沈莲心步入殿内，眼前人影绰绰。宫女太监们见她来了，远远躲避。她忽然有些失神，忽然觉得，自己脚下的这条路，宛然便是自己的一生：
——她走过无忧无虑的童年，春风烂漫，
妈在院子里高声唤：“小姐——小姐——别躲了，老爷叫您呢…”而自己隐身于花树丛中咯咯娇笑，撒下一地的银色铃铛。——她走过喜忧参半的少女时光，夏日的蝉鸣声里，倚栏而望，手畔的《诗经》被一阵风吹得飞快翻动，停在了那一页，上面写着：“既见君子，云胡不喜”
——她走过秋风肃杀的十九岁，洁白无瑕的手上染
了鲜红。这宫死去的女人漂泊的幽魂，全都徘徊于宫墙之内。她能看见她们，一直都看见她们——甚至当她躺在龙
上，从靖裕帝的肩头望上去的时候，在那明黄的帐内也依然亮着她们
血的眼睛。——然后…寒冬降临，纯净的雪花覆盖无垠的大地，把一切悲欢喜乐、一切恩怨轻仇，用雪的殓衣，统统埋葬掉吧！
沈莲心走到靖裕帝面前，不拜、不叩，一动不动，脸上带着恍惚笑意。
“给淑妃解缚…都下去吧，”靖裕帝吩咐。
宽阔到
森森的大殿，在夜里，无论是你点燃多少灯烛，也照不亮所有角落的大殿里，终于只剩下他们两人。“不是我做的，”沈莲心忽然说。
靖裕帝望着她，毫不动容。
“你的儿子不是我下的毒，不是我！”她喊道，回音在空旷的屋宇间徘徊，落地四散。
靖裕帝忽然一笑，说：“朕知道。不过…总要找一个罪魁祸首的，不是么？沈婕妤怀着朕的孩子，你觉得朕会叫她死么？何况你也并不冤枉，十三年来，死在你手中的人，还少么？”
沈莲心倒
口冷气，似不可置信般望着眼前的夫、眼前的君，她忽然想起杨舜华说的那句话：“其实这些年我一直在寻思，皇上到底是个什么样的人…”他到底是个什么样的人？似乎对一切都漠不关心，似乎任凭朝堂上明争暗斗、云翻雨覆，任凭后宫内勾心斗角、云暗涌…她忽然想到杨惠妃说：“…但那些首辅大臣，各个是什么下场？而我们斗了这么多年，又得到了什么？”
靖裕帝突然开口，那样云淡风情、再闲适不过的语气：“你们沈家…三代外戚，在朝廷内外盘
错节，权势熏天，也有数十年。这样烈火烹油、鲜花着锦的好日子，也该到头了，不是么？”沈莲心猛然抬起眼，似乎不可置信地直视着靖裕帝的面孔。那男人在笑！他在赫然笑！那笑容仿佛在说：“你们都是朕手心中的蝼蚁玩物，你们还不知道么？”
“不必如此惊讶，淑妃——你们的小把戏，朕都可以当作没有看到；你们背地里把朕当成傻子、当成傀儡，朕也可以不在意。但这天下只能是朕一个人的，谁想置喙，朕定叫他死——无论是谁！天朝绝不需要一家独大的臣子，每一颗果实趋近成
，朕都会动手除去——当你们沈家把第三个女儿送到朕身边来，其实那个时候朕已经决定：沈家，到此为止了。”沈莲心双膝一软，委顿在地，她垂着头，竟没有泪，只是觉得可笑。自以为是——这
宫的女人、殿的朝臣、天下的子民，都是多么自以为是？他们以为可以凭借自己的力量取得想要的东西，浑不知所有的命运都掌握在面前这个男人的手心之中。无论陷她于今
境地的人是谁？是紫薇还是青蔷，沈莲心突然都不再怨恨，甚至觉得悲悯。死去的上官蕊；将要死去的自己；还未死去的沈紫薇、沈青蔷、杨舜华、胡香月…门抄斩的上官家、黯淡消亡的言家、繁华鼎盛却岌岌可危的沈家…原来都只是这男人手中的线牵木偶，他始终重复着这般“利用－扶植－冷遇－舍弃”的循环，就像是最任
的孩子，挑选一样玩具、喜爱它，烦腻后随即毁坏它，连眉头都不皱一下——沈莲心为这一切而赫然感到可悲可笑。“…这就是‘帝王之心’么？那你的‘人心’呢？”她忍不住问。
——他也曾替她画眉，也曾称赞她的美貌，也曾在她瓷白的肩胛上啮出一个一个殷红的齿印，她还为他生了一个儿子…
靖裕帝脸上的笑容忽然消失，许久，方才答道：“你们到朕的身边来，难道是为了朕这个人吗？你们既已下定决心委身‘帝王’，难道还奢望朕以‘人心’对你们？这
宫的女人、殿的朝臣，谁不是在向一个皇座叩拜？谁不是在向一身龙袍谄媚？你们在乎过皇座上的人是谁么？在乎过龙袍里的人是不是朕呢？…真心对朕的，可以让朕以‘人心’相对的…那个人，早已不在这个世上。”“…何必这么黯然？你不是一直想当皇后么？朕答应你，明天，你就是皇后了。朕会赐你最好听的谥号；赐你让整个天下侧目，让言官们的奏折纷飞有如雪片的最鼎盛的葬仪；你会躺在上官皇后身边，在朕的地宫里等着，你不会寂寞——”
***
江南可采莲，莲叶何田田——你可曾去过江南？你可曾吃过莲子？你可知那莲心，究竟是什么味道？
***
夜风呼啸而过，沈青蔷静立于平澜殿内，窗外是子夜时分开始降下的、靖裕十三年冬天里的第一场雪。
“…主子，”点翠自帘外进来，不住抹着眼泪。
青蔷“嗯”了一声，依然望着殿外，狂风夹着雪片从打开的窗户的
隙间倒卷进来，拍在她脸上，她却仿佛毫无知觉一般。“玲珑姐姐回来了，可伤得厉害，在后头休息呢。她叫我回主子一声，这几天不能伺候了…”
沈青蔷依然缄默无语。
“…主子？”点翠小心翼翼道“落雪了，把窗子…放下来吧？”
青蔷忽然开口，却只问：“染蓝呢？”
点翠的声音立时便哑了下去：“染蓝说…说她对不起主子，没脸回来…我拜托紫泉殿的姐姐们照料了。”
——沈青蔷的心中立时便是一痛，仿佛被人狠狠扎了一刀似的。
晚了，她想，怕是已经…晚了。
紫泉殿上上下下，怕是…一个也活不下来吧…
染蓝…染蓝…
青蔷长长叹息一声，摇头道：“…何必呢？不过是为着活命罢了，我不怪她——你再跑一趟，接她回来吧。如果…如果还来得及的话…”
点翠忽然一阵鼻酸，哽咽道：“主子…”
青蔷勉强一笑，心悠悠地沉落下去：“快去吧…”
小丫头猛地一点头，脸上的泪又落了下来。
雪一阵紧似一阵，漫天飞舞的洁白花朵自铅灰色
云的隙间飞舞而落，天地一片茫茫。沈青蔷突然间便生出了一种奇妙的幻觉：仿佛自己正旁观着一场华丽的出殡——无数的看不见的手在向天空抛撒着大把大把的纸钱…没有丧乐，没有歌吹，有的只是那些隐形的逝者，她们的嚎哭与狂笑，生生搅在一起，融化成风里的呜咽。——这场葬礼喧嚣无比，却又寂寞如斯。便宛如深宫女子，一生的故事似的。
点翠裹着一件半旧的雪褂，脚踩唐屐，急急地去了；一行足迹旋即湮没于不停下坠的残琼碎玉之中。沈青蔷的眼睛定定望着她消失的地方，心中若有所思，却又似乎什么都没想。
不知道…过了多久，在那遥遥的黑暗的彼端，忽然出现了一个渺茫身影。一席极致绚丽的宫装，
头璀璨珠翠，只是立在雪中，一动不动，片言不发。“…姑母？”沈青蔷愣住，多年之前第一次见到淑妃娘娘的时候，她便是这样的装扮，站在自己面前，宛若天上神仙。
青蔷忽然风一般冲了出去，不顾身上单薄的衣衫，不顾身后有人高声呼喊…地上堆积的雪粉沾
了她的绣鞋，不住融化，又重新冻结在一起；刺骨的冷，刮面的风，踉跄的脚步，混沌的、看不见前路的世界…——在那人影似曾出现的地方，雪地上空无一物，只有那
眼寂寥的白。沈青蔷只觉得越来越冷，冷得自己仿佛已被牢牢冻在原地，再也挪不开脚步。漫天飞雪默然降下，仿佛想要不顾一切地掩埋什么似的…悬天有
，落地无声。——姑母，我其实…并不恨你，我更不想…报复…即使只是一颗“弃子”，依然是你，将我自泥潭一般的生命里挽救而出；为我打开一扇崭新的门；将我天真的、不切实际的幻想击碎；让我睁开眼，正视这苍天之下的疯狂与残酷…
你做的这一切，青蔷今生今世铭感五内。
可是，我要活着…我一定要活着…我不想死…
忽然，极轻…极温柔的…便有如雪片一般，一双温暖的手落在她肩上，将她冰冷麻木、几无知觉的肌肤唤醒了。一个宛如梦幻般的声音在说：
“回去吧…你会冻坏的…”
沈青蔷深深垂着头，她不敢转脸去看他，她害怕自己难以自抑，会再一次在他面前恸哭失声。
“姑母死了，方才…我看见她了…”青蔷低声说道，声音因寒冷和颤抖而哽咽着“她就…站在这里望着我…一直望着我…好像已看透了…我这一生似的…她在…对我笑…”
“我知道，我刚从紫泉殿那边来…”那个宛如鬼魅般、总是无声无息出现的人儿回答“不要再想了，人在下雪的时候总能看到一些异象——我也经常看到…我母亲的…”
“可是…我杀了她…是我杀了她！”
“我也杀过人…我第一次手染鲜血的时候，还是个孩子…”
“不一样，这不一样。她是…是…也许…我曾经把她当成自己…死去的母亲…”
“…那么——你后悔了么？”
沈青蔷的身子忽然一个踉跄，却缓缓地、坚定地摇了摇头，轻声回答：“不…我不后悔的…我要活下去…”
董天悟幽幽叹一口气，扶她站稳，解下自己的雪裘披在她肩上，在她耳边轻声说着：“那就没有什么的，不要再想了…回去吧…这件事情，不会这么容易就结束的，若还有什么事情发生…”
——你若找我的话，就在窗外悬一盏彻夜不息的灯；我一定会看见，一定会来的。
***
双臂、****上都是笞伤的玲珑，听到小梁子的奏报，挣扎着自榻上下来，刚追到门外，却忽然见那凄
的风雪之中，出现了一个披着素曳地长披风、影影绰绰的人儿，正姗姗归来。沈青蔷脸上的神情，仿佛也被这寒冷的天气冻住了一般，有一种奇怪的残忍和哀悯，宛若浮在表面的、一层精致的壳——只那双眼，那双炯炯的永不服输、永不放弃的眼，仿佛火焰般熊熊烧着，照亮这惨白而死寂的雪地，照亮这肮脏而无情的夜空。
——莫名的，玲珑忽然间便想起了，自己初次见到沈青蔷的那一天：她一动不动的坐着，仿佛再娴静规矩不过，可偶尔目光
盼，却是关不住的神采飞扬…那个曾经的无
的少女，已经死了吧？已经被…彻底埋葬在这空旷的雪地里、再也不会回来了吧？——即将到来的这个冬天，一定很冷…非常、非常冷…
***
《本朝实录》载：靖裕十三年十一月初一，淑妃沈氏薨，上甚哀之，为之辍朝十
，终以后礼葬。世称为“悼淑皇后”……十二月，悼淑皇后之兄、吏部尚书沈恪，于大丧间纵子嬉戏、
连娼家…如是种种大不敬之举。上怒，恪连降三级，罚俸一年，闭门思过；恪子淳，杖毙；恪子敦，徙……靖裕十四年五月，婕妤沈氏生皇五子，赐名天顺。