单调
妾芳华待字，
却今虚度，
难结发而两散，
何其命苦，
竟使姻缘误我，
看画采燕，
吱吱情绝。
纺织机轧轧，轴架一前一后，棉绵经纬相接，那单调的节奏如一首无止尽的歌，无悲无喜地穿越
夏秋冬。大姑姑就曾以织布来度过漫漫长岁。
影的移动让采眉惊觉自己由早膳后就坐在这里，已经一个上午了，以前的这个时辰，她会和小泵摘菜、汲水，陪婆婆闲聊天，总之，在屋内庭院有许多杂事够她四处忙碌，而非坐守于此。但狄岸来了之后，一切都不同了。
别说
活他会抢着做，就连婆婆也爱在他左右，于是，除了采眉的寝屋外，他几乎无所不在，身影处处。就一个寡妇而言，家中多了个陌生男人，着实有诸多不便。不许对视、不许交谈，无时无刻存在着无形的忌讳，一有响声她就得躲开，最后竟给“关”到这织布房里来。
她有些明白大姑姑为何要深居“贞姜楼”二十多年不踏出一步了。因为举止可以约制，意念却难管束，一飞就抓不回来；为免有意无意的流言，断绝尘俗是最乾脆的做法。
当然，她相信凭自己的端静，绝对不会为了一个莫名其妙的狄岸而
了心思，但他又带着奇特的影响力…屋外有笑声传来，极开心的，尤其是巧倩，如铃音朗朗，甚至含着几分轻浮。自从家变以来，采眉不曾见她那么快乐过，有时她黏着秋岸，竟忘记女孩该有的分寸，
得她这个做嫂嫂的不知该如何提醒才好。又是一阵呵呵的开怀大笑。
采眉忍不住走到窗边向外看，竟见狄岸和巧倩贴身站着，他一手扶住她的
、一手撑着她的腕，而巧倩的绢裙还反摺上来，
出里面的棉
。包过分的是，他们手中同握的是放在采眉房内，她一直悉心卫护的
空剑，她死去丈夫的遗物！那狄岸就如此明目张胆地登堂入室，要欺她们寡妇之家吗？但偏偏婆婆也
脸笑容，因为她看不到，只由耳朵听，丝毫不查任何逾礼的举动。而在一旁堆薪柴的夏万也笑咪咪的，似乎不以为杵。
采眉轻皱眉头，等着狄岸放开小泵，但他没有，还用另一手环过巧倩的左臂说：“
空剑本身就传着好几套剑法，这『畏畏空，星月驰驰』就是一句口诀。”“我知道！”巧倩对他甜甜一笑“『畏畏
空』是
刚的剑，代表正义；『星月驰驰』是
柔的夜剑，代表节
，它们相辅相持，互为依恃。”“没错，
剑分『云』和『碧空』两套，夜剑分『晓星』和『寒月』两种，可以一起学，也可以分开学。”狄岸双手轻扬，剑在天空中划下点点锋芒。“女子适合练夜剑，我教你的正是『晓星』。”
巧倩随着他的身影及手势，两人更形亲密。
这时，卢氏说话了“狄岸呀！你对
空剑的了解并不少于怀川，怎么印心师父没把剑传给你呢？”“呃…怀川一向学得比我好。”狄岸表情怪怪地说。
“娘，我们不如把『
空剑』送给狄大哥，好吗？”巧倩终于放掉剑，兴致
地对母亲提议。采眉的怒气陡地升到
口。这男子原就来得突然诡异，不但打搅了她们平静的生活，如今竟还要拿走剑，莫非这是他真正的目的？是可忍，孰不可忍，她走了出来说：“
空剑怎么能送人呢？它代表的是正义和公道的大无畏，是我们夏家的精神，得永远留在夏家的！”怀川转头看她，那么年轻秀丽，却又严肃冷漠的一张脸！过去几
，她真的做到该有的贤淑典范，远远地保持着距离，把他当成会咬人的狗一般。这就是她要当的烈女吗？怀川若不是她丈夫，一定只有尊重；但实为她的丈夫，就有一种蠢蠢
动念头，想逗逗她，看她是否如表面上的一心一意和不苟言笑。“嫂嫂，剑挂在墙上多可惜呀！我们把它送给狄大哥，才能伸张正义与公道，名剑方有用武之地嘛！”巧倩说。
“因为是名剑，才要更加小心，若随便落入不明之士手上，岂不成了为非作歹的器物？如此一来，不但毁了这把剑，也毁了夏家的一世英名。”采眉说这些话时，看都没看怀川一下。
怀川扬扬眉，以为她拘谨守礼，没想到一开口竟是犀利不饶人。看她绞着帕子的手，可以感觉到她的愤怒，毕竟她还年轻，不能完全做死了心的木头人吧？
“狄大哥不是不明之士，他是怀川大哥的朋友…”巧倩急急地说，恨不得能道出真相。
“嫂子说得很对，我是有些来路不明。”怀川自嘲完后又说：“不过，有剑不练也真浪费，
空剑既有柔招式，不如让你们姑嫂来学，既可防身，也可传承。”“好主意！”巧倩雀跃地说。
“如果狄岸愿意教就太好了！”卢氏点头说：“依夏家的家风，并不反对女孩子学点防卫武功。”
采眉有些措手不及，她虽非
足到需要人搀扶的地步，可也没想过要舞刀剑，成为公孙大娘一派的女子。“在这
世，有点功夫是比较安全。”怀川带着笑说：“若大家不反对，那就巧倩学『晓星』，大嫂习『寒月』吧！”“为什么，我觉得『寒月』好玩多了。”巧倩说。
“依个人
情不同，你是活泼纯真，如曦晓之星辰，大嫂…呃！较淡漠寡情！如寒江之孤月。”怀川笑得更大声了。他根本是在骂人嘛！她说他来路不明，他就说她淡漠寡情。采眉正想表明她死也不学剑的念头时，怀川已闪到她身后，用一手环住她，并扶剑入她掌中，两人成半月的姿势。
“因寒而
冷为霜，霜白遍地，寒气又复而侵人。”随着怀川的话，他们以剑尖在地上划了一圈又一圈的圆。由外人看来，那像是一场渡塘的鹤舞，但采眉却觉得自己忽冷又忽热，男人的怀抱和气息她从未接触过，更别提那握着她的
厚手掌，在在都是冲击。她感到自己快不能呼吸了，几番想
逃，然而，他的绕是这么得紧，让她一点控制的机会都没有！“放开我！”快速旋转中，采眉终能说话，并得了空踢到他的膝盖。这一踢，几乎费了她吃
的力气，或许对他而言不痛不
，但至少令他了阵脚，圈圈才停下来。采眉觉得狼狈极了，她一生中从未如此尴尬气愤过，一种被轻薄的感觉频频朝她袭来，若是大姑姑，恐怕要气得自断四肢了吧！
她
着气，惊看夏万和巧倩都没有谴责或认为不妥的脸色，相反的，他们还一脸的有趣。卢氏不用说，因为喜欢狄岸，所以对他做的每一件事都是赞赏。而那该死的狄岸更笑达眼底的说：“大嫂的悟性和反应皆快，有习武的天分。”
大概是太生气了，采眉再也顾不得淑女之姿，一把抢过
空剑走向卢氏说：“娘，我为怀川守节，讲的是清静，绝不练什么晓星或寒月。而剑是怀川留下的，可惜也好、浪费也好，我也要守着，才不枉他的一场牺牲。”巧倩想说什么，怀川连忙阻止，声音转为歉疚地说：“大嫂说得没错，是狄岸失礼了，若有冒犯之处，请见谅。”
“唉！我这瞎眼老太婆也不知你们在闹些什么。”卢氏摇摇头说：“采眉是夏家的好媳妇，一切都由她做主，练武和剑的事就听她的。至于狄岸，也是一番好心，我能感受到他的真诚与善意，也很久没这么开怀了。”
真诚和善意？经过方才的种种，采眉已经不确定了。
最初，来者是客，虽然行迹可疑，但见他讨好卢氏的孺慕姿态，还颇像
情中人。但几天下来，他有些反客为主的迹象，夏万对他百般恭敬，巧倩更和他行仪不拘，今，他又籍习武之名侵犯到她…采眉紧握着剑“寡妇门前是非多”是大姑姑说的，她当初就该请他走，才不会烦恼无穷。
怀川也不明白自己到底是哪
筋出差错了！他实在不该去惹采眉，只是一切太荒谬了，他有母不能认、有亲不能奉，内心的压力非笔墨能形容，而采眉更是荒谬中的一部分，夫在身旁，她却必须有模有样的守节，人都不在了，以娇美青春葬一把剑，又有何意义？
正如他对王世贞说的，可怜的女人…他又何苦在她平静的生活里掀起涟漪，不但动口，还动手呢？
**
狄岸走了，已走了半个月。
而他暂居的二十多天，几乎成了采眉生活中最大的试炼，尤其是在和他那场剑舞“寒月”的风波后，更成心结。
她总远远地就能感觉到他，特别是他的声音，像某种呼唤。她心的紊乱，全因狄岸是她身边出现的第一个年轻男子吗？
以前母亲曾说过，未婚女子不该随便见男人，甚至连未婚夫也不例外，因为意不定，就容易着魔，采眉不相信，还断言守贞和守节都不难。
这些日子她却问自己，她该不该割耳、割鼻、断发以绝
念？而狄岸碰过她的手，她又需不需剁指及截掌？为何她的心老是不受管束，老是违反守贞、守节的原则呢？
有时，采眉又不觉得事情有她想的那么严重…总之，心上下起伏及矛盾，直到狄岸离开，才令她大大的松了一口气。
“如果狄大哥在，我们就不会糊得这么辛苦了。”巧倩不舍狄岸，一天总要提他好几回，和采眉的想法正好相反。
采眉裁着厚窗纸。入冬了，卢氏咳得愈加厉害，吹不得一点风，她们姑嫂为糊窗纸，已经忙了好几天。
“我好想狄大哥，希望他能回来过年。”巧倩又说。
“他自己有家，怎么会来我们这里过年呢？”采眉提醒她，试图结束这个话题。
“呃！他…他是孤儿，没家的。”巧倩马上说。
卢氏由
上坐起来，咳了一会儿，采眉马上侍奉汤葯。“娘，你很喜欢狄岸，是不是？”巧倩偏还要讲。
“喜欢呀！他老让我想起你大哥。”卢氏回答。
巧倩实在有股冲动想说出一切，但常常话都在嘴边了，又硬生生的给咽了回去。今天母亲都讲得那么白了，何不乾脆承认？
她
了香口水，才要出声，卢氏又说：“可他毕竟不是怀川，怀川是极坦率的孩子，人聪明却也单纯，但这个狄岸却爱藏心事，城府颇深，特别还留了个胡子，就让人有几分距离感，真要亲近也不容易。”卢氏记得的是家变前尚不知天高地厚的怀川，因为她没想到怀川能活着，就估计不到他在生死存亡间，个性会有某种程度的成长及改变，有时甚至会判若两人。
“还是娘对人比较了解。”采眉赞同地说：“狄公子行踪神秘，又和我们非亲非故的，留下他，对我们目前的情况而言并没有好处。”
“不！狄岸一点也不行踪神秘，他是反严嵩的志士，特别到这海岸来收集严家勾结倭寇的罪证。”巧倩不愿采眉对怀川有不好的印象，因此说：“而且，他也不是非亲非故，他其实…”
这时，夏万站在门口，手里端着刚烧好的火盆，还故意咳一声说：“情姑娘，狄公子的身分和任务可不能随便说，这倭寇事人人闻之丧胆，千万别让老夫人和三姑娘担心受怕。”
巧倩想起大哥的千叮咛、万
代，才乖乖的闭上嘴。“巧倩，想想你嫂子的话也没有错。狄大哥人虽好，但毕竟不是亲人，很多事必须有分寸，我眼睛盲了，但心并不瞎，知道你将狄岸当成怀川，难免会松懈男女之防，有时就忘了形，我因为看你开心，也不忍打断你的兴头。”卢氏继续说：“但你十八岁了，明年就要做杜家媳妇，我还是非管不可。你嫂嫂
读诗书，谨守三从四德，是你的好榜样，你凡事要多听她的，我才放心。”巧倩有
腹的委屈，对亲哥哥表达兄妹感情还被视为不端庄，真是百口莫辩，却也只能闷闷地在一旁听训。吃过午饭后，采眉和巧倩姑嫂藉着天光在并排的绣架上绣一幅屏幛，有孔雀石榴、双蝶牡丹、鸳鸯戏荷、凤凰穿梅等应嫁的图案。
在所有的工作中，采眉最爱刺绣，不只是那五彩丝线的
丽令她忆起豆蔻年华的美好也让她回味那几年的待嫁心情，和藏着对怀川的思念、对婚姻的憧憬，谁知仍缘悭一面，梦想注定要破灭呢？于是，鸳鸯、凤凰、花开并蒂及花好月圆全都束之高阁，不再与她相关，唯有此刻，为小泵准备妆奁之时，才能再次沾染那么些许美丽的馀屑。
她轻叹着，望着针上的绛红及雪青绣线发呆。
巧倩将椅子移近“大嫂，我今天早上有些急躁，说话也不太得体，该给你赔礼了。”
采眉收回心思，微笑着说：“赔礼倒不必了，我一点也不介意。或许你觉得我太严厉了，但女孩家要守的礼就那么多，一不小心或忘了形，就会惹来麻烦，所以要时时警惕。”
巧倩看着眼前这如花般的脸庞，才大她两岁，就显得如千年古井式的老成，她又不
问：“大嫂，你对狄岸到底有什么看法？是厌恶或欣赏？崇敬或排斥？”怎么还要扯回狄岸？采眉正
说：“巧倩，你此刻心里要放的人是杜家少爷，而不是其馀不相干的人。”提到未婚夫，巧倩不免忸怩，忙说：“放他做什么？以后都要见到腻的人。大嫂，你真的不必为我担心，我知道分寸的，我以前和大哥、二哥的感情很好，他们都极疼我，狄岸和大哥很像，我亲近他是很自然的事，绝对没有
念。”“我相信你的心是单纯的。”采眉点头回答。
“你还是没告诉我对狄岸的看法呢？”巧倩又
问道。“能有什么看法？！”采眉摇摇头说“在我心里守着的就是怀川，其他人对我而言都是不存在的。”
“可是你没见过大哥，甚至连幅画像都没有，怎么去守呢？”巧倩更进一步问。
“你不是读过孝经、女箴和女则吗？守的是贞淑节
的信念，作为女子的道理，心正，行为就正，有何不能守的？”采眉反问。“若我说我大哥就是狄岸那模样，见狄岸如见我大哥，你有什么感想？”巧情仍不死心。
那段话又仿佛另一个考验，狄岸的形貌浮现在采眉的脑海中，像挥散不去的魂，有时沉郁、有时落魄、有时孤傲、有时畅笑…如
求六净去，消除魔障，于是采眉冷静地说：“没有感想，你大哥并不是狄岸。”“若说狄岸对你有些想法，你要听吗？”巧倩再问。
其实这是她瞎编的，怀川很少问及有关采眉的事，偶尔巧倩提到，他也没有特殊的反应，只在舞“寒月”剑法时有那么一点招惹意味。
怀川曾说目前没有容纳
子的空间。巧倩常不解，既是夫
，有名分的，为何相逢不相识？但她也只是想想，三年来，夏家天翻地覆，若样样都要有理，永远也怨恨不完，但面对这两个人，她有扮红娘的兴趣，可惜碰钉子的时候多。果然，采眉站了起来，微怒地说：“我不要听！巧倩，你若再提『狄岸』二字，我就不帮你绣嫁妆，到时可有你急了！”
唉！好心没好报，巧倩只有埋头绣自己的鸳鸯了。
采眉不断地在心里想着大姑姑，像定神的菩萨像般。
大姑姑说要“熬”不只“十年寒窗”的熬，而是数十年自我
闭的熬，是比一死还困难的熬。她努力捕捉怀川的声音，但最后全变成狄岸的，仿佛入了心的魔，无法驱散。
她又拚命的刺绣，但手下的绛梅皆成模糊的红…
**
腊月寒冬，四面一片萧索。这段日子以来，怀川不断穿梭在闽浙沿海，由南到北，又由北到南，有一次还乘船在如天般高的
中到达“无烟岛”无烟岛如棋盘似的
错纵横，水道曲折迂迥，散布在蓝海上，如一串美丽的翡翠珠链。岛上有庙，但因无人祭祀而颓倾；有屋宇，也因无人居住而荒废。怀川试图探寻每个崖
水洼，除了海鸟盘旋外，没有他要找的那个叫李迟风的人。事实上，在倭寇为，朝廷屡次颁布“寸板不许下海”后，沿海几里皆触目荒凉，只除了偶尔的一大片盐田白花花地点缀着和少许的人烟外，大概都可以用“死寂凄”四个字来形容。往往走了大半
，陪伴他的就只有自己的影子，若是遇到风雨天，连个影子也没有。这种日子他巳习以为常，在
北边境、在云泽莽山、在茫茫大海，一双蒲鞋、一顶笠帽，当无家可归、无姓可栖的人，天地如此广阔，人却如此孤独。但这一回却有些不同，每到夜晚，他躺在星空下，望着点点银亮疏星，除了母亲和妹妹外，还会浮现采眉那清丽却冷淡的面容。
她终于不仅是个名字，还是个具体的人了，虽然在她刻意的迥避下，他们接触得很少，但他对她的一举一动都十分清晰明白。当时不觉得，远离了竹塘，才了解她已深深地铭记在他的心底。
他想到她一心一意恪守的道统名节，一个不曾见过面的未婚夫、一个落败的家、一把失去主人的剑…看起来极荒谬，她也做得有板有眼，十分坚强，不曾有怨尤。
以前怀川一直认为男人才能
怀大志，里了小脚的女人只是依附品。官场上，多少人升调贬戌，置于故乡侍奉父母，数年不见；在江湖上，男人更飘浮不定，女人连问生死的资格都没有。女人无才，不能论理想抱负，只有谈笑问的风花雪月，因此，男人薄幸和轻
也变成理所当然的事了。但由采眉身上，他看到一种熟悉的壮烈情怀，原来守节的坚真态度及理念并不少于他为天下除
的决心。于是，他有了与人为伴的心情，在夜深人静时，想着采眉是否也在细数这漫漫长夜？然后透过闪烁繁星，彷佛天涯共此时地与她对话着，孤独感就很奇妙地消失。
怀川不太明了那种感情，只知道他风尘仆仆地又回到竹塘这小村庄来。他告诉自己，是因为他太惦念母亲了。
但他不想用不定的往返及己身的冒险来打搅她们平静的生活，所以就在屋外看几眼，偶尔为她们打几桶水、积几束柴薪，都是在神不知鬼不觉的情况下完成。
他的神秘行踪，就在过年前几
被夏万发现了。“少爷，你回来怎么不进门呢？”夏万高兴地说：“快到除夕新年了，是游子返乡时节，夫人看到你来，一定会笑得合不拢嘴。”
“笑完了之后，又是离别的哭，万叔，不是我不想，只是我娘身体不好，情绪起伏太大怕她又承受不住，我还是偷偷看着就行了。”怀川说。
“我晓得少爷的境况难。”夏万仍劝道：“但是，夫人若知道你还活着，夏家尚存有命脉，铁定此什么仙丹灵葯都有效，说不定病就全好了。所以，你就别瞒她了，好不好？”
怀川紧皱眉头，痛苦地说：“万叔，求你不要再用亲恩强迫我了，现在真的不是好时机，你明白吗？严家人一
不除，就会有更多人和我们一样家破人亡，而有许多志士为了除好任务离乡背井、割舍亲情，我不是第一个，也不是最后一个，全都是万不得已的。”“夫人一向是明理之人，她会放你走的，绝不会阻挠你的复仇大计。”夏万又说。
“你确定吗？”怀川仍有疑问“万一她不放人，我又非走不可，岂不成了她致命的毒葯吗？”
夏万不再言语。自从悲剧发生，夫人扶棺南归，哭瞎了眼后，整个人就变得异常脆弱，不再像从前那个上下都能例落打理的总兵夫人了。
这些年幸好有沉稳的三姑娘在，她为这个家撑起了一片小小的天，但能否抵挡冲击，就没有人可预言了。
“万叔，再捱一阵子。”怀川安慰他说：“不出明年底，严家必自食恶果，我的任务也已达成，到那时返家，我娘才算真正拾回一个儿子，不是吗？”
夏万点点头，也只能如此了。大少爷自幼就是一个有主见的人，认为对的事，便会赴汤蹈火地去做，这种个性像极了为边
居民请命而牺牲的夏总兵，作风耿直，八方不动。怀川正想再说什么，山径上有脚步声传来，他轻悄地隐入林后。
不一会儿，穿着灰黑旧斗篷的采眉走近，手里还挽个篮子，她对夏万说：“万叔，屋后的柴可以用到明年春天了，你就别太劳累，天冷了，要是受了风寒可不好。”
夏万这下才清楚那些柴是谁费力砍来的。“三姑娘要上坟去呀？”
“年货都办全，该去祭拜了。”采眉说，转身往祖坟的方向走去。
看着那婷婷弱弱的身影走远，怀川这才走出来问：“她去给我爹上香吗？”
“是呀！每个月都一次，是夫人的规矩。”夏万说。
怀川原本计画天黑前到绍兴城，但一看到采眉，脚步竟停滞不前。
这几日常见她在屋内及庭院走动，都是隔着一段距离，并不真切。今天她几乎就在他的眼前，那如玉的肌肤、如画的眉眼，在深
的袍子下，此记忆中更为清丽。他的脑猴有个声音说“不可以”但她离了家、落了单，四下无人，他竟又有了招惹她的冲动。
不！不是招惹，只是好奇。他一直无法接近她，也没有私下与她说过话，如今有了这个机会，像千载难逢似的，他的心就控制不了他的脚，也往祖坟的方向而去。
采眉在竹篮里放些腌过的腊
鱼乾、蒸
的糯米糕、乾果咸菜，还有珍贵的酥油饼，都是应景的年菜，与平素不同，想让逝者也有过节的气氛。她走着熟悉的路线，就如同到竹塘后的每一个月。最初卢氏和巧倩也一块儿来，之后卢氏身体衰弱，巧倩一个姑娘家偶尔喊累，最后，这自然就成了采眉当媳妇的职责。
媳妇，伺候这里外的一切，是不能怠情的。
这
活做多、山路走多，她慢慢已没有孟家小姐的娇
，若是从前，这状况若不乘轿，非累得她气吁吁不可。如此村夫野妇的改变，是好，还是坏呢？娘家二姐一见到她就哭，也庆幸亲娘没有来，否则不心疼出病才怪。采眉一旦习惯，便觉得能干坚强的自己很不错，事事不用靠人，那种心情外人或许不懂，就会给一堆莫名其妙的怜悯，而她最不需要的就是怜悯…
她才过那跨溪的木桥，整个人便惊呆住了。
夏家那三座最新的坟墓前已有人跪着，瞧他的背影，笠帽
下，出蓝带住的束发，玄黑的衣厚一些，脚底也改成有里的筒鞋，扎着绑腿。至少他还会照顾自己，不会到冷热不分季节的地步。采眉不懂那由心而生的顾惜念头，却知是万分不恰当的。她一眼就认出他来，那个狄岸，她心里最有芥蒂、最排斥、最不愿见到的人又出现在这里做什么呢？
在这荒郊野地，无屏无障，又在夏家的祖之前，她自然得痹篇他，况且，她也真的怕和他面对面，那多尴尬呀！
就在采眉静悄悄地转开身时，他突然开口说：“既然来了，又何必走呢？要上下这条山径也是不容易的。”
他背后有长眼睛吗？她连呼吸都屏住了，他是怎么发现她的？采眉惊诧地无法动弹，只能看他站直，转过脸来对着她，脸上有微微的笑意。
他面上的风霜更重，腮胡短了些，人依然结实，唯有眸子极黑亮，不似从前淡渺，仿佛多了某种神秘感，在他的声音之外，更添魅惑。
［你…你怎么又到竹塘来了？”采眉移开视线，把下面那句“以为你永远不再回来”的话给硬生生的
下。［以为我不会再出现，是不是？”他一眼就看穿了她的心思。
“你还没回答我的问题。”采眉冷住狂跳的心，用几乎僵凝的姿态说。
有趣！他这辈子遇过的女子，有可爱的村姑、
朗的侠女、柔媚的青楼女，就没这么冷的，或许大家闺秀都如此，严肃拘谨、死板守礼。怀川自然也收敛的说：“我有事到绍兴来，听说近
海上又出现盗匪，于是来看看你们是否平安。”“我们都很好，谢谢挂心。”采眉简短地说，看他向前两步，又说：“都快团圆夜，你也该回家过年了。”
“我没有家，过不过年都一样。”他又朝她走近。
这完全不干她的事！采眉远远地绕开他来到坟前“若你祭拜完，就轮到我了，谢谢你的关心。”
她一讲完，就放下祭品不再理他，希望他能忌讳孤男寡女的局面知趣地离去。
采眉点燃香，集中心神，努力默念婆婆
代要说的话，不外是告慰黄泉亡魂，总有一会以严家血哀祭其沉冤。她根本无暇看狄岸还在不在，对着怀川的墓她又加上一段“怀川，这狄岸真是你的朋友吗？我不喜欢他，他不像是个坦
的人，行事十分诡异。你若真有灵，就让他马上消失吧！不要在我方圆百里之内出现。”怀川生前嫉恶如仇，应该会允了她的祈求吧？
采眉
上香，引火焚烧纸钱，忽地一双手伸过来，也丢进另一叠。他太靠近了，让她差点惊得后跌，怀川不但没帮她，还由着狄岸存在于她的一臂之外！她脸庞徘红，半由火光燃映，半由内心的怒火，他这人到底要怎么样？那
比“寒月”剑法还不够羞辱人吗？纸钱成灰，他站起来立在怀川的墓碑旁，很莽撞地问：“听说你没见过怀川，你对他又是怎么个看法呢？”
采眉很想破口大骂，从未有一个人令她气到忍无可忍的地步，几乎要坏了她端庄的形象。她故意听而不闻，只专心的收拾篮子。
“你还没回答我的问题。”她愈冷漠，他就愈来劲，甚至学她方才的语气。
“我不想回，也没必要回！”若她不是教养好，可能早就成了河东狮吼了。
嘿！那漂亮的眸子里里闪着火花呢！怀川好整以暇地说：“可怀川对你有些感觉哩！他…呃！在北方的时候，
间老系着一枚红色荷包，上面有梅三株、有字一行，说是你做的，手艺绝伦…呃！他还借我佩戴过几次…”“狄岸，你问我的看法吗？我坦白告诉你，我觉得你根本不是怀川的朋友，若是朋友，就不会对他的
子说这些会遭天谴的轻浮话了！”这差不多是采眉第一次对人用重话，她拿着篮子的手在发抖，说完就快速地往木桥走去，急得连裙裙都飞起来了，这也是以前所没有过的。她的脾气果然狠烈，不只是诗礼之家单纯的娇娇女。怀川觉得自己有些像诈死戏
的庄子，捉弄过了头，于是想过去赔礼。谁知才靠近一些，她就指控地说：“我知道你为什么要回来！你并非要探我们的平安，你只是对那把
空剑不死心，不过，我…我永远不会交给你的！”怀川愣了一下。
空剑对他而言是重要的，有些剑法还非它不可，他甚至曾想以此正义之剑取严嵩父子的命，但看她极力护卫，像是一种精神支柱，他也不有些迟疑了。此刻，她既然提起，他便顺着说：“这把
空剑原就为除天下佞而存在的，我相信怀川一定会希望你将它交给我，让找有机会以此剑惩罚严贼。”“我却不信任你！”采眉觉得两人的交谈已太多了“你要杀什么
佞，请用你自己的剑，空剑是属于怀川的，就必须留在夏家！”她不等他回话，又迈快步走开。怀川呆立着，他一直以为女子皆温婉柔顺，怎么她竟如此倔强呢？在她快转弯时，他忍不住对着她的背影叫着“你迟早会给我的！”
不是吗？因为他就是怀川，只要朝廷降旨洗刷夏家的冤情，他就能回复身分，到时，不仅是
空剑，还有她…回到墓前，伫立良久，直至天落下薄薄的雪花，他望着自己的墓碑，低声的说：“夏怀川，你在拿到那枚梅花荷包时，就知道她的不寻常了，不是吗？”
**
因着某种无法抑制的冲动，怀川留下来过年。
夏万高兴极了，连夜赶着他们仅有的驴车到绍兴城补办一些年货。
增了一个男人果真不同，吃的东西多，气氛也热络许多。巧倩的喜悦很难掩饰，卢氏下
走动的时间也拉长，夏万亦比平常叨念，唯有采眉，虽要顾及年节的喜气，但面对鲁莽的狄岸，仍是一脸的冰霜。他住到元宵那
，采眉连正眼都很少看他〈者是客，她明白自己的敌意有些太过，但若不如此，好像就压抑不住内心一种
涌的莫名騒动。直到他宣布必须离开时，采眉心上的一块大石头才落地。
其他三个人却难过得猛掉泪，尤其是巧倩，几乎是哀求地说：“狄大哥，你能不能等到我婚期之后再走呢？”
“我有很多事要办，有些已经耽搁了。”怀川说。
“来！让我再摸摸你。”卢氏伸出手去，他的骨架皮肤多像她死去的两个儿子呀！但每每触到那片胡子，她就顿然梦醒，唯剩心酸。
母亲的力气已一
此一微弱，多少次怀川都有朝她喊声娘的冲动，但那一喊的后果又是他无法承担的，所以，他只有忍住心痛说：“我很快就会带好消息回来，今年秋天，最迟明年春天，等狄岸报了仇，必到夏总兵坟前告慰他在天之灵！”提到这件事，关系重大，就无人敢再强留。几个人都哭哭啼啼的，唯有采眉静静地站在一旁，低首敛目。
怀川走两步，又回过头对她说：“嫂子，谢谢你为怀川孝敬母亲和照顾这个家，这一切…他都感念的…”
这还用他谢吗？采眉只点点头，没有看他，不想多存这最后的印象。
怀川走了，第二次离开，前后住了十九天。
那一
，大家都如丧家之犬，情绪低落，屋子彷佛变得涸普，连巴不得他快走的采眉也感觉到那份萧索。这就是她该有的清寂日子，不是吗？狄岸已在她的生活及心底引发出太多不应该有的涟漪。
那一夜，采眉无法入睡，脑猴全是狄岸。他在时，她故意冷落；但不在时，记忆却鲜明地回来。不！她所该想的是怀川，可是，脑中没有清晰的图像，她对他记忆是空无，怎抵得过一个活生生的人呢？
她吓得从
上坐起来，又不安的在屋内走来走去。在烈女诸传中，有女子不就是害怕花花世界的惑眼，于是刻意瞎自己的双目吗？她已经设法不去看狄岸了，怎么他还是进入她的心里窜呢？大姑姑不是说过，死节容易、守节难吗？心的确是太脆弱了，要似古井水，那要枯槁到什么程度呢？她做不到，随便一个男人都令她如惊弓之鸟，未来的日子她又该怎么过呢？
不！狄岸不是一个随便的男人，他聪明有心机，有不寻常的气魄，所以才危险，不是她定力不够，对不对？
采眉觉得心好烦
，想刺绣，针竟不听使唤，后来她乾脆拿出久未动的文房四宝，花了很长的时间在冰冷中磨墨，端坐在桌前设法整理心情。烛蕊轻跳一下，她颤抖着手以“无情碧”青词牌写下在内心沉积已久的文字，和这近三年来的风风雨雨畏畏
空，星月驰驰雾襄观音凝兰蕙尽不回梦先寒，奁镜朱颜辞水垂下帘样，荒烟合翠年华不识花自飞纵使天涯无情碧，几番望断离人泪她杏眼睁圆，看着那“离人泪”三个字。写错了吧？应该是“离魂泪”才对啊！一个人、一个魂，是生与死的不同，是狄岸和怀川的差别…她怎么会混淆不清了呢？采眉用力的咬着下
，恨恨地将纸笺
去，让它在
心里燃烧。不写了！诗和词都会着魔，都不许再写了！
她拿下墙壁的
空剑放在枕畔，剑身冰冰冷冷的，或许它能降魔，斩除她内心的紊乱，安定她无措的神魂吧！远处有狗吠声，元宵的
愉方去。怀川走出村外几里，又蜇了回来。这些天来，他试着要接近采眉，但她却连一点和善都不允许，以守节的女子而言，她对男女之防的谨慎他可以了解，但她对他似乎是毒蛇猛兽般地排斥姿态却教他心存疙瘩。
他这个活怀川，真不如那个死怀川吗？他愈想愈不平衡，她说他想夺剑，哈！那剑是该取走，既是他的，她守着又有什么意思呢？而且，他也确实需要
空剑…他
门路地来到采眉的寝间，夜阑人静，唯有圆月相照。采眉在枕上沉睡着，怀川凝视着她芙蓉般的娇容，没有闪避和冷漠，像个平常纯真的女孩儿家。若人生如意，他此刻不就玉人在怀，共拥鸳鸯被了吗？
怀川抑止不断涌起的柔情，不能再想！他的计画中是容不下女人的！他目光一移，看见枕畔的
空剑，不许自己再犹疑，他伸手轻巧地握住牛首柄。但采眉的手也在剑上，她根本没有真正
睡，剑一动，人就惊醒了。他倏地闪到窗口，采眉跟着翻下
，他们一个有剑首，一个有剑尾，没有人愿意放掉。她看到怀川，月光下伟岸的身形彷佛早在她的意料中，令她忘了叫喊。“给我！”怀川轻喝，他力气大，没两招就夺了剑转身奔入黑暗中。
“你休想！”采眉也不是轻易放弃的人。她发现自己竟是和衣而睡，连绣鞋也没有
，于是便毫不迟疑地追上去。雪风飕飕、大地冻寒，但采眉太过激动，没有感觉到一丝冷意。她
过的足，在几年的劳动后，也算健步如飞，但再怎么样也跑不过一个练武男人的大步伐。怀川原可以在瞬间消失无踪，可如此时辰天候，他没料到一个闺秀真会追得锲而不舍，于是，每隔一段距离便会停下来看着她跌跌撞撞的，不
心生焦虑。“你回去吧！剑是我的了。”离屋子稍远后，他大喊。
“不！那是怀川的，你非还我不可！”她气
吁吁地说，脚很痛，却不肯歇止。“人都死了，剑还有何用？不如让我拿去杀敌！”怀川厉声说：“你赶不上我的，何必自讨苦吃呢？”
“剑是怀川的遗物，我要守着它，你若是怀川的好友，就不该夺剑，做人要有义气才对！”采眉觉得自己快走不动了。
“你守着它，怀川不会感激你的！”他说完，便遁入黑夜中，狠心不去理会她的顽固。
采眉急了，他这一走，人不回来，剑也不会回来，就像怀川的死和她的姻缘，是注定的无望！
没武功和体力，她灵机一动，痛苦地低呼一声，整个人跌坐在地。她没真正演过戏，只见过丑旦角在戏台前的喜怒哀乐，于是学起他们夸张的表情。
怀川尚未走远，心被她的哀喊牵引，完全不疑有他地直奔到她身边，忧心地问：“你受伤了？伤到哪里？”
采眉盯着
空剑，极柔弱地说：“好痛！我的…脚，大概是伤到筋骨了。”既提及脚，就不得不翻绣裙，怀川看到她从不示人的白绫袜和绣鞋，那一刻的气氛极微妙。
采眉忍住羞怯，硬着心伪装，指着小腿说：“站不起来了。”
这样的“牺牲”才能让怀川放下剑，他将手轻放在她指的伤处，如此纤细又柔弱无骨，待他要诊疗时，她突然拾起剑，并开了鞘，本来只是威胁，但动作太猛，他又是反应极快的人，犀利的剑锋竟划在他的手背上，涌出一片鲜红的血，一切都发生在顷刻间…
采眉吓得跳开来，差点撞到身后的一棵大树。
怀川极惊愕，喃喃地说：“这把剑真的对你那么重要，重要到非让你用
骗的方式来
惑我吗？”“你的伤…还好吗？”采眉结结巴巴地问。
他不看血
得如何，只叹息着说：“伤在你的剑下，也算我欠你的，这把空剑你想要就留下吧！”莫名其妙地来、莫名其地去，就如他的行事作风。她还来不及眨一下眼，他就远遁而去，连脚步声都没有。
“你的伤…”她的话无头也无尾，更无人听。
采眉像游魂似的慢慢往屋子的方向走。
她
骗他了吗？惑他了吗？没错，伤在她的剑下，是他欠她的，因为他害她的守节变得困难，也成为她身心的煎熬。她竟伤了狄岸…他大概再也忘不了她吧！即使不再相见，那疤痕永远也磨灭不了，不是吗？
紧握
空剑，她默默地下眼泪，不为怀川或命运，只为自己那颗酸楚委屈，无处可诉的心肠。