朗走近她“朗，你看得见我吗？”那女孩听到人声，蓦然抬起头来“你是谁？”
朗坐下来，怕惊吓女孩，温婉地说：“我是你母亲的朋友。”那女孩并无放下心来“你怎么进来的？”
“我…有门匙。”
“你是妈妈朋友，你也推销人寿保险？”
“不，我从事另一个行业，我在一间推广宣传公司做事。”
女孩仍用犹疑眼光看住她。
“你是
朗，是吗？”朗怕
错。“是，我叫焦
朗。”“你在扫杆埔官小念书，对不对？”
“你怎么知道？”
“你妈妈把一切都告诉过我，你最喜欢英文同中文，不爱算术，怕背书，功课还不错，是不是？”
小女孩笑“我考第一。”
“我可以看看你手上的洋娃娃吗？”
女孩把娃娃递给她。
“呵，是它了。”
朗莞尔，她至今还保存着它呢。“妈妈尚未下班？”
“是的，我这次来，就是想与你谈谈关于母亲的事。”
“她怎么样，她又失业了？”
朗不
心酸，是，这个小女孩的确是童年的她。“不，我想同你说，无论如何，你要爱你母亲。”
小女孩没有回答，片刻她双目
出倔强的神色来“我将来要读好书，做好事，不叫人失望。”“是，我相信你会。”
女孩又看着她“我母亲没有朋友，你到底是谁？”
“相信我，
朗，我的确是你们最好的朋友。”“你不像我母亲，你说话客气，声音好听。”
“也许，我的机会比较好，我比她幸运。”
“我讨厌母亲，她天天打骂我，我情愿没有她。”
“你不该那样讲。”
“你呢？”小女孩瞪着她“你可爱你妈妈？”
朗语
，半晌，她缓缓低下头“不，我没有爱她。”对自己，应当讲老实话。小女孩胜利地微笑“怎么，她也对你不公平，时常对你吼，动不动伸手打你？”
朗不语。“父亲推倒她，她就来推我，因为我个子小，力气没她大。等我长大了，我发誓，没有人可以把我推来踢去。”
朗笑得
下泪来。小小孩儿竟许下如此宏愿，人生路上挤得水
不通，争先恐后，只有名利一个目标，僧多粥少，如何能做到不受踩与踢，真是学问。“
朗，且慢生气，听我说。”小
朗抱着洋娃娃看着她。“试一试替母亲设想。”
小女孩不响。
“她是一个非常寂寞的女子，一生未有能力实现她的理想，一半因为性格，一半碍于环境，你是唯一可以体谅她的人。”
小小年纪的
朗居然听明白了，她问：“你呢，你愿意原谅你的母亲吗？”朗拍了一下手“朗，我要到今天才知道错在哪里，多年来我等我母亲原谅，母亲又等我原谅，这事永远不会发生，因为没有人做错什么，我俩需要的其实只是了解。”“你了解她吗？”
“不，”
朗摇头“但我愿意容忍。”小女孩忽然笑了。
朗知道要说服这个倔强的小女孩也真不是件易事。多年来她企图说服自己与母亲重修旧好，还没有成功呢。
“记得我所说的。”
“你是哪一位阿姨？”
“我是你的朋友，也是你母亲的朋友。”
“你要走了吗？与你谈话真好，你愿意听我说。”
“如果可能的话，我会再回来见你。”
“什么时候？”
“明年，后年，我来看你同母亲的关系有没有进步？”
小
朗笑了。朗明知没有结果，也只得说：“努力一下。”小
朗把洋娃娃拥在怀里。“记住你由她养活，外头的生涯艰难。”
小
朗朝她挥挥手。朗叹口气，转身离去。她醒了。
窗外曙光已
。梦里二三十分钟，实际上已经一整晚。
朗伸个懒
。一天，她听到一个令她合不拢嘴的坏消息。
中午，同事午膳返来，大惊失
地告诉朗：“天秤座关门了。”朗一时还会不过意来“天秤座什么？”“天秤座酒馆，结束营业了！”
朗一听，好比晴天霹雳。“昨天还开着！”
“可不是，刚才门上挂出告示，已经结束营业。”
朗取饼外套奔出去。同事见她反应如此
烈，十分同情，喃喃自语：“到底十年了，天天下班去喝一杯，现在可到什么地方去才好？”朗跑到街角，一看门外果然挂着一个牌子，用红字写着：“结束营业。”这全是她的错。
是焦
朗没有涵养，跑去拆穿老庄的身份，现在他不得不转移阵地。朗为之扼腕。他们在这里部署了十年，本市不知有多少人知道庄某的真正身份，一直相安无事，独独焦
朗，自以为明
过人，无人无事可瞒过她的法眼，跑去无聊地揭人隐私。好了，人家果然知难而退了，可是，损失在她呢。
朗大力槌敲玻璃门“老庄，老庄，你在里边吗？开门，开门呀。”她几乎要哭了。
半晌无人应，她又大力拍打一阵子，终于把头靠在门前。
此时已经有不少行人向她行注目礼。
这时，玻璃门忽然打开，
朗险些儿往前摔。“焦小姐，你这女张飞脾气何时才改呢？”
是老庄！
“我就知道你还在里边。”
朗又洋洋得意起来。“请进来。”
老庄没好气，摇摇头。
“老庄，干吗离开我们？”
“上头调我回去，我已任
。”偌大的酒馆只有焦
朗一个客人。“谁来接替？”
“我不知道。”
“不讲就不讲。”
“我真不知就里，那人不喜酒馆，认为庸俗，也许，人家会办一间大学。”
“老庄，你怎么可以离开我们？”
老庄摊摊手“你们应当已经熟悉生离死别。”
朗斥责他：“这种事是永远练不
的，每一次都难受伤痛。”老庄亦黯然。
“老庄，容我送行。”
“不必了，不便劳驾。”
“天秤座还有多少人在本市？”
老庄狡猾地笑笑“你不该以为我会告诉你吧？”
“酒馆卖给谁？”
“焦小姐，你愿意投资吗？”
“我毕身积蓄已另有出路。”
“焦小姐，施比受有福。”
朗苦笑“我不会知道，我从未做过受方。”“焦小姐，能者多劳。”
“老庄，同你说话真有意思。”
“噫，你腕上戴的是什么？”
啊，她忘了除下它“这是晨曦给我的天秤座时计，戴上它，我可以骋驰在时间荒原上，过去未来，无所不能。”
“晨曦这家伙，将配给品私相授受。”
“这是一件纪念品。”
“给我瞧瞧它行不行？”
朗
下它递过去。老庄一看，笑出来“时计能源早已用罄，我不知你如何在荒原中
跑？”“什么！”
朗大吃一惊。“这个时计，此刻同一只普通的跳字表无异，不过式样倒是独一无二。”
“可是…”
“可是什么？”老庄笑。
“我用过它，我朋友也用过它。”
老庄讪笑“多半是你们疑心生暗魅吧。人类的想像力，无穷无尽；况且，你们是那么想征服时间。”
朗不语，只是发怔。“天天浪费时间，天天想留住时光，你说怪不怪？”
“可是我明明走回童年去。”
“所有的梦境都是明明白白的。”
“我与我的朋友还都经过一条走廊…”
“是，像隧道是不是，那一头有白光，心情平和得不得了，哈哈哈哈哈。”
太残忍了。
“手表还给你。”
朗自老庄手中茫然接过那只表。老庄还要落井下石补一句：“它一点儿用也没有。”
朗疑幻疑真。老庄叹口气“真正回到过去，或是看到未来，都是很可怕的一件事。恐怕我们应付不了，还是专心对付今天的好。”
朗看着他“你几时回天秤座去？”“这几天，未定。”
“老庄，别骗我，飞行器来来去去并非小事，我想你早就知道。”
轮到老庄瞪着
朗“焦小姐，一个人聪明，而让人知道他聪明，那他还不算太聪明。”“去你的，我只是不舍得你。”
老庄黯然“我也丢不下。”
朗说：“据说你们还不准携带杂物纪念品回去。”“飞行器
密，不可超载。”朗喝完咖啡，看看时间“我要走了，老庄，保重。”她与他拥抱一下。
历年来他看她成长，几乎每个黄昏都听她吐苦水，他可以充任她的心理医生，她的事，他全知道。
老庄说：“我随时可以撰写一本都会女
生活杂志，其中酸甜苦辣，很知道一些。”“很知道？恐怕只是皮
耳。”当然不及焦
朗现身说法来得精彩。“老庄，青山白水，后会有期。”
老庄双目都红了。
“天秤座的人是好人。”
“谢谢你。”
朗与她天秤座的朋友分手。第二天，她路过酒馆，发觉里边的装修开始拆卸。
朗恋恋不已，在门口徘徊。有人
出来“这位小姐，找人？”焦
朗抬起头，看到一位俊朗的年轻人。“请问，这个铺位将会做哪一种生意？”
“这会是一爿书店。”
“什么？”
“书店，专售世界各国小说杂志漫画。”
朗发呆“会赚钱吗？”“希望会，”年轻人笑“社会富庶，人们已养成读书习惯，我不会蚀本。”
“你？”
“是，我学人做老板。”年轻人愉快地用手擦擦鼻子。
朗点点头，这可是天秤座另一位代表？现在他们的办公室已改为一家书店。慢慢观察吧，好歹别惊动人家。
她微笑“改天来买书。”
“先谢你了。”
老庄想必已经动身。
书店也好，中午有空，可到此处走动，翻翻这个看看那个，乘机把啤酒戒掉，衣服都松动些。
这些日子以来，
朗已学会在余烬中寻找力量，懂得迁就之道。立轩一直抱怨：“你不觉得难过？你真看得顺眼？你怎么受得了？”
触觉仍然那么尖锐，使
朗吃惊。“我是真的觉得无甚不妥，我不再是一个挑剔的人，我看天地万物都相当舒服。”
立轩瞪着她。
朗嬉皮笑脸“马马虎虎，得过且过。”为什么不呢？
她母亲不知恁地，神通广大，又配来了她公寓的锁匙，自出自入地示威。
不过不再翻箱倒柜掀她的东西了，
朗自问住的习惯似寄宿生，永无太多杂志，连皮鞋也只得三五双，她母亲很快就明白抄无可抄。她现在来反而替
朗些汤什么的。可是
朗不喜吃那些，她亦很少在家用膳，很多时下班回家，看到母亲正在喝汤，也好，自己享用。母女仍然不交谈，不过也不再吵架。
相处久了，她母亲讶异，
朗的生活竟如此单调、枯燥、凄清，难以置信。她可以说全无娱乐，电视上略有可观旧片上演，已经雀跃万分。
有应酬，也是官方活动，去得十分不愿意，没
打采的敷衍，根本不像享受。而且每天下班回来那个面无人
的倦容，好似脚底的子骤然拔开，血全部漏得光光，真是可怕。姚女士这才明白，现代女
生活亦不易过。一
她同女儿说：“嫁个好一点儿的人…”朗抬起头来“你的意思是说，经济有能力的。”“是呀，你总有退休的一
吧。”“敝公司福利计划一向不错。”
“你们已不相信嫁人是归宿了吧？”
朗问：“你呢，你相信吗？”她母亲说“我也不相信。”
朗有点高兴，母女总算找到一个共同点。朗伸出手来，展示她的方型掌“我相信这只手。”“然而，这也是很辛酸的吧。”
喏，这就是母女之间思想的区别了“何发此言？自食其力，天经地义。”
朗诧异“一个人怎可叫另一人养活？一个人亦不应奢望自己能力以外的物质。”姚女士呆呆看着女儿。
“此言非虚，我身体力行。”
“我看你是蛮辛苦的。”
朗笑“要把事做好，当然辛苦。”她母亲取饼手袋“我要回去了。”
“明
见。”朗待她走后，才忽觉竟与母亲交谈了那么久；而且是这种感的话题，以前只与范立轩提起过。但是她没有时间感慨，她还要写报告。
直到上
，那只时计还一直在她腕上。反正电池经已用罄，她再也不用担心它。
已经十一时三十分了。
朗拉过一只垫子
在
前，唉，她想，我的青春小鸟一去不回来了。“
朗，朗。”朗睁开双眼“咦，老庄，你是怎么进来的？”“还说呢，你家大门虚掩，一推便入。”
朗大惊“什么，我神经衰弱到这种地步，忘了锁门？”“下次要小心呵。”
朗捏一把汗“是，老庄，你找我何事？”“
朗，你是我的老顾客了，小人为示谢意，特来致送纪念品。”“又送我一只时计？”
老庄笑“那是女孩子的玩意儿。”
“呵，你要送我较为严肃的礼物。”
老庄点头。
“黄金三千两？”
没想到老庄即时斥责她：“
无大志，黄金三千余元一两，三千两有什么用？”“唷，那你的赠品相当名贵啊。”
“当然，我的礼物是一位好伴侣。”
呵，那真是难脑粕贵，焦
朗耸然动容。“
朗，你有什么条件，说来我听听。”朗深深叹息，条件，条件，她有什么条件？她清清喉咙“他不需要有钱…”
“废话，他当然要薄有资产，怎么可以一贫如洗？生活上一万八千样事都靠金钱会钞，要有钱！”
“是是是，还有，他必需有生活情趣，懂得尊重异
，品学兼优。”朗自觉要求甚苛。“这我同意。”
“家世要清白，人口要简单。”
“的确很重要。”
“还有，”
“英俊潇洒？”
“不，要懂得烹饪，我有时想吃家常菜。”
老庄为难了“这，可以考虑。”
“还有。”
朗咽一口涎沫。“哗，难怪你天天只能在天秤座酒馆泡。”
“他要使我有一种恋爱的感觉。”
“焦
朗，活该你独身。”朗不服气“我又没要求他富有。”老庄摇摇头“焦
朗，在地球这种大都会里，遍地黄金，追求物质，反而平安喜乐。”朗叹息“家母一生的生活就十分清苦。”“她没有去追求。”
“老庄，你真有智慧。”
他笑嘻嘻“不然，小店生意不会那么旺。”
“以上是我选择伴侣的条件。”
“要求苛刻。”
“我知道。”
朗有点羞愧。“你呢，你又愿意付出什么？”
“我？”
朗讶异地指着自己的鼻子。“是，焦小姐，你，”老庄说“喂，人际关系有来有往，你不是打算一面倒罢？”
“我，我会对他好。”
“可愿意放弃工作，做全职主妇？”
“什么！天下还有这种事？这个纪念品我不要了，免烦。”
朗拂袖而起。“可愿意生育三两个孩子？”
孩子…
朗又坐下来，心都慈了，气都了，一有幼儿，总得亲自抚育，那时，工作…胖胖的小手，胖胖的小脚，胖头依偎过来，妈妈，妈妈，怎么去上班呢？
“焦小姐，想清楚了没有？”
朗握着双手，呼出一口气。“再好再理想的伴侣你还是得作出若干牺牲。”
所以一直拖延着婚姻。
“
朗，我试替你找找这个人。”“找得到吗？”
朗抬起头。“我的眼线比你广，你天天自办公室到家，家又跑到写字楼，不见天
，人一下子就老了。”朗微笑“你的口角，似一个慈祥的母亲。”老庄没好气“好好好，我要走了。”
“有了结果你怎么通知我？别学晨曦，把我们的传真机全
爆。”“她只是个小女孩子。”
“没想到天秤座也有男
沙文主义。”“焦
朗，我会同情那个男生。”“羡慕才真，你看我，多能干！”
朗眯眯笑“同我在一起，永远不愁寂寞。”老庄站起来。
“我送你。”
朗想自沙发坐起来，挣扎半晌，没有力气，她吃惊“老庄，拉我一把。”然后闹钟响了，
朗睁开眼睛，发觉只是南柯一梦，有所思，夜有所梦，可见寻找理想伴侣这件事是何等令她费神。梦中与老庄对话历历在目，
朗居然够胆说出择偶条件，真是老皮老
。她首先一件事便是去检查大门，只见双重锁关得紧紧，一点儿事都没有，才放下心来。
生活这样富庶，完全惯坏了，自己疼惜自己，纵容到不堪地步。什么都要最好，一块肥皂都寻求极品，不厌其烦钻牛角尖，头发修剪得不合意都要重新再做呢。
有了家庭，什么都要牺牲：幼儿夜啼，闹情绪，夫家的亲友会来串门，时间、收入将拿来公用，都得适应。
即使彼此相爱，生活习惯总有不同之处，总不能一言不合，即时离婚，或是什么都分家，这是你的那是我的。
焦
朗还是上班去了。在梦中，老庄说，找到了人，会通知她。
经过那爿书店，倒是装修起来了。
她意外地发现书店附着一家茶室，只有几张台子，布置得异常清雅。
焦
朗喃喃自语：“蚀本，一定蚀本，不出一年就关门。”身后传来一个声音：“是吗，要打赌吗？”
朗脸河邡赤转过头来，只见上回那个年轻人看着她在笑。“这位小姐对敝店真有兴趣。”
朗不怪他揶揄她，低头绕道走。他却拦住她，伸出手来“我叫孙
如，这位小姐，请多提宝贵意见。”语气诚恳。朗给他一张卡片，他珍而重之放进衬衫口袋。这个小动作使
朗生了好感。“几时开幕？”
“快了。”
“一杯香茗一本书，在你铺子里坐上半天，你不怕？”
他笑“
之至。”“你从事慈善事业？”
朗取笑他。“怎么说都好，你记得赏光。”
“店名叫什么？”
“天秤座。”
“什么？”
朗瞠目，果然，他们是一路人。孙
如却笑笑解释“我属于天秤座，九月二十五出生。”“这铺位从前属于一家酒馆，也叫天秤座。”
“是吗？”孙
不在意“真是巧合。”嗯。
她细细打量他，他见妙龄女子对他目不转睛，只得大方欣然接受。
朗终于忍不住，闲闲问：“老庄好吗？”孙
如反问：“谁？”“呵，没什么。”
“谁好不好？啊，你说老庄，老庄思想当然有他一套，不过太优雅太虚无了，信得过份。其人虽然清高，却不思上进，这当然是愚见，你认为如何？”
朗呆呆地看着他。好家伙，扯到啥地方去了？
“不过我向往那种境界，”他说下去“
犬相闻，老死不相往来，真要修炼过才做得到，普通人一定忙不迭探头探脑，打听消息。”这是在说焦
朗？朗气定神闲“我比较喜欢那只蝴蝶。”“是，”孙
如笑笑“庄周的蝴蝶。”朗看看表，她诧异了，什么？竟在这里逗留了大半小时。时间有时过得真快。
她向孙
如道别，他送她到马路。朗随人群走过斑马线，忽然心血来
，回头一看，却发觉孙如还站在店门口。他在送她的背影。
朗的心大力一跳，手掌心冒出汗来，匆匆走到马路另一边，回到办公的地方。已经不是十七岁了，一切感情变化都已
练过多次，什么时候该做什么表情，有什么反应，都滚瓜烂，恰到好处。正如一个演员掌握演技，朗应付生活中各种场合，也出神入化。可是刚才同孙
如做对手戏，就没用到戏服道具。她以自然真面目出现。
真是可怕，这样没有防范是危险的事。
朗摸摸自己的面孔，赶紧装上一个笑脸，才回到办公室去。三天后她才得到孙
如的消息，有点如释重负的感觉。