番外篇之棗
梦里花落知多少
烈
炎炎的正午，碧空如洗，火热的太阳毫无遮拦地向大地
着烈焰，烧灼着地面上所有的生物。吃不消它这份盛情的人类纷纷走避，全部缩到
凉处避暑，偌大的荷花池寂静一片，远处知了有气无力的叫声传来，反而更显得这里的空寂。能够在这样毒辣的
头下还显得生机
的，应该只剩下眼前的荷花了。翠绿的荷叶在灿烂的阳光中似镀了一层金边，反着耀眼的光芒，娇
粉
的花瓣肆无忌惮地盛放出骄人的芬芳，亭亭玉立、美不胜收。卿婳儿纵是心事重重，面对着这一望无际的荷塘关系，亦不由神为之夺，美目中溅起纯粹的欣喜，不由自主地俯下身去，攀近离岸最近的那朵荷花，细细观赏。
一把清朗的男声突然在身后响起，近得似在她耳边讲话般道：“婳儿好雅兴。”
她骇然回眸，惊见一名男子身着玄衣，悠然立于路中。虽是便衣轻简，却难掩其君临天下的赫赫威仪。
来的竟是九五至尊、当朝天子。
手中的莲花轻轻“噗”地一声，弹回池中，花瓣似是受不住这突如其来的力道的侵袭，纷纷落下，由荷叶无力地托住。
她深
一口气，翩然拜转：“
妾叩见吾皇万岁，万万岁。”男子望着她似莲瓣般铺散于地的裙裾，微笑道：“婳儿何须多礼，可知朕找得你好苦？”
卿婳儿芳心一颤，猛地抬起螓首，望进这天下最尊贵的男子高深莫测的眼底，看到他对她势在必得的决心。
今
之会，虽是皇上嘱娘娘安排，亦是她绝对无法逃避的。她只有这一个机会，来证实究竟是由她决定命运，或是由命运来摆布她。天地万物在她仰起俏脸的那一瞬，便似只剩下黑白二
，再吸引不了任何人的注意，男子眼中，只有她秀绝绝的玉容，惊心动魄，心神为之震慑。卿婳儿平静的眼波越过他，瞥向他身后灼人的烈
，语音轻幽：“皇上可知，这莲花若离了水，离了枝，还可留得几？”男子一怔，专注于她丽容上的视线终于看进她身后
塘虽开得娇无比却不及她秀之万一的池娇蕊，愕然无语。卿婳儿盈盈起立，转身向岸边靠得更贴，一手挽起轻罗裙摆，以教人为她捏一把汗的危险姿势将身侧向池塘，缓缓伸出凝脂白玉般修长纤美的玉手，却以与这样优雅美丽的手绝不相符的
鲁动作迅速拗下一支荷花。花枝不堪重负般一颤，花瓣纷飞，等她回过身时，手中只余孤枝、独叶、单瓣…清澄如水的美目与浓黑似墨的星目幽幽对视，在相隔尺许的空间，毫不退缩、毫不妥协…
当是时，元丰六年七月二十六
。番外篇之棗
只羡鸳鸯不羡仙
“嗯咳。”
连烛
的“噼啪”声亦清晰可闻的宫室中的静谥，陡然被这一声显然是硬挤出来的咳嗽声打破。头戴龙凤珠翠冠，身着真红大袖衣的女子抛开手中的锦笺，徐徐下跪，行礼如仪。
噙浅笑的男子轻轻挽起，边一同坐上锦榻，边笑问道：“在看什么呢，这么专心？”女子瞥向丢在一旁的书柬，脸上
出动人的浅笑，回道：“是二弟捎回来的家书，晚饭前才送进宫的。”男子拾起以熟悉的笔迹填
对家人关切之情的纸笺，轻轻怨责道：“你那宝贝弟弟，已经是第十二次驳回朕升他的调令。看来在外玩野了
子，连朕的命令都不当回事了。”没见过这种人，七品芝麻官当上了瘾，想升他官还不领情。对外又摆出一副可怜兮兮的嘴脸，让下面议论纷纷，认定了“上面”是因为“某件事”耿耿于怀，硬将一个贤才良相贬成七品，害得他郁郁不得志。
于是乎，同情他怀才不遇都来不及了，也就没什么对他终于抱得美人归表现出什么不
，毕竟，人家是用“大好前途”换来的，代价可大了。他要转移旁人的注意力是没什么啦，可是，为什么非要拿他这个“上面”当垫层，要他这个姐夫来背“心
狭窄”啦、“因私废公”啦一类的黑锅？是抱怨的脸色像是终于
起女子的同情，她顿了顿，扬起秀美的鹅蛋脸，总算肯对他说实话：“二弟从小，最想做的，正是为民喉舌、替民伸冤的巡按御史。”深入民间，体察民情，为民伸冤，救万民于水火之中。
曾经有个稚
却坚定的孩童朗声道：“姐姐，古人曾言‘苛政猛于虎’，然而纵有仁政，下面却净是一些贪官污吏，上令不能下行，百姓亦是苦煞。璇儿将来一定要除尽世间贪官，不让百姓试凄。”而那“监察御史”品级虽低，却是代天之职，再加上她这大得不能再大的后台，谁敢轻慢？男子恍然大悟地睨向她忍笑的眼“难怪当时会那么恰好地有人提醒朕‘监察御史一职，一定可以将他整得灰头土脸。’，原来是你搞得鬼。”
女子柔柔回眸，笑语轻解：“谁叫皇上当时气的人，是臣妾惟一的弟弟呢。”
男子看着她温柔的眼眉，朝堂上锐利似剑的眼波柔化成水，拿她没辄地叹道：“你呀。”
女子低低垂首，
畔漾起柔得醉人的浅笑，轻轻讨饶：“皇上恼臣妾了么？”他们之间，并非一开始便这般和谐。
曾经一度，虽近在咫尺，却如同路人。他用高高在上的威仪筑起高墙，拒她于千里之外，她用滴水不漏的恭敬划下鸿沟，离他若隔世之遥。两者之间，只留下例行公事的礼数周全，连对方的容颜，都变得模糊不清了。
直至在一场爆变中，她卸下盛妆，洗尽铅华，以一个宫人的打扮伴在他身边整整两个月，像是摘下了面具的两个人，终于以最最真实的本来面目，坦诚相对。
他深情地望向秀丽雍容的女子，微微而笑。
不是最美的那个又何妨，她，才是最适合他的那一个啊。
正是那六十个
与夜的厮守，虽然在剑拔弩张的气氛下，面对着凶险莫测的对手，他们不曾
换过一句
语甜言、山盟海誓，却是无比清晰地明了了彼此的重要。他对她而言，不再只是权势财富的象征，不再站在高不可攀的云之端；她对他来说，不再只是笼络大臣的棋子，不再飘向遥不可及的海之涯。
也许会有人觉得可笑，她与他结发十数载，对彼此的认识，累积起来却不如那六十天的十分之一。
比如说，在那之前，他从未发现，轻轻吻着她的时候，她的脸上虽然一副若无其事的样子，耳朵却会烧成晶莹透通的红，
人得叫人忍不住想咬上一口。“嗯…啊！”女子紧紧闭上眼，竭尽全力想要维持住端庄稳重的大家风范，紧咬的贝齿间却忍不住逸出娇
，无力的腻玉柔荑
还拒地推拒着男子正在使坏的手，微
的声音自不知何时放下的纱缦中传出：“别…臣妾…臣妾还未卸妆呢。”男子低沉的柔音笑谑道：“那么…由朕代劳如何…”
宽大的宫室中除了芙蓉帐中隐约的人影外再无旁人，数十
儿臂大小的红烛静静燃着，滴滴一粒粒滚圆的相思。
雕细作的销金炉中焚异香，淡青色的香雾浮在炉鼎上方，像是凝固住了一般，但当微微的风轻轻拂过，便又迅速散开。室馨香。全书完