杭州．西门别业当今天下，汴梁八府之中，一提起西门府，宋朝廷里那些平
鼻孔朝天的大官，没有一个人不畏惧西门煚的手段和权势。西门煚周旋在契丹人和宋朝廷之间，每年偷渡大量违
品…茶叶和私盐到北方大辽。宋皇帝明明知道这个情形，却只能睁只眼、闭只眼，只因为宋朝廷必须仰仗西门煚的协助，瞒着他的子民与辽人订定许多私下密议。宋朝廷不能明着拉拢契丹，因为朝廷有一定的考量，考虑到契丹人与宋人
渐恶化的关系，宋朝廷不但害怕
怒子民，也必需维持朝廷的尊严，有些事只能暗着做，却不能明着来，换言之，西门煚的偷渡行为，实际上是经过朝廷默许的。传说中，西门煚有一半的契丹种血统，这是他之所以在大辽远主面前，能吃得开的主因。
但传说毕竟是传说，没有人能真正正证实它，尽管西门煚的五官立体鲜明、酷似辽人，天下却绝没有一个人敢当面指着他，仔细盘问他的出身。
可到底天下人为什么会这么怕他？主因还不是在于西门煚的权势…而是在他铲除异己的手段。
曾经，朝中一名大臣挟着私怨具状御告了西门煚一笔，隔
反被冠以欺君谋逆之罪，除官抄家。至此朝中人人皆知，皇帝是个无能的事主，西门煚的权势已经大到连当今皇上都怕他…只怕除了八府公子，现今天下，还没有人能够只挡得了西门府的威势。
“爷，『称心绣庄』的丁庄主来了。”西门别业的管家元福走进书房，必恭必敬地对着西门煚道。
“让她在前院等，你把东西拿进来。”西门煚背着身下令。
他的声线低沉、有力，高大魁梧的身材挡住了桌上一幅绣画。
“是。”
元福退出书房，阖上房门，不一会儿又重新回来。
“爷，元福回来手上拿了一幅绣作。”
“放下。”西门煚仍然背着身，低头盯着桌上那幅久久吸引他视线的绣画。
“爷，丁庄主还等在前院。”元福道。
西门煚转过身，锐利的星眸掠过一道凛光，严峻的脸孔奇迹似地咧开一抹笑痕。“丁月香？她想做什么？”他沉声问，低嘎的声线异常得好听。
“丁庄主求见爷一面。”元福道。
“她想见我？”西门煚挑起眉，冷峻的面孔淡淡化开一道
佞昧。“那就让她进来。”他道。“是。”元福应道。突然想起手上的绣画，他上前几步呈在西门煚面前。“这儿是丁庄主的绣作，等您过目。”
西门煚挑起眉。“展开。”若无其事地吩咐。
元福立即把绣画放在桌上，谨慎地摊平、展开。
“『称心绣庄』，刻丝碧桃芝竹，高一尺六寸一分，广一尺三分。”元福展开绣画诵念。
西门煚的目光移到元福展开的绣画上。他淡漠的睑看不出任何表情。
“爷，是不是请丁庄主进来？”元福问。
从西门煚脸上无动于衷的反应看来，元福已经明白，这幅绣画引不起爷的兴致。
“元福，这幅绣画你认得出来是谁的真迹？”西门煚挪开身体，让出他原先一直仔细端凝的那幅绣画。
元福上前一步端详，一但看清楚那幅图，他倒
了一口气…“这是…这是颜如意的亲手芝兰！可是，这…这怎么可能？！”元福惊叹。传说五年前“如意绣坊”一场大火后，颜如意就失去了踪迹，从此音讯全无。
颜如意的绣画因为甚少
传于市面，是因大多埋葬在大火中，如今世上仅存颜如意的真迹，寥寥可数，仅仅十幅不到。每一幅绣画的收藏者元幅都很清楚，其中六幅就收藏在西门府中，另外四幅元福也见过真迹。可是这幅画，元福却从来不曾见过。
“这不是是颜如意的真迹。”西门煚淡淡地道。
元福傻了眼。“可是这明明…当真不是吗？”
元福知道不该质疑爷。可是…这针法笔触着实象得紧，连他也看不出异样！
如果不是颜如意的真迹，他实在看不出这是出自哪一位名家之手？
何况，他
儿不相信，天底下竟然还有人能有这般技术，能把颜如意的针法仿真得如此相像！“元福，颜如意的署名通常落在哪里？”西门煚淡淡地道。
一句话提醒了元福。他注意兰叶的构成，在叶尖部位勾成的如意，十分清晰。
苏绣的行家都知道，颜如意把“如意”绣在芝兰叶尾，机神
动、丰韵天成，独一无二的绣手，至今无人能抄袭。“爷？”元福的疑惑更深。“奴才实在看不出来…”
“也算是一
绣手了，却绝对不是颜如意。”西门煚咧开嘴，拿起绣画。元福捉不清所以然，惶惑地望着爷，心头实在感到挫折。
对于苏绣，他已经算得上是第一
的鉴赏名家了，就连颜如意仅存在世上的绣画他也全数看过，现下却看不出颜如意的真迹，他当感挫败。“怪不得你！”西门煚觑了一眼元福，撇起嘴。“仿得这么相似，就算不是颜如意本人，也必定是她的得意弟子。”
元福愣住。“爷…您是怎么看出这幅绣画不是…”
“针法太跳
了。”西门煚手一挥，阻断了元福的话。“颜如意晚期的作品内敛成
，这幅绣画的针法虽然极力想呈现沉稳的调
，却掩不住轻盈活泼的本质，明显的是一名年轻女子所做。”他淡淡地分析。听到爷这一番解析，元福打结的眉头稍稍舒开了些。“可是…也许这是颜如意年轻时候的作品…”
“元福，你忘了六年前在汴梁街上见到的那名女子？”
元福的目光闪神了一阵，忽然他想起了什么“啊”地一声…“那个年轻女子，难道她真的是…”
“无论颜如意的年岁如何，喔个人的根本
子不会变，再怎么伪装也有迹可寻，针法和用
反映了性格，用可以细仿，惟有针法疏密厚薄、千万丝缕-总有漏
可寻。”元福张大嘴巴，听得一愣一愣，心底着实佩服！
这就是他的爷，外传冷酷无情、嚣狂霸气的西门煚。只有元福最清楚，他的爷是举世无双的通才，就连绣画真伪，也瞒不过他的眼睛。
“把这个女子找出来！”西门煚突然道，矜淡的语调，深沉的目光却灼亮慑人。
“爷？”
“找出她，预备献给刘后的寿礼。”西门煚道。
“是。”元福听明白了。他知道爷
代下来的事，总有理由。退出去前，元福想起等在院外的丁月香。
“爷，丁庄主还等在外头…”
“我累了，有事过后再说。”西门煚转身，大步踏出书房。
元福不以为意。太多人想亲见爷一面，通常会遭到回绝，丁月香不是第一个人，也不会是最后一个。
收起丁月香的绣卷，元福拿着绣画、掩上房门退出书房，回到前院送客。
阮孅孅倚在水榭窗台前，专注凝神地端视着拿在手上的绣画，白皙的手指轻轻抚过缤纷的画面，她低低叹息，疲倦的容颜上有一丝
足的
愉。“孅孅？这可是最后一幅了？”
碧推开房门走进来，看到孅孅手上的绣画，她边走着边问。“嗯，同隆三爷说好的，就只差这一幅了。”孅孅回眸一笑，清灵明美的眸子，
漾出一片水光。碧咧开嘴，她喜欢孅孅，在这
院里头，就连最美的花魁姑娘也不能教她百看不腻，只有孅孅，她清纯不作做、自然的娇媚才是最吸引人的特质。孅孅来到天香院已经五年了。
小女孩娇
的容颜渐妩媚，像一朵清晨初绽的蓓蕾般楚楚
人，无怪乎打从三年前起，鸨嬷嬷就急着让她梳
（注一）。要不是孅孅会刺绣这项绝活儿，试问在这天香院里头有点儿姿
的，谁能逃得过鸨嬷嬷的魔掌？何况是漂亮得会让男人想入非非的孅孅？她该一直藏在深闺安养的。
碧想，如果她是个男人，见了孅孅肯定把持不住，偏偏院这么复杂的地方，为了一个女人，出人命来是常常有的事。鸨嬷嬷要是够聪明，就该做件好事替孅孅找户好人家，否则恐怕要惹上麻烦。
不过
碧明白，鸨嬷嬷是绝对不会做蚀本生意的。就算有大爷不惜倾家产，把白花花的银钞往天香院里倒，鸨嬷嬷恐怕也不会放人。原因也是出在孅孅会刺绣这项绝活儿上。
孅孅竟然能以假
真，仿效当年“如意绣坊”的坊主颜如意的针法，唯妙唯肖的程度，就连当今顶尖的绣画鉴赏家也分辨不出真假。这些年来鸨嬷嬷利用相
的关系，让孅孅的伪绣入苏绣市场，着实赚了一大笔钱，就算孅孅一辈子不梳，她替鸨嬷嬷赚的钱，也比天香院的当家花魁还要多上无数倍！“昨晚你又连夜赶工了？”
碧问，她瞧见了孅孅睑上的倦容。孅孅摇头微笑。“不打紧的，你知道我喜欢刺绣，只要喜欢，就不怕累了。”
她明白
碧关心她。“可是这工作
伤眼力，一会儿我出去了，你快点休息吧！”碧道。“我知道。”孅孅点头，温柔地微笑。
得到孅孅的允诺，
碧放了心，拿走孅孅手中的绣画，收妥了藏在怀里，这才推开房门出去。孅孅坐在窗前，倚着栏杆，凝视水波
漾，她叹了口气。当初会答应鸨嬷嬷仿效师父的手艺，绣制鸟画，是因为想利用此招引出师父，师父若还在人世，不会不知道这绣画出自她的手艺。
孅孅没告诉鸭嬷嬷的是，当年师父的嫡传弟子只有自己一个人。
“如意绣坊”里其它绣工，师父只指点一、二，没有从头传授。她老人家毕生的
华，都只在她一个人身上了。想起师父，孅孅就无限的伤感…何时还能再见到师父呢？如果师父一直不肯现身呢？
每回一想到毁于大火的“如意绣纺”无限的难过就紧紧揪住孅孅的心口。她有个愿望，总有一天要恢复“如意绣坊”传承师父的志趣。
于是，从一年前起，她就要求
碧姐偷偷地替她把绣画拿到隆三爷处寄卖。这批绣品她以化名的方式出售，不再打着师父的名号，却以师父最爱的“芝兰”当化名，以感怀师父的恩德。
之所以会这么做的原因，是因为她伪造师父的那批绣画，出售所得的价钱鸨嬷嬷不曾给她分毫，而她急着攒一笔钱赎身离，还要有足够的钱让她重建绣坊，于是她只能利用夜晚的时刻加工赶画，能多挣得一分钱，重建绣坊的希望就多了一分。
“孅孅。”鸨母忽然推门进来，打断孅孅的沉思。
“嬷嬷？有事吗？”孅孅慌忙从椅子上站起来，
接鸨嬷嬷。“坐下吧！”鸨母笑
地拉着孅孅的手，在临水边的窗子旁坐下。“我来是有事儿同你商量。”“是不是又有人要订绣画了？”孅孅问。
“不是！”鸨母笑道：“最近我挡了几幅订货，主要是让你好好歇歇，养养身。”
孅孅睑上的笑容尽褪去，她试探着问：“嬷嬷，我可以工作的，您不必推掉…”
“唉，我说你该歇歇-你就只管安下心！”鸨母打断孅孅的话，继续往下说：“是这样的，正巧今天李员外的公子来了，嬷嬷我仔细替你端详了好久，这李公子长得一表人才，不但气宇轩昂、而且风度翩翩…”
鸨嬷嬷又说了一大串话，全夸奖这个李公子的话，可孅孅一点儿也不信。要当真像鸨嬷嬷形容得这么好，这样的人又怎么会上
院这种地方来？孅孅边听边觉上立不安，她好怕鸨嬷嬷又跟她提梳
的事！上一回鸭嬷嬷跟她提那档事时，被她断然拒绝，因为这样，鸨嬷嬷气得好久不同她说话，她虽然乐得清闲，却明白鸨嬷嬷早晚会再同她提上一回，可想而知，下一回鸨嬷嬷是绝对不会由着她了！
“孅孅？孅孅？我同你说话，你有没有在听？”鸨母皱起眉头，抬起掐着丝巾的手，在孅孅失神的两眼前晃了几下。
“啊，嬷嬷…”孅孅回过神，灵机一动，笑着同鸨嬷嬷说：“我昨夜没睡好，谢谢嬷嬷体谅孅孅，那我现下就上
歇息去。”她站起来，准备送客。
鸨嬷嬷两只眼睛一瞪，气得绷紧了嘴巴。她哪里不知道孅孅是故意搪
！她怕自个儿再同她提起梳的事，所以急着赶她走！实话说，孅孅是替她挣了不少钱，可孅孅已经十七了！十三岁就梳
的粉头（注二）比比皆是，可留到了十七岁还没梳，就成了天大的笑话，简直就是坏了院的门面。鸨嬷嬷虽然急着替她梳
，可要不是心底疼孅孅，也不会替她千挑万选。偏偏这ㄚ头不识好歹，就不能体会她的苦心！“嬷嬷，我页的好累，有什么事明天再说好吗？”孅孅哀求，两只眼睛水汪汪的，教人看了不忍心苛求她。
“你、你这丫头！”鸨母已经气得不知道该说什么好。
孅孅仰起小睑望着鸭嬷嬷，她粉
的小脸上有着倦容，加上昨晚熬了一夜，脸色的确憔悴，一副楚楚可怜的模样儿，让鸨嬷嬷一口气堵在
口，怎么也发作不出来。“罢了、罢了！我真是欠了你了！你要『休息』我今天就让你『休息』！从明儿个起，看你还有什么借口搪
！”鸨母撂下了话，气得甩门出去。孅孅揪着怦怦跳的
口，脸色苍白地看着鸨嬷嬷甩门出去。她担心的事越来越近了，只怕下一次鸨嬷嬷不管任何借口，会强押着她梳
，到时她该怎么办？颓然坐在
沿，孅孅怔怔地望着绣着牡丹图的面，心底也没了主意…鸨母自从走出孅孅的房间以后，脸色难看到极点。她气呼呼地坐在大厅上，天香院里的姑娘们瞧见了，每个人避之唯恐不及，生怕沾惹了晦气，没一个人敢走进大厅去！
突然院里的小厮奔过来，他不知鸨嬷嬷正在气头上，还一路跑、一路叫…“鸨嬷嬷、鸨嬷嬷…”
“要死了！
猫子鬼叫的，没瞧见老娘我心情不好？！”鸨母劈头就训了小厮一顿。“不是啊…”小厮一进大厅劈头劈睑就被鸨嬷嬷一骂，吓得他缩起脖子，畏畏缩缩、结结巴巴地道：“是、是西门府的人押着
碧，现下、现下人就等在外头啊…”鸨母眉头一皱，也没听清楚小厮说的，又是一顿好骂：“我管你什么西门东门的，老娘我现在心情不好，没瞧见…”鸨母骂得正顺口，突然闭了嘴，怔怔地瞪着小厮。
“嬷、嬷嬷？”小厮见鸨嬷嬷的神色不对，以为自个儿又说错了什么，他心惊胆战地问了一声。
谁知道鸨母瞪大了眼睛，突然跳下椅子抓住小厮的手…“你刚才说什么来着？你再说一遍！”她急吼吼地质问。
小厮又被吓了一回，他眨巴着眼，愣愣地重复一遍：“我说、我说西门府的人押着
碧，在外头等了好一会儿了，这会儿怕就要撞进来了…”“该死的笨东西！”鸨母气得捶了下小厮的头，如临大祸般地尖叫。“西门府、你竟然让西门府来的人在外头等着！”
“因为我刚才找不到您…”
“废话！人在哪儿？快点带我去见人！”鸨母快疯了！
西门府的人竟然会找上天香楼？天哪！这可是她天香楼天大的荣幸！
“人在前院里…”
没等小厮说完话，鸨母已经卷起裙摆，冲到前院。
鸨母才刚奔到前院，就看见
碧让人押着，委靡不振地盯着地面看。一见到鸨嬷嬷奔过来，
碧的眼泪就掉下来…“嬷嬷，他们发现孅孅她─-”“唉约！我说真是稀客啊！”鸨嬷嬷打断
碧没说完的话，笑地上前去，堵住碧的嘴。“听说是西门府来的贵客，鸨嬷嬷我可一点儿都不敢怠慢，马上就赶出来了！”鸨母咧开红红的嘴，嗲声嗲气地陪笑。
“这丫头说她是天香院的人，是吗？”元福总管是何等角色，一句话也不同鸨母啰嗦，冷着脸劈头就问。
鸨母最拿手的假笑顿时僵在睑上。“这…
碧确实是咱们院里的丫头没错，爷儿这么问是？”“我在杭州的隆昌号看到这ㄚ头拿出这幅绣画，跟掌柜的换钱。”元福总管从怀中出示一幅画面小巧的刻丝秋菊。
鸨母一看到那幅绣画差点儿没晕倒…她瞪向
碧，碧早就低下了头，不敢看鸨嬷嬷。鸨母捏紧了丝巾，顿时也不知道在心底下了多少恶毒的诅咒…孅孅这死丫头！竟敢瞒着她偷偷绣了其它绣画，还要
碧把绣画拿到隆昌号去卖钱！隆三爷这个诈死的老面皮！颜如意的伪绣他还嫌吃不
，竟敢瞒着她偷偷接下孅孅私下托他买卖的绣画！“西门爷儿要这刺绣的女子过府，把刺这绣画的女子叫出来，今
即刻送进西门府！”元福冷着声，以不容鸨母说不的口气喝令。看到鸨母脸上一青一白地变
，他就知道十之八九，这绣画的主人就在天香院里！鸨母一句话也搭不上腔，她知道西门府第在朝、在道上的势力，打死她也不敢得罪…鸨母的眉头皱得不能再皱，可突然之间她却舒开了眉头…呵，可巧了，肯定是老天爷看见她烦恼，找了救星来帮她！
“好好好，没问题，西门爷儿要人是不？现下我马上就遣人送孅孅进西门府，等ㄚ头没了用处再教她自个儿回来！”鸨母呵呵笑道，只差没笑咧了嘴。
鸨母之所以会这么合作的原因，是她心生一计…鸨母想到孅孅刚到天香院的时候，当时她的年纪还小，鸨母又哄又骗地让孅孅签下的那纸卖身契！
这样也好…孅孅那死ㄚ头死也不肯梳
，她又怕得罪了孅孅这座堆了银子的金旷山，火气压在心里头不敢发作，现下西门府突然来要人…传说中，西门煚的风和放
，是八府公子里最嚣狂的！还有一个吓人的说法，都说西门府里凡是姿上等的，没一个能逃得过染指。哈哈，当真是老天要帮她，孅孅那ㄚ头的姿
是不用计较的，别说男人看了只会口水垂涎，连女人瞧见了都要嫉妒！这回要是把她
进西门府，即使是孅孅那死ㄚ头再难
，遇到个硬上的强梁，她的身子再清白也要被捉弄一番！一想到这儿，鸨母笑得花枝
颤，恨不得立时把孅孅哄进西门府去…反正孅孅的卖身契押在她手中，她儿不怕人会要不回来！（注一）“梳
”意指女的初夜。（注二）：泛指
女。