一个月后，乐企的病情渐转乐观，不需人搀扶，已能独自行走，唯独眼力还是没有进展。
而出乎窦惠之料，拓跋仡
竟然情愿留在这里，接受她父亲的聘应，以依附人身分暂居窦家，直到他偿清债务，只是这项债务的范围，不仅十三张羊袄，还包括他十二名族人的食食宿、医疗，外加每
一个小时的语言文字训练等费用。所以将算盘一敲后，他得待在窦家两年，身兼二职，才能偿清这份人情债，另外，若窦家有宴客，需要人弹奏乐器的话，他们会有额外的薪水可拿，只不过是照场次算的，如此林林总总的条项全书于契约书上，一个签字，另一个盖大拇章印，而窦惠是他们的见证人。
窦惠虽然不高兴，但不得不佩服她爹的老
巨猾，能
悉拓跋仡的个性，让他无怨尤地签下那张卖身契。于是拓跋仡
便带着族人在窦家落脚了，他与族人被要求换上洁净的衣服与靴鞋，头发必须梳理整齐，不得披头散发。其他人在几个月之中慢慢学会了汉语和鲜卑语，所以窦宪便为其他人安
一些工作，以利他们攒点本钱，而乐企的进度是最慢的，窦宪便以省钱为由，把老师辞退，亲自教授乐企。而窦宪之所以会这么殷勤，无非是想搞清拓跋仡
的身分。但乐企并非省油的灯，也就装疯卖傻地绕着圈外话聊，由于乐企的天文地理知识非常丰富，日子一久，窦宪反倒爱听对方的经历，原本想套话的意图也就不了了之。
不过很幸运地，窦宪发现乐企爱喝麦酒，但酒量却奇浅，每当他喝不到三个木碗的酒后，就开始含泪痛哭，抱着窦宪说起醉话，起初窦宪当自己是鸭子听雷，久而久之，他就连哄带骗地要乐企用汉语跟他对话。
一天一句、三天一行、五天一段、十天一篇，一个月后，窦宪就完全
清这批匈奴后裔的来历了。拓跋仡
出生于北匈奴西迁支脉的贵族王朝，母亲是匈奴王的掌上明珠，父亲是匈奴王前的重量级贵族，虽然国已破、家已亡，但这小伙子尊贵的身分仍然可以成立。窦宪并不是势利鬼，但是世族之间通婚，首重门当互对的观念在这个胡汉共生的北朝社会，仍是一道难以跨跃的鸿沟，就算他行事再怎么有弹
，也不敢违逆这一项原则。如今知道拓跋仡
的真实身分后，窦显篇心极了，他期待能挖出更多的消息。另一方面，窦惠似乎被窦宪
足了，平时不是与母亲待在后花园的厢房学女红，就是看书、习字，过着深居简出几乎足不出户的日子。所以前半年，她和拓跋仡
正式照面的机会简直是零，但这不表示她没在私底下观察他。这半年间，受到汉化影响的拓跋仡
，变得斯文了些，再加上他英
的面容与豪气万千的神姿，很快地
倒不少窦家的奴婢，女孩子口耳相传，他的英名与好运就这么地窜出了窦家府，不胫而走地飘出永和里，最后整个洛
大户人家里的女婢都知道他这号人物了。每当晴郎的早上，拓跋仡
会骑着“来去”率领窦老爷的爱驹打从窦惠厢房后的小花园经过，迟疑地在水泻亭台处
连片刻后，才慢慢出侧门，朝城外的洛水岸奔驰而去。而那些想看他驰骋青草畔的傻婢女一抢到洗衣的机会，便要抱着竹笼出城，跑到洛水与伊水接头的河桥边，浣纱捣衣，以至于河水两岸蹲聚了红一
等着他青睐的洗衣女郎。可叹落花有意、
水无情，心无感应的拓跋仡把这一切当成常态看，一溜完马，正眼也不瞧那些“醉翁之意不在酒”的女人，便潇洒地掉转马头，回家去了。他将七匹马儿赶进马厩后，开始刷洗的工作，不到片刻，窦老爷就遣人传他进正屋，解释从今起，他不用再当马夫了，直接调进府邸苞着赵廉学做管事。
所以他的职前就业训练的第一要务，便是学习。
窦老爷帮他安排的课程相当密集，包含了礼、乐、
、御、书、术等项目。箭、骑马、驾车他虽然精通，但毕竟是与大自然相结、抗衡后的成就…不是生就是死，既没有规则可言，也谈不上美感，难登大雅之堂，所以他还是得重新学习。拓跋仡
也曾纳闷，为何当个管事，还得学这些有的没有的玩意，所以决定上完这堂课后，就去找窦老爷谈个清楚。现在，他端坐在一间书房里，等待老师。
木门被人一推开后，一阵淡淡的幽香飘了进来，他掀起一道怪眉，两眼低垂地静坐席上，心里则是对这位娘娘腔的老师感到不以为然。
待一道浅缘闪过他眼角，坐进他对面的位子后，他才懒懒地卷起眼廉。
瞪眼一望，看见来人的模样时，他吃惊得不得了“窦惠姑娘！你在这儿干什么？”
窦惠将文房四宝放妥后，两手微阖地搁在桌面上，一本正经地回答转他“来教你识字啊！你不
我这个老师吗？”“不…
…”拓跋仡难得不知所措，隐藏积
在心中多时的喜乐后，他盯着窦惠的眼睛说“我是说…我很讶异，老爷…你父亲竟然肯让你来教我识字，希望你没为难他才好。”窦惠眼一偏，躲开他那两簇炯炯闪烁的黑眸，不假辞
地说：“我才没为难他，是他求我来教你的，现在，我们别浪费时间，开始上课了。”她打开书扉，默不作声地为他准备教材。
而拓跋仡
则是发呆地看着她，她生疏的态度和半年前比起来，简直是天地之别，但她冷淡的
容似乎比印象中的人儿更加美丽了！拓跋仡
想不透，为何她看起来就是有些崭新得不同。是因为长高了吗？
拓跋仡
瞄了她的头顶一眼，确定她的确是长高了一些，但是他不认为那是重点。是她胖了些吗？
他马上朝她的
部瞄了去，赫然发现那才是重点所在！小妮子的
部凸出来了！难怪她会这么忸怩，这份认知让他的脖子也顿时
红起来。
感的两个人都体会出那一份尴尬，窦惠抖着手，摊开书本后，久久不语，最后一滴泪水才悄然滑下脸庞。拓跋仡
全身竖立地张大嘴，紧张地说：“喂！如果你不想教我的话，没关系，我跟你父亲说去，我可没有欺负你！你别哭啊！”窦惠闻言猛抬头，淌着泪的眼睛便开始如雨而下了。拓跋仡
一蹬足，倏地起身，紧张地在草席上走来走去“喂！你这样莫名其妙的大哭，把我吓到了，或许，我该去找你爹…”“不要…你不要走…”窦惠哭得悲哀，那种细细低啜的频率和拓跋仡
的耳朵产生了共呜，将他慌张的心安定了下来。最后他踅到她身旁，小心地盖住她的小手，安抚说：“我不会走，但你必须告诉我你怎么了，否则我会紧张的。”
窦惠一听，倏地自他掌下
回手，扭身过去，不睬他。拓跋仡
为她这种搞怪的子翻了一个白眼后，耐着心来到她的另一侧“你这样的哭，会让人发神经的，或许我该出去散个步，等你回复正常后，可听你说吧！”窦惠回头，可怜地说：“我不可能回复正常的！”
“啊？什么意思？”
“意思就是我不可能回到以前的日子了！连你刚才看到我的丑样子，都像是被鬼吓到似的，我不要前面长出那么可怕的东西，我也不要那种痛得快要昏过去的感觉，如果长大就得忍受这些不适，那我情愿不要长大。”
拓跋仡
似懂非懂，但尴尬的成分居多“我并没有被你吓到啊，嗯，也许有一点吧，但绝对不是因为你丑，而是因为…因为你变高，变得更漂亮了！”窦惠抬起
濡晶滢的长睫长，睨了他一眼“真的吗？”“当然是真的！”
拓跋仡
的一句安慰，让躲他五个多月的窦惠破涕为笑了“我以为你会讨厌我变了样子，所以连门都不敢迈出一步。”“啊！你就因为这么丁点小事，避我半年啊？我还真是服了你的小心眼哩。”
拓跋仡
总算笑出来了，他不假思索地伸手要擦干她的泪，但猛然想起自己的身分时，又顿收回手。这回窦惠没有跟着他笑，只是怔怔地望着他，看着看着，一滴眼泪又无声地滑了下来。
拓跋仡
直觉自己说错了话、做错了事，于是战战兢兢地盯着她看，现在他知道女孩子的泪珠通常是不白的，她哭，不是在跟你做无言的抗议，便是在争取你全部的注意力。“你…当初为什么要留下来？”窦惠咬着
问他，口气带有几丝责备的意味。然而拓跋仡
不喜欢被人责备，尤其他没做错事的时候“我想留，就留！而我以为你也是希望我留下来的。”“我才不希望呢！”窦惠很快地否认他的说法。
拓跋仡
眉微蹙“所以你并不在乎我和我族人了？那么你干么又要手管我们的病！”“我不惯于见死不救。”
“那么何不假装我不存在，继续躲着我！”
“可是我没办法，”窦惠用力摇头后，俯趴在矮桌上，坦诚了一切“我没办法再躲着你啊！这些日子来，我无时无刻不想出去和你说句话，但又碍于自己的样子，厨房里老在
传女孩追你的闲话，起初我半信半疑，结果小梅和鹊儿来求我教他们写字条给你时，让我不得不信了，你有赴约对不对？”“赴约？”拓跋仡
歪嘴斜眼地重复她的话，好久才说：“赴什么约，我大字不识一个，纸条一掐，就
掉了，纸上到底写了什么？”“喔！你不知道？”窦惠一听，头一弹起，整个小脸红得像个烙饼似地，小手慌张地磨着大砚“那就算了！咱们上课吧。”
拓跋仡
不以为然地看了她一眼，伸手轻按在她的手上，礼貌地阻止她磨砚的动作“今天一定得上课吗？我们可不可以把话先说清楚呢？”“爹爹会怪我没尽责的。”
“老师的责任就是在解决学生心里的疑惑不是吗？要不然我无心上课。”
“好吧！那你赶紧问吧！”但是窦惠的表情却没有催促的意思。
“纸条上到底写了什么！”
“不行，我不能说。”
“那你用写的，反正我现在也看不懂，等我识字后，也该好一段时间了，那时你就不会那么尴尬了，不是吗？”
窦惠想想也对，拿起
笔润了墨，就写了一行小字，轻轻一吹后，递给他瞧。拓跋仡
眼不眨地将纸摺了起来，
进自己的衣袋里，说：“就等那么一天！我会勤加努力的。”
“我们可以开始上课了吧。”窦惠说。
“不行，我心里还是有话想说，不说憋着会痛。”
“那你就赶紧说！”窦惠双拳紧握地敲在矮桌上。
“我之所以想留下来，全是为了要再见你的面。”
窦惠反抗地驳斥“你说谎！你留下来全是为你的族人！”
“我没有必要对你说谎！如果我喜欢一个人，就会直接告诉那个人；如果我讨厌一个人，就算打死我，都休想要我去理睬对方。
“你为什么要跟我讲这些？”
“你不是就想听这些话？”拓跋仡
忘了眼前的窦惠正值别扭的阶段，直来直往地问“你是真的因为身材变了才躲着我吗？”窦惠心跳
裂，犹豫了好久，才回答他“一部分是。”“那么另一部分呢？”
“我还没理出头绪来。”
“
讲！依你的个性，若没理出来的话，绝对会继续闷在房里的。”窦惠看了他严肃的表情后，深
一口气“我从小是打定主意要出家的，但现在我不太确定那个主意是对的，因为我起了彷徨之心。”沉默的气氛弥漫在两人之间。
窦惠不安地撇过头去，拓跋仡
则是目不转睛地盯着她，良久，才以沉稳有力的音调评了一句“你的话有问题，你该说，你确定不出家的主意是对的，因此，你已不再彷徨。”窦惠仿佛被人点住
似地，一动也不动，只有那双灵活的大眼转左又转右地透
出她的挣扎。拓跋仡
趁着这个空档，从
袋里掏出一小包河谛，摊着大掌递到窦惠眼前。窦惠狐疑地瞄他一眼，往后挪了身，继续闷不吭声地耗坐一旁。
见此景，拓跋仡
不由得轻叹一声，当着她的面将红布的四角掀开，捻指间，一道银光闪入窦惠的眼角，将她好奇的眼睛吸引回来。只见一支小巧玲珑的玉银钗横躺在光滑的河谛上，窦惠终于肯看他了，但聪明的眼睛里却充
笨笨的疑惑“你这是…”拓跋仡
朗地笑“送给你，这是我欠你的，两个礼拜前就该给你的，但你老是躲着我。”“不行，我不能要！”窦惠一径地猛摇头。
“不喜欢吗？”拓跋仡
的笑脸一下子被她的反应冻住了“啊，没关系，金铺老板说可以换个样的。”“即使换个样，我也不能要。”
拓跋仡
的硬脾气又被她
了出来“哪有这种事！这玩意可值我全身家当，只差没把衣
当出去！”“就是因为如此，我才更不能要，你辛苦工作了近半年才攒了一点钱，竟花在这种东西上。”
“钱是我的，随我高兴花，而且这是我的心意…当然，比起你丢掉的那支，这支玉钗可能寒伧了些，但我跟你保证，钗头上的玉石小遍小，但是块好料，就跟我的感谢一样。”
但窦惠仍是不肯接受“只要你说声谢谢就够好了。”
拓跋仡
沉默良久，才说：“你难道没想过，我这么做不全是为了谢你，男人通常喜欢自己心仪的女孩打扮得光彩耀眼，如果又能目睹对方戴着自己送的东西的话，那是无上的荣宠，这是一个最卑下的乞丐唯一能强扮天子威仪的方法。”“别胡说，你才不是乞丐！”
“你再不把这玉钗往头上
的话，就快是了！”“我说我不能要，又不是不愿要，你为什么要这样贬抑自己。”窦惠翘起小嘴，猛地拿起玉钗就朝头顶上的小髻戳了去“高兴了吧！”
“当然，你让我做了皇帝，怎会不高兴？”话说完，拓跋仡
得意地笑了，慢慢地欣赏窦惠的俏模样，赞了一句“漂亮！你将来一定是个大美人，以后娶到你的人可幸运了。”窦惠本来要回他一笑的，但听到他最后一句话时，又顿时变了脸说：“我才不要嫁别人！现在，咱们可以上课了吧！”
拓跋仡
瞄了她郁郁寡的表情，颇识时务地阖紧了嘴。毕竟，窦惠嫁不嫁“别人”无他置喙的余地。
经过那次的剖心交谈后，窦惠与拓跋仡
之间的关系变得相当微妙。拓跋仡
努力不懈地学习认字，尽心克勤地工作，三餐温
运动量又大的他长得殷实壮硕，明显是个成
大人模样了；而窦惠是一天比一天美丽了，也许是有了种花人的悉心关照，她就像一朵绽放在枝桠上端的木兰花，尊贵得让人不敢任意上前品玩。拓跋仡
小心翼翼地隐藏对窦惠的爱慕之情，若非必要，他不会主动靠近窦惠，甚至连护送她走访寺院时，都是必恭必敬地站在她的后方。尽管两人费力地保持这样的主仆关系，不肯轻意越雷池一步，但是四眼
会，难免要传递一些只有对方知晓的讯息，那些讯息复杂难解，能令相思人徒增酸中带甜、苦中带甘的情愫。窦惠也曾想把这种感觉告诉父母亲，但是又怕受到阻挠，不敢声张，最后，是为娘的
感，向丈夫提起女儿的不对劲，才知道窦宪已经注意那一对年轻人好些时候了。窦宪虽然暗乐良久，唯恐打草惊蛇，佯装不知情。
此时窦家近三百年的房舍已渐老旧，窦宪有意将主屋迁出洛
城外，征询不少土木师的意见，当然也包括拓跋仡的。拓跋仡
以年少游走西方的见略向窦宪建议，采用较硬的花岗岩做围墙，并画了一个攻防俱佳的碉堡图，无意间展现了他战防的天分。对于他的这种天分，窦宪不想将它扩大，他只希望这个年轻人能安分守己地待在窦家，好好照顾他女儿就行了。
银苇飘霜，秋去冬来！时节已入冬至，吃了长生
枣汤圆后，窦惠又长了一岁，稚气仍然未
，但仪态矜持，也不再吵着要当尼姑，窦宪遂松了一口气。结果上元节还没过完，关东的崔氏和关中的柳氏三番两次派人抬了黄金千两、银绢百疋上门来提亲，窦宪以小女年纪尚幼不谙礼数为由回绝了对方，但这种借口今年用了，明年再用就不通了，况且三月时，他受皇上之命，得北上平城一趟，评议司徒在教化旋政上的缺失，所以急着将拓跋仡
和女儿送作堆。他左思右想，决定不择手段，再为拓跋仡
开辟一门新课程。“什么？老爷要我
一点时间来上课？”拓跋仡望着窦宪，眼里尽是诧异“可是我即将忙着监督新屋的进度，可能不出时间来。”“不会用到你白天的时间的，这回我给你加的课程是天文学，虽然乐企传授给你的观天知识非常丰富，但是那套理论会因为地形不同而有谬误，所谓‘天地生君子，君子理天地。’你将在此地生
，基本的二十八颗星宿总是要能分别，本来我是打算亲自指点你，但因公事繁重，只好另派高徒教你了，今夜戌时，西厢顶楼阳台上。”“是！”拓跋仡
谈不上快乐与否，只觉得这个主意也不差，除了消耗他过剩的精力外，也可防着自己老是胡思想，抱着枕头攀窦惠。