一八0二年
一位绅士驾着马车，走在一条崎岖坎坷的路上。他那双垂着
苏的漂亮马靴此刻渗进了无数砂砾。他喃喃诅咒着，懊悔起先就不该转错弯，后来一个车轮偏偏划扭歪了，行程便一再耽搁了。
而这一切又全是自己的错，怪不得别人。
离开伦敦的时候就错过了时间，动身前夕，他和一位金发尤物共渡良宵。美人的魅力令他神魂颠倒，连明早的长途旅行都忘得一干二净。
他只好快马加鞭，把刚上缰的栗马累坏了，但即使这样，还是赶不到预定的歇脚地点。第二天晚上，他才在晚得离谱的时间到达朋友家。
为了礼貌，他不便一大早吃了早饭便上路。事实上，继续赶路前还得检视马匹，又不得不和俗不可耐的主人女儿搭讪，因为耗掉了不少时间。
他朝着一条捷径走，想赶紧赶到目的地，结果，他发现这不但是个小错误，简直就铸成了大错。
就在他以最快速度，沿着窄路飞驰时，突然
面驶来一辆驿马车，两车就在死角相撞了。尽管他凭着高超的技巧避免和车头相撞，车轮还是免不了
进驿马车轮里，这下子可就再也动不了了。这么一来，他只好接受对方车夫的指引，留下马夫和马车，步行到附近的梅尔山庄求援。
走了没多久，他就发现自己走在一条破烂不堪的旧车路上。这条路荒废的程度，据他看来，起码有一百年没人修整了。
不过四周的景致倒确实美如仙境，路边杜鹃、山茶、紫丁香开遍，
风摇曳。但他一心恋念着车子和行程，所以一点闲情逸致都没有。他只顾跨着大步赶路，又老担心着会不会下雨，万一下雨这一带非成水乡泽国不成，这次旅程可就泡汤了。还好，转个弯，就看到梅尔山庄耸立眼前。
这栋山庄乍见之下，毫不引人。
“这是古典的都铎式建筑。”绅士想。
整座建筑都爬
了蔓藤，几乎令人分辨不出来。屋前有一块空地，显然经过整理，不过整个破落残缺的景象可谓与车路不分轩轾。屋旁一丛花树，鲜花怒放，相形之下，更显得房子古老、陈旧。
他发觉靠近房顶的窗户有不少是用木板或纸板镶成的。
必着的前门看来极需重新上漆，重重藤蔓里，隐约可见门铃及门环。看得出它们一度光耀灿烂过，现在却又破又黑。
他按按门铃，没人应门，也许屋主出远门了？但又不甘心就此放弃，决心到后门试试。
绕着年代久远的红色围墙往后门走时，他从裂
里瞥见两个人，正在一个与厨房相通的角落里干活儿。“这下有希望了。”他想。
他向其中一个人走过去。那人头戴一顶遮
帽，身穿一袭褪
的棉布衫，是个女孩。她正好弯下
，朝着刚才挖松的地里播种。绅士走过去，严肃地说：“我可不可以和屋主谈谈？前面没有人应门。”
她惊讶的
直了背脊，呆呆的望着他。他看到一张姣好可爱的脸庞。一对惊异的大眼睛在帽子的阴影下看来更大，更蓝，蓝得就像屋前草丛中的长
花，清新明亮。她怔了好一会儿才能出声。她的声音柔美动人，教养良好。
“啊！真抱歉！门铃坏了，安妮又在厨房里忙，大概什么也听不见。”
绅士知道自己误会了对方的身分，就下意识的挪挪帽子。
“现在我可以和主人谈话了吗？”
“您尽管说吧！”她直截了当的说。
“我是专程来这儿求援的。我的车子困在距这儿四分之一哩的路上。我急着找个修车子的。”
“没人受伤吧？”女孩马上问。
“还好没那么糟，不过车子却走不了了。当时我急着赶路。”他看出女孩脸上
出一种欣羡的神色，便加重了语气。“我叫查斯特…查斯特·艾杰上校”
“我是潘克登·潘朵娜，这儿就是潘克登梅尔山庄。”她似乎真的受到了惊吓，呆呆的盯着他。
“我想，这大概是那位有趣的车夫告诉我的地方。”
“是不是雷德？”
“没错！就是他！”他表示同意。
“要是你为他
心的话，我可以告诉你，他和车子一点事也没有。”他带点讽刺的说。潘朵娜脸红了，她低下头把篮里的种子播完，然后离开上校，向另外那个正在工作的男人走去。
“亚当，这位绅士要请班杰明帮他修车子，你知道他在那里吗？”
他听了这话，把锄头往土里一
；朝她走来。“您是说要找班杰明吗？潘朵娜小姐。”
“是的。”
“他八成在贾维斯农庄。”
“你可以把他找来吗？告诉他，有个绅士出了车祸。”
“去农庄得花点工夫呢！”
“你可以驾车去，不过贝西今早才出过门，你可得开慢点，它已经老得经不起一天两趟的来回奔波了。”
“是，我知道，小姐。”说完又慢条斯理的收拾锄具。
上校不耐烦的跺跺脚，很想告诉他们自己有多焦急，但又忍了下去。
“班杰明大概要一个钟头才赶得来。”潘朵娜说“您要不要先把马牵到马厩里？轮子要是弯得厉害，班杰明还得把它送到店里去修呢！”
“店在那里？”查斯特上校仿佛听到了坏消息。
“在村子的另一头！”
“哦！我就知道！”
潘朵娜忍不住笑起来。
“我怕您会发现潘克登和约克郡其他的地方一样，人们的办事能力还过得去，就是效率太差了。
上校从背心口袋掏出怀表，看了看说：“现在三点半了，你想从这儿到克尔毕城堡要多久？”
“我不大清楚。”潘朵娜答。“我想起码要七个小时。”
她知道克尔毕堡就是约克郡劳特莱郡主，克尔毕伯爵的官邸。
“看来，我来不及赶到那儿了。”
“这附近有客栈吗？”上校又问。
“没有适合您住的，何况还得安置您的马。”
上校
怀怒气的瞪着她，仿佛都该怪她，都是她的错。两个人呆站了一会儿，突然他笑了起来，僵硬的表情消失了。
潘朵娜起先认为他专横又冷酷，现在才觉得他也有动人的一面。
其实她一眼看到他，就情不自
地欣赏他。她从没想过居然会有这种男人…举止优雅，气概十足。
系在他领口的白领结手工细致，领口紧围着方下巴的衬衫是最时髦的款式，肩上的灰色
苏优雅新颖；他手上拿帽子，梳着一个威尔斯王子头。她下意识的为自己褴褛的衣着自惭形秽，那简直不能和他的华贵相比。
她一面想着，一面害羞的说：“如果您想安置马匹，我们的马厩刚好空着。目前我们只有贝西可用，而这个时候它多半在田里作活。”
“但愿我没给你添什么麻烦！”上校答。“而且我也不希望为了找一个修车匠，耽误太多时间。”
潘朵娜没有回答。
他怕她不了解，所以说得直截了当。
然后他随着潘朵娜朝马厩走去。
马厩的确乏人整理，破损不堪，屋顶有些破
，显然会漏雨。潘朵娜推开一扇门。
看得出这里以前一定养过不少马。
马棚还算完整，不过灰尘密布，污秽不堪，栏杆上结
了蜘蛛网。“您的马车是两匹马拉的那种吗？”潘朵娜问。
“不，是四匹马拉的轻便车。”
她的眼睛一下子闪出光茫。
“我从没搭过四匹马拉的车子，跑起来好快，一定很过瘾！”
“不一定，尤其是你孤独又狼狈的赶车时更没意思。”他知道自己说话有欠忠厚，却情不自
的为耽误掉的时间，完全由自己惹出来的车祸而生闷气。他实在不该离开大马路，更不应在乡间小径上奔驰。但光这么想也无补于事，当务之急是怎么料理这些棘手的事，其实，他还该庆幸能在这种地方找到修车匠。
起码这个破马厩还容得下四匹马，没被旧家具、行李箱、木材堆
。“亚当会为您带点草料回来。”潘朵娜说。“您的马不见得会舒服，不过总可休息休息。”
“您已经太慷慨仁慈了，潘朵娜小姐，我十分感激。”
“您去牵马之前，要不要来点饮料，苹果酒…”她说“这儿有苹果酒和茶，任您选择。”
“我想一杯苹果酒也许比较管用。”上校礼貌的回答。
潘朵娜带他朝前面走去。
上校与潘朵娜并肩走时，发现她虽然衣着褴褛，朴实无华，却轻柔典雅，自有一分风韵。
前天晚上，那位主人家的女儿又胖又俗，真不愧是个“蠢货。”想到她，就不觉格外思念那位耽误自己行程的尤物来。
与其说潘朵娜在走路，倒不如说她像一朵飘浮的云。
她由前门跨入一个冷冷清清的屋里，顺手卸下帽子，动作娴熟得像男人进屋就要除帽一样。查斯特看在眼里，愈发觉得她可爱得像一朵出污泥而不染的莲花。
他从没看过那么优雅
人的头发，就跟照亮整个厅堂的阳光一般明丽动人。她的脸庞白里透红，恍若杏花，娇憨可人。
她细长的脖子轻巧柔美的动了动，就跟她做别的事一样娇媚。
她似喜似嗔的对他说：“您不介意先在客厅待一会儿吧？我为您倒杯苹果酒来。”
“真希望我没给你带来太多麻烦，潘朵娜小姐。”
“这算不了什么麻烦。”她边说边打开客厅的门。
上校进了客厅，骤然觉得自己变得好高大，肩膀也特别壮硕。
潘朵娜朝厨房走去。
这栋屋子至少需要一打仆人才够。现在对潘朵娜或安妮来说，都可称作“无可救藥的宽大。”唯一补救的办法就是把不常用的房间上锁，以便维持其他房间的清洁。
潘朵娜来到厨房，果然看到安妮正在烤面包。
“潘朵娜小姐，您的茶还没煮好。”安妮头也不抬的说。“我想我知道您要什么，是不是要块
面包皮什么的？”“你可
错了，安妮，我要一瓶苹果酒。”“苹果酒？”安妮叫了起来。“要是亚当知道中午有苹果酒好喝，不乐昏头才怪！”
“不是给亚当喝的。”她边说边从橱柜里拿出酒瓶酒杯。
“我们有一位客人！”
“一位客人？”安妮又叫了。“真奇了！上是牧师？”
“不，安妮，他是你见过的人当中，最有气派的一位绅士。他的马车撞上了雷德的驿马车。”
“我敢打赌，那个懒骨头一定又像平常一样在车上打盹。”安妮扯开嗓门说“他们凭什么让他驾车？他连方向都搞不清。”
“马自己知道该怎么走回来的。”潘朵娜笑了“而且，我直觉是这位绅士跑得太快了！”
“绅士应该不是这副德
才对，”安妮说“你父亲在世时，我常跟他这么说。”“爸爸难得有几匹好马让他骑。”潘朵娜回答。
她的声音哽咽，眼睛
润。父亲去世五个月了，每次一提他，潘朵娜总是心酸酸的。他走到厨房旁边的冷冻储藏室，其实已没多少食物了。
祖父还在的时候，这儿装
了大碗大物的
酪，大块大块的牛油和篮筐的鸡蛋，而现在只有几个安妮当宝贝的鸡蛋，不是特别节日还不能吃呢！另外有一瓶牛
，是安妮每天上午到邻近农庄要来的．在大理石板下面有三坛自己酿的苹果酒。案亲常说那是亚当的薪水之一。安妮却嗤之以鼻，认为他们供应不起。潘朵娜还是坚持应该给亚当喝。
坛子才刚封好，她打开一坛，小心翼翼的倒到酒瓶里。
她把酒瓶带回厨房，搁进安妮端着的银盘里，上面已经放了两个酒杯。
“前两天我才把这些银器擦好，看样子我可是做对了。”安妮说。“我老是拖着没动手，后来实在看不过去了，才擦干净的。”
“我相信客人一定会注意到它们有多亮。”
事实上，她觉得梅尔山庄不可能有任何事会引起上校的注意。
不过，她还是为了有客来访而兴奋。因为在这段时间她看到的人只有安妮和亚当。以前她老藉故跑到王冠村或羽
村去，就是想找约劳或布莱克他们聊聊天。走回客厅时，她一路想着，不晓得自己看起来是什么模样？要不要换件衣服再去见上校？
随即又警告自己，查斯特上校绝对不会注意自己的。虽然他一直表现得斯文谦虚，也不过为了礼貌的缘故。
“很显然的，他以自己显要的地位为荣。”潘朵娜想。“我猜他一定很有钱。有钱人总以为全世界的人都是为他而生。”
她把苹果酒端进客厅，上校就站在敞开的窗前，俯视那杂草丛生的庭院。
庭院四周都是田地，田地尽头是一座小森林。越过森林是零零落落，此时彼落的村庄，点缀在遥远枯寒的山坡上。
“潘朵娜小姐，在这儿的确可以看到一些优美的风景。”上校在她靠近时，对她说。
“我爱这儿的一切！”潘朵娜说。“而且，除了这儿，我也没看过多少别的地方。”
“你生下来就住这儿吗？”
“嗯！从伊莉莎白时代开始，潘克登家族就定居在这儿，从没出过什么伟大旅行家之类的人物。”
上校笑了，啜了一口苹果酒。
“听你的口气，好像你很想出去旅行似的。”
“我是很想！”潘朵娜答。“尤其是现在战争结束了，一定有很多人想出外旅行。以前人们的行动受到战争限制，现在一定不会了。”
“没错！”上校同意。“不过，像我这种过惯军旅生活的人，倒宁愿得在家。”
“你们和敌人面对面
战过吗？”“有一阵子，”上校答“我还去过印度，参加那边的战役。”
“那一定很刺
！”显然的，潘朵娜的兴趣来了。“真的，我好希望听听有关印度的事情。东方，多么人的地方啊！也许是我知道的东西太少了，所以才特别想往吧！”“印度有许多地方的确很
人。不过，那儿也很热，再加上战争，实在令人不好过。”他淡淡的说。潘朵娜觉得他仿佛没兴趣跟她说这些。
整个气氛似乎僵住了。上校把杯子放回盘里。
“谢谢你的苹果酒，实在很可口。现在我该依你的建议，在修车匠修好车子以前，让马儿在马厩休息休息。”
“实在抱歉。亚当总是要花个大半天才到得了贾维斯农庄。”潘朵娜抱歉地说，又瞄了一下时钟。
“我猜想…您的车轮可能…没法在晚餐前修好…不知您愿不愿意…在赶路前…吃点什么…”
她有点犹豫，因为她担心自己能提供什么食物。
上校也犹豫起来，回答说：“我给你带来太多麻烦了，潘朵娜小姐，也许这有什么旅馆，餐厅之类的地方吧？”
“那边只有面包和酪饼！”潘朵娜说。“我敢担保，安妮做的可比那些
，当然还是比不上您平常吃的。”“身为一位军人，你可以相信我，我不见得向来都吃得很合意！”上校笑着说。“潘朵娜小姐，我倒以能在又长又累的旅行之前，接受你的优待为乐呢！”
“好吧．我们尽力就是。不过，还是要请您多包涵、包涵。”
“我保证感激不尽！”
潘朵娜看着他走向车路，才离开客厅，跑向厨房。
“快！快！快点！”她喊着。“他马上要回来吃饭，还有一个马夫！”
“吃饭？潘朵娜个姐，您在说些什么呀？”
“查斯特上校回去牵马．准备把它们拴在马厩里。”潘朵娜说“亚当驾车到贾维斯那儿找班杰明。班杰明这个人，你也知道，他是快不了的！”
“您是说，要我准备晚饭是吧？不过，用什么来做呢？潘朵娜小姐。”
潘朵娜摊摊手，耸耸肩。
“屋里总有点吃的东西吧？安妮。”
“除了明天中午要吃的一小块羊
外，还有鸡蛋，潘朵娜小姐。除此之外，我再也想不出什么了。”潘朵娜跑到储藏室门口，绝望的打量一番，忽然，她叫了起来。
“有只兔子！安妮！当跟我说过，他在一个陷阱里捉到的。他把它带回来喂狗。哇！这总比什么都没有来得好。”
“天晓得！喂狗吃！他铁是准备自己吃。这头贪吃猪，我们都要饿死了。”
“亚当毕竟工作卖力，也得给他些东西吃呀！”
“可是，他总不能吃我们的兔子！”安妮反驳。
“只要还有多的，多给他一些总是好。”潘朵娜婉转的说。“何况那个陷讲是他自己造的，不管捉到什么都该属于他。我们不能据为己有。”
“我不跟你争了！”安妮说。“如果亚当一直在干这种勾当，屋里一定还藏了其他东西。
“在这个节令…”潘朵娜本想说下去，又觉得跟安妮讲也没用。虽然安妮是土生土长的乡下人，却始终认为万物都不该有四季之分，应象鸟类一样不停繁殖生长，没什么淡季、旺季可言。
所以，她总认为也不该有什么季节防碍她储藏鸽子、野兔这类食物。
潘朵娜把兔子递给安妮。安妮一把搁在桌上，兔子虽小，倒也够吃一餐，除非那个家伙饿得不得了。
“这是鸡蛋，安妮，可以炒个蛋。”
“我的蛋要被你用完了！”安妮恐吓的大叫。“那是我俩一个礼拜的分量呢！”
“我待会再到
窝里找找，”潘朵娜安抚她“我再上园里瞧瞧，看看还有什么蔬菜。”她走到门口打量一番。
“好
！南边墙头还有些葡萄，可以用来当饭后水果。还有，我知道你还藏了些酪。”“我只好说，下个礼拜我们得捱饿了，潘朵娜小姐。”安妮在抱怨。
“我们可以另外想办法。”潘朵娜笑着走向园里。
她有忙不完的事等着她。
等查斯特上校回来时，她已累得
不过气来了。查斯特上校牵着两匹马走回来，他的马夫跟在他身后，也牵着两匹马。
潘朵娜一看到他们，立即把一切烦恼抛诸脑后。她从没看到这么雄壮俊逸的马队。整个行列搭配得完美无瑕，令人
赏。那些马有浓密的鬃
，长长的马尾，全身栗的在阳光下闪闪发光。潘朵娜几乎以为它们是从乔治史杜伯的画里走出的马。上校领头，一行人走向马厩。潘朵娜尾随在后，看见上校的马夫穿了一件漂亮的制服，银钮扣上还有一枚纹章。
“詹森，我想这儿一定还有些干草。不过，该供我们草料的，却驾车去找修车匠了。”
詹森还来不及回答他这带有权威
的话语，潘朵娜就嘴道：“就在最后一个马棚里，我去拿来。”“不！千万别这样：”上校连忙说“你只要告诉詹森在那儿，他就会去拿。”
她知道这话不但是回答她，也是下命令给詹森。她不再答话，迳自朝后头走去，那儿有一堆给贝西当冬天铺盖用的干草，是邻村一个小孩送的。
“就在这儿。”潘朵娜说。
“谢啦！小姐。我来办就得个。马不需要太多草，而且我们也待不久，不过，它们需要喝点水呢！”
“
水机在院子外头。”“谢谢啦！小姐。”
她觉得马夫似乎比他主人温和。不知怎的，她似乎很怕上校。
她又问上校：“您去牵马时，有没班杰明的消息？”
“照你先头告诉我的话，我想，既然这村里的人做事都慢条斯理的，如果我事先太乐观，岂不是‘不明智’之举吗？”
“他不会耽搁太久的。”潘朵娜说。
上校默不吭声。
她接着说：“或许您愿意到屋里休息一会，晚饭还得一个钟头或是更晚些才能好呢！”
“我可是决定不再多走半步路了。我相信你的佣人一定晓得该上那儿找修车匠吧？”
“跟这村子相通的只有一条路，他绝对
不了路。何况路上又有一辆陌生的马车！”她原不想讽刺他，可是总觉得这位客人太蛮横了些。虽然明知这会使自己显得孩子气，但看到他那嘲
的态度，就不由得火冒三丈。“詹森！你到马车那儿去，”上校对马夫说。“把我的背包带过来，然后去找一个手上拿着车轮，名叫班杰明的这个人，催他动作快一点！今晚外头有没有月亮？”
“没，这个礼拜都没有。”潘朵娜抢在詹森前回答。“而且，你们会发现，就是靠着马车上的灯笼，也看不清往克尔毕堡的路。”
“十点前应该还有点光亮！”上校自言自语。
潘朵娜知道他在计算修车要花多少时间，还有由这儿到最近的客栈要多少路程。
“从您转上大马路算起，三四哩外有家旅馆。叫做汉丁堡。”
上校紧抿双
不吭声。她停个半晌，才又颤声说：“要是…您今晚走不成的话…我们会让您在这过得很舒服。”“你实在太仁慈了，潘朵娜小姐，但是真的认为不该再打搅你了。”
潘朵娜觉得他似乎在叱责她，就离开马厩，走回屋里。
等上校赶上她时，她都快走到门口了。
“如果我有什么失礼之处，或者对你热心的招待。没有尽心感谢，你一定行原谅我。”他说“事实上，刚才我还以为今晚起得上路，现在我明白这是不可能的。”
他的声音多了一丝温暖和一点诚恳，潘朵娜便怯怯地回道：“我十分了解您。虽然我帮不上忙。但至少能提供一个住处。”
“我觉得，干我们这一行的都态度恶劣得像被宠坏的孩子。”
潘朵娜听了嫣然一笑。
“或许，我们失意的时候待别会这样吧！”
“克尔毕堡会不会有盛大晚宴给您接风？”
‘但愿没有。”上校诚恳的回答“再没比一个人经过长途旅行后，还得和一群陌生人应酬更累人的事了！”
潘朵娜从没参加过晚宴，所以总认为不管旅行有多累，参加晚宴总是件兴奋的事。
不过，她这时却大声说；“您就假设没有晚宴这回事好了。安妮从小就告诉我，对没法拒绝的事只有‘忍耐’。”
这回换上校笑出声来。
“我记得我的褓姆也这么说。”
“妈妈告诉我，她们说起话来都是一个调调儿。”
他们来到客厅，潘朵娜又接着说：“我想，您在路上颠簸了一整天，一定需要洗刷一番，我在房里准备好热水和
巾了。”“你真周到，潘朵娜小姐。”上校说。
潘朵娜上楼时，也为自己这份成
老练而诧异不已。餐桌都摆好了，落地窗也打开了，热水提上楼了…凡此种种，潘朵娜不知做了多少遍。
她为上校准备的房间原是爸爸住的，所以没像其他房间一样上了锁。
她引上校入房。
虽然地毯略显褴褛，窗帘也褪
了，但大体说来还算是相当不错的房间。在那张大
上，潘克登家族代代在此经历诞生。睡眠、死亡种种阶段。“希望能合您意。”潘朵娜紧张的说一边在想该不该把爸爸的梳洗用具让他用。
他仿佛猜中她的心事，说道：“我的佣人去拿我的背包了，里面有我的盥洗用具。”
潘朵娜从走廊匆匆跑回房间。
她一路上犹豫着，不知上校需不需要淋浴，但安妮又不能一面煮饭，一面烧水。
她回房后才有空照照镜子，发现自己说有多狼狈就有多狼狈。
一头
发技散两颊，亟须梳理。堡作衣古古板板的，因为刚在园里工作过，又皱又脏，
是泥巴。“他不把我看作邋遢鬼才怪呢！”潘朵娜几乎大大叫出声。
她
下衣服，清洗一番，再朝衣橱走去。其实真的没多少衣服可供她选择。
自母亲去世，父亲生病以来，他们根本就穷得添不起任何新衣服。
再加上丧亲之痛，也就没心情打扮了。
她还为了礼拜天做礼拜，特地买一块黑头巾，一条黑丝带。
“我该穿什么呢？”她自问。
突然想起一个专门放母亲衣物的衣橱。
她一直盼望能穿穿母亲的衣服。
但到目前为止，她还没碰过穿那些衣服的场合。
安妮认为，要是没有旁人欣赏，穿那些衣服就是奢侈。
现在，潘朵娜认为这是穿它们的时刻了。
她要像安妮形容的一样，当一位名门闺秀。
打开衣橱，一阵玫瑰花香袭来。
这正是母亲身上经常散发的香味。所以，每逢玫瑰花开，她总格外思念母亲。
她闭上眼睛，心底一阵哀恸，而想到母亲。她总是依恋不已。
她挑了一件滚着白边的灰蓝色长礼服。
款式是五年前流行的式样，不适合目前穿着。
不过，潘朵娜
不懂这些，只觉得这件衣服好美好华丽。她把衣服摆在
上，开始依自认为时髦的发型来梳头发。这么做其实不容易，因为她只能偶而从一本淑女刊物上，得知服装界流行的式样。
还好，她那头卷发十分出色，不论怎么梳，都颇动人。
她穿上衣服后，觉得自己漂亮多了。
她希望上校能赞赏她，但又觉得根本不可能。
现在没多少时间好耽搁了。
她花了太多时间在打扮上，只好匆匆瞥了镜子最后一眼，就朝厨房跑去。
“有什么要帮忙的吗？安妮。她问道。”
“我照应得来，潘朵娜小姐，”安妮应道“当然这对一个用惯了六道菜的绅士来说，实在算不了什么大餐。”
“你真相信他每晚要吃六道菜？”潘朵娜好奇的问“他那么瘦，要是真吃六道菜，应该胖胖的才对。”
“六道菜在绅士家里只算小意思而已。”安妮坚持的说。
潘朵哪知道，在这方面，安妮可是权威。
她还没来服侍母亲前，曾在村子附近，一位贵族家里当作褓姆。
那栋房子相当大。潘朵娜从小就听到许多安妮告诉她的，关于“有身份人家”的故事。
“我现在没工夫讲话，”安妮迅速的说“我猜你没想到要给那位绅士倒杯酒吧？”
“倒杯酒？”潘朵娜惊叫一声。“但，我们没有酒啊。”
“冷冻储藏室里有三瓶红葡萄酒，是我以前藏的，好准备有客人时急需之用。”
“哦！安妮！你真了不起，我根本想不到我们还会有酒。”
“我从不许别人动它，尤其是亚当那种酒鬼！”
她又继续说；“我们客人从马厩回来的时候，我偷看了一下，的确是个一十足的绅士。”
“是的，他的确如此。”潘朵娜同意。“安妮！我真高兴，我们有酒了！”
“这是你的柠檬汁，潘朵娜小姐，现在我得去把你记不得的杯子拿出来。”
她用沾
面粉的手指向碗柜指指。“我那知道里面装
了好东西！”“谢谢你。安妮，你真了不起。”
她把酒杯送到餐厅时，心想就是安妮也会同意说她是道地的好厨师。
母亲曾经好好的训练过潘朵娜，而父亲更是个美食专家，跟他住在一起真是种“挑战。”
只要安妮烧了道好菜，爸爸总不会忘了向她道谢。
万一菜烧坏了，爸爸也会马上发觉。
潘朵娜知道尽管今晚的菜不丰富，但仍然十分可口。即使尊贵如查斯特上校，也不会不喜欢它们。
潘朵娜相信，查斯特上校一定饿了。
爸爸以前说过：要使一个人的胃口比别人大，事先让他捱饿就够了。
这一切都和过去那些日子有点相像…一个男人待在家里头。
她向客厅走去，突然觉得自己比以前任何时候都更思念父亲呼唤她的声音。
她打开客厅的门。
客人正坐在一张扶手椅上。
她停下脚步，向他凝视。他微笑地站起来。
“这会是个动人的夜晚，”潘朵娜想：“会有些事情令我终生难忘！”