柳家四人兵分两路，一方以赚钱为己任，直往苏州城而行；一方为活命而寻医，与老父稚妹在缘山山麓分道扬镳。
没有云雾缭绕、没有仙人传奇、没有山贼强盗，缘山平静得像荒废又离俗的境地，苍郁林木紧密包里整个山头，连一小条人行步道也没有，两条身形吃力地穿梭于高过她们许多的杂草巨林中。
步出阴暗的林间—眼前豁然开朗的景象，让宝
傻傻地发出一声惊叹。她牵著那头卖掉三支镯子才换来的瘦弱老驴，站在这楝坐落于林间，豪华广大的府邸前。
在林间迷路整整三天，没料到像无头苍蝇般地胡乱闯著，竟也让她们瞎猫？碰上死耗子，找到了地方。宝
摇醒坐在驴背上打盹的若夏。“到了吗？”若夏
睡眼，打量著四周景物，眼睛为之一亮。“是这里吗？”宝
和若夏同时开口询问对方。两人互望一眼又同时点点头。“好大喔…”
“足足有咱们家的十喔，不，二十倍大…”坐在驴上的若夏同样一副未见过世面的表情，小嘴微张，喃喃道。
斑耸的围墙令人无法窥见府内的虚实，但光瞧深锁的赭红大门及擎天的楼层外观就足以教人吃惊。
这里像座隐密城池。
“秋月说做神医的人一定赚翻了，我看也只有做神医才有本事住这种房子。若夏，咱们走吧。”宝
边说边牵起驴子前进。巨大的正门旁耸立著一块石板，无奈柳家二殊识得的字比不上家中蟑螂的数量，所以这块石板对她们而言如同无字天书…反正看不懂和看不到是同样的意思。
宝
敲敲门“神医在吗？请开开门。”她喜孜孜等待门扉开启，半刻过去…一刻过去…
头西坠…月亮东升…
接柳家姊妹的除了
山的蚊子外，神医住处连半点声响也没有。“我们是不是来得不巧？”宝
甩甩敲了门扉不下数百回的发疼手腕。“今晚咱们就睡在这
森森的林子里？万一有个狼或熊的…”若夏胆怯地打量四周。好恐怖！宝
也咽咽口水，心头越来越
，但仍强打起长姊姿态安慰若夏“有宝姊保护你，别怕…但如果那些狼、熊啃完我后还饿著肚皮，那恐怕也没辙…”就在二姝惊恐地相拥而泣时，远处有人骑著黑马，在夜
中靠近。“你们是谁？”一名身著黑衣的少年出现在两人面前，漂亮俊秀的脸庞净是不带感情的冰冷，倨傲的眼神
儿没瞥向她们。“神医！”两只食指同时指向黑衣少年。
“错。”少年下马，附加一个
笑的冷眼。他双手推开赭红门扇，看似轻而易举，宝
不由得睁大眼…她刚刚也使尽吃
的力道，门扉却动也不动。“小扮！这位小扮请稍待！”宝
急忙叫住黑衣少年“这里就是神医的住处没错吧？”少年面无表情，她只好接续道：“我们可以跟著你进去吗？夜里的森林很恐怖…我和妹妹本想寻找神医治病，现下又只有这间屋子能借我们栖身…”
“你没瞧见门外石板上的规条？”
“
条？”山野间有的踪影？“
见神医，先跪三。”少年冰冻的脸孔没有任何情绪，好像要他多说两句话，就要了他的命似的。“啊？”宝
出傻愣的疑惑表情“跪三？”少年颔首。
“可是病人身子不好，怎堪三
的折腾？”宝试著跟他讲理，她笃信世上只有好心人，包括眼前这名好看的少年。“没人要你求，你可以滚下山找别人救命。”他一开口就打破宝
对人
完美的幻想。少年冷漠的言辞令向来对人和和善善的宝
燃起一丝薄怒“若不是无人能救，我们又何需自取其辱？”她从没见过这么冷漠无情的人，竟不把人命当成一回事！“既然有求于人，那你就认命的跪。”少年转身入屋，在木门缓缓合上之际，冰冷的嗓音似笑非笑地抛下一句“至于我家主子救不救，你就求天吧。”
砰地一声，宝
被隔绝在大门外。好傲的人！宝
皱起细眉，光看仆人是如此，可见那名神医脾气更是古怪。如果此时秋月在这里就好了！依秋月善辩的口才，必定能让方才那名黑衣少年对于自己的无礼内疚一辈子！可惜她不是秋月…
“怎么办？我身子这么差，才不要在这里跪上三天。”若夏反
地抗拒。宝
安抚地轻拍她“放心，宝姊帮你跪。”她知道若夏的身子不好，基于长姊如母的心态又怎么舍得让宝贝妹妹跪上三天？宝
拉拢裙摆，席地而跪。三天就三天吧，一眨眼不就过了吗？
双腿贴地，实际上还是有许多事能“顺便”做的。例如，烤
。是的，宝
利用求神医治病必须跪上三天的空闲时间，打了只鸽子、生了火、填了肚子。就在她嘴里衔著肥
的鸽腿时，黑衣少年开了门出来。“跟我进来。”少年淡瞥她，抛下这句话。
“咦？可是我还没跪
三天呀！”“主人难得善心大发，不用你跪
三天。”黑衣少年在说这句话时，嘴角浅淡地勾起一抹苦笑。他怎么能说主人是“一时无聊及好奇”才破例见一个未跪三天的求医者？“可是若夏刚去解手…”要看病的又不是她！
“主人命令我『现在』来带人。机会只有一次，进不进来随你。”少年甩过头。
“我去、我去！”宝
急嚷道，在裙摆上擦拭油腻双手。先想办法进到神医的屋子里，其他的等见著神医再说。少年淡瞥她一眼，将她领进屋内。
哇！这里一定是人间仙境！宝
每见一处景物便睁大双眼，小嘴张到她生平最大极限。好大喔！
好漂亮喔！
好有钱喔！
她生长的村子是寸草不生的模样，而这一方天地却是
园油绿绿。不知名的花草在此尽情绽放，宛若整个季停留在这园子里。两人步上湖中心的桥，正值夏季，湖中水莲齐放，粉淡娇
。但此时宝
脑中不断浮现的，却是在水面下一肥的莲藕。“那荷叶如果拿来做荷叶饭，阿爹和秋月一定会很高兴…”宝
右手不自觉擦擦嘴角，彷佛口中溢食物的香气。“走快点。”黑衣少年烦躁地再次回头提醒她，却发现宝
停在离他十步处的亭上，目不转睛地看着湖另一方的
颈白鹅。少年暗骂了声。她当她是来逛大街的吗？瞧她一副傻笑模样，看来又是一个沉醉在想像中的花痴女人。
“好肥的白鹅…拿来炖汤的话足够让我们喝上一个半月呢。”
这段话飘进少年的耳内，他不可置信地看着说出杀风景句子的女人。
“瞧瞧那鹅翅…好好吃…”宝
想到最近一次所吃到的就是秋月捡来的小麻雀，再看着眼前的大肥鹅，口水迅速泛滥。“姑娘！”少年一把扯过宝
的手臂“我家主子不喜欢等人！”“喔。”宝
心不甘情不愿地将视线回到少年身上。没办法，穷苦的日子过久了，总是想着如何让家人吃得
、穿得暖，方才那白鹅的还可以拿来做衣服保暖呢。穿过小竹林，两人步上石阶。
“草菇！”宝
捣著嘴轻叫一声，彷佛看到什么珍宝似的。原来沿著石阶而上的右侧，长
了七彩的草菇。她蹲下身子仔仔细细地瞧着。“好漂亮，拿来炒
丝一定很
！”她所说的丝当然就是方才遇见的大肥鹅罗。“那是有毒的。”少年再次打破她的幻想，并且冷冷地提醒她“你已经浪费了许多时间。”
“对不起。”宝
反省著，急忙跟上少年的脚步，只可惜她的步伐在不久后又静止不动。少年不悦的神情表
无遗。明明数十步便可走完的竹林，他们却花了半刻钟，只因这个笨女人不断看着笋傻笑！少年铁青著一张脸，终于带领宝
进到一间房，缭绕在四周的是一阵阵清雅宜人的藥草香气。他恭敬地朝空无一人的座椅揖身“爷，人带到。”宝
好奇地四处探索，也不明白少年是在和谁交谈。“我等得快发慌。”不
的声音从白纱帘后传来，听起来相当年轻。“对不住。”少年没有多解释什么，指示宝
坐在右侧的椅子上。宝
眨眨眼，有丝不安及困惑，但还是顺从地坐定位。沉默半晌，帘后传来轻哼“贫血。多吃点补血的食物就好了。”
宝
一头雾水地看向声音来源。“这点小毛病竟然还要跪上三天求藥？天底下的庸医是全死光啦！”帘后的声音咕哝。他是一时无聊才破例放人进来，当然另一个原因是他想见见黑衣少年口中“在门口边跪边烤
的家伙”没想到放进来的人只不过是小小的贫血，难怪他此刻的脾气有些不。“你可以滚了。”宝
此时终于明白帘后的人在说些什么，她连忙起身“神医，要看病的人不是我，是我妹妹！”她差点冲过去一把掀开纱帘，但被黑衣少年以不悦的眼神制止。“在外头跪了两天的不是你吗？”帘后声音轻快地发问。
“是呀。”
“既然跪的是你，当然就是你有求予我罗。”
“嗯，我想求您为我妹妹看诊。”
“石板上清清楚楚写著，谁要医病就由谁跪，你没瞧见吗？”
“我、我不识字…”宝
低下头小声嗫嚅。帘后短暂无声，只听到指尖轻敲桌沿的细微声响。
“神医…”
“我只见守规矩的人，令妹要见我，叫她跪个三天再说。”帘后人影懒懒地挥手，语气中有明白赶人的意味。
“我妹妹身子很差，没有办法跪上三天，请神医宽容。”宝
轻喊著。“给我一个宽容的理由。”
“因为你是神医啊！”“不成理由，再来。”帘后的人不满意，驳回。
“神医是很…善良的…”宝
拼凑出一个连自己也觉得牵强的烂理由。“善良？这词儿倒新鲜。要真善良，我何必让所有人先跪
三天，而且跪三天才见人，而非救人？”帘后传来甩扇声，隐约可见人影悠哉地摇扇。“呃…我想…因、因为…那个…呃…”宝
越是急著想回答神医的问题，脑中越是迷糊一片。“再不说话，我就要送客了。”帘幕后传来轻柔的威胁声。
宝
一急，下意识地
口而出“我听秋月说，名号里被冠上『神』字辈的人几乎都有些癖好，我想您叫人先跪三天是您的怪癖吧？当、当然我不是在指责您或埋怨什么，只是这种怪癖有点草『管』人命…”“草管人命？”数声大笑让宝
无地自容。“我…我说错了吗？”早知道就别卖
她那少得可怜的成语。宝紧张地绞著裙摆。笑声未止，只是转为轻笑，反问道：“你和你妹妹感情很好？”
宝
点头如捣蒜。“好到能为她死？”帘幕后传来疑惑不已的问话。
“嗯，如果有一天必须到这种地步，我愿意。”
“为什么？”帘幕之后，神医的双眼一动也不动地盯著宝
脸上的表情。“因为她是我妹妹呀。”宝
理所当然地回应，毫无迟疑。此刻她脸上只有一种神态…真确。
这个小姑娘不做假，水亮眸子清灵得让人能够轻易读取她的思想。
沉默取代所有的声响，半晌，帘后的人突然唤出一个数字。
“十九。”
“咦？”宝
疑惑地抬起头。十九？这是什么答覆？站在她身旁的黑衣少年马上上前一步“爷请吩咐。”
“把她妹妹带进府来。”
原来十九是那个黑衣少年的名字呀。宝
恍然大悟…真是怪人配怪名。帘后的人影站起身，一柄纸扇拨开白纱，缓缓
出身形。“人，我就先带进府来，至于救不救是另一回事。”恍若为了配合慢条斯理的动作似地，说话的人以极慢的速度道出这句话。
宝
顺著质料极好的白绸蓝褂往上瞧去，粉
如同方才见到府内景物时一般，再次张大。步出纱帘的，是一名年约二十五、六岁的男子。
笑意
的俊脸呈现在她面前，反映著她倒影的那双眼眸黑白分明，薄薄的角勾起一抹暖意，眉心烙著星辰形状的图案，一头异于常人的浅银长发简单地束在脑后…眼前的男人真是她这辈子见过最好看的人。
他笑看宝
失神的模样，合上扇子，顶起她下颚。“你的口水
下来了。”丢脸！真丢脸！
她竟然看男人看到
口水！天啊！宝
双手捣住自己的脸，
红始终未褪。她就像个花痴般死命盯著神医瞧，直到那个名叫十九的少年将若夏带回府中，她才回过神…真是羞死人了！神医那时脸上的快意，八成是因为她的窘态！
“宝
姊、宝姊！”若夏不耐地唤著失神的宝。“呀？”宝
看向若夏，一脸茫然。“你有没有听见我说的话？”
“呃…没有。”宝
诚实答道。她现在脑中只有那张耀眼
人的笑容。若夏赏她一个大白眼“不是说神医要帮我看病吗？咱们待了一天，连个人影也没瞧见。”
“他大概很忙吧。”宝
没有马上告诉若夏，神医只愿带她们进府，却未明白表示是否愿意为若夏看病。“宝
姊，你去问问他。”若夏一副理所当然的模样。她自小身子不好，家人对她细心呵护，不论她多骄纵，也没人舍得骂她一句，以致于养成她今的子。“喔。”宝
不好反驳若夏的要求，只好硬著头皮再次来到书房。轻柔的白纱后空无一物，宝
只好从宽阔的庭园开始找。神医的住宅十分清幽，甚至没有几个奴仆，就她所见过的也只有十九一人。怎么有人会用数字来当名字呢？宝
好奇地想。她毫无目的地走着，又来到赏白鹅的湖畔。
“四下无人，真想偷偷捉你们来入菜。”宝
喃喃地对著两只肥鹅道。白鹅也不知是否懂人语或是明了宝
眼中炙热的食，快速游离宝数尺之远。“清蒸、红烧、油炸、炖汤…”宝
幻想着各式料理方式，如同用眼神就可以将眼前的白鹅做成美味菜肴。“主人家中的物品都有其用处，你最好别动歪脑筋。”冰冷的声音打断宝
的自言自语，让她回归现实。宝
没有回头，唤出会这般打破她短暂幻想的不二人选“十九公子。”“别叫我公子。”十九厌恶地皱起眉头。
宝
回他一个笑容，但十九完全不领情地视若无睹。“你妹妹是不是叫二十？”宝
故意无视十九脸上的漠然，打趣地问著“通常用数字来命名就代表那个家族子孙的数目，你是家里排行十九的吗？”回答她的是呼啸而过的冷风。
要他开口还真不简单。宝
摇摇头。十九算得上是相当好看的男孩，可惜那冰冷的模样总教人退避三舍，他的俊是一种寒，相较于他的主子神医，十九只能称二，因为神医的外貌原先就胜过十九数分，再加上他笑的次数绝对是十九的数倍之多，给人一种乐于亲近的和善感。
“你们家主子呢？如果可以的话，我想询问他是不是方便为舍妹看诊。”
要不要救人只要一句话。不救，她们也好早
和阿爹重逢。“主子昨晚犯病，人正在休养。过数天，他便会给你们答案。”
“犯病！神医也会犯病？”宝
吃惊的神情全写在脸上，她一直以为神医是百毒不侵的。“神医也是人，何况主子从不自诩为神医。姑娘
后见到他，别再用神医这两个字，主子会不高兴。”“那我该如何称呼他？”
“主人复姓『皇甫』。”
宝
默默念了这个姓氏三次，脑海中浮现那见到的脸孔。如春风般的嗓音教人软酥到骨子里，那头闪耀银光的细发，摸起来会不会像上好的绸缎？还有那上扬著好看弧形的
线…原来他叫皇甫呀！“全名呢？”宝
想知道关于他的所有，
问著十九。“不知道。”十九的口气听起来是不屑回答她，但是他当真不清楚皇甫的全名，平
都是尊称他一声爷。“他看起来和蔼可亲，笑起来好善良，为什么你这么冷酷？”宝
看不惯十九那张死人脸。和蔼可亲！善良！用这六个字形容他的主子，真是太污辱这六个字了！
十九没有将情绪表达在脸上，只淡淡道：“姑娘不够认识主子。”而对于宝
说他冷酷，他则是听若未闻。“你也别姑娘、姑娘的叫，我叫宝
。”宝瞧见十九手上捧著一碗黑漆漆的汤汁，好奇地问：“你家主子犯得是什么病？要不要紧？他看起来很健康呀！”“宝
姑娘
厉害的，光用看就能看出一个人健不健康，神医之名真该由你来担”十九一句话似褒似贬，只可惜直线条的宝听不出言辞间的涵义，但却隐约听出他不友善。“十九，你好像不是很喜欢我？”
“宝
姑娘多心了。我还赶著为主子送藥，恕不奉陪。”他冷漠的回话，让宝内心小小受创。她虽然长得不美，但对人皆是诚心诚意，在群众中也是
讨喜的呀，为什么十九会对她一副不屑的样子？宝看着十九离去的背影，感叹一声。“难道我离开故乡后，变得不讨人喜欢了？”宝
喃喃自问，还不忘掐掐脸颊。“十九就是这种少言个性，绝对不是针对你，小姑娘。”花丛中突然探出一个慈祥的老妇人开口安慰她。
宝
著实被吓了一大跳，她没料到这府里还有其他人在。“婆婆，您是？”
“我？我是这儿的厨娘。我不是有意偷听你们讲话，而是…”老妇站起身子，连带让宝舂看到她手上环抱的一篓野草“我在除草。”
“这些？”宝
走近点细瞧“婆婆，这些草您把它拔掉？”“杂草不除，会妨碍藥草的生长。”老妇指著四周的花草丛“这些都是主人最锺爱的草藥。”
宝
不
心生感慨“可您手上的那些草却是我们十几天的粮食。我们村里旱灾好严重，所有绿色的植物都枯死了，真的饿极时，连枯黄的乾草咱们也吃…婆婆，您这些草如果要丢掉，可不可以给我？我可以拿来熬野菜粥。”她幽幽的眼中泛出浅浅笑意“我煮的野菜粥很好吃喔。”
“你会下厨？”
“嗯，家常菜难不倒我，不过山珍海味可能就有待加强。”
“你是新来的奴仆？”老妇盯著宝
一身是补丁的衣物，猜测著。“不是，我只是带妹妹来向神…皇甫先生求医。”
“喔？”老妇拖长语音，她可从不曾见过哪个求医的人能在府中待上一刻。“主子帮你妹妹看诊完了吗？”
宝
摇摇头，上前扶住老妇的臂膀，替她减轻些负担。“皇甫先生好像生病了，可能要等个几天吧。”
“那你就在这儿多待几天，顺便跟我这老太婆做个伴，有空就熬个野菜粥让我尝尝。”老妇头一眼就对宝
这丫头喜爱，拍拍她的手背道。“嗯。这么多的野菜，可以煮好大一锅呢！可皇甫先生家的人口好少，十九大概也不会愿意吃我煮的食物…”她回想着十九冷淡的态度。
“十九这孩子不挑嘴的，而且方才他愿意和你说话超过五句，就表示他
喜欢你的。”十九这孩子冷漠有馀，但坏心不足，他心思转个几圈她会不知道吗？“真的？”宝
心中又燃起一线希望。“他对他不喜欢的人可是连一句都不会说呢！”
“那…皇甫先生呢？他是个怎么样的人？”宝
最感兴趣的还是皇甫。“主子呀…”老妇沉
半晌，挑了最宛转的字眼“你和他相处久了就知道。”她不希望这小丫头被主子善良可亲的外貌给蒙骗了“人不能光看那张皮相，尤其是咱们家的主子。”宝
纳闷地思量著婆婆的话。听起来皇甫是个和外表完全不一样的人？“你是说，他温柔的笑容是假的？”
“不，笑容是真的。”只是笑容下包含的意义就不得而知了。
“我就说嘛，这么和善的笑容怎么可能假得了？”
“你认为主子是好人？”老妇探问道。
宝
点头如捣蒜，她向来很相信自已的直觉。老妇投给她一个同情的目光，口气有些无奈也有些怜惜“孩子，你好自为之吧。”