一大队官兵个个委靡不振的林列在官道两旁，尘沙扬了他们一头一脸的狼狈。
此刻夕阳已经西斜，凉风送
，比起不久前的骄
曝晒，情况实在好太多了。但是一整天这样站下来，大家还是都显得？劾Ф佟？br>辟道旁六角十里亭里，或坐或站着几位盛装打扮的官员，瞧他们乌纱帽歪了、官服被汗溽
的模样看来，似乎在这小小的亭子里待了不少时间。上至刺史、县令，下至县丞、主簿，人人脸上都
出了不耐烦的神情。“苟大人。”江州刺史不悦地开口“你的消息会不会有错？咱们在这耗了老半天，连个鬼影子都没瞧见！”
“是呀！”白河县令堆起
脸的笑容，拉着自己的袖子帮刺史大人扇风。“都到这时候了还没看到人，该不会是你
错了，白白辜负了咱们大人一片心意。”职小言轻的苟县丞连忙哈
拱手作揖道：“是是…是下官的疏忽，卑职再命人去探。”“不用了，咱们等得越久，才显得诚意越足。”江州刺史挥挥手，捺下
子道。朝廷一直都有传言说将派御史台南巡，但是从来只闻楼梯响，不见人下来，各个奉派在外的官员对这事特别
感，谁知道他是不是来查什么贪官污吏的？再说到他们江州前年水患，淹死了不少人，朝廷拨下来的赈灾银饷，各路官员都闻风来捞上一笔，将数目惊人的灾银，全数吃干抹净，还作了假账上报。
荀不正县丞的亲生闺女年前嫁给了中书侍郎做第十八个填房，虽然这个女婿年岁比他大、胡须比他长、顶上又无
，但他还是十分得意在朝中找到这个有力的靠山。像这次御史台南巡的消息，就是他女婿派人来提醒的，他一得到消息，马上摇着尾巴通知上司们，大家一起到十里亭准备替御史大人接风，顺便拍拍马
，希望他能手下留情。“听说这个御史大人不过是个二十出头的小子，能有什么本事坐这个大位？”
“少年皇帝就爱用少年臣子，咱们这些老家伙只有干瞪眼的份。”白河县令叹道。
“陈大人这话说得造次！”刺史不亏是刺史，马上就端出上司的样子。“皇上是天，咱们做臣子的岂能妄加议论？就是提到‘皇上’这两个字也要心存敬意。”说完还一脸崇拜、无限神往似的拱了拱手。
“大人英明，下官佩服！”苟不正连忙打蛇随
上，大抱马脚“国有大人这般栋梁，无怪乎如此兴盛，真是皇上之幸，百姓之福呀！”白河县令暗悔失言，连忙补救道：“下官糊涂，幸得大人提醒，这才不至于误人歧途，多谢大人提醒。”
几顶高帽子和马
，拍得刺史服服帖帖的，他挥挥手猖狂大笑“也没什么！几位大人只要时时刻刻将皇上的金言、圣像铭记在心，也就是了。”看着刺史大人得意扬扬的样子，两人心里不免犯嘀咕，这家伙未免太得意忘形了，明明连皇上的模样都没见过，还敢大言不惭地要他们将皇上的金言、圣像铭记在心？
不过这里官位就数他最大，就算他说天下起了红雨，做人家属下的能不快点找把伞傍大人遮雨吗？
这就是为官之道呀。
就在几位大人闲聊之时，两个身影慢慢地出现在路的那一头。
一名骑着驴子的书生带着一名小厮模样的少年，大摇大摆地走在官道上。
“喂！吧什么的？”官兵喝道：“还不让路！”
这穷酸书生居然敢大咧咧地走在官道中间，这可是要让御史大人过的坦途耶！平民就得识相一点，乖乖的从路旁避过。
“大胆！”那名小厮
身斥道。“不要紧。”雷临歧微微一笑“这位官爷，这路不就是给人走的，你硬不许人家走，岂不是太过蛮横？”
“蛮横又怎么样！今
御史大人驾临金陵，别说是你这个穷酸，就是皇帝老子也得让一边去！”官兵边说还恶狠狠的挥手赶人。“喔？”他的眉头轻轻地拢在一起“到了江州我才知道御史比皇上大。”
他看了官兵一眼，注意到角亭里的三名官员，眼里
光一闪，随即又恢复笑脸，回头对小厮道：“那咱们就让一让吧。”“是。”小厮牵起了缰绳，将驴子给往路旁一带。
“等等！”此时一名书生打扮的肥胖中年人，迈着步子气
吁吁地从角亭里奔了过来。“你们是打北边来的？”他眼里闪着轻蔑的光芒，上下不断地打量着主仆两人。
小厮有些恼怒地说：“是又怎么样？”
“有没有遇上什么队伍或是大官的轿子？”中年人语气不善，相当的不客气。
雷临歧笑道：“这位大人，你们在等谁？看样子好像很谨慎，是不是什么不得了的大人物？”
胖子听他叫声大人，脸色登时和缓下来，他充其量只不过是名穷秀才，平时在县令手下跑腿办事，何时当过大人来着？人家这么一叫，马上让他得意非凡，笑嘻嘻地道：“还有谁能让刺史大人干等？当然是朝廷派来的御史大人呀！”
“喔？”雷临歧恍然大悟地说：“原来是这样呀！大人们的消息还真灵通，看样子是要帮御史大人接风洗尘，是不是？”
“那当然。好了！废话少说，到底有没有看见？”
“阿乐，你看见了没？”他折扇轻摇，低头询问那名小厮“还不赶紧告诉人家。”
阿乐点点头接口道：“刚刚在清风镇看见的应该就是了吧？错不了的，那么庞大的队伍一定是御史大人的。”
“怎么不早说！”胖子瞪了他一眼，连忙转身跑回去“来啦！大人们，有消息啦！”
阿乐冲着他的背影骂了一句“有眼无珠！真正的御史大人在这呢！”
“好啦！咱们走，后面的就交给余抒怀去伤脑筋了。”
果然跟他想的一样，御史台南巡的事属机密，但还是走漏了风声，给江州这些大小辟员们有了防备，但他也不是省油的灯，早就安排好了一切。
皇上给他一年的假返家探亲，却又另外
代两件事，第一件就是查前年水患赈灾银两的去向；第二件便是寻找失踪的临海郡主。与寻找毫无线索的临海郡主相比，彻查江州一帮贪官污吏的事情，变得相当简单，试问人海茫茫，他要到哪里去找一个素未谋面的郡主？
“少爷，咱们也有两年没回家了，老夫人一定很高兴。”阿乐兴奋道。
没错，江州是雷临歧的故乡，他三番两次想将家眷接到长安定居，但是他固执的娘亲却不肯，理由很简单，她嫌麻烦。
“这次是回来办事的。”
“皇上也说啦！给你放一年的假，要你安心的办办这些贪官。”难道主子不打算回家吗？那怎么可以，他可是很想念他的秋菊妹妹呢！
“回去之后不许提起这事。”他严肃的提醒道：“就当作我是回来休息的。”
“知道了。”阿乐一听他这么说，开心的应了一声。
太好了，终于可以回家喽！
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“汪！汪！”
几头凶猛的猎犬正
着口水，目凶光，恶狠狠地狂吠着，牵着它们跑的是几名衣饰华贵，油头粉面的公子哥。他们哈哈大笑，追逐着等了好些天的目标…一名瘦弱的青衣少女。
那少女跛着一只左腿，跑得相当狼狈，手里紧紧抓着一个竹篮，还不时回头看着紧迫不舍的恶犬和恶人。
“你跑呀！丑八怪，你跑得了吗？”
“哈哈哈！张兄，我赌十两银子，我的大将军会先咬到她。”
“赌了！我的常胜将军上次可是差点就咬到她！”
从他们的对话当中，似乎放狗咬这名少女已经不是第一次了。
雷临歧和阿乐往西边走来，隐约听见了几声急吠，行到近处才看见七八头身高齿利的猎犬在主人的斥喝、催促之下，追咬着一名跛脚少女。
“太过分了！”雷临歧右手在驴背上一拍，身子轻轻腾起，在半空中转个圈子便落到少女身前。
“少爷，小心点。”阿乐担心地喊着，一向怕狗的他根本不敢过去，只能远远的观望。
一看见来了个陌生人，似乎要帮青衣少女出头，众人不免觉得有些扫兴，纷纷喊了起来“干什么的？没你的事，还不快滚！”
猎犬被主人拉着，张牙舞爪的发威，
出了冷森森的长牙，神态相当凶猛吓人，似乎随时要扑上来似的。“跟你没关系，快走开！”青衣少女反常的往前一跨站到他身前，声音相当的清脆，却带了一些轻蔑和不
。似乎他的拔刀相助，碍着她什么一样。
“你说什么？我想帮你呀！”难道他们只是在玩耍而已吗？可是看那群人的神态却又不像。
“不需要。”
“听到没有！这丑八怪不要你救，还不快滚！”
“要当英雄，也得救美人呀！这丑八怪敢惹我们，咬死她，唉唷…”突地，其中一个公子捂着额头大叫“这死丫头暗算我！”
一个东西落到了地上，是个纸镇。
原来是青衣少女恼他出言不逊，手伸进竹篮里摸了个硬物出来就对他扔了过去。“放狗咬我？我先扔死你！”
“给我咬死她！”对方直跳脚，
着被砸疼的额角，气急败坏地说。青衣少女转身又跑，恶犬汪汪的叫着，众人又骂又叫地追了上去。
“住手！”雷临歧见少女跛一只脚，怎么都跑不过敏捷的猎犬，眼看就要被恶犬扑上咬住，当即纵身从群犬头上飞过，回身一掌击在一头追得较近的猎犬头上。
猎犬哀鸣几声，翻了几个跟头，昏了过去。
“我的大将军哪！”主人心疼的连忙蹲下去察看。
“又是你！别多管闲事行不行？”青衣少女愤怒地说：“走开！”
“若不是我帮忙，你早就被它咬住了。”这女的有病！她喜欢被狗咬吗？
“谁要你帮忙？”她用力地推他“滚开！不关你的事！”
雷临歧无法置信地看着她，他热心助人，居然被说成是好管闲事？这还有天理吗？要不是看她弱小可怜又跛了一只脚，他才懒得出手管闲事。
他瞪了她一眼，这才看清她的容貌。啧，难怪他们要左一个丑八怪、右一个丑八怪地叫她，这姑娘的确是其貌不扬，或者说其貌不扬还太抬举她，应该说是丑死了。
只见她歪嘴斜眼，右眼大左眼小，鼻子还皱在一起，脸色稍嫌蜡黄，好像一年到头都没吃
似的。瞧她像有十七八岁，但是身材瘦弱、双肩如削，倒是个十五六岁的模样。“看什么看！”青衣少女又斥了一句，似乎对他诧异的眼光感到相当的生气。
她一说完，转身又奔了出去。
“英雄，人家不领情哪！哈哈哈！快追，今天非把这死丫头的另一只脚也咬瘸不可！”
三四个人又引着猎犬追了上去。
雷临歧被那少女抢白了一顿，也觉得很没趣，本想放手不管，但是又可怜她一个弱女子被人家如此欺凌，想不多管闲事良心都不允许，于是也追了上去。
青衣少女虽然跛了一只脚，但跑得也不慢，一下子就跑到了崖边，再也无路可跑。
“没路了吧！”众人嘿嘿的笑着，一步步的
近。“你们也没路了。”青衣少女忽地一笑，牵着一
绳子跟他们挥了挥手。说时迟那时快，树上一大张黑
的网子当头罩了下来，众人大吃一惊，陡然之间足底一空，身子直向地底陷落，惊叫声此起彼落，刹那间全部摔得眼冒金星、天旋地转，连人带狗都是人事不知。当然，也包括了雷临歧。
青衣少女屏住呼吸，因为她在陷阱里放了大量的
葯，这才能在众人摔落之后，将他们全部晕。好一会后，她探头向陷阱里张望，只见人狗跌成一团，个个不省人事。
“刚刚叫你别多管闲事的。”她有点歉疚地看着晕过去的雷临歧。
这人倒是个好人，可惜笨了点，她已经三番两次提醒他，她并不需要帮忙还硬要凑过来多管闲事，算他倒霉。
笑了笑，她将手里的竹篮放在地上，掀开上面的蓝布，拿出一把锋利的小刀。
此时，阿乐已经牵着驴子气
吁吁地追了上来。“少爷…你…你…你想做什么？”这女的拿着刀子想干嘛？还有怎么全部的人都摔在
里，一动也不动，该不会是死了吧？“做什么？”她笑得脸孔更加扭曲了“我在做好事，送他们‘上路’，阿弥陀佛！”
阿乐发着抖，大喊道：“杀人啦！杀人啦…”
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“侍书，你跑哪去了？一整天都没见到人。”墨雨一见到青衣少女悄悄的溜进园子来，站在廊上就扬声喊。
“嘘！小声一点！”侍书奔了过去“你怕别人不知道我溜出去啦！”
“又装这怪脸！你去吓唬谁了？”她捏着她的脸“好好的脸孔，偏偏装得这么丑怪！”
她明明是个娇俏可爱的小姑娘，偏偏就爱打扮成这副歪眼斜嘴的模样到处去吓人，看到别人或嫌弃、或惊讶、或同情的表情，她就觉得很好玩。
“我替你出气去啦！这阵子你出门不用担心张公子那帮人了。”
墨雨模样长得好，每次上街就会招惹一些不必要的麻烦，像被调戏、吃豆腐，张公子那群人根本是无法无天。
侍书已经忍无可忍，才会花了好几天的时间设陷阱，教训那群仗了狗势的大坏人。
“你别跟他们斗，忍一忍就算了，反正咱们不常出门，别理他们就好了。”墨雨的个性比较怕事，老是抱着息事宁人的态。
“那怎么可以！那些人就是欠管教，既然他们的爹娘没空，反正我很闲，就替他们教训这些王八蛋！”他们都是仗着家里有钱，在镇上耀武扬威的，不是欺负老人、小孩，就是调戏妇女，更过分的是还养了几条恶犬，任狗群不是咬贩子就是咬乞丐，不然就是咬她这个易了容的丑八怪。
若不给他们一点颜色瞧瞧，那怎么可以？只是往后她得更小心，她猜那群人一定会找上门来兴师问罪，她打算到时候就给他们来个抵死不认。
“好啦！别管那群人了。”墨雨拉着她道：“老夫人找你呢。”
“八成没好事。”她一张脸马上垮了下来“一定又是要我写信。”
三天一封家书，那远在京城、迟迟不回来的少爷看得不烦，她这个代笔的人都觉得好累。
“嫌太轻松呀！”她用手指头轻轻戳了一下她的头“别仗着老夫人宠你，你就没上没下的没规矩，奴才就是奴才，主子待你好一点是运气，你可别把自己当小姐。”
侍书挽住了她的胳膊，撒娇似地说：“老夫人是宠我。好姐姐，那你疼不疼我？”
“你把脸洗干净，把自己打理得漂漂亮亮的，任谁看见了都疼你。”墨雨拿出手绢擦了擦她涂得黄兮兮的脸，带着三分责备、七分宠溺的神态说着。
她微翘起嘴“那才不是真的疼，打扮得漂漂亮亮的，每个人都来讨好你，我才不希罕呢！”
“唷，原来侍书姑娘不爱人家讨好呀！”她取笑道：“赶明儿请老夫人给你许个笨嘴笨舌的傻小子，保证他不会说好听的来惹你生气。”
“许给你啦！”她笑骂着“好端端的，干嘛又说这件事。”
“谁叫我们侍书姑娘人缘好，家里几个小厮抢着想娶，要不是老夫人舍不得，现在都不知道该叫你刘大嫂还是陈大嫂喽。”
侍书卖入雷府将近两年，本来一直在厨房做
使的丫环，有一次厨娘烫了手做不得菜，于是她便帮忙打理厨房，还张罗起老夫人的食膳。她绝妙的手艺让老夫人赞不绝口，马上把她叫来看一看，之后又发现她识字更觉得难得，于是把她调到身边服侍。她才来不到两年的时间，雷府上至雷老夫人下至看门的小厮个个都喜欢她，因为她聪明伶俐，几乎什么事都难不倒，又乐于助人，因此跟大家相处得极好。
她们一边说一边走，一下子就来到了厢房外，几个婢女七嘴八舌地
了上来。“侍书，你可回来了，老夫人急着找你呢！”“还有，陈大小姐也来过，坐了一会就走了，我看她八成又要描花样子。”
墨雨拉着她笑道：“她今天可成了大忙人啦！”
“慢一点，我又跑不掉。”
侍书被簇拥着才进了门，雷老夫人的声音就从内室里响了起来。“侍书回来了吗？”
“回来啦！”
“老夫人。”墨雨走到她身边去，轻笑道：“人我是给您逮回来了，您要怎么谢我？”
雷老夫人长得福福态态的，一脸的慈祥“谢你一顿好打！这么晚才来，我可急的。”她手里拿着一封信函，对着侍书道：“快来，看看少爷写了些什么。”
侍书接过了信函，尴尬的笑了几声，这个少爷听说在京里做大官，忙到没有时间回家，就连写封信的时间都没有，每次都来纸短情长这一套，一张纸上只有寥寥数字，看得她火大的不得了。
她拆开了信，一看还是跟往常一样，就是孩儿一切安好，勿念这几个鬼字。
只会勿念、勿念的，他到底知不知道“勿念”这两个字有写跟没写一样？
看着老夫人一脸期待的样子，侍书在心底暗叹了声，清了清喉咙“我要念喽。”
“快！”
于是她便开始对着一张只有寥寥数字的纸，滔滔不绝的鬼扯，光是关心和问候老夫人的话就提起了不下七八次，再诌些生活周遭发生的趣事让老夫人乐得呵呵笑，直说了半个时辰才打住。
雷老夫人意犹未尽地说：“临儿有没有提到上次那位周姑娘？她现在好不好？”
“周姑娘？”侍书眼珠转了几转“喔，那个周姑娘呀…”上次她随口胡掰了雷临歧的一件义行，就是替一名楚楚可怜的姑娘平反了一件冤狱。
她佯装努力地看了半天，这才嘿嘿笑了两声“少爷没说呢。”有说才奇怪！他一定不知道因为他的“平反”拯救了一个被冤枉的无辜女子，全雷家可是把他当成青天大老爷呢！
“唉。”雷老夫人叹了口气“我还指望他跟那位姑娘
久生情，能有个好结果。”“老夫人。”墨雨安慰道：“那怎么成？前阵子少爷不是为情所困，说喜欢上一名娼楼女子，正想办法要娶她进门。”
“我也说啦，我不反对。”她烦恼地说：“只要对方是个好姑娘，出身都不是问题。侍书，你有没有写清楚？你少爷是不是以为我不同意，所以才迟迟没有下文？”
“啊？有呀！我有写呀。”有没有人看出来她快心虚死了？她其实也不是故意要瞎编那些子虚乌有的事的，都只因为老夫人相当担心少爷的婚事，每次嘱咐她写信最末一定要问一句，何时才要成亲，带新娘子回家一趟。
大概少爷也被问烦了吧，字里行间写得也不甚客气，颇有叫老夫人别多管闲事的味道。就是那封信惹到了侍书，她想老夫人是爱子心切，每次少爷一来信她就好高兴，可是少爷完全不能体会老夫人的心情，他那短短的家书总让老夫人落泪、难过，觉得儿子不要娘了，连他过得好不好都不让她知道。
从那次之后，她就开始“说书的”生涯，每每哄得老夫人笑呵呵的，重拾往日的精神和欢乐。当然，老夫人要她写信给少爷时，她从以前的她说什么写什么，变成了老夫人和家里的近况报告，有时候火气一来，还会替老夫人教训儿子，把他骂一顿她才能安心入睡，因此寄去京城的家书，有越来越厚的趋势。
“其实也不用伤脑筋，侍书呀，记得跟少爷写信的时候问一下，他什么时候才要成亲。”一想起这事，雷老夫人眼角顿时闪起泪光“我都老了，不知道在死之前能不能看见我的孙子。”
墨雨见她突然伤心、感叹，连忙拿了绢子替她抹眼泪。“老夫人，快别难过了。”
“临儿到现在还不肯成亲，我死了都不知道怎么跟雷家的祖宗
代。”侍书心里骂了几句不孝子，脸上却堆
了笑容“呀！老夫人，这里这里，您看…”她把信凑到她面前“少爷说啦…”“你这丫头！明知道我不识字还这样急我！少爷说了什么？”她充
期待的问。“我一时太高兴，反倒忘了。”她笑道：“少爷要成亲了呢！”
“真的？”雷老夫人惊讶得猛然起身，墨雨连忙扶着她。
“真的。”管他的，先掰再说！老夫人一难过就不吃东西，一不吃东西就会生病，她不要老夫人为了那个不孝子生病。
“阿弥陀佛！真给我盼到这一天了。”雷老夫人喜悦的眼泪
下两颊，激动得双手合十“老天保佑！菩萨保佑！列祖列宗保佑！”“真是太好了！”大家一听都兴高彩烈的，叽叽喳喳的讨论着少爷的新娘子会是那个周姑娘还是卖笑的姑娘？他什么时候会回来？婚礼总要在家里办吧？
“快！”雷老夫人开心得不得了“叫高总管来，咱们家要办喜事了！”
“呵…”侍书陪着干笑了几声，少爷呀…希望你今年红鸾星动，真的要办喜事才好！
“少爷，头还痛吗？”阿乐担心的问着。
“头怎么会痛？是这里痛！丢脸丢光了。”雷临歧比了比自己的脸，有点懊悔。
怎么会栽了个这么大的跟头，他的面子都丢光了，自尊心也严重受创，难怪人家叫他别多管闲事，原来是一片好意。
“还好没事。”阿乐拍了拍
口“那丫头拿了一把刀出来，我还以为她要杀人哪！可把我给吓坏了！”原来她只是将那一伙坏人的头发给剃了，还拿香帮他们烧了疤，说要他们改过向善、重新做人。
“那丫头居然这么鬼灵
怪，我倒是看走眼了。”原来她可是准备周全，专门要引那群人到她设的陷阱里去，他差一点点就坏了她的事。“还好少爷你没事。”阿乐还是心有余悸“那姑娘将他们全绑了，跟狗关在一个大笼子里，说要叫人来看呢！”
“长得奇怪，做的事也奇怪。”他摇了摇头，受创的男
尊严还没恢复过来。不过她倒是很有胆识，为了引那群人中计，不惜用自己做饵，她难道不怕还没成功就失败吗？
这样的人不是蠢到家，就是聪明得吓人。
算了，不想了，不管她是蠢是聪明，都跟他没关系。
“少爷，咱们快到家了。”阿乐难掩兴奋地说：“我先去通知大伙。”秋菊妹妹…他终于能见到她了！
“不用了，回来就回来，有什么好大惊小敝的？”不过是回自己的家，犯不着劳师动众的，这也是他不事先通知娘亲的原因。
他可不希望大伙为了他忙进忙出的，让娘亲每天等日子，甚至到镇外去
接他，这都不好。他了解他的娘亲，她什么都好就是会钻牛角尖、胡思
想。因此，虽然明知她会挂心，但他的家书都只用来报平安，其它的绝口不提，免得娘为了他的事吃睡不安。
他知道娘不识字，每次写信给他都要高总管代笔，但这一年多来却明显不是高总管写的。信上那娟秀整齐的笔迹一看就知道是出自女子之手，还有字里行间的语气也少了恭敬和小心，她甚至敢教训他。
不知道是他亲娘的意思还是她自作主张，但不可否认的是，他
喜欢她代笔写出来的东西。懊怎么说？生动？对，就是生动。她描述一件事可以写整整一页，像小六子为了救一只上了屋顶下不来的小猫而摔断了腿，但小猫被他一吓却自己跳了下来，安然无恙。
阿福和阿录在他亲娘作主之下，热热闹闹的娶了秋双和秋思，可两新郎倌却喝醉了酒差点走错新房。
还有高总管去乡下收租，摔了一跤
坏了人家的
舍，租没收成还赔了一笔银子，这些事他都看得津津有味。他虽然人在京城，但对家里的事却因此了若指掌，包括他亲娘是瘦是胖、是喜是怒，最近又喜欢上了什么新玩意，
上了哪出戏，喜欢吃些什么，爱到哪里去上香，他统统一清二楚。他想，他该好好谢谢某个人了。
“老夫人一定很高兴，少爷终于回家啦！”
离家越近，脚步越快，远远的他们就看见兽头大门的石阶上坐了几名小厮，一看见他们走近，纷纷站了起来。
然后是一阵惊逃诏地的欢呼声。
“少爷！少爷回来啦！”
一声比一声还要急迫的呼喊声，远远的传进深宅大院，霎时一阵
天喜地在院子里缭绕着“少爷回来了。”雷家的春天，虽然来得慢了点，但终究还是来啦！