苏舜娟踽踽离去，额上一直
着汗。门口年轻的接待员好心趋近她“老太太，需要帮忙吗？天气热，当心中暑。”
老太太？
啊是，指的是她。
一下子就老了，这时间真是作
人，不是宛如昨天吗，四个人约好了，去看电影，去喝咖啡，许旭豪如果说声“舜娟你这件玫瑰红绒线衫真好看”她就高兴一
。年轻的她，比香如矮、胖、黑，仍然不失俏丽，若世上没有姚香如就好了，只有姚香如一人能把她比下去。是姚香如，到哪里都带着苏舜娟，好叫苏舜娟作陪衬“舜娟，你到那处去跑一趟”“舜娟，烦烦你拿这个去同某人说一声”把她当侍婢看待。
衣服，钢笔用烦了，顺手赠于苏舜娟，买票的时候，老是说“舜娟家穷，我来。”
那样出口成章地侮辱别人，天真地、理所当然地把同学踩在脚下，众人还昧着良心称赞姚香如大方慷慨可爱。
默默忍耐多时，苏舜娟终于得到报复的机会。
秘密揭
之后，香如的双目出幼儿惶恐时的迷糊，嘴巴轻轻张开，已经没有痛苦了吧，人将死之前，是没有痛觉的。苏舜娟不会忘记该刹那。
她踯躅离去。
值得吗？
值得的，她忽然又笑了。
韶韶追到门口“走了没有？”
接待员答：“那个老太太？走了。”
韶韶松口气。
苏舜娟并非来寻求宽恕，她是那种不住到现场徘徊的凶手，她犯的案子十全十美，她引以为荣，不怕一次又一次面对受害人的亲属。
韶韶打一个冷战。
“大姐，会议要开始了。”
“马上来。”
韶韶拉一拉衣襟，补一补粉，仰起头，走进会议室。
那一夜，她发觉邓志能在勤奋填写表格。
“大嘴，挑灯夜战呀？”
“替你申请入籍。”
韶韶一怔“我有说过要拿外国护照吗？”
“我很懂得接受暗示。”
韶韶握着啤酒坐下来。
小邓作威作福“走开，别妨碍我工作。”
这时电话铃刚好响了，韶韶出去接听。
一个陌生有礼的声音：“我找区韶韶小姐。”
“我正是。”
“区小姐，我是一名律师，我姓刘，我代表姚照昌先生。”
名字是完全陌生的，但是姓姚，韶韶心一动。
“区小姐，据姚先生说，他是你的舅舅，而姚茂鑫老先生，则是你的外祖父，你们失散多年，如今他前来相认。”
韶韶不出声。
“区小姐？”
“我在这里。”
“姚先生想同你见个面。”
韶韶忽然说：“失散多年，早些时为什么不来找我们？”
可是刘律师回答：“我是人证，区小姐，在过去二十多年间，姚家从未停止寻访你们。”
“要到今
才找到？”“我们最近才看到姚香如女士的讣闻。”
韶韶不响。
这时邓志能出来问：“谁？”
“我们曾登报寻访良久，最后断定姚香如女士也许已不在本市居住。”
韶韶气馁。
“我能代姚先生订一个约会吗？”
“明天一早八时，我在文华咖啡厅等他。”
“下午方便吗？他下午比较空。”
韶韶恶声恶气的说“他起不来，那不见面拉倒，我记忆中从来没有这个舅舅，我不稀罕。”
刘律师默然。
“对不起，刘律师，这与你无关。”
“中间人一向不好做，”刘律师也
幽默。“明早见。”
邓志能在一旁问：“舅舅找上门来了？”
韶韶点点头。
“他是否富有？”
韶韶“嗤”一声笑出来。
邓大嘴犹自指手划脚逗
子笑“自金山来，想必不差，千万别叫我们亏本。”韶韶拍拍他肩膀，表示感激。
啊，历史一页一页翻出来了。
第二天韶韶黎明即起，刻意打扮得无懈可击，她不能失礼于母亲，把名贵饰物都带在身边。
到了约会地点，一进门，就有人站起来。
是一英俊的中年人，深
西装，斯文有礼，眉目有点抑郁，一看就知道好出身好修养。一见韶韶便说：“你同我记忆中的小姐姐一模一样。”
人都不在了，一个个才来凭吊，姚香如在生时不知多寂寞，一个亲友也无。
韶韶默默坐下。
“她去世之际，没有痛苦吧？”
韶韶平静地回答：“孑然一人，当然痛苦。”
“你外祖父一直很后悔。”
“伤害了你，我也很后悔，对你的伤口有帮助吗？”
舅舅讶异“韶韶，我以为你会高兴见到我。”
韶韶微笑“你同我妈妈长得很像。”
“韶韶，你外公想接你到旧金山。”
“老人家身体好吗？”
“很好。”
“思路明白吗？”
“头脑清楚。”
“那么，他应当知道我有我的天地，我有我的世界，对姚家的财势无动于衷。”
“啊！韶韶，你口吻活
似我姐姐。”韶韶仍然含笑。
笑着笑着，她忽然无法维持嘴角往上翘，原来笑需要这样大的力气，始料未及，她的嘴角渐渐下坠，终于变成往下弯，用力过度，嘴
籁籁地抖。韶韶轻轻用手掩住了嘴。
舅舅轻轻说：“这些年来，我们非常想念你母亲。”
韶韶说：“在她最需要你们的时刻，你们没有支持她，现在还提来作甚。”
“偕我往旧金山一行。”
“我很忙。”
“韶韶，我后悔了，你别叫你自己将来后悔，你外公已经耋耄。”
韶韶答：“我并不认识他，何后悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之际袖手旁观，你才应当后悔。”
姚照昌不语，眼神中忧郁的神情越来越甚，他并没有为自己开
，虽然他姐姐离家出走那年，他才十七岁，有心无力，没有资格站出来为她说话。韶韶老实不客气地问：“你还有什么话要讲？”
“我想去扫墓。”
“不用你。”
姚照昌无言，他的外甥女已经把门关紧上锁，看样子外人不用妄想闯进她的天地里去。
韶韶脸上一直有股厌恶的意味。
韶韶一点儿都不想见这个外祖父。
孩子听话，便是好孩子，孩子不听话，则不算他的孩子，本来世上最体贴的人应该是父母，可是韶韶见过比外公更谅解大方的老板。
“我已无话可说。”
“韶韶，谢谢你的时间。”
韶韶站起来。
姚照昌忽然说：“在我记忆中，小姐姐永远是你这个样子，她没有老，也没有伤心。”
韶韶不待他讲完就已经走了。
姚照昌的思维清晰地回到多年前的一个清晨去。
他的小姐姐收拾了简单的衣物，刚想出门，被父亲截住。
“你还想用我的车夫！”姚茂鑫大发雷霆。
姚香如作最后的恳求：“父亲，请接受我的选择。”
“妄想！”
姚香如不语，转过头，开门而去。
姚照昌记得，那是一个初秋，空气中已有干燥的凉意，以后每逢秋天，一打开门，他就会想起姐姐那朝离家的情形。
那
他刚好要去练打网球，已换上球衣，本想追上去同姐姐说两句话，但是怕父亲生气。算了，他想，过两天她就会回来的，自母亲去世后姐姐就老耍小
子。他们快要经香港到美国去了。
案亲看准时势已去，若干土地房产根本无法变卖，他也有不顺心之处，加上女儿又在此际不识相地搞自由恋爱，更为他心上添一
刺。这个时候去惹父亲生气划不来。
可是姐姐没有回来。
案亲找人到处去找。
他们已经开始收拾行李。
一
下午，姚茂鑫的下属匆匆进来，在他耳边讲了几句话。姚照昌见到父亲变
“香如呢？”“据说已逃往香港。”
“到香港去找她！”
据姚照昌所知，父女二人，在香港是见过面的。
姚父住在浅水湾酒店，姚香如前往见面。
她穿着松身衣服，罩着长大衣，姚父没有发觉她的情况。
她问候父亲，祝他旅途愉快，前程顺利，但是她愿意留在香港。
“旭豪会来找我。”姚香如这样说。
到了美国，姚照昌想与她联络，才发觉姐姐已经迁居。
她一直没有再同娘家接头。
“先生，可要添些咖啡？”
姚照昌这才自回忆中抬起头来。
他回到酒店房间，拨电话回家。
“父亲，是我，照昌，是，见到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的确长得同香如一模一样，很漂亮很神气，几时来？她说要计划一下，她才新婚，丈夫是外科医生，是，很出色，并非不学无术之辈，我后天先回来。”
韶韶当然不知道舅舅如此为她美言。
她回到家，放下锁匙，发觉邓志能不在家。
一片静寂，没有一点生气。
韶韶斟一杯茶，坐下来。
忽然听得响亮夸张的嘀嗒声，她诧异地抬起头来，原来声响由一只电钟发出。
韶韶捧着茶杯发呆，在该刹那，她决定生育，添个孩子，互相折磨，日子想必比较容易过。
她自幼与母亲相依为命，女儿与她也可以同样过日子。
等邓志能回来，她会把这个决定通知他。
韶韶放下茶杯，不知怎么，觉得异常困倦，她没有回到房里去，倒卧在长沙发上，睡着了。
睡梦世界平和宁静，真是好去处，半晌，有一只手轻轻抚摩她的脸。
“妈妈。”韶韶笑了。
母亲唤醒她的时候，总是那样温柔。
母亲年轻而秀丽，坐在沙发一角。
“妈妈，”韶韶说“你见到爸爸了吧？”
母亲宽慰地点点头。
“你不再寂寞不再盼望了。”
“我此刻很
足。”“妈妈，从你那处看我处，只见营营役役，纷纷争争，憎恨愤怒，很可笑吧？”
“韶韶，妈妈想你去见外公。”
“我不去。”
“代表妈去一次。”
“何故？”
“外公快要到我们这里来了。”
韶韶说：“啊，那么你们之间的误会终于可以冰释了。”
“你先去与他冰释误会。”
“我不去，我最怕乘长途飞机。”
“韶韶。”母亲握着她的手。
“妈妈，看到你真好。”
“去，去见外公。”
韶韶还来不及答应，已经听到邓志能唤她：“韶韶，你忘记关浴室水龙头。”他回来了。
这个邓志能，永远如此煞风景。
韶韶掀起衣物起身。
那边边，姚照昌正在酒店房间处理文件，忽闻叩门声。
他以为是刘律师，拉开门，看到的却是韶韶，意外使他惊喜。
韶韶没有进房，她只是说：“四天来回，头等票，我随你返旧金山。”
递请假申请表的时候那洋上司大为头痛。
“区，你出任新职之后好像尚未连续办公超过十五天。”
“我知道。”
“过去十多年中你却从来没有告过假。”
“我知道。”
“这是一种报复吗？”
“不，我猜是这间写字楼的风水问题。”
“区，假使我不批准你告假，你会怎么做？”
韶韶不语。
“你会扔下一个月的薪水不辞而别可是？”
“我没有那样说过。”
“区…”
“事实上我已不姓区，我已正式改姓姚。”
上司非常困惑“这真是风水问题吧？”
韶韶不耐烦“我不打算整天坐在这里。”
“我告诉你该怎么办，我会同上头说，你不喜欢这份工作，假照准，可是回来之后，你会到别处上班。”
“很公平。”
“区，你好像什么都不在乎了，为何自暴自弃？”
韶韶沉默，半晌，她苦涩地说：“自从家母去世之后，我无法重拾旧山河。”
“生老病死，乃天理循环。”
“我深明此理，但当你亲身体会，又完全是另外一回事，生我的人已经不在，我非常彷徨。”
“区，你需要专业协助。”
“我知道，我会去看心理医生。”
“区，本处需要你这般人才，振作点。”
韶韶问：“你真的那么想？不，世上挤
了人，谁没有谁都一样过，做人就是这点没意思。”她站起来离去。
她总得找个地方
恨，不幸她把一口恶气出在工作岗位之上。母亲节、中秋、圣诞、过年…她永远要拼命工作，扔下妈妈一人在家，她从未生过怨言，其他女同事动辄大发娇嗔，闹到总部去，可是区韶韶需要薪水养家，不敢造次。
现在她已深深失望。
母亲的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，无法抑止。
她随舅舅出发到三藩市。
经过国际时差线，下了飞机，呼吸到异常清新的干燥初秋空气，韶韶迷茫了。
时间像打了回头，她像只有二十多岁，初上大学，初遇霍永锦，初次恋爱，什么苦都不怕，只觉世界美好，那时，母亲尚年轻，身体好，有力气，母女时常双双去看戏逛街。
韶韶想
口叫声“妈妈你看，三藩市是多么美丽的一个城市”但是此刻的她与彼时的母亲已差不多年纪，她第一次开始觉得自己已是个新中年。
韶韶把薄大衣拉得严密些，因风劲太大。
外公家住在著名的电报山，环境十分优美舒适。
韶韶不住苦涩地想，倘若母亲可以无忧无虑追随外公生活，也许至今还好好活着，每
下午嚷着要找麻将搭子吧？穿制服的女仆引客人进屋。
舅舅匆匆上楼去。
韶韶独自坐在会客室。
她静静地等候，并且在心里说：妈妈，我来了是因为你叫我来。
然后舅舅下来“韶韶，请跟我来。”
韶韶于是宽了衣，放下手袋，跟舅舅上楼。
老人在他的私人书房内，坐在轮椅上，由护士照顾。
书房最显著之处挂着一幅
笔字，上书“
前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”签署是“香如，八岁”韶韶并无动容，只是木着一张脸。
老人已经很老，脸上布
斑点，身形瘦细，见到韶韶，亦无过分激动之意。韶韶并没有上前同他握手。
她根本不认识他。
他示意她坐。
半晌，他才问：“有梦见你妈妈吗？”
韶韶答：“有，常常有。”
老人很惘怅地答：“我从未梦见过香如。”
韶韶不予置评。
“你的生活好吗？”
韶韶坦言答：“我不富，亦不穷。”
“听说你还有一个妹妹。”
“是，我已联络到她，她很好，不劳牵挂。”
“你母亲可有同你说起我？”
“有时，说外公在美国。”
“她有无恨我？”
“没有。”
“她有无牵念我？”
“也没有。”
“她很爱你吧？”
“是，她时常说，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。”
“你觉得压力吗？”
“母亲的爱怎么会有压力。”
“你听话吗？”
“听话并非母亲给我的条件。”
“你丈夫是个医生？”
“是。”
“你们相爱？”
“他是我最好的朋友。”
问到此际，老人似乎疲倦了。
其实韶韶也有许多问题要问。