手指弹了弹信纸，不胜唏嘘。冕拚命忍住笑，到底是谁那天千求万求，为了当皇后，愿意出卖自己的爹？但这句话只能放心头，不然金子心铁定会辩个没完没了。“将军没有挑仆役给你吗？”
“只有两个，一个管家王妈，再加上保镖朱
。我看我又得自己下厨了，跟别人讲都不会相信，王妈都五十岁的人，煮饭难吃得要死，她每次都说她是皇上的女官，专门负责礼仪，怎么可能要下厨？她可骄傲极了！”金子心愈讲愈气愤填膺“你绝对无法忍受那种管家…”冕看到她一边说话，一边表演王妈的模样，又是大笑起来。“你笑什么？”金子心不解。
“你确定是你无法忍受那个管家，而不是那个管家无法容忍你吗？我觉得你父亲只派给你两个仆役，一定是不希望太多人试凄。”
“好哇，你吃我家的、用我家的，现在竟敢颠倒是非侮辱我！金儿，去，咬死这个大坏蛋！”金子心指挥伏在椅子下的豹子，豹子也当真作势低吼起来。
“好男不跟野兽斗！”
冕连忙抓起金子心的包袱隔挡，整个人缩到门边。看到
冕惊慌的模样，金子心笑弯了
，直叫道：“羞羞脸，太子是个胆小表！”冕不以为杵，心里暖洋洋的，什么政变、什么复仇好像遥远的恶梦，触及不到身上。两年了，我有这么久没与人开过玩笑！
冕心想。大雨开始噼哩啪啦地下，他们在雨中又行驶了三个半时辰，终于抵达目的地。
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临水书院是月国属一属二的书院，专收少年男女，学习经世致用之术、纵横家、武术、兵略等，但因为非常有名，慕名之人众多，所以筛选学生十分严格。
临水书院前五十名的学生，有资格保荐进入国监学，而国监学其余学生则是由月国各地书院举荐参加考试而来。
冕进入国监学不久，马上风靡国监学上下，毕竟国监学里哪位男子有冕这样俊美更胜女子，玉树临风，雍容华贵的仪表？又有哪位男子有他的翩翩潇洒，对女子温柔尊敬的态度？更别提他允文允武，才来几个月，就变成了众夫子的爱徒。唯一差了点的是，他有一个俗气的名字叫金勇。国监学的女学生为了弥补这个缺憾，替他起了个浑号…牡丹公子，形容他有牡丹的容姿，花中之王的尊贵。
冕在此地总是笑脸人，虽然牡丹公子这浑号颇令他生厌，但他也未当排拒。他有许多位红粉知己，但从来不带那些女子到他的住处，因为常常到了晚上，金子心会来找他吃饭聊天，他不愿任何事破坏他们愉快的相处。这
，已是炎炎褥暑，夫子宣布下课后，许多学生仍留下来讨论，冕也坐在席子上，与心腹好友萧允言、殷正研究水域图。他选用月国的第一大河月河为例，在书案上置着河川水域图，畅谈疏浚工程应由何处下手。“公子，要不要喝点冰糖梅子茶？你们聊这么久，都不歇一会儿吗？”头发扎成马尾、俏丽健美的容姬，从后方
进来，她是冕的红粉知己之一。“真不公平，容姬，我们同窗两年，就没见你倒过一杯茶给我，”殷正抗议道“我也很渴啊！”
冕马上把手中的梅子茶递到殷正面前“你喝吧！我不喜欢喝酸酸甜甜的东西。”“还是金勇够兄弟！”殷正不客气地大口咕噜灌下。
容姬不高兴却又不敢惹
冕讨厌，坐在那儿瞪着殷正。“牡丹公子，这是我做的茶饼，你要不要和朋友们一起尝一尝？”玉姬也
进来，捧了一盘茶饼，说是分给大家，但分给
冕的就是特别多。萧允言不
摇头叹气“唉，看来我们国监学的女子都成了勇兄的后宫佳丽。”冕待要辩解，突然外面一阵騒动，许多人往窗外探去，殷正也伸长了脖子，一瞧，马上兴奋地叫道：“是豹子公主耶！”冕一口茶饼当场噎到，呛得边咳边问：“什么豹子公主？”“据说是临水书院第一才女，年纪小小，但是闭月羞花，身后总跟着一只金钱豹。而且，听说她很会发号施令，临水书院年纪比她长的多得是，却全都听她的话，大家就叫她“豹子公主””萧允言仍然一手拿茶饼，一手画工程图，不受喧闹影响。
“真希望将来老婆就像她那样。”殷正充
遐想，月国人最钦佩能力强的女子，再加上美貌就更完美了。冕不由得怒火中烧“她只是个十一岁的丫头，你有恋童癖吗？”“只是开开玩笑嘛！”殷正对
冕的过度认真感到好笑。冕也略感困窘，不知自己在气什么。突然，金子心和豹子出现在他们面前“哥哥，你躲在这里做什么？害我找了好久！”
她还有点气
吁吁，白净的小脸染着夕阳一般的红，眼睛闪闪发亮，发丝也有些蓬
，一看就知道是走路来的。“你是她哥哥？”在座之人皆惊呼出声，他们身边一下挤来许多人，但因为惧怕金钱豹，全都后退两步，变成一个以
冕他们为中心的大圆圈。冕来不及反应，容姬和玉姬已开始向金子心频频示好，主动帮她重梳发髻；殷正也握住金子心的小手，自我介绍起来；就连萧允言也放下水域图，走到豹子身旁端详半天。“放开你的手！”
冕回过神来的第一个反应，便是拍掉殷正的手，把金子心拉到自己身边。“你身边还真常出现怪人哩！”金子心对于这群大人对她的关注，真是不敢领教。
“你跑来这儿做什么？”
冕没好气地问。“也没什么事，只不过没瞧过国监学的模样，恰巧夫子提早下课，所以来这儿活动活动筋骨，况且，我朋友们想见见牡丹公子。”金子心朝窗外一指，可不就有十多位少年少女站在庭院中，还很乖巧地排成两排，手上都拿着一把折扇。
“你把人带来这见我？”
冕惊愕不已。“是啊，他们都很崇拜你，我就把他们带过来。你随便帮他们在扇子上提个字之类就成了，这也可以
发他们考上国监学的决心，算是助人为善。”金子心说得很轻松。冕恨不得把金子心掐死。竟敢要他题字？他又不是什么花魁歌
，专供别人赏玩！“嗯哼，”殷正出了点声音，让兄妹俩的注意力转过来“我说既然豹子公主和临水书院的学弟妹难得来此作客，不如我们大家一起到翠堤湖那儿野宴。”翠堤湖就在距离教室约两百步的地方。
“好主意，我去帮你们打点食物。”玉姬马上附议，转身就跑。
容姬和几名女子也不甘示弱地冲去伙房，她们都想巴结未来的小泵。
冕有一种大祸临头的预感，俊逸的脸庞完全冻结，但是没有人管他到底怎么想，爱凑热闹的金子心早就一口答应，一伙人拉着冕往翠堤湖跑。三十多人浩浩
聚集在翠堤湖旁野宴，国监学的女学生们在树下摆好了各式各样的点心，薰风袭来，已不似正午那般炎热，大家阔论高谈。从临水书院来的少年少女都围着
冕，好奇又崇拜的目光快把冕给淹死，他认命地提笔在折扇上挥毫，容姬在旁边为他磨墨。那小妮子玩得倒
开心！冕有些不是滋味地盯着跟自己有一段距离的金子心，实在是放心不下让那些大野狼围着她。“殷大哥，再打一次追月拳，好不好？”金子心期待地望着殷正，这追月拳是月国特有的武术，很少人懂，没想到殷正竟会这套拳法。
“小意思！我再打一次，你瞧仔细了。”其实追月拳打来很费劲，但为了博小姑娘高兴，已经
透衣衫的殷正再度使起来。“一个人打不好看出效果，不如跟我过几招看看。”另一个男子冲上前打出家传的拳法，与殷正过起招，当下两个身影穿梭
错，虎虎生风。“我也想试试追月拳，但我不太会拳法，比较擅长剑法，能不能让我用树枝和你对个三招？”金子心对功夫的兴趣一向大过其他科目，一时技
，折了一段树枝拿在手中，就想向殷正挑战。“豹子公主，殷正可是国监学的武状元，你不如先和我过招，嬴了我再找殷正比吧！”上官明觉得金子心太小看国监学的学生，一方面也是想炫耀一番自己的功夫。
金子心俏脸闪过一丝怒意。看她年纪轻就认定她没有能力吗？
“也好，就请大哥哥你和我过几招，但若是输我，又该如何？”
上官明仰头大笑，讶异金子心的出言不逊“你别说笑了！若我上官明败在小女娃之手，随便你要我做什么，我都听候差遣。”
“这话是你说的，各位大哥都听见了吗？到时被我打得
地找牙，我可要你替我拿包袱上学堂，当我的书僮。”上官明被金子心的骄傲猖狂
怒，原先还觉得她可爱，此时对她却没有半点好感“你这骄傲无礼的臭丫头，待会儿就别哭爹喊娘！”他马上摆好架式，立定心志，第一招就要打倒金子心，看这丫头还能怎样损人？！
“上官兄，她年纪小，你何必和她认真？”殷正出面打圆场。
金子心却不领这份好意“殷大哥，你当裁判，我若五招之内打倒他，你要陪我过招喔！”她说完，用树枝舞出一个漂亮的剑花，招式凌厉地向上官明攻过去。
其他人也不便再阻止，就在旁围观，再怎么不济，众目睽睽之下，总不会让上官明真的伤了豹子公主。
冕也紧盯着这里的状况。上官明跟金子心一
手，心中大感吃惊，金子心虽无半点内功可言，招式却奇诡凌厉，三招过去，不仅攻不下金子心，反倒有点左支右绌。“第五招！”金子心脸上带着傲气，一转手树枝轻轻划过上官明的
前“你输了！”她得意地宣布。上官明一下子咽不下这口气，骤然出掌，道：“我们还没比完！”他心急地要扳回面子，却没料到金子心完全放松戒备，这一掌不躲不闪，直接击中她的
口，金子心硬生生向后摔了出去。当下每个人都傻眼，连上官明都愣住，直嚷着：“我…我不是故意…”
冕已一个箭步冲上前，脸孔笼罩著令人不寒而栗的冰冷，如同电光石火的速度，众人都没瞧见他怎么出手，上官明已被他一掌打进翠堤湖。冕上前抱起金子心，匆匆撇下众人要离开，现场一片慌乱。“我来帮你。”萧允言和一脸自责的殷正也跟上来。
金子心小脸痛苦地纠结，好比一拳击中
冕的口。他为什么放下她在一边，没有照顾好她？他俊脸冷凝，内心却翻搅不已。把金子心带回住处，
冕请大夫看过之后，诊断是口肋骨断了，要金子心卧
休息半个月，不能到处走动。“你这半个月就住在这里，我派人通知金国公。”
冕此时一刻也放不下金子心不在身旁。“别…别跟爹说…”一讲起话来，震动到
口就疼，金子心痛得龇牙咧嘴。“对不起，我就站在你附近，竟然没来得及阻止上官明，我真该死！”殷正狠狠地用拳敲自己的头，
犷的大脸因歉疚而羞红。“这不是你的错。”
冕劝慰殷正，转头却对金子心开骂：“追
究柢，你凭什么找人挑战？他们任一人内力都比你强，你在家里可以任
，你爹、你爹的部下会让你，在外面，谁会让你？一条小命差点因为你的嚣张鲁莽而送掉！你就不能好好管一下你的舌头吗？你对一个比你年长的人讲那种挑衅的话，既无礼又愚蠢！”冕之前的忧心、恐惧，在知道金子心无大碍后，一古脑儿变成怒气，疾言厉
地教训起她来。金子心可没挨过别人骂，一团怒火骤然升起，手抚着
口，有气无力地回嘴“你说这什么意思？！难道是我的错？明明是他打伤我，你还骂！哎哟…”她痛得掉下眼泪，生气地拉起薄被盖住头。既然伤口痛得无法吵架，她决定跟冕冷战，再也不要和这种过分的人讲话！冕生气她不懂得痹篇危险，这会儿却又担心起来“子心，你没事吧？”金子心理都不肯理，仍是缩在被子里，
冕想要安慰她的话又全都
下去。“她这么年轻，本来有点稚气，你又何必这样责骂？兄妹俩别闹别扭。”萧允言拍拍他的肩头。
冕也在想自己是不是骂得太凶了，但又拉不下脸跟金子心道歉，更何况她那无法无天的脾气，不给她一点教训，她根本不会收敛。冕有点言不由衷的说：“别理她！让她好好反省一下自己错在哪里，真任！”金子心在薄被里一听，眼泪扑簌簌掉下，深觉委屈不已，冕哥哥应该要站在她这边的，怎么可以背叛自己？她暗暗发誓再也不要理他。
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整整两个月，金子心没有好好与
冕说上一句话，起先是金子心赌气不理冕，冕也是骄傲得不得了的人，他自认处理得没错，绝对不会因为金子心用冷战来对付他，他就轻易妥协，因此得两个人僵持不下。后来则是金子心烦死了
冕管她管太多，冕因为担心重演上官明事件，同时也不喜欢其他男孩约金子心出去玩，于是亲自接送金子心上下学，不准她跑，得金子心常对他生气，结果他们始终无法好好谈上几句话。夏过秋至，天气萧索无比，最近不知为何，
冕说要忙其他事，不来接金子心上下学，金子心顿觉有些怅然若失。早晨，她嚼着梅干吃早饭，想起一个星期没见到
冕了，饭竟有点吃不下去。奇怪，见他时总觉得生气，不见他反而难受起来。金子心侧着头发呆。“你这么记挂，干什么不去找太子？”管家王妈心知肚明金子心的小女儿心情。
“我找他做什么？他跟夜叉似的，又凶又爱管我闲事，他不在正好，我好自在逍遥。”金子心逞强说道。
“唉，你就是这坏脾气，从小甭零零没有朋友，除了跟豹子讲话，你还能跟谁好好讲上一天不吵架？太子明明是关心你，你却整天摆臭脸对太子，等太子走了，你定要后悔！”
“他要走？走去哪里？”金子心大眼圆睁，这话把她吓了一跳，她完全不知道父亲和
冕之间的约定。“他是咱们国家的太子殿下，能待在月国多久？我听御影说，大概再过几天，太子就得回国，这阵子就是金大人传来消息，要他提早做准备，所以才不见他人影。”
金子心觉得
口好像梗住什么东西似的，气闷上马上放下碗筷“我去找冕哥哥！”直接往门外冲去。“子心小姐，你不用上课吗？”王妈的叫喊迟了一步，金子心跟豹子已经一溜烟地跑了。
半个时辰之后，金子心气
吁吁地跑到国监学，她站在门口着急地往内望，找不到冕的踪影。“怎么不在学堂？对了，肯定是待在家里睡懒觉。”金子心为自己的推论高兴不已，又匆匆忙忙带着豹子往
冕的住处跑去。一到
冕的宅邸，金子心敲着门环，却没有人回应，她施力猛烈地敲着，还是什么回应都无，只听到门环撞击的余音，一股恐惧攫住她。冕哥哥走了？金子心简直不能置信。为什么没有跟她道别就走了呢？再也见不到冕哥哥了吗？
她死命地瞪着大门，期望有人开门，接着腿一软，跌坐在地上，开始号啕大哭，不知为什么想哭，但已哭得停不住，几乎无法呼吸了。