她活了下来。
直到今
尚支离破碎。她父亲亦不好过，不知在什么地方默默混日子。从此以后，
朗没有再见过他。有时在街角蓦然见到一个人，似是他，
朗又不敢
视，连忙凝神，偷偷窥看，又汕笑自己，怎么可能，他也应该老了，纵使相逢应不识，恐怕鬓已成霜。这些事，岑介仁并不知道，她不想同他说，觉得没有必要
心坦白。此刻他与她关系转馊，更庆幸没有把往事和盘托出，况且，岑介仁也未必有兴趣知道。
朗用手托着头，同自己说：要不要回去呢？以成年人成
的眼光再看一次当年之事，也许有不同的结论。她苦笑。
就在此际，上司忽然来找，
朗连忙跑去敷衍，唉，如此卖笑生涯。不过，也就靠这样打发了时间。
回去，不回去，真是难题。
到了家，看到一张传真稿：“
朗，得立轩介绍，有幸识得你，马上把握时机，利用你做事。”咦，这是谁呀，言语如此诙谐，马上看署名，是文英杰，呵，是范立轩的表叔。朗往下读：“明报北美洲版停刊，对吾等华侨来说，如同晴天霹雳，内心彷徨失措，不得不向亲友求助，可否请朗你每
出小说杂文两页副刊，每星期空邮寄来给我？愿付重酬，速复。文英杰。”朗微笑。他为何不求救于范立轩。
谁都不会自己做，也不过都是叫秘书代劳罢了。
分明是他对她有印象。
焦
朗看着镜子，外型那么普通的一个女子，上下班时分，大马路上起码有数千人
面而来，他居然记得她。也罢，就当是报知遇之恩吧。她复：“遵嘱，下礼拜一准时寄出，焦
朗敬上。”随后，
朗自抽屉中取出时计。把时间调校到她父亲离家出走那一，朗记得很清楚，那是十二年前的九月一。但是她没有勇气开动时计。
电话铃响起来。
“
朗，我是阿岑，我有几句话要说，一小时后到你处面谈。”朗也知道他要说的是什么“电话里讲也一样。”“不，面谈比较尊重。”
朗黯然地笑，得不到异
的爱，尊重也是好的。朗轻轻放下电话。罢进厨房洗了一个脸，门铃响了。
朗想，来得倒快，连忙抹手去开门。门一打开，她呆住了，门外是梁兆平伉俪，意外中之意外。
两人笑嘻嘻看着她“我们顺路，来问句好，坐十分钟就走。”
朗定定神，这还是她第一次看到梁兆平的爱
。只见她一点架子也无，伸出手来与
朗相握“我是霍永锦。”她看着丈夫嫣然一笑，小圆脸无限妩媚，接着说“焦小姐你比照片好看多了。”朗有刹那失神，这么会说话！这么大方！唉，为什么不？霍永锦漂亮得起。
朗定定神“请坐请坐，要喝什么？”霍永锦说：“我来帮你，兆平喝威士忌加冰。”
两人进厨房，调好三杯酒出来，看见梁兆平歪倒在沙发上。
朗眼尖，一眼发觉梁兆平戴着她那只时计。怎么搞的？
难道那只时计会发出魅力引
人来戴上它不成？范立轩是这样，现在梁兆平又是这样。
朗连忙向前问：“兆平，你觉得怎么样？”梁兆平微笑“困，真困，”他打呵欠“别理我，噫，这边风光真明媚…”他头一侧，含笑入睡。
同范立轩如出一辙。
朗发呆，那只对计开始跳动，梁兆平将在梦中回到他十九岁那年的夏季里去。霍永锦轻轻推推丈夫“喂，我们稍后有个重要的约会。”
梁兆平动也不动。
霍永锦有点着急“喂，我不会开车。”
朗说：“我送你去。”霍永锦微笑“我可以召司机来接。”
朗大奇“你打算放他在这里？”霍永锦说：“如果焦小姐你喜欢他，哪里轮到我。”
至此，
朗五体投地“我送你，让他好好睡一觉。”取饼车匙，又说：“霍小姐真有家教。”“我事事向家母学习。”
“真是大家闺秀。”
朗赞她。霍永锦说：“今
是我表姑妈生日，我父母也会赴宴，你要不要来吃顿便饭？”“这…”“别见外，焦小姐。”
人家那样磊落，
朗不想小家子气，只得应允。总得吃饭呀。
霍永锦替丈夫盖上外套，防他着凉。
朗忽然轻轻说：“三盖衣。”霍永锦掉过头来“什么？”
朗答：“你看兆平笑意越来越浓。”“他必定在做一个好梦。”
希望是。
出门前
朗拨岑介仁的手提电话通知他：“我临时有个饭约。”“不妨，我迟些来你处亦可，”他顺便问一句“同谁吃饭？”
“霍永锦小姐及其家人。”
那边沉默了，沉寂的空气里充
敬畏。半晌，岑介仁不置信地问：“霍仕卓一家人？”
“是的。”
岑介仁的声音忽然急促起来“你们在什么地方吃饭？我来接你。”
“霍永锦同我在一起。”
岑介仁更急了“你不介意我过来打个招呼吧？”
朗静静叹口气，她愿意成全他，助人为快乐之本，她温和地说出地点“等上甜品的时候，你只说来接我回家，我自会介绍他们给你认识。”“不会太
痕迹吗？”岑介仁又高兴又担心。“他们不会介意的。”
说罢，
朗随霍永锦出发。霍家诸人非常随和客气，衣着也相当朴素，没有一丝暴发之态。
朗与霍太太一直在谈论妇女婚后在事业与家庭之间的取舍问题。一顿饭吃了很久，上甜品之际，他们已经叫她
朗，以为她是霍永锦的好朋友。然后，有人敲响贵宾厅的门，
朗马上无奈地陪笑“我男朋友来接我了，他把我看得很紧。”大家都笑。
于是侍应生去开了门，岑介仁出现，焦
朗为他介绍，他恭敬地递上名片。霍仕卓请他坐下喝杯咖啡，岑介仁头脸简直要发出荣光来。
朗暗暗好笑。霍太太是何等样人物，早已看出瞄头，但正如
朗所说，他们不介意。“
朗，”她问“你男朋友做什么生意？”朗忙说：“介仁，霍太太问你呢？”也亏得岑介仁，出来混，自然有几道板斧，马上口齿伶俐地把他的专业介绍得一清二楚。
霍太太说：“原来在方贤德及王来添的建筑事务公司，我们同他们也还算
，听说近几年发展得不错。”这一杯咖啡喝了近三十分钟，岑介仁心满意足，心花怒放。
霍永锦说：“我送
朗回去。”霍太太这时才说：“兆平到什么地方去了？寿面也不来吃。”
霍永锦砌词说：“他被几个法国来的艺术朋友抓住了。”
“永锦，你宠坏了他。”
“是，母亲。”
三个年轻人急急离开现场，只有岑介仁一人依依不舍。
霍永锦轻轻说：“
朗，你看，我也不容易。”朗由衷地说：“你已经做得很好。”霍永锦无奈地摊摊手。
岑介仁见她们那么
络，更加对朗刮目相看，敬畏有加，站在一旁，屏息侍候。“来，到我家来接兆平。”
“我不来了，”霍永锦有点赌气“他睡醒了叫他回家。”
朗很关心她“你到什么地方去？”她微笑“我？有一班搞艺术的朋友自纽约来看我。”
朗点点头“那我们后会有期。”“
朗，你我一见如故，你若不嫌我无聊，我们大可定期约会。”这番话听得岑介仁一颗心“突突”跳。
朗却说：“只怕我闷坏了你。”他们在停车场分手。
岑介仁送
朗返家，他兴奋地重复与霍家见面的每个细节。“
朗，我知道你不以为然，因此我更加感激你对我的支持。”“朋友嘛，应该的。”
“
朗，假如不是那么多人重视谁认识谁，我就不会刻意的去认识谁。”朗微笑“我知道，人在江湖嘛。”“对，
朗，说得好，你终于明白了。”“介仁，你今晚不是有话同我说？”
她猜他是要正式同她分手。
“话，什么话？”岑介仁忽然否认“对，下星期建筑师组织有一个舞会，请你拔冗参加。”
“我不去。”
“帮帮忙，
朗，没有女伴，多丢脸。”“我都没有行头。”
“我送你一套姬娜丽姿。”
“那公主型蓬蓬裙也不适合我。”
“你又别扭了。”
朗笑“对不起。”“没关系，打明
起，我天天来求，直到你心软。”他对焦
朗发生了新的兴趣。真是个误会，他以为
朗愿意为他穿针引线，故他要报答他。朗连忙澄清：“介仁，能帮你，我一定帮，朋友应该同舟共济，但是我俩之间，却已到了却步的阶段，无可挽回了。”“我真不明白，以前你反而不肯帮我拉关系。”
“以前。”
朗怅惘地说“以前我打算同你结婚，故眼内
不下半粒沙。现在是兄弟手足，我当然尊重你的意愿。”没想到岑介仁也会黯然“你我终于分手了。”
“介仁，我这才发觉，爱人若己是行不通的，你是你，我是我，各有各的路。”
岑介仁叹息。
“到了，我自己上去即可。”
“霍家女婿在你处？”岑介仁有点不相信。
“是，他正憩睡。”
“没有问题吧？”
“我同他很
，没关系，连霍永锦都放心。”“有什么事马上找我。”
朗知道不会有事。果然，梁兆平睡得不知多稳。
到了午夜，霍永锦的电话问：“还没醒？”
“要不要来看他？”
“我约摸一个多小时后来你处。”
“我帮你扶他上车。”
朗笑。“打搅你了。”
“哪里的话。”
朗轻轻放下电话，转过头来，意外地发觉梁兆平已经醒了。他迷茫地看着
朗“我在哪里？永锦在哪里？”朗好笑“你在我家，霍小姐一会儿来接你。”“呵，我喝醉了酒。”
“没有，你只是累极入睡。”
“唉，同他们霍家周旋，也真够累的。”
噫！一样有抱怨。
“我替你做杯咖啡。”
朗还记得他习惯：加少许
油，三滴白兰地，不要糖。真没想到梁兆平接过杯子后怔怔落下泪来。
“喂，怎么一回事？”
“
朗，在这张沙发上，我做了个最奇怪的梦。”朗除下梁兆平腕上的时计“谁叫你手
，戴上我这只表。”“
朗，我梦见我们只有十多岁，彼此相爱。”“胡说，我从没有爱过你，我一生还没恋爱过呢，你别毁坏我清誉。”
朗笑。“
朗，我从来没做过那么清晰的梦，我多么不舍得离开你，简直不想醒来。”朗的心一动，呵，回到过去，必需牺牲现在，看样子人的确不应缅怀过去。“我不是在你面前吗？”
“不，
朗，你已不是当年的你。”“兆平，人是会长大的。”
“你现在老练、世故、圆滑，避重就轻、八面玲珑，哪里还有昔日焦
朗的影子？”朗为之气结。梁兆平握住她的手“小小焦
朗是我毕生的至爱。”朗温和地笑“至少那时我们快乐过。”“在梦中，我还年轻，”梁兆平说下去“我坚信我会成名，世人会欣赏到我的才华。可是请看看今天的我，连背脊骨都没有了，事事倚赖岳家，听他们唆摆。”
“兆平，他们对你很好。”
“可是，我的灵魂呢？”梁兆平悲哀地说。
“别担心，它好端端在你良心之侧。”
梁兆平笑了“焦
朗，你一直懂得安慰我。”朗拍拍他的手。梁兆平问：“
朗，最近生活如何，找到伴侣没有？”他由衷关怀的口气如同兄长，叫
朗啼笑皆非，她不想回复，幸亏这个时候门铃响了。朗松一口气，任由霍永锦把梁兆平领回去了。这一夜也真够忙
的。按杂的人际关系使焦
朗疲于奔命。朗把那只时计锁在抽屉里。第二天，她回到公司便吩咐秘书寄报纸副刊。
她摊开报纸“这一页，同这一页，这两页通常连在一起，有时迁就广告，亦会分开，你好好留意，追小说及散文的人看不到副刊会精神昏
，千万不要漏任何一张。”秘书唯唯诺诺。
焦
朗是那种少数的、可以信赖的人。中午，岑介仁差人送来双手合抱那样大的花束，看样子，他打算从头追求她。
天下没有比这更讽刺的事了。
朗更百分之百肯定非离开他不可。下午，
朗正在忙，岑介仁找她，讲话小心翼翼，待她如同太婆“朗，我有事相求。”“下班再说，我老板正与我说话。”
“是，是。”他马上识趣地挂了电话。
坐在
朗对面的秘书笑“我是老板？”“对，”
朗叹气“记住，人人都是我们的老板，刚才说到哪里？”她们继续把信写下去。
还没下班，岑介仁已经迫不及待上来了。
除了最初三两个月的追求
月期，岑介仁许久没有这样热情。他现在当然也有所追求。
“我们要不要到天秤座去？”
“也可以。”
两人一坐下来，岑介仁就说：“
朗，我有一个计划，同你商量一下。”“请说。”
“
内我要向业主递一项计划书，希望霍永锦在旁助阵，她只需要出现十分钟，我相信已经足够。”岑介仁兴奋得不得了。
朗看着他“介仁，凭你的真才实料，哪愁争不到合同？”“
朗，就因为人人都有真才实料，所以要额外下工夫。”朗笑了。半晌她说：“我代你同霍永锦去说一说，不过成功机会甚低，你拿什么报答她呢？”
“真是，她是一个什么都有的女子。”
“什么都有则未必。”
“她还欠什么？”
“我一时也想不到。”
“
朗，你对我太好了。”朗摇摇头“不不不，介仁，我已经不再真正关心你，所以才会替你做这种中间人。”“我会好好报答你。”
“事情八字还没有一撇呢。”
“一星期内会不会有答复？”
急急急，急着要获得名利，然后是更多的名，更多的利，啊，永远气急败坏，追追逐逐，真是浪费生命。
朗揶揄他：“介仁，霍永锦尚有一姐一妹，那你也见过，不如你去追求她们，岂非更加省时省力。”岑介仁的脸忽然“刷”地涨红。
“都是很好的女孩子，可是比不上她们兄弟吃香，社
圈子异常狭窄。”“人家要讲门当户对。”
“讲人才讲学历，你也差。”
“
朗，你越来越会说笑话。”“来，干杯。”
没想到那天晚上，她就接到霍永锦的电话。
她邀请她到日本去度周末。
“如果你不介意的话，我来请你，
朗。”“你一个人？”
“是，没人陪我。”
“不等兆平有空？”
“他已经出发到莫斯科去搞他的摄影专集。”
“你不跟他去？”
“这次失去兴趣？”
“我可以告一天假，星期四下午出发，星期
深夜返来。”霍永锦高兴之至“我马上去订飞机票。”
“还有，我自己可以负担费用。”
“
朗…”“请勿多言，”
朗笑“否则收回原议。”朗当然知道她干吗要时间出来陪这个霍永锦。她存心结
她。单对单旅行最宜培养感情，届时有什么要求她的，容易开口。
成年人同成年人做朋友，当然讲互相帮忙，讲得难听点，也就是互相利用。
为自己，焦
朗永远口难开，为别人，她无所谓，即使贴酒水贴茶点，在所不计。三天旅游非常愉快。
朗存心做陪客，就有个陪客的样子。霍永锦想往何处，她就陪她去，耐心地微笑，勇于付账，言语不卑不亢。霍永锦感动了“我的
月旅行都不曾如此畅快。”朗笑着劝道：“不可如此讲，人家要误会的。”“你可喜欢巴黎？下次我们到新加坡转协和式飞机。”
朗连忙掏出皮夹子看一看“它说不。”“呀，”霍永锦笑“这年头优秀的女子何其多。”
当时她们坐在箱
的天艺术馆一座亨利摩尔雕像旁边。霍永锦问：“这座雕塑叫什么？”
“他们都叫母与子。”
霍永锦笑“为什么做那么多母与子？”
“大抵有顾客指明要母与子吧，正如梦纳画了几百幅荷花池，艺术家一样要吃饭要穿衣。”
霍永锦忽然想起梁兆平“而且对天地万物挑剔得很，衣食住行全要最好的，还得有高尚的消遣及娱乐。”
这一切，统统需要金钱栽培。
“明天要走了。”霍永锦有点不舍得。
“适可而止，下次再来。”
“下次的兴致与心情都不一样了。”
“缘份不可勉强。”
“你相信那么一回事？”霍永锦意外。
“当然，”
朗答“对事对人，我都尽力而为，然后把缘份交给大神支配。”在回程飞机上，
朗闲闲谈起岑介仁那个计划。霍永锦很留神地聆听，然后很爽快地答：“没问题，你把时间地点告诉我，届时我来一趟就是了。”
朗说：“谢谢你。”“是我的荣幸。”
“我知道这是额外关照。”
朗笑。霍永锦也笑“刚相反，我常做这种事。
朗，你想想，人家干吗要同我做朋友？老老实实，我人才又不出众，说话也并非玲珑，人家结我，莫非是因为我一点点家势，你若连这个都吝啬，不肯被人家沾光，那可真得孤寂到老了。”朗没想到她看得那样通透。“
朗，对不起，话说得太白了，你别见怪。”“白斗白，总比白斗黑好。”
“可不是，
朗，你同岑君，好事近了吧？”“刚相反，我们已经分手。”
霍永锦愕然“你帮他，是想有所挽回？”
“不，我已决心离开他。”
“那为什么还做这个中间人？”
“永锦，花花轿子人抬人，帮得到就帮，何必结怨。”
“呵，
朗，你比我更透彻。”“是呀，也比你更加糊涂。”
霍永锦深深叹息。
朗看到她抑郁的眼神，心中一动。她想报答她。
“永锦，你有无最快乐的一天？”
霍永锦一怔“我？”
“是，你。”
出乎意料之外，她抬起头，想半天，又低下头不语。
“永锦，切莫苛刻！”
“我正在想呢。”
“不应该想就知道。”
霍永锦苦笑。
“大学毕业那
？结婚那一天？收到父亲重礼那趟？”霍永锦看着焦
朗“我从未曾读完大学，朗，我不是那块料子。”啊，原来如此。
“结婚只不过是理所当然之事。”
亦无意外之喜。
“父亲那份嫁妆，亦非外人所想像那么优厚，我们三姐妹并非父亲至爱，他钟爱我大哥，可是大哥已因车祸去世。”
朗只得发呆。可是这个时候，霍永锦忽然
出温柔神情来。想到了，她忽然想到了。
她开口：“那一个夏季，我在翡冷翠。”
呵，已经有时间地点了，听上去十分
气回肠。“我只有十五岁半，自英国的寄宿学校出发到欧洲旅行，那个男孩子一直骑着部小机动车跟着我们的旅行车。”
“他长得怎么样？”
“
朗，我已忘记他的样子，可是记得他恳切的眼神，还有，他随身带着一只梵哑铃。”“他对你说过些什么？”
“我们一个字也没有交谈过。”
“哟，这么深奥的浪漫。”
“可是，他是唯一不知道我父亲是谁而仍然喜欢我的人。”
朗说：“愿不愿意再见到他？”半晌，霍永锦摇摇头“他也许胖了丑了，也许已经
身铜臭，可能腹牢騒。”“不不，不是现在的他，而是当天的他。”
霍永锦笑“怎么可能？”
“相信我。”
“你这个人。”
一到家，
朗马上把好消息告诉岑介仁。岑介仁一听，马上说：“
朗，你的日本费用我全权负责。还有，我想拜你走过的路。”朗诧异地说：“天下怎么会有你这样滑稽的人？”“这是奇突国功利城，人同此心，都诙谐得不能再诙谐，已经进入歇斯底里状况。”
“你不必怪社会。”
朗笑。“哟，不怪它怪谁？”
那天傍晚，
朗的母亲又来了，要求十分简单。朗在十分钟内就把她打发走，荷包被清了仓。临走之前，她打开
朗的衣柜，检阅一番，取走朗上个月才置的香奈儿套装。