连环凝住，他曾见过黑色深不见底的
，血不住淌出来。同学们争相扶起湘芹，一边说：“连环吓愣了。”
又有人不忘调侃：“心痛也会使人发呆。”
连环马上回过神来，掺扶湘芹，用干净手帕替她擦掉血迹，同她去找校医。
他在门外等她，十分钟后她出来，对连环说：“没关系。”
连环内疚“对不起。”
“球是你扔过来的吗？”她情愿是他。
“不是我。”
“不是你又何必过意不去。”
湘芹嘴角肿起，说话有点含糊。
“我送你回家。”连环拍起她的书包。
就在这个时候，湘芹忽然不顾一切，轻轻向连环靠去，把面孔伏在他
前，哭泣起来，一抒多
委屈。连环真正意外了，这样柔软的身体，气息又芬芳，他的鼻子正触及她的秀发，忍不住轻轻闻闻，然后大方温和地顺势推开她。
连环处理得十分好，也及时得令他捏一把汗，前后不及三秒钟，校医便推门出来，意外地对他俩说：“还不回家？”
连环还是把湘芹送回去了。
湘芹不是笨女孩，她再也没有解释，他要原谅她，总归会原谅她。
这件意外过后，连环与林湘芹恢复到误会之前那个淡淡阶段。
男生也有衷情要诉，男更衣室内有人说：“她们总是那么好闻。”跟着的是一声叹息。
一人笑答：“为了你这句赞美，她们不知要下多少工夫洗头沐浴洒香水，我姐姐连衣柜里都挂着玫瑰花瓣的香包。”
“我喜欢她们有长而髦曲的头发，可以把面孔埋进去嗅她的发香。”
有人笑骂：“你是个猬琐的
情狂。”“你懂什么。连环，你来讲句公道话。”
连环正在换球衣。
他知道有人有这样的头发，那是他小时候的朋友香紫珊。
连环的脸骤然红起来，像是被人拆穿了秘密。
他低下头假装没听见。
同学说：“连环静若处子。”
另一个说：“谁知道呢，也许晚上化为情种，四出探秘，很难讲。”他与人
头接耳，然后轰然大笑。题材果然猬琐起来，连环赶紧离开更衣室。
林湘芹在外头等他。
连环不待她开口，便说：“我有事先走一步。”
幸亏有这个说法，虽令少女失望尴尬，到家却来得及遇上区律师。
区律师已经成为他们的朋友，当下笑说：“连环，香先生问你好。”
连环真正关怀香氏一家“他们好吗？”渴望知道他们音讯。
区律师笑着打开公事包“我有近照。”
连环迫不及待地接过来看。
他莫名其妙地抬起头来“这老人是谁？”
区律师听了很难过，一时无语。
老连闻言探头过来看个仔细，他轻轻责备儿子：“你怎么了连环，这明明是我们东家。”
连环大吃一惊，这是香权赐，何止老了十年。
他
头白发，一脸愁容，哪里像当年雄姿英发的香权赐，连环发呆。老连同区律师说：“我这儿子是标准愣小子，别去理他。”
另一张照片是父女三人在门前草地上拍摄的。
香权赐看上去精神些，他身边站着如花似玉的香宝珊。不，连环不关心她，阿紫呢，他的目光在照片上搜索，只见一个小小瘦瘦的背影。
区律师在一旁解释：“二小姐最不喜拍照。”
连环仍然留恋地抓住照片不放。阿紫，是阿紫，她照旧穿着水手装，翻领外是一条长辫子。头发又长回来了，真好，连环一颗心似落了地。
区律师知道他恋旧，便笑说：“照片送给你吧。”
这是最好的礼物。
不喜欢海军装的阿紫仍然穿着海军装，连环微笑了。
连嫂过来一看“哟，大小姐出落得似一朵芙蓉花。”
区律师说：“已经有男朋友了。”
连嫂说：“一定是个门当户对的好青年。”
“的确是，”区律师答“徐可立是香先生的得意门生。”
老连与连嫂随听随忘，连环却把徐可立这个名字细细记诵，他有种感觉，这将会是个重要人物。
在区律师告辞的那一刻，连嫂终于忍不住轻轻问“有没有香夫人的消息？”
区律师迟疑一刻，摇摇头。
连嫂十分感慨“没有人再关心她，她一个人，肩不能挑，手不能提，不知道怎么样。”
区律师安慰连嫂：“不用担心，香先生曾付她一笔款子。”
“两位小姐可思念母亲？”
区律师无奈地回答：“没听她们提过。”
他告辞了。
老连悄悄抱怨
子：“怎么问上两车不识相的废话。”连嫂不以为然“人人都那么伶俐乖巧，我一个人笨些何妨。”
老连没奈何，笑道：“连环就是像你。”
连环没听到。
他回到房间，取出一只空相架，把那帧生活照镶进去，搁在书桌上。
林湘芹来探访连环，见到照片的香宝珊，惊为天人。
这一次她是与连环约好的，名正言顺上门来。只见门虚掩着，完全是外国小镇作风，她便招待自己，在连环房间等他。
许是少女特有的第六灵感，她一眼便落到案头的照片上，香宝珊的脸只指甲大小，却已经足够展示那秀丽无匹的容貌。
湘芹的心“咚”一响，难怪这小子成
的恍然若失，可是为着这个小尤物。正凝视，连环回来了，诧异说：“你好准时。”
湘芹回转头“守时是美德。”
不过她这美德也因人而施，不知恁地，每次与连环约会，她总来不及准备，她渴望早些见他，急不可待，为此忘却矜持，湘芹只觉心酸。
连环放下球拍，去取笔记。
“你不介意我在此等你吧？”湘芹问。
连环扬一扬手“大家是同学，何用拘礼，我没有秘密。”
连环摊开笔记本“辩论会你是负方队长，我担任正方，大家要对一对口供，切莫
假成真，火葯味十足。”湘芹却问：“这是谁？”手指着照片。
连环看一看，异常淡漠地说：“这是我父亲的东家香氏父女。”
湘芹大惑不解，听他的口气，好似与相中人没有特别
情，那么，何以把照片放在尊贵的位置。连环见她疑惑，便说：“左角那人才是我朋友。”
湘芹连忙细察，咦，那是个女孩的背影。
湘芹放下一颗心“那是个小童。”
连环承认“是，我最后见她的时候，她才八岁。”
湘芹压力顿减，不再把事放在心中“对，负方有几个很好的论点…”
湘芹临走，碰到连嫂，郑重地叫声伯母。
她知道连环极之敬重父母，如要投其所好，必须入乡随俗。
连嫂一怔，眉开眼笑地留林小姐吃饭，也不顾儿子在一边拚命使眼色。
幸亏连环一味说：“我同学还有要紧的事待办。”几乎没把湘芹推出门去。
母亲误会了。
连嫂喜孜孜问：“那可是你女友，果然眉目清秀。”
连环没有回答。
连嫂笑说：“这两天我同你父亲可要开始张罗打点。”
连环以为母亲还挂住先头的事，略为不耐烦地说：“全班有一半是女同学，母亲想到哪里去。”
连嫂莫名其妙“你说什么，我要告诉你的是，香先生偕两位小姐要回来了。”
连环的耳朵“嗡”一声。
他们要回来了。
忽然之间他觉得室内大小太挤，容不了这句话。他跑到空地，抬头看着直耸云霄的橡树，打心底重复一次又一次，要回来了，阿紫要回来了。
连环自己也不晓得为什么有眩晕的感觉。
这个突然而来的消息震
之强，是他从来没有经历过的。他一直在空地逗留到傍晚。
阿紫过往爱坐的那块大石上已经长
斑斑青苔。连环本想勤加拂拭，又恐怕她永远不会再来，徒惹惆怅，于是十分犹疑。真没想相隔两千多个日子，香氏父女还是决定回来。
连环回转屋内刚好听到父母的对话。
老连说：“干
活的女佣已经找到，厨子水准也还过得去，百废待兴，一切要从头开始。”连嫂也说：“真高兴，守着空屋白支薪水不知多闷。”
老连叹息一声“希望可以恢复旧观。”
“听说香先生会带多一个人回来。”
连环想，莫非是新一任香太太。
连嫂接下去：“我还以为香先生娶了女人，谁知是一位少爷，说是他的得力助手。”
电光石火间连环想到，这是那个徐可立。
“我还以为经过那宗意外…香氏不会再回这间屋子。”老连不胜唏嘘。
“如今适合的房子也很难找。”
“也许他们已经把不愉快事情完全遗忘。”
两夫
静默一会儿，才听得连嫂说：“你同儿子讲一声。”“说什么？”
“两位小姐大了，叫儿子同她们维持一个距离，最好避不见面。”
连环讶异。
老连也意外“为啥，有什么不对。”
他老
回答：“你想想，连环该如何称呼她俩，叫名字，咱们不沾这光，人家也断然不肯。叫小姐，连环又不是香家工人，何必自贬身价，划不来，倒是不来往的好。”老连不语。
“一代做下人已经足够，又不是家生奴隶，何必把连环拖落水。”
老连安慰她“你给我放心，连环做事自有他的一套，小子一向稳重，我有把握他懂得处理。”
“对，他有个女同学，差不多年纪…”
连环见父母兴致那么高，不去打听他们话柄，爬上橡树，攀窗入室。
他的体重比七年前增加一倍，树枝吃不住为道，弯成一张弓模样。
要回来了。
连环深宵不寐，他看到墙角爬着一只小壁虎，扭着窜上天花板。
第一次遇见阿紫的情况又历历在目。
连环这才发觉，他从来没有忘记过她。
这精灵的小女孩长处他心间。
如今要回来了。
衣柜里替她保留着小小漆皮鞋，肯定已不适用。
果然，第二天一大早，只见连嫂把大屋彻头彻尾清理一遍，所有过时不要的衣物一大捆一大捆那样堆着，叫慈善机关收去。
连环悄悄取了那双从来没有被主人穿过的皮鞋。
房子从里到外重新粉刷一次，簇新的油漆味有点刺鼻，但是连环走过当年香夫人倒地之处，仍然有异样不祥感觉。
为什么要回来，是否有未完的故事有待原班角色演出？
连环忧心忡忡，一边还要装着若无其事的样子出力帮忙。
静寂多年的屋子人声又嘈杂起来。厨子原来有坏脾气，老与打杂吵架。新司机不大能够控制大车，一下子就撞烂车尾灯。
设计师最后决定连窗帘也要换，又多一层工夫。
足足忙了一个月，连环忽然知道什么叫排场。
客厅中水晶瓶子开始
鲜花，绿纱今又糊在蓬窗上，随时
主人回来。入夜，连环巡视跳舞厅擦得铮亮的地板，仿佛看见累累坠坠挂
缨络的大吊灯晶光四
，圆舞曲悠扬奏起。他们回来了，偕堂宾客翩翩起舞。电话铃骤然响起，打断连环的遐思，他去接电话“香公馆。”他说。
那边沉默很久很久，然后一位女子的声音说：“打错了。”
连环疑窦顿起，不，这不是错号，声音太过熟悉，分明是个故人，盼望得知消息。
连环温和地问：“哪一位，是香夫人吗？”
那一头骤然挂断，只余“嘟嘟”之声。
连环才觉得冒昧了，怎么可能是她，别胡思
想了。他终于熄了灯，回到小屋去。
老连累到极点，在长沙发上盹着，呼吸匀净，一起一落，把往日苦难丢得老远老远，他此刻并无他求，只图这口安乐茶饭。
人各有志，连环并不觉得父亲有什么不对，至少他知道何去何从，连环却还不晓得自己将扮演何等样角色，心中那一丝不安又搅动起来。
香氏父女回家那一天，恰逢连环毕业考试，天一亮就赶到科场去，没有见到他们。
连嫂说：“连环并不在佣人名单上。”
他们听到车号，鱼贯
出来见东家。香氏只向众人略点点头，便退到房间去休息。
老连这样形容：“大小姐紧紧拉着徐少爷的手。”呵呵笑着。
阿紫呢，连环渴望听到她的消息。
连氏夫妇没有说起她。
香权赐这次回来，并不打算隐居，一连举行好几个盛会。
推开窗户，连环可以听到忽明忽暗的笙歌声，真感慨，明明近在咫尺，又似远在天涯。
案亲故意不同他提及大屋动态，硬是要把他自主人家分离，叫他做一个独立的人。用心良苦。
连环到空地散步。
月亮像银盘一样，连环不由得抬起头细心欣赏，那是月桂，那是玉兔。
“连环，果然是你。”
连环一怔，这把清脆的声音在他脑中不知出现过多少次，他讪笑自己又在幻想。
“连环，你不听见我叫你？”
连环说声而出：“阿紫。”
连环转过身来，看到一个少女站在他跟前，月
下只见她穿着
白纱衣，宛如仙子一般。“你是谁？”连环求证。
“连环，我是阿紫。”
是她，是她，连环激动起来，她一点也没有忘记幼时旧友，她终于选择适当时刻前来访友。
连环几经辛苦，才克服喉头那一丝硬咽，非常平静地说：“你长高不少。”
阿紫笑笑“你也是，连环，再不见恐怕会认不出你。”
连环定一定神才说：“你穿这件衣服好看极了。”
“其实我始终没有摆
水手装。”阿紫笑笑。她在那块大石上坐下来，一点也不理会石上青苔，仿佛决定要叙旧的样子。
“连环，我一直想念你，我多怕你会离开这里。”
连环被她真挚的情意感动。他低下头，不敢眨眼，生怕眼前景象只是蜃楼。
“舞会没有请你？”
连环答：“我不是客人。”
阿紫笑“你总是这样淡淡的。”
连环忍不住说：“你怎么记得，那时你好小好小。”
阿紫忽然收敛笑容“我不记得？当然我记得，我记得每一件事，每一个人。”语气渐渐凄凉。
连环悔错，他失言了。
“谢谢你过来看我。”
阿紫站起来，往小路走两步，又回头来“连环，你有没有时时记起我？”
连环到这个时候才肯定这个阿紫是活生生的真人，不是来自他的记忆。他含蓄地答：“有时记得。”
阿紫调皮地眨眨眼“只是有时吗？”
她笑着打树丛间走去，
白裙据在绿叶间一明一暗，习惯一点也没有改，来去自若，把当中她离去的那段空档，补得一丝
隙也无。她走了好久，连环还在发呆。
又过一会儿，连环才觉得有一丝暖
，贯通他全身，原来一切担心，都属多余，阿紫并没有忘记他。他轻轻回到室内，轻轻关上门，这时发觉脸颊儒
，连环诧异，那不是眼泪吗，但他是从来不哭的一个人，一定是什么地方搞错了，但是泪水抹了又有，抹掉又有，最后只得趁黑暗无人让它个痛快。第二天，他一早去考最后一科，有人比他更早。
那人在小径跑步，看到连环，主动向他和气地打招呼：“你一定是连环。”
连环只得站定，看着这位英俊的年轻人。
年轻人伸出手来“我是徐可立，香先生的客人。”
连环与他握手“幸会。”
徐可立要比连环大三五岁，一表人才，最令连环好感是他那股和善的气质，一丝骄矜之
也找不到。“听说你在考毕业试。”
徐可立倒是把连环境况打听得一清二楚。
他又笑说：“来，我送你下山坡，边走边谈。”
连环有刹那间的不自在。
林湘芹已在山脚等他，她老远就看见他俩，徐可立笑笑，识趣地摆摆手跑开，一边说：“连环，将来你要来参加我们的聚会。”
湘芹讶异地说：“人类的五官组合最最奇妙，有人如此英俊，有人如此丑陋。”
连环却问：“你到底有哪一条代数不明白？”
徐可立那么友善，倒使连环意外。
写完最后一道题目，连环把试卷检查一遍，迟疑地留恋一下，才把卷子
上去。这就结束了他宝贵的中学阶段，一直想毕业，待这一天来临，却又不舍得。
曾被他珍惜的，翻至黄
的课本笔记，都成过去，如无意外，凭他的成绩，足以考入本市最高学府进修。离开考场，连环浑身坦
。阿紫在等他，灵活大眼睛似已盼望良久。
“徐可立说，你们碰过头。”
连环点点头。
阿紫脸上闪过一丝兴奋“你觉得他怎么样，父亲最喜欢他，回来养病也带着他。”
病，连环转过身子，香权赐患病？一直没有人告诉过他。
阿紫似有更重要的事“连环你可记得从前你答应我什么。”
连环追问：“香先生患病？”
“他身体不好，病了有些时候了。”
“不要紧吧？”
“你得去问那些医生。”
连环沉默。所以他回来，所以他才肯回来。
“连环，这些都是我的功课，你曾说过帮我。”
连环回过神来，哗然“我不会替你捉刀。”
阿紫笑“你的口气同徐可立一模一样。”
连环听她短短时间内口口声声提着徐可立，心中有异样感觉。
他不要像谁，他更不要像徐可立。
“忘记你的允诺了。”阿紫很感慨。
连环不甘心“我从来没有那样说过，我只说我会教你做功课。”
“没有分别，”阿紫把笔记本子放在连环手上“你做了等于教会我。”
她说的话全然不通，强词夺理，却又这样好听，句句动人，连环知道他遇见了煞星，她有克制他的魔力。
阿紫见他犹疑，便趋向前去，轻轻问：“仍是朋友？”
连环看着她精致的小面孔“永远。”
阿紫松了一口气，舞动纤细的臂膀，十分高兴。
连环想，纵容她一下，又有何关系，功课对连环来说，是唯一出身途径，当然重要。但对香紫珊来讲，算是什么。
“徐可立问你要不要同我们一起游泳。”
连环摇头，他有他的世界，那世界并不小，也并不见得逊
，有谁闯进他的世界来，他会尽力招待，他却绝不会跑到陌生世界去做不速之客。连环清晰地记得香宝珊对他母亲眼中那一丝轻蔑之
。就在这个时候，阿紫忽然说：“看，徐可立回来了。”
连环转过头去，看到一辆红色敞篷跑车正自大路驶上，他张大嘴巴，深感震
，作不得声。现在他已经长大，知道这个类型的跑车身价异常昂贵，它是一辆五十年代款式的古董车。
连环见过它。
他永远不会忘记，就是因为它的主人，致使香家破裂。
连环觉得它借尸还魂，又跟着回来，似与香家有仇，要做进一步破坏。
连环脸上变
。阿紫欢呼一声，奔向大屋。
连环忐忑不安。
饼一会才定过神来，拿着阿紫的功课回房去，打开本子，不
笑了。只见算术本子里打
红色叉以及教师歹毒的评语。连环不忍心，当下徒手沙沙沙便把正确答案写上，连嫂经过房门口，只道他在改补习学生的作业。
电话铃响，连嫂去接，喂喂喂老半晌，不得要领才挂上。
连环心一动，放下笔问母亲：“没有人回答？”
连嫂嫡咕：“最讨厌这种无头电话。”
连环心中有数。
电话铃不一会儿再响起的时候，他马上取起听筒。
那边一片静寂。
连环轻轻地说：“大家都很好，你也好吧。”
那一头的无名氏好似在小心聆听。
“请你放心，她们两个都健康活泼。”
对方像是叹息一声，放下电话。
连环深深为此君难过。
那边连嫂正应门“呵，是殷医生容医生，大屋在那边，我领你们去。”
又有人看见工人宿舍四四整整分两层楼就以为是正宅面摸错门。
医生是为着香权赐而来的吧。
连环回到楼上，忽然听见“嘶”一声，吓一跳，发觉阿紫骑在他窗外的树枝上摇摇晃晃。
“你会摔下去。”连环捏一把汗。
“又怎么样。”阿紫不在乎。
“会摔成瘸子。”
“那你驮我一辈子。”阿紫笑。
连环刹那间涨红了脸。
“我的算术做好没有。”她笑问。
“考试时问你如何应付。”
“带着你进考场。”
连环啼笑皆非“你不担心父亲的病？”
阿紫语气转得异常淡漠“他有那么多医生，还有香宝珊，还有徐可立。”明显地表示不
。“他也需要你关心。”连环不以为然。
谁知阿紫毫不留情地说：“他伤害我母亲，他赶走她，我恨他。”
连环被阿紫怨怼的眼神吓一跳。
“没有人告诉我母亲在哪里，没有人提起她，一个人不会从此消失在空气中。可是你看他装得多好，姐姐又多么晓得顺从他。”
“阿紫，快自树上下来。”
她纯
地借力，一手攀住窗框，另一手握住连环的手，跃进房来。连环握住她柔软的手，感觉她仍然是小阿紫，内心一阵温馨。
耳边却听见她说：“你对我生分了。”
连环劝道：“我们都已长大。”
阿紫固执地答：“你长大姐姐也长大我没有长大。”
连环被她可爱的神情
惑，只是笑。房门外是他母亲的声音：“连环，香先生要见你。”
连环应一声，就在这一点点时间里，阿紫已经消失踪影，只见窗外树梢不住震动。
徐可立在大门口等连环，好似怕连环不认得路，一直把他带到书房处，敲敲门。
书房门打开，出来的是香宝珊，陡然看到一个高大的年轻人，一时间没想到是谁，
出惊愕的神情，过一会儿才轻轻说：“是你。”她过去握住徐可立的手，仍然对连环有点顾忌。
多好，连环想，一成不变，依然故我。