扬州城的破葫芦巷内传来沉重的
息声，这时，一位骨瘦如柴的小女孩挑着扁担进入巷内，乍听这声音，她马上扔下扁担奔进一处茅草屋内。“爹，您怎么了？”于珍赶紧扶起他，轻拍着他的背脊。
“没…没什么，只是又
了起来。”于老爹的哮
已是带在身上多年的老毛病了，就算是服葯也没得
治，为此苦了才十二岁的于珍，年纪轻轻就得到菜园种菜，挑着扁担到市集叫卖，赚些微薄银两度
。“前阵子不是好些了吗？怎么又犯了。”她急急去倒了杯水过来“爹，您喝些水吧。”
见女儿如此早
，于老爹亦感到一股安慰与不舍，像她这样年纪的孩子，念书的念书、玩耍的玩耍，何需像她这样，得早出晚归的工作，回家后还得服侍他这个已烛尽灯残的老头子。于老爹喝了口水，才又躺下，微
地问：“今天…菜卖得如何？”“呃…普普通通。”她掩下一对长长的睫
，不想让爹爹
心，但年纪尚轻的她仍旧不太懂得如何掩敛心思。“是不是生意不好啊？”
于老爹心疼地摸摸她的脸颊“小珍，你会怪爹吗？爹不但没钱让你去私塾念书，还得让你这么没
没夜的工作，辛苦了一天后，还得照顾我这个离不开
的人，我…咳…咳…”于老爹
心愧疚，这阵子愈想愈恼，以至于身子骨愈来愈差。“爹，我怎么会怪您呢？我喜欢陪在爹身边，有没有去念书都无所谓，爹身体好的时候不都会写几个大字让我学吗？”于珍就是这般地善解人意，她宁可自己辛苦些，也不愿意爹爹为她
心。“可是小珍…”
“爹，您就别说了，快好好躺下，前两天巷口的李大婶借了我点盐，我刚刚买了些盐回来，先拿去还给她，您好好休息啊。”
为爹爹盖好被褥，于珍马上又出家门，赶紧去找李大婶去了。
她行
匆匆，一心想快点将事情办完，好回家照顾爹爹，因此没注意到前面正缓缓走来一个人。而对方也没有闪开的意思，就这么砰的一声撞上了！“哇…好疼！”
于珍抚着额头抬头一瞧，才知道原来自己撞上了一位老伯伯，她担心的立即上前询问：“这位老伯，我撞疼您没？真的很抱歉，我…我在想事情，所以没瞧见您。”
唉，真是多事之秋，爹的病已让她烦得食不下咽，倘若这回她再撞伤人，想她十个于珍都没得赔啊。
“小姑娘，别心急，我没事。”这老人有丝怪异，竟穿着一身平常人少穿的绿衣。不过，他倒是笑容可掬，一脸慈蔼的面容。
“那就好，我还有事，没法子跟您多聊？喜院竽呗房勘叩悖挪换嵩儆錾舷裎艺饷疵ё驳娜恕！庇谡渖ιδ源隹砂男ω獭？br>
“谢谢。”老伯微颔首，正要举步却又喊住了她“小姑娘等等。”
于珍闻言马上煞住了脚步，转首笑问：“老伯，有事吗？”
“老夫略懂面相，瞧出来你正为某些事烦恼是吗？”
当他道出这句话，于珍立即张大了一双灵灿的眸子，眼眶内已泛出水雾“老伯，您真厉害，没错…我正为我爹的病情烦恼，这些年来他哮
的毛病一直不好，我好担心…”瞧于珍愁眉苦脸的，老伯再度展开笑容“其实我也懂得岐黄之术，有关哮
老夫也有份偏方，不过葯材并不便宜。”“没关系，您把偏方给我，葯材的问题我可以另想办法。”于珍漾出兴奋的笑靥。她天真地想：葯铺里的小狈子曾说过，一些昂贵的葯材几乎都可以找到便宜的葯材来代替，其实效果是一样的。
对方似乎猜透了她的心思，因而笑说：“这些葯材极为特殊，可是替代不来的。”
“嘎！”于珍愣了会儿，没料到这位老伯居然能猜透她的想法。
于是她红着脸，嗫嚅着“可是…我家没钱，太贵重的葯材根本买不起。”
“自古以来有人卖身葬父，而你可有卖身医父的打算？”他捻了捻须，突然问。
于珍吃了一惊“卖身医父？如果…如果我值那个价钱，我当然愿意。”
“那好，我刚刚来此地时，经过前面的威龙镳局，看见他们贴出个‘收买徒弟’的告示，好像是愿意以五十两银子买个小徒弟，如果你愿意可以去试试，愿你成功。”说完，这位神秘老伯便移步离开。
于珍闻言，不解地跑过去堵住他的去路“我能不能再请问您，您这偏方真能医治我爹的哮
吗？”对方笑睨着她“你爹这是痼疾了，
治不易，如果用了此偏方再活个三年没问题，倘若不服用…这就难料了。”只见于珍张大了眸子，晶亮的泪水又滑落下来“我懂您的意思。”
“所以你得谨慎考虑，到镖局当学徒不轻松啊，尤其你是个姑娘家，所以这只是我给你的提议而已。”
眼看老伯又要离开，于珍又一次挡下他“好，我愿意去当学徒，可是您的偏方能不能先给我。”
“当然可以。”
老伯从身上
出一张白纸和一枝毫笔，将毫在舌上轻撇两下，便在纸上写了几味葯名。于珍接过手，大字不识几个的她看得是一脸茫然，不过既是葯方，她定会好好留着“谢谢老伯，我现在就去前面的威龙镖局瞧瞧。”
与老伯道别后，于珍先去还了李大婶的盐，随即来到威龙镖局。
她歇口气，壮了下胆，这才鼓足勇气走了进去…