那一夜守丹穿一件
网纱钉珠片的衣裳，在烛光下看去，好像没着衣服，只见闪闪珠片，同她脸颊一般晶莹。侯书苓轻轻说：“我敬漂亮的梁守丹一杯。”
看上去倒是没有比平
更疲倦。他说：“家父大病。”
守丹颔首。
“病榻上念念不忘我这个儿子，”侯书苓牵牵嘴角讪笑起来“我心中实在难过。”
守丹说：“你们感情很好。”
没想到侯书苓答：“不见得，皆因我特别不争气，所以累老人花精神。”
守丹大奇“但我听说你是很能干的人。”
侯书苓看着她年轻的脸，笑了“你自何处听来？”
守丹有点不好意思“江湖上是那样传。”
侯书苓笑意更浓“你是江湖客？”
守丹大胆地说：“我不是，但是我能令你笑。”
侯书苓一怔，她说得对，他摸摸自己的面孔，多少个日子没有笑过，怎么一见这少女就情不自
地笑完又笑，这确是她的魅力。守丹接着问：“有没有其他的人令你笑？”
侯书苓摇摇头。
守丹纳罕“一个也没有？”
侯书苓感喟“一个也无。”
他脸上的憔悴更甚，那种倦意，简直从灵魂深处钻出来，累积了不知多久，不是睡它一觉可以解决，也不是放一个月大假能够松弛下来，那是一种
深蒂固的厌倦，酒财气，以及更大的名利，都不再能使他的精神振作，他倦得甚至已无力兼顾快乐与悲伤，侯书苓最大的宏愿也许是第二天不必再起
，那样，在下一世，也许有机会化身成为一个精神奕奕的年轻人。守丹问：“你为何疲倦？”
他轻轻答：“告诉你，大抵你也不会明白。”
的确是，守丹甚至不了解为什么招莲娜会累，但她对侯书苓的憔悴没有共鸣。
“你有没有看到我身上的重
，我的负担，我的包袱？”守丹摇摇头“没有。”
侯书苓颔首“是比较难看得到。”
“会不会是你自己要背这些重
？”侯书苓已不想再讨论这个问题，举起杯子“敬美丽的粱守丹。”
那一个晚上，散席之后，他们仍然坐不同的车子，回不同的家。
第二天，守丹旷课。
那一天早上，她没有像其他所有的早上一般，一骨碌爬起来。
以往她有过多次不想起
的经验，但终于还是强
自己双脚落地，梳洗更衣，去应付新的一天。她不敢试练自己，万一旷课之后觉得适意无比，她的学业就会马上宣告完蛋，假使赖在家中有罪恶感，那更不应旷课。
那一
，她坐在家中，一点感觉也没有。“心扉，我也开始觉得那种疲倦了，我并非特别不快活，也没有解决不了的问题，但是已没有起
的意愿，似有一把小小的声音对我说：‘梁守丹，躺下休息吧’。真想问，有没有明文规定，人要走遍多少路才能息劳归主？”“守丹，如果那把声音属于电台广播，请把收音机关掉，这么早谈休息？你还没开始呢梁小姐，觉得疲倦，请早些上
。”那
，她原本约好于新生中午在图书馆见，她失约了。于新生拨电话到她家“我遇到你同班同学，说你没上课，是否生病？”
“新生，假如我以后都不再上学，你可赞成？”
于新生一呆“你指辍学？”对他来说，年轻人分内工作便是读书、考试、毕业，再升学，再读书，再考试，再毕业，起码读到硕士，甚至博士，他想都没想过少年人可以辍学。
于是他再问：“你的意思是，休学在家？”
“是。”
“我绝对不赞成。”
“我早知道你会那样说，猜想心扉也不会同意。”
“学业是我们的责任，你家在环境甚差时你都不曾放弃，怎么现在经济好转，反而动了这种念头？”于新生语气痛心疾首。
守丹笑起来“读书不是唯一的路。”
“明早我来接你上学，我们路上再谈，现在你且休息，希望一觉睡醒，人生观不一样。”
守丹只耸耸肩。
下午，罗伦斯洛来了，守丹与他讨论同样问题。
没想到他也坚持惟有读书高“守丹，书还是读下去的好。”
招莲娜在一旁讥讽：“读得你那么多，还不是做跟班。”
罗伦斯洛抬起头来“如果没那两张文凭，连跟进跟出都没有资格，你就是个现成的例子。”
招莲娜噤声，她就是因为没有学历，找不到较理想的工作，才渐渐走上这条路。
罗伦斯洛这次是真心的“守丹，假使不妨碍你什么，不如继续上课。”
守丹对他说出心事，她用手掩着脸“我觉得我已不配做一个学生。”
罗伦斯一怔，轻轻拉开她的手“你想法太狭义，对自己的要求太苛刻了。”
“我觉得晚上那些由侯书苓替我添置的珠片晚装比较适合我，白天的学校生活太洁白乏味。”
“两者并无冲突。”罗伦斯苦劝。
“有，我转不过来，十二小时黑，十二小时白，我不能适应如此复杂的身份。”守丹深深悲哀。
招莲娜逮住机会讪笑“希望梁小姐在这个时侯也体谅体谅我当年的难处。”
罗伦斯洛固执地说：“你非强迫自己习惯不可。”
守丹抬起头来“人就是这样累得话都不想多说一句的吧。”
罗伦斯苦笑。
“心扉，因为我们要不停扮演不同的角色，愿或不愿意，上天发下来的剧本强迫我们努力演出，所以一天即使睡足八九小时，也累得抬不起头来。”
侯书苓叫人送来的衣裳，都有一个特色，质地全是半透明，轻且软，都辍着亮片，还有，
苏特别多，披肩、裙脚上牵牵绊绊打着各式各样结的穗拂动，挂起来要十分小心。他还要求守丹用一只叫午夜飞行的香水，隐隐约约清香，似有似无，凌晨返家，守丹卸了妆，躺在
上，仍然受香气
惑，清晨再也不想起上学。她年轻，精神好，但到了凌晨，仍然瞌睡，因为起得实在早。
侯书苓反而可以一直坐到天亮，他已经不能再累，倒是比常人更能熬夜。
第二天，于新生来到门口，守丹已经换好衣裳，一听见门铃，便去开门。
于新生很高兴“你想通了。”
守丹不作声。
“为什么从来不见伯母？”他好奇。
守丹笑，他以为每个人的母亲都似他的母亲，黎明即起，服侍儿子上学去。
“她倒是看得见你。”
“有没有称赞我？”
守丹又笑，他已习惯亲友的夸奖。
“伯母对我的印象如何？”
“没有置评。”
于新生有点失望，但什么心事都不会搁得久，他很快就活活泼泼高高兴兴把守丹送返学校。
守丹很明白于新生并非笨或钝，他只是一个正常的、聪明天真的年轻人。
要是父亲不去世，她同于新生也不会有什么分别。
那天放学，罗伦斯洛亲自在门口等她。
守丹知道有要紧事，连忙撇下同学
上去，同学取笑：“粱守丹不要太迁就男朋友。”守丹转头说：“那是我母亲的朋友。”
上了车，罗伦斯洛说：“侯书苓要见你。”
守丹纳闷地说：“我还以为太阳未落山之前的时间属于我自己。”
罗伦斯百忙中笑出来，少女毕竟是少女，情怀似诗。
“有十分重要的事吧。”
“老先生的病起了变化。”
“呵，他可是要离开这个世界了。”
“他正分批见人，吩咐后事。”
“现在带我到侯宅去？”
“正是。”
“我的衣着…”
罗伦斯看了一眼“打扮很整洁美观，没问题。”
车子开到一半，罗伦斯猛地想起“差些忘记，侯先生叫你戴上它。”掏出一只小盒子递给守丹。
守丹打开丝绒首饰盒子，看到一只式样古旧的宝石戒指，守丹对这类事物一点研究也无，只觉好看，把它套在左手无名指上，大小刚刚好。
罗伦斯叮嘱：“洗手沐浴睡觉，均不可
下，以免不见。”车子往一个著名的海滩驶去，那又是另一幢洋房，守丹纳罕不已，侯氏一家到底有多少个人，竟要住那么多房子，管理起来，想必麻烦。
这间房子，同侯氏其他那几间住所一样，都是三五个人服侍一个人。
守丹当然不习惯这种排场，她觉得享受是一个人蹲在一间公寓里，不用看任何人包括下人的面色。她不喜欢人，他们都踩她踢她，不管她是否是一个年幼的孤儿，守丹并不想报复，她只是希望有朝一
她可以有能力痹篇所有她不想见的人。罗伦斯洛轻轻对守丹说：“老先生刚自医院回来。”
屋里人都穿浆熨得笔
的白色制服，一定又得另外雇一个人来为这些制服服务，不知要用多少人才够。守丹看见好些人已在偏厅里等候。
罗伦斯把她带进书房，以示她身份与众不同。
守丹静静坐了一会儿，只见书房四壁都是书架，密密麻麻，一生一世都看不了那么多。
忽而听得轻微轧轧声，原来是两架传真机在自动操作。
守丹喜欢这个地方。
这时书房两扇门被推开，罗伦斯陪着侯书苓一前一后进来。
侯书苓看到守丹，吁出一口气“你来了。”
这句话很熟悉，但他不是第一个说这句话的人。
有人在黑暗中对守丹说过这句话。
守丹谨慎地抬起头，预备听侯书苓吩咐。
正在这个时候，又有人推开书房门，闪身进来，罗伦斯洛想前去阻挡，已经来不及。
那是个漂亮的少妇，浓眉大眼，打扮时髦，一眼看就知道不好相处，果然，她向意图拦截她的罗伦斯瞪一眼“阿洛，你敢！”
罗伦斯只得看着他主人等候指示。
侯书苓示意他退下，继而淡淡说：“请坐。”
那少妇气忿地坐下，一条腿搁在另外一条腿上“竟叫我与那些人同处一室！”
一眼看到守丹，上下打量。
“这是谁？”忽然似看到什么，一怔“好家伙。”冷冷笑起来“戒指竟落到你手上去了。”
守丹并不害怕，这就是幼受庭训的好处了，连招莲娜都可以忍受，该名少妇算得什么。
“侯书苓，你真越活越回去了，你饶了人家吧，
还没出齐呢。”守丹只是装作没听见。
她看到侯书苓双耳烧红，渐渐透明。
他努力压抑情绪“你还是出去等吧。”
那少妇说：“我在这个书房逗留的时间比你还多，你倒叫我出去？”瞪着梁守丹“你不知道我是谁吧，我是侯书苓的前
，你学走路的时候我们已经在一起，正式结婚也超过三年。”守丹恍然大悟，原来如此。
只听得罗伦斯上前说：“琦琦，你平时并不是多话之人。”
“闭嘴！我的名字岂是你叫得的。”
侯书苓只得拉起守丹离开书房，留下罗伦斯洛去应付他的前
。他很困惑“她以前并不是个泼妇。”
守丹笑笑，安慰他“也许刚才有人
怒她。”他把她带到另外一间房间，除了一列沙发，一只钢琴，没有其他陈设。
“守丹，你仔细听着。”
“是。”
就这样一个字的简单答案，也感动了侯书苓，他怔怔地看着守丹，不相信她的温驯是因为年轻的缘故，他希望那是因为她喜欢他。
他叹一口气“一会儿你会见到家父，我要你告诉他，我们已经订婚。”
守丹吃一惊：“骗他？”
侯书苓迟疑：“不，我们不妨订婚。”
“可是，你真想与我订婚约？”
“家父希望我结婚。”
“你呢，你自己呢？”
“我，”侯书苓茫然抬起头，双目中又
出那股深不可测的倦意“我？”守丹正全神贯注想听他的答复，罗伦斯洛匆匆敲门进来“老先生传你。”
侯书苓只得与守丹上楼去。
那是一间非常大的休息室，连着卧室，整个空间洋溢着一股消毒葯水味。
守丹并没有看到老先生的脸，他躺在屏风后面，卧室已被改装成一间病房模样。
“你来了。”
守丹一震，她认得这把声音。
“啊，”她轻轻叫出来“你便是那个在黑暗中与我讲话的人。”
他隔着屏风笑了。
“是，”他承认“是我挑选你的。”
他，守丹愣住，不是侯书苓，是他？
“据阿洛说，那天来应征的不是你，是我叫他把你请来，你同书苓怎么样，已经订婚了？”
守丹的眼光落在无名指的戒指上“是。”她低下头。
“给他一点时间，答应我，对他耐心一点。”
守丹不明白他说些什么，但是她一贯懂事，一直答应着。
“叫书苓快些筹备婚札，简简单单，正式注册便可。”
守丹发呆。
“心扉，我从来没想过会要结婚，这么早，这么突然！但是事实摆在眼前，不由我逃避，我不想结婚，我只想过好日子，我不需要丈夫，我只需要一个好家长。”
这时侯书苓在一旁说：“我们会尽快办。”
“快？明天就去办。”
侯书苓俯首答：“是，父亲。”
老人在屏风后叹口气“你心目中还有父亲？”
侯书苓额角冒出汗来，不敢作声。
“守丹是我挑选的，比你过去生活中任何一个异
强。事不宜迟，快快结婚。”“是。”侯书苓大气不敢透一口。
“守丹，你且出去，我有话同书苓说。”
守丹轻轻站起退出。
本来可在休息室等，但是那股葯水味令守丹不安，她一直与罗伦斯洛退到走廊。
守丹看罗伦斯一眼“现在我已知道全部。”
罗伦斯有点汗颜。
“原来负责选人的不是子，是父，而你，负责物
工作。”罗伦斯默认。
“侯书苓很敬畏他父亲。”
罗伦斯想讨好守丹，故说：“老人至今手握大权，就像将来你母亲会更怕你一样。”
“心扉，为什么人与人之间要讲怕与不怕，而不是爱或不爱？不久以前，母亲每次看到我脸上
出害怕神色，便得到
足，而现在，无可否认，我也正努力叫她害怕，真是可悲，母女关系竟沦落到如此地步，很小很小的时候，曾听她祝愿，她这样说：‘此刻妈妈照顾丹丹，将来丹丹照顾妈妈’，这个愿望可以说已实现了，但是我们并不相爱，我们只是互相恐惧。”当下守丹侧着头想一想“我想他们之间还有别的跷蹊。”
“你别多心。”
守丹说出心中话：“谁要管他们父子间的事呢，罗伦斯，我不想同侯书苓结婚，我甚至不认识他这个人，我不打算与他共同生活。”
“守丹，你与他之间有合同。”
“没提到要结婚呀。”
“城里不晓得多少名媛想与侯书苓正式结婚。”
“她们觊觎他的财产，我不。”
“守丹，结婚是最好的结局。”
“我中学还没有毕业。”
“你年纪太轻，我似不能使你明白，人生每一步路，毋需依常规发展。”
守丹笑“我同侯书苓结婚，对你有什么好处？”
罗伦斯洛騒着搔皮，半晌，他轻轻说：“我喜欢你，我也喜欢侯书苓。”
“我俩在一起会有幸福吗？”
到底是小孩子，说出这等话来，罗伦斯洛刚想告诉她，生活无忧已是幸福，这时侯书苓低着头出来了。
他们三个人聚在一起。
守丹做了一件很特别的事，她走过去，握住侯书苓的手。
不知恁地，侯书苓竟浑身一震，但是却没有挣脱。
他说：“请跟我来。”
守丹竟不知这间屋子有多大，只得跟着侯书苓走。
走廊里碰见不少对他毕恭毕敬的人。
到了三楼，人少了，他推开两扇门，让守丹进去，接着他吩咐罗伦斯洛在外边等。
守丹看得出这是他休息的地方，一间面积非常大，没有间断的空间，书桌、沙发、运动器材、衣架…统统共处一室，别有味道。
但此刻他们两人都已无心谈论装修艺术，只听得侯书苓说“守丹，你且坐下。”
守丹缓缓坐下。
侯书苓蹲在她身边，看着她的眼睛“守丹，看样子我们要结婚了。”
守丹怔怔地瞪着他，虽然她不是一个迷信浪漫气氛的无知少女，却也觉得如此求婚匪夷所思。
守丹只得老老实实地答：“我不想同你结婚。”
侯书苓笑：“我明白，事情来得太突然，”想想又不甘心“我不算是一个可怕的男人吧。”
“不不不，你很好，只是我俩感情还未到结婚阶段。”
侯书苓哈哈笑起来“守丹，没想到你有那么丰富的幽默感，信不信由你，我爱你，因为你令我笑。”
“那样的爱是不够的。”守丹微笑“我可没令你哭。”
“在今时今
，对感情的要求不宜太苛刻了。”侯书苓的论调同罗伦斯洛的一模一样。
守丹真怕一旦成年，她会比他们更悲观。
侯书苓说：“我并不是比你大很多，你虽盛年，我也不见得就未老先衰。”
守丹又笑“你的婚姻会持久吗？”
侯书苓吃一惊，少女反应迅速，说话直接，观察力又强，他小觑了她。
守丹一脸笑意，像是说，结婚对你来说，不过是江湖救急，是宗掩眼法，用来瞒骗你老父，何必作有诚意状？
侯书苓叹口气“或许你难以置信，我比谁都希望上一段以及这段婚姻成功。”
守丹仍然微笑。
“守丹，你愿意做我的
子吗？”“我情愿我们维持目前的关系。”
侯书苓脸上那股倦意又上来了。
守丹十分不忍，她站起来“我想回家。”
侯书苓点头“我叫阿洛送你。”
罗伦斯洛在回程上同她说：“我们先筹备婚礼，你们母女慢慢考虑该提什么条件，这样做比较节省时间。”
守丹啼笑皆非“阿洛，好好的个侯书苓，就是叫你们这种人教坏了。”
罗伦斯一怔，随即大笑，笑得眼泪都差些儿落下来“守丹，你太可爱了，你就差没同我说，婚姻不是买卖，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈。”
守丹默不作声。
“心扉，像罗伦斯洛这种真小人，说话往往不加掩饰，真实
具震撼力，非常君子作风，根本婚姻不可能不论条件，郎才女貌是条件，门当户对也是条件，所以，我可以想象母亲的条件列出来会厚似一册目录，可笑？并不，社会对这种风俗早已默许。”那天，守丹回到家，看见母亲在等她。
招莲娜马上出招：“别忘了你还没到二十一岁，所有文件得由我签名才合法律程序。”
守丹在她对面坐下。
“别以为我不知道，我有我的线报，侯老头要侯书苓结婚是不是？”
守丹想一想，问母亲：“关于侯书苓，你究竟知道多少？”
招莲娜一怔，说实话，她所知不多，也不关心，于是强词夺理道：“他的为人自有侯氏家族名誉担保，不必担心。”
“他父亲为什么要他结婚？”
“当然是希望他婚后安顿下来。”
守丹笑，那是一个没有人会相信的理由。
“守丹，这是一个千载难逢的机会。”招莲娜咬牙切齿。
守丹摇摇头“不见得，都会中有许多许多传奇
成功例子。”招蓬娜冷笑一声“我可没成功。”
守丹看着母亲，很坦白也很悲哀，心平气和地说：“你的条件差远了，人老珠黄，失去竞争能力。”
招蓬娜耳衅“嗡”地一声，跌坐在沙发上，不能动弹。
她开出来的条件很奇怪，首先，她要侯书苓请她吃饭跳舞，才允许与他谈判。
罗伦斯洛自然一贯地做他的中间人“莲娜，我劝你省省，人家没那么空。”
“阿洛，你狗眼看人低。”她把手指指到洛君鼻子上去。
守丹这次没出声，别转头去。
阿洛抱怨：“守丹，叫她别胡闹。”
守丹轻轻说：“跳一次舞而已，侯书苓有什么损失？”
罗伦斯洛随即明白了“好，我同他去说。”
招莲娜双目中闪着泪光。
侯书苓很大方地答应下来，他愿意单独与招莲娜见面谈判。
守丹看着母亲打扮。
此刻招莲娜衣柜内不乏华丽的新衣，她试了一件又一件，不知基于什么理由，衣服都以低
为主，并不适合她的年龄身段，效果适得其反，但她仍然坚持这些时装统统是
选。最后挑了件时兴的短裙外罩长裙，遮遮掩掩
出两条腿，已经穿上黑丝袜，大腿上还是疲尽现，一块块松弛地挂下，小腿又细，撑在高跟鞋上摇摇
坠，但是招莲娜本身不知多满意，打算这样上阵。守丹不想看下去。
招莲娜走到客厅，一边夹上耳环，脸上厚厚的脂粉拒绝融入皮肤，似浮游在面孔附近，一片白蒙蒙，一笑，一面孔干纹，胭脂颜色太深太苦，根本不配，但是她悲怆地坚决地要出去跳舞。
也许是最后一次了。