终于是施秀升前来解围，拉
女儿的手，小孩子尖叫数声，终于放开，被父亲提着臂膀，双脚离地带回屋内，关上了门。我发动引擎。
但国香又过了约莫十多分钟，才过马路来，没有即刻叫车。
她完全没有发现我，我把车缓缓开动，跟在她身后，离开了玫瑰径。
已经九点了。国香像是没有意思回家，一直低头踱步，这女人，举手投足都有与众不同的气质，光是背影已叫人心醉。
“国香。”
她没有听见。
我把车子驶近一点。“国香。”
她抬起头来，见是我，也没有太大的惊异。
“回家去。”
她牵牵嘴角，微微笑“无家可归。”
我双眼润
“国香，让我们共组一个家庭。”她在车外不语。我开启车门让她上车。
“我还想散一会子步。”国香说。
“快下雨了。”
她抬起头，看看紫蓝色的天空，像是有许多话要说，但盛国香一向不肯展览她内心世界，终于以上车结束这一次外游。
意外等着我们。
唉到门前，就听到乐韵悠扬。
我三分惊喜七分担扰，转头说：“林自亮回来了。”
屋里面嘻嘻哈哈，海伦
朗的笑声不难辨认。柄香却已变
“我不进去了。”倨傲的她的确无法以此刻特殊身份与我兄嫂打成一片。
我急忙拉住她的手，刚在这时候，大门打开，我俩忙不迭躲避，只听见海伦吆喝着问：“林自明，是你吗，鬼头鬼脑，干什么？”
柄香跟我说：“我到母亲那里去。”
我与她匆匆转下楼梯“我送你。”
这是她唯一可去的地方。
海伦在楼上苦苦相
“林自明，好，在大嫂面前
花样！”我轻声对国香说：“对不起。”
柄香微笑“你们一家人好不活泼。”
大哥的声音：“你肯定是他？咦，车子停在楼下。”
柄香说：“你上去吧。”
“这怎么可以。”我仍拉着她手。
“今
实在累了，不想见人。”不等我再说什么，国香已跳上街车。
我没能给她一个家。
在楼梯转角，林自亮一把拉住我“果然是你。”
海伦也过来“我们结了婚。”
这段日子，我与国香都各有牺牲，吃足苦头。
“恭喜恭喜。”
海伦斟一杯酒给我。
林自亮问：“我发现家里有女客的衣服。”
海伦说：“我们，以后不准净用‘我’，什么都要以我俩为准。”
林自亮问：“她真的出来了？”
我没有回答。
海伦说：“冬天的衣服都在，想必有长久计划。”
林自亮接着问：“你成功了？”
海伦又问：“慢着，人呢？”
自己兄嫂，不必隐瞒，我说：“明天就出去找地方搬。”
海伦用手按住我“哎，不必，我才不住这里，不过是回来陪林自亮收拾东西，我可住不惯陌生地方，林自亮将搬到我处。”
我喜出望外“真的？”
林自亮无奈“海伦不喜欢这里的装修。”
海伦掩着嘴“沙发配窗帘，墙纸配
罩，硬邦邦，像土产电影布景。”我说：“海伦，可是你家那么小。”
海伦说：“挤一挤嘛。”
林自亮并不觉有什么不对，理所当然地看着海伦笑，陶醉得叫人
麻。他们捧着酒杯走到
台去了。我即刻找国香。
师母说：“她没来过。”
我一颗心提起来。
“你们有龃龉？”
“不，大哥大嫂回来了。”我说。
“慢着，门铃响，对，是她到了。国香，林自明找。有话明天说？”师母又回来“你听到了？她看上去十分疲倦，老了十年。林自明，小伙子假装有气质通常爱扮个憔悴样，这不打紧，睡一觉把胡髭刮净又是一条好汉，我担心的是国香。”
师父回来以后，师母风趣得紧，都不似上了年纪的人。
“流离失所，到处为家，不是开玩笑的事。”
“我明白。”
旁边传来师父的声音“你同他说什么，是国香失算，关他啥事。”
“明天我来接她。”
海伦出来拿冰块“女朋友呢，不是怕难为情吧？”
我再也无力嬉皮笑脸，倒在
上，脸埋在枕头里，处处人月团圆，唯独斯人憔悴。海伦进来“有话同我说也是一样的。”
我说：“有能力叫她出来，却无能力照顾她。”
“开头的时候总有困难误会，需要一段日子克服。”
“真羡慕你同林自亮。”
“你不知道我们作出多大的让步。他说他让我，我也说我让他，奇怪，双方退无可退，当中却不见空隙，有时还觉得透不过气来，你说怪不怪？”
“你们当中可没挤着一大堆闲人。”
“是，没人追我，没有比较，死心塌地，”海伦向我挤挤眼“小老弟，你去问问林自亮要击败多少闲人才能同我结婚。”
“那不同，他那斗争是正大光明的。”
“对，你的痛苦最要命，你的相思最
绵，你的人格最高贵。”海伦以她一贯潇洒的、玩世的、避重就轻的语气讽刺我，随即大笑起来，前仰后合，也不顾眉梢眼角是否出皱纹。林自亮就是爱她这一点，对海伦来说，没有什么问题不可以放在肩上一耸耸掉，练成这种能耐真不容易。
“换了你是我，你会怎么做？”
“小明，我会先努力事业，再谈其他。”
我说：“但是我忽然看到了盛国香。”
海伦说：“视线是可以控制的，小明。”
“幸亏盛国香不像你。”
海伦一怔“是吗，呵，那多好。”
成
大方的她一点没有计较，拍拍我的背，转身出去。这些日子里，出口伤人成为我的看家本领。
“海伦，对不起。”
“做小弟总得有些特权。”她笑。
看看林自亮的眼光多么好。没到十分钟，海伦还替我出净一口乌气：施峻这小家伙打电话来，没想到碰到定头货，海伦阿姨与她白相起来，好好地教训她一顿。
施峻习惯对我叱喝：“叫妈妈说话。”
海伦与她计较“妈妈，我也是人家的妈妈，你是不是要同我说话？”
施峻急“你是谁，快叫我妈妈。”
海伦啧啧连声“妈妈没教你与人说话要有礼貌？你说什么我听不懂，你得加个请字，或说谢谢。”
施峻把话筒交给施峰，做姐姐的说：“请盛国香女士。”
海伦笑“你怎么不早说，盛小姐不在。”
“你是谁？”
“咦，你知道号码，怎么反而问我是谁，我当然是此间主人。”
“我母亲呢？”施峰开始怕。
“我不知道，我不认识她，也不认识你，我例不为
鲁不文的人服务。”施峰说不过她，只得挂上电话。
林自亮说：“会不会过分。”
“这孩子已经有十多岁了，她完全晓得自己在做什么，呼呼喝喝地拿林家的人来出气，算一算，小弟不过比她大十年八年。”
“别夸张。”
“看得出小弟很受了一点儿委屈。”
“他在修练爱屋及乌，自然有所牺牲。”
海伦说：“我真
不懂，为什么小弟一定要证明他会比她们生父更体贴，为什么要对她们怀有歉意，林自明又没有绑架她们的母亲。”“别让他听见，我们到
台慢慢说。”他们拉上玻璃门，电话铃再响，外头也听不到。
是施峰，敬酒不吃吃罚酒，非常客气地问：“盛国香在吗？”
我说：“她到你外婆家去了。”
“啊？”
“不过这么晚了，拜托你给她机会休息，不要再惩罚她了，夫
间的事十分复杂，不是第三者任意撬一撬便可败事，”料施峰听得懂这番话“我了解你的心情，但不希望你净图破坏。”施峰是隔了一会儿才挂上电话的。
我走到国香的房间去透口气，顺手开启她的电脑，看绿色的文字与绘图一排排跳动，然后又关掉，百般无聊。
没想到书房有一只窗在
台隔壁，我还是听到兄嫂的对话。“小弟是很天真的。”
“她这样出来，也委实感动了他。”
海伦说：“又不是回不去，也不见得是第一次，你真相信一个成年女
会得不经大脑轰一声放弃所有跟一个小伙子去生活？”我呆住。
从来没有用这个角度来看过这件事。
林自亮也怔怔的“我关心的只是小弟。”
“整件事最吃亏的是他，人家夫
早有默契，所以我从来不做第三者，赔了夫人又折兵，还背只大黑锅，到最后，人家是
子回头，第三者往往恶有恶报，血本无归。”“不会这样吧。”
“你看着好了，一声‘多谢你给我一段永志难忘的感情’，就可以漂亮地结束整件事。”
大哥默不作声，显然没有异见。
我在书房中听得浑身浑脑是汗。
海伦轻轻说：“早十多二十年，许多无知少女有过这种经验，现在多好，轮到无知少男。”
大哥说：“看开一点儿的话，林自明也没有损失，暑假闲着也是闲着。”
“小朋友却想结婚。”
“你以为他这么可爱！他也是老手。”大哥护着我。
声音渐渐低下去，再也听不到了。
我伏在书桌上，
口像上螺丝，一下紧一下松，难受得很。过半晌，心像是瘫痪，不大活跃了，反而冷静下来。清晨，赶在上班之前到盛宅。
柄香正开门出来，卡叽
子，白衬衫，头发还是濡的，出乎意料的神清气朗，微微一笑，昨夜仿佛睡足的样子。“我来接你回去，大哥另外有地方住。”
她不置可否，国香老是沉默，叫我打哑谜。
“要是不喜欢，今
一下课我就另找房子。”她低头上车，仍然保留那个微笑。
我不心息，垂死挣扎“父亲有款子剩下，我可问大哥要，你同施秀升离婚吧。”
她看着车外说：“暑假过去了。”
我陡然收声，车厢内却还似留有我刚才慷慨
昂的陈词，余音袅袅。柄香说：“不会有结果的。”
轮到我沉默下来，一双手，十只手指，不住地颤抖。
柄香言语忽然流利起来“这些日子，一直要你照顾，我实在不擅持家。”
我的口才急智不知何去，浑身惨痛，呆呆看住她。
“也没有必要再
多一个家，我的家你的家我们的家，什么都找不到。”她叹口气。“不！不能前功尽废。”
“你尚有何主意？”
“慢慢我会有能力，你要给我机会，我们两人又不是没有工作能力的孩子。”
“那么眼光应比孩子远些深些。”
“你根本不在乎，对你来说，这是夏季罗曼史！”
她抬起眼来看着我，有丝诧异，像是奇怪林自明这个人居然可以如此丑化一件本来是美好的事。
柄香面孔上表情瞬息又平静下来。
“不要离开我。”
“送我回学校，大家都要迟到了。”
“一定还要回学校？”
“是，一定要回去。”
“国香，同我说，我到底排第几：家庭、工作…你说。”
“多么孩子气的问题。”
“说，一定要你说。”
她想了一想“绝对在我自身前面。”
“不。”我疯狂地大叫起来。
“我根本没有地位，从开始你就立心同我开玩笑，你…”我像失恋的少女般痛哭起来。
情绪激动得完全无法宣
，我所恐惧的一刻终于来临，我留不住柄香，要尝到得而复失之苦，只会得瞪大眼睛看住她。
魂缈缈出窍，回到十多年前，母亲过身那一。本在家做功课，噩耗传来，接我们赶去医院，大人着我换衣服，我恍惚地套上子，忘了上衣，穿着棉背心就去了。母亲在病
看见我，微微一笑，就撒手而去，我扯住她手不放，与医生护士拼命，直嚎哭，他们只得替我注
，把我送回家。林自亮说我直哭了一年，结果没法子，把我扔到外国去完成中学。
今
好比那一，母亲临终时一切细节都在我心中重现，我记得那个笑，国香此刻嘴角的笑意与母亲的一模一样，实在是无奈，实在是不得意，实在是不舍得，但是母亲不得不去，国香你呢？身边传来师父的声音“国香，你先走，我来照顾他。”
我踉跄地下车，看着她发动引擎将车子开走，废气喉管发出沉重的叹息声。
我挣脱师父的手，靠在墙上
息，过一会儿，情形不但没有改善，反觉眼前金星
冒，渐渐蹲下，用手掩住面孔，保护自身。饼一会儿，自觉可以站立，马上窜出马路，叫部街车逃逸，留下师父在路旁蹬足叫我的名字。
回到家，兄嫂刚起来，一眼看我，就知道发生了什么，尤其是海伦，一切
有成竹，马上把国香搁在这里的东西全部扫到一个角落，命林自亮马上送还。林自亮高高兴兴地应允，他从来没有假装喜欢过盛国香。
海伦十分懂事，她并没有试图安慰我，只坐在一角吸烟。她是个烟
，开头不明有洁癖的林自亮如何爱上她，后证明瑕不掩瑜，她的好处实在太多。每枝烟只
一半，怕染黄手指头，一下子就了半包。海伦扭开无线电，一个不知名的男歌手在唱怨曲，著名的《可怜的蝴蝶》。
初秋的干燥空气使歌声特别动人。
我的双眼布
红筋，酸涩得似要滴血。海伦像是为歌声做旁白，自言自语地说：“一整个夏天，如果快乐过一天的话，也算值得。”
我又不笨，当然明白她的意思，靠在沙发上不出声。
“每个人的快乐时刻都寥寥可数，后来我们就说平安是福之类的话，因为即使愿意付出高价，也不能换到什么。”
她站起来。
我紧紧闭着眼睛，阳光照在眼睑上，一片血红色。
海伦放下窗帘“要不要喝些什么？”
“威士忌加冰。”
“在早上十点半？算了，反正时间对你一点意义也没有。”
林自亮回来。
“任务完成。”他说。
“你可见到她？”
“没有，看到她丈夫。”
“他有没有骄矜？”
“没有，像是习惯成自然，似接收超级市场货物似，就差没签收。”
“我不相信。”
“也算很难得了，我保证他根本没问过
子这段日子住在何处。”海伦忽然问：“那位盛国香，长得十分美？”
林自亮
哦“你知道我兄弟不是傻子。”“比起我如何？”
“各有千秋。”
“贼秃，照实说来。”
“你是
枝大叶多矣。”“你找死。”
开始打情骂俏。
“少年自明还在烦恼？”
“嗯，一个夏天的历险难免使他心疲力尽。对了，林自亮，你会不会这样为我？”
“像林自明？”
“不，像施秀升。”
林自亮沉默许久，正经思考，终于说：“不，办不到。”
海伦说：“我也不打算勉强你。”
“每一对夫
都有很多不足为外人道的恩怨。”我告了一星期的病假。决定回学校辞职。
戴着墨镜，借外套遮着消瘦的身躯，坐在行政经理前提出我的请求。
照规矩，如此有规模有系统的大机构绝对不会留客。
经理是位极有风采的女士，她却挽留我，手中秤一秤我的辞职信，并不拆开，只是说：“我们并不计较个人的私生活。”
我一怔，从这句话看来，我的事，她像是全知道。
“开学才三个月，若干表格你还没填妥
上来，这么快就决定这份职业不适合你？”声音里面，有许多诚意。
“海洋学院离文学院有二十多分钟路程，你很难偶然碰到一个不想见的人。”
这话说得已经很很很
骨了。我沙哑喉咙说：“这个城市的气候不适合我。”
“或许你愿意再给我们一个机会。”
漂亮神气的她忽然收敛眼中
光，微微笑着，一嘴
，隐隐出女特征。我如惊弓之鸟。
以前只有长得美的少女才会随时随地遇见净对她身躯有兴趣的异
，在这个城市中，一切
颠倒，我无力应付，逃之则吉。她说下去“学校请人，也不是容易的事，请你再三考虑。”
“我心意已决。”
“多么可惜。”她皱起眉头。
“谢谢你。”我站起来。
她给我一张卡片“我等你三天，你若回心转意，尽管与我联络，这里有我住宅的电话。”
我礼貌地接过卡片，假装听不懂她的弦外之音。
我这次返来的目的已经完成，留下也没有用，与其花十多二十年在一间小大学里争升教授，不如好好坐下来写几本书出版，倘若有丁点成就，一切荣耀归己名下，与人无尤。
我决定回老家去与出版社洽商。
只是，我有快乐过吗？
记忆恍惚得不得了，好像一整个暑假没有睡好过，盼望、焦虑、失望、怨怼、劳苦、伤感，什么都有，但不记得快乐。
一直没有主动过，她来她去，都不由我作主，我们之间的对话也渐渐淡出，反而是施峰施峻的珠玑，都记录在脑海中，将来写作时会用得着，原来小女孩子会说这样的话，小说家不是亲耳听到还真不敢任意创作。
踏入秋天，心中没有任何盼望的缘故，睡得十分死。往往倒在
上，一下子酣睡，要到天亮才醒，当中十来个钟头一点儿知觉也没有，也不转侧，也不做梦，感觉上一登刹那间便过了一整夜，还有，闹钟响的时候，隐约听见，还会好奇地问自己：这是什么声音，铃声，怎么会有铃声，是火警？又不像，奇怪，我的世界里怎么会有这种怪声。每天，都由海伦来叫醒我。
她说她支持我从事写作，闹钟从此作废，爱几时起
就几时起。海伦真的善待我。
柄香走后，时间多得用不完，林自亮与我尽心尽意地纵容海伦，每天下午问她爱吃什么菜。
林自亮别有居心，狞笑着对我说：“现在海伦一辈子离不开我。”
这样理想的丈夫哪里找，正业是服侍太太，打点好家里，才回店铺三两个钟头，赚它十万八万。
也许盛国香需要的也是这么一个人，也许这个古怪的城市每一位女
都需要这样的好丈夫。心中仍然酸溜溜，浴后照镜子看得到背脊淡淡烙印。
每
上学放学，都渴望国香会突然出现在我面前，这十来二十天如果看不到她，以后就没有机会。但又怕会碰见她，一个下午，偶然在校园看见一条白裙子及纤细棕褐的小腿，便以为是她。
不知恁地，第一个反应便是要躲起来，一缩缩到大树后面，又忍不住要偷看几眼。
她走近，又走远，并不是国香，没有一点点相似，她穿的一双白鞋既脏且旧，头发也没打理好，发梢又干又枯。
错了，完全错了。
同一天下午，师傅同我说，国香已到希腊去开会，稍后施秀升会去接她返来。
这么说，原来她人不在，我根本不用步步为营，更加连惆怅的理由都没有了。
帮林自亮整理帐目，他诧异地说：“你亏空真不少哇。”
我探头过去看到数目字，也发呆，几乎是我一年半的薪水，竟用掉这么多。
“难怪他们都说老板切要守住店堂。”林自亮笑。
我惭愧、尴尬、羞
，嚅嚅然说不出话来。经理进来说“外头有一位苏小姐，买了许多东西，要求打八折。”
林自亮对我说：“你出去看看。”
“可是苏倩丽？”
经理点点头。
我推门出去，苏苏穿红色，站在堂中，像是替我们做广告。
看到我，她一怔，堆上笑“你还没有走？”
“你在移民局办公？这么关心我的行踪。”
“我知道你的感觉。”当然，苏苏也已听说。
“你永远不会知道。”
“我确实知道，前年夏天，我在你的鞋里，同一情况。”
我看住她。
“我警告过你，你赢不了。对，施家的孩子像不像噩梦，同她们相处过之后，我已把养儿育女的念头全抛在脑后。”
我不予置评，面孔呆木。
“对，你看我买了多少东西，有无八折？”
我看一看，光是一公尺直径的水晶灯就有三盏，此外瓶瓶罐罐无数。
“当然可以，”我问“买这么多，上仓？”
“我要结婚了。”
啊。
“怎么，不相信。”
“恭喜恭喜。”
她掏出支票簿子，摊开来，
以为她问银码，谁知她却说：“我对婚姻的看法是两样的。”我等待她的下文。
“不过是另一种生活方式，何必恭喜。”
“新的开始总是好的。”
她想一想“也是，或许更差，但不知道，无知就无痛。”
“我们是否认识该位幸运的先生？”
“不，”她嘴角又恢复那种调皮狡猾“幸亏不，他是一个陌生人、神秘客，他认识的我，是真正的我，不是你们嘴里的苏倩丽。”
也许我们口中的苏倩丽只有更可爱，但她决不肯冒这个险。
她大笔一挥，签发支票。
“我们替你送去。”
她放下地址“二十四小时有人收货。”
“苏苏，很高兴认识你。”
“我也是，”她说“可惜时间不巧，你心中另外有人，否则可能有进一步发展。”
苏倩丽总不忘调戏我。
“振作一点，施氏夫妇是高手，能够做到你这样，已经不容易。”
我们迅速拥抱一下分开。
苏苏离去。
林自亮出来看见说：“一定要这么亲热吗？可见生意是越来越难做，牺牲
相。”见到单子，又说“将功赎罪。”我认为苏苏丑化了国香，她并不是什么厉害的角色，她只不过高估了自己，亦高估了我，缺乏生活经验的人大多如此，以致无以为继。
说穿了，原来这么简单。
林自亮说：“屈臣氏来了一批八二年的李士令，去订两箱给海伦，有桃子香味，又不甜，十分精彩。”
我取饼外套出门去。
我也需要酒。家里各式酒
不断，林自亮常有那些上门来边诉苦边喝的朋友，而我，三天就包销一瓶威士忌。摸摸冰凉的酒瓶，是谁伴我月夕共花朝，是谁使我做欢乐英雄，还不是老好威士忌。
“喂。”
谁。
“喂。”
一低头，看到老冤家施二小姐，倒是吓一跳。
“你好吗。”她又恢复彬彬有礼。
她明显地长高了，缺着门牙，一点儿敌意也无，客客气气与我打招呼。“托赖，还过得去。”
奇怪，我声音里也透着亲切感，而且非常自然，绝无牵强。
天地良心，撇开利害关系不说，施峻是我所见过最精灵最美貌的孩子，任何人看见她，都会想与她亲近亲近，说几句话，我自然也不例外。
“你来沽黄汤？”
她没听懂。也难怪，我那文人气质毕霞。文绉绉之辞儿不是她可以领悟。
“姐姐呢？”
施峻嘴巴努一努。
“就你们两个？”
“同公公一起来。”
“父亲出门去了？”
施峻摆出涸祈慰的表情来“在希腊同母亲在一起。”可见如今的孩子多有机心。
施峰走过来，我目定口呆地看着她，小白棉衫、卡叽
、老球鞋，猛地一瞧，活就是盛国香，小一号。我神魂颠倒，不能自己。她把双手
在口袋中，朝我点点头。师父也看到我了。
“一起吃午餐吧。”师父说。
大家都装得什么事都没发生过，都是高手，真的，不愉快的事不要去记得它，让它消失。
“要不要吃意大利菜？”我说“我瘦许多，可以大嚼菠菜面。”
大家都赞成。
施峰走在我身边，我用目光量一量她，这一季她起码长高六公分，到我耳畔。
真令人惆怅，已从儿童变为少女。
我伸出手臂，让她看那个啮痕。
嘿，你知道什么，她忽然之间涨红了面孔，连薄薄半透明贝壳似的耳朵也烧起来，转过头不出声。
整件事，唯一留下的记认，只是这一圈齿印。
我们在馆子坐下来。
老板亲自招呼我们，用意文说：“多么美丽的一家人。”
我
否认，又懒开口。施峰闲闲问：“你的小说呢，动笔没有？”
我答：“到外国去才动笔，在此间出书，动辄给最胡调的衷漂上的书评专栏说你的作品不够严肃，我才不干。”
施峰朝我笑一笑，充
妩媚，她对我仇恨已融化无踪。这么说来，如果我再怀恨在心，未免显得比她们还要幼稚。连恨都不能恨，夫复何言。
师父问我：“你要回去？”
我点点头。
“帮你写推荐书？”
“真真需要多多美言。”
“其实留下来岂不是更好，我们都喜欢你。”
我忍不住笑。
他们也笑。
施峻忽然问：“那人后来怎么了？”
“谁，谁怎么了。”
“那与他表兄乘船到处游览的人，叫什么名字，汤，唐？那跑进女人做皇帝的国家那人。”
“啊，唐敖。”
“后来他怎么了，”施峻心
地问“你一直没告诉我。”看样子她憋了很久。可怜的孩子，她以为这故事只我一个人知道，其实是最最普遍的民间小说，不必求我。
“他玩不过女儿国国民，落荒而逃，回老家去了。”
师父瞪我一眼。
“他又到什么地方去？”
“到君子国。”
施峻大大纳罕“那是啥地方？”
“在那个国度…”
我滔滔不绝地说下去，灵魂渐渐出窍，升至墙角，冷眼悲哀地看着自身坐在椅上佯装无事，神情愉快地说故事。
终于，魂魄忍不住哭了，为八六年的夏季。