“大娘，大哥，对不起了，小路想一个人安静一下下，很快就会回来的。”三更半夜，趁著大家都在沈睡时，绫小路独自偷溜出鬼庄。
今天从大娘口中得知自己的身世之谜后，她虽然很开心自己多了一位亲哥哥，却难掩心情上的震惊和冲击。
从小，她就以为自己是个无依无靠的孤儿，跟著好心的大娘相依为命。没想到，和成王府的爹相认之后的两年，竟然又和亲兄长久别重逢。
在喜悦的心情下，她也悲伤起亲生母亲坎坷的命运。如果大娘说的都是真的，那么她的亲生母亲很可能还活在这世上的某个角落。若她前去寻找母亲，说不定真会被她给找著，那么一家人就可以团圆了…
绫小路心情复杂的溜出鬼庄，在皎洁月光的陪伴下，独自往京城方向走去。
不久，她来到大南城门口，这才发现城门紧闭，锁城关上了。
“真是蠢，三更半夜的，谁会开门啊？”绫小路懊恼地站在大门深锁的城门口，低骂一声。
锁城也就算了，该死的是，刚刚走了那么一大段的山路，她的肚子好饿喔，真希望有香
的热包子可以果腹。想着想着，她想到了乔楠风。
乔楠风现在在做什么呢？是已经回江南去了，还是依然留在城里？不知为何，此时此刻，她忽然好想他喔，好想好想再和他一起嬉笑怒骂，一起吃遍城里的好吃热包子，一起再上古吹台赏枫野游…
边走边想，远远的，她忽然在席地而坐等城门开的众多商贾旅人中，瞧见一个熟悉身影。
“灵雀儿？”从明灭不定的火把光线中，绫小路认出了她的模样。
这一唤，不远处的灵雀儿也发现她的存在。
“绫小路？”灵雀儿相当讶然在这种时候会见到她。
“你既然还在京城，这么说乔大哥也还没回江南喽？他现在人在哪里啊？”绫小路奔向前去，连忙向她追问乔楠风的下落。
“你还好意思向我问人，真是厚脸皮。”灵雀儿闷哼一声。
“我的脸皮本来就很厚，不信你可以捏看看。”她捏了捏自己的脸颊，根本下在意她的冷嘲。此刻，她只想探知乔楠风的下落，其他的她才不在乎。
“你…”灵雀儿气急败坏地说不上一句话。
“姐姐，你就好心告诉我吧，小路有很重要的事情要告诉乔大哥耶。”硬的下行她来软的，这种男人婆似的女人，想当然尔心一定很软。
“谁是你姐姐啊？少来！”灵雀儿不屑地瞪她一眼。
“我真的有很重要的事要告诉乔大哥。”她一脸正经地表示。
软的不行就来正经的。就算她根本不曾有过正经的时候，哈哈！
“你可以告诉我，我帮你转告我们家少爷。”灵雀儿看在她拒绝婚事的分上，赏给她一个面子。
“不行，这事情太复杂了，旁人说不清的。”她摇头，决定放弃向她探问。
既然灵雀儿还没离开京城，表示乔楠风一定还在城内，而他最有可能落脚的地点，非东水门的船只莫属。等天一亮，城门一开，她再动身前往就是了。
“我们家少爷才没在船上，你别自作聪明。”灵雀儿一眼就看穿她的心思。“况且，你都已经拒绝这门婚事了，还来
著我们家少爷做什么？”“这就不关你的事了，这是秘密喔！”她神秘兮兮的，一脸贼笑。
“顺便告诉你，少爷为了袒护你，已和成王扯破脸了，原本少爷打算一年后再和你拜堂，谁知，成王在一怒之下，取消了这门亲事，所以啊你这辈子休想嫁给我们家少爷了。”她忍不住想取笑她。
“不嫁就不嫁，反正我也没打算这么早嫁人。”她一脸不在乎的模样。
哼，想
她生气，门儿都没有。“再送你一个好消息，少爷毁婚后，听说成王打算把你下嫁给另一个人家。对方好像是什么府的小王爷…”
“你说什么？”她的心猛跳了下。
“反正你的成王爹爹一心想把你早
嫁掉，你就认命吧。”见她一脸惊讶，灵雀儿可满意了。这个将乔楠风玩
在掌心的任
郡主，终于得到报应了。“我才不信，你少唬人！”她当然无法相信。
“如果不信，可以回成王府去问问你的爹爹。可别怪我没提醒你，你这一回去，就
翅难飞了。不过如果你不乖乖回去，鬼庄的人也会跟著你一起遭殃的。”灵雀儿有心提醒她。“你是说…”她猛然一惊，这才想到其中的利害关系。
她一心只想到要反抗成王的命令，完全没想过身边的人是否会因她而受连累，灵雀儿说的没错，在乔楠风因她而毁婚，爹爹又找不到她的情况下，难保所有和她有牵连的人不会受到池鱼之殃。
“现在才想到已经太晚了，你啊，真是小麻烦一个。”灵雀儿放完冷话，瞧也不瞧地走回同伴处。
绫小路愣在原地，耳边传来一群人窃窃私语。
“小姐，她就是乔少爷的未婚
子啊？”其中一位船工问道。“怎么长得那副模样，一点也不像成王府的郡主。”另一人接话。
“是啊，我还以为少夫人是个大美人，没想到却只是个小丫头。还好少爷没有娶她，不然乔家可真是亏大了…”
“就算这门婚事没成，咱们乔家也是吃了大亏，光是那些从船上搬下、留下来当作赔礼的聘礼，就已经价值连城了，唉！少爷的人品真是好得没话说。”一群人打量著绫小路，
头接耳地批评道。“既然少爷和她的婚事已经取消，大伙儿就别浪费口水了。好了，等一下天一亮，城门一开，我们也要准备上路了，爹爹说船上的聘礼和货物都已经卸下，我们可以空船回江南去了。”
灵雀儿在旁宣布的同时，绫小路已经移动脚步，头也不回地捣著脸跑离这一群人。
灵雀儿清楚地瞧见绫小路转身的瞬间，泪水自她颊上悄悄滑落。
*****
绫小路一路哭著跑回鬼庄，脚步还没来得及踏进庄内，一不小心，脚尖被地上的石头绊了下。
哎哟一声，她整个人往前跌去，
头撞上门口的石阶。绫小路整个人趴在地上，泪水如雨般落下。
“就算真的肚子饿，也没必要表演狗吃屎吧！”乔楠风带笑的熟悉声音忽然传来。
原本哭泣的绫小路，听到他的声音后，哭声顿时止住。
她抬起头来，从黎明曙光中见到他那熟悉的脸庞和打扮。
他…又恢复成之前的乞丐装扮了。
“乔大哥…”绫小路脸上挂著泪水，吃惊地仰望着他。
不过才两
不见，她却好想好想他喔。尤其在听到灵雀儿和其他人所说的那番话后，更让她厌恶起自己之前对他的种种恶行。他待她这么好，而她却…
“有没有哪里摔痛了？”乔楠风伸出手来，将她整个人从地上拉起。
“乔大哥，我…”当他伸出手时的一刻，她忽然好想好想哭喔。
“不过才摔一跤，没必要哭成一个小泪人儿吧。”他取笑似地低望她，弯身替她拍去身上的灰尘。
“你为什么会在这里？”绫小路忍著几
决堤的泪水，低声问道。“明天就是秋节了，我特地到这边的山脚赏月，走着走着，不知怎的，就走到鬼庄来了。”乔楠风耸耸肩，一脸无辜样。
“骗人，哪有人三更半夜到墓园赏月的。”绫小路哽著鼻声，带泪笑道。
“那么一定是我被人下了蛊，才会三更半夜不睡觉，特地来到这…为的只是想见你一面。”乔楠风真诚地坦言道。
“乔大哥…”绫小路一听，鼻头酸了起来。
倏地，她扑身向前，紧紧地抱住他，投入他温暖宽阔的
怀中。“小路？”乔楠风被她突来的举止吓了一跳。
“对不起，是我不好，是我太任
了…”绫小路猛往他的怀里钻，不住地道歉哭泣著。乔楠风先是一愣，随后明白她所哭为何，所歉何事。
他欣慰一笑，伸手将她搂得紧紧的，任由她决堤的泪水在他怀中肆
。许久，待她的情绪宣
够了，肚子也饿了，这才停止了泪水。“你这小傻蛋，哭得眼睛都肿了。原本眼睛已经够小了，再这么一哭，肿得都看不到眼睛了。”乔楠风心疼的替她拭去脸上泪水，不停地摇头。
迸人说的没错，女人是水做的，纵使绫小路只是个小姑娘，她的泪水量依然可观。
“小路开心嘛，人家原本以为从此以后再也见不到你了…”在听到灵雀儿的那番话后，她真的如此以为。
“小儍蛋，我现在不是好好的在你面前？”他哭笑不得地摇摇头。
她八成以为他会因为毁婚，而被成王碎尸万段之类的。
“你已经告诉我爹爹要取消婚约的事？”她从他怀中抬起头来，忧心地问。
“嗯。”他点头。
“那么爹爹怎么说？”
“他答应了我的无理要求，不过…”他犹疑了下。
“不过什么？”她相当心急如焚。
“成王要我带你回府里。”他据实以告。
“什么？”绫小路吃了一惊。这么说他今夜特地前来，为的就是将她带回那座大鸟笼！
“难不成你真的以为我会把你带回成王府？”他一脸受伤的神情。
“可是…”
“我要你跟我走，一起回江南去。”他突然提道。
“为什么你要我一起回江南，我不明白？”她被他反覆的言辞给搞昏了。
“昨天我向成王要求，将我们的婚期暂缓一年，结果成王不但没有答应，反而很生气的擅自决定取消你我的婚约。他大概知道我是为何提出延婚的原因，所以并没有为难我，不过他要我带你回去，毕竟当初是我亲自把你带出王府的。”显然成王故意出难题考他。
“爹爹他知道我人在鬼庄吗？”她开始为大娘及大哥的安危忧心。
“应该知道了，只是还没派人来带你回去。”他如此猜测。“小路，鬼庄现在不宜久留，你还是跟我一起离开吧。等避过这阵风头后，你就可以回来和大娘一起生活了。”
“如果我跟你回江南暂避爹爹的追捕，那大娘和大哥怎么办？我好不容易才和大哥相认的…”她一脸为难地低喃。
都是她不好，因为她的任
，给大家带来这么多的麻烦。“你不用顾虑我和大娘，小路，我们会好好保护自己的。”鬼怒天的声音忽然
入。“大哥…”绫小路惊唤一声。
“这可把我搞糊涂了，什么时候起你们以兄妹相称了？”乔楠风话中有冷嘲之味。
看来，之前他因小路而对鬼怒天所持有的敌意尚未消除。
“事情是这样的…”绫小路大略地把事情解释一遍。
听完两人相认的过程后，乔楠风沈默了。
“我是绝对不会放弃大哥和大娘的，要走大家一起走，要逃大家一起逃，要死大家一起死。”绫小路一本正经地向他表态。
“事情没有你想的那么严重。”乔楠风打破沈默，笑着安慰她。“成王虽然因这件事相当愤怒，毕竟你还是他的亲生女儿，若你肯乖乖回去赔罪认错，说不定他会愿意网开一面原谅你。”
“那是不可能的，成王不是那种宽宏大量之人。”鬼怒天否定掉这种可能
。“我不会让小路去冒这个险。”“喔，没试试你怎么会知道呢？你连成王长得是圆是扁都不知道。”乔楠风眉一扬，语气充
挑衅意味。“只要有一丝一毫的冒险，我就不会让小路去尝试。”他沈脸表示。
“那你是不愿意让小路跟我一起回江南喽。毕竟路途遥远，而且还有我这个家伙在一旁『保护』，你一定不放心吧？”乔楠风自我调侃。
“小路可以跟你一起下江南，不过我会要大娘跟著她一起离开。”鬼怒天如此表示。
“那大哥你呢？你打算留下来吗？”绫小路心都慌了。
“我是不会离开鬼庄的。”他一脸肃然，语气坚决。
“大哥不走，那小路也不走。”她忽然感到好难过。
这个祸是由她闯出来的，当然得由她自己承担。等天一亮，她会找机会偷偷溜回成王府去赔罪。
“乔楠风，我把小路交给你了，趁著天未亮，你们先走吧。至于大娘，我会要盟叔护送她到京城外的船闸和你们会合的。”
“不，走水路太危险了，我打算走陆路。大娘年事已大，就先将她
由灵雀儿，等船行到京城外的下一个船闸，我们一行人再会合。”乔楠风对路况较
，自有一番主张。“嗯，就这么说定了。”鬼怒天点点头，不舍地低望小路一眼，之后头也不回地转身回庄。
“大哥…”小路想要追上前去，却被乔楠风双手拉住。
“小路，先跟我回江南吧，成王那边我会设法摆平的。”他好言安抚，试图平息她激动的情绪。
“为什么…我好不容易才和大哥团圆…都是我不好…”她紧咬著
，身体不住地颤抖。此时此刻，她心中所涌现的，除了悲伤外，更多的是自责。
“不，一切都是我不好，如果我不带你出府，这一切也就不会发生了。”乔楠风所悔恨的，是他的冲动和意气用事。
如果能早一些知道小路和鬼怒天的兄妹关系，那么他也不会在一气之下，向成王提出延婚的要求，而成王也就不会因此迁怒绫小路，要她回成王府乖乖认错赔罪。
不管如何，他会尽全力保护小路，不让她受到伤害。过去十多年来她所吃过的苦头，已经够多了…