苗红回到家乡，与弟弟相认。
他已经结婚，年纪轻轻的他是两个婴儿的父亲。
看到姐姐，只冷淡地说：“姐姐，你怎么回来了？”
弟媳却道：“姐姐，我们还想到加国去跟你入籍呢。”
他们并不是不
她，可是见了她，也没有多大喜悦。在弟弟心目中，她已是外人。
苗红这才发觉，在家乡，她并没有多少亲友。
她找到亚都拿家去。
有人告诉她“搬了，搬到邻村去啦。”
她并不气馁，终于找到她要见的人。
他现在管理一间木厂，接到通报，出来见客，苗红一眼便知道是他，他比起少年时
壮不少，蓄着胡髭，穿着当地服饰。猛一抬头，看见一位打扮时髦，剪短发的美貌女子，不
一愣。苗红含笑看着他“你好，亚都拿。”
亚都拿不敢造次“找我有什么事，小姐？”
苗红这才知道他没把她认出来。
她也意外地愣住。
不知怎地，她没有说她是谁，她希望他可回忆起她，故此搭讪地轻轻说：“你继承了木厂。”
亚都拿愕然，这是谁，怎么知道他的事？
“结了婚没有？”
亚都拿只得按住疑心，回答说：“结了。”
“新娘是华人？”
“确是华人。”
他仍不复记忆，苗红见已经拖无可拖，只得黯然道：“祝你们幸福。”
亚都拿追上来“小姐，你是谁？”
苗红没有回答，悄悄上车。
亚都拿到那个时候，依然一头雾水，莫名其妙，谁？他摸着后脑想，那女子是谁？
厂里工人叫他，他知道有急事待办，便把外头的人与事丢在脑后。
苗红上了车，司机问：“小姐，去何处？”
半晌，苗红才回答：“去城里。”
这时，她才知道黎子中对她有多好。
而年轻的她，因为一切来得太易太快，觉得一切均理所当然，并且，太多的爱令她窒息。
她到律师楼去签房屋买卖契约。
崔律师出来招呼她。
她抬起头，问那年轻英俊的律师：“你是受黎子中所托，还是真心照顾我？”
那年轻人知道机不可失，小心翼翼回答：“我第一眼见你就知道你是我心目中理想伴侣。”
苗红笑一笑“怕只怕你会失望。”
崔律师说：“你放心，我并不是一个喜欢幻想的人。”
他没有把她当公主看待。
也不认为她是任何人的附属品。
他带她见朋友、看电影、跳舞、旅行…像普通人对待女朋友一样。
可是苗红已经感激得不得了。
最要紧的是，她的事，他全知道，不必她选一个适当的时候，深深
一口气，一五一十地告诉他，然后等他的反应，看他是否会原谅她。翌年他们就结婚了。
仪式十分简单，她只邀请了弟弟一家观礼。
她听到弟弟说：“姐姐总算嫁了一个理想丈夫。”
弟媳说：“姐姐长得美。”
“不，好多人长得更美都没她那么幸运。”
苗红一怔，她幸运吗，至少在旁人眼中的确如此。
她并不介意他人怎么想。
过了些日子，她见到了黎子华，待崔君走开了，她轻轻问：“他知道我的事吗？”
“他知道。”
“他有无说什么？”
“没有。”
苗红低下头，没有表情中嘴角却带微微一丝笑。
“他只叫我看看你是否还戴着那枚指环。”
苗红伸出左手。
黎子华看到那只戒指仍在她无名指上，甚觉安慰，他可以合理地回复他了。
“对，我也有一个好消息告诉你。”
苗红抬起头来“快说，世上甚少好消息。”
“我明年二月就要做父亲了。”
“子华，”苗红由衷地高兴“真是太好了。”
写到这里，有人开门进来。
“姐姐，你还没睡？”
如心握着笔没好气地转过头去笑问：“你们又睡了吗？”
“姐姐，”两个妹妹说“你脸色苍白，还不快去休息。”
如心说：“你们何尝不是熊猫眼。”
“姐姐比从前更伶牙俐齿。”
“还不是跟你们学的，不保护自己行吗？”
大妹点头“看，多厉害，我们可放心了。”
“什么，”如心大奇“你曾经为我担心过？”
“当然，”小妹抢着说“曾经一度，你那言行举止似某小说家笔下的女主角，简直不像活在真实的世界里，后来，又跑到一个梦幻岛去居住，多可怕。”
如心笑了。
衣
申可不是梦幻岛，那里每个雇员都得定期发薪水。如心又提起笔。
大妹把笔收起“今天到此为止。”
“喂喂喂，别打岔。”
二妹已把灯熄掉，干脆在黑暗里更衣。
“姐，有你替我们安排，真幸运，有些同学，先得打几年工储钱才能升学，一针一线靠自己，家人不闻不问，根本不理他们前途，动辄泼冷水，说什么量力而为是人间美德之类，多苦。”
如心微笑“可是如果把你们当婴儿那样照顾，你们一定会反抗。”
“说得也是，有些同学的父母实在太周到，老是不放手，孩子穿什么颜色衣服都编排好不得违命，一切为他们好，非得读医科弹梵哑铃娶表妹不可，真要命。”
如心在黑暗中笑出来。
妹妹感喟“至少我们有瞎闯的自由。”
“是，成功与否并不重要，过程有趣即不枉此行。”
“不过姐姐放心，我们一定会毕业。”
没有回音。
“姐姐，姐姐？”
“她已经睡着了。”
“姐姐一直在写什么。”
“不知道，某一个故事。”
“她可打算与我们一起开学？”
“可能另有打算，她现在那么富有，不必走平常人走的路，做普通人做的事。”
“许仲智最好的地方是把她当普通人。”
“那是因为姐姐个性好，丝毫没有把自己视为不平常。”
“他们会结婚吗？”
“言之过早。”
“我恐怕要到三十过后才会论婚嫁。”
“谁问你！”
“嗳，真好，现在不大有人问女孩子几时结婚了。”
“以前有人问吗？”
“妈妈说从前打十七岁开始就不住有亲友关怀地殷殷垂询。”
“关他们什么事？”
“同
足一样，是种不良习俗。”“此刻都蠲免了。”
终于两个人都睡着了。
如心睁开双眼。
她微微笑，从前一直没留意妹妹们意见，老觉得她俩喧哗幼稚。
已经不知不觉地长大了，说话甚有高见。
真是，自苗红那一代至今，女
所承受的压力已转了方向。以前，嫁得好是唯一目标，那人最好事业有基础兼爱护
儿，次一等，老实人也可以，如不，则是女方的终身烙印。三十年后，像妹妹她们，首先关心她们自己的事业，能不能在社会上占一席位，可否受人尊敬，能够去到何种地步…
婚姻则随缘，可有可无，有的话一样珍惜，没有也一样高兴。
如心悄悄走到客厅，开亮灯，摊开纸笔，继续她的故事。
罢才写到什么地方？
呵，对，黎子华翌年要做父亲了，他的孩子就是黎旭芝。
苗红没想到半年后她也获得喜讯，她把女儿命名崔碧珊。
两个母亲都决定亲手带孩子，环境相似，故此十分接近，时常互相
换意见与心得。孩子第一声笑，第一句开口说话，第一次开步，都叫母亲惊喜，孩子每一个小动作都令她们着
，他们自成一国，有独立的语言，不足为外人道，她们已不再关心世上其他大小事宜。她俩时常约了到公园小坐，两个孩子一起开学、学弹琴、补习算术…
饼去仿佛不再存在。
她真的统统忘记了吗？
没有人看得出来。
崔氏在事业上异常成功，名利双收，苗红日子过得很称心。
饼一阵子，她偶尔自丈夫处得知他许多生意因黎家介绍而来。
她向子华道谢。
子华诧异“不，不是我，是子中，你不知道吗？”
是黎子中。
半晌，苗红问：“他好吗？”
“此君有做生意天才，无论是哪一行，一点即通，一通即
，他名下此刻有十八间商号，间间赚钱。”“他仍然独身？”
“是，他说婚姻生活不适合他，他自认与人相处是他最弱一环，他手下千余人，发号施令惯了，很难与人平起平坐。”
“他快乐吗？”
“我看不出有什么原因会不快乐，运筹帷幄的
足感极大，他社会圈又宽阔。”“女朋友呢？”
“当然也有女友，没介绍给家人认识。”
苗红微微笑“知道他无恙真是好。”
“他也那么说。”
“是吗？子中也问起我？”
“自然，问孩子像不像你。”
“很像，”苗红笑笑说“什么都平平，无突出之处。”
“那不好吗，最好是那样。”
苗红不语，嘴角仍含笑意。
生育后她胖了一点，脸容不失秀丽，可是子华就看不出为何表哥会为她那样颠倒。
“也许，”他说“大家可以见个面。”
苗红摇摇头“不，让他留个好印象吧，我现在就像个带孩子的女人。”
子华不以为然“肯在家带孩子的女子最美。”
“你肯那样讲，做你
子最幸福。”子华真是个好人。
苗红与黎子中并没有再见面，他
迹天涯，她守在家里，二人生活在完全不同的世界里，若无刻意安排，很难碰面。孩子们大了，成为好朋友。
苗河谠子华夫妇说：“我自幼最想有一个固定的住所、宽大、舒适，永久地址，到了成年，仍可找到某墙角孩提时涂鸦的痕迹。”
“我们那一代是较为离
。”“可是碧珊听见同学们搬家就问我们几时也搬，她贪新鲜。”
“小孩子嘛就是这样。”
“人都是如此吧，没有什么想什么。”
“你呢？”子华问“你也认为得不到的最好？”
“不，我很珍惜现状，千金不易。”
子华夫妇
换一个眼色，十分宽慰。是夜，苗红半夜惊醒，耳畔像听到音乐。
她自
上起来，推开窗户。噫，奇怪，窗下不是车水马龙的大街，反而是一个泳池。
树影婆娑，人影幢幢，有人叫她的名字。
她觉得她是浓烈被爱的一个人，因此无比
愉，她喊出来“等一等，等一等。”池畔诸人抬起头来。
忽然之间，有强光朝她面孔照来，她举起手遮住双目。
“醒醒，醒醒。”
苗红睁开眼，半晌不作声，呵，在梦里她回到衣
申岛上去了。那时，她很年轻很年轻，相信长得也非常非常美。
丈夫问她：“你怎么了？”
“我有点不舒服。”
是那个时候，她开始生病。
有一只手搭到如心的肩膀上。
她猛然抬起头，看到大妹站在身后。
“姐，你还在写！笔事又不会窜跑逃逸，你干吗非立时三刻做出来不可，多伤神。”
如心站起来，伸个懒
。每次要待写完一章才知道有多累。
“写完了没有？”
“这不是一部完整的小说。”
“那你写来干什么？”
小妹也起来了“写完后再整理嘛。”
“那多费时。”
“不会比读大学更费劲啦。”
“真是，这三年下来，我俩就老大了。”
如心笑，妹妹们自有妹妹们的忧虑。
“姐，告诉我们，你除出督促我们读书还打算怎样。”
如心又笑“你俩关心我的前途？”
“父亲老说，如不升学，则速速结婚。”
“结婚不可当一件事做，已婚未婚人士均需工作进修。”
大妹点头“这是我们的想法，上一代认为结婚表示休止符。”
“已经证明大错特错。”
“那姐姐是打算回缘缘斋。”
“可能是可能不是。”
大妹笑“尚未决定。”
“先得把手上这故事
待清楚再说。”“还需多久？”
“快了，在你们开学后一定可以完成。”
两个妹妹
换一个眼色“姐姐，我们想买一部车子…”如心的心思又回到故事上去“让许仲智陪你们去挑一部扎实的好车…”
当
，她见到了许仲智，问他：“骨灰，怎么会到了衣申岛？”没料到小许回答：“很简单。”
如心扬起眉毛“什么？”
小许重复一遍“很简单，我问过崔碧珊，那是她母亲的遗嘱，骨灰，送到衣
申岛上存放。”如心微微张大嘴。
“现在衣岛换了主人，她意
把骨灰领回去。”如心垂下头。
“你还有什么问题？”
“有，有，有，”如心说“为什么骨灰要放在那么隐蔽的地方？为什么黎子中那样缜密的人，对那盒骨灰没有妥善的安排？”
“你问得很有道理，也许，他已经忘记了她。”
如心像是听到最好笑的笑话一样。
许仲智承认“他俩永远不会忘记对方。”
“让我们回到衣
申去。”“你的病全好了吗？”
“身子已恢复了吗？”
“真可惜那几个女孩子对衣岛毫无兴趣。”
“那多好，无人会同我争那座岛了。”
“你不打算转让？”许仲智私底下不愿如心住在岛上。
“让它在那里有什么不好？”
“台湾客人出这个价钱。”
许仲智给如心看一个数目字。
如心动念“租给他们可好？”
“嗳，我去问一问。”
“租金可全部捐到儿童医院去。”
“你好似特别眷顾儿童。”
如心想一想“儿童的不幸，大抵不属于咎由自取类，通常悲剧无端降在他们身上，真正可怜，值得帮忙。”
“你总也要个地方住，这样吧，拿着那边的租金来贴补你的房租，有剩才捐出去。”
如心不胜感激，他老是替她着想。
“你放心，我经济情况良好。”
许仲智也不再避嫌，问道：“怎么会？”
“我刚继承了姑婆一笔遗产。”
“啊，你堪称继承专家。”
“是，我自己亦啧啧称奇。”
“你一定很讨老人喜欢。”
讲得很对，如心个性沉静，耐
又好，不比同龄女子，欠缺集中能力，一下子精神懒散，目光游离。不要说是老人，许仲智也很欣赏她这个优点。
“故事
稿没有？”“差不多了。”
“写作生涯易，或者不易？”
“自然艰难之至。”
“崔碧珊的请求…”
“她可以随时到岛上取回骨灰。”
“那么，就明天吧，她们好似极忙，不住自地球一边赶到另一边，自一个角落赶到另外一个角落，周而复始，马不停蹄。”
“这是时髦生活。”
“又不见你如此。”
“我？我根本不合时代节拍。”
“崔碧珊与黎旭芝过几
就要走了。”如心笑笑“我打算返岛上休息。”
“我送你。”
“你几时回公司上班？”
许仲智有点不好意思“下星期，公司等人用，一直催我。”
如心说：“像你这般人才，何必在此耽搁，如有意思，不如返大都会找间测量行工作，前程无限。”
许仲智大奇“如心你怎么会说出这番话来？”
如心微笑“可见我也可以十分经济实惠，实事求是。”
“不不不，我心甘情愿在此过比较悠闲的生活，留些时间自用，对我来说，名利并非一切，我并不向往名成利就，凡事最要紧的是高兴。”
如心看着许仲智赞赏地微笑。
“我想，我会一辈子做个无甚出息的穷小子。”
如心几乎没冲口而出说“不要紧我有钱”
幸亏忍得住口。
回到岛上，如心很早休息。
这还是她来到岛上第一次睡得这么好。
也许黎子中与苗河诩明白她已经知道了真相，不再来入梦。
但，那真的是真相吗？
第二天一早就下
雨，如心醒来推开窗望去，只见池畔站着一丽人。噫，这究竟是梦是真？
那女郎穿着纱笼，长发拢在脑后，身形苗条，如心
口叫：“苗红！”苗红闻声抬起头来，向如心笑“下来呀。”
如心像以往的梦境一样，往楼下跑。
这次千万不要叫谁来打断这个梦才好。
她顺利地奔到池畔，心中窃喜，噫，今天真好，没有人前来把她唤醒。
如心叫苗红“到这一边来。”
细雨打在如心脸上，感觉到丝丝凉意，这梦境一切都像真的一样，十分清晰。
苗红绕过来“如心，你醒了。”
如心抬起头来，看着苗红。
她张大了嘴，这哪里是梦境，这是真情况，站在她面前的不是苗红，却是崔碧珊。
如心发愣。
崔碧珊讶异“如心，你为什么失望，你以为我是谁，你又在等谁？”
如心一时说不出话来。
饼一会儿，她为自己失态感到抱歉，崔碧珊穿着时下流行的纱笼围裙，由西方时装高手设计。
如心终于说：“我以为是苗红。”
崔碧珊说：“即使我俩相似，你也并无见过她。”
如心笑笑“我见过她多次，她时时入我梦来。”
这还是崔碧珊头一次
出黯然之
“这么说来，她似乎关心你多过关心我。”“不，碧珊，我所梦见的苗红，都是年轻的，那时你还没出生。”
崔碧珊笑出来“你看我们，好似真相信人的灵魂会回来探访故人。”
如心沉
“我不会说不会。”“但也不能绝对说会。”
“来，我陪你在这岛上走走。”
“打搅你了。”崔碧珊说“我到的时候你还没醒。”
“时间是许仲智安排的吧？”
“他办事十分细心。”
打着伞，走到岛另一边，如心指一指“骨灰就放在那边。”
“环境这样幽美，难怪母亲有此遗嘱。”
如心颔首。
“在岛上生活的一段日子，始终叫她难忘。”
如心答：“我想是。”
“可是这岛已经易主，我不得不把它领回去。”
“她会赞成的。”
如心推开工作间门，向那银盒指了一指。
崔碧珊收敛笑意，恭敬小心地捧起盒子。
忽然之间，这年轻的女郎感慨了“想想他朝吾体也相同，还有什么好争的。”
如心轻声答：“根本是。”
所以她同意许仲智的看法，做人最要紧是开心。
如心还有一个非问不可的问题“碧珊，你父亲不反对你母亲的遗嘱吗？”
崔碧珊很
直“他无从反对起，况且，彼时他们分手也有一段日子了。”如心又得接受一个新的意外“他们分手？”
“是，我十五岁那年，他们决定离婚。”
如心愣往，她真没想到苗红的感情生活一层一层如同剥洋葱，到最后仍有一层。
“有无再嫁？”
“没有，她与父亲仍维持朋友关系，彼此关怀。”
“那为什么要分手？”
崔碧珊笑笑“总有原因吧。”
如心进一步问：“你认为是什么？”
崔碧珊答：“我不清楚，为着不使他们难堪，我从来不问。”
如心骤然涨红了脸。
崔碧珊笑“不，我不是说你，你别多心。”
“对不起，我实在太好奇了。”
崔碧珊与如心在池塘边长凳坐下来。
她们听见蛙鸣，空气中洋溢着莲花清香。
碧珊发现新大陆“我此刻才理解为什么母亲与你会喜欢此岛。”
如心笑笑“还有一家台湾人，不知多想我出让此岛。”
此时如心摊开手掌，那种拇指大的碧绿色小青蛙跳到她掌心停留一会儿才跃回水中。
碧珊啧啧称奇。
不知名的红
鸟就在树顶唱个不停。碧珊问：“有夜莺吗？”
“晚上我没有出来，肯定少不了它们。”
“多美！”
“年纪大了我或许会来终老。”
“不，如心，老人住旺地，这里只适合度
月用。”如心笑了，碧珊言之有理。
如心抬起头，树荫中仿佛人影一闪，她几乎
口而出，黎先生，是你吗？那边碧珊说：“父亲也始终没有再婚。”
如心点头“看他们多么爱你。”
“如心，你真是聪明，其实那时我还小，即使他们再婚，我也认为理所当然，可是为着给我最多关怀最多时间，他们虽然分手，却还似一家人。”
“那为何还要分手？”
碧珊说：“我也觉得奇怪。”
她们听到轻轻一声咳嗽。
原来树荫中真有人。
许仲智自树丛中走出来“打搅你们了。”
碧珊笑道：“我也该走了。”
一行三人朝原路走回码头。
碧珊捧着母亲的骨灰，站在船头，与如心道别。
“请与我维持联络。”
“一定会，我很庆幸得到一个这样的朋友。”
船缓缓驶离码头，碧珊衣袂飘飘，向他俩摆手。
如心目送游艇在地平线消失。
许仲智说：“我有碧珊的地址电话。”
不知不觉，他已开始为她打理生活细节。
“台湾客人说，租借也无妨，不过要订一张十年合约。”
“什么，”如心笑“那么久？”
“我也如此惊叹，不过，他却说：‘呀年轻人，十年并非你想象中那么长，十年弹指间就过去了，不要说是十年，半个世纪一晃眼也就溜走。’”
如心颔首“这是他们的经验之谈。”
“我
略与他们谈过条件，像全体工作人员留任，不得拆卸改装建筑物，不得砍伐树木等，还有，每年租金增加百分之十五。”“那很好。”
许仲智很高兴“那么，我去拟租约。”
“他会把岛叫什么。”
“崇明岛。”
“想当年他在崇明一定度过非常愉快的童年。”
“一点不错，他同我说及祖父母是何等爱惜他，订做了皮鞋专给他雨天穿着上学等等，现在他也是别人的祖父，长孙在史丹福读化工。”
“他们那一代的故事多半动人。”
“有大时代做背景，自然
气回肠。”“黎子中那代也还好，至少可以任
地谈恋爱。”许仲智搔搔头皮“我们最惨，不得越雷池半步，人人要在学业或事业上做出成绩来，竞争太强，闲余时间太少，非人生活。”
如心笑得弯下了
。他们回到屋内吃了顿丰富的午餐。
许仲智说：“我得出去办点事。”
“请便。”
“假如你决定留下来，请告诉我。”
“我会考虑。”
如心忽然出奇地想念缘缘斋。