第五章
　待宦晖能清醒地坐在早餐桌子前的时候，股市已经下跌一千一百点。

　他母亲猜得不错，这次教训叫他沉默下来，但是他妹子看出他眼神涣散，精神不振。

　宦楣趁空档问他："你到底买了多少，赔了多少？"

　他只是答："别问。"

　"你可以告诉我，我不会同任何人说，豆，打小时候起我就替你保守一切秘密。"

　"一切已成过去，我已得到教训，眉豆，不要再问。"

　宦楣总觉他的气欠佳。

　宦晖紧紧拥抱妹妹，"别为我担心，知道吗？"

　"那么我要你现在跟着我说：宦晖以后做个乖孩子。"

　宦晖问："你记得艾自由？我会带她到家里吃饭。"

　"她才真是个乖孩子。"

　"眉豆，听说你也有新朋友，唤他一起参加如何？"

　"还未到时候。"

　"眉豆，不知怎地，我忽然想结婚。"

　"你，宦晖？"他妹妹大吃一惊，用手指指着他，"你想害谁？"

　宦晖闻言低头不语。

　宦楣即时后悔，不该在他不如意的时候打击他。

　于是连忙说："好，你先去注册，我跟着来。"

　宦晖忽然问："你想会不会有人愿意同我们结婚？"

　宦楣一怔，马上强笑道："怎么没有，前仆后继。"

　但是宦晖没有笑。

　宦楣亦感觉到一丝强颜欢笑的气氛。

　事情好像真的全过去了。

　这个城市天赋异禀，无论是什么样的伤口，都可以迅速止血，愈合，了无痕迹。

　只有老司机一个人还在诉苦："要命不要命，四块九角半会跌到五角三仙，不知何可返家乡。"

　宦楣也并不十分同情他，愿赌总得服输。

　宦晖没有痛改前非之前她已经胎换骨，现在两兄妹常常在家陪母亲晚膳。

　宦太太开头觉得高兴，稍后就有点担心，"出去呀，你们出去玩呀。"她受宠若惊，担当不起，就希望恢复旧状。

　宦晖变了一个人似的。

　宦楣总不相信他会学乖，在父亲身上打探消息。

　"爸，豆想成家立室。"

　宦兴波不置可否。

　宦楣小心留意父亲的神色，不见有变，略为安心，她不信这么大的事故会没有后遗症，只要父亲稍端倪，她便盘问到底。

　她要父亲说宦晖，父亲偏要说她，"你又是几时决定做乖女儿的？"

　宦楣想一想，已经有了答案，当我发觉自暴自弃一点帮助也没有用的时候，但嘴里却说："我自出生就是个好女儿。"宦兴波莞尔，"是吗，你是吗？"

　"当中身不由己的误会太多而已。"

　宦兴波回味这句话，顿时百感集，当下不声，只说："你叫宦晖把那女孩带回来我们瞧瞧。"

　噫，父子双方都有诚意。

　艾自由上来那一，穿着时下少女流行的名贵便装，水手领藏青夹白条子衣配宽身裙子，双手在口袋里，一头青丝用缎带松松扎在脑后，宦晖跟在她身后，替她拿着书包，他刚自补习老师处把她接来。

　宦楣这次看到自由，才知道为什么对她有特殊好感，她像足几年前的宦楣。

　当拿书包的那个人是邓宗平。

　宦楣招呼自由，"你请坐，家母马上下来。"

　自由朝宦晖笑一笑，一点不觉拘谨，在沙发中伸一个懒。

　宦楣万分感慨，不多久之前，她也是这样天真可爱的小女孩，倘若可以把当那个自己找回来，走遍万水千山也是值得。

　此刻她只希望自由的感情道路比宦楣顺利。

　宦晖有点紧张，"我去催催母亲。"

　宦楣趁他走开，问自由："你觉得宦晖怎么样？"

　自由坦自直，"对我很好，我很喜欢他。"

　宦楣微笑，"是怎么样的喜欢？"

　自由并无腼腆之，"很深的喜欢。"

　宦楣不知怎地忽然问："倘若他不是今的宦晖了，你仍然喜欢他？"

　自由诧异的问："人可以分昨今明吗？"

　"可以，人会变的。"

　"不，"自由笑说，"你的意思是环境会变。"

　"对。"这小女孩真有意思。

　"环境不会比现在更坏，宦晖说，许多人都利用他的身分，对他有企图。"

　他那样说过？宦楣大大讶异，她一直以为他喜欢那些人，爱搞那种关系。

　看样子兄妹之间了解不够。

　"他说他有点厌倦，有机会的话，他想找一个风景幽美的小镇隐居。"

　宦楣觉得好笑，他，豆？她不相信，这不过是一时的意兴阑珊。

　宦太太下来了，把自由到楼上小会客室。

　宦楣没有跟上去。

　老司机匆匆过来，"小姐，麻烦你，宦先生要那只黑色公事包。"

　宦楣进书房取傍他，一边问："他要公事包干什么，不是说好回来吃饭吗？"

　"看我，险些给忘记，"老司机拍一下额角，"宦先生与冉先生谈公事，不吃饭了。"

　宦楣一怔，这个日子事前征求过父亲的同意，他不回家赴约，可见是有急事，宦楣知道她父亲的脾气，他一向喜欢主动，今取消一个约会去迁就另一个，可见是被动，不但有急事，且有点身不由己。

　同冉镇宾谈公事。

　宦楣忽然想起坐在冉某身边的叶凯蒂，她伸手拍拍口，联想力别太丰富了。

　"眉豆，眉豆。"

　她听见叫，走进饭厅去坐下，一边说："爸爸有事，不回来了。"

　谁知宦晖一听，手一震，半碗汤倾泼出来。

　自由连忙取饼餐巾替他揩手。

　宦楣看在眼里，发觉自由也对宦晖很好。

　宦太太对自由说："你别见怪，宦家男人一向视工作为第二生命。"

　自由笑笑不语。

　宦楣肯定宦晖跟她一样食而不知其味。

　只听得宦太太不嫌其烦地问了足足千余条问题，把艾家家宅查得一清二楚。

　宦楣只听到自由答："父母已经过身，我跟兄嫂生活已经有十年以上，十分渴望有自己的家庭。"

　宦楣知道母亲会得喜欢这个单纯但绝不愚钝的女孩子。

　她让她俩继续谈下去，向宦晖使一个眼色，便离开饭桌。

　宦晖与她走到走廊，她悄悄问："爸爸同冉镇宾有什么新计划？"

　宦晖强笑，"我只知道，冉镇宾要娶叶凯蒂。"

　"什么？"

　"不能置信是不是，凯蒂终于得到她要的一切。

　两兄妹面面相觑，苦笑。

　宦晖叹口气："现在我才知道，我人太甚了。

　宦楣始终护着大哥，"冉镇宾跟你全然不同，他可以做主，你不能。"

　"凯蒂不会原谅我。"

　"我们需要她原谅吗？"

　"如果还想同冉镇宾谈生意的话，我们需要。"

　宦楣说："别低估冉镇宾，商场无父子，亦无恩仇，惟利是图。"

　"眉豆，我一直觉得你的脑袋远胜于我。"

　"这算是称赞吗，比你好就算好吗？"

　说到这里，大门打开，他们的父亲回来了。

　"宦晖，跟我来。"

　宦楣连忙说："爸爸，艾小姐在这里。"

　宦兴波像是没有听见女儿说什么，一径朝书房走进去，宦晖只得撇下女朋友跟在父亲身后。

　自由过来问："宦晖呢？"

　宦太太笑："他们父子有话说。"

　宦楣拍拍自由肩膀："我开车送你回家。"

　自由就是这点好，非常容易商量，她点点头。提起书包，并没有不愉快的样子。

　在车上，官婚问："自由，你如何认识宦晖？"

　"我哥哥是钧隆的职员。"

　"啊。"宦楣笑，就这么简单。

　艾家位于森林般的住宅大厦其中一幢，自由清晰地指导宦楣把车子驶进相当狭窄的马路。

　自由笑笑说："比起宦宅，这里并不是理想的居所。"

　宦楣即时回答："但是你看上去比我开心得多。"

　自由没有回答，笑着挥挥手，上楼去了。

　宦楣觉得她很有意思，宦晖自有他的福气。

　她把车子驶向聂家。

　一边驶一边同自己讲道理：他也许不在家，也许不不速之客，也许正在招呼朋友。

　也许…他俩的关系还未到女方可以随时出现的地步。

　道理管道理，宦楣双手一点都不听话，直把车子开到郊外，驶进聂宅的私家路，才停下来。

　引擎一熄，她的心也静了。

　她把脸伏在驾驶盘上不动，过一会儿，她叹口气，又开动车子，迅速掉头，往大路驶去。

　一抬头，看到一个人，穿着运动服，站在路口上，双臂抱着前，笑眯眯的问："小姐，找人？"

　宦楣松一口气，停车，他一定是听到引擎声了。

　聂上游走过来，笑说："是一辆火辣辣的车子。"

　宦楣下车，"这并不是我的座驾。"

　"把它的故事告诉我。"

　"你有无好酒美肴？"

　"你说什么有什么。"

　宦楣把手臂圈着他的手臂，仰起头笑了。

　他的家是那么舒服，那种老式大张的沙发，永远罩着雪白的套子，鼻端接近了可以闻到新近浆熨过的香味，躺下去便不想起来。

　聂上游是好主人，客人一进门他就知道她要的是什么，她不必多说一句话，他看她的眉梢眼角就已经服侍得她舒服熨帖。

　"我以为你不在家。"

　"我刚回来。"

　"又以为一个硕健的雪白皮肤的血红嘴的女郎会得应门而出。"

　"料事如神，我刚在后门把她送走。"

　宦楣不得不佩服他应对的本领，"你究竟在做什么？"

　"你真的想知道？"

　宦楣迟疑了，无缘无故涨红了面孔，他一个人在他家中做什么是他的私隐，真的告诉她，怕尴尬的是她。

　"跟我来。"

　他把她自沙发上拉起来，她犹自忐忑不安，他已经一手推开厨房门，扑鼻而来的是巧克力无与伦比独特的甜香，只见大理石桌面铁丝架上搁着一大堆刚出炉的巧克力饼干，每块巴掌大。

　宦楣忍不住嚷出来，"聂上游，我爱你。"

　也不征求物主的同意，抓了一块就张开嘴咬。

　聂上游开一瓶香槟，斟一杯给她，笑问："爱我，这又是不是结婚的理由？"

　与他在一起，总是占下风，又那样愉快，不可思议。

　"你瘦了。"他说，"不妨多吃两块。"

　"我瘦？你应当去说宦晖。"

　聂君不出声。

　"你同他有生意往来，请告诉我，是否有摆不平的地方。"

　聂君注视她，"今你来，就是为了这个吧？"

　"坦白的说，我有点担心。"

　"请听我分析，即使有什么大事，宦兴波也可以控制场面，倘若连他都觉得有困难，我们担心又有什么用？"

　"你一点风声都听不到？"

　聂君摇摇头。

　宦楣知道他骗她。

　但她感激他，说实在的，她根本无能为力。

　"到了我这里，就不要再有烦恼。"

　"再喝下去就不能开车了。"

　"我知道你往哪里。"

　"哪里？"

　"弱水蓬莱西。"

　总难不倒他，他总知道什么时候说什么话。

　宦楣闭上双眼，轻轻叹息一声。

　她没有把所有的巧克力饼干报销，但的确独个儿喝光一瓶香槟。

　还坚持开车，聂上游只得坐在她的身边护驾。

　她记得很清楚是怎么回家的，她没有醉，女惟有在十九岁之前醉酒尚可容忍，之后，凡事还是清醒点的好。

　她跑进书房去。

　她没看见宦晖，父亲背着她托着头独坐。

　她过去叫他，他抬起头，宦楣蓦然发觉她父亲已经憔悴。

　宦楣装作没事人似，在父亲身边站了一会儿，想说话，又觉得无话可说，静静离开书房。

　她现在明白母亲为何极少同父亲交谈。

　皆因不知从何说起。

　宦晖一整夜把自己关在房内，他妹妹看到房门底那条光线整夜不灭，知道豆没有睡着。

　眉豆也没有。

　天亮时分她悠然入梦。

　忽然像是置身一间大堂，排排坐数百人，仿佛进行聚会，转眼她自窗口看见隔邻大厦失火，乌黑浓烟滚滚冒出，有人说："疏散，疏散。"所有人站起来有秩序地向大门走去，宦楣忽然看见她母亲就在前面，跌跌撞撞，慌慌张张，她连忙叫："妈妈，妈妈，我在这里，不怕，不怕。"过去紧紧抓住母亲的手，一惊而醒。

　她睁开眼，看见许绮年站在头。

　"昨夜喝多了？"

　许绮年笑，宦楣错愕地看着她，这人倒是恢复得快，没事人一样。

　"你怎么来了？"

　"帮令堂大人挑服装。"

　"这个时候换季？"

　"办喜事总得穿新衣。"

　"喜从何来？"

　"宦晖结婚呀。"

　宦楣见状，说说就变真了，她跳下来，"你呢，许小姐，公事不忙？"

　许绮年答："对公关部门来说，什么都是公事。"

　宦楣笑，"钧隆真少不了你。"

　许小姐也笑，"我就是要造成这种幻觉。"

　"我洗把脸就好。"

　"几时轮到你？"

　宦楣一怔，"我？"讪笑了。

　"我都听说你的男朋友一打一打的。"

　宦楣转过头来，接下去说："红黄蓝白黑俱全，是不是？"

　的确有这么一句，许绮年非常尴尬。

　宦楣套上衣裳，"闻名不如目见？"

　许绮年连忙解嘲说："是我造次，钧隆一连开除了好几位老臣子，我这张嘴要是不当心，迟早轮到我卷铺盖。"

　宦楣问："开除谁？"

　许绮年说了几个名字。

　都是陪宦晖进出与走得密切的那几个人。

　看样子父亲是动了真气，杀无赦。

　宦楣拉起许小姐的手，"来，我们下去看宦老太打算怎么治妆。"

　宦太太在她的房间里，宦楣一进去，便看见地沙发的衣料，晶光闪闪，都抖了开来，一边站着两位绸锻店女职员，笑嘻嘻地极好耐心服侍，不时把料子往宦太太身上披搭，指出优点。

　难怪许绮年要过去讨救兵，这样子挑到几时去，非得宦楣提点一两句，速战速决不可。

　"眉豆眉豆，快来帮眼。"

　她终于找到精神寄托。

　宦楣决定乐它一乐，纵身跳过衣料堆中，扯起一块桃红嵌银线的羽纱，当沙里似，在间了几，整匹抖将出来，往肩膀上一披，再自背后把纱料兜过来遮到头上，双手合十，说道：我是蓬遮普的马哈拉尼。"

　房间内几位女士笑得弯。

　正在欢乐，有人轻轻敲啄房门。

　宦楣一抬头，"豆，进来，我们替准新娘挑衣料呢。"

　"眉豆，请你出来一下。"

　宦楣只得把身上层层纱料拆下来，跟哥哥进偏厅。

　她先发制人："听说钧隆许多老伙计因你的缘故提早告老回乡？"

　"眉豆，"宦晖答非所问，"我有事与你商量。"

　他是严肃的。

　"豆，你知道你可以相信我。"

　宦晖开口："昨夜父亲与冉镇宾去商议一件事情。"

　"我知道，那事没有成功。"

　"你猜到了？"

　"从他的脸色看得出来。"

　"我相信失败是因为叶凯蒂的缘故。"

　"豆，别荒谬，冉镇宾不是那样的人。"

　"我去会晤凯蒂。"

　宦楣站起来，"豆，你过虑了，我知道你迫切地希望戴罪立功，但这不是正途。"

　"我要查清楚。"

　宦楣说："凯蒂恨我俩入骨，你是知道的。"

　宦晖叹口气，着双手。

　"你几时担心过这些事？"宦楣笑问。

　宦晖看一眼。

　"如果被凯蒂辱骂一顿会令你好过一点，我代你做一次代罪羔羊如何？"

　宦晖抬起头来，"你肯为我牺牲？"

　"你是我兄弟。"

　"眉豆，你一向最会赚我热泪。"

　"豆，放心，我肯定父亲有能力弥补一切纰漏。"

　宦晖点点头，"我要回银行了。"

　"喂。"

　宦晖转过头来。

　"你真的要结婚？"

　"自由与我下个月订婚。"

　"恭喜你。"

　宦晖脸上一点喜意都没有。也难怪，办喜事的并不是他，是宦太太。

　那下午，她勒令宦楣陪同自由一起去选择礼服。

　宦楣说："自由，老太君御驾亲征，多疼你。"

　自由只是笑。

　一进店门宦楣便看见邓宗平，宦楣的一颗心不由自主几乎没从喉咙里跳出来。

　他在这种地方做什么？

　莫非来订礼服预备小登科。

　宦楣呆呆的站在门口，小邓这时候也看到了她，神色一般的惊疑不定，两人凄苦的凝视半晌，还是宦太太先招呼他："宗平，我给你介绍，这位艾小姐是我们宦晖的未婚。"

　邓宗平才回过神来，"啊，宦晖要结婚了？"

　宦太太笑问："你呢，宗平，你陪谁来？"姜是老的辣，不慌不忙套取资料。

　"我做我师兄的伴郎。"

　宦楣松一口气，但适才那一惊，已经令她憔悴。

　她把两手在外套袋里，看母亲与设计师嘀咕。

　邓宗平终于走出试身间，静静站在她身边，过半晌问："为他人做嫁衣裳？"

　宦楣抬起头，"最近很忙？"

　"并不。"

　"为什么没听见你的声音？"

　"我已经决定了，倘若没有更好的理由，就不会像上次那样无故出现。"

　"你一直吝啬。"

　"对大家比较好。"

　宦楣微笑，"你也最懂得自我控制。"

　"为此我恨自己一辈子。"

　宦楣不出声。

　邓宗平过去与宦太太道别，祝贺艾自由，然后离开礼服店。

　宦太太说："若果没有更好的式样，我们到欧洲去买。"

　自由拿着图样轻轻问宦楣："你仍然爱他，他也仍然爱你，为什么？"

　宦楣听到这样的知心话，一下子怔住，眼睛一霎，小心翼翼含住的两颗眼泪下来，掉到图样上。

　她连忙说："自由，你好不天真。"别过脸转过来，已把憔悴抹掉。

　宦太太在一边抱怨："一个月筹备婚礼太难为人，最好有半年时间慢慢来。"

　宦楣说："当心他们私奔。"

　扰攘半晌，才挑了一袭仿五十年代含蓄秀丽的款式，指明要象牙白的真丝缎制。

　不过宦太太又急了，"订婚穿什么？"

　宦楣疲倦的说："我需要一杯浓茶。"

　"好，我们回头再来。"

　自由仍然维持同一的笑容，站得笔，侍候在旁。

　这个小女孩子不简单，宦楣开始佩服她。

　一行三人还没走到茶座，宦太太又嚷着要看首饰，换了平时，宦楣早就一声救命落荒而逃，但今天是特殊的好日子，母亲难得借到个名正言顺高兴的借口，做女儿的有义务陪她疯。

　转过头去吁气的时候，只见自由给她一个鼓励的神色，宦楣只得笑。

　经理正招呼她们，职员开门又放进一位客人。

　那位女宾穿一套宝蓝色衣裳，更显得肤光如雪，明照人。

　宦楣朝她点点头，她也矜持地颔首。

　一边宦太太与自由正低头钻研一套项链耳环。

　宦楣知道母亲必定一早就看到什么人在这狭小的店堂里，但她老人家永远有视而不见的本领。

　宦楣原本早已得乃母真传，但这次她有任务在身，于是开口说："你好，凯蒂。"

　凯蒂在她身边坐下来，取出香烟，递给宦楣，宦楣倒有点受宠若惊，一时不知她葫芦里卖的是什么葯，亦不相信世上会有不记仇的人，只得先取了香烟。

　店员取出一条项链替她挂上，叶凯蒂顾影自怜。

　宦楣心想，也不能在她面前太过谦卑，微微笑道："阔了。"

　凯蒂转过头来，轻轻一笑，"想开了，自然天空海阔。"

　这话很有点意思，宦楣乘机说："渴死人，喝杯茶？"

　"好呀。"叶凯蒂仍然愿意被人看到她与富家千金坐在一桌，证明她吃得开，有情。

　宦楣与凯蒂推开玻璃门出去。

　宦太太与艾自由皆无抬起头来，任由她俩离开。

　由此更加可知她们完全明白发生了什么事。

　这年头，谁不是狐狸。

　凯蒂笑问："与令堂有商有量的那一位，就是你未来的嫂子吧？"

　凯蒂自然已经听说了。

　宦楣与她找到位子坐下。

　凯蒂又说："世上永远有人得来全不费功夫，不一滴汗，眉豆，那人也不是你。"

　"好端端怎么又把我扯进去。"

　"一个人际遇的好坏，全然不是因为他做了什么，或是没做什么。"

　"凯蒂，你也混得不错呀。"

　她沮丧地苦笑，"听听，混，运气好你也不会用到这个字。"

　"凯蒂，与宦晖这样的人生活，并非福份。"

　宦楣忽然之间明白，凯蒂并不介意对面坐的是什么人，她只想好好的吐一次苦水，而宦楣正是最佳听众，故事中的每一个主角，宦楣都认识了解。

　这并不代表凯蒂会与她冰释前嫌，所以宦楣非要把握这次难得的机会不可。

　"听说冉先生对你很好。"

　凯蒂点点头。

　"且快要正式结婚了。"

　"听到这两个字都怕，真没想到，一直梦寐以

　求的机会，真正来到，却把它拒绝。"

　宦楣意外，"你没答应他？"

　凯蒂说："跟你一样，我也想恋爱。"

　宦楣慢慢套她的话："但是，我还想得到权柄势力。"

　"你？"凯蒂挪揄，"倒是看不出来。"

　"冉先生没有兴趣栽培你？"

　"也许会送若干股份给我，但男人的事，还是男人的事。"

　宦楣已经得到她要的讯息，仍然不动声，笑道："这么说来，你不打算垂帘听政。"

　"你真爱开玩笑，我此刻比任何时间都想退休归隐不问世事。"

　"我晓得了，大概是冉先生不想你操劳。"

　凯蒂忽然醒觉，狐疑的看着宦楣，"你好像对我的事很有兴趣。"

　宦楣笑，"你是城里的传奇。"

　"你们宦家跟冉镇宾很吧？"

　"是呀，所以担心有一见到你要叫伯母。"

　"你放心，我仍然是叶小姐。"

　宦楣忽然劝她，"做冉夫人也不失礼，感情有许多种，冉先生学问好，有肩膊，正所谓有身分有地位，你莫轻视他。"

　叶凯蒂笑了，接上去说："烟花女子嫁予他也算是理想归宿，值得慕了。"

　宦楣一抬头，看见宦晖正朝她们走过来，怎么搞的，一整个下午，所有的人都挤到这个商场来。

　凯蒂自然也看到宦晖，她脸上笑容不变，神色自若，但是颤抖的手指出卖了她。

　宦晖朝妹妹颔首，然后往走廊另一端走去。

　凯蒂说："我要走了，多谢你这杯茶。"

　"凯蒂…"

　"算了，你说的话，我永远听不进耳去，总而言之，我不是坏人，你不是坏人，好了没有？"

　"凯蒂，宦晖也不是坏人。"

　"那我就不知道了。"

　凯蒂踏着高跟鞋而去，晶光灿烂的外表，千疮百孔的内心。

　宦楣刚想结帐，她大哥出现，拉开沙发椅子坐下来。

　这时候，一茶座已经客，四周围的人阔论高谈，乐队又开始演奏，三提琴手把一只梵哑铃拉得鬼哭神号，令不安的人更加心烦意。

　"她说什么？"宦晖问。

　"她什么都不知道。"

　"当真？"

　"我打探得很仔细，冉镇宾的公事，她不了解。"

　宦晖抱怨，"你让凯蒂瞒过去了，她这个人有机心。"

　宦楣觉得好人难做，"我已经尽了力。"

　宦晖不响。

　"妈妈来了。"宦楣站起来。

　宦太太拉着未来媳妇，另一只手提大包小包。

　艾自由随便一坐，刚好坐到适才叶凯蒂的位置上。

　宦楣看在眼内，不想，此刻邓宗平身边又是谁？

　艾自由右手无名指上已戴着一枚鹅蛋形钻戒，她伸出手让宦楣瞧。

　宦楣哪里有心思看那个，兄妹俩几乎同时站起来，"妈妈，你们慢慢休息，我们有事先走。"