“荭姐，你不能再出去了。”杏儿拉住荭凝的衣袖，急得就快哭出来了。
“上次你偷偷跑出去，
嬷嬷已经够生气了，这回说什么也不能让你再偷跑了！”“我的好杏儿。”荭凝嫣然一笑，摸摸杏儿吓得冰凉的小脸。“别紧张嘛！我只出去一下，马上就回来，只要你乖乖的不说出去，没有人会知道的。嗯？”
她温柔坚定的嗓音有种魅惑人心的力量，杏儿几乎就要点头了。但她倏地忆起上回被
娘打得乌青处处的背脊，不
打了个寒颤。“不…不成，这回说什么也不让你走了！”
荭凝秀眉一拧。
槽了！
哄这招居然没效。她眼一垂，
了口气，硬是
出一滴哀戚的泪水来。“别这样嘛，杏儿，这回我真的有很重要的事。”荭凝瞅着一双水汪汪的大眼，无助地看着杏儿。
“你是我最好的朋友，如果连你也不帮我，那…那我…呜…”说着，荭凝？着
，斗大的泪珠滑落衣襟…杏儿的心最软了，更何况是她最敬最爱的主子这么求她…她该怎么办！？
“荭姐，你别哭了！”杏儿
了手脚。“到底你有什么重要的事…”荭凝将杏儿的手握在
前。“我只是想去城郊的佛寺一趟，真的，只是去拜佛还愿，一下子就回来了，不会给你带来什么麻烦的。”
“佛寺？”杏儿皱起眉来，她怎么从来都不知道荭姐足虔诚的信徒，不对啊！荭姐又没去过，哪来什么还愿？
“荭姐，你什么时候在佛前许了愿，我怎么不知道啊？”杏儿歪着头疑惑地问。
荭凝一怔，尴尬地笑了。
“嗳，你不知道的事多得很呢？这真的很重要喔，若许了愿没去还愿，神佛会惩罚的，所以我今天一定要去。”
荭凝暗暗在心底祈祷，只希望神佛不会惩罚她的谎言。
杏儿愈看着荭姐的脸，愈是起疑。
“荭姐，你老实告诉我，你是不是想去见谁？”
“谁？”荭凝脸上的笑忽地僵住。“不…怎么…哪有…你别
说了…”“可是前几天你叫小六去打听陆将军一家人，他好像说过陆老夫人今天要去城郊的佛寺…”
荭凝将视线别开，抿着
，不说话。杏儿见状急了。
“小姐，你最近是怎么回事，自从遇见那陆将军，你整个人都不对劲了。”
“没这回事。”
“别再骗杏儿了。杏儿从小伺候你，难道会看不出来吗？你不但频频打听陆将军的事，还一天到晚和
嬷嬷作对，连客也不接了。该不会是…你该不会是喜欢上那陆将军了吧！？”荭凝没开口，但霎时绋红的粉颊则
了她的秘密。杏儿从来没见过小姐这般羞涩娇柔的小女儿姿态。
“杏儿不懂。”杏儿摇头的苦着脸。“萝姐不是说过，天下男子皆薄幸，尤其我们身处烟花之地，最忌讳的就是动了真情…”
荭凝嫣然一笑。眼波
转间多了分温润
人的风采，映照着她娇媚的容颜，看来分外动人。“傻杏儿，感情的事挡也挡不住。”
杏儿终于明白了，小姐眼中的光采原来是为了陆将军…可她还是忧心啊…“小姐，你忘了陆将军早有
子了吗？听说他很爱她…”“我不在乎。”荭凝说。话虽如此，她的心还是不免刺痛了一下，她强撑起一抹自信的笑靥。
“我相信他会选择我的。”她快乐地道。
杏儿看着小姐脸上的决心。此刻的荭凝，是她所熟悉的那个任
而美丽的女子，她的美确实足以令所有的男人为之倾倒。只是这回是否也能如小姐所愿，不知怎地，杏儿有种不安的感觉…
城郊的佛寺香火鼎盛，今
更是人
纷至。荭凝跪在佛前诚心祈祷。一向不信神佛的她，近
不知怎地，特别有许多感触。那些微妙幽深的心事，也只有藉着祝祷来稍稍的抒发。“唉呀…”
彬在荭凝身旁的老妇起身，或许是一时晕眩，竟往她这边倒了过来。
“婆婆，您还好吧？”
荭凝反应快，及时撑住老妇的身子。
老妇还来不及道谢，旁边匆匆上前的是老妇的随侍及婢女。
“夫人！您没事吧！？”
“没事，还好有这位好心的姑娘帮我，否则我这身老骨头恐怕要散了。”老妇笑道。
“谢谢姑娘。”一旁的侍女感激地对茳凝说。
荭凝一笑置之。
“举手之劳，何足挂齿。”
“不，多亏了姑娘，否则若是老夫人有个闪失，我们这些下人真没办法对将军
代了。”荭凝本来已准备要走了，听到将军二字，顿时止住了脚步。
眼前这位衣饰华贵、气度雍容的老妇便是陆老夫人吗？
“姑娘救了老身，还不知姑娘贵姓大名？”陆老夫人笑
地问。“老夫人别这么说。”荭凝摇手。“晚辈姓季，叫小荭。”季小荭是她的本名。
“季…小荭…”陆老夫人盯着荭凝看，似在回想什么。
“夫人，您怎么了？一直盯着人家姑娘看。”
陆老夫人回过神，朝她歉然一笑。
“真对不住，我只是觉得姑娘长得很像我的一位旧识。小荭姑娘，请问你是哪里人？”
“晚辈老家在宁波。”
陆老夫人闻言眼睛一亮。
“这么巧，我娘家也在宁波，你认不认识兰姑？”
荭凝一愣，心怦怦直跳。
“晚辈死去的娘亲也叫兰姑…”
世上会有这么巧的事吗？她与她薄命的娘是旧识！？
“兰姑死了吗？”陆老夫人脸上净是震惊与难过。“怎没人告诉我…”
“夫人识得家母？”
“岂只识得。”陆老夫人无限感慨地摇首。“兰姑是从小伺候我的婢女，虽然我们是主仆关系，她却像我的闺中密友一般。怎知我嫁到了杭州后，两人就断了音讯…”
荭凝没料到母亲与陆老夫人还有这层渊源。
“我一看到你就知道你和兰姑必定有开系。”陆老夫人牵起荭凝的手，慈祥地拍着。“你长得就像你娘，这么标致的模样儿，简直是一个模子刻出来的
…只可惜你娘居然…唉…”
荭凝很久没想过娘了。手让陆老夫人握着，耳中听到她说起娘的种种，心头一热，竟不自主地红了眼眶。
“唉－别哭了，都是我这老太婆惹你伤心了。”荭凝眼中的泪光勾起陆老夫人的怜爱。“来，婆婆带你去吃这儿有名的斋菜，我们再好好聊聊，嗯？”
荭凝很投陆老夫人的缘。一来是因为她是故人之女，再者她直
的子也很对陆夫人的脾胃。“家里还有什么人呐？”一顿斋饭吃了一个多时辰，陆老夫人和荭凝还是有聊不完的话题。
“我有五个哥哥、四个弟弟。”荭凝答道。说起手足，她脸上没什么表情。
“十个！？”陆夫人瞠大眼。“兰姑居然生这么多？”
荭凝只是微笑着。世人皆以生养来评断一个女人的价值，她却记得从小到大看娘一直在怀孕、生产，直到生小弟时难产死了。而爹根本不管娘的身子，只是一味的逞其私
。对荭凝而言，娘的一生，无疑是她最恐惧的梦魇。“我就不成了。”陆夫人沉浸在自己的忧虑之中。“我只生了皓腾、展逸二个儿子。偏偏那二个孩子不成器，一个是娶
五年了却毫无喜讯，一个是老大不小了还不肯成亲，唉，要是我那媳妇像你娘一样，我就不用担心陆家无后了。”如果她是陆老夫人的媳妇？荭凝的脸不由得染上一片晕红。
“怎么没见到你爹和兄弟们？”陆夫人问道。一个女孩子家单独外出确实不太寻常。
荭凝困窘地垂下眼，她在犹豫着要不要说实话。只消几秒钟，她已有了决定。
她宁愿坦诚也不要欺骗。
“我没有住在家里。”她仰头直视着陆夫人。“我现在住在城里的凝香阁，花名叫荭凝。”
荭凝的手心冒着汗，她紧握住了拳头，屏息等待着陆夫人眼中的轻蔑？
然而没有，她看来只有震惊－－和怜惜…
“为什么？”
“家里人丁太多了，爹爹供不起…”于是把她卖入青楼…很老套的故事，却是她的命运。
陆夫人忿忿地骂道：
“哪有人这么丧尽天良的，再怎么不济，也不该把女儿推入火坑！”陆宴夫人是生气的，却也有些失望，原本还在盘算能让荭凝入她陆家门，以兰姑的多产看来，她的女儿应该也能替陆家产下子嗣。
哪知她却是…唉！
陆老夫人藏起自己复杂的心绪，慈祥地对荭凝说道。
“依我和你娘的
情，怎能坐视故人之女堕入红尘。这样吧！我替你赎身好不好？”“陆夫人！”荭凝惊愕万分的瞅着她，怎么也想不到，才初见面陆夫人音愿意为她赎身。
“待会儿我要府里的管事去和你的主子谈，别担心，一切有我。”陆老夫人拍
脯保证。荭凝是感动的，却不得不想到现实的一面。
陆夫人对
院的规矩根本不懂。她的身价，恐怕不是单纯的陆夫人能想像的。荭凝低头沉思。
这回她是打定主意要离开凝香阁。若陆夫人的钱不够，她平
也还有些珠宝首饰，也许她还得花些时间求求娘…“谢谢夫人。”荭凝是真心感谢这慈祥的长者。“小荭真不知如何偿还您的恩情…”
“不用提了。怨只怨，不能让我早些遇见你…”那样，也许她的计画还有可能，现在…真是晚了…
陆夫人在心里叹息。
“陆夫人，小荭有个不情之请。”荭凝决定放手一搏。她深
一口气轻道：“其实，小荭见过陆将军…”“皓腾？”
“是。”荭凝垂首，不由自主地红了脸：“若夫人不嫌弃，小荭愿意服侍将军。”
陆夫人讶异地扬起眉，这话是说到她心坎底了。但她可不是没顾虑的－－陆家怎能容纳一名不清白的媳妇。
“小荭，这恐怕…”
荭凝自陆夫人眼中看出了她的顾虑。
她咬着
，娇羞地开口：“夫人不用担心，小荭至今还是清倌。”“是吗？”陆夫人惊喜万分。
“那太好了！”她抓紧荭凝的手，笑开了眉。
对了，还有一件事，她可得对小荭先声明。
“小荭，你可想清楚了，皓腾那孩子已有正室了，所以恐怕只能委屈你为妾…”
荭凝嫣然一笑。
“小荭明白自己的出身，只要能服侍将军，小荭不会计较名分。”
荭凝的懂事可让陆夫人满意极了。
今
在佛前许的愿竟成真了。陆夫人喜孜孜地想着，脑中已开始浮现子孙围绕身旁的美景。凝香阁的茳凝被赎身了！？
这消息喧腾了一阵子，更是梅花
里每个人都要谈上几句的大八卦。传言是刚凯旋归来的镇远将军，不惜重金将花魁娘子娶回府中。
“不对啊！陆将军不是向来以疼爱
子闻名的吗？”茶馆里有人这么问着。“你懂什么，只要是男人，哪个不喜新厌旧！”同桌的汉子大声嘲笑着那名发问者。
“是呀，别说家花哪有野花香了，我看哪，将军夫人顶多是个不识情趣的木头美人。比騒
，那比得上花魁荭凝那样勾动人心。人说娶娶德，娶妾嘛，嘿嘿…当然娶
啰…”说着，在座的男人都
恶地大笑起来。“真想不到，陆将军平
一副自命清高的模样，居然也过不了美人关。”“少来了，那还不是装出来的。”
“怪只怪将军夫人的肚皮不争气，陆家不把她扫地出门就已经仁至义尽了。”
“我看也差不多了，等荭凝进门，嘿，恐怕正室就要被打入冷宫了…”
众人正说到兴头处，角落一个高大魁梧的男子猛地一拍桌子，霍地起身。
那男子二
不发，光是用一双冷厉的目光怒视众人一眼，就足以令人不由自主地打了个寒颤。当场整座喧闹的茶馆鸦雀无声…男子瞪了他们一眼，甩开衣褂，大步地走出茶馆。
直到他的身影离开很很，众人大气还是不敢
－下。不知怎地，大伙儿全被那陌生男人的气势震慑丝“那…不就是陆…陆将军吗？”有个声音颤巍巍的开口了。
当场所有人都倒
了口凉气…荭凝搬出凝香阁，暂时在城中租了间清静的屋子。
嬷嬷算对她极好了，甚至议她带着杏儿忠来。“荭姐，你真的想清楚了吗？”
这
，正帮荭凝梳妆的杏儿，终于憋不住几来的疑惑，开口问道。“当然了。”荭凝看着镜中的自己，眼底、心底全是甜蜜的笑意。“再几
我就要嫁进将军府了，我真的好高兴。”“有什么好高兴的？”杏儿不
地咕哝着。“以你的条件别说是将军了，有那么多王公贵族都跟你求过亲，而且人家可都不顾一切地要娶你作正室，你居然要去当名小妾，杏儿真为你感到不值…”“你不懂…”荭凝依然笑
的。她正想对杏儿说什么，前厅却传来砰地一声巨响。荭凝相杏儿对看眼，正疑惑是什么事情，陆皓腾已像一阵狂风似地卷进内室。
他站在房门口，抿着嘴
瞪着她，眼光锋利而冰冷。“陆将军…你怎么闯进来了？这是咱们荭姐的闺房啊！”杏儿在陆可怕的脸色下不
栗栗发抖，却还是鼓足了勇气，善尽保护荭姐之职。“杏儿，没关系的。”荭凝对杏儿说。盈盈起身，走向陆皓腾，甜甜他一笑。
“你来看我吗？”一颗心因见他而狂野地跳动着，倾城娇颜不觉泛菩的期待。
“你在搞什么鬼！？”他狂怒地吼道。
荭凝
间的笑倏地僵住。“什么？”
“别给我装傻！”他暴怒地打断她。“你到底在打什么主意？为什么处心积虑的进我陆家？你好卑鄙，居然让我娘
我要纳你为妾，为什么要这么做！？”她的手让他紧紧掐住，力道之重，仿彿恨不得将她的腕骨折断。她的脸顿然变为惨白，却不为疼痛。
而是他眸底愤恨的怒意－－
“我爱你。”她微弱但坚定地回答他。
他的反应是仰头大笑。
“爱！？哈！”他仿彿听到最荒唐的笑话。“什么时候婊子也懂得爱了？你指望我会信你吗？”
“是真的。”她平静地直视他。
陆皓腾止住了嗤笑，低下头，无情而冶冽的眸子紧盯着她。
“少来了。是为了钱吧？”他轻鄙地嗤道。“我不得不承认你手段真高，居然让我娘出面为你赎身。算了，钱也花了，我可以不计较，但要我陆皓腾
你进门，万万不可能！”“不是为钱。”荭凝
起背脊，他的误解和轻蔑狠狠地刺痛了她。“我说我爱你，为什么你不肯相信！？”她气恼地吼回去。陆皓腾冷笑，低沉的嗓音透着一丝残冷。
“我不管你说的是不是实话，你休想用欺骗娘的那套来唬
我，我们都很清楚你是怎样的女人。”他的手掌无情地掐紧，俊逸的脸庞布
霾。一我不会容许你伤害我的子。你听清楚了，我爱的人只有段云心，而她是我明媒正娶的子。”荭凝抬首望住他，血
自她脸上褪去。听着他的告白，她编织的美梦仿彿在刹那间毁灭殆尽了，
心只剩下苦涩，难以
咽的苦涩…“我不在乎…”她开口，强力压抑住自己喉头的哽咽。“我不在乎你爱的是谁，只要让我跟在你身边，我要的只是这样…”
他错愕地瞪着她。
她的话令他深深震撼住了。她是怎么做到的，居然可以这样骄傲地声称自己爱他。她昂首
的模样高傲坚强得有如女王，另一方面，她眼底盈盈的泪光却又凄楚得让他心疼。心疼！？陆皓腾身躯一僵。
不！他不该对她产生爱怜之意。她只是个心机深沉、
秽不洁的女人，她怎比得上他美丽又纯洁的子！？他不断提醒自己。陆皓腾
了口气，眼神再度回复之前的冷硬绝情。“随便你。”他冷冷地威胁道。“若你执意要进我陆家，那就要有承受我怒意的打算，我不会给你好日子过的。要是我知道你伤害了云心，找会让你一生悔恨的。”
他
蛮地甩开荭凝的手，让她的身子狠狠摔在地上。陆皓腾看也不看她一眼，整个人带着怒意大步离去。
荭凝跌坐在地上。她的眼一眨也不眨地盯着他离去的身影，她感觉喉头像哽住了，想哭，却哭不出来。
“荭姐…”杏儿被吓呆了。“别嫁给陆将军了！”她忍不住哭道。“他都说不爱你了，别冉坚持了，荭姐，为了你一生的幸福，别嫁给他啊！”荭凝低着头，默然不语。
“小姐，你听杏儿的劝…”
“别说了。”
杏儿不敢置信，为什么她要明知不可为而为之？那不是太傻了吗？
“别说了，你先出去，让我静静。”荭凝坚持道。
杏儿纵有万般不愿，也只能咬牙叹息地离去。
陆将军府邸
陆展逸走进皓云阁，那是属于他大哥陆腾的寝居和书房，他却如入无人之地似的自在。
“夫人呢！”推开大嫂段云心的房门，看不到那个熟悉的身影，他蹙起了眉，问着侍女。
“夫人在前头的凉亭里。”侍女对陆展逸的来访不觉奇怪。因为这五年来，二爷出现在这里的次数远比大少爷多太多了。
他几乎每天都要来找段云心聊聊天，陪她解解闷。
陆展逸走向池边的凉亭。
远远的，就看见一个可爱的身影坐在石凳上，她的手撑着娇小的头颅，黛眉轻蹙，一抹从未有过的愁思出现在她永远笑靥盈盈的脸上。
陆展逸的心一紧，匆匆走到她身边。
“云心！”
他们从不讼叔嫂相称。云心和陆家二兄弟都是从小一起长大的，纵使云心嫁给了年长的陆皓腾，她和展逸之间仍保持相当的情谊。
事实上，自云心十三岁嫁入陆家，十七岁的陆皓腾在新婚第二天就被上战场。这五年来，多亏了展逸，她在陆家的生活才不至于太孤单寂寥。
“你怎么愁眉苦脸的？”展逸关心地问。
段云心瘪了瘪嘴，咬着
。“娘刚刚跟我说了件事…”
云心知道了！陆展逸看着眼前的女孩忧虑哀戚的小脸，顿时气愤填膺。
“你别担心。那全是娘一厢情愿的安排，哥绝不会为了一个不知
的狐狸
而变心的。”“其实也不能怪娘，是我自己肚皮不争气…”云心垂下头，低叹声。
“胡说！”展逸为云心打抱不平。“是娘太心急了，毕竟哥长年在外本很少回府，怎么可能让你受孕！？”
段云心闻言，疑惑地扬起头看他。
“跟皓腾长年在外有什么关系吗？不是成亲以后，自然就该有小孩的吗？”
陆展逸惊讶地张大嘴。
这是什么问题…难道…难道云心不知道小孩是怎么产生的吗？
他心中充
疑惑，本想开口问个详细，话到了嘴边又硬生生的咽了回去。这是他们夫间的事啊…展逸思及此，不涨红了脸。“皓腾！”段云心见陆皓腾向他们走来，高兴地喊道。
陆皓腾走到她身边，很自然地为她披上
裘。“天冷了，怎么在这吹风？也不怕着凉。”
从小到大，对这个小他五岁的女孩，他一向呵护有加。和她成了亲，虽然相处的时光不多，却对她温柔备至。而且只有在她面前，个性一向沉默孤傲的陆皓腾才会展
不轻易对外人表现的柔情。段云心吐了吐舌头“人家心情闷嘛…”
陆展逸看见她仰头对陆皓腾撒娇的甜美脸庞，一颗心莫名地
痛了一下。“我先走了，你们夫
好好聊！”他僵硬地转身。云心看着展逸的背影，不知道为什么，心中有一股怅然若失的感觉。
“云心。”
皓腾的呼唤将她的思绪唤了回来。
“我听说你和娘谈过了。”
云心眨眨眼，这才想起娘今早对她说的话。
“喔－是啊…娘说…她说…你耍纳妾了。”
陆皓腾咬紧了牙
，脸上出现难得一见的狂怒。“不是我愿意的，是娘硬
我。”“我知道…”云心皱眉道。“娘还说如果我不同意，就要以七出之名把我休离陆家…”
“她真么说！？”陆皓腾怒吼一声，抡起拳头，愤恨地一拳击在石桌上。
那石桌不敌他野蛮的怒气，竟裂出一道
来。段云心瞠大了眼，恐惧地看着碎裂的石桌，再看看丈夫肌
纠结的手臂和颈上隐现的青筋。她很害怕。纵使心知他是为了她，但这样的皓腾，还是让她心生畏惧。
如果是温文儒雅的展逸，应该不会这样吧？
“云心你别怕。”皓腾见她脸上的神情，不由得软言安慰她。“我不会让你离开陆家。”
段云心急切地点头，眸底有真实的畏惧。
“皓腾你别骗我喔！我真的不想离开陆家。”陆家有最疼爱她的丈夫和她最谈得来的朋友－－展逸。“娘要你纳妾，你就纳吧！我不会吃味，真的，我会当个明事理的好
子！”她愈是这么说，陆皓腾的罪恶感愈重。
“我保证，你在陆家的地位绝不会改变。那女人，只不过是个产下子嗣的工具…”他咬牙，说出的话是绝对的冰冷无情。
“都怪我。”云心可怜兮兮地瞅着他。“没替你生孩子…”
陆皓腾一阵心虚，这事他又何尝没有责任，若不是他一直不能突破心里的魔障，也许就不会…
他突然伸手将她纤弱的身子拥入怀中。
他是正常的男人，没理由不碰自己的
子啊！云心不自在地在他怀中僵直，她还是不能习惯他如此亲匿的举动。
陆皓腾放开了她，她眼中的恐惧无措令他纵有
念，也消逝无形了。不知怎地，此时皓腾脑中突然浮现一个有着美
生动的脸孔和舌软馥郁的身子的女子。那时他也是将她抱在怀中，可是那感觉却是大不相同。抱着云心的他只有平静祥和的心情，但抱着那女子，他却是…炙热、冲动…纯粹的…狂野的
念…他的下腹燃起一把疼痛的火苗…不！他怎么会想到那个娼妇！？陆皓腾让自己的想法吓了一跳。
他迅速转过身，握紧了拳头。
“皓腾？”云心在他身后怯怯地喊。皓腾好奇怪，是不是她做错了什么？
“你别担心。”陆皓腾转回头面对她时，已成功地压抑住紊乱的心绪。
“我不会让那女人有伤害你的机会。”
“嗯…”段云心柔顺地点点头。
她相信皓腾。
放下心中大石，她仰头对他绽开一抹无忧的灿烂笑靥。