塔思见赵诚将弓握在手中，又看了看那位大个子，大笑着地问道：“等等，不儿罕那颜，您莫非是用这弓
那大个子举着的木板吧？”“千户说对了，本来我是想用一个沙果放在他头顶之上的。我虽然对自己的箭法很自信，不过最善跑的骏马也偶有失蹄的时候，所以为了稳妥起见，我就先用木板试试了，这个胆大的奴隶虽然干不了细活，但用来做这事还是十分好用的，想再找一个还是太难了。”赵诚十分“耐心”地解释道。
“不儿罕那颜若是想练箭法，那也不必如此这般练法，这个花剌子模奴隶虽然不过是个小虫子，若是万一被您
杀了，也
可惜的。”塔思道。他倒替帖木儿可惜了起来，赵诚正大光明地将他带到“凶手”的面前，他根本就不可能会心发奇想，将对面这位大个子和自己追捕的凶手联系起来。他这话让赵诚心中想大笑。“您不觉得这么做很有趣？”赵诚反问道。
“是啊∏啊。”塔思口中附和道，心中却暗想“你这个没上过战场的文人，也够狠的！看来文人若是想狠，这花样也比自己这个
人多得多。下次我要是与识字的人不对付，一定要小心一些。”帖木儿虽然并太懂蒙古语，但当赵诚举起弓箭冲着自己的时候，他就知道赵诚想做什么，他脸色变了变，心中痛骂赵诚实在阴险，他只能祈祷赵诚的箭法不要太差，不然自己死得太冤枉了。
等了半天，赵诚这箭还是没
出来，这让帖木儿对赵诚的恨意又加了八成。他认为赵诚是故意的。“塔思千户，你知道我这弓的来历吗？”赵诚一边举着弓瞄准。一边三心二意地问道。
“听说，您这把弓是者别将军送于那颜的。”塔思道“者别将军是我蒙古最杰出的将军，他地箭法如神，可惜，前些年在征服钦察人之后，在回师的路上病逝，令人惋惜不已。”
“正是因为如此，我看到这把弓就想到了者别将军。所以近年来我苦练箭法，好让者别将军地神弓不被辱没了。”赵诚道。
说完，赵诚的第一箭终于
出，那箭矢不高不低。从那举着的木板的下沿擦着帖木儿的头发飞了出去，竟然
靶。帖木儿脸色又变了一变，但还是纹丝不动地站在那里。赵诚心中暗赞，却又为这位暮路英雄感到惋惜，被自己轻易地玩
于股掌之中。“果然好胆
！”塔思赞叹道。赵诚又
了第二箭，这一箭更是离谱，竟如羽
一般歪歪斜斜地越过了高墙，飞向了外面。塔思目瞪口呆，想笑却不敢笑出声来，心说这箭矢怎会像是喝醉了一般。寻常人是办不到的。赵诚似乎也感到极不满意，又了第三箭，这一次倒是中了。不过离那中间用颜料标示出来的靶心相差太远，似乎还是运气的成分在作祟。徐不放等人还很配合地“拍马
”都高声叫好。塔思刚喝了一口热茶，不慎全
了出来，替赵诚觉得很难为情。这时塔思的手下都已经搜查完毕了。赵诚所有地仆人都被集中在前院。没有发现闲杂人等，塔思既感到失望又感到如释负重。
“不儿罕那颜。看来凶手早就跑远了，在下打搅您练习箭法，就此告辞了！”塔思道。
“恕不远送！”赵诚笑着道“要不，咱俩比试一下箭法？”
“这…”塔思憋红了脸，好半天才道“在下军务在身，我要率军去城外去搜索一番，说不定凶手逃到了城外了，不敢叼扰！”
塔思拍拍
股走人，心说凭你这“神”箭法，还好意思说跟我比试，我赢了你都觉得丢人。赵诚见塔思走远了，轻舒了一口气。帖木儿更是长舒了一口气，正要将手中的木板放下，只见一声尖利刺耳的呼啸声扑面而来，一支黑色的箭矢如同闪电一般向自己
来。帖木儿如坠冰窖，在那一刹那间，他甚至真切触摸到了死亡地味道。箭矢不仅击中了他手中的木板正中，强大的力量甚至将木板击得粉碎，那箭矢余力仍勇，继续飞行，狠狠地钉在高墙上两块青砖的中间，只剩下末梢部分犹自颤抖不已，发出动人心魄的嗡嗡之声。
这才是真正的箭法，带着死亡的味道，将自己所有的生机都紧紧地封锁住了，动弹不得，甚至让自己在这刹那间都没有机会产生躲避的念头。帖木儿惊呼道：“好大的力道，好快地箭！”
赵诚并未答话，又飞快地从
畔
出箭矢，连珠似地连十箭，一气呵成，箭箭都在刚才那箭所中砖
的位置，排成一道直线。“好准的箭！”帖木儿补充道。
赵诚将弓扔到徐不放怀中，坐到了自己地躺椅之上，脸上挂着很轻松的笑容，又似乎有幸灾乐祸的意思。
“现在，你该解释一下你为何出现在这里，还害得我演这么一出戏？”赵诚问道。
“阁下，我遵守了你我之间的诺言。如今我虽然来到了撒马儿干，并没有带任何人，只有我孤身一人，这好像并不违反你我之间的协议吧？”帖木儿道。
这位帖木儿当被带领自己地亲兵离开沙漠之后，确实头也不回地离开了河中地区，跑到了钦察草原，试图与那里地诸部联合，不过运气不好，那里的部族并不理会他，甚至还向当地蒙古人告密，以致于他地手下不是战死就是被打散了，最后就只剩下他一人。帖木儿万念俱灰，就想采取刺杀蒙古军首领的方式，报复蒙古人，竟鬼使神差地来到了撒马儿干。
不过，他不敢轻易地入城。更不敢在白天出现，一是怕被别人认出来。二来蒙古人是
止平民拥有武器的，所以他就在郊潜伏下来寻找机会。帖木儿高大的身躯静静地站在赵诚的面前，他模样像是一位野人，胡子长久未清理，十分缭倒落魄，那眼神之中虽然还保留着坚强的意志，却多了几分郁郁寡
之。赵诚猜他恐怕身上没有一个子，估计肚子也空
地，便请他用早餐。赵诚猜得没错。帖木儿这几个月以来都是过着十分缭倒的日子，不知
餐一顿是什么样地感觉。如今终于能餐一顿，帖木儿也不客气。在赵诚充
笑意的目光之下狼
虎咽。赵诚不紧不慢地吃着早餐，一边寻思着下一步。帖木儿终于吃好了，他用餐巾抹了一抹嘴巴，脸上挂着一些羞赧之意。
“帖木儿将军，你说我没见过几次面？”赵诚问道。
“三次。”帖木儿承认，又补充道“也救了我三次。”
“那你说说看，你该如何报答我？”赵诚又问道。
帖木儿神色一僵，不知道该如何回答。他一无所有，更无权无势。他就是一个乞丐罢了，他甚至有家都不能回。
“阁下救命之恩，在下真不知道该如何报答你。”帖木儿想了想。又道“阁下是蒙古人的总督，身居高位不容小觑，这荣华富贵也是寻常人毕生追求却很难得到的。可是在下有一个疑问，百思不得其解。阁下为何要救我。甚至不惜冒着被蒙古人发现的危胁？”
“那你是如何揣测的呢？”赵诚反问道。
“阁下难道跟我这个亡国之人的目的一致？”帖木儿坐在餐桌的另一头，盯着赵诚道。
“帖木儿将军。如果我说我只是敬佩你，你信吗？”赵诚又反问道。
“将军？我早就不是将军了，没有什么值得你敬佩地。想我十五岁离开草原加入军队，至今已经二十年，也曾有过许多的头衔与虚名，可是如今这些东西跟粪土没有什么区别。”帖木儿悲愤地说道。
“你的下一步将要做什么？”赵诚想了想道“摩诃末早就死了，札兰丁逃到了申河以南，不知所终，恐怕正享受着醇酒美人，今朝有酒今朝醉，早就忘了复国大业，他的兄弟们也都死光了。如今你还坚持自己地主张吗？”
“让我就此放弃，我心实属不甘！我怎么对得起那些至死都站在我身边的士兵，我如何对待他们曾经给予我的信任与服从之心，我…我心有不甘呐！”帖木儿双肘支在桌上，抱着脑袋，狠狠地
着头发，泪
面。赵诚平静地看着痛哭的帖木儿，心中虽然敬佩不已，但却不认为摩诃末父子值得他这么效忠，当摩诃末一而再地逃跑，并且一而再地散布着失败主义论调之时，他就不值得任何一个曾经向他
税的花剌子模人效忠，包括河中地区的居民。“今天是礼拜
，我今有闲，你跟我去街上走一走。”赵诚等帖木儿情绪稳定了下来，提议道。“这恐怕不妥吧？”帖木儿担心被人认出来。
“就你现在这个模样，哪怕你站在清真寺的圆顶上大声宣告：我帖木儿又回来，恐怕也没人能认出来。”赵诚笑道“恐怕有人会将你当成一个疯子殴打。”
帖木儿将信将疑，既然这位包庇“罪犯”的桃花石总督都不介意，自己还有什么可担心的呢？帖木儿跟着赵诚往宅外走去。
赵诚带着帖木儿往闹哄哄的集市中前行，一路上所有地商人与市民纷纷行着注目礼，没有一个人注意帖木儿的存在，这让帖木儿放下心来，却对赵诚在这个城市的威望有了真实地认识。
“你评评看，撒马儿干城与以往摩诃末在时，有什么不同？”赵诚指着清真寺旁络绎的人群道。
“人更多，商人也更多，街道似乎也更整洁了。”帖木儿道。
“你看他们都面带喜
，部分人固然是因为赚了钱，大部分人却是因为有了盼头，如果蒙古人对他们更好一些，欺侮撒马儿干人的事情少一些。那他们就可以忘掉蒙古人曾经带给他们的一切。”赵诚道。“这与蒙古人何干？”帖木儿道“据我所知。这全是因为阁下的努力，才有今天地局面。”
“多谢你地夸奖，就算是我在其中起了一些作用。但若是你登高一呼，让这些居民放弃眼下所拥有地一切，他们会同意？我们可以想像一下，他们必须得停了手中每
或多或少都有进项地生意，放下手中农具和自己地田地，远离自己那远近闻名的果园，抛弃自己的
儿老小。跟着你或者其他人风餐
宿，颠沛流离，每天冒着杀头的危险。这是每个撒马儿干人都向往的生活吗？”赵诚道。“当然不会。”帖木儿摇头，嘴中却很坚定。“我相信撒马儿干人也许不喜欢先帝，但他们绝不会喜欢蒙古人的，要不是您主政河中府，如今哪有这个局面？说不定全都站出来反对蒙古人了！”
“你坚持这样说，也有一些道理，我不想反驳你。”赵诚笑了笑“不过，你若是把你落到今天这个地步，说成是因为我的缘故，我不敢苟同。”
“至少。你是…”帖木儿道。他想说赵诚至少是蒙古人的帮凶。
“我确实帮蒙古人做事，这撒马儿干城只用了四天就被攻破了，也是因为我在其中起了一些作用。不过。如今撒马儿干人可不会将蒙古人犯下的事情挪到我地头上，你看…”赵诚指着街上不停地向他鞠躬的行人道“这就是证明。”
“你想说什么？”帖木儿道。
“说到底，寻常百姓是不在乎谁是国王的，如果这个国王能够体恤民情。该减税时就减税。该赈灾就赈灾，让百姓不流离失所。能活下去。最好，还能有机会发家致富，百姓就感叹遇到了百年难遇的世了。”赵诚道“尤其是我河中府地百姓，喀喇汗、喀喇契丹或者花剌子模走马灯似地轮
作庄，如今换了蒙古人，百姓已经习惯了这种变化。当然，如果新主人如果太不像话，那就另当别论。”帖木儿默然不语，跟在赵诚后面。
赵诚走到那家名叫“狗不理”的包子店，那店主见赵诚来了，开心地将今天刚出笼的包子热情地递到赵诚的面前，赵诚尝了一个，称赞了一句，口中却问道：“我没记错的话，你是从玉龙赤杰逃难来的吧？”
“回总督，小人正是从打仗时，从玉龙赤杰逃来的，托您的福，在撒马儿干开了这么一个店。”店主感激地说道。
“那我问你，你认识帖木儿-灭里将军吗？”赵诚道。
“这个名字好耳
啊！”店主摸摸脑袋思索道。“他是花剌子模算端摩诃末手下的突厥将军！”赵诚提醒道。
“哦，我想起来了，是曾经有这么一个将军。”店主恍然大悟“不过此人好像很不称职，想当初玉龙赤杰被围，他和札兰丁王子抛弃了我们。”
帖木儿愕然，他和札兰丁离开玉龙赤杰，是被
无奈，并非他们想离开。帖木儿张了张嘴，终归还是没有为自己辩护。赵诚笑了笑，丢下摸不着头脑的店主继续朝前走去，他来到那个他曾陪梁诗若逛过地珠宝首饰店。那首饰店店主一见赵诚一伙人远远地走了过来，连忙站在店铺门口，恭敬到了极点。
“你店里的生意好像很不错嘛！”赵诚笑着道。
“托您的福，正是因为总督您地庇护，才让在下的生意如此地红火。总督难得来一次小店，本店最近来了一批新奇的首饰，总督不妨挑一个送给尊夫人，本店可以恭送给尊夫人一件最新的首饰，您若是看中了，那是赏在下的面子。”店主
脸堆笑，拍着马。“不了，我想打听你一个事。”赵诚道。
“哟，看总督说地。若是您打听事，请尽管说好了，在下绝不会隐瞒。”店主保证道。
“你知道摩诃末算端地手下曾有一个名叫帖木儿-灭里的将军吗？”赵诚问道。
“回总督，帖木儿-灭里这个人地名头在下也曾听说过，不过我对突厥人没什么好感。他们蛮不讲理，浑身散发着臭气，因为摩诃末母亲的庇护，在国内横冲直撞，杀人如麻。以前摩诃末还主政的时候，没人对突厥军队有好感。”店主道“不知总督为何要打听这个人，这个人好像被杀头了吧？”
他这话这帖木儿悲愤
加，不知道的以为说的是蒙古人。“没事，我随便问一问。”赵诚敷衍道。他随便逛了一下，就带着帖木儿离开了。
帖木儿面色苍白，失去了活力，他的双腿似乎如灌了铅一般，十分地沉重。他的内心如受千钧重锤的撞击，瞬间破碎了，化为乌有，血
在飞溅，然后如乌浒水河的水一般毫不留恋地向西奔去。他握紧了自己的双拳，捏得关节咯吱作响，双眼着无穷无尽的怒火，并且掩饰不住内心之中无尽的悲伤，他似在控诉，在质问苍天为何会这样。赵诚见帖木儿有当街施暴的倾向，连忙将他带回自己的宅子。
“你到底想告诉我什么？”帖木儿问道“是看我笑话？”
“笑话？这不好笑。”赵诚道“我只能向你表示同情，你沦落到这个地步，并不是你不努力，更不是你不够勇敢，能有今天这个局面，从摩诃末那里就埋下了祸
，甚至我们还可以从数百年前喀喇汗王朝那里得到一些答案，蒙古人不过是赶上了最好的时候了。”“那阁下身为蒙古的总督，为何对我这样的人网开一面，甚至愿意冒着风险？”帖木儿道。
“在东方
出之地，也曾有几个曾经强大过的国家，如今这些国家都衰弱了，等待他们的下场正如你们花剌子模国一样，他们都有一个共同的敌人…蒙古人。”赵诚道“如果从人的族种上说，将军不会认为我是蒙古人吧？”“你是桃花石人，人人都知道。”帖木儿承认道。
“这也是令我感到奇怪的地方，我明明是蒙古人任命的达鲁花赤，生于蒙古长于蒙古，跟蒙古人还称兄道弟，可是河中的百姓在提到我时，总是称我为桃花石总督。说实在的，我有时闲着无事，我就会想我要是蒙古人，我将来会如何？”赵诚问道“将军以为我将来会如何？”
“如果您效忠于蒙古大汗，我想最起码您的子孙后代都会是贵人。”帖木儿道“前提是蒙古人不被消灭。”
“正是如此！”赵诚抚掌赞同，旋即又摇头道“不过，我觉得那样实在是太平淡了。”
“阁下难道要…”帖木儿大吃了一惊“原来如此，你的志向倒是不小。”
“我的心比天还要高，虽然有些不合实际，但我却是很有信心，为此我愿付出任何代价，哪怕不得善终。不过，我的志向比你想像的要高尚得多，虽然只高尚了那么一点。”赵诚问道“你和我一起干，并且换一个地方干，如何？要知道咱们至少有一个共同的敌人。”
帖木儿低着头思索着，眉头皱成了一个川字。赵诚安坐在椅子上，手指有节奏地敲着扶手，心中对帖木儿充
期待…