苏州余园
手里拿着一迭纸，陆元梅是看了又看、读了又读，所幸平常养成的好修养，让她在看完那迭纸后，除了眉头微微地蹙紧外，在情绪的起伏上，还算控制得当。
这些全是
菊亲手所签订的种种契约，有让渡书、同意书、委任书，还有把自己卖了都不知道的卖身契，她看完之后，并没向奔雷托兴师问罪，只是悠闲自在地拿起湘绣圆扇，像在小花园里欣赏夏荷般，从容地煽啊煽的。“嫁，当然嫁，白纸黑字，怎能让奔雷旗主，觑笑我们陆家言而无信呢？”陆元梅将两条腿
迭着，娇情妩媚的身段，怎么看都是风情万种，女人味十足。陆元梅巧笑倩兮，双眸盈盈含水，一点也没有因
菊慧的祸，而动了一丁点的肝火。“梅姑娘果真是明理之人，本以为还需烦请杜公子前来说项，现在看来，似乎是多虑了。”奔雷托看了一旁的杜乘风，觉得大老远将对方从杭州请来，却英雄无用武之地，感到有一丝歉疚。
“俗话说得好，龙多不治水，管事的人多了，反而做不好事，像奔雷旗主这么优秀，才能与品德皆凌驾在一般男人身上，你一个人来便绰绰有余，多带个…跟班来，有时候反而显得碍手碍脚，你说是吗？”言下之意，这个杜乘风，在她眼中，就像是腮边多长个
瘤，不仅没用，还有碍观瞻。奔雷托不是笨蛋，从陆元梅的话语之间，听得出对杜乘风的嘲讽，但对方似乎早已熟悉如此的对待方式，似乎也没将她的话，给认真地放在心上。
“有道是：物以类聚，杜某与奔雷旗主已是多年旧识，梅姑娘如此夸耀奔雷旗主，想必也是连在下一并赞誉其内，能得梅姑娘这般厚爱，杜某可说是愧不敢当啊！”杜乘风
脸谦虚，不敢自诩不凡。“你真是爱说笑了，妾身何德何能，能以此等薄
之命来厚爱杜大公子，你可别折煞人了，妾身不过是做着
鄙的米粮买卖，哪能跟杜大公子经手的统罗绸缎相提并论呢？”她似乎又想起什么似的，
发起她的发言
。“唉，这皇上也真是的，怎能叫人民效法俭朴的生活呢，这样一来，那些昂贵的缎子，是该放着让虫子咬好呢，还是拿到街去论斤卖好呢？”杜乘风的布庄生意，因去年皇上提倡简朴生活，因此各地方官上行下效，都穿起
布鄙衣来于是便造成他亏损累累，生意差了往常一大截。陆元梅便是逮到这一点，硬是往他的伤疤里撒盐。
“这皇上为了国家社稷，提倡简朴是天经地义的事，损失点生意，那也无可厚非，反观，这老天爷就来得比皇上残忍，几个月不断的
雨绵绵，使得一些米仓里的固粮，全都生曲发了芽，所有的心血全都付诸东
，这老天爷就算要惩罚人，也不该罚得这么重，害得有些人血本无归，那股气…呕啊！”他又摇头又叹气，将她去年最大的那笔损失，又重新提了出来。这两人
舌剑，你来我往，斗得精彩可期，看在奔雷托的眼中，似乎他们俩才是主角，而他只是观众，半句话也
不上嘴…“等等，两位能否暂时休兵，今
请二位一同相商，是为了在下与菊姑娘之事，至于两位的事…将来若有需在下相助，在下必定义不容辞，
身而出。”奔雷托不得不打断两人谈话，这两人间的恩怨情仇，据他从侧面了解，绝非外人所能手于涉的。陆元梅将圆扇这在嘴边，微微颔首表示歉意“让奔雷旗主见笑了，你说得对，今
该针对的是菊的事，其余的事，你说不谈，咱们就不谈。”在针对
菊的议题上，杜乘风此时总算和陆元梅站同一阵线。“菊妹妹三番两次和奔雷旗主打了赌又
约，这要是传了开来，对于陆家，可是只有负面影响，绝无正面评价。”杜乘风自是两助擂刀替奔雷托说话，这绍兴酒坊将来在苏杭一带的经营权，奔雷托分了部分给他，这样一位大金主，他当然不能胳臂往外弯。“梅姑娘，在下是真心诚意要娶菊姑娘，我们蒙古人说话绝不儿戏，只是…在下始终百思不得其解，菊姑娘老是回避，若说对在下二点意思也没有的话，为何又在一些行为举止上，对在下的态度，异于一般人…”他不断想着这个问题，那症结点如尘封的蛛网，他怎么参就是参不透。
“我想也许是…”陆元梅正要揣测
菊的想法时，后头传来珠帘被拨动的声音，原来是昏
了几天的菊。自从被奔雷托从山西扛回来后，
菊就迷糊糊连睡好几天，直到今天，才有办法下
走动…她从未尝试过桂林三花酒的功力，直到醒来后一想，仍是心有余悸，不相信自己竟敢对那样
幻
极强的酒，一饮而尽。“你终于清醒了，滋味不好受用？陆元梅有些气馁地看了
菊一眼，对于她这样拿鸡蛋碰石头的行为，感到又好气又好笑。她似乎都还没查清奔雷托的底细，就大胆正面
战，而且败了一回后还不知反省检讨，屡败屡战，到了最后，脸都丢到山西去，这才甘愿。“大姐，你就别再笑话人家了，你应该好好骂骂他，都是因为他，我才会丢脸丢到潘老板那儿去的。”当她听到她像头山猪似的，被奔雷托从潘府给扛到马背上时，心里买的那份羞
感，就盘绕在心头，久久不散。陆元梅轻摇罗扇，精致的小脸带着几许训斥。“那你倒说说看，奔雷旗主在潘老板那儿，是怎么让你丢了脸、失了面的？”
一想到自个儿因不了解播锦贵，而误食了许多奇奇怪怪昆虫，还有令人作呕的猫
，到后来，还闻不出三花酒的味道，又爱强出头，才会闹出笑话，这林林总总加起来，都是她自己咎由自取，哪里还是奔雷托的错。“怎么，说不出来了吗？这张合同你拿去瞧瞧。”她将，份与潘锦贵签定的合约书，拿给
菊看，他看了之后，才晓得奔雷托不但没有独
杏花村汾
酒这块大饼，而且还全部让给醍飘居，这样的恩德，又是几个男人可以做得到的。“菊妹子，为了你呀，我也只能拿到绍兴酒坊四成的经销权，为了让你在江南继续独霸酒业的市场，我可是说破了嘴，他也不愿意多让给我一点，这么重
轻友的男人，你就别再斤斤计较了吧？”杜乘风本来想趁这次机会，以绍兴酒坊来分刮醍飘居在市场上的大饼，好让陆元梅罚金，他一定有办法涉及到自己从未经营过的领域。可是人算不如天算，哪知道，这奔雷托竟爱上了陆
菊，有了爱情这股力量，他就算绞干了脑汁，也说不动奔雷托改变初衷。”“好，要我妹妹嫁给你可以，你只要答应我一个条件，我一定马上择期，替你们俩缔结良缘。”陆元梅心里头正拨打着算盘，她打算用她亲爱的妹妹，来以车
将。“大姐，你…你在说什么啊？”要是大姐提出一些不合理的要求，让她委屈出嫁，那可怎么才好。
“你闭嘴，你两个姐妹的终身大事，不也是由我来负责，你当然也不例外。”说这话时，她那对精明澄澈的双眸，是直
视着杜乘风而来。“梅姑娘但说无妨，在下若能办得到，定当全力以赴，绝不推倭。”奔雷托这下更是志得意
，历尽艰辛一路下来，算是有了代价。”只是陆元梅还没说出口，杜乘风早已点破她的心思。
“就由我来说好了，梅姑娘是打算要你收回给我的那四成经营权。”他转了方向，再次将目光对向陆元梅。“你说我说得对不对呀？”
早在几个月前，她就打听出奔雷托即将要到杭州与杜乘风谈一桩大生意，直到绍兴酒坊的事爆发开来，她才查出，原来杜乘风是想借由绍兴酒坊为据点，抢夺醍飘居的生意。
这要是真让他沾上了边，那蚕食鲸
的能力，可不容许她小觑。只有将经营权全数收口，才能斩草除
，断了他横跨酒业的这个念头。“你倒是聪明得很，也省得我多费
舌。”想要捞过界，门都没有。从上回到彩撰斋找惜竹下手，到这回利用奔雷托，分食醍明居的生意，她真不明白，他是不是非要把余国的生意全抢光，才肯善罢甘休。
她得时时刻刻注意他的一举一动才行，要不然，让他把整个余园全
进肚子里，到时候，还想要翻身可就难了。“奔雷旗主，你意下如何呢？”
整个店堂静悄悄，现在，奔雷托所作的任何一个决定，都攸关着其中任何一人的利益与颜面。
“好，我收回那四成的经营权。”为了心爱的女人，他也不得不重
轻友了。“大好了，其实不管你答不答应，我都会将
菊嫁给你，只是你答应了，我会更欣赏我这位未来的妹夫的。”“大姐，我看你是为了你自己，才出此下策的吧？”
菊没辙了，笨蛋也看得出来，她是为了气杜乘风，才拿他当筹码的。“难不成，你不想要嫁给奔雷旗主，无所谓，我再问你一次，你嫁还是不嫁，别将责任全推到我身上来。”自己的妹妹她难过看不出来，她也是非奔雷托不好，只是那死要面于的个住，让她就是拉不下脸，嘴上不说，心里头可不是这么怕。
都已经到最后一步了，她还有什么话好说的，只见她难得用娇羞的口气说：“嫁…嫁就嫁，不过就是天天看着同一张脸过活，也没什么了不起的嘛！”
杜乘风见木已成舟，大事抵定，为了不失君子风度，当然要给予最深的祝福，
“那我就等着喝两位的喜酒了！”
说到喜酒，只见河邬和绿儿急匆匆地冲到余园大厅，神色慌张地说道：“不好了，奔雷旗主托马队从汾
运来，准备用来与菊姑娘大喜之当喜酒的白玉汾酒在半路被人拦截走了！”“什么，被人劫走了？”奔雷托突地站起，脸上充
不解与疑惑。他不信卓蟠敢将脑筋动到他头上，只是…除了卓蟠外，还有谁有这个狗胆呢？
众人陷入一片诡橘的气氛中，会这大喜之
前，又投下一段难以捉摸的变数”这一路从汾
、郑州、淮北、芜湖然后再转太湖上苏州，整条行程路线，全是奔雷托慎防被马贼或盗匪偷袭，与潘锦贵商这许久，才规划另癖的路线，没想到，千防万防，还是被盗贼劫走了，这样令人措手不急的现象，令奔雷托百思不得其解，况且，这整个马队中。并无价值连城的金银珠宝，他不懂，究竟这些盗匪劫酒的用意，到底为何？在此情形下，他首先将矛头转向卓蟠，在去过卓家庄仔细询问下．证实卓蟠并没有参与此次的计划，再经过卓家二老担保证明，这些日子他都安份守己在酒场内学着酿酒，从没踏出绍兴半步，说他如何劫走这两百坛酒，那根本是不可能的事情。
除了向官府报案外，全都的人都陷入一片愁云惨雾中，不明白此号人物劫酒的目的到底为何，若说是冲着陆家而来，至少得有个名目，那动机到底是什么，若说纯粹是抢劫，但…两百坛酒并非两百箱黄金，劫走这些酒，实在是毫无意义可言。
“真是可恶，如果让我知道是谁于的好事，我肯定让他吃我十几鞭，
得他皮开绽，十天半个月爬不下！”菊第一个沉不住气，气得拍桌大骂，好不容易有了心理准备，在众人的祝福下，即将成为新嫁娘，却突然跑出这么一件扫兴的事，真是触人霉头。“菊儿，你且稍安勿躁，官府已经在着手调查这件案子，想必很快就会水落石出的。＂奔雷托不忍未来的太座气坏了身体，一把将她搂进自己怀中，并且让她坐在自己大腿上，好心安抚。
一靠进奔雷托怀中的
菊，马上就像朵含羞草一样，整个暴戾之气全消失了，取而代之的，是女人家本有的羞怯与娇柔。“可是人家心急嘛！”用这上等的白玉汾酒来宴客，不论是面子里子都挂住了，谁不知道，汾
杏花村的白玉汾酒如同洛纸贵，能喝得到，那是大户人家才有的品味与水准。“想当初说不嫁不嫁，现在反倒是最心急的、菊姑娘的态度，也一下子变得太快了吧！”站在奔雷托身后的哈札虎，当场忍不住地笑场起来。
“你信不信我现在若当场
你几鞭，不会有人敢出手护你，你要不要跟我赌这一把呀？”菊手中长鞭正伺机而动，而在她身后的奔雷托，却半句话都不吭声，显然是不打算手接管此事。“阿虎，我劝你还是少开口为妙，再过不了多久，菊姑娘就成了咱们的旗主夫人，你要是说话再不知经过脑子说出来，以后你这头猛虎，恐怕就成了一只全身伤痕累累的病猫了。”哈札龙赶紧出声警告哈札虎，此一时彼一时，再不知节制，可是会祸从口出的。
经哈札龙一提醒，哈札虎这才体会到，现在坐在他旗主大腿上的，正是未来的旗主夫人，这两大当家的，全都一鼻孔出气，四只眼睛全都用警告的眼神看着他，吓得他马上闭上嘴，一脸致歉的模样，保证下回绝对不敢再犯。
“哑叔，您差人到衙门那儿去问一下县太爷，这案子已办到哪儿了，要是有什么样的线素，就先请告知我们，让我们也好有个可循的目标。”陆元梅在众人皆一筹莫展时，连忙差哑叔去找些线索回来。
哑叔领了命，便急急忙忙走了出去，才踏出厅门，云之袖便拿着帐本，走进厅堂。
“菊姑娘，这是这个月酒坊的帐册您过目一下。”
菊翻了几页后，表情马上变得沉重，她站起身，当着众人的面，当场发起飙来。“我不是告诉过你，薛员外指定的石林
一定要在月底前送到他府上，你一直到这个月初五才送达，难怪他不肯结清当月的帐款，芝袖，你以前办事不是这样的，为什么最近老是给我出状况呢？”菊不管现场有没有外人，劈头就是一骂，使得云芝袖低头不语，什么话也不敢多说。“
菊，你少说两句吧，你不在这这段期间，艺袖为了整个酒坊的事，已经够忙的了，只要是人，总是会做错事，这笔钱若能收得回来，少赚点利息钱也影响不到哪去的。”元梅出面缓颊，她说了菊两句后，转而对云艺袖说：“下回注意点就行了，幄，对了，你不是说你母亲重病，现在怎么样了。人好多了吗？”云芝袖勉强笑了下，回应“已经好多了，大夫说是气
的老毛病，多休养休养就行了。”“到库房里去拿些长白参，拿给你母亲多补补身子，这些日子你两边奔波，真辛苦你了。”
“别这么说，梅姑娘，这是应该的。”云芝袖再三道谢后，这才拿回帐册，心情低落地走出厅堂。
虽然现场只有四兽战将及奔雷托，就没有其它外人，然而奔雷托还是觉得
菊在处理去芝袖的这件事上头，有些不妥。“菊儿，你对艺袖的态度，是不是有些大过严厉了些？”奔雷托看了这一幕，对
菊对待部属方面，感到有一丝丝的不能苟同。从之前在卓家庄，听了河邬和绿儿的描述后，他还以为她只是会对几个不懂事的小丫头发脾气，可现在连对她最亲信的伙伴，都会任意发脾气，这点，让他有点不能赞同。
“菊儿，你是不是也该好好改改你的脾气了，你这样当场骂芝袖，让她很没面子，你知道吗？”他好声好语，并且在不伤及她的尊严下，给予良好建议。
“这是她第二次出错了，我明明已经告诉过她，薛员外个性古怪，只要没在月底前将酒送去，迟那么一天他就是不肯当月结帐，我已经是对他耳提面命了，可是她…”
“可是她母亲生病了，你应该体谅到她的心情，咱们连续在卓家庄与潘老板那，待上一个多月时间，这一个多月来，都是她在苦心维持着酒坊的生意，不过是一笔帐晚收了些，你何必这样大发雷霆呢？”他不断把道理说给
菊听，这些刺耳不中听的话，以往她是怎么听都听不进去，如今是奔雷托训诫，就算不想听，她也不好驳斥。“你说什么都对，难怪大家对你都唯命是从，那么醍飘居的生意，就都让你一个人来做好了，我倒也轻松了事。”她又开始说气话了，小朱
一噘，马上就往后院走了进去。“唉，这老三从小就被惯坏了，将来要是嫁到大漠去，还得要旗主你多多包容与体谅才是。”陆元梅向奔雷托苦笑着，这
菊的坏脾气，早已是深蒂固，但她就只是那张嘴爱念，并不会记恨在心里。陆元梅轻嘬一口茶，在杯缘还在
边时，奔雷托像是想到什么似的，临时问道：“这云芝袖来到醍飘居工作多久了，和菊儿之间的互动关系又如何？”还没喝上一口茶，陆元梅便将杯子放了下来，她过滤着奔雷托话中含义，立即心领意会，带着慧黠的笑说：“你是在怀疑这回的劫酒事件，跟芝袖有关？”
“梅姑娘先别预设立场，我只是随口问问，没别的意思。”
“这点你就别担心了，芝袖在我父亲将酒坊生意交给
菊后，这五、六年来，都尽心尽力在她身边帮忙，说起来也是少不了一番劳心劳力。她的忠心是没有疑问的。”“是么？那就好。”奔托雷点了点头，若有所思地看了看站在一边的芝袖。
芝袖紧紧低着头，看不清一丝表情。
元梅拍了拍手“好了，现在最要紧的不是相互猜疑，被抢的酒总是还要补还给人家的。大家先散了吧，这事慢慢再说。”
…。。
虽然出了这么件不愉快的事，但
菊嫁人的事宜还照样筹备着。随着婚期的益接近，婚礼要用的事物一件件地送了过来，堆得菊的闺房一比一挤。“芝袖，你瞧瞧，这是纯正湘西云蚕丝，是旗主特地请人到烷陵替我拿回来做新娘服的，你说好不好看。”对着镜台，
菊不断地将一身织工精细的云蚕丝服，展现给芝袖看。一边替
菊打理发饰的云芝袖，一边看着镜子里的她，说道：“菊姑娘真是漂亮，不管穿上什么衣服，都是那样美丽动人。”“真的吗？你真的这么认为吗？"有了云芝袖的肯定，
菊看着镜中的自己，益发觉得更加明
可人。“跟在菊姑娘身边那么多年，我怎么会欺骗你呢？”她小心翼翼地替
菊上金凤簪，并将她每发丝整理得有条不紊，每头发在她手掌心握来，都是再熟悉不过时了。有了云芝袖的话，
菊心头更是踏实不少，这时，她突然转过身来，并从一张檀木大柜中，拿出一块用昂贵云锦包裹而成的珠宝金，打开后并放在云芝袖的掌心，怀感激地说道：“你跟在我身边也那么久了，这几年来我知道我没有好好善待你，你该知道，我是有口无心，有时嗓门大了些，那全是求好心切，没别的意思，如今我就要嫁到大漠去了，醍飘居也要由我大姐掌管，将来要是你嫁了人，我来不及赶回来时话，我珍藏的这些珠宝，就给你当嫁妆用，当做我的一份心意。”云之袖怔怔拿着那金碧辉煌的珠宝盒，里头尽是些玛瑙、珍珠、黄金、宝石及各式各样贵重的手饰，换成银两的话，少说也有好几千两，即使后半辈子不工作，也能吃穿不愁。
“菊姑娘，这…这礼物太贵重了，我…我不能收。”她除了惊讶外，还是惊讶，她从没想过，平诚是苛求她的菊姑娘，今天会将自己珍藏的珠宝，全数毫无保留地送给她。
“咱们姐妹一场，你晓得我脾气的，你要不收下，我可是会不高兴的。”她坐回镜台前，对着身后的云芝袖说道：“替我理理后头的簪子吧，太大的话，戴上凤冠会不太舒服的。”
而云艺袖心中突然变得五味杂陈，仿佛做了什么伤天害理的事，
脸的良心不安。原以为她在
菊的心目中，跟个卑微的下女没两样，可万万没想到，在此时此刻，她却感受到她在她心目中，所受到的重视，是她昔日所无法想象得到的。她该怎么办，菊姑娘对她这么好，而她…
“菊姑娘，我…”
“喔，对了，旗主差人从汾
再送上两百坛白玉汾酒来，我好象记得跟你说过，会在今晚从后门送来，你去看看送来了没？”云芝袖正想开口告诉她一些心底话，却见菊转过身来，把话给截了去。这话才说完，只见云芝袖手中的梳子同时滑落下来，匡嘟一声，象牙梳顿时断成两半。
“芝袖，你怎么了，脸色这么难看，到底发生了什么事？"
菊警觉到，今晚的云艺袖，仿佛有着心事，老心不在焉的。“没…没什么事…”她慌得将地上的象牙梳子捡起，待她站起时，蓝儿突然跑进来，上气不接下气说道：“菊…菊姑娘，不好了，旗主新订的汾
酒，在半途又被盗匪给劫走了1”“什么！又被劫走了！”
她心头一急，什么装饰也顾不得，便一个快步，朝向前头厅堂奔了过去，云芝袖先是在原地顿了会，最后才心慌意
地尾随而去。两百坛的汾
酒，又轻而易举被盗匪夺了去。这明显地有内神通外鬼，即使奔雷托所规划的路线再怎么隐密，路线照样被识破，这回被劫走的地点，是在一处偏远的小村落，荒烟漫漫、人稀林茂，别说是目击证人了，就连半头牛也没有。
此事二度报上官府，苏州知府一个头两个大，这件劫案一来没留下任何证据，二来运酒的护嫖人员，全都被
刀砍死，在无凭无据下，要查办起来，可说是大禾针，一点头绪也没。所有的人依然苦无对策，在即将大婚的前两天发生这样触霉头的事，任谁都不好过，整个余园充瞒着沉重的气氛，就连大门口所挂的两盏红灯笼，也显得死气沉沉，仿佛为这场即将到来的盛宴，投下一场难料的变数。
“今晚大伙也累了，早点休息吧，明天一早，我先回绍兴，将与汾
酒齐名的西凤酒运来，先暂时应付状况，菊儿，你不介意我这样安排吧？’，奔雷托知道是自己天疏忽了，总以为这件事不会发生第二次，没想到，还是遭到劫掠，使得他对菊十分自责。“被劫就被劫了，我看是这些盗匪存心想让我嫁不成的，反正不喝汾
酒难道我就嫁不成了吗？你别替我担心，就算只是喝喝普通的白干，我也不会有任何埋怨的。”菊才不会被这班盗匪给击垮，况且西凤酒还是名列全国四大名酒上等佳酿，乃雍州出产之名酒，虽然没有汾酒来得出名，但拿出来宴客，可也毫不逊。“我的确没看错人，你真是聪明懂事，说你有多任
霸道，我就不这么觉得。”他捧起她的小脸蛋，当场就在厅堂里吻了起来，烈的热吻，让陆元梅及其它奴仆看了，虽然有些不好意思，但对于这位即将成为陆家姑爷的奔雷托，还是给予深深的祝福。每个人脸上都洋溢着喜气的微笑，但奔雷托却用眼角余光发觉到，只有云芝袖那种落寞与嫉妒的目光，和其它的人比较起来，则有着大大的不同。
“好了，在这节骨眼，你还有心情做这些事，家人都在，你不能够节制点吗？”
菊还懂得适可而止，在热吻一番后，马上就收敛起来，不想有太多擦走火的演出。“这八万两对奔雷旗主来说，简直是九牛一
，所以他才不会太过着急，但…你真的不希望查出这劫酒的凶手，到底是谁吗？”看到奔雷托在连续发生两次劫酒事件后，特别是在与菊大婚的前两天，还能镇静自若，对于他的异充静，感到十分诧异。“丢了就丢了，只能怪我们太过粗心大意，我想，明天绍兴之行，只好我亲自走一趟就是，这回我会谨慎些，你们就别再为这种小事担心了，我们蒙古人做事，一向不拘泥于小节，要是太将每件事放在心上，那不就什么事都办不成了吗？”为了不影响到众人的心情，奔雷托自己率先带头哈哈大笑起来，若能破财消灾，当做化劫去难，未尝不是件好事。
“是啊，你们汉人不是有句话…好象是这么说来着，什么风吹鸡蛋壳，财去人安乐，只要大伙都平安无事，损失点东西又算得了什么？”一旁的哈札虎，这次总算说对一次人话。
所有人看了奔雷托这样乐天知命，也就不再深锁眉头，唯有陆元梅，看得出奔雷托，实际上则是另有盘算，至于他在打什么主意，这点，她倒是很难去想得通。
不过她并不着急，对于这位聪明绝顶的妹婿，她有这个把握，不消几天，就能查出凶手，让事件的真相大白、水落石出。
就在这时，厅外传来纷沓的脚步声，同时又有下人高声喊着：“不，你不能进去。你是什么人？我们还没通禀，你不能进去！”
众人回头向厅门处看去，只见一个头上扎着白巾、三分像人七分像鬼的老头气势汹汹地冲了进来，直朝云芝袖方向而去。
“你要干什么！”
菊想要冲上去护住云芝袖，却被奔雷托一把拉住。奔雷托在她耳边轻声说：“先别动，看看是怎么回事，你不想知道这次劫酒的真相吗？”
菊沉默了，看着那白巾老鬼一路向云芝袖冲去，也不好阻拦。虽然她与芝袖情同姐妹，但面对这么一件大案，也只好暂时忍下去，只求找出真相。“看你一脸清秀纯真，想不到你还是个心狠手辣的角色，你要我第二回替你劫走的汾
酒，里头尽是要命的鸩酒，害我一个晚上死了四十多名弟兄，这笔帐，我不该找你算，那我该找谁算啊？”白巾老鬼将事件来龙去脉一说，不仅云芝袖震惊不已，就连其身后的人，也感到万分错愕。“你…你说什么，那…那些全是鸩…鸩酒？”云芝袖整个人全呆了，她缓缓地回过头，
眼定在奔雷托面前，难怪在第二次汾酒遭劫时，他会这样镇定自若，一副无关痛
的样子。这招引蛇出
，是奔雷托想了好久的计策、当他知道这负责接收汾扬酒的人是云芝袖之后，便放出假消息，说要从山西再进两百坛酒，并且将运送路线仅说给陆家两姐妹和云芝袖知道，为的就是要试试看这一回，是否是还会遭劫二没想到，酒还是被劫走了。但他百思不得其解的是，为何与
菊情同姐妹的她，会做出这样泯灭天良的事来。“芝袖，你告诉我，这件事跟你绝无关莲。是这白面老鬼故意栽赃你的。”
菊不敢相信会有这等事发生，只要芝袖与她无关，她会相信她的。“云芝袖，是不是我栽赃给你，你自个儿心头有数，要不要连你对我诉的苦，也一并说给大家听。”白巾老鬼像是掌握着一切有利证据，频频对她施
。“不！你千万别说出来！”她狂叫着，两行泪水如泉涌般，布
了整个粉颊。看到这样的情况，所有的人都晓得大事不妙，
菊的心更是冰凉不已，她目瞪口呆，全身因冷而颤抖，视线凝视在云之袖脸上无法移开。这怎么可能是她？不会是艺相的…绝对不会是她的
脑海中尽是她与云芝袖清同手足，同
同乐的情景，她们俩一同到西湖赏荷，一起到酉塘口买糕饼，还到二姐探兰所住的黄山欣赏丛山峻岭，及嫁到京城的小妹惜竹那里游长城，那些过往的回忆，还历历如同昨，可她又回头一想，也只有芝袖知道这运酒路线、运酒的时段，除了她，根本就没人知道奔雷托所规划的路线…··一双大掌按在她的肩膀，暂时安抚她内心的不安与焦虑。
她回头看了看，奔雷托正以一种必须要面对现实的眼神，要她务必得镇定，不可惊慌。
“你可别用那怀恨的眼神看我，这一切都是你来求我的，不是吗／白巾老鬼笑出如鬼往似的声音，嗤之以鼻说道：“全都是女人的妒心作祟，天生就是奴才命，还妄想栖上枝头当凤凰，是你自己的不
足心态害了你，可别把所有的过错推到我头上。回“别再说了，我求你别再说了…”云芝袖像是疯了，双手捂着耳朵，她跪在
菊面前，不停地合着头。“菊姑娘，我错了，我恶贯盈，你对我这么好，我还嫉妒你，是我心眼窄小，我对不起你…”菊立即上前去，蹲在她跟前，泪眼汪汪说道：“为…为什么，为什么会是你，我从未亏待过你，你…你怎会这样对待我？”“我晓得，菊姑娘你从未亏待过我，但…我总是以为你把我当一般奴才使唤，直到你…你把你珍藏的珠宝全送给我，准备给我预作嫁妆用时，我才知道，过去都是我错怪了你，你…你真把我当成姐妹看待呀…”她用力抱住
菊，就在两人接触的一刹那间，云芝袖的双区突然一睁，吃力地
哦一声。原来她将预藏在怀中的小刀，趁着两人相拥时，深深地刺人自己的体内，她知道，她必须以这种方式来赎罪，否则，她也无脸活着来面对所有爱护她的人。
“芝袖…”
菊抱着体温渐渐流逝的云芝拍，泪水不断地滴落在她
白的小脸上。上云芝袖伸出颤抖的手，摸着刚刚让她梳好的头发，说道：“菊…菊姑娘，你…你好美，以…以后…芝袖再也无法帮你梳头，希…希望你和…奔…一奔雷旗主，能…白头偕老…永浴爱…”
“河”字都来不及说完，摸在
菊头发上的手，就这样冷冷地垂了下来。因为一时的妒火，云芝袖选择引狼人室，原以为那些酒和自己的一些私房钱，能暂时破坏
菊美好的婚姻，可她万万料想不到，奔雷托会以假酒来
出大鱼，但没人想象得到，这条大鱼，竟是他们怎么也想不到的自己人。看着云芝袖因赎罪而死，
菊早已伤心绝，但傲立在马背上的白巾老鬼，似乎还没有要了断的迹象。“人都已经死了，你还想要怎样？”奔雷托看着白巾老鬼一动也不动，步上前大声斥喝。
“那我死了四十多个弟兄，你又要跟我怎么算？”
“那之前你劫走的那两百坛汾
酒，市价一共四十万两，那你又要怎么跟我算？”奔雷托故意哄抬物价，他早就摸清白巾老鬼的底，要他吐钱出来，无非是要了他的老命。一个弟兄换一万两，也算是划得来的了，再说那些酒也被他们全数喝得
光，哪来的酒和钱赔给他们。“奔雷托，算你够
，这口我就卖你一次帐，不过我必须警告你，你们十四旗有些部属，已经在边界与我弟兄产生生意上的摩擦，你回到大漠后，最好尽速处理，免得事端扩大，再次兵戎相见，那可不像现在这样好说话了。”“你放心，该是你的地盘，我绝不越界一步。”
有了奔雷托的拍
脯保证，白巾恶鬼这才扯起马经，掉头率众离去。一晚的惊魂，终于在白巾老鬼渐渐远离后，宣告落幕。
云芝袖的逝世，让
菊的婚礼延了半个月才举行。在这次事件发生后，她才知道，为何奔雷托希望她对下属要能体谅、客气些，有时她是有口无心，可是像芝袖这样
感的人，就是爱胡思想、钻牛角尖，因此，她再也不敢扯开嗓门，发脾气了。意暖暖的苏州城，这朵最是人娇的玫瑰，终于要踏上前往大漠的路程。带着红、绿、蓝、紫四名丫头，跟着四兽战将，还有一只精灵古怪的九官鸟，一行人一起步上她未来的归途。
她含泪与陆元梅告别，要她一切得保重身体，她这一走，四姐妹就只剩大姐一人，说什么也是心有不舍。
醍飘居与绍兴酒坊，暂由哑叔和聋娘看顾，等到训练好几位可以信任的亲信，再慢慢将权力释放给他们。
她心中虽万般不舍，但她知道，今后她就是奔雷托的人，她必须一切以夫君为主，而奔雷托更会以他的一生来疼宠她，将她照顾得无微不至，即使在大漠，也会像在江南，生活得惬意宜人
一双俪人在陆元梅含泪
送下，渐渐没人夕阳余晖尽头，她不停地挥手，似乎对着这位最后嫁走的妹妹，感到尤其不舍，从今以后，她就得要一人掌理余园，往后的辛劳，将是她难以想象得到的…她提起丝裙，抹于了泪，正准备进到余园，不料才一转身，赫然发现一具高大潇洒的身影，正拿着手帕递到她的面前。
“梅儿，把泪水擦一擦，这可不像你坚强有自信的个性喔！”他漾起俊朗的笑，泰然自若地望着她。
“用不着你来费心。”她马上转头就走，不将杜乘风的好心给放在心上。
哑叔与聋嫂也不敢多作停留，只能匆匆地跟在陆元梅身后，并且很不好意思地，将门迅速关上。
独自站在余国大门的杜乘风，并没有因为对方的一桶冷水，泼得自己信心全失，他心里头更是畅然自得，对于这位陆家的大姐，内心的盘算，正渐渐开始加温…
一抹晚霞映照在余园前头的小桥上，杜乘风走在桥上，
着晚风，闲暇自在，这苏州有陆家，杭州有杜家，两家的故事，最热闹精彩的，正准备隆重上演呢…【全书完】