雁孤飞，人独坐，看却一秋空过。
瑶草短，菊花残，萧条渐向寒。
帘幕里，青苔地，谁信闲愁如醉。
星移后，月圆时，风摇夜合枝。
五代冯延巳更漏子
因为不是心甘情愿的婚事，所以一切从简，什么纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲
…能省则省。婚后的两人，和婚前没啥两样，像是只为给众街坊一个
代，结婚又似没结婚。水火不相容的两人自然不可能同房，一个住原来的南轩，一个则选了东厢房，一副井水不犯河水的模样，
“大姐姐，不刷
桶了？”严家瑛找她说话解闷。“是啊，刷烦了不想刷了。”
“季雍哥不让你刷了是吗？那我去拜托季雍哥给我刷，好好玩！”
“瑛儿。”她拦住严家瑛，想起瑛儿
桶的往事。“呃？”严家瑛偏头问。
“还想不想变成袜子？”
她沉
半晌“不想了。”“为什么不想了？”
“季雍哥说袜子不能讲话，我受不了。”
莫紫乔掩嘴一笑“那就变成一只鹌鹑好了。”她想起严季雍的话，转移瑛儿的注意力。
“鹌鹑啊…”果然引起了严家瑛的兴趣。
“是啊，小鹌鹑很可爱的，如果你想变成鹌鹑就不能去刷
桶。”“为什么？”
“
桶很臭呀，鹌鹑爱干净，很怕臭的。”严家瑛听得入神，反问道：“那我要怎么变成一只鹌鹑？是不是要住到大树上？”
“嗄？怎么变啊，我还没想到耶。”
“大姐姐，你快想嘛，想到后告诉我。”
“要花点时间，你要听话，不能胡闹，你听鹌鹑在唱歌了。”她侧耳凝神聆听。
严家瑛学她的动作。
“真的耶，大姐姐，你真好，不像阿震。”
“不像谁？”莫紫乔没听清楚。
“不像…大姐姐，怎么鹌鹑不叫了？”
莫紫乔带她往树丛走，拨了拨树叶，一窝鹌鹑蛋就在眼前。“蛋宝贝的母亲出去找东西吃了，所以不唱歌了。”
严家瑛轻轻碰了下鹌鹑蛋“会不会痛？”
“不会痛，它们很安全，可是你要记住不可以打搅它们哦。”
“我知道，我以前也养过蛋的，可惜，可惜…”严家瑛垂下脸，眼泪挂在眼眶。
“怎么了？好好的又哭了。”她发现，严家瑛真的很爱哭，像个泪坛子。
“我不要变成鹌鹑、我不要变成鹌鹑。”
严家瑛突然情绪失控是她始料未及的，发狂的严家瑛直往槐树冲去，用头撞树干。
“瑛儿、瑛儿！你冷静点。”
严家瑛的力气太大，她实在拉不住，只好大嚷搬救兵。
严季雍从书房出来，平
照顾她的
娘胡嬷嬷亦从厨房赶来，严季雍抱住严家瑛，柔声哄道：“好了、好了！没事了、没事了，乖乖，没事了。”严家瑛全身打着哆嗦，好像处于冰天雪地里，嘴
发紫，面色苍白。“不要…不要…”严家瑛嘴里喊着。
“乖，没事了，季雍哥在这里，没人敢随便欺负你，没事了，你看，这里的人你全认识啊。”
严家瑛看了她们一眼“是认识，大家都认识…”
约莫一刻钟后，严家瑛才安静下来，依在严季雍怀里，不再尖叫。
“胡嬷嬷，把侄小姐带回竹轩休息。”
胡嬷嬷扶起严家瑛缓步走向竹轩。
严季雍的这一面是她不曾见识过的，温暖、冷静、和善，懂得安抚人。
“什么刺
了瑛儿？”他板着面孔问她。她回过神，友善、温暖，从来都不是他面对她时的态度，她有自知之明。
“一窝鹌鹑蛋。”她淡淡的说。
“什么？”
“瑛儿不想变成袜子了，我问她要不要变成鹌鹑，我见她兴趣浓厚，就带她来看这一窝蛋，谁想得到一窝鹌鹑蛋也能让她发病。”
“你少出馊主意就不会有事。”
又怪她，她莫紫乔好像只会做错事、出状况！
“我也是学你的。”
她真的很无辜，陪伴一名心绪癫狂的人，比想像中难，她自问已经尽力了。
“学我什么？我看你喜欢自作聪明。”他不客气的指责。
她抿了下嘴“不想理你。”
“我现在是你的丈夫，你不想理我也不成。”他说。
她觉得不可思议。
“你以为你是谁？丈夫又怎样，一丈之内是我夫，一丈之外…对不起，请你当我是陌生人。”
他
鲁的将她拉进
前，低下头吻住她，先是轻轻
她的，然后加重力道，灵舌探入她的嘴内。“唔…呃…”她挣扎着，两颊臊红，直到他放开她。
“是夫
，还是陌生人？”“仇人！”她瞪视他。
他仰天大笑“试试看，一丈之内才是你夫，那我就把你拴在一丈之内，看你认不认我这个丈夫。”
她以手臂擦了擦被吻肿的红
“无聊！”“把紫乔姑娘收了，我严季雍的
子岂可在外抛头
面，安分点！”他不想发脾气。“你真是得寸进尺，我开铺子干你何事？要我别抛头
面，除非你也做得到别抛头面。”他不以为然地道：“男主外，女主内，你说什么浑话？”
“我不是甘愿嫁给你的，什么主内、主外，不干我的事，你想找个主内的女人就去找吧！别指望我。”
“你怎么如此难以沟通？我们虽不是甘愿成亲的夫
，可我认了，你不能也认命吗？”他调适了许久才有这层领悟，互相为敌的生活令人齿寒，也许他该修正自己。
“太迟了。”她说。
“什么意思？”
“从你退了我的货开始，我们就不可能好好相处了，别提后来闵芝的事件，你的得理不饶人，让我恨你。”她老实直言。
他愣住。
“没想到你如此在意？”
“废话！倒楣的人是我，出丑的人是我，刷
桶的人也是我。”她想忘都忘不了。
“大不了我把那三十疋布买回，尾款多少？我一次付清，明天让史军去取货。”
她不食嗟来食“不必了，我不接受施舍，尤其是你的，请你不用假好心。”
“我是真心的。”
“太迟了！”说完话，她即离去。
有些气，有些恨，有些怨，不是说解就能解的。
*
莫紫乔阻止史军和家丁搬那三十疋布。
“夫人，这是大人的意思，你就别为难我们下人了，要是办事不力，会受罚的。”
“要罚就叫他罚我好了，又不是没被罚过，顶多再刷个十天半个月的
桶。”她没意见。“夫人，你还是让我们把这些布疋拿回去吧！若您有不同的意见，回头再和大人商量。”
“抱歉，你回去告诉你们的大人，这些布疋已经有买主了，我没法让你们拿回去。”
“夫人…”
“小柿，送客。”莫紫乔拨了拨算盘珠子，不想赘言。
小柿不好意思的看向史军“史总管，真的很抱歉，这些布疋真的已经有别的买主了。”
“希望夫人回去后向大人解释…”史军很紧张。
“不会拖你们下水的。”
史军一行人走后，小草问道：“大小姐，这些布疋真有买主了吗？”
“是啊，我决定把它们送给城隍庙里的乞丐。”
“什么时候决定的？怎么没听你提起？”小柿问。
赔了不少银子的三十疋布，严大人想覆行合同的收回严府，大小姐为什么不同意？
“刚刚决定的。”
严季雍把她想成什么了？高兴时摸摸头，不高兴时
她冷箭？“便宜了那些乞丐。”小草说，
“我还想运往北京城分送给城里的孤儿寡母呢。”
她自己十岁就没有了爹娘，特别了解那份辛苦，要不是她懂得钻营，今天早已饿死街头。
*
两手空空回严府的史军，严季雍马上明白怎么回事。
“夫人说有了买主。”
“谁？”他直觉她骗他。
“夫人没说。”
“我要她覆行合同。”他言词威严的道。
“我想大人恐怕要小心处理，免得两败俱伤。”史军这段时
看着他家主子和莫家姑娘斗来斗去，有些忧心再这样下去会玉石俱焚。“我会谨慎。”
“大人，女人都喜欢听好听的话，如果大人肯放低身段，说些甜话，也许夫人会心软。”史军忍不住献计。
“她不吃这一套。”他主观的认为。
*
马双飞真诚的对莫紫乔说出她的建言。
“你能嫁给季雍哥是三生有幸的事。”
她想嫁还嫁不到呢！她曾经妒恨过，也曾经想过要从中作梗，是她信的神给了她宽恕的力量。
菩萨要她一切随缘，因为该是她的跑不掉，她听进去了，这是庙里解签诗的人告诉她的。
“这种话我听多了。”
成亲前，成亲后，不停的有人这样提醒她，好像她条件有多差，高攀了严季雍。
“你怎么能这么无动于衷？”
“经历了太多事，你要我如何反应？难道矫情才是我该有的唯一态度？”
她觉得大家对她很不公平，只因为她的出身不如他，就该受这个罪吗？
“季雍哥是就事论事，没错，他要你刷
桶是过分了点，可也是你夸下大话在先，将季雍哥惹
了。”“他可以不要那么严厉的，这些日子以来，我所受的委屈是你没法想的。”
她决定不原谅他。
“你不怕季雍哥向外寻求慰藉？”女人都怕她的男人另有新宠，她不信莫紫乔真能忍受。
“很好啊，我祝福他，真的。”
马双飞暂时不再相劝，毕竟清官难断家务事。再者，她自己也有自己的烦恼。
“严府有个得了癫病的女孩是吗？”马双飞改问。
“瑛儿是因为受过刺
才会变成那样的，你怎会知道这事？瑛儿深居简出，应该不会有外人知道她有癫病啊。”“青青告诉我的。”
“又是小草告诉她的？”
马双飞颔首“诸祭哥认识她。”
“不清楚，你从哪里知道诸祭哥认识瑛儿？”
莫紫乔总觉得瑛儿年纪轻轻却身不由己，很可怜，所以动过帮助她的念头，那天发病前，她曾听见瑛儿讲过阿震这个名字，阿震是谁？会不会和她的病有关？
“一次季雍哥和诸祭哥闲聊，我听到的。”
*
隔天下午，莫紫乔特地跑一趟李府，询问李诸祭他所知道关于严家瑛的事。
“你认识一个叫阿震的人吗？”她开门见山地问。
“阿震？”他反覆推想“不认识，他是谁？”
“无意间听见瑛儿提起这个名字，我认为他和瑛儿的癫狂之症有关。”
“阿震…你问过季雍了吗？”
她摇摇头“不想问他。”她不喜欢让他觉得他们可以和睦相处。
“吵架了？”他一笑。
“吵架是家常便饭，不吵才怪，我不想说他的事。”她闷闷的说。
“季雍是个好官，学养俱佳，你跟着他，不会后悔的。紫乔，放下偏见，给彼此一个机会嘛！”
敝哉！走到哪，哪里都遇得到褒扬严季雍的人，她为什么没有这么强烈的感觉？
她麻木不仁了吗？
“好官不一定是好丈夫、好朋友。”
“可是也许他是好丈夫、好朋友啊，是你不肯给他机会彼此了解。”
“够了，我想谈有关瑛儿的事，不是我和严季雍的夫
之道。”当她试凄时，这些夸严季雍的人有没有站出来替她说过一句话？
也许有，但效果不彰，可见严季雍对她多么狠心，为什么这么多人要她原谅他？她不明所以。
“瑛儿，去年元宵时还好好的，几个月后情况就不好了，为情所困走不出来，大体就是那样，癫癫狂狂，人事不知。这样的病世上难有具体的解葯。”
“可有印象瑛儿去年元宵和谁走得最近？尤其是男的。”
李诸祭想了一会儿“隐约好像有，但是很模糊，约莫二十岁左右的年轻人。”
“很可能就是阿震。”
“你最好告诉季雍，他大概认识瑛儿的朋友。”
*
放在马车里的三十疋布让人连车带布一把火给烧了。
“大小姐，昨晚我把布疋先放进马车里准备今天一早送去城隍庙的，也和做衣服的师傅约好，预备替庙口附近的乞丐量身制衣的。这火大概昨晚就烧了，全成了灰烬。”小柿心里自责得紧。
“去库房再搬三十疋布来，一诺千金，我不能寡信。”
“大小姐，又会赔钱…”
她看得很开“老天爷要我赔钱我也没办法，去，照我的话办。”
火烧马车布疋的事很快传得人尽皆知。
严季雍主动办这个案子。
“不用了，也许是小表玩火不小心失手点燃了马车里的布疋。”她婉拒他的好意。
“那么晚了会有什么孩子在街上闲晃？”他分析地道。
她不语。
“你是因为我，所以不想查这件事？”
她不否认“我倒觉得那把火烧得非常好，省去我不少麻烦。”
“不是有新买主要那些布疋？”
“我开的是布庄，要布还怕没有？顶多再拿出另外三十疋布，不痛不
。”为了面子，她说得潇洒。“我要买那些布，你为什么不卖？我们刚认识时，你一直想把它们硬
给我的呀。”女人心，海底针。“此一时也，彼一时也。”她冷冷的道。
他整个人愣住，为她充
敌意的态度凄然，反省之后，他很清楚这一切是他自找的。“你真记仇。”他笑笑，笑里有苦涩。
“已经告诉过你了呀，我记仇，你记恨，很公平。”她不吐不快地道。
“一点都不公平，你带着仇恨嫁给我，除了怨怼没有其他的，以后数十年，我们要如何走下去？”他咆哮地道。
她没想过那么远的事“你要怪去怪诸祭哥，问他为何许下那样的重
心愿，不然，你可以寄望来年啊，明年重节做个鹌鹑王，好把我休了。”他摇摇头，俊脸黯然。“你怎么可以这么轻易说出这些话？”在他对她有异样情愫之时。
“少假惺惺了，再装就不像了。”她取笑他。
他无奈涩笑，被自己织的网困住了。“我认真的时候你说我假，真是天下第一讽刺。”
她不懂他的心，只当他发酒疯，虽然说这话时他并没有喝酒。
“好了，没别的事了吧？我很忙，请你让让。”
他迟疑了下，侧身让她离开。
秋天要结束了，他和她的关系也将步入冰雪的冬天吧！他真的知道，这个局面是他自己一手造成的。
他望着她离去的背影“没关系，总有一天我会改变你的心意。”
“大人，有黄门快马通知您速速进宫，似有要事。”史军进来禀告。
他已猜到皇上找他有什么事，三个月前，他会很高兴皇上下旨派他采访民情，可今时非昨
，他和紫乔的关系还是这么僵，他一走，不知何时才会回来，许多事，他能扭转多少？“有听说是什么事吗？”
“好像皇上要指派大人视察江南七省，下个月就要起程，京城名捕皇甫光磊将与您同行。”
“皇甫光磊？”
“最近窜起的大红人，皇上很倚重他。大人，您看是不是要婉拒皇上？”
严季雍问：“为什么这么问？”
“大人和夫人的感情尚不稳定，您这一走，我怕会有不好的事发生。”
连史军都看出了他的悲哀。
“我不能抗旨。”
“皇上会体谅的。”史军把皇上看作寻常人士。
“皇上是看大格局的人，不会允许臣子为儿女情长所左右。”他不乐观。
“大人，若您真要成行，我会替您看住夫人的，还有李大学士，他也会帮忙。”史军是个好人。
他愁笑“不需要，人的心若不在了，看住
身有何用？不如成人之美。”