清明时节雨纷纷，路上行人
断魂。之韵知道今
是原著女主的一个非常重要的大日子，从这一天以后，柳芸秀就不只是章府老太太疼爱的侄孙女，而是在京城小有名气了。卢氏因为章之寒今年要参加秋试，想菩萨保佑他高中。再则，章之月也大了，明年就要想着定下亲事，因此也想借此机会托佛祖保佑，所以，今年格外注重去城郊的普济寺上香。
本来她不想凑这热闹，但是冬梅说姑娘应该为去世的老爷夫人上上香，刘管事还差人送来了香油钱，意思也是想让她去上香，让老爷夫人保佑生意兴隆。之韵不想让这帮旧人寒心，所以还是决定去了。不过就当是看一场表演而已。
一大早
兰和夏荷就忙着为之韵打扮，虽然是清明节，不好穿
丽的衣服，但是也要衬出官家嫡女的气派，据说每年这个时候都有不少贵门夫人小姐去上香呢。兰将新做好的白色紫花八幅湘裙给之韵穿上，左看右看觉得不满意，又系上紫
扣玉的
带，这才觉得相配了一点，头上则挑了一个紫的珍珠环钗，刚才
脸的郁闷才缓和下来。夏荷努努嘴：“配的倒还好，只是这新裙子做工尚可，花
却是过时了。”兰也深有同感：“是啊，姑娘说做两身新裙子，我还高兴，想着姑娘可是知道争气了，想着打扮了，没有想到姑娘却去那秀丝坊拿布，虽然那不花银子，可是那都是些过气的东西，哪里上得了台面。”之韵看看两人，笑着说：“这府里可没有我争气的地方，今日本就不是为了我，我又何故要白白花冤枉银子，再说了，我这也是帮刘管事处理一下存货。”
一旁叠被子的冬梅一听这话，扑哧一笑：“姑娘，可别再说这话，让刘管事听见可就得哭了。你们没有看见，我那
去秀丝坊拿布，说给姑娘做两声新衣服，刘管事的脸都绿了，一个劲让我回来禀报，说什么，告诉姑娘咱们不缺钱，那铁器铺挣钱着呢，姑娘可别太委屈自己，这秀丝坊的过时布匹哪能穿在姑娘的金贵身子上，姑娘这是怪他没有当好差，让布铺赔钱了呢。”冬梅一边学着，几个丫环都捂着嘴笑。
之韵心想，这倒真是刘管事的作风，叹道：“不过话说回来，这刘管事还有那下面一般人，还真是忠心啊。”
“我看他们也是尽力了，我前次去的时候，果然按照姑娘吩咐的，将店面盘整一新，倒是有了一点客人，只是那布匹实在过时，刘管事也叫苦没法干，只说那铁器铺一
的收益赶得上这布匹一年的，恨不得关了布铺，只是姑娘没有发话，倒也不敢。”冬梅说道。之韵听了却不依：“什么，这三个铺子就这布铺还适合我经营，我可不想连这也卖了，到时候成天对着铁器铺。”
不过她也很好奇，到底是什么样的铁器铺，收益那么好，不会是刘管事吹牛吧。
之韵走出沁雅轩时，有丫环告知老爷和夫人还没有准备好，她又不想再回去，因此便先到花园坐一会儿。
走进小花园，却看见一株桃树边站着一位身着黄衣的小姑娘，趁着粉红的桃花，显得格外跳跃活泼。
之韵不
向前走了几步，却发现这小姑娘是章之芳，章之芳平里穿得很普通，在章之月的面前总显得毫不起眼，为人也是谨小慎微，看着毫无同龄少女的可爱。可是今
却感觉有什么不同，似乎
胎换骨一般，那一身浅黄的衣裙绣着浅浅的蝴蝶，并不丽，却显得活泼可爱，她还穿上了时下流行的同
裙，看上去倒不逊于贵们嫡女的风采。尤其是那仰头向上的神态，仿佛带着几许傲然，全不像平
里的畏缩，更使整个人的风采凸现了出来。“三妹妹，”之韵不自觉地叫了出来，见之芳转头看向自己：“妹妹今
真是好看。”章之芳愣了一下，笑了笑，又看看之韵身上的衣服，
出几丝疑惑：“姐姐今这衣裳，这布料似乎有点过时。”章之芳有点艰难的说道，有点不太相信的看着她。
之韵道：“今
不过是求神拜佛，何须过于装扮。”章之芳眼里一种似乎说不出的情绪，淡淡道：“姐姐好歹也是嫡女，竟然总是这么不争气么？随便让人欺负，知道的事情也不敢说出来？”
之韵一愣，似乎她还在为那次自己没有说出杨建喜欢谁而生气？觉得她窝囊？可是这与之芳有什么关系呢。
之韵自从章之芳之霞主动与她
好以来，没见过她这种表情，只能讷讷笑着：“妹妹，这是说什么呢，平平淡淡活着不是很好么。”章之芳似乎轻哼了一声：“平平淡淡活着？谈何容易。人生下来便是不平等的。你若是不努力，就只能做蝼蚁。”
之韵虽然觉得她说的也对，只是，这话里的意思似乎并不止于此。
章之芳忽然道：“姐姐，不管你怎么想，我还是要搏一搏的。我这便先行一步了。”
她笑了一下，便向正花厅走去。
之韵回味着那笑容，总觉得无比的怪异，似乎带着几分傲然，又几分怜悯。
众人在门前集合，男人们自然一堆，章其昭章之寒坐着马车先行而去。
老太太带着她的宝贝侄孙女柳芸秀，也坐了女眷里最前的一辆马车。柳芸秀因为孝期刚过，今
又是清明，因此仍然一身素净装扮，只是不论从头面还是衣着，都已经透着一股贵气，再不复当的寒酸。卢氏带着章之月一辆马车随后，章之月似乎并不管今
是什么日子，打扮得花枝招展，幸好还没有穿大红裙，只是着了一身粉红的小褂，下面一条绿色的八幅裙，头上是团花的珠钗并白色贝壳梳，额前还贴了时下贵女们时兴的月亮金贴。她首先看到柳芸秀，自然很是不高兴有那么出众的人在她面前，随后看到章之韵，心情又好了许多，不忘讽刺几句：“哟，姐姐这是哪里来的裙子，别也是二伯母留下的嫁妆吧。”
意思自然是嘲笑她的衣服过时，又借着她当
为了救夏荷而说的嫁妆。章老太太听见了嫁妆二字，又想起当
之韵忤逆她，不瞪了一眼。之韵只是笑笑：“二妹妹今
好装扮。”章之月这才一副算你识相的表情，转身却看见章之芳，顿时睁大了眼睛，不敢相信平
里那副蔫样子的之芳会像变了一个人。她很不客气地说道：“今
上香，你打扮成这样？”她倒不计较自己一身花枝招展的。章之芳便又
出那副怯懦的样子道：“二姐姐，你今很好看，妹妹那里比得上姐姐的万分之一。”章之月哼了一声，便不再理她，随着卢氏上了车。
之韵微微摇头，如今看来，章之芳似乎有两张面孔一般。
章之芳便与章之霞并几个丫环一同上了后面那辆的马车。
章之韵则在一旁等着。之前卢氏便说了，因为府里有几辆马车派出去还没有回来，是以让章之芳和章之霞等着租来的马车。
章之韵看见章之芳的脸色立刻变得惨白，心下微微一转，便对卢氏说还是她等着，卢氏倒也不介意，只要不是她们没有马车坐便好。
见马车渐行渐远，之韵却觉得轻松了许多，她拉在后面也好，省得自己阻碍了女主前进的步伐，也碍了女配的眼。
过了一盏茶的功夫，那租来的马车终于到了，之韵和秋菊冬梅便上了车。
没有了过多的顾及，这一路显得格外轻松，之韵干脆将车窗的帘子卷起一般，便于观赏一路的风景。
因为是往郊外的方向，一路上绿意浓浓，马车时不时路过贵族们的田庄，还有路边高大开
粉红花团的海棠树，宛如在一条花道上行进。之韵的这辆马车是租来的，因为今
租马车的人家很多，因此这辆车并不是租车行里最好的，马儿行走无力，车子也是半旧，吱吱嘎嘎的响着。这时，后面已隐隐有一个浩浩
的车队行进过来，看着应该是一个勋贵家的上香车队。无论是马的品质，还是马车的装潢，都显出一派贵气。牵头的管事已经看见前面孤孤单单行走的之韵坐的半旧马车，以为这应该是普通人家，马车行进又慢，挡着了他们车队的道路，很是不耐烦，于是快马加鞭感到前面，拦住之韵的马车。
车内几人一惊，不知道发生了什么事，只是想到这是官道，应该不会是打劫的。
“喂，这辆破马车能不能靠边一点，你们走的太慢，挡着我家的道了。”那管事也是看着这马车主人不是什么金贵人家，这才问都不问一声，就傲慢地指挥。
秋菊听了好生气，自己家车子走在前面，又看不见后边，若是嫌太慢，好生说便是，这口气听着让人不舒服。
她一个丫头也不怕抛头
面，正要掀开车帘质问，却被之韵用手挡住，轻轻对车夫说：“往旁边让一让吧。”车夫虽然心里也不
，但是还是听雇主的，便往旁边让了让。那管事这才道：“算你们识相。”说完继续上路
旁边一辆辆豪华的马车经过，一个个车厢都用结实而好看的厚锦缎包裹，宽宽的车轴与车辕用钩子相连，显得很有气派，人家这通身气派也难怪下人这么拽。再看自家租来的马车，用半旧的墨绿绒布包着，看着就寒酸。
“哼，狗眼看人低。”秋菊有点不平的说道。
冬梅看看无动于衷的姑娘，对秋菊说道：“你小声点，不要替姑娘惹祸。”
之韵心中也气，只是她知道今
是大戏开始的时候，会有不少贵人前来，才能成就柳芸秀的第一次出头。她这炮灰，可得步步小心，否则死都不知道怎么死。眼睛触及到身旁放着的一个铁盒子，那是刘管事送来的香油钱，送钱就送钱吧，非要配套一个铁盒子，据说里面还有一样铁器，说是让姑娘欣赏一下铁器铺的工艺（据说这只是最一般的东西），铁器铺的师傅们对姑娘望眼
穿。不过，在之韵这种视觉动物来说，这铁盒子实在平淡无奇，表面也没有珠宝玉石之类的东西镶嵌。倒是那铁皮很薄，在古代来说，的确难得，而且边
很平整，接处没有一点隙，扣环也做得很圆滑，丝丝镶嵌。若不是刘管事提前告诉冬梅怎么打开盒子，之韵还真是不知道，看起来应是圆环，却不知道如何扳开。
“这刘管事定然是送这么个东西显摆。”冬梅在一旁笑道，秋菊则十分好奇。
之韵在冬梅的帮助下打开铁盒子，里面放着几张银票，还有一把小小的刀，与铁盒子的风格一样，这把小刀也是光
的，只有半尺长左右。她将刀拿起来，感觉一阵寒光闪过，再一看却是普普通通，刀刃并不是那种薄薄的似乎能割破手，反而显得像没有开过刃。
这刘管事的心意她很明白，想让自己的心思多方在铁器铺，不过么，她还是觉得她的布铺更有感觉。
她正
放下小刀，却感觉马车猛地震动，似乎被拽了一下，像是要偏离方向，外面的车夫也大叫不好。她掀开旁边的车帘，只见刚才那车队中的一辆马车，因为车身宽一些，而路又窄，便碰到了之韵的车，更糟糕的是，那辆马车旁挂着几个备用的车钩，那几个钩子因为离的太近，便钩住了之韵这辆马车车身的绒布。因着那辆车驶的快些，竟然扯得她们这辆马车往前奔。
眼看着之韵她们的马车就要人仰马翻。