隋曜琰盯着她专注的眼神，想起许久以前她也是这样忧心忡忡地替他包扎。
“我答应你以后会试着控制自己。”他承诺道。
她无奈的叹口气，没说什么，小心地在他的纱布上打结固定。
隋曜琰握住她的手，皱眉问道：“你生气了？”
她摇摇头。“奴婢不是生气，而是担心。”
“担心什么？”他问。
喜福仰望着他略带稚气、俊朗的脸庞，思忖着再过些年，他定是个出类拔萃的男子。“担心你。”
“担心我什么？”他抚着她柔
的掌心。“担心你的脾气。”她颦额。“这么冲动，这样要怎么做一个出色的商人？商场上净是陷阱，只要踏错一步，便是倾家
产…”“你别担心我。”他浅笑道：“生意上的事我自有分寸，没人能从我这儿占到便宜。”他知道她是担心裴邗。
“是吗？”她漾出一抹笑，倒不知想何时变得这样自信
的。她的笑让隋曜琰有些失神。
“少爷…”她
言又止。“嗯？”他猛然回过神。
“奴婢答应陪在你身边，便不会反侮。”她知道他心中的不安。“可你也要答应奴婢一件事。”
“你说。”他抓紧她的手，深怕她会溜掉似的。
“自此以后，你要将重心放在生意上，不许你为了奴婢分心误事，还有…”
“还有什么？”他心急的追问。
她微红双颊。“不许在外显
对奴婢的感情，甚至要表现出不在意奴婢的模样。”“为什么？”他面
诧异之
。“这个你别问，答应奴婢便是。”她说。
他皱紧眉头，有些为难。
“隐藏感情是生意人的基本要件，否则极易让人知道你的情绪及弱点，少爷若是连这点都做不到，那奴婢…”
“我答应便是。”他不想听她的“但书。”
喜福这才
出安心之，她不知道这样能瞒得了老爷多少，可如今，她也只能走一步算一步了。- - -
“爹，你不是说隋府的人会上门来道歉吗？可现在都几天了，连个人影也没瞧见。”裴萃心忍不住抱怨。“咱们两家的婚事闹得人尽皆知，都成了人家茶余饭后闲聊的话题，你要女儿的面子往哪儿搁？”
“好了。”裴焕斥喝了一声。“这样心浮气躁的能成什么大事？”他年近五十，身材中等，蓄着两道八字胡，双眼细长向上，嘴
细薄宽大。“女儿是个妇道人家，只想着要嫁人，不想成什么大事。”她嘟嘴抱怨，更何况，两家聘礼都下了，她现在等于是半个隋家人，若最后成不了亲，那不是…不是要她被人活活笑死吗？
不！她绝对不让这种事情发生。
“依孩儿之见，要不咱们上门去讨个话？”裴邗悠闲地坐在桧木椅上喝茶。
“那多丢脸啊？”裴萃心不依，是他们自个儿开口说婚事要重议的，如今又跑去找人家，那不是自打嘴巴吗？
“你到底是想丢脸，还是想嫁人？”裴焕皱着厉眉问。
“女儿不想丢脸，只想风光嫁人。”她愤恨地加了一句“哼！若是让女儿入了府，非得整死那个
婢不可。”“怎么，你还学不乖，老要找喜福的麻烦？”裴邗不以为然地哼口气。“到时候若是
恼了曜琰，谁会去救你？那儿可是人家的地盘。”“你…”裴萃心气得握紧拳，指甲陷入掌心中。“你到底是帮我，还是帮喜福？”
“我自然是…”
“好了！”裴焕不耐烦地打断两兄妹的争执，转向女儿说：“你也好好的检讨一下自己，若是曜权倾心于你，他岂会有不来之理？这就摆明了你在他心目中根本没半点分量。”
“爹怎么怪起女儿来了？女儿也试过同他说话谈心，可他老像个冰人似的，对女儿不理不睬的，女儿还能有什么法子？”她也觉得很委屈啊！“而且，没分量又怎地？女儿也没将他放在眼里，反正嫁过去，女儿只想坐这隋家大少
的位子。”“只怕这样根本坐不稳。”裴焕冷哼一声。
“那爹还想女儿怎样？这婚事又不是女儿的主意，是您同隋世伯做的决定，女儿本就是让您给卖进了隋府。”她话中有着浓浓的不平之意。
“你…”裴焕气得自椅子上起身。“你说的是什么话？”
“女儿没说错，您根本是为了自个儿的利益…”
“萃心！”裴拍大喝一声。“别说了。”
裴萃心跺着脚起身。“不说便不说嘛！反正我知道你们打的是什么主意。”她气得用袖而去，激动的跑出花厅。“分明是想气死我。”裴焕气得咳了几声。
“爹别动怒，萃心只是气昏头了。”裴邗蹙眉安抚。
裴焕抬起手，示意儿子不用多言。“萃心的
子我还会不了解吗？爹不是为她的话生气，爹是气她如此不聪
。”他喟叹一声。“这样吧！你先去探探曜权的口风，咱们再做决定。”“是，爹。”裴邗应了一声。
“这局我布了多年，只盼着能收效，可是…唉…”他忆及女儿的言行举止，不由得感叹一声。“就算这局再好，若没有好的棋子，又有什么用？还不是全盘皆输？”
裴邗摇摇头。“父亲错了，就算少了萃心这着棋，咱们还有别的好棋，更何况，事情也还未糟到毫无转圜的馀地。”他还有个眼线呢！他嘴角微杨。
裴焕讶异地看着儿子，只见他的嘴角杨起一抹狡猾的笑意，似乎
有成竹，令裴焕也是开怀的扯出笑容，愉悦的颔首。虽然他不知道他意指为何，不过，儿子笃定的模样让他很满意，看来，他也在下这盘棋，而不光只是一颗棋子…
- - -
裴萃心气冲冲地回到房里，顺手就摔掉一只花瓶。
“哎哟！”甘
花被她吓了一大挑，几乎将手中的花盆也给砸了。裴萃心中气愤难消地又摔了一只杯子。
“怎么了？”甘
花连忙上前拦住她。“你是怎么了？有事同娘说，别这样摔东西，快把娘的胆子给吓破了。”她年约五十，皮肤腊黄，身材中等，尖下巴，细眼厚，穿着一身青蓝衣裙。“都是爹啦！”她大声嚷嚷。“是他开口说婚事从长计议，现在好了，人家真要‘长议’了。”
“啊？”甘
花一脸茫然。“小姐能不能讲明白些？”“哎呀！你笨死了。”裴萃心烦躁地嚷嚷。“隋曜权不上门，你懂不懂？他不上门道歉，这婚事要吹了。”
笆
花终于明白了。“小姐别烦，两家聘礼都下了，没有不结的道理，隋大少爷可能只是一时间拉不下脸…”“你懂什么？”她朝甘
花大喊。“他那人向来不近人情，哪会向人低头？爹的如意算盘打错了。”她气得又摔了一只杯子。“小姐…”甘
花拉住她的手，她再摔下去，她的胆都要让她给摔出来了。“既然是这样，那咱们就想个法子补救便是。”“哪会有什么办法？我是注定要让人看笑话了。”裴萃心气得直跺脚。
笆
花叹口气。“小姐这么生气，只会气出病来，对自个儿一点好处也没有。”“都是那个
奴婢害的！”一想到喜福，她就火上加油。“小姐别为她烦心，以后进了隋府，要整她的机会多得是。”甘
花皱拢眉头，想着到底有无补救的办法。“进隋府？”裴萃心冷哼一声。“现在要进去都有困难了，还提什么整她？”她实在咽不下这口气。
“要不，小姐直接去找隋大少爷？”甘
花建议道。“我做什么找他？那不是摆明了我的不是吗？”她又没做错事，为什么要去向他低头？
“难道小姐不想要这桩婚事了吗？”甘
花问。“我当然要啊！”裴萃心说道。
“那就是了…”
“可要我去赔不是，我做不到。”裴萃心打断她的话。
“这…”甘
花面难，如果小姐坚持不肯低头的话，这婚事恐怕有困难。“要不，小姐假装生病，让隋公子来探病？”“这是什么馊主意？”裴萃心瞪她一眼。“他若真在乎我，早就来了，现在摆明了他就是不在乎我，那我用这招苦
计又有何用？到时传出去，岂不笑掉人家的大牙？”笆
花再次陷入思考中。“好了，你也别想了！你能想出个什么好主意来？”裴萃心气恼的摇摇头。“当年我让喜福她们两姐妹气得咬牙切齿，你也说要替我出口气，还跑去衙门诬告她母亲，结果最后还不是不了了之？”
“那次是
娘疏忽了。”甘花说道，当时她没料到隋府会
手。“反正我这回是注定要让人家笑话了。”裴萃心嗔怒地跺脚，本想坐上京城首富少
的位子，结果现在…笆
花的脑筋顿时有无数个念头闪过，可却没一个适用，突然…“要不，咱们来个让它生米煮成
饭，这样一来，隋大少爷不娶你也不行啦？”“生米煮成
饭？”裴萃心愣了一下，随即涨红脸。“你…你出这是什么主意？要我…要我一个未出嫁的闺女…你…这事要是传了出去我还要不要活啊？”她羞恼得大叫。“小姐，你冷静些，不是要你真做，只是
个幌子罢了。”甘花连忙解释。裴萃心平静下来。“幌子？”她一脸疑惑。
“是啊！”甘
花贴近她的耳边。“咱们只要…”- - -
“姐姐…”
喜乐跑进屋里，在瞧见喜福自内室走出来后，就甜笑着扑进她的怀里。
喜福宠溺地抚摩妹妹的头发。“都十四了，怎么还像个孩子似的？”她微微一笑。
“人家很久没见你了嘛！”喜乐笑望着喜福“娘替你做了新棉袄，要我送来。”她举高右手上的包袱。
“娘怎么又费心替我张罗这个？”喜福的心中掠过一抹感动。每年娘总会替她做一件新棉袄，她已跟娘提了好多年，要她不用如此麻烦，她在这儿不愁吃穿，可娘还是每年都为她做衣裳，说是年关近了，总要有件新衣。
“娘说不麻烦。”喜乐笑着说，突然左右张望了一下。“三少爷呢？”每回她来，隋曜琰总是鬼叫个不休，怎么这回没见到人影？
“他现在经营生意，比较忙。”喜福一句话带过。
“哦！”喜乐应了一声，也没兴趣再问，她顿了一下，有些
言又止。“那…”喜福看见妹妹别扭的表情，马上明白她的心思。“二少爷还没回来。”
喜乐涨红脸。“我没有要问他。”她绞紧衣裳。
喜福在心里微笑，伸手摸了一下妹妹的头发。“是姐姐多嘴了。”
喜乐皱着鼻子垂下头。“不关姐姐的事，反正我…再也不理他…”她的声音愈来愈小，小到几乎要听不清楚。
喜福见妹妹似乎有些沮丧，连忙转了个话题。“对了，姐姐做了许多香囊、香球，你拿些回去吧！”她走到柜子前，拿出各式大小的香囊，因为三少爷送她的香葯实在太多了，所以，她就将它们全做成了香囊、香球，分给了府里的奴婢。
她也为三少爷
了一个小香囊，还在绢布上绣了他的名字，他高兴地抱着她直打转，一整天笑容都没停过，忆及他，让她的颊上晕起粉粉的红色。喜乐马上觉得香味扑鼻。“好香。”
喜福出一块精致的绣布，将七、八个大小香囊全放进去包起来，暂时搁在桌上。
“前几天三少爷拿了些香葯茶回来，姐姐还没喝过，也给你带点回去吧！”她打开茶罐，闻到淡淡的茉莉花香。
“不用了，若是让三少爷知道，说不定会骂你。”这香葯茶听起来就像是奢侈品。
“不会的。”喜福白皙的脸上浮现粉晕，最近她没再见他发过任何脾气，他小心翼翼地，待她极好，倒像他在伺候她，而不是她在服侍他“还有些香葯、香糖果子。”喜福又打开另外一个罐子。
“不需要这么多啦！”喜乐笑道。每回来找姐姐，姐姐总要她带东西回去。“娘要我顺道去街上买东西，拿着大包、小包的不方便。”
一提到上街，喜福猛然想起来还未送青儿结婚礼品，再不久，青儿便要成亲了，她也该送个礼给她才是。
“姐姐也要上街买东西，那咱们一块儿去吧！”喜福说道。
“好啊！”喜乐高兴地拉着她。
两人闲聊着来到街上，走往东角楼街巷，它位于皇成东南角，是个极热闹的商区，喜福先陪喜乐去采买过年用品。
两人买完年货后，喜乐就高兴地拉着喜福在摊子间闲晃，当两人经过客栈时，喜福瞥见一个女子以盖头遮面，由一名大婶搀着走入客栈。
引起她注意的倒不是覆着盖头的那名女子，因为如今世道保守，所以，许多姑娘出外时总要覆着盖头遮面。
惹她注意的是旁边的那个妇人，她年约五十上下，面色腊黄，穿着棕色儒衣，暗绿色背子，发丝绾在脑后，以布巾包里着。
她轻蹙眉头，觉得妇人有些面
，不知在哪儿见过？当女子跨过客栈的门槛时，盖头轻飘了一下，喜福瞥见她鼻子以下的面容，应该是个年轻的姑娘，她的眉心拧得更紧了，因为她也觉得有些眼
。像是…像是…裴姑娘…
她诧异地扬起黛眉。裴姑娘是个大家闺秀，怎么会来这儿？实在有些令人难以理解，所以，她不自觉地多看了她们几眼。
“姐姐，你怎么了？”喜乐拉了一下她的手。
喜福回过神来。“没事。”
“那咱们去那头瞧瞧。”喜乐拉着她往另一头走。
喜福暂时将这事儿抛开，与喜乐走进一家金子店，她想买个金链子送给青儿。
在隋府八年，三少爷不时会
给她一些小钱，除了拿回家贴补家用外，其余的，她全都存了起来，所以，买个金链子倒还不成问题。选完礼物后，她与喜乐走出金铺，不其然地瞥见方才那个妇人走出对面的葯铺，只见她神秘兮兮地朝四周张望一眼，便快步离去，看起来有些诡异，似乎在做什么偷
摸狗的事。喜福觉得有些不安，她老感觉在哪儿见过那个妇人，可一时之间又想不起来。
“姐…”喜乐拉长声音。
喜福转向妹妹。
“你怎么了？心不在焉的？”喜乐询问道。
“喜乐，你不是想做捕快吗？”喜福问，做捕快一直是妹妹的志愿。
“嗯！”喜乐用力的点头，显得有些神采飞扬。“袁叔说，我明年就十五岁了，他答应让我到衙门去见习。”之前母亲一直反对，若不是袁叔帮着她，她也没办法到衙门去。
袁叔在衙门担任胥吏一职，与曾是捕快的父亲为至
，对他们家很照顾。“现在姐姐觉得有件事很奇怪，咱们去看看。”喜福说，那妇人一直让她心中有疙瘩，她想
个明白。“什么事？”喜乐大大的眸子门着好奇的光芒。
喜福一边往前走，紧跟着那个妇人，一边同妹妹说明。
喜乐听得很专心，双眼也直盯着那妇人，不过，她没什么印象。
“她们一定不知道要做什么坏事。”喜乐下结论。
喜福被妹妹的话逗笑了。“说不定她们只是到客栈喝茶歇息，是咱们多心了。”
喜乐大摇其头。“裴萃心要喝茶在家里喝就好，干嘛出来抛头
面？人家可是千金大小姐。”她的语气有丝嘲讽，不过，她实在是无法控制自己，自从八年前在隋府与裴萃心结怨后，她就无法对她有好感，认为她是个仗势欺人又任
的大小姐。“而且，”喜乐接着说：“那大婶缩着身子，贼头贼脑的，哪是要喝茶的模样？”
喜福再次被喜乐的用词给惹笑了。“那倒是。”她也觉得那妇人的行为有点古怪，所以才想一探究竟。
笆
花神经质地左右张望着，总觉得有什么人在注意她，但当她转过身去看，却没瞧见什么，她不
暗骂自己瞎疑心，又不是做什么杀人放火的勾当，干嘛这样紧张？进了客栈，她直接往二楼的客房走去，再次张望一眼后，才开门入内。
裴萃心一见到她进屋，马上
上前来。“买到了吗？”笆
花笑着拿出衣内的葯包。“在这儿，只要一点，包准隋大少爷一觉到天亮，什么也记不得。”裴萃心也
出微笑。“那就好，只要让人瞧见他同我度过一晚，那便成了。”“是啊！”甘
花为自己能想出这招妙计而暗暗喝采。“现在就等晚上陪公子来赴约了。”“你差人到隋府去传话了吗？”裴萃心不放心的问。
“
娘方才就差人带口讯过去了。”甘花紧张地将葯包放在桌上。“若他不来怎么办？”裴萃心忧心地道。现在是万事具备，只欠隋曜权这个“东风”了，若他不来赴约，她们的计策便功亏一篑了。
“小姐放心，只要是人，便会好奇，所以，他现在一定已经在猜小姐约他是何事了。”她对这点非常肯定。
裴萃心这才放下一颗紧张的心，可不一会儿又不确定地道：“万一他没中计…”
“小姐放心，这事风险极小，不会不成的，他来这儿见小姐，小姐敬他一杯茶酒，其中并没有任何奇怪的地方，他不会疑心的！不过小姐…”她顿了一下。“你可要先表现出一点诚意来，
娘知道要你低头向他表示悔意，那是委屈了你，可…也就这么一次，小姐就忍着点。”“这事的分寸我知道。”裴萃心不耐烦地咕哝。“你已经说好几次了。”
之前她不愿意到隋府找隋曜权，是因为那会
得人尽皆知、失了面子，而现在约他出来，只有他俩知道，她可以忍着些低头，反正嫁进隋府后，她一定会将近
来所受的委屈全从喜福那臭丫头身上要回来，一思及此，让她的心情愉快许多，为此，她可以先忍耐，人说先苦后甘，倒吃甘蔗的道理她完全能领略，想着以后喜福哭着求饶的模样，现在受的一点委屈又算得了什么？
“呵呵呵…”她不自觉的娇笑出声。
- - -
“呵呵呵…恶…”喜乐学着裴萃心
诈的笑，而后做了个怪表情。喜福忍不住漾出笑意。“别调皮。”
喜乐自己也觉得好笑。“这么难听的笑，教人听了起
皮疙瘩。”喜福没接话，正思考着该怎么告诉大少爷这件事？
“她做什么要
昏大少爷？”喜乐偏着头想。“啊…”她灵光一闪，突然想到了。“哼！真是卑鄙啊！”她脸儿一红，没想到裴萃心竟会用这种伎俩，以自己的名节
大少爷娶她。“那得快些告诉大少爷。”喜乐急着又道，虽然她们方才偷听有些不光彩，可比起裴萃心的狡诈，她们可是望尘莫及。
喜福颔一下首，望了一下天色。“我们该回去了。”她往另一条街走，脑海中仍浮现着那妇人的长相。
“等一下！我买个糖葫芦。”喜乐率先跑到小贩面前买了四支糖葫芦。
“啊！抱歉…”
喜福让人撞了一下，手上的年货掉到地上。
“不好意思，撞了姑娘。”那人再次道歉。他是个矮壮的男子，脸形方大，留着八字胡，穿着青蓝色的圆领袍子，年纪约二十五上下。
“没关系。”喜福客气地应了一声，弯身
拾起地上的货品。“我来便行。”男子也弯身，厚实的手不小心覆上喜福的手背。
喜福迅速
回手，清丽的脸孔冷下。男子干笑几声。“在下不是有意的，唐突了姑娘，真不好意思。”他为喜福捡起各式的包裹遍还给她。
喜福没应声，只是接过货品，点个头，便
往前走。“不知姑娘家住何处？在下送姑娘一程。”他笑着询问，难得见到这么美貌的女子，若是就这么放过的话，实在太可惜了。
“你是谁？”喜乐不客气的声音
进来，瞪视着他。男子马上道：“在下姓申…”
“谁问你姓什么？”喜乐对他皱皱鼻子。“你走开啦！别
着我姐姐。”她才买好糖葫芦回来，就见到这人跟着姐姐。“在下没有恶意。”男子急忙又道：“我在这儿有个店面，大伙儿都晓得我，并非什么无赖之徒。”他赶紧澄清。
喜乐对他仍没啥好脸色。“你走开，别跟着我们，再跟来我就不客气！”她可是练了好些年的功夫，对付这些个轻薄之徒是绰绰有余。
“在下想问姑娘可许了人家？”他仍是不放弃。
喜乐这下可火大了，回身就踢了他一脚。
“哎哟…”他疼得直跳脚。“我不是问你，我是问你姐姐。”他涨红脸。
喜乐瞪视着他。“我当然知道你问的是谁。”他以为她是笨蛋吗？
“别理他。”喜福对喜乐摇摇头，径自往前走去。
喜乐对男子做个鬼脸后，才跟上姐姐。
男子不怕死的连忙追上去。“姑娘，等一下，姑娘…”
“昆财兄…”
这声叫喊让男子停下脚步。
屠藩拍一下他的肩。“倾心阁在另一边，你走错方向了。”他的话语中有着调侃意味。
“我知道。”中昆财怕失去佳人的踪迹，匆忙对屠藩说：“等一会儿。”他追上喜福“不知姑娘芳名？”
屠藩笑道：“原来是…”他的话倏地卡在喉咙里，因为那女子正好转过头，而她…她竟是…
隋曜琰的宠婢？！
他张大嘴，心脏猛地跳了一下，因为隋曜琰就在…就在他身后…
他急忙转过头去，想阻止隋曜琰往这儿来，可仍是慢了一步，冷汗顿时自他的额上冒出，因为隋曜琰的双眸正在冒火…完了…
申昆财什么姑娘不好挑，竟挑上隋曜琰的心头
…唉…女人果真是祸水！- - -
她一脸怒意。
他却一脸笑意。
“你答应过奴婢要收敛
子的。”喜福皱着眉头，脸色凝重。“我有收敛。”隋曜琰马上收起嬉笑之
。“你当街滋事…”
“他同你搭讪。”他打断她的话。
喜福看了他半晌，逸出一声叹息。“难道每个同奴婢说话的男子你都要伤害？”她一脸的沉重。
“不是。”他拉近她，却感觉到她的抗拒。“他有不良企图。”
她没应声，只是瞅着他。
“我不过是将他拉离你…”他好整以暇的解释着。
“你是把他丢出去。”喜福纠正他的用词。
“好吧，我是把他丢出去。”他使力将她拉近，不喜欢她抗拒他的接近。“可我只用了五分力道。”
“少爷…”
“所以，我有在收敛。”他抱住她，表情认真。“我收了
子，你却说没有。”她叹口气。“你答应过不在人前表示对奴婢的在乎。”
“没瞧见你时当然可以，可我一瞧见你，自然就什么都忘了。”他也想照着她的话做，但有时他也控制不了自己。“我明明在意你，却让我装作不在意，这事儿我做不来，那比要我收敛
子还难，我又不是大哥，他想什么没人晓得。”喜福望着他，长翘的睫
眨动。“我知道这对你很难，可是…”她也不想强迫他违背自己的子，可她担心这样下去老爷会发现…“你放心，我才用了五分力道，他不会有事的。”他俯身亲一下她紧皱着的眉心。
红晕马上染上喜福的双颊，她略微推开他。“奴婢在同你说正经事。”
“可我想亲近你。”他收紧双臂，让她柔软的身子熨贴着他。地痴
的盯着她，中情
翻涌。她感觉到他眼神的深沉，边忙垂首痹篇他像是会灼人的目光，心跳急促。
他低头贴上她柔
、白皙的颈项，喜福感觉到他上的热度沁入她的肌肤，让她觉得有些晕眩，她心慌地道：“别这样，我有话同你说。”她的手揪紧他的前的袍衣。他置若罔闻，沉
地在她雪白的肌肤上游移，烙下属于他的粉红印记。喜福呼吸急促。“我有正经事…”她说得断断续续。“大少爷…”
他顿时僵住，猛地抬起头。“为什么提大哥？”他
脸怒气。喜福望着他盛怒的脸，忽然觉得有些好笑，他是在吃大少爷的醋吗？
“你为什么要提大哥？”他恼怒地问。
她抚上他的脸庞。“听我说，”她温言软语的安抚他。“这事跟裴家小姐有关，不是我，你别老是怒气冲冲的。”
隋曜琰一听，这才静下心来。
她立即将偷听到的话全盘托出，片刻后才道：“这事你得同大少爷知会一声。”
“没想到她会想出这种法子。”隋曜琰
齿而笑。“该说她聪明，还是蠢？”这计谋听起来就顶敝足脚的，大哥是个精明人，怎么可能上当？就算真的上了当，依大哥的
子，也绝对不可能让人摆布，更别提娶裴萃心了。对了！他灵光一闪，心里突然有了个主意。申昆财与裴萃心…嗯…这两个人应该
相配的。